杏娘思绪飘远，有的没的想了一大堆。
耳边丛三老爷的教导还在继续：“所以说来说去做买卖就是靠守，守得云开见月明。咱们在家呆着也是无事，铜子不会自个长翅膀飞到咱手上。当个小商贩就蛮好，守一天是一天，能赚一文是一文，左右一个月也只六个赶集日，不用天天在那守着，其实也还好。”
杏娘被鼓舞了士气，“爹说得有道理，我听爹的，往后咱爷俩就守他个地老天荒，我就不信还能一直只卖两坛酱菜。”
丛三老爷哈哈大笑：“对，就是这么个理，咱小老百姓赚不了大钱，沉下心赚个零花还是能够的，这可比在田里风吹日晒的轻松多了。我就蛮喜欢守摊的，卖了就是赚，卖不出去也不亏钱，多好的事。”
周老爷子在一旁搭腔：“是啊，等我家的鸭蛋攒够了数，我也要跟你爹去守摊。这有什么苦的，娃娃饿得吃不上饭才叫苦哩！”
有听了几耳朵，头发花白的老者更是说出不一样的见解：“这两年风调雨顺年景好，人都能填饱肚子，就忘了肚皮饿得抓心捞肺的滋味。可老天爷不总是这般开恩的，不定哪一年就遭了灾，平时不攒银子积家财，难道还指望大水漫起来时从里头捞粮食吃？”
他赞赏地望一眼杏娘，羡慕地对丛三老爷说：“您老的这个儿媳不错，是个胆大心细的，眼下看不到，往后的前程差不了。哎，我家的儿子、儿媳们要有这干劲就好了，成天卯吃寅粮的。
但凡我能年轻两岁，我就自个去摆个小摊子，就算是卖两把小青菜也是好的。可惜他们想不明白，可惜我这把老骨头折腾不动咯。”
满面失落的老人家遗憾地摇头，消瘦佝偻的身影在空旷的水面更显寂寥。
杏娘神色严肃，紧皱眉头，心下一惊：这是一个她之前从没想到过的角度，他们家虽有田产，可只能填饱肚子，要想过得舒坦，还得靠当家的在外打零工。
太平年间自是能找到活计，一旦有个什么三灾五难的，怕是富贵人家的日子也不好过。更遑论他们这等小民之家，浪头稍大点，承载他们家的小舟恐怕就遭了倾覆之祸，到时她的儿女该如何自处？
难道也要学了那等人家鬻儿卖女？
连自个的子女都保护不了，人活在世上还有何面目可言。
杏娘越想越心悸，书里说的人无远虑必有近忧，莫不是这个道理？
难怪都说家有一老如有一宝，活的年岁长了，什么样的妖魔鬼怪没见过。太阳底下无新鲜事，往后会发生的事，总是有迹可循的，聪明的人总是未雨绸缪，提前布局。
无论如何，她在心里下定决心，这个小摊子肯定是要守下去的，能赚一文是一文。
回到家的两人得到了三个小家伙的热情迎接，端茶倒水递汗巾，忙得不亦乐乎。
丛三老爷笑得老脸上的褶子都多了两条，急忙拿出筐里的莲蓬献宝，惹来小家伙们的欢呼。
这还是卖菜的小贩半卖半送的，大朵的被人挑了去，剩下些品相不好，长得歪七扭八的无人问津。带回家也是浪费，不等隔夜就失了鲜味，索性便宜打包卖了清理干净。
丛三老爷捡了漏，花三个铜板买了十来朵，带回家讨孙子、孙女们的欢心。长得是难看了点，好在颗粒饱满，清甜幽香，比野生的莲蓬强。
杏娘也顺路买了两样菜，没成想收摊还有这般的好处。
各家卖不完的物件都在降价处理，价格便宜了不止一半，品相肯定是次一些，好在味道没甚区别，庄户人家不嫌弃这个。
……
玉陵县城南柳枝巷，丛孝提着一壶小酒瓶，两个用绳捆扎在一起的油纸包，慢悠悠穿过巷子。
夏天天亮的早，还不到起床的时辰，明媚已悄然越过窗棂。
不同于村里的农人要趁着凉爽早起干活，县里起得早的行人不多。
偶有穿着短打的汉子行色匆匆往城门方向赶，那是要出城干活的；亦或趿拉着布鞋开门倒夜香的老人；还有肩挑两桶井水，边走边嚷“借过，借过”，脚步匆匆往家赶的中年人。
走到巷子的中间，丛孝在一户小院门前停住，抬手拍打门扉。
“谁啊？”门后响起一个中年男人的声音。
隔了一会，脚步声传来，门栓落下，两扇小门“吱呀”一声打开，来人笑着道：“我就猜到你这两天肯定要来找我，没想到还真猜准了。”
丛孝跨进门槛，晃了晃手里的东西，“农忙要开始了，我得回家一趟。这不，昨天刚结了纪家的工钱，走之前不得找你喝顿酒。”
“大早上的喝什么酒。”陈牙人把他往堂屋让，“纪家的工钱结了？老纪头这次倒是爽快。”
丛孝笑着说：“谁说大早上不能喝酒，咱们县里不就有‘吃早酒’的习俗，今儿咱俩也开一回荤，平常哪有时间喝一杯哟。至于纪家……”
他歪一下脑袋，“这段时间跟纪家打交道，感觉老纪叔没大家说的那般难相处啊。”
本地的“早酒”习俗由来已久，有酒有菜，米饭可吃也可以不吃，或是配油饼面条，专门在早上吃的。
“那是因为你活计干的好，干的漂亮，无可挑剔，要不然老纪头会给你好脸色？”
