俩姑侄畅谈一番后，李娥的心绪平复如初，郁结之气不翼而飞，只等回了家再跟自家汉子好好商谈。
“对了，小姑，我这还有个新鲜事没跟你说，保管惊掉你的眉毛。你还不知道吧，大年三十那天晚上……”她眉飞色舞正说得高兴，忽然一下子顿住了，耸了耸鼻尖。
“什么东西这么香，甜丝丝的？”
杏娘也闻到了香甜的味道，转着脑袋看一圈，一巴掌拍到脑门上，急忙起身去灭炉子里的火。
“瞧我糊涂的，光顾着跟你说得高兴，炉子上炖的银耳汤都顾不上了。幸好发现得早，汤还没咕噜干，要不然该糟蹋了。”
用抹布垫着提下炖罐替换成铜壶，揭了茶盖一看，只剩了一个底。又拿葫芦瓢舀满水，就着剩余的一点炭火煮茶。
李娥早拿了两个小碗过来：“咱们俩先吃，趁着有人带孩子，忙里偷个闲。”
银耳汤软糯润滑，香甜浓稠，切得碎碎的，入口即化。舀一勺进嘴里，都不用怎么嚼，顺着喉咙就滑下去了，熨烫得整个身子暖洋洋的。
杨氏还在汤里加了红枣和莲子，既好看又好吃。
早上在娘家只顾着听秘闻，饭也没扒几口，而且说句实话，她娘做的饭菜还真不如爷奶这边吃得精细。
故而李娥此刻确实饿了，方才没察觉，一闻到这甜香的味道就有点受不住，肚子里火烧火燎像缺了个大洞。
杏娘是晌午饭就着莲藕汤吃菜，一粒米也没碰，肚子撑得鼓胀消下去的也快，正好空了肚子喝甜汤。
俩姑侄坐在小板凳上吃得喷香，头也不抬。
本地人习惯吃辣，却没有喝汤的习俗，银耳汤更是稀罕。
只有成亲的喜宴上为着讨吉利才会端出来一碗，一桌八个人加上孩子，每人分一个碗底就没了。只够甜甜嘴皮子，喝完了意犹未尽伸出舌头舔舐上下两片嘴唇。
俩个人喝得正欢，一个人影跳脱地冲进来，“我说怎么到处都没找到你俩，原来是躲在这里喝甜汤。”
李娥抬头擦拭嘴角，不满地反驳：“什么叫躲在这里？我们是光明正大坐在这里喝甜汤。”
“好了，别拌嘴了，”杏娘好笑地拦住两人，“来得早不如来得巧，这个汤炖得正是时候，你要不要来一碗？”
“不要，我不爱吃这些甜兮兮的，腻得慌。”李苏木也端来一个小板凳坐在他姑旁边。
“小姑，我都好久没见你了，自打河里水浅上了冻，你也不去镇上摆摊了，想见你一面都难。”
杏娘还没说话呢，李娥夸张地抖落肩膀：“我说你个大男人能不能不要这么娘们兮兮地说话，又不是三岁小儿？你儿子的小奶音动听，你就算了吧，听了起一身鸡皮疙瘩。”
李苏木顿时炸了毛，气冲冲朝她嚷道：“你不想听就走开，我又没求着你听，走了正好，我跟小姑好好说会话，省得在这碍眼。”
李娥偏不如他的意，想赶她走，门儿都没有，拿话勾着杏娘说起村里发生的稀罕事。
听得杏娘一惊一乍，连汤都顾不上喝了，要她说，比起听李苏木唠叨，当然是八卦更吸引人。更何况是发生在他们老李家的大仇人——王茅发身上的倒霉事，那更得仔细听听。
李苏木在一旁直翻白眼，短短两天的功夫，他已经听了不下数十个版本。
起因、经过、结果，整件事情只有结果是一样的，其余两样全靠说话的人胡编乱造。
到了这时，人人都是戏剧大师，现场就能演绎一出何谓出口成章。且说话的语气是斩钉截铁的，神态是活灵活现的，动作是手脚并用的。
那样式儿，仿佛她就在一旁瞧得真真儿的，当事人都没她们清楚。
李娥的版本是这样的，话说当初把李老三拉进浑水汤里赌钱的是本村的二流子王茅发。
事迹败露之后在外头很是鬼混了个把月，两个月后才敢回到村子躲在屋里不出门，怕李家的报复。
之后见李家不像要找他麻烦的样子，李老爷子更没露出只言片语，渐渐放松心神，也敢出门在村里闲散溜达。恶习难改，不到几天又聚集了一帮子人憎狗嫌的无赖、混子在家里赌起来。
李老三第二次被打断腿那会，他跟个无事人一样躲在人群里看热闹，见到李老三的惨样还唏嘘了一把。
都说他打小丧父，少年丧母，孤苦伶仃，实为这世间的一大可怜之人。
可李老三这有父有母的也不见得比他好到哪里去，在外头闯祸欠了债，当爹的不照样只认银子不认人？
恨不得一棍子把他打死解恨，可见他还不是最倒霉的，爹娘虽说不在了，没了管束更是自在。
李老三才是那个可怜之人，亲爹要把他打成个残废呢。浑然忘了要不是他，李老三也不会误入歧途，弄得如此惨淡结局。
进了腊月家家户户准备年货热闹过年，灶房里更是煎、炸、炖、煮各色香味齐全，顽皮小子吃得嘴角流油，肚皮滚圆。
直到此时，王茅发才体会到些许人丁单薄，世态炎凉的凄楚。
要过年了，那些混沌度日的浪荡子也歇了耍弄的心思。有爹娘在的投奔爹娘，父母不在的趁着手上还剩了两个铜板，置了卤肉菜蔬提回家犒劳婆娘孩子。
