三月春暖，却还不到吃冰的时节，未到饭点宝香斋里食客寥寥，见徐素湘三人进店，店伴忙热情地把人迎了进去。
红菱和翠竹听吩咐坐在了徐素湘左右两侧，与她们隔了两桌的位置坐着一年轻的小娘子，身边带着一个丫鬟，那丫鬟见红菱和翠竹竟坐在了主子边上，不由撇了撇嘴。
她站在自家姑娘身旁，低声劝她：“这会儿日头也不晒，姑娘当心吃了冰，寒着肚子。”
姚采薇搅着手里的小瓷勺，没看侍墨，只是低声自语：“听说女子宫寒便不易有孕，寒就寒吧。”
说着，挖了一勺冰酪放进嘴里。
侍墨听了这话也没空管别人家的丫鬟有没有规矩了，急得要把手里的绢帕绞碎：“姑娘这是何苦！”
姚采薇侧眸看她一眼：“你要想叫的人尽皆知，不妨再大声一点。”
徐素湘坐的位置正好背对着主仆二人，她耳力向来极好，将两人的对话听了个首尾，知道那小姑娘不欲声张，她也就不便再听，只等着店家给她们送上冰酪。
三碗带着冰碴点缀着花瓣、薄荷叶的奶白冰酪端上来，红菱和翠竹齐齐“哇”了一声，倒不是因为没吃过，而是发自真情实感的欢呼雀跃。
徐素湘含笑：“吃吧。”
红菱瞄一眼翠竹，以迅雷不及掩耳之势从她碗里挖走了一大勺，翠竹瞧见，点着她额头骂她：“好你个大馋丫头，当心吃多了拉肚！”
她说话没收着声音，店伴和姚采薇都听见了，见是两个小丫头片子打闹，店伴只是一笑置之，还顺便在柜台旁看起了热闹。
姚采薇搁下瓷勺，拿出帕子印了印嘴角。
侍墨见状，小声啐道：“真是粗鄙！”
“侍墨！”姚采薇秋水般的眸子瞪她一眼，“粗不粗鄙又与你什么相干呢？你口无遮拦若被人听去，她们便要找你我的麻烦。”
“是嫌我在家里被磋磨的不够，还要让外头的人也来踩我一踩么？”
说到此处，她清柔眼波中泛出了一点泪光。
侍墨素来心疼她，此刻忙拿着帕子要给她擦泪，然而姚采薇并没有哭，轻轻将她的手推开了。
反倒是侍墨掉着泪道：“是奴婢错了……”
姚采薇轻声叹气：“我都没哭你哭什么？”
“我替姑娘难过。”侍墨擦着泪，愤愤道，“太太把姑娘拖到这么大，如今又这般狠心要把姑娘嫁给那余家大爷，他可是个天生残疾！姑娘嫁过去可怎么过日子啊……”
从那声“粗鄙”开始，徐素湘就不由地又听起了主仆二人的墙角，据她所知，那个天生残疾的余家大爷应该就是礼部左侍郎的嫡子，他出生半年之后才被发现患有聋哑之症，如今二十有六仍被养在家中，平时鲜少出门。
听那丫头的意思，她主子对那位余家大爷并无情义，可见这姑娘在家中确实是不受待见，想到她说宫寒不易有孕的那些话，徐素湘猜测她是不想自己将来也生出个天生残疾的孩子出来，这是准备向家中妥协了。
“怎么过都好过现在。”姚采薇重新拿起瓷勺，淡淡说道，“只要嫁出去了，就不用受她的折磨了。”
侍墨擦干了眼泪，扁着嘴小声道：“都怪那武安侯铁石心肠，不愿搭救姑娘出火坑，姑娘这般容貌，究竟哪里配不上他了？”
姚采薇听着，手上一顿。
那边，徐素湘也顿住了。
是啊，他究竟是哪里看不上她？
姚采薇回想当日，父亲用姑太太留在家中的一件遗物引了裴放过来，而后按照事先与她商量好的那样在裴放的茶盏里提前下了药，原想着待他喝下只留她和裴放两个人在屋里。
父母想要促成她和裴放，进而缓和两家的关系，而她，想要通过裴放逃离姚家这个火坑，她主动献的计策，三人一拍即合，各取所需。
只是不知为何，裴放竟察觉了他们的意图，冷着脸将那盏茶泼了个干净，父亲和母亲将过错全推在了她一人身上，当着裴放的面骂她下作。
她强装镇定求了父母出去给她和裴放单独说话的机会，她还记得自己是如何伏在他脚边，用她那张娇柔妩媚的脸和惹人怜惜的眼泪乞求他，求他纳了自己。
她给他看了自己身上隐蔽的伤，诉说了自己十六年来遭受的白眼和虐待，盼着他能够心软，救自己于水深火热。
然而她的表哥，武安侯，只是默默挪开了自己的脚，他说：“姚四姑娘，你听好了，我此生不会纳妾，更不会纳你。”
她的眼泪忽地凝住，仰着头不可置信地望着他：“不会的……表哥，你不会这么狠心的……”
裴放忽然俯身，粗粝的手指捏住了她的下巴：“不，你的心比我狠，你不敢承认罢了。”
他甩开了她的脸，像扔开某样厌恶的东西。
从那之后，嫡母两年都不再提她的亲事，仿佛她是姚家的耻辱，对她的责骂和惩罚也愈加频繁，如今她十八岁，已经忍够了。
表哥已经为他的狠心遭了报应，那么她嫁谁不是嫁？
只要能离开姚家。
