宋氏看着红姨娘那张脸,恨不得将她撕碎,却只得故作担忧道:“我也是一时心急。”
付文翰看向角落里的田阿婆,“将她带过来问话。”
护院们面面相觑,宋氏立即附和道:“还不快去,我也想知道这田阿婆为何要害人,自己造孽就算了,没得还要连累家人。”
她声音无甚情绪,但瞬间,不仅本来还在地上挣扎扭动的田阿婆没了动作,任由护院将她拖走,就连付文翰也将目光射向了宋氏。
宋氏面上坦然。
付雪芙在宋氏身后,刚好瞧见付文翰眼中的山雨欲来,她看不见宋氏是何表情,但却瞥见了她微微震颤的肩膀。
“是谁指使你对我的孩子下手?”付文翰面色冷漠问道。
田阿婆匍匐在地上,大喊冤枉,“老爷明鉴,我那是看孩子胎位有些不正,所以才想着将他掰正的。”
翠柳率先反驳道:“你胡说,我分明瞧见孩子的头发了,孩子的头都出来半个了,若不是我阻止,你就将六少爷推回去了。”
刘娘子也出声道:“将你喊进来前,我已将姨娘与孩子各方面都矫正了,就等你进来接生就行,你却偏要将要出来的孩子往回推,你是想将六少爷憋死吧。”
闻言,付文翰怒道:“你还有何话可说?”
田阿婆却直起腰看向刘娘子,“娘子有何证据?老婆子就是瞧孩子胎位不正,才想将他推回去的,就算到了青天大老爷面前,我也自有分说。”
付文翰义正严辞道:“两个人证在此,你休要狡辩,这府衙你是去定了。”
宋氏皱眉,田阿婆可不是什么硬骨头,去了府衙随便一用刑说不定什么都招了,她意味深长道:“老爷息怒,府衙哪是什么好地方?没得再把付府牵连进去了,田阿婆乃京城有名的接生娘娘,说不定真是她们二人看错了。”
宋氏打蛇打七寸,提醒付文翰若将人送去府衙,他多年苦心经营的名声便有了瑕疵。
一个稳婆又如何会有胆子谋害主家的少爷,定是有人在背后指使。
到时,无论众人是猜测宋氏下毒手,还是相信田阿婆是自己起了歹心,付文翰都会落得个治家无方,以致家宅不宁的名声。
红姨娘看着付文翰被宋氏说动,心下一凉,这明显是宋氏的手笔,付文翰却还想着息事宁人不成。
付文翰颔首点头,“你说的也在理。”
红姨娘就像是第一次认识付文翰一般,她怔怔看着他。
她一直以为付文翰如外边说的那般,清正廉明、不好攀附的。
田阿婆连连点头应和,“付老爷明察。”
身后的付小六哭了一声,红姨娘如梦初醒,退出付文翰的怀里,钻进床里将人抱起。
付雪芙暗自摇头,红姨娘得了付文翰十几年的宠爱,竟还不如宋氏了解他。
付文翰从进门到现在甚至都还没瞧过那孩子一眼。
“此事确实没有证据,但你技艺不精,差点将本官的孩子害死是不争的事实。”,付文翰凝眸看着田阿婆,义正严辞道。
田阿婆听出他话里的意思,连声应是,“是是是,我老婆子老眼昏花了。”
付文翰:“此次接生的银钱你就别想了,另外,你已经老了,今后不得再做接生婆,不然,我付府便会将今日之事宣扬出去。”
田阿婆自是满口答应,“老婆子差点酿成大错,再不敢托大了。”
宋氏脸上也不由露出一抹笑,似嘲似讽地看着付文翰。
“而宋氏···”,付文翰看向她,“在妾室生产之时大闹,失了主母之仪,你便将掌家之权交出来,待兰儿出了月子,身子好转便移交给她。”
田阿婆的事已有定论,宋氏又怎会甘愿让一直厌恶的红姨娘骑在自己头上。
她当下便出声道:“掌家?付家有几两银子老爷不知道吗?付府的一砖一瓦哪样不是用我宋家的银子置办的。”
话音一落,霎时,付文翰腾地站起,双眼死瞪着宋氏,似要将她盯出个窟窿一般。
宋氏被吓得低下头,“妾身说错话了,这就去将账本理出来。”,说完,宋氏着急忙慌离开了。
付雪芙径直对上付文翰的眼神,里边黑得浓郁,似在酝酿着什么风暴一般。
她莫名感受到一股杀意,不是被宋氏迁怒的,而是直冲着她、确确实实对她的杀意。
付雪芙就这么怔怔望着,好似吓着了一般,好一会儿,才怯声唤道‘父亲’。
付文翰这才收回目光,转身对着帐中的红姨娘道:“兰儿,你好好养身子,我改日再来看你。”
红姨娘没答话,付文翰知道她心里不快,直接大步离开。
“姨娘,我也先走了。”,说罢,付雪芙便转身准备出去。
红姨娘细小却清晰的声音从床上传来,“谢谢你,大小姐。”
付雪芙回身,“姨娘如何知道是我?”
