焦墟时代是一个特殊的时代。
全球高温，空气污染，甚至物种变异。这样的自然环境塑造了新的社会秩序，为了适应新纪元，联邦在立法、司法和行政机构之外，增设独立部门——时代安全机制院，简称“时安院”。
所有由焦墟时代这一特殊时期而衍生的事务，均统一归口时安院。包括新型雪种资源的开发、分配与交易，地上空间管理与地下城秩序维护，以及对焦墟时代自然现象的历史成因与未来应对解决的研究，等等。
“……时安院的人就是很吊啊，权力大得很，在地下城横着走。”
在冉亦面前电脑的新闻资料片里，某受访群众当着镜头的面大大咧咧谈起时安院——
“尤其是它下面那个调查部，管你是天王老子还是啥，抓人就一句话的事儿。有句话怎么说来着，如果你看见俩穿警服的押解一个人，那这人犯事儿了；如果看见俩穿军装的押解一个人，那这人犯大事儿了；如果看见时安院的人押解一个人，那这人不仅犯了不一般的事儿，这人也绝对不是一般人。”
……
“时安院下设多个部门，我们隶属于调查部。更准确地说，是调查部下的特殊调查组，也叫特调组。出去抓人的那些，属于行动组。”
在冉亦对面，特调组副组长霍昀骁很耐心地解释道：“行动组的人确实雷厉风行，可能民众会更畏惧他们一些。不过我们小组平时是隐藏身份的，你不必担心。”
冉亦在电话里听过霍昀骁的声音，他的声音很好听，像乙游男主。见了面发现其人如其声，霍昀骁长了一张俊美得过分的脸，墨镜一戴出街说是男明星恐怕都有人信。
“没关系，我不介意。”其实霍昀骁不解释也行。两个人现在正坐在靠窗的位置，冉亦的视线不自觉被窗外吸引了——联邦的大楼自然是地上建筑，简洁大方，和自己房间所处的“避难所环境”相比，联邦所在区域环境的开阔性和能见度要更好，几乎看不出任何天灾侵袭的痕迹，只是绿植枯萎、焦土飞沙的荒芜依然在时刻提醒着人们：眼前的世界已经是末世了。
霍昀骁见冉亦盯着窗外看，说道：“虽然这个世界已经变成这样，但时安院一直没有放弃过。它下面有一个部门，和调查部并列，叫研究部。研究部的学者一直在寻找和尝试能够让世界重新恢复生机的办法。”
“抱歉，”意识到自己刚刚思绪放飞的冉亦收回了视线，“这里的前辈们确实很伟大，我很敬佩。”
“没事儿，等你入职了也会跟你讲这些。等你累得脑子都转不动的时候，可能就不觉得被人评价‘伟大’是什么好词儿了。”他半开玩笑地将话题重新转到她入职的事儿上。
冉亦心领神会接过他递来的台阶，“听起来干咱们这行很需要精力。”
“分人。调查部动脑多，对有些思维活跃的人来说，也许不仅不会精疲力尽，反而没准儿累得很开心。”
冉亦想起了现实世界里也有很多“工作狂”，他们是不是就像霍昀骁说的这样，越累越兴奋，越累越开心。
“月薪5000币，确实不算高薪，但满足基本的吃穿用度需求是绰绰有余的。提供地上宿舍，是多人通铺。因为床位紧俏，所以我们有房间系统的人就不给安排了。”
冉亦点头表示理解。人与人的观念不同，总会有人觉得，哪怕挤在一间十平米的房间里睡八人大通铺，但只要能住在地上、看见每日升起的阳光，才是真正的“好待遇”。
“其他一些具体的福利待遇，我们的官网上都有写。”
“我知道。”冉亦来之前就已经都了解过了。
“那你还有什么想了解的情况吗？”霍昀骁问。
“嗯，有关我的房间系统升级，”霍昀骁的态度始终很温和，但她也没有忘记现在的场合——尽管并不算严肃和正式，但高低也是一场面试。她并不是真正的原身，所以在对方可能询问一些她回答不上来的问题之前，她决定主动让对方了解一些自己能袒露出来的情况。“我目前只收容了1个子房间，雪种储备量也不算很多。我这样的情况直接升级的话，其实还是有些冒险。”
“了解了。”霍昀骁会意，“这样的话确实比较紧张。不过别担心，你在升级之后，奖励和子房间产量也会相应提升。不过如果你只收容过1个子房间，那我得先确定你是否‘开窍’，如果没有开窍的话是不能通过2级宿主带你来跳级升级的。”
“开窍？”
“嗯，一般的1级的房间宿主，大概在收容第3个子房间的时候，系统升级界面的按钮会变亮，这时就具备了能跳级升级的条件，我们称之为‘开窍’。少数天赋高的宿主，可能在收容第2个子房间之后就开窍，也有一些人需要收容4个，甚至还有人在整个1级都无法开窍，只能按部就班收容5个子房间靠系统升级。”