老纪头是一家包子铺的老板，因一手调肉馅的绝活，他家的肉包子喷香，每天早上排队的人能延伸到巷子口。
不过他家最出名的不是肉包子，而是他的怪脾气和吝啬。三个儿子都到了成婚的年龄，他却按捺着不肯替他们娶亲，只说多一个人多费米粮，生下孩子更是费银米。
若不是有官府强制婚配的年纪摆着，往后如何还真不好说。即便如此，他家的每个儿子都是踩着罚役的最后期限娶亲，为的就是能拖一天是一天。
现如今两个大的已娶妻生子分出去单过，老两口跟小儿子住在老宅。前段时间雨水多，老宅的院墙年久失修，吸饱了雨水垮塌了大半，剩下那一截也是摇摇欲坠，眼看着撑不了几天。
老纪头请来泥瓦匠修缮院墙，高高兴兴来一个，骂骂咧咧走一双。
没几天，半个县城的人都知晓他家的奇葩要求：用倒塌的砖原地砌三面崭新的院墙，不添一块新砖，且能保证五年内不垮塌——他家小儿子五年后娶亲。
原本砌院墙是最简单不过的泥瓦活，既不用像建房子那样兼具横平竖直和美观坚固，又不用像建城墙那样使用特质的砖块，比普通砖块重了不少。
只要不是手艺差到离谱的泥瓦工，即便是个刚入门的小徒弟，也能顺顺当当把砖垒至一人高，还不用加顶，院墙嘛，又不住人。
按照常理来说，老房子拆了建新房时，部分完整的砖块还是能用上的，毕竟谁家都不宽裕，能省一点是一点。可再省俭，也没说不买新砖，全部用旧砖砌墙，它也砌不回原样啊。</p
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更何况老纪头家的砖是泡了水倒塌的，七零八落全是奇形怪状的碎片，三面旧院墙找不出一块完整的砖。
就这，还要求不能添新砖，还要保证新墙至少能用五年。
众人都说老纪头怕不是得了失心疯，想钱想疯了，知道他家老宅五年后要翻新给小儿子娶亲，顺便建新的院墙。
可再抠门也没到这个程度的，泥瓦工只是修缮，又不是神仙，能变出新砖。
老纪头的吝啬要求传得街头巷尾人尽皆知，闲言碎语不知听了多少，都在说他痴心妄想，省钱省出毛病来了。每天早上排长队买肉包子的人多了一项新喜好，询问他家的泥瓦师傅有没有找到。
请不来修缮师傅，本打算放弃的老纪头气得在家转了一天的磨，家里地砖都磨薄了一层。
隔天提着水酒点心求到陈牙人这里：“我知道你是个有本事的，咱们县除了你没人能办到，无论如何你帮我请一个泥瓦工师傅。只要能把院墙垒起来，且不添新砖，我宁愿多出工钱。”
陈牙人一脸为难，根本不想接这个烫手山芋，“你这又是何苦，跟旁人斗什么气，你家那些旧砖都快碎成渣了，就是用泥巴也糊不起来啊！有多出的工钱，还不如买几块新砖，请一个手艺差不离的，院墙早垒起来了。”
老纪头咬牙切齿只是不答应：“我知道那些人都在看我家笑话，我偏不让他们如意，想寒碜我，门都没有。你只管放出话去，要是能达到我的要求，工钱不是问题。”
这不是工钱的问题，这是办不到的问题啊！
到底是多年的老熟人，狠推辞不过，陈牙人顾念情面愁眉苦脸应承下来。
他是个有心人，找了几个相熟的老伙计，结果人家根本不等他把话说完，提了个话头就连忙摆手拒绝，连转圜的余地都没有。
接连碰了几个钉子，陈牙人也是有心无力，正想去回绝老纪头时，猛地想到丛孝这一茬。秉着死马当活马医的念头，他就跟丛孝提了一嘴，其实心里也没抱多大的指望。
不成想丛孝竟然没有一口回绝，沉思半晌说要去当场看一看情形。
陈牙人把他带到老纪头家，丛孝围着他家院子转了两圈，又仔细翻检、查看地上的旧砖块。
眉头紧锁想了片刻，对一脸希冀的老纪头道：“别的师傅倒也没说错，您家的这些旧砖破损的太厉害，用是还能用，但是不添新砖的话，根本建不起来。”
老纪头眉眼耷拉下来，唉声叹气好不郁闷。
陈牙人苦口婆心劝他：“你这个怪脾气真得好好改改，八竿子打不着的外人，你何必跟他们较劲。各家过各家的日子，酸甜苦辣都是自个的，与旁人何干。”
老纪头仍是那个犟脾气：“人争一口气，佛争一炷香，我就是咽不下这口气，我就不信了，我家的院墙还立不起来了。”
“你……你呀……”陈牙人气狠了，手指点着他想说什么，叹口气又咽了回去。
“不过……”丛孝犹豫片刻，还是说出心里的想头，“不过您要是坚持不添加新砖的话，也不是没有办法，只不过要取个巧。”
老纪头跟陈牙人齐齐转头盯着他，取巧？
取什么巧？请了多少老师傅都说没办法，难道这个黑面皮的青年真是个深藏不露的高手？
年纪不大胆子倒是大，是故弄玄虚，装神弄鬼，还是胸有成竹，胜券在握？