林秀水自打到了桑青镇，不只喜欢看招幌，更喜欢仰起头，盯着牌匾瞧，哪里有字她瞧哪里。
从前她是大字不识一个的，自打做梦后，她便认得字了。
只有一点不好，难的字她只认识一半，顾这个字太为难人，横拆竖拼，她也不认识，造字的实在可恶。
桑绫弄这三个她认识，桑青镇的地名大抵都带个桑，连沿河种的也全是桑树。
不过桑绫弄名好听，镇里人却只叫它彩衣巷，里头有彩帛、成衣、绒线、丝鞋各色铺子，林秀水说是只管光着身子进去，从头到脚，从里到内都能置办齐全。
而在这条布帛飘摇的街上，顾娘子成衣铺店面不大起眼，夹在陈家彩帛铺和王家白衣铺里。
同别家挂大木排做招幌不一样，这成衣铺的幌子只挂了件绿溶溶的长褙子。
眼下刚开春，倒春寒也没过，这春衫倒是时俏。
林秀水瞟了一眼，就由刘牙嫂领进铺子里去，王月兰问了十遍她会不会熨布，得到肯定答复，也不好再陪她进去，在门口晃了又晃才走，下晌还要做工。
这成衣铺不算小，前面账台，中间竖了屏风，后头桌上堆了一匹匹花布，衣裳都上了墙，件件很轻薄。
有一群小娘子在挑衣裳，屋里香馥馥的。
林秀水也没细看，同刘牙嫂走到前头去。
“顾娘子，前儿个你说熨布缺个人手，”刘牙嫂脸上挂起笑，手轻搭在檀木台面上，“今儿个可算找着了。”
她又牵起林秀水来，说起好话：“别看她瘦小，可会使巧劲，娘子你叫她留着做做，要是哪不成，你再给我说，我给她寻个别处去。”
顾娘子手按在算盘上，细长眉毛不动，抬眼从上到下一扫，她问：“真会熨布？”
“真会，”林秀水抬起头，正视她，“也要看什么布。”
顾娘子抬眉，“我这什么布都要熨。”
林秀水开始撩袖子，她边往上扯边说：“那我先试试。”
顾娘子看她的动作，不理解明明穿了窄袖还要撸胳膊做什么，却也问她，“要不来条攀膊？”
“不了，勒的不好动，”林秀水一本正经拒绝了，悄悄把袖子放下来点，她忘了她不是要下田干活。
熨布的地方在中院，这铺子应是三间铺面连一起，只是中间打通做了院子，后院还有间放布的。
院子有风好烧炭，又不至于叫炭火味全熏布上。
熨布还要有个人专门烧炭，说得很好听，管这叫司火。
司火的是个十三岁的小丫头，圆鼓鼓的脸，叫小春娥，见谁都很亲热，在顾娘子去拿麻布时，给林秀水支招，“你到时候得喷水。”
林秀水故意问她：“怎么喷？”
“你怎么这也不知，自然是含了水，噗，噗噗，”小春娥撅起嘴往外喷气，“先前那李娘子就是这样做的。”
林秀水回她：“这不是做口水巾。”
虽然吐水有点用，但她不想用，因为她吐着吐着会喝下去。
她问小春娥，“有没有刷子？”
“你说刷牙子？吐水还要先刷牙，怪讲究的，”小春娥很是不理解，然后告诉她，“没有，你回去刷，要不去凌家刷牙铺里买支，就在东头过了水路那，记得上药铺买刷牙药。”
林秀水跟她解释不清，同顾娘子要了刷子，软一点的叫梳刷，硬一点是发刷，都是刷头发的。
“你要刷什么，”顾娘子面色不改，却隐隐不耐，“你先熨完麻布再刷。”
林秀水将软刷浸到水盆里，擦干手，从桌面边顺着摸一遍，确保没有脏污。
又把要熨的细麻布拿过来，确认正反面，反面朝上，确定经纬线，边扯边跟顾娘子解释：“熨布要有水，细麻布喷水不匀，拿刷子蘸水梳几遍，湿了就能熨，到时再上熨斗。”
顾娘子对此不言语，只是摸摸她那檀色素缎夹衣，实则挺满意，虽然瘦小，至少眼前这个不喷口水。
小春娥倒是捧场地低低叫了声，用火钳子夹着炭往铜熨斗里放，嘴里喊着炭好了。
这熨斗又称火斗，全靠炭火红了圆铜底，加热来回熨平整。
只是不好用，熨斗的斗身跟斗柄连起来是笔直的，都不往上翘，越直则握得越紧绷。
林秀水不喜欢这种熨斗，它会跑灰到布上，此时无比想要她记忆里的电熨斗。
尤其铜熨斗很难把控火候，一不留神，熨布就成了炙肉。
在有两双眼睛盯着的情况下，林秀水依旧不慌不忙的，要了一口粗瓷大碗，盛满了水，又要把剪子，裁一小片麻布反着放桌上。
小春娥沉不住气，凑过来说：“瞧你这架势，跟从前的娘子都不一样，这是要做什么？”
“把水烤热了喝，”林秀水逗她，见熨斗里的炭红灼灼的，把铜底顺着水面刮一下，立马响起“嗤”的一声，温度大概到一百二十。
她梦里的东西还要日夜苦练，才能靠听声辩温度，等水泡变得细密，有了叽咕声，那就往上升了十度，是熨麻布最好的温度。
林秀水谨慎得很，这温度她得在小布上先试一遍，再放到麻布上，平熨不拉扯。
