这一晚，徐素湘做了一个梦，梦里她回到了房陵。
她家攒了钱在县城的北槐巷租了两间带院子的小屋，一家人终于有了片瓦遮身。
北槐巷巷口有一棵老槐树，每年夏初，郁郁葱葱的枝叶间总是挂着一串串饱满的白色花苞，在徐素湘眼里，那是夏天的馈赠，是世间不可多得的美味。要能摘上一篮子，用槐花炒上两颗鸡蛋，蒸一锅槐花麦饭，再做一顿槐花馅的素包子，那滋味和花大婶家的红烧猪肘一样让人垂涎。
徐素湘从不辜负上天的恩赐，自从她搬了来，每年树上的槐花大半都进了她家的厨房，附近的半大孩子没一个能抢得过她。
此刻的梦里她正攀在树上，葱白样的指尖灵活地摘下一串又一串的槐花，衣裙兜不住了她就往下面投掷，徐英和宋家哥哥在底下兜着一块花布，精准地接住她扔下来的花枝。
底下有几个和他们差不多大的小子也想爬上树，徐素湘扎着两个丫髻，在树上一手叉腰，一手撑着树干，朝底下喊道：“苗二狗，你要是敢上来，保管吃姑奶奶一脚！”
“臭丫头！我告诉你，我改名了！薛先生改的，叫苗元驹！”披着头发浑身乌糟糟像个小乞丐的男孩子，在树底下仰着头冲徐素湘哇哇乱叫。
徐素湘居高临下地笑起来：“元驹？怎么，你不当二狗了，要当马？”
底下孩子们哄笑出声，苗元驹脸色涨得通红，留下一句“你等着”，转身就跑没影了。
徐素湘不理他，徜徉在绿叶花枝里，不一会儿又摘了许多花下来。徐英在下面仰起头叫她：“够了，我们装不了了，你快下来！”
徐素湘从枝叶里探出半个脑袋，看他们兜着的那块布确实要装不下了，这才依依不舍地准备下去。
她刚转身抱上树干，就听见苗二狗，哦不，苗元驹那厮带了什么人过来。
“在那儿呢，你看你那便宜妹妹……”
苗元驹的话还没说完，就听一个熟悉的公鸭嗓喝道：“成何体统！三妹妹，还不下来？”
“二妹妹，还有子玉，你们怎么也跟着她胡闹，功课都不做了吗？！”
徐砚临虽只有十四岁，但小小年纪却严肃古板的像个老夫子，配上他现在别扭低沉的嗓音，简直让人忍俊不禁。
宋家哥哥和他一样的年纪，声音就没他的别扭，他斯斯文文道：“我和玉奴妹妹的功课都做完了才来摘槐花的。”徐英在他旁边跟着点头。
徐素湘见状慌忙从树上爬了下来，趁着他们还在说话兜起槐花就要跑，却被苗元驹一把捉住了手臂：“哪里跑？”
徐砚临的目光就射了过来：“三妹妹，你的功课呢？”
“……”徐素湘硬着头皮转身，露出一个阳光灿烂的笑来，央求道，“我这就回去做，大哥哥千万别告诉母亲，我不想被罚写字啦！”
“休想。”徐砚临板着一张脸，指了指她兜里的槐花，“你先拿回家去，待会儿去学堂把功课做了，该罚还得罚。”
徐素湘心领神会，把徐英和宋家哥哥接住的也一并兜起来扛在肩上，苗元驹见情况不对，连忙拦在她身前。
“这棵槐树是我们县的，只能我们摘，你们徐家人不许摘！”
他一开口，旁边几个癞头混混就跟着起哄：“就是！外县人不许摘，把东西留下！”
徐素湘立刻就把槐花放下了，一边转头看向徐砚临，等着他发话。
徐砚临用一种看流浪狗的可怜神情看了一眼苗元驹，拉着徐英默默把槐花兜起来抱在了怀里，然后背过身去：“三妹妹，上！”
他这话好像在说“关门放狗”，徐素湘得了指令，撒开腿就奔着苗元驹扑了上去，拳头落下的空隙她还听见徐英让宋家哥哥快走。
“如璋哥哥你先回去，宋大人要是问，你就说没看见不知道！”
徐家三兄妹，出了名的窝里横，一致对外时也是出了名的护犊子。
徐素湘压在苗元驹身上，一手拧着他的耳朵，另一只手攥成拳头落下……
耳边“咚”的一声！徐素湘吓了一跳，直接惊醒过来。
手背上火辣辣的痛感袭来，徐素湘坐起身，迷茫地看向周围。
天青色纱帐微微晃了晃，周围并没有她摘的槐花，也没有正在挨打的苗元驹，只有一个装着银票的漆木匣子，刚被她捶了一拳。
“嘶……”徐素湘吸着气，揉了揉手背。
红菱后知后觉，起身披了衣裳进来，问她：“夫人怎么了？”
徐素湘重新躺倒，手背贴在额头上，道：“做了个梦。”随后，扭头问红菱，“什么时辰了？”
“卯时一刻，”红菱问道，“夫人要起了吗？”
徐素湘翻了个身，面朝里面：“过会儿再起，你先下去吧。”
“是。”红菱转身往碧纱橱去穿衣服。
这会儿徐素湘的脑子里已经清明起来，她早就不在那个巴掌大的房陵县了，她现在是京城里的武安侯夫人，是高门大户里的当家主母，早就不是那个顽劣的徐家丫头啦！
徐素湘苦笑一声。
