左手接过白萝卜串、右手接过猪肉丸串。爱丽丝的手虽较之前白净不少，但还是细瘦得像成熟麦秆，菲塔夫人视线落在女儿从宽袖口中伸出的手，在心底想着。
鼻子凑上去，屏息闻了闻肉丸的香气，她这才欣然笑着，伸手递回去，“我们务农者多爱吃素，这猪肉丸闻着太腥气，你放回锅里热着，晚上回去，记得吃。”
方才因亨利凝结成冰霜的心底，慕然一灼，犹如被集市日上，“噬火者”吞噬和喷吐的火焰烫到。
母亲骗自己的话术太拙劣，爱丽丝已经掀下这位“务农者”戴着的假面。
这位女士要是真闻了鼻头怎会不动，亲爱的菲塔夫人，同以往一样，总爱把自己觉得最好的留给她。
“等一下吃，母亲，”爱丽丝伸手接过肉串，吸了吸有些打算的鼻头，冲阿兰尴尬笑笑，“玫瑰公爵大人，我想我忘了准备些杯具。”
小魔女嘴上说着，将肉串放回锅里，心底盘算着晚上回去和母亲分吃。
“没问题。”
玫瑰公爵拍拍手，侍卫隔出的圆形场内边缘就有身上罩着羊毛短袍的仆从转身跑出场。
两位女士的温馨互动，似乎刺伤了阿利·加西亚陛下，他眼眸瞥向别处，年少未经长辈的关心，因魔眼被畏惧，却没有魔力与之相称的君主，根本无法理解——为何这魔女的母亲不吃肉丸，为何这魔女还要给母亲备汤。
不多时，就瞧见仆从袍下的灰褐色布衣在空中翻飞，奉上四具铜杯。
铜杯整齐排列在木桌上，玫瑰公爵清清嗓，摆手示意，“银杯与金杯已献往边境，王城内的活动，铜杯较为适宜。”
尽管清了嗓，阿兰女士的音色听起来仍有些沙哑。
最近守卫边境的战事繁多，阿兰口中的银杯与金杯应当已被铁匠们熔铸成武器，运往边境。爱丽丝心里明了，看来这王室现在同她一般财政吃紧。
浅酱色汤底跟随魔力引动，跃入铜杯。
爱丽丝向菲塔夫人递杯，“妈～小心烫。”
四周人群虽隔绝了寒风，严冬的凛意也不容忽视。
母亲裹了几层黑布衣裳，手却裸露在外。见女儿捏着杯口递来铜杯，菲塔夫人垂眸直接以手握住杯身。
汤液温热，但铜杯壁加强了它的灼烧感。
幸而掌上肉茧隔绝被烫伤的风险，只传递了暖意。
半百而半白的花发同她的面容映入杯汤，随白萝卜块与咸香酱汤滚下喉头。
“这、这是！！”
两行清泪从那有些浑浊的眼里留下，这位平日脸上或笑容满面，或大发雷霆，或正颜厉色的女士，竟然哭了。爱丽丝有些惘然，“是太咸了吗？”
母亲闭上眼，似乎在感受，没有回应她的话。
爱丽丝心底的隐忧再也藏不住，莫非是自己酱料放多了？
旁人也都眨眨眼，这魔法物品是什么用处？很难吃吗？连魔女的母亲都压不住泪，被难吃哭了？
“我来试试。”公爵见菲塔夫人如此，也以铜杯舀汤，取串泡入其中。
“啊？等等等一下，”爱丽丝伸手，可酱汤、白萝卜、苹果片已进了公爵的肚子，毫无挽回的可能。
公爵闭眼感受，似乎品尝到什么，如遭雷击般两眼睁开，“这是……”
完了，爱丽丝此时此刻只想着，完蛋了，尽管自己做的暖心关□煮肯定没有让人受伤的功效，但这要是太难吃……到时候自己摆脱了「灭国魔女」的称呼，还会因为做的魔法物品吃起来简直是黑暗料理，而落下一个「黑暗魔女」的称号！！
小书灵飘到爱丽丝肩上，摸摸她的长发以示安抚。
看着面前怔住的两人，尼格霍德抱臂，眉稍微抬，这不像是被难吃到了，反倒像是……“两位女士，有看见或是感受到什么吗？”
“对不起，是我的汤料太咸了……”双手在身前交叠，爱丽丝眼里有些失落，“我下次改进，希望……”
“不是的！”粗糙的布料滚过面颊，母亲红着脸眶纠正了她，“我只是，想起一些暖心的事情……”
——那是星辰划过天空的第三个盛夏，小爱丽丝刚满三周岁半。
脚下土地泥泞，个头高大、栗色短发的男子和棕色长发的女子漫步在城门附近的林荫里。
这会刚是一场雷雨过后，水珠从叶尖滑落，棕发女子莱妮丝右手单臂托举着幼小的“温暖”，两人分别关注着左右，女子时不时摸摸臂弯里孩童的额头。
手心被烫到，莱妮丝·菲塔望向左侧的男人，“太烫了！乔治，她烧的更厉害了，你那有发现吗？”
视线迷失在繁茂的绿色中，乔治有些眼晕，“呃……没。”
银牙咬了咬，棕发在空中飞扬，菲塔夫人转头瞪向乔治，要不是这男人回来晚，睡前忘了关窗，晚上睡觉还和孩子抢被子……“都怪你！不然小家伙怎么会发烧。”
“好……我的错。”嘴上应付着，男人目光落在她的面容上，呆呆的，目不转睛。
暑气袭上心头，莱妮丝有些无语，半阖着眼，抬脚准备轻轻踢他一下。
但不知是泥地太滑，还是重心不稳。
