4号走得很着急，他一手抓着捣乱的乌鸦，一手捏住它的尖嘴，飞出山庄两里地外才停下来。
乌鸦重获自由，立即更加大声地呱呱乱叫。4号摸出一把玉米粒，勉强让它安静下来，在脑内频道噼里啪啦打字道：【8号，常乐公主要带班长去找你爹，条件一二达成，可以执行丙计划。】
驿站中，一名峨冠博带的青年跪坐在案边，面前一方珍珑棋局，身姿如松似柏，从宫绦到袖摆上的褶皱都丝毫不乱，端的是雅正端方、气度不凡。
同住驿站的客人见他风姿卓绝，有心结交，命仆役去与这家的下人的打听，得知这位才俊是桐城陆家这一辈执牛耳者，名唤陆熹是也，其人品性高洁、沉稳内敛，未及弱冠便管束得一族子弟俯首帖耳，令陆家风气为之一清。
陆家下人没说在得知陆定翁要把他带去金陵时，府里的老爷少爷们是如何的感激涕零、欢欣鼓舞，在他走后还放了八百响的鞭炮庆祝，只一味地夸耀自家公子，听得那仆役惊叹不已：“不愧世家大族。”、“果然名门风范。”、“君子当如是。”……诸如此类的赞美声不断传来。
青年默默把脊背挺得更直了。
【书生[8]：12号，传授我点经验，你跪坐的时候腿麻怎么办？我凹了半个时辰造型，感觉好像起不来了。
千金小姐[12]：不好意思，小女子在家衣来伸手饭来张口，没学过这些呢。
书生[8]：说好的古人行走坐卧都有一定之规呢？我看怎么好像只有我在练？
千金小姐[12]：因为就你是装货呀，跪坐什么的我试了一次就放弃了，保守估计我们要在红楼世界过好几十年呢，当然是自己舒服最重要了。
书生[8]：你这是嫉妒！是人身攻击！我装……呸，我严于律己是为了谁？还不是为了多一些话语权，好在这个时候为咱们的计划争取更大的活动空间么！
塑造良好形象要从日常小事做起，临时抱佛脚是要不得的，你这吃了睡睡了吃的懒鬼，怎么能体会得了我的良苦用心！
千金小姐[12]：嘻嘻嘻，有个装货破防了，是谁我不说。】
陆熹和同学吵得热火朝天时，门吱呀响了，陆定翁老爷子伸着懒腰走了出来，一扭脸，就看他的好大儿陆熹放下棋子，毕恭毕敬道：“问父亲大人安。”
他道：“父亲晌午歇的还好吗？床褥父亲用不用得惯？要儿子去换了自家的铺上吗？”
……其实此刻按陆熹的习惯，他应该立刻起身，伺候老爹安坐的，但一者他腿麻了，二者陆定翁也没老到要儿子扶的程度，自己就潇洒地往榻上一躺：“不用麻烦了，为父睡得很好。”
他瞅瞅正襟危坐的儿子，默默把支起的腿放下，塞到屁股底下去了，清咳一声道：“你的孝心我是尽知的，以后铺床叠被这样的琐事，你就不用做了。你我父子，实不必如此拘束守礼。”
“父亲此言差矣！”
陆熹义正辞严，陆定翁讷讷住口。
“父亲乃一家之主，一族之长，更该以身作则。倘若父亲从一开始就严加管教，大哥就不会荒废学业，分明是十五岁中举的少年才俊，而今却只知斗鸡走狗。父亲对二哥多些关注，也不会坐视他心性偏狭到嫉贤妒能，几次在学堂中欺凌其他子弟。三姐婆家嚣张狂妄，伙同有孕的妾侍羞辱姐姐，母亲不能为姐姐张目，父亲就该出面狠狠敲打三姐夫。小弟顽劣，不敬父兄屡教不改，更是大不应当。此外还有染上赌瘾的大堂兄、欺男霸女的二堂兄和六表弟、买奇石败光家业的七族弟……”
陆定翁脖子一寸寸短了下去，老脸羞红，欲哭无泪。
天可怜见！他任礼部尚书时规范朝堂上下众官员礼仪，致仕后著书立说名扬四海，本以为有他为表率，族中子弟不说个个出息，好歹也得一个循规蹈矩……结果陆家就在他眼皮子底下变成一个藏污纳垢之地，而他眼盲心瞎，竟不能发觉，到头来还要儿子给他收拾烂摊子。
陆熹大好年华，被家事磋磨得愈发老成，训斥得他这做老子的都不敢多话。
【千金小姐[12]：话说你家里人受得了你吗？
书生[8]：受不了也得受，你是不知道我刚穿来时那个乱的，老陆一门心思扑在他的书上，老娘三天两头被娘家打秋风，弟兄游手好闲，族学形同虚设，全靠老陆的名声才撑着体面，就这居然还有一表三千里的亲戚打着陆家的旗号在外放印子钱！这还了得？再放纵下去不就成另一个贾家了！吓得我马不停蹄就开始整顿。
我看古人在这方面就很有智慧，瞧瞧人家怎么治家的——“不命曰进不敢进，不命曰坐不敢坐，不指有所问不敢言，父子之间肃如也。”要是老陆能学会一两分，何愁我陆家大业不兴！
千金小姐[12]：……你这是训狗还是训家人呢？再说这话的意思不是让你听长辈的吗？你怎么自己当上训犬大师了？
书生[8]：别人听老陆的，老陆听我的。这不就得了？
放心，要是丙计划顺利执行，你到陆家生活，我保证不用它来管你就是了。】
