苍梧山是处好风光，登高远眺，山水尽在脚下。
祝余起了个大早，在山脚走了走，附近都是些小山村，晨起的炊烟袅袅，此时晨雾未散，上山的人不多，山上并无多少去处，只有一处听闻极为灵验的佛庵，还有一处便是裴溪信中所说的别庄，清雅别致，还带了个温泉池子。
回客栈时，萧持钧已在楼下，两人用了些早饭，便往山上去。
因顾虑有人盯梢，两人并未急着往别庄去，而是先去了佛庵。
佛庵内有一株老树，来登苍梧山的人都会在庵堂内祈福，以求百病全消，健康长寿，而后将红绸带挂于院中树梢。
此处并无得道高僧，只零星住着几位落发僧，内院还有位带发修行的女子，擅医术。常有些周遭的妇人来瞧病，多年前长公主途径苍梧山时，也曾入庵求医，带着那女子的药方离去不过两月，便不再为陈年旧疾所扰，因着医术高明，一时美名远扬。
祝余和萧持钧进去时，为时尚早，庵堂内并无多少香客，颇为冷清。一路走去无人阻挠，自洞门深入，便见着一清浅池塘，秋日凋敝，只余些枯草。沿着池塘继续往前，五步一垂柳，复行数十步，便见有一处小巧院落，祝余试着敲了敲门，内里无人答应。
正欲推门而入，背后倏地传来一声轻喝：“哪儿来的丫头，好生无礼！”
二人回转过身，便与一素袍女子正面相对。
身量高挑，似怒非怒，身后还跟着一小和尚。祝余连忙抱拳行礼：“我二人误入此处，不知是姑娘住所，一时唐突，还望姑娘勿怪。”
那女子并未答话，一双眼只滴溜溜地围着祝余上下打量，身后的小和尚却在看见萧持钧时眼眸一亮，祝余不动声色地看了萧持钧一眼。
后者上前解围：“小姨，您别吓唬她。”
祝余有些惊讶，没想到苍梧山上名噪一时的女医师竟是萧持钧的小姨，太子妃出嫁时便听闻，安平侯的小姨子为情所困，自请去往深山修行，不再过问红尘俗事。
小姨如今常住在苍梧山上，替人诊脉开药，也受些农户们的瓜果馈赠，帝京城里，你来我往，周旋于酒宴之间的日子，倒像是上辈子的事。
她收了逗弄人的心思，开了门，招呼二人进去。一边使唤那小和尚去拿酒菜，一边还不太熟练地问着萧持钧：“府里一切可好？”
萧持钧颔首答了，府中如今只住着他一人，他还活着，自然是无有不好的。
小姨又问些京中琐事，说着说着话锋便转到祝余身上。
“小鱼儿这三年在外可有遇着什么趣事？”
祝余刚夹了一筷子下酒菜，嘴里还嚼着，忽然被长辈点名，忙囫囵吞了，作乖巧状：“都是些打打杀杀的事，没什么可稀奇的，不如小姨您这儿热闹。”萧持钧倒了杯茶递给祝余，被他小姨瞧见，又多追问了几句祝余的事。
三人又说了会儿话，小和尚便来报说庵堂里来了些病人，于是便又一同出去。
快到庵堂前院时，祝余瞧见一处掩在树丛后的小门，看方向，正是通往别庄和庵堂相近的后山。
“三年前我来苍梧山托小姨找过你。”萧持钧的声音在耳边淡淡响起。祝余低着头，眼睛盯着院子里的地砖，“哦”了一声，又听见萧持钧说：“我那时醉了，便多说了些，小姨喜欢逗人玩，你别在意。”
祝余又“嗯”了一声，抬头便看见萧持钧似笑非笑的眼神，心想，其实萧持钧也很喜欢逗人玩。抓了抓腰间佩剑，她上前一步，勾住萧持钧的袖口，踮起脚看着他：“你酒量很差吗？”一副虚心求教的无辜状。
萧持钧挑了挑眉，祝余扯扯他袖口的滚边，狡黠地笑了笑：“等回京我要请你喝酒。”说罢抓着佩剑轻快地走了，束起的发尾垂落在身后，随着脚步一晃一晃，惹人心痒。
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趁着萧持钧在佛庵内祈福，祝余折返回后院，自那出小门进去，赫然便是别庄的后山，她小心关好门，进了林子。
此处应是常有人来，乱糟糟的草丛和落叶堆中间露出一条清晰的小径，祝余顺着路往前深入，拐过弯便望见了别庄的屋檐，竟如此相近。
行至林子尽头，便瞧见别庄后门处有人把守。祝余轻轻绕路，自后边右处围墙翻了进去。
别庄里倒是静悄悄，毫无人迹的模样。游廊花园一股荒废已久的破败感，进入正堂，地上还散落着零碎的茶盏和棋子，旁侧还有些泥脚印，一切都明晃晃昭示着，这儿经历过一场激烈的打斗，祝余心下一沉，朝内室走去，进门时偏过头发现了一柄箭头，嵌在门框上，还带着血印。
是宵衣卫的剑弩。
