“梁娘子来的这么早呀？”第二日清早，守门的小厮睡眼惺忪，一边打哈欠，一边照常打开了后院的门。
刚打开门就看到一位衣着朴素的年轻小娘子抱着一个竹筐，倚在院门口，那竹筐还用旧布盖着，像是里面有什么极为重要的东西。昨日负责蒋府日常采买的孙嬷嬷已经提前跟他打好了招呼，说今天会有一位送花的梁娘子来府里。想必眼前这位就是，但是这个小娘子来的也太早了些。
梁悦看后院的门开了，连忙走向前端起那竹筐，掀起盖着的破布，扬起笑脸解释：“是啊，这牡丹娇贵，越早去搬运移栽成活的越好。清早趁着花还没完全的盛开，我就连忙移到盆子里坐车来蒋府了。您瞧，这花骨朵还精神着呢。”
小厮循着她的动作，探头一看。那牡丹花确实精神。虽仍然打着苞，但是根茎鲜绿，还带着清早的露水。他朝梁悦招了招手：“你随我进来吧。”
“麻烦小哥了。”梁悦端着竹筐紧跟其后。
梁悦在小厮的带领下，跨进蒋府，一路向蒋府后院院内走去。
一进院门就发现这蒋府的后宅仿若一座大花园，小溪潺潺，小桥流水，假山池鱼，亭台楼阁遍布其中。府中的奴仆们井然有序地行走在两侧的抄手游廊以及中间的穿堂当中。
梁悦觉得自己仿佛置身于一幅精美的画轴当中。这里的场景她从前只有购买门票去那苏州园林里才能看得到。如今她竟自己可以身处其中，倒也成了那画中人。再想一想她和梁瑶他们几人住的那间破屋子，真是人与人之间的差距比人与狗的还大。
领头的小厮一边走一边给她介绍：“这是我们蒋府的后院，你平日送花只需到这儿来就好。近日蒋府看管甚严，你切不要东张西望，胡乱走动，免得冲撞主家。”
梁悦连连点头称是：“我一定不会乱跑的，多谢小哥指点。”
不一会儿两人来到了花园之中。小厮往地上一指：“你就把花放在这儿，一会我让丫鬟陪你一道将牡丹移栽到园中。不过今日府中来了贵客，事务较忙，还请梁娘子稍等片刻。”
梁悦点点：“小哥自去忙您的就是。我一人在这儿等着就行。”
小厮看着这卖花女人也乖巧老实，便放心地离去。
小厮一走。梁悦四处张望一番，见无人注意她，便开始在后院里鬼鬼祟祟地转了起来。
我可是一名狗仔哎？作为一名狗仔，怎么可能真的乖乖地就在这里等着呢？那我今天不白来了？
梁悦一边晃悠观察地形，一边被蒋府后院的景色所折服。不愧是蒋家呀，瞧那日探花郎蒋公子游街，蒋府到处撒钱的模样就可知道蒋府是个不折不扣的富贵人家。今日一见果真如此。那花园里面各种奇花异草，争奇斗艳的，可真是让她长了眼。许多花在现代的时候她也看都没有看过，不知道叫什么名字。幸亏她投机取巧，契合时机，用了“金缠腰”这种有寓意好的牡丹，要不然还不一定入了蒋府下人的眼，进不来这蒋府呢。
正在闲逛呢，不远处的游廊里两个府中丫鬟打扮的人一边端着食匣子，一边小声地交谈。
“唉，之前那汴京轶事报你看了吗？”一丫鬟首先开口。
汴京轶事报！
梁悦耳朵灵敏地捕捉到这一个关键词，于是悄悄地尾随跟在她们身后。
“你小点声，”另一个丫鬟紧张兮兮地制止了她，四处环望。
梁悦赶忙蹲下隐藏到柱子后面。
见四下无人，她接着说：”可不能提这个小报。王管家都已经奉了老爷的命令，严禁蒋府下人谈论和购买这个小报。”
“没事，这又没有旁人，不就你我两人吗？咱只私下说说，不会叫人听去的。”
