十二星联合国的现任君主是个老古董，他已经快二百岁了，通过代谢调节把生理情况稳定在男人40一枝花的巅峰状态，眼睛里时常闪烁着被岁月打磨出的睿智光芒。
而按血统论，他其实跟卡纳斯女士沾亲，但帝国脱出星联数百年，这层血亲基因也早已经淡如云烟。
王上终其一生在追求基因优化，他一共娶了四位王妃，贝尔蒂丝是最受宠的。联姻前，王妃们都接受过基因检测，据说贝尔蒂丝的DNA中写满了和善、忠贞，符合千万年来人们在“优秀”女性身上贴附的标签，她的基因极高度地弥补了王族基因序列中的缺弊。果然如预判一般，她和王上唯一的孩子英俊、睿智、又满怀慈爱之心。
晨光冲破星球的防御屏障，君王亲自将贝尔蒂丝送到星舰启航台。他在万众瞩目中和她吻别，再三嘱咐亲卫队长保护她安全。
楚霜极有耐心地等在一旁，目不斜视地看自己人完成起航前检查，自行屏蔽那对老夫老妻三分面七分水、和出一团黏糊的腻歪。
送别耽误了小半天。
巡宇舰终于在反重力助推器的帮助下搅碎云霞，荡出一片薄雾般的白色莲漪。
与王妃同行的，除了近侍还有个屁大点的小孩。
小王孙很可爱，白胖胖、五六岁，双肩包倒背在怀里，里面装着各样的机甲玩具。他该是从来没坐过巡宇飞船，进舰舱看哪都新鲜，一转眼跑没影了。
楚霜安置好一切，循例坐镇中控，他闲来无事，又戴上全息镜，开始敲键盘。
“大作家”铁锅骑大鹅老师的狗血小说还在连载，他把李博士对未知生物的研究成果藏进小说情节里，读者们的打赏把他转行的心思勾起来了，认真思考三秒可能性，锅老师得出结论——怕是要饿死在黎明前。
一章码完，他用虚拟IP上传完成，“饿死”和“黎明”都没来，贝尔蒂丝反而来了。
王妃只身一人：“将军，非常冒昧，我有个小小的请求……”
然后，航舰在第一次跃迁之后偏离了预定航道，拐出个小弯，前往某颗星际导航都懒得标记的“芝麻行星”。
它在浩渺星系中如同一粒尘埃，如果用飞行设备进行“环球旅行”，只需几小时就能绕飞一周。
巡宇飞船安稳降落。
左侧翼护卫舰脱离飞船，变形成为小型陆行机甲越过枯砂荒坡——
不知名的花朵横行遍野，红彤彤的一大片、像火焰正在燃烧。花朵们不柔润，每片花瓣的经络里都流淌着熔岩似的红浆，炙热、也美丽。
王妃叫停了陆行机甲，她请求步行过去，不想将花朵毁了。
楚霜沉吟片刻，评测舱外环境：温度57℃，风力0，湿度16%，气压强度13帕、近乎没有……
但这样的环境外舱宇航服尚可应对。
“小殿下年幼，留在舱内吧。”楚霜这样建议。
贝尔蒂丝不同意。
“将军知道这是什么花么？”她领路前行，问楚霜。
楚霜摇头。
“这是岩浆烧出来的花朵。”王妃的回答莫名其妙。
但星系内的生物、植物各样各异，前些天李谨仁博士告诉过楚霜，冰麟星上未知生物或许是近几年星球地心运动导致的变异种。
楚霜听到这回答心思动了动。
“所以它们的脉络里流淌的是地心浆？”
王妃隔着宇航面罩看楚霜一眼，笑着摇头：“是血，那些是它们的血管，将军不知道吗，这里曾经发生过一场战乱，埋葬了无数姑娘的情人，她们的情人变成了花，有血有肉。”
回答太抽象，楚霜不知该怎么接话了。
他通过私领系统查询这颗小行星的资料，没有战争记录。
说话间，王妃带领众人穿过花海，驻足在一片断崖前。她或许没有胡说，山崖还存有炮火烧灼的痕迹，山石像被熔岩浇灌过，嶙峋成各样形态，狰狞、纠缠、有的甚至看出人形，那里面似乎埋过活人，他们还在做最后的挣扎，哀嚎着想要让人来救救他们。
小行星笼罩在一片阴不阴、阳不阳的光影中，加重了贝尔蒂丝眼角的悲伤。
她捧着随手折下的岩浆花朵，隔着宇航面罩虔诚地吻上去，然后把它扔进断崖下。
“亲爱的，过来行礼。”她对小王孙说。
小孩一直懵懵懂懂地跟着，对异样的环境充满好奇，不解地问：“我为什么要对着山谷行礼？”
贝尔蒂丝蹲下：“这里葬着一位勇士，咱们是来拜祭他的。”
“这跟我有什么关系吗？”小孩更不明白了。
贝尔蒂丝微皱起眉，眼角划过不悦，她静站片刻，突然严厉起来：“你该听话，必要的时候让你做什么你就做什么！”
她很少严厉，小孩被她吓到了，后退好几步。