她又在四周绕了绕，并未发觉有什么异常，正欲离开，却听见门外传来一阵脚步声，连忙闪避退回内室，那人似乎并未发现她来过，只顾着低头在地上寻找着什么，祝余屏气凝神，透过破败的窗户纸看见那人在动堂上的棋盘，似乎是在复原棋局。
她正想换个地方仔细看看，便听见身后“啪嗒”一声，是机关启动的声音。那人提步便往内室来，祝余猫着腰，靠近大开的窗子，轻身一跃，翻窗而出，随后在院中水缸借力，脚步轻点就上了房顶，刚藏好身形，那人便出现在了院中，未见祝余踪迹，他又折返回去。
祝余这才轻飘飘地下来，又摸回堂上，去看棋盘上的棋局，她不懂棋，但内室的机关一定与这棋盘有关，没有半分迟疑，她掏出怀中巾帕，咬破指尖，草草将棋盘上的走势誊了上去。随后便原路返回，出了别庄。
刚推开那扇小门，便撞上萧持钧斜靠在围墙上，见她回来，提着剑便走，一句话都没说。祝余缀在他身后，也不敢多说什么，渐渐地就去学他的脚步，一步、两步、三步……
行至半路，他突然停下，祝余并未止住脚步，而是上前一步回转过身，凑上前去看他，萧持钧却倏地俯身低头，盯着她的眼睛，两人越靠越近，呼吸相触，祝余咽了咽喉咙，后退半步，却被他一手揽住，拒霜剑佩在腰间，上面覆着萧持钧的手心，指尖轻轻搭在祝余的腰上，她今日穿着半臂襦
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衫和百迭裙，腰间佩着花绶结，未戴披帛，萧持钧的虎口一半是拒霜剑冰冷的触感，一半悬空，虚抵着她腰间绶带。
祝余退无可退，索性往前一步，稍离萧持钧的掌心，解释道：“我方才只是去看看，不会做什么的。”说着又掏出了怀中的血色棋盘，尚未开口萧持钧便发现什么，去抓她的手，目光落在方才咬破的指尖，这会儿已瞧不见什么血迹。
萧持钧本就阴沉的脸更臭了几分，祝余缩回手，小心地将那绘着棋盘的帕子递给他，萧持钧接过，正要仔细查看时，身后忽然有人来，二人便沿着原路回到佛庵前院，一路上走走停停，那人都一直跟在身后。
辞别了小姨，两人并未再去别庄，而是直接下山。行至山脚，身后的尾巴依旧不远不近地跟着，祝余拉着萧持钧往山脚的集市跑，绕了几段路后两人上了一家酒楼，那人没跟上，在酒楼跟前的巷子里打转。
等到实在寻不到人，那人便朝西边去，祝余两人便下楼跟上，谁知这路越走越熟悉，跟着跟着便跟到了他们住店的客栈，等了一会儿才进去，上楼时，看见方才跟踪的人正在后厨挨训，管事的正斥他擅离职守，要罚他工钱，那人唯唯诺诺，一字不敢说，全然没有方才的谨慎精明，原来是这客栈的洗碗小工。
两人上楼休整，又在客栈待了两日，都不见那人有什么动静，正欲再探别庄，大清早下楼用饭，祝余便听着管事的又在训斥他，似乎是今日要告假。
下了楼，萧持钧已在桌前，桌上放着碗三脆羹，嫩笋鲜美，混着小蕈，点缀着点点红枸杞，还有一碟江鱼兜子，晶莹剔透的面皮包裹着新鲜的鱼肉，鲜香扑鼻，都是祝余爱吃的。
只可惜没等她放下碗，洗碗小工便径直出门去。
远远地跟在他身后，这厮东躲西藏的，不知要去什么紧要地方。不曾想，跟着跟着，又到了老地方，那人竟直接上了苍梧山，想起前些夜里萧持钧解出的那道棋局，祝余心底涌起一丝不妙。
很快，祝余便又趴在了别庄的屋顶上，这回还跟着个萧持钧。两人注视着那洗碗小工熟练地摆棋子，打开机关，然后消失在了机关后面。萧持钧执棋，祝余望风，片刻后机关再次开启，两人不急着进入，而是在外间观察了一会儿，见无人被惊动，这才进了机关后的密室。
内里七弯八绕，石壁上还有点点水迹，空气里弥漫着潮湿的水汽，祝余握着拒霜剑，警惕地走在前面，此时若是有人横空杀来，当真是避无可避。所幸一路并无异样，两人顺利进入到另一天地。
这别庄的地底下竟别有洞天，四处微弱的烛火点点，像是有人常住，祝余取了火折子，照亮前方的台阶，前方四通八达，弯弯角角众多，他们不认识路，只能试探着往前走，一直不曾遇到方才进来的人，两人继续向前，转过一个拐角，忽然有一阵风吹来，随后传来一阵锁链的声响。
祝余近前去看，有一人被锁在岩壁上，面容有些模糊，她将火折子凑近，眼前便露出一张脏污的脸。
是裴溪。