不好意思喽小姐姐，其实有人的哈。柱子后的梁悦内心默念。
“嗐，其实这小报写的倒也风趣幽默。之前我也是和几个姐妹一起凑钱买过两份呢，没想到咱家郎君竟是这样的人。”那丫鬟抿嘴偷笑。
“可不是，咱家郎君平日里看着最是端庄稳妥不过。据说那些闺中小姐都喊他冷面郎君呢，没想到竟有如此多的趣事。”
“是啊是啊，原先郎君整日里冷着一张脸，我看到他总是心中胆怯。感觉自从看了这小报之后，平日里见到郎君我都不再害怕了，只觉得亲近不少呢。”
冷面郎君？这名字还挺古早言情的，下期汴京轶事报的标题有了。
瞧瞧咱这群众基础，连蒋府的下人都爱买这汴京轶事报。梁悦心里生出一种莫名自豪感。
“只是可惜了，现在蒋府上下如此严厉，怕是再也无人贩卖郎君的消息给着写小报的人了。以后再想看可不能够了。”两个丫鬟皆是惋惜地摇摇头。
“若是还有的话，我一定还会买。”
“嘿嘿，我也是。到时候带我一起凑钱。”
两人相视一笑。
目送着两人离去的背影，梁悦心中默念：为了这么忠实的粉丝读者，这汴京轶事报办定了，这探花郎的秘事咱也挖定了！
”梁娘子你在哪？”听到一道疑惑的女声从花园里传来，“唉，这卖花的小娘子人去哪儿了？”
梁悦连忙往花园赶去，振臂回应：“这儿呢，在这呢。”
“梁娘子，您刚刚是去哪儿了？怎么从花园外面回来了？”前来帮她的丫鬟有一些疑惑。
只见梁悦羞涩地笑了笑：“我肚子不太舒服，心想着要出去找一找地方如厕一下，结果竟在院子里迷了路。”
人有三急，丫鬟也表示了理解，于是便开始帮她一起移栽牡丹。
梁悦开始和丫鬟套近乎，一边沃土一边问：“姐姐你叫什么名字呀？”
“我叫春杏。”春杏友好地笑了笑。
“姐姐，那你来这府中多久了？”梁悦继续追问。
春杏有些生疑：“你问这做甚？”
梁悦嘿嘿一笑，从筐子里拿出了一小盆茉莉盆栽：“春杏姐，这是我自己种的茉莉花，闻着可香了，侍弄起来也方便，你要是喜欢就留下。”
接着她又像是难以开口一样支支吾吾的说：“其实是有事相求，我家贫寒，家中有好几个姊妹兄弟，小妹年纪还小，爹娘嫌家里穷，想把小妹卖了。我听闻蒋大人是个顶顶好的大善人，对府里的奴仆们都很好。我就想着，若是蒋府有采买下人的打算，我家小妹能否来蒋府求条活路。”
不好意思了阿瑶，先拿你顶一顶。
“原是如此啊”，春杏打消了疑虑，联想到了自己相似的身世。都是可怜的女子啊，她当年被卖的时候也是一个小孩子。于是她便心软应下来：“何须如此客气。我家郎君高中，老爷是打算要添一些人口进府派给少爷。到时候我一定知会你一声。”
梁悦连忙道谢。两人边话家常边移栽牡丹。好不容易弄完了，已经快到了晌午。
“好了”，春杏起身拍拍手上的泥土，“梁娘子我带你出府吧。”
现在出府可不行，此行的任务还没完成呢。梁悦一听赶忙装作腹痛发作，捂着肚子为难道：“我的肚子还是有些不舒服，春杏姐你能给我指一下茅厕在哪吗？刚刚没找到。”
看她痛苦的表情，春杏急忙往马厩的方向一指：“快些去吧，茅厕就在那马厩旁边，你顺着小路去就行。”
与此同时，蒋府厅堂处，打扮得体的蒋老爷携着蒋鹤鸣立在厅前等候，蒋大人不时地催促小厮去前院查看客人来了没。
桌上
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一桌丰盛的菜肴，皆是请了汴京各家酒楼最好的师傅烹制而成，足见主人对来客的重视。
