与新交的小朋友布兰迪尔告别时，他腼腆地送了你一罐子他自己做的药膏，还让你别嫌弃；你当然不嫌弃，你在飞快地思考自己身上有什么东西能回礼——首饰显然不行，你就戴了对耳坠，还是梅格洛尔的；但你确实也没带什么自己的东西过来，连耳朵琥珀都因为太受欢迎在纳国斯隆德送完了……
最后你剪了段头发，用小学生手法编成手绳，一本正经地给他讲了德内梭尔先王的英雄事迹和显灵故事，说先王为了抗击魔苟斯的大业连曼督斯神殿都不去了，就飘在贝尔兰暗中庇佑子孙；而这是被先王英灵开过光的头发，能保强身健体驱灾辟邪，你觉得他是天降大任而苦其心志的人才送给他的，鼓励他动心忍性增益其所不能。
一边的加拉德瑞尔脸色微妙，但什么话也没说。
布兰迪尔一脸懵逼地接过手绳，不明觉厉地郑重戴起来，连腰板儿都直了两分，还跟他爹妈分享了收获的快乐；他幼年时就因为事故瘸了腿，两口子大概难得见孩子这么活泼自信，惊喜地感谢了你。
嗯，你的林顿版《意林》《读者》文化输出行动居然能在西贝尔兰吃得开……果然距离产生美。
至于你的俘虏们，韩迪尔谨慎地表示他们并不应该由人类来发落，毕竟他们是由于袭击了精灵女性才被抓的，而劫掠在这年头已经不算什么大罪了；在你询问有关皋尔民的事时，韩迪尔无奈地说：“我们要抵御北方的侵略就已经疲惫不堪了，实在是无人力也无兵力去整顿管辖泰格林河对岸啊。”
你能理解他。毕竟你的林顿王国也是因为管理人才和武装力量的缺失，从而对你的“辖区”中的其他聚居地缺乏实质性控制的。
更倒霉的是，人家人类好歹生得快能补上人口，你们林顿只能到处薅流民……
总之，皋尔民的问题看起来只能等纳国斯隆德的手伸到这边再说了。
……
你们启程离开布瑞希尔森林后，仍然由泰格林渡口回到南岸，但沿河向东，又向南转道进入海拔渐高的荒野；阿蒙如兹山立在遍布乱石堆的荒野里，植被稀少，东西两侧山体十分陡峭，而山顶异常平坦，从这个角度看像根被截断的大柱子似的。
塔拉斯迪尔能平原上的石头山很多，阿蒙如兹是最高的那座，粗略估计高度有三百米。如果是在地球上，你肯定会猜测这是形成黯影山脉的某次地质活动导致大量巨岩崩裂落在了低处，经过沉积、风化、剥蚀后，这些岩石和地面“长”在了一起形成小山；但你并不会观星，到现在为止除了确定大地是曲面外，完全不能判断这个怪异的世界到底是什么样的——万一这些石头山是伊露维塔补天的时候漏下来的呢。
使团里除了你、科洛丝和梅格洛尔派给你的近卫外都是纳国斯隆德本地人，其中有位曾经在塔拉斯迪尔能平原上做过巡猎弓箭手的侍卫，对这片土地上的许多哨岗都很熟悉，其中就包括阿蒙如兹——这次会带上他，也有重新启用这些老哨岗、对它们的情况进行评估的考虑。
他一边带路，一边为你和加拉德瑞尔介绍阿蒙如兹哨岗当年的运行状况；上山的路相当难走，隐蔽曲折又崎岖，有些小道只能容一人经过。
你们在天黑之前到达了一片平坦的绿地，那里有个小池塘，周围长着一些矮小的桦树和灌木；而向导突然停了下来，示意你们噤声并警戒。他在池塘边的泥土路边蹲下来，查看上面的杂乱脚印，低声说：“近期有人来过这里。”
你不由得看向池塘泉源所在的岩壁上那个有着残破拱门的洞穴，和洞口旁边简陋的石阶。
什么意思？难道纳国斯隆德的哨兵撤离时这儿还没有住人吗？那现在呢？
加拉德瑞尔说：“我们今天要在这里宿营，不能留隐患。”
近卫们领命，留下两人保护你们，其他人都散开去搜索了；过了一会儿，那个洞穴中突然传来科洛丝的惊叫声：“啊！那是什么！……跑到哪个房间去了？”
随后里面就传来“站住”之类的呼喝，倒没有听到动兵器的声音。
加拉德瑞尔犹豫了一下，挥手示意你们也进入洞穴参加搜索；你跟在她身后，借着近卫手中提灯的光打量着狭窄低矮的通道：“这不像是精灵的风格啊。”