只听噗噗噗的声响里，原本那皱巴巴的麻布，在熨斗下逐渐变得极为平整。
反熨再正面平烫，那麻布都像是生了光泽感。
林秀水熨布一气呵成，加炭减炭，刮熨刷水，没有停顿，仿佛眨眼间那布就自个儿服帖了。
“从临安城来的？你在帐设司做过活？”
顾娘子这才细细打量她。
姨母叫她出门就说是桑桥渡的人，怕别人笑话她，可林秀水才不怕，她将熨斗放在空炉子上，蹲在那抬头道：“从上林塘来的，没去过帐设司。”
临安的四司六局她是知道的，帐设司专管张盖帷幕、桌布、门帘、屏风等物，自然要有人手熨烫。
小春娥心直口快：“怎么会，上林塘种稻的，米行里多是你们那出的米，应该往米行里去才是。”
正经人家种稻能出两三石，林秀水一亩地出一石，那还是肥田，她也不大分得清米好坏，除非煮熟了叫她吃一口。
林秀水就说：“我没那本事。”
“那你这熨布本事呢？”顾娘子追问。
林秀水跟她如实说了，不管是铁熨斗，还是铜制的，她都买不起，便去问人家富户家要不要熨布，还熨坏过一些布料，赔了几笔钱。
她熨了两年，对各种布料自然也摸清楚了脾性。
顾娘子又细说了工钱，便道：“这会儿天色晚了，你明日辰时边上过来。”
这话的意思已然明了，林秀水欣喜，却不急着走，要把布理了，炭夹到炭火甏（bèng）儿里，剪子放好，将木桌收拾齐整了再走。
一出了门，林秀水搓搓手里的汗，又摸摸脸，才露出小小的笑。
今日天色不好，像湿柴熏
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出来的烟，风刮不散，人都步履匆匆，闪眼而过。王月兰赶过来，问她今日怎么样，林秀水说：“回去就能宰鸡的好。”
她看外头的水，只觉得桑青镇的水真好，很肥，都似飘着油花。
“有说月钱多少没，领到了你再想着吃，”王月兰要务实得多。
林秀水伸出一根手指头，“说是有一贯。”
不过这没到她手里的钱算她的吗，当然不算。
“足陌的，是十十钱吧？”
“足的，”林秀水问清了，“有一千个铜板，不按省陌七百七的算。”
宋朝货币混乱，各行有各行的算法，一贯钱有七百七的，有六百八的，算也算不明白。
王月兰在染肆里染蓝布，一月不歇，烧火煮料搅布，也才足额两贯多些。
这里除了水不要钱，其他都要用钱，住的屋子得还债，两三贯也不经花。
王月兰面上有了笑，她又说：“先做几日瞧瞧，实在不好，再寻旁的出路。”
两人走路回去，王月兰带着林秀水认路，七拐八拐走了很多歪路。
桑青镇实在大，镇中有九坊三十六巷，河流遍布，路上人多繁杂，桥上摆浮铺，街上货物侵街。
路不好走，王月兰还踢到人家木架，拉扯间一顿纠缠，她一路走都在气愤，“早晚上街道司去，东西全给你们罚没了。”
气完又带林秀水去买肉铺里不算新鲜的大骨，黄昏这个点卖的很便宜，只要五文，王月兰要拿回去，先炖骨头汤，再把骨头捞出来和米一起煮，或者是拿髓骨焖饭。
桑青镇的人爱这样吃，管这叫大骨饭和石髓饭，又省油又省菜，还省米。
最省胃口，因为很油很腥。
林秀水吃了小半碗，如鲠在喉，小荷挖一勺又一勺，吃得香喷喷，小孩没吃过好东西。
到了转日，林秀水早早醒了，瑟缩着脖子摸黑找衣裳，这天比上林塘还冷，床上的被子像铁，褥子是要融化的冰，湿黏黏的。
她冬天里过得一点不体面，到了这里又为了一点体面，将贴补绣的衣裳塞在最里，再穿绣了白花的旧蓝袄子，还在前几日用淘米水浆洗的，便不大皱巴巴，跟用熨斗初初熨了一遍似的。
没发冠和簪子，扎了发髻也要采朵野花簪上，涂抹黑油膏，细细看一番，要叫自己瞧着干净。
她下了楼，王月兰从鸡窝里摸出个鸡蛋，“你这鸡不孬，下的这蛋给你吃。”
林秀水先应下，喝了栗米粥，洗涮碗筷，将鸡蛋往桌上一放，跑到门边才说：“我不爱吃，给小荷吃。”
“姨，我晌午不回来吃，那边有饭吃。”
她出了门，还是不大识路，跟巷子里的人碰见，匆匆问好，跑着去的，到了铺子里仍旧熨细麻布。
顾娘子点点桌子说：“要得急，你要赶赶工。”
赶工当然没问题，林秀水指着那十几匹布说：“今日可以熨一半。”
“熨不完我晚些走，不耽误活计，只是”
林秀水有点踌躇，顾娘子说：“你尽管说。”
“这月钱能不能先支点，不成的话，”
“行，”顾娘子没拒绝，“看你熨得怎样。”
在角落里的账房也应得很爽快，“到时候多支点给你。”
如果林秀水要知道只给她三文钱的，她说什么也得再要一文，四文钱才能买两个馒头。
姨母一个，小荷一个。