那一瞥之后严襄便打发她出了门，仿佛这一回见面就是为叫她亲眼看着她给谢岭发了讨钱的电报。江铎迈出别院，叫风一过才发觉背后衣料潮湿一片，进了树荫骤然一冷，贴上皮肤微微发寒。
刚踏上连廊不几步，远远便来了个男人，一路小跑匆匆擦着她过去，直朝她来时方向没了踪影。江铎微垂着头不曾停步，只在心里冷笑一声。
只是换了件上衣，下装打扮同她开门撞上那男人一模一样，连亮漆鞋头上一小块没了光泽的磨损都全无不同。
卫凌光订了饭店又中途告退是为叫她同陶有为叙旧不假，真正目的却绝非好意。所幸她早留了一份心，那人要报，也只能报出她全不打算主动招惹严襄，若真遇上难处无非逃之夭夭。
“她不打算主动招惹您，说您若看她不顺眼，她就见招拆招，再不济，就走为上策。陶有为除了平常爱讲的那些坏话，也没说什么新鲜内容，唯一一句鼓动江铎对付您的，也被她立刻否了。”男探官微躬着身，一五一十讲完又挂起猸笑补上一句，“我觉得您根本没什么可忧心——一个二不愣，一个胆小鬼，还能反了您的天不成？”
严襄没答话，低头慢慢从桌上拿起两手，交握着举到半空支好下颌，这才从手指之间抬起眼皮，似有若无地朝牠扫过去。
“没什么可忧心？三个臭裨将，顶个丁国祥。你白吃了这么多年的饭，连这话都不曾听过？”她停下话头一动不动盯了眼前男探官好一会儿，才漫不经心地重新开口。“何况你倒以为你藏得巧，”她微微笑了一声，“从头到尾没被发现，是不是？”
男探官只恨自己不能立刻跪下好叫膝盖替自己的头顶分担些压力，哪敢再接她话。
“谁家常人同朋友吃饭忽然一声不吭走出门去？撞了人都不停它一停？你居然还傻站在那儿等着她撞？”严襄不曾提高声音，凉凉的语气倒比旁人盛怒更叫人冷颤，“若我猜得不错，你方才来时又见她出门了吧？她早认得你了！”
“还说什么 ‘若她看我不顺眼’， ‘再不济走为上策’，这小崽子分明是知道有人听她说话，专拣着她觉得我爱听的瞎话哄我玩呢！她是什么人，”严襄骂到一半，忽然敛了语调，转过脸悠悠地望一望卫凌光。“你跟她做了四年同学。她能是这么老实的人么？”
严襄对望城那点事查得一清二楚，哪里用得着靠她来核对？不过是要句她的回话。“不是。”卫凌光要跟电报机结拜似的深埋着头小声答话，“她有个性得很。”
严襄听了并无回复，或许对她的模棱两可不甚满意。默了一默，最终还是对那快吓成一滩烂泥的男探官摆了摆手，“下去吧。”
男探官转身时候差点没绊了一跤，接着便迫不及待叫书房门在牠身后关得严严实实。卫凌光从门上收回视线，也不看一看严襄，只继续低头对着眼前的结拜姊妹。
“这么没用的探子，怎么不辞了牠？”
严襄终于松了松神色，微微叹了一声。“你还是年轻。”书桌那头一阵窸琐，本册翻页的声音听起来发脆发黄。“同这帮人斗，从不是看你能挑出多少得力干将，而是看你能稳住多少蠢蠢欲动的墙头草。”
“陶贯德怎么甘心下台的？还不是因为没能留稳了手下？今天我因为牠行事不慎便开除一个多年的探官，明天再有人犯了什么错，会不会念着我必然责罚而干脆叛变？”
卫凌光张一张口，什么话都说不出来。
“还有你那弟弟。”严襄习惯她的静默，顾自放下话头去提另一桩事。“怎么又没看住，叫牠到报社里去招摇？废物一个还天天想着抛头露面，慊活得太长是不是？”
“是。”卫凌光埋头太久，骤然抻直脊背只觉得眼前一阵发晕。“我也想不到牠趁我离了京城便溜出门胡闹。今后一定严加管教。”
严襄这才收回视线，继续一页一页翻起手里册子来。“姓江这小子还真有些头脑，你万不能掉以轻心。”
卫凌光随声应下，垂头见右手食指还搭着地址册，默默地来回碾了一碾那条铅灰色的地址，最终停在家主的姓上。“我们的现银足够供新来那一批人吃住训练，无名无故朝谢家讨银子岂不跌份？”