加拉德瑞尔回过头，又用那种微妙的眼神看了看你：“这是一个矮人聚居地的遗址。”
然后她就不说话了。
提灯的近卫倒是用愤愤不平的语气说：“从前纳国斯隆德还没有建国时，这片地区的许多石洞里都住着矮人——不过并不是蓝色山脉来的矮人，是一些犯了罪被城邦驱逐出来游手好闲的家伙，我们叫他们小矮人。他们并没有得到埃卢庭葛王的允许就住在了这里，费拉刚先王是好心肠，允许他们在纳国斯隆德同住，结果他们的首领恩将仇报，竟试图在先王休息时刺杀他！”
啊这？
虽然他理直气壮，但你总有种谜之既视感……
“都这样了先王也没有惩罚他们，只是把他们都驱逐出境，不允许他们在有精灵的地方生活，包括这个洞穴里住的一些。”近卫继续说，“这些家伙真是自作自受！”
你们已经走到了一个天花板很高的小厅，它连接着好几个空荡荡的小房间，而追赶呵斥声从更深处的地方传来。你问道：“没有精灵的地方呢？”
“那就没人知道了，王上。”近卫回答道，“其实塔拉斯迪尔能平原上仍然有一些小矮人住在偏僻隐蔽的地方，如果他们不妨碍我们，我们也就不会搭理他们。”
……那怎样算“妨碍”呢？
你
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听到加拉德瑞尔轻轻叹了口气。
你们沿着这处矮人建造、但曾被哨兵们当作休憩点的洞穴继续往前走，你很快就有些迷失方向了，到处都是小房间，到处都是走廊，既不横平竖直，也不符合正常动线的分配。
但你不自觉联想到了猫和老鼠里杰瑞那个奶酪宫殿……
一声凄厉的哀嚎从前方传来，你们不由得加快了脚步；等你们到达事发地点时，受害者已经躺在地上抽抽了。
“你来得真是时候。这是什么动物？毛发稀疏，毛皮质量也不好。”科洛丝以擒拿姿势把另一个脏兮兮的毛绒绒面朝下按在地上，“还有一个，不知道跑哪儿去了，其他人继续去追了。”
“……你们……遭瘟的精灵……！”毛绒绒愤怒并断断续续地咒骂着。
科洛丝大惊：“它会说人话！”
“别管，先解毒。”你一看就知道抽抽那位是怎么了，“然后去找其他人，告诉他们，我要活的。”
科洛丝纠结地看看你，哦了一声，把手里这个交给你们带来的近卫，给倒霉蛋腿上的伤口撒了些粉末，又掰着他的嘴喂了另一些粉末，就跑走了；随即整个洞穴里都回荡着她的声音：“我！家！大！王！要！活！的！”
你……你习以为常了，根本不去看别人的反应，只是蹲在惊惧交加蜷缩成一团的倒霉蛋身边，看了看他肩膀上的伤口——还好这家伙长得矮，科洛丝显然是习惯性往腰子上捅的。
“奇姆！奇姆！奇姆啊！”被近卫控制住的老矮人哀嚎。
加拉德瑞尔因为这尖锐刺耳的声音皱起了眉头：“绑起来。”
“不急。”你掏出布兰迪尔送的那罐药膏，挖了一坨，糊在奇姆伤口上，他发出了一声惨叫，连带着老矮人也惨叫起来，“来者是客，理应宾主尽欢嘛。”
加拉德瑞尔顿了顿，制止了想要和你争辩的近卫。
没过多久，最后一个也在山顶上被抓捕归案，三个小矮人瑟瑟发抖地蹲在一群精灵中间，用他们自己的语言嘟囔着什么，显然在骂你们又不敢让你们听到。
经过审讯，你们得知老矮人叫密姆，剩下两个是他儿子奇姆和伊布恩；密姆什么也不交代，只是绝望地叫道：“你们还想要得到什么！什么宝藏都不存在了……都已经这样了！我们只有三个人了！……你们这些白魔鬼！为什么总要找到我们！……”
你打断他：“我要薯根，土面包，或者随便你叫它什么。你知道我说的是什么东西。”
密姆当即卡住了，他愣愣地看着你。
你也看着他，期待又耐心地等待他的回答。
这可关系到你能不能再吃到炒土豆丝、蒸土豆、土豆泥、薯条薯片、土豆炖牛腩、土豆炖排骨……呢！
??