梦里的她是那么的快活，那么的恣意和自由……
——终归是回不去的青春年少。
好在，她也只是感怀片刻，打开匣子，摸了摸里面静静躺着的银票，徐素湘又对生活燃起了希望。
洗漱过后，裴慧和裴敏一起过来这边用早饭，连轩哥儿和笙哥儿也过来了，徐素湘给了他们一人一个红封，之前的龃龉不提，一桌人热热闹闹倒真有些其乐融融的意味。
饭后，两姐妹一起看过裴放，这才告辞离开。徐素湘把人送到大门口，王行之一早候在门外，见了徐素湘和裴慧，恭恭敬敬叫了一声“二嫂”和“姐姐”。
徐素湘笑着把裴敏母子交给他，看着他们一起上了车，直到王家的马车先行走远，裴慧这才红了眼眶，徐素湘转头瞧见，忙揽住了她。
“真羡慕妹妹……”她眼睛里噙着泪，却始终不曾落下。
徐素湘握住了她的手：“何须多虑盈亏事，终归小满胜万全。”
裴慧不由破涕为笑：“二嫂怎么掉起书袋了？”
徐素湘给她扶了扶头上的发钗，也笑了：“谁让你惹我心疼的？”
两人笑了一阵，裴慧不见了方才的阴霾，辞别道：“二嫂，我回去了。”
徐素湘点头，看着她上了马车，待门前寥落，她这才折返回去。
刚迈过门槛，她就在影壁旁顿住，红菱和翠竹不解，问道：“夫人，怎么了？”
“让人备车，我出去一趟。”
说完，徐素湘自己到游廊下坐了，打算就在这里等着。
翠竹忙去吩咐车夫，红菱则大着胆子在一旁问道：“
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夫人，我们出门去做什么？”
“玩。”
“……”红菱歪着头，“啊？”
徐素湘看她一眼，说道：“母亲和哥哥要带着嫂嫂回来了，我第一次见自家嫂嫂，总得备份薄礼吧？”
当年她成婚后，哥哥带着母亲外放扬州，没两年就在那边成了亲，那时裴放的母亲已然沉疴难愈，徐素湘脱不开身，也就错过了哥哥大婚，到现在，还是第一次见新嫂嫂。
红菱闻言，从善如流地点头：“那咱们得好好逛逛了。”
徐素湘立刻指使她回屋去拿银子，等红菱吭哧吭哧地跑出来，马车也已经套好了，主仆三人上了马车，一路往城中央去。
此时，王家的马车内王行之正抱了儿子在怀里，一脸慈爱地摸着他的头，他腾出一只手去牵裴敏，裴敏躲了一下没躲过。
“母亲还以为是我做了什么惹你生气了，特命我亲自过来接你，可我想了这些天，也没想出来我错在了何处。”王行之看着她道，“还请夫人给个明示？”
裴敏面对着他本就心虚，此刻不得不温柔答道：“那是母亲误会了，我那日就是忽然放心不下二哥，才会临时起意要住下，不与夫君相干的。”
王行之松了口气，让儿子自己到对面坐好，一面问裴敏：“你二哥怎么样了？”
“前日已经能动一动手指了，催院使说，这是好转的迹象，但要醒来还需要一段时间。”
王行之认真听了，点头道：“这是好事。”
小别胜新婚，他一手拉过裴敏揽进怀里，摸着她肩头道：“夫人辛苦了。”
裴敏心里顿时升起一股甜蜜，连日来的委屈都在他这一声“夫人”里消散殆尽了，她心中一动，鼓起勇气对她道：“夫君，我想以后自己带着轩哥儿，可以吗？”
她放柔了声音，听着像是乞求，又像蛊惑。
王行之顿了顿，皱眉道：“那舟儿怎么办？”
裴敏轻轻揪住他的衣袖，说道：“母亲想要个孙儿在膝下养着，为什么不让舟哥儿在她跟前？”
“不行。”
王行之渐渐松开了她，裴敏却将他的衣袖拽得更紧：“为什么？！”
“夫人厌恶舟儿？”王行之盯住发妻，目光如炬。
在他这样的视线下，裴敏根本没法撒谎，她垂下眼睛，不敢与他对视。
“不……”
王行之身上原先的温和渐渐褪去，他肃然道：“当初母亲执意要我续娶，我不求对方门第和才貌，只求她能待舟儿如亲生。我原以为夫人温柔良善，与旁人是不一样的，没想到今日才知，是我看错了夫人！”
这句话直如一道耳光扇在裴敏脸上，教她心中刺痛不已。
眼前这人，她的夫君，何曾对她说过这样重的话？
她抬起一张涨红的脸，眼睛通红地辩解道：“可我嫁给你不是为了替别人当娘的！我有亲生的孩儿啊，我是轩哥儿的母亲，想要亲自教养他有什么错？！”
王行之看着她的眼神一点一点的颓下去，裴敏知道，他这是对她失望了。
可她，究竟有什么错？
两人同在一个车厢，却犹如隔着天堑般遥远，裴敏松开他的衣袖，失望和不甘又涌了上来。
“既然你和母亲都不喜欢轩哥儿，那我便把他过继给我二哥，省得将来碍你们的眼！”