“活该他遭了天谴，这辈子都醒不过来了！”侍墨恨恨开口，却说中了她的心事。
听完这句话，两桌之隔的徐素湘一口冰酪含在嘴里咽不下去，冻得唇齿冰凉。
裴放什么时候招惹过这样一个小娘子，她竟丝毫不知？
听话里的意思，是这姑娘有意要嫁裴放，裴放没同意，还招了人家的恨。也不知道是在和她成亲前惹下的孽债，还是成婚后造的孽。
眼看着姚采薇碗里的冰酪剩了一半，侍墨出声道：“出来的时间不短了，姑娘，咱们该回去了，不然……”
姚采薇拿帕子擦了嘴角，起身让侍墨结账。
两人走到门口，徐素湘实在是忍不住，侧头看向她。
也许是她的视线太过于明目张胆，姚采薇有所感应一般，回过了头。
“……”
视线交汇，两人心中俱是一惊。
徐素湘赞叹于对方的容貌，而姚采薇，则认出了徐素湘。
是表哥的那位发妻。
他还躺在太医院昏迷不醒，他唯一的妻子竟带着丫鬟在这悠闲吃冰酪？
真是活该啊。
姚采薇扭头出去，心里百般滋味，竟如何也笑不出来。
徐素湘则在暗忖，对方看着年轻，五年前大概都还没有及笈，那必定就是婚后才有的事了，裴放竟半句都不曾对她提过。
算了，徐素湘咽下冰酪，心想，自己对他也不是全无隐瞒，彼此都没什么感情，又何必计较呢？
三人吃过冰酪，寻了马车，直接打道回府。
翠竹在车上叮嘱红菱：“管好你的嘴巴，回去可别跟人张扬咱们在外面吃
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了冰酪，碧兰那张嘴，不敢说夫人的不是，但定饶不过你！”
红菱哼了一声：“我又不傻，谁想听她唠叨规矩！”
说着，她看向徐素湘：“夫人也是，好几次听她含沙射影你都不调理她，再说她总插手你和侯爷之间的事，更是没个做奴婢的样子！”
徐素湘又何尝不知，碧兰的忠心并不在自己身上，只是她服侍自己时总是尽心尽力并无可挑剔之处，再者，她常出入洗墨庵，裴放似乎对她有特别之处，既有可能是他的人，素湘自然不好随意处置了她。
“只要她不明着舞到我面前，你们就少招惹她。”徐素湘按住两个丫头的小心思，开始闭目养神。
红菱和翠竹互望一眼，都没再说话。
回到侯府时，碧兰并不在听澜苑，倒是彩菊在屋里给徐素湘奉上茶水，一面问她：“夫人刚回来，是要现在传饭，还是再歇一会儿？”
丝毫不提她比往日晚回来半个多时辰的事，这便显出她与碧兰的区别来了，徐素湘不免多看了她一眼。
“让厨房传饭吧，你去吩咐一声，让她们少上两道菜。”
彩菊点头记下，这便是说夫人并没有在外头用饭，只是吃了些小食这才晚了一些回府，她心里有了数，正准备出门去，就听见徐素湘问她：“碧兰怎么不在屋里？”
彩菊回道：“碧兰姐姐一早身上不舒服，夫人出了门，她才到罩房里歇息的。”
彩菊没敢说，她是心里不舒服，知道侯爷醒不过来，在自己屋里狠哭了一场，好几个丫头都听见了，这会子恐怕眼睛都肿了，哪敢出现在夫人面前。
徐素湘喝了一口茶，道：“既不舒服，就请个大夫来看看，别拖重了。”
彩菊应了一声，这才往小厨房去。
吃过午饭，徐素湘也不歇晌了，先是去了趟洗墨庵，把平时伺候裴放的那些人都召集了起来，先是说了裴放这两日就要回府的事，除了命他们仔细服侍，还遣了人把裴放的卧室重新布置一番。
既是醒不来，总躺在床上床褥总要布置得再舒适些，吃喝拉撒都得靠人，伺候他的人也得再添些，为着裴放的体面和尊严，照顾他的人便不能是府里的丫头，都得安排给小厮们。
徐素湘将洗墨庵的下人增加了两倍，让他们轮班服侍，月钱也给他们翻了一番，服侍的用心还能另外得赏，当然，嘴不严可是要打一顿剪了舌头发卖出去的。
补元粥的做法她也誊抄了一份交给了厨房，另安排了两个小厮每日试毒，倒不是徐素湘磋磨下人，而是人心难测她不得不防。
安排完这些，她又召集了府中女仆，严令她们此后不得擅自靠近洗墨庵，一经发现，不论什么缘由一律发卖出去。
碧兰在后罩房里也听闻了徐素湘的这些规定，她肿着两个核桃般的眼睛，伏在床上又落下泪来：“不得靠近洗墨庵这条，分明是冲我来的！”
给她传信的小丫头不敢劝也不敢说话，夫人说的可是包括了府里那些上了年纪的老妈子们，分明是一视同仁的事，怎么到了碧兰姐姐嘴里就是冲着她一个人来的呢？
“你出去罢！”
碧兰捂着脸赶人，小丫头也不想再待，扭头就跑了。
哭了半天枕头都洇湿了，她从被子底下摸出一件男子外衫抱在怀里，哀哀地望着洗墨庵的方向：“侯爷，碧兰不想再听您的话了……”