半刻钟后，一锦衣华服，衣冠楚楚的中年男子迈入厅堂。
蒋老爷连忙迎上去：“覃大人莅临寒舍，真是让寒舍蓬荜生辉啊。”
“蒋兄客气了，是我需要告罪呢，竟然来迟了，让蒋兄等了许久。”那姗姗来迟的覃大人随着蒋老爷的牵引来到落了座。
“覃大人哪里的话，最近圣上忙着给新晋的进士们授官呢，您可是户部尚书，最近可是忙坏了吧。”蒋老爷招呼来蒋鹤鸣，“鹤鸣啊，快来拜见覃大人。”
蒋鹤鸣上前来，双手作揖，恭敬地行了个后生礼：“晚生蒋鹤鸣拜见覃大人。”
不错，今日蒋府的贵客便是这宴席上方端坐着的当今户部尚书——覃文进。
覃文进赞许地拍拍蒋鹤鸣的肩膀，对蒋老爷说：“蒋兄你这话就是见外了，我一直将鹤鸣视作我子侄一般。”
“覃大人这么说，可折煞我家犬子了。我这孩子呀，性情执拗，为人耿直，不知变通。我不求他大富大贵，建功立业的，只求他能够平安一生，做一个普通的小官即可。”蒋老爷附和地笑了笑，接着唤来丫鬟，给覃文进文静斟酒，“只是不知圣上如何考虑的。”
“必如蒋大人所望。”覃文进笑着举起酒杯啄了一口。
蒋老爷大喜。
而蒋鹤鸣一听有一些急躁：“父亲，您知道我的志向的。这不是我想要的。”他这么多年寒窗苦读就是为了有朝一日能够为国情命，为民发声。不论如何的艰难险阻，不论如何的仕途多舛，他也愿意去做。他努力至今并不是为了当一个清闲的富贵散人！那并不是他心之所向！
“你瞧我说这孩子耿直吧，当着您的面，连话都不会说。”蒋大人指了指蒋鹤鸣无奈地摇了摇头。自家儿子才貌双绝，哪都好，只是成日读书竟将自己念成了一个不知迂回的书呆子。这叫他如何放心呐！
覃文进笑了笑，郑重地拍了拍蒋鹤鸣的肩头：“贤侄啊，你要理解你父亲的一片苦心，这朝堂之事宦海风波，凶险难测。你父亲仅你一子，若是真出了什么事情可让你父亲母亲如何是好？你这性子还得再历练历练。”
“鹤鸣还不赶紧谢谢覃大人的金玉良言，快给覃大人敬一杯酒。”蒋老爷催促着儿子敬酒。
蒋鹤鸣不为所动，还沉浸在刚才的打击当中。父亲斜睨了他一眼，他才无可奈何地端起了酒杯躬身：“多谢覃尚书的谆谆教导。”接着便一饮而尽。
平日里蒋鹤鸣是不饮酒的，今日忽然猛地一杯酒下肚，竟然一时间头昏脑胀起来。正好，这宴席上的觥筹交错他也不想应对。于是他起身告罪，来到屋外准备醒一醒酒。
“少爷，明书来扶您吧。”明书看着少爷面色绯红，踉踉跄跄的模样有些担心。
“不用，我想一个人走一走。”蒋鹤鸣拒绝了他，不允许小厮跟着。
是啊，蒋家一贯子嗣薄弱。等到他父亲这一脉，竟只有他一个儿子，蒋府上下一直将他当眼珠子一般对待。小时候他与乔康学骑射，只是摔过一次，父母便没收了他的爱驹，他只能偷偷借乔康的爱马学习。好不容易他爱上了读书，立下了为万民请命的夙愿，苦读多年成了探花，正当他打算大展宏图的时候，现在他们又来用这理由阻碍他。
难道他这一辈子都只能困在这如同诅咒般的父母的爱意当中吗？这是父母之爱，也是圈禁他的牢笼！
突然间他竟很想去牵一匹快马去山间驰骋，感受肆意的风。
不知不觉的，他跌跌撞撞地走到了马厩旁，正欲牵出马。只见一人影在马厩里鬼鬼祟祟地挪动。
“你是何人？！”