只扔下孤家寡人王茅发，光溜溜一个人无牵无挂，亦无人关心。
到了大年三十这天晚上，凄冷无助的心绪达到顶点，旁人家都是欢声笑语，大人笑孩子闹，饭菜飘香，举杯庆贺。
他家是冷锅冷灶冷酒，就着买来的一盘花生米，一碟猪耳朵和一碗咸菜过大年。
王茅发家住得也偏，白水湾的最东边，左右两边连个邻居都没有。
原还剩了两户人家，后来嫌弃这里树多人少缺了活气，房屋年久失修快倒塌的样子，干脆攒了银子举家搬迁到人多热闹的地段重新盖房屋。
如此一来，这边愈发的荒芜、萧条，寥无人烟，大白天都没几个人路过。尤其是半夜上茅房，看着外头影影绰绰，奇形怪状的树影，只觉得瘆得慌。
总觉得四周好像有无数双眼睛盯着他，一不留神就扑将过来将他拖入无尽的黑暗。
所以每到夜幕降临，暮色四沉，除非弟兄们玩耍的日子，王茅发就关了门窗，早早爬上床闷着被子睡大觉。
这天晚上也不例外，外头的鞭炮声零星响起，王茅发喝得酩酊大醉倒在床上鼾声轰鸣。也不知睡了几个时辰，肚腹鼓胀如牛，口内干哑难耐，王茅发被尿憋醒了。
他也不出屋子，摇摇晃晃走到房内的尿桶里就地解决。一泡臭气晕天的浊液酣畅淋漓地落下，他舒服地耸了耸肩膀，整个人也清明了几分。
解决了人有三急中的一样，王茅发闭着眼打了个大大的哈欠，摇头晃脑准备继续回去酣眠。
就在这时，大门外传来规律的敲门声，“扣，扣，扣”，又像是石子扔在大门上的声音。
趁着酒意和睡意，王茅发大
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喊一声：“谁啊？”
门外的敲击声消失，他浑不在意，只当是树枝撞到了门上，明天早起再收拾不迟。当下往床上一倒，扯过被子盖在身上，不一时，鼾声大起。
迷迷糊糊中，大门外的敲击声又响起，“扣，扣，扣”，不紧不慢，声音不是很响亮但是在房里能听见。好似知道屋里有人只是懒得起床开门，极有耐心地持续不断敲打，不吵醒安睡的人誓不罢休。
被吵醒的王茅发火冒三丈，冲外头吼道：“谁他妈在外面，是不是想死？再敲门试试，老子打不死你……”
放了一通狠话后，屋外的人似是被吓着了，敲门声又停住。
王茅发翻过身用被子蒙了脑袋，闭眼重新找周公会面。
还不等一只脚跨进周公的宴会厅，熟悉的“扣，扣，扣”又响起，慢条斯理如同逗猫。王茅发在被子里憋气不出声，那声音也是耐心十足，优雅从容地敲打大门。
“噌”的一声，王茅发一屁股翻身坐起，掀开被子趿拉布鞋，速度极快地冲下床，嘴里骂骂咧咧。
“他妈的找死，叫我捉了是哪个小兔崽子，我把他扔到河里活活冻死……也不出去打听打听你王爷是谁，就敢来老虎头上薅毛……”
他打开房门朝大门冲去，还没跑两步，脚底下滑溜似踩在冰面上，等反应过来时步子已迈得太大……
“咔嚓”一声，崴脚的声音在夜色中格外清晰，王茅发骤然摔倒在地。后知后觉地感受到一阵刺骨的疼痛自脚踝传来，“啊……”震耳欲聋的惨叫声在夜空中飘散。
猝不及防之下遭遇了这番骨折，王茅发哀嚎了片刻才意识到情况不对劲。
整间屋子空荡荡回响着自个的惨叫，外头狂风呼啸，“呼呼呼”刮过墙头，一直扰得他不得安睡的敲击声也消失得无影无踪。
更为诡异的是，他此时两手撑的地面不是自家熟悉的泥巴地，而是冰冷光滑的冰层……这是怎么回事，他家好好的地面怎么会结冰？
他睡觉之前还是好的，他又没有往自己堂屋泼水？
就是落雪结冰也没有这样快的，更何况他家大门栓得好好的，雪也飘不进来啊？
还是说有人把水倒进来的，大门底下挨着门槛的缝隙很大，水沿着缝流进来也确实可行。可问题是谁大半夜不睡觉，大年三十晚上守在他家门前倒水……
越想越可怖，王茅发止住哀嚎大口喘息。
他家地处偏僻，这大半夜的风声又大，纵是喊破了嗓子怕是也喊不来半个人，可别把不该来的东西喊来了……
幸而只断了一只脚，他摸索着爬到房门门框边上，忍着疼痛慢慢站起身，单蹦着一只脚挪回到床上。
坐到床榻上才敢长出一口气，哆哆嗦嗦裹好被子，左脚火辣辣的疼痛似已麻木，四周黑漆漆的也没办法处置。
他是没胆再摸索着找火折子、油灯，弄不好再摔一跤另一只脚也断了，那就真是叫天天不应，叫地地不灵了，只能等天亮再大声喊旁人来帮忙。
就这么在黑暗里熬着，脚疼得也睡不着，王茅发从未觉得夜晚如此漫长。
四周始终笼罩在一片夜色当中，黑漆漆什么都看不见。除了自个的喘息，屋外鬼哭狼嚎的风声，房里的边边角角时不时发出撞击声，“哐当”亦或“砰砰”。
他知道这是风吹门窗导致的，可还是忍不住害怕，黑夜里的一丁点声音听起来都异常刺耳、响亮，这天什么时候才亮啊？