就目前来看，老陆很是服管，怕他话说多了口渴，还讨好地斟了杯茶，趁他换气的功夫推了过去。
陆熹一囧，感觉自己好像的确有些倒反天罡，于是连忙把还没发完的牢骚都收了回去，切换回好儿子模式，温柔问道：“父亲此去金陵，有什么打算？”
“啊？什么？”陆定翁用一杯茶堵住了儿子的嘴，只顾着暗自窃喜，听了这话也没往深里想，挠了挠脸道，“便似在家中一般，为父教书育人，我儿安心念书，没有家事拖累，过上两三年，便可下场一试了。”
他兴致勃勃地和儿子提起道：“说起来，我有一魏姓同窗，年轻气盛时得罪了都太尉县伯王公之子，受到刁难愤而辞官。也开馆授课来着，教导了几个学生，而今他人就在金陵，正与常乐长公主的儿子做西席，听说为父将往金陵书院讲学，写信说是发现一良才美质，特特地举荐给我。他这人最是严谨，从不说大话，也许你还能多个小师弟呢……”
陆定翁说到一半，莫名梗住了，怏怏改口道：“可惜为父年事已高，精力不济……还是将那个学子收进金陵书院吧，有良师益友作陪，也不算辜负了魏兄的殷切嘱托。”
陆熹心下了然，自家那堆奇形怪状的儿孙狠狠打击了老爷子的自信心，让他疑心自己只会误人子弟，不敢收徒了……其实陆熹也觉得老爹学问虽好，但在教学能力上是有一点欠缺的，但同学们之所以挑中老陆，本也不是冲着他教书育人的本事去的——
就老头子这心大的程度，家乱成那样幸福值都稳定在80分以上，这个老师他是做也得做，
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不做也得做！
“儿子要与您说的事，正好与此有关，”陆熹道，“父亲听说过金陵四大家族吗？”
陆定翁：“贾、史、王、薛，如何不晓得？在金陵算得上只手遮天了，地方官还人手一份‘护官符’，生怕惹到了他们。”
他脸色变了变，让仆从把门关上，悄声对陆熹说：“先太子被废前，为父见势不妙，利索地乞骸骨归乡了，这才保得咱们满门平安。那四姓本是义忠亲王马前卒，可义忠亲王坏了事，他们却能平安度过，圣人还奈何不得他们，可见其权势滔天。目下老圣人与圣人争权，这四家多有出力，圣人看在眼里，日后必是要清算的。”
他提心吊胆地劝道：“好孩子，为父知道你嫉恶如仇，但那四家都是秋后的蚂蚱了，我儿且容他们蹦哒几日，不要和他们对着干，行不行？”
陆熹听了这番高论，不由地挑高了眉，大感诧异，没想到便宜老爹居然这么敏锐，提前十几年就预见了四大家族的穷途末路。
也是，老陆宦海沉浮半辈子，顺顺利利做到了尚书，还能赶在风浪来前告老还乡，属实本事了得……虽然差点晚节不保，但也是只货真价实的老油条了，没点远见卓识怎么行？
陆熹原本准备的说辞是给班长卖卖可怜，说贾家是如何如何霸道不讲理，李家又是如何如何冷酷无情，现在班长寄人篱下，却仍苦学不辍，小小年纪就展露才华，某位大儒若不收他为弟子，简直就是当代有眼无珠的典范……
然而这条“莫欺童年穷”的路看来是行不通了，老陆滑得很，才不肯为了一个素未谋面的学生得罪贾家呢。
“父亲放心，我不做以卵击石之事，”陆熹心念急转，字斟句酌地说道，“儿子想说的，其实是藏在‘贾史王薛’背后的第五姓——就是钦差金陵省体仁院总裁，尚了常乐长公主的那个甄家。”
陆定翁不解其意，做出洗耳恭听的姿态。
陆熹打起十二分的精神，缓慢道：“贾王两姓结亲所生之子贾珠，今年春上一病没了，当时其妻李氏的胞弟、国子监祭酒李守中的幼子上门探望，王夫人失子疯魔，竟一口咬定那李家公子是索命的灾星，李祭酒畏惧贾家权势，后来那小公子在返乡路上被拐，为常乐长公主所救，李祭酒竟装聋作哑，月余不曾派人来接。”
“竟有此事？”陆定翁皱眉，“那李守中……唉……”
“此事在金陵传得沸沸扬扬、人尽皆知，想来魏伯父想向父亲举荐的就是他了。”
陆熹暗戳戳上完眼药，又道：“眼下李公子不明不白地寄养在公主那里，儿子的人引以为奇，又顺势打听了些别的事。儿子觉得古怪，事关重大，因此速来禀告父亲。”
速来？那还傻乎乎在屋外头等了大半个时辰？就为了让他睡午觉？
陆定翁思及此，也没觉得会是什么大事，随意道：“是什么呀？说来听听。”
“和那位李公子共同受教于魏师伯的，还有常乐公主的长子，传闻是公主与鸡鸣寺僧侣所生。常乐公主与甄驸马本已分府别居，甄太妃还屡屡降下懿旨，叫公主孝顺婆家长辈，可自得了这个私生子后，甄家和太妃竟都默不作声……”
陆熹直视着陆定翁的眼睛：“那位公子生在隆恩五十四年的冬天，义忠亲王薨逝同年。公主说……夜梦吞吐日月，生时红光满室……”