“死心眼儿。”严襄又轻轻叹了一声。“你讨的哪是银子？要讨来瞧的是谢家的态度。若这么一笔无名无故的钱都能因为江铎拿得痛快，要当心的就远不止眼前这一个小崽子了。”
她又翻过一页便再不动作，一手拿支铅笔尾巴轻轻点着额头，“那家主是叫谢岭么？还有个警局里的妹妹是叫——”
“谢杉。”
“哎——！我的好姐姐哪。”被唤了名儿的人苦着一张脸磨磨蹭蹭站起身，拖着脚步朝屋里走去，“我下值才几个钟头？凳子都还没坐热就被你来来回回使唤了八百遍！早知如此，我还到这里躲什么清闲，咱家后院磨上的驴都比我自在！”
“要么你到后院替它，我自去使唤旁人。”谢岭毫不为她一脸苦相所动，提笔又勾去几条账目，听她走到身边也并不抬头。“到电报局去给我打问打问，商会那帮死人有点消息没有。”
“都死人了还能有什么消息！这么心急是等着给她们吊唁去哪？”谢杉才跨进书房门立刻又被打发出去，心下恼火嘴上更肆无忌惮，步子却一刻不敢怠慢地溜出了宅门。
谢岭听得大门当啷一声合上才搁笔起身，到穿堂门口扶正了被谢杉带歪的矮几，顺势掀了门帘走进院里，左右看看见假山上兰草开得正好，便闲走到鱼池旁边。
今晨有摊贩来报备说到电报局那街上卖些西域兵器。谢杉见了少不得停上好一会儿，能挑中顺意的是最好，不成也至少解一解这几日里浑身的闷郁。
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她前后展一展胳膊，回身叫人取些鱼食。正接到手里预备蹲下身子，忽然听得宅门当啷一声重新打开。
这才几分钟？谢岭皱了眉转过脸去，正对上一份直戳到眼前的电报，外封内页早被急不可耐拆得七零八落，垂下来带着署名的一角犹自微微晃荡。
“商会的电报没有，”妹妹脸上于她向来好懂的神色杂七杂八地混作一团，仿佛喜怒哀乐都要在那眉梢眼角分一杯羹。“京城来的倒有一封。”
谢岭立刻懂了妹妹脸上的喜色，伸手接了内页展平捋顺，才扫一眼眉头便深深拧起，一遍之后又读一遍，到第三遍方极其缓慢地抬起头来。
目光交汇片刻，两人都不言语。
“她哪里会缺钱？”谢杉一捶墙砖替她把话讲出口，“京城同邻省一并五省的总督，连年的土地税都收不尽，她哪里会缺钱？！”
“我若痛快汇过款去，便应了她的猜测。”谢岭沉默半晌，冷笑一声。“不但不缺银子，还乐意替她养兵。往后这大小款项，怕是断不得了。”
谢杉两手抱胸，一脚踏着鱼池沿子愣了一会儿，恨恨地抽手朝膝头一拍。“真不是个东西！若应她所求汇了款，必叫她自个儿拿去充了库房！若不声不响，指不定她还要怎么难为江铎呢！”她愈说愈恼直跳起来绕着鱼池开始转圈，转到一半猛地顿住步子。
“我有个主意！”
谢岭不动弹，只微微侧过眼睛。
“我们汇什么款？不如直接折了现银给江铎送去。”谢杉面上郁气一扫而净，愈讲愈自信道，“她既得了钱，还不必叫严襄知道底细，更没有给她拿去充库的机会。”
谢岭悠悠地望了她一眼，面上似笑非笑。“ ‘主意’？我看你只是想去趟京城吧。”
“哈哈……”谢杉挠挠头发，想想又无可辩驳。“顺便的事怎么叫 ‘只是’！姐不觉得我这主意两全其美一箭双雕吗？”
她看着谢岭毫无波澜的脸，想着此事大概是成不得了，只能再寻旁的法子。正估摸一笔瞧得过去的银子得打几个男富人的劫，便见谢岭点一点头，开口好像是再平淡不过的家常话：“我去签几张支票。你拿着到南城银行去，换上一匣小黄鱼就是。”
谢杉听得怔了一怔。这数目远比她自己预想的还大，便放在她家家底里看也绝算不得九牛一毛。
“……姐？”她好半天才问出这么一句。
谢岭微微地笑了一声。“怎么还能有你被钱吓住的时候？我不过是拿钱做生意罢了。”她轻轻拍一拍手，重新捡起脚边一钵鱼粮。“望城财肥民安又短兵少将，若教旁人盯上，哪有转圜空当？不如便把这钱做了军费，也当一笔投资。”
她两指移开瓷盖，伸进钵中拈出正正好好十颗鱼粮，随手向池中一抛。“我信得过她能给我百倍回报。”