冉亦倒是没想到还有这个条件，不过她系统升级页面的按钮在收容完阮晨的子房间之后就亮了，可她目前只有1个子房间。
“当然，极少数天赋异禀的宿主，只需要1个子房间就能开窍。”霍昀骁说：“白鸽街111号的遗址很难，如果那是你第一个收容的遗址，那么我觉得你很有可能就是这极少数中的一员。”
“我的系统升级按钮确实是已经亮了的。”
“那就没问题了。至于你其他的顾虑，我觉得问题也不大。你升到2级之后，每次收容子房间的奖励会相应提升。比如白鸽街111号遗址，这是个S级的遗址，如果是2级房间的宿主收容了它，雪种奖励在1万到3万不等，而1级房间宿主收容的结算奖励，则在3000到6000之间。”
“明白了。”冉亦举一反三，“这个子房间为我增加了30单位的雪种产量，可如果我是2级房间宿主，它能提供的雪种生产力也不止30了，对吗？”
霍昀骁微微一笑，“当然。”
这么看，房间系统的升级相当于上杠杆，不怕赔才赚得多。
“清楚了。”冉亦不多废话，直接表态：“希望有机会成为小组的一员。”
霍昀骁很绅士地从座椅上起身，对她伸出手：“欢迎加入。”
……
调查部特调组组长名叫孙林。新人入职当然得先去见自己的直属上级，霍昀骁带冉亦去了孙林的办公室。
孙林约莫三十多岁，戴一副眼镜，笑起来眼睛眯成一条线，冉亦对他的第一印象是精干圆滑。他看起来挺忙的，只交代了几句让
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她好好干，剩下的就全权交给了霍昀骁。
特调组是个大组，下面设有三支分队，编号分别是01、02、03。01分队就是专门收容遗址污染的队伍，里面所有成员都是拥有房间系统的宿主。02分队和03分队分别负责有关畸变物种和特殊敏感案件的调查，和她就关系不大了。
霍昀骁既是特调组的副组长，同时也兼任01分队的队长。他看起来也就二十多岁，看来又是和当年的阮晨一样年轻有为的青年才俊——不，他比阮晨更夸张，虽然单位都叫“组”，但阮晨的组长职务更多是企业管理层面分工细化的体现，而特调组则是联邦直属机构下的实权部门。
“整个特调组的所有任务都是秘密进行的。”霍昀骁告诉冉亦：“甚至三支分队之间都不会以真实身份相互联系。”
冉亦点头，“明白，我不打探02和03分队的事儿，也不会让除了领导和01分队以外的任何知道我是01分队的成员。”
霍昀骁笑着道：“聪明。”
冉亦又问：“队长，那我什么时候可以升级房间系统？”
一些基本的流程走完，冉亦觉得是时候进入正题了。
“正准备给你介绍这个。”二人谈话间已经来到走廊尽头的一间办公室门口。这是霍昀骁的办公室，比孙林的办公室小一半左右，窗台上摆着一排绿植，让整个房间看上去很清新。
“坐吧。”
冉亦在霍昀骁落座后，再乖巧地坐在他对面的椅子上。相比于孙林一脸精明的面相，霍昀骁给她的感觉始终是温柔绅士的，不过她并没有因此就忽视自己对面的人也是自己的上司。
“你说你现在的子房间雪种产量是30单位。”霍昀骁记得冉亦提过，她目前只有1个子房间，生产力是30。“1级房间系统的日均消耗量是100，升2级的硬性门槛是产量大于等于消耗量，所以你还需要70的产量。这时候就需要2级房间系统的宿主，通过分享对方已收容的子房间给你，来补足这70单位。”
冉亦想了想，“听起来像是直接抄作业拿分？”
“这比喻很形象。”霍昀骁说：“要完成这个帮带，1级房间的宿主需要达到开窍的标准，而带TA升级的2级房间宿主则需要在2级期间独立收容过足够且合适的子房间。对方将收容的子房间分享给你，如果你吸收得好的话，可能只需要添加1个子房间就能满足升级条件。”
冉亦又捕捉到一个新词，“吸收”。她思索了片刻，向霍昀骁确认道：“是不是说，对方分享给我的子房间可能是为TA提供100雪种产量的，但到我这里，我的房间系统未必能吸收到100，具体因人而异？”
霍昀骁赞许地点点头，“不错。”
师父领进门，修行在个人。冉亦明白了。现在就看，霍昀骁会安排哪位2级的大佬带她了。
冉亦试探性地问：“那，队长有确定下来带我的人吗？”
霍昀骁没有立即回答，他似乎在考虑，微微垂下了眸子。这个视线之下冉亦无法看清他眼底的神情，不过片刻后他重新抬眼，漆黑的眸子教人无法窥探深处的暗流，看见的只有此刻光华流转的平静水面。
“你觉得我可以吗？”