楚霜自刚才起就站得远远的，借助耳中的内置设备偷听，听出丁点微妙。但这是星联王室的家事，他本不好插嘴，无奈眼看小王孙退得离崖边不过三四米，终于忍不住上前打圆场。
就在这时，深堑的另一端爆闪开数十道光柱。
楚霜第一时间意识到不对劲，一声令下，二十人的精英中队即刻排开阵势，把王妃众人和对面的高亮隔开。
光源处响起持续不断的充能声。
“跑——！”
楚霜大喝。
对面是粒子炮！
炮口接连低震，五六束粒子光像闪电一样劈过来。
“中子盾——！”楚霜的声音通过战术耳机传达给每一名护卫队员。
数十颗中子胶囊被抛上天空、撑开保护伞，粒子束遇阻反折、垂直上天，炸开一片星火落雨般的奇景，仿佛有无数道无形的火焰刀将天空割裂出流血的伤口。
楚霜眼见贝尔蒂丝王妃被近卫护着离开，自己两步冲到小王孙身边，提搂小猫似的把小孩夹起来，同时反手抽枪。
粒子枪被调至最大动能，打向深渊。
高能毁灭光眨眼功夫越过天堑，击中熔岩断层。
楚霜打完一枪扭头就跑。
还未正式交锋，他已能看出对方不是正规军——阵型排布漏洞太多。
但对方操纵的机甲可圈可点。
他们驾驶的是一水儿小型陆空两用型甲，是五十年前帝国部分军队的主役甲，轻便、灵巧、攻击力不弱。
最让楚霜意想不到的是，这数十架机甲带有幻形网，那是军方才掌握的仿生物隐形盾，一旦打开，机甲能完
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美融合在环境里，像变色龙一样。所以，他们刚才毫无知觉断崖对面有人埋伏。
按理说，机甲退役，幻形网会被废除……
楚霜点射的一枪很巧。
一开始，好似不痛不痒，只有丁点熔岩碎石扑簌簌下落；渐而有大片的支撑岩结构性崩塌。
带着尖角的悬石如落刀一样往下砸，机甲群自顾不暇，纷纷撑开护盾。
不想境况更糟。
护盾的扩张力给本就不坚实的熔岩台造成二次冲击——山崖塌了！
“别——！别毁了这里！”
王妃被两名近侍架扶着跑出二里地，听见乱声，回头一看都要哭出来了。
但命都要没了，没人照顾她的情绪。
所有人都看出来了，这不会是恰好撞上的星际海盗！
当然不是恰好。
东哥得到“白洞”的密报，一天前就埋伏在这了。
可是……
海盗头子在漫天砸大石头的绝境里火冒三丈：个仙人板板！不是说她不会带武装护卫吗！
白洞说王妃有个神秘爱人葬身在这，她刻意做先行团是为了前来拜祭，只会带几个亲信——可谁们家的亲信能一枪瞄在停机位的支点上？更能在眨眼间算到他们一系列应对？这种临场反应绝对不是寻常护卫！
海盗头们出师不利，东哥吃瘪之后狂灌一口伏特加、冷静分毫，确定了开弓没有回头箭。
“冲过去！”他爆喝，“不许留活口！”
只要有人逃出去，整个星系他怕是待不下去了，好则卷铺盖快滚，惨则死无全尸！
“白洞！你妈了个巴子的王八蛋！”
霎时间，四五架几小机甲被落石砸毁，劫后余生的诸位则冲出尘埃，蝗虫一样贴地掠向火红花海。
楚霜得机械外骨骼助力，夹着小嘎巴豆子在枪林弹雨里跑酷。
“咻——”一声巨响，飞行器贴着他头皮飞过去了。
楚霜猛向前扑倒，把小王孙护在怀里，滚向一座巨大的熔岩结晶岩，让过第一轮催命的“雹子”。
小王孙吓坏了，一把鼻涕一把泪全淌在面罩里。更要命的是，他的氧气发生器箱体被流弹擦破了，宇航服的内循环系统崩盘，气压、氧气系数分分钟逼近安全临界值。
持续不断地示警声在小孩耳边循环，“氧气剩余”的播报声和“滴滴滴”合作出催命曲。
小孩更慌了，他情绪越不稳定，耗氧量就越大，一张小脸很快涨得通红，几乎是在倒气。
“别慌。”楚霜在他肩头拍两下，抽开自己的氧气输送泵连接对方宇航服，“这下咱俩是一根绳上的蚂蚱了。”
接连两三口深呼吸，小孩“活过来了”。
他忽闪着大毛毛眼看楚霜，不知是不解他的从容，还是压根没懂他说什么。
楚霜背靠熔岩石晶抬眼望天，海盗们的机甲集结悬停在前方不远处，跟着悉数调头折返——第二轮攻击又要来了。
妈的！
楚霜心里骂街，嘴角又挂出应对危险时才会出现的笑，他给领航舰发信：“舰头十一点钟方向有突袭，敌方机型花间流浪者，来人支援，秒了他们！”
可很奇怪，领航舰没有回应。