她用的是再寻常不过的纸,连上边的字都是她让陆二写的。
“整个付府,也就只有大小姐院里有木槿树。”
只有她院里会有木槿花香。
付雪芙没有接话,只道:“姨娘好好歇息吧。”
“我能求大小姐一件事吗?”
付雪芙皱眉,但仍是道:“你先说说是何事?”
“大小姐也看到了,小六刚刚出生,我院里忙乱得很,可能会顾及不到小五,能否请大小姐看顾一二?”,红姨娘软语请求道:“也不消很久,待我出了月子就将她接回来。”
付雪芙很不情愿,“一月一百两。”
红姨娘似被逗笑了,“应该的。”
付雪芙撇开脸,冷声道:“她人呢?”
“我发动时,让丫环带她出府玩了,待她回来,我便让人将她给大小姐送去。”
接近酉时,翠柳牵着付绵绵,付绵绵背着她的小包袱,一蹦一跳到了清澜院。
淮枝将两人迎进屋内,付绵绵踏进去的一霎,收起了自己脸上的笑意,脚步也规矩多了,安安静静跟在翠柳旁边。
正在窗边的榻上做着针线的付雪芙抬头看去,付绵绵瞪着大眼,见她看过来,立即咧嘴嘿嘿笑了一声。
翠柳
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上前,将银票放在案桌上,笑着道:“大小姐,五小姐就交给您了,一月后奴婢再来接她。”
付雪芙颔首。
翠柳便走了,付绵绵霎时有些局促扭捏起来,她低头拽着衣角,抠着上边的花纹。
付雪芙瞥了她一眼,“包袱里带了什么?”
话一出,付绵绵迈着短腿,爬上边榻,坐在了付雪芙对面,她将包袱放在案桌上,开心地给付雪芙介绍。
“这是我每日都要吃的糖果,这是我的木雕,······”
等她将每样东西都说了个遍,付雪芙问道:“这是你自己收拾的吗?”
付雪芙点点头,“嗯呐。”
付雪芙:······
付雪芙:“你的衣裳呢?”
付绵绵有些尴尬,眼睛一转,便有了主意,“衣裳太重了,我拿不动。”
付雪芙也没拆穿她,“淮枝,你去一趟。”
接着,付绵绵就像打开了话匣子一般。
“阿姐,你院里好香啊。”,她看着付雪芙笑得见牙不见眼,“阿姐也好香。”
“阿姐,今晚我能和你睡吗?”
“不能。”,付雪芙手上的绣花针不停,想也没想回道。
付绵绵也不气馁,她捧着脸看着付雪芙,“阿姐,你长得真好看。”
······
没过几日,唐集在从丞相府回家的路上,遇到一只突然蹿出的疯狗,将他的腿咬伤。
夏日穿的不多,最多两件轻衫,那狗一口咬住不放,连皮带骨,唐集倒在地上,任他如何踢踹都无用。
旁边有胆子大些的,拿着棍子上前驱赶,那狗才叼着块肉跑了。
唐集早已疼晕了过去,有好心人认出了他,将他送回了丞相府。
唐集满腹才华,却被疯狗咬掉了小腿,身体有残之人无法科考,纵使丞相再惋惜,也没有丁点办法。
而唐集自己,他寒窗苦读十年,就等明年春闱能一展抱负,如今却连参加的机会都没有,他整个人差点就疯了。
林相看不过眼,好生劝诫了许久,待他伤一好,便派人将他送回了淮西。
那个正常人单靠双腿都很难走出来的地方。
这日亥时,齐司理刚一回府,便被门房告知,齐国公要见他。
齐司理便直接去了书房。
天已经黑透了,白日的暑热消散,夜晚也并没凉快多少,闷热得很,加上院子里此起彼伏的蝉叫,无端让人心烦得很。
院子里空无一人,屋内不时传来女人的阵阵惨叫。
齐司理就坐在院中那颗大树下,喝着茶,静静等着。
过了好一会儿,国公夫人穿戴整齐出来,她满脸温柔笑意,见到院中的齐司理,她柔声道:“进去吧,你父亲在等你。”
齐司理起身,关切道:“天黑,母亲小心着些。”
待国公夫人的背影再瞧不见,齐司理才上前敲响了书房的门。
房内,齐国公穿着里衣,左手拿着一根黑色鞭子,右手拿着一方白色的帕子,正擦拭着鞭子上的痕迹。