她右脚下像是被抹了什么油，身下一空，整个人横了过来，朝右侧斜坡倒去。倒下去的瞬间，女人眼瞳睁大，不行！孩子！这个高度，她滑下去没什么事，但右肩上的孩子会……
菲塔夫人将小爱丽丝紧紧抱在怀里，像贝壳一样，紧紧护住珍宝。
“阿莱！！”平日不慌不忙的男人脸上慌了神，这位绘图师一下扑向已经滞空的莱妮丝。
两人滚作一团，从斜坡上滚了下去。
滚过断了一截的小树枝、擦过有些锐利的小石块……他将她护在怀里，两人最后滚到低缓的湖边才停歇下来。
“哇！”小爱丽丝在颠簸中醒了，这么小的孩子，头一次在斜坡上走了一遭，大哭起来，哭声混合着乔治的“嘶”声，嘈杂回响，简直是灾难的乐器组合。
菲塔夫人揉揉耳朵，举起小爱丽丝左看右看，确信没受什么伤，这才借力助乔治爬起来。颠着小爱丽丝安抚，她绕着男人左看右看，“乔治，你哪里痛，给我看看！”
“莱妮丝，你没事吧？！”
两人的问话重叠。
尖锐的小树枝穿刺入手背，右手大拇指与食指中间有些许鲜血涌出。手可是绘图师吃饭的家伙……先前遵父母之命嫁给绘图师的平民莱妮丝这才意识到，原来他对她是真的……
“幸运的是，湖边正好有我们要找的荨麻，回去后，小爱丽丝服了用其煎制的水，很快就退了烧。”
“乔治没有被伤及右手神经，静养了一个月，也好了。”
暖色回忆如被收纳整理的羊皮卷，静静躺回菲塔夫人心底。
爱丽丝眸光闪动，有些醉于其中
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，“原来母亲和父亲之间还有这么一段故事……”
“可这暖心在哪呢？”尼格霍德有些不解，这只是身体更强壮的生物为保护体格较自己瘦弱些的生物受了伤。
抬头看了眼出声的黑发男人，除了注意到他年轻的面容，菲塔夫人还察觉到他同女儿店里的店员长得有些相像，非要说，似乎就是放大版，只是面容较小尼的更为立体硬朗。
看来这位年轻人在感情上还有很长的路要走，菲塔夫人望向边境，眼神复杂，难以读懂，只能看见她嘴角露出清浅的笑，“因为……我花最小的代价，发现了属于我的幸福。”
虽然还是不太明白这话的意思，爱丽丝点点头，但母亲还有后半句没有说完，可惜这幸福，只剩下一半，先前的一半永远葬于帝国的东部边境，沉眠于无声地底，化为春日种子的养分。
时间淡化了记忆里的面容，如今这一口下去，她又回想起了飞扬的栗色头发，温暖的大手和他明媚如春光的笑容。
听，她好像又听到他在喊她：「天天开心……小莱妮丝」，除了他又有谁会这么喊她呢。
身心都沉溺于那个温暖湿热的盛夏，菲塔夫人眨眨眼，眼眶锁住汹涌的思念，“宝贝甜心，谢谢你的暖心关□煮……”
在场有人已忍不住感同身受，潸然泪下，他们心里明镜似的，制作出这种魔法物品的魔女小姐，怎么可能是「灭国魔女」呢？
眨眨眼，玫瑰公爵也在一片恍然间回到现实。
刚刚一瞬间，她似乎抛却了玫瑰公爵这个身份所带来的枷锁，不再只是加西亚家族的继承者、掌权人。
这位少女更多是她自己，是年轻时的阿兰，先前有些破碎的结界里，欢声笑语重现，哪怕另一位主人公同以前大相径庭。
听了这么个故事，她吸吸鼻子，高举铜杯，“我相信，在场各位都听到了这个故事，能制作出这样暖心的魔法物品，这样的人怎可能是「灭国魔女」？”
大伙点点头，也有人伸手，“我可以尝尝吗？”
“价格多少？”
“什么时间开售！”
“太好了！”爱丽丝被菲塔夫人紧搂进怀里，尼格霍德几人围着她们，脸上溢着喜悦与激动。
“请稍安勿躁！品尝我会安排，其余问题……大家现在可以问问爱丽丝小姐。”
玫瑰公爵抬杯示意，大多人满意点头，高举手回应。
她喊来仆从取走几串猪肉串，按要求留给爱丽丝，又随机点了几位上台品尝，那几位也有同菲塔夫人和她先前一般露出相似的表情，也有一直开怀大笑的。
情人、亲人、友人、宠物……还存在的，还是已逝的，人们诉说着自己的经历与记忆，将他们记录下来，谱写成诗歌、故事，但无论形式如何，这些美好其实一直压在心底，从未离去。
这下人群更激动了，不少人都想尝尝咸淡，“爱丽丝！看看我！多少钱！我要买几个！”守卫拦着激动的人群。
头一次直面人们似火般的热情，爱丽丝心头阴霾几乎一扫而空，但父亲、亨利与乔伊，还有那个亡国预言……就像几根“刺”扎在心底，永远无法遗忘。
阿兰将铜杯递给阿利·加西亚国王，这位年轻君主从她认可小魔女并非「灭国魔女」后就安静异常。
若这暖心关□煮也能唤回被力量迷了双眼的年轻君主……
“阿利，尝尝吗？”