炎热的天气也不是一无是处，至少对孩子们来说，大自然赐予的宝藏无处不在。
河边的桑枣成熟了，细条条的枝干上布满圆嘟嘟饱满的桑枣。黄棕色的还没长成，能酸倒小童的满嘴糯米牙，就这也没能逃脱男孩子们的毒手。
因为等待它成熟的时间太长了，眼下不摘都不用等过夜，下一刻就不知道进了哪个馋嘴小子的嘴巴。
种类最多的要数棕红色的半成熟果，甜中带酸，两种味道彼此较劲。
甜味赢了，眉开眼笑，需得放慢咀嚼，细细品味；酸味占了上风，龇牙咧嘴，立马伸手摘下一颗，期待下一刻的好运冲淡嘴里的酸涩。
最耀眼的存在永远是那深紫色甚至黑色的桑枣，摘一把捧在手心，一口闷进嘴巴，汁水四溢，如同喝了一口最醇厚的蜜液，黏得嗓子发腻。
吃完手掌心一片斑驳印记，衣服上随手一擦，印记如影随形，恼得当娘的提起棒槌就追赶。
矮小粗壮的桑枣丛早不知道爬过几轮，中间的树杈子露出白色的躯干，最长的枝干折叠成一个奇异的姿态垂落在水面。
上面的果实已空空如也，连发芽的胚子都没放过，更不用说撵的七零八落的桑叶。
好在她已习惯每年这个时节的辣手摧残，挺过去就没事了，还有一年的时间可以慢慢恢复，明年以更强健的体魄迎接属于她的宿命。
低矮处已经洗劫一空，孩童的目光对准半空，树上的果实在细碎的光影里越发晶莹剔透，惹人爱怜。
云娘家河边的两颗高大桑枣树下集齐了大半条垄上的孩子，个个站在浓密的阴影下摩拳擦掌。
大孩子手长脚长，双手抱树两脚一蹬，青蛙似的在树上挪动，只要爬到树杈子那就好了。一屁股卡在分叉处，触目所及皆可伸手拉至眼前。
有哥哥姐姐的孩子是幸福的，大的在树上折断桑枣枝条扔下来，小的在下面捡起塞进嘴巴。
很显然青叶并不在此姐姐的行列里，她倒是有心想上树，奈何狗熊似圆润的身子绕着树干转了一圈依旧回到原点。
学着别人的样子双手抱树双脚蹬，蹬了半天，手不动如同原地划船。
眼看周围一圈的孩子个个人手数根枝条吃得香甜，何竹、何泽姐弟有两个姐姐递桑枣枝。朱文河不用说，上头一窜堂哥往下扔，堂姐丛凤也在给弟弟折枝条。
只有青叶三姐弟抓了瞎，青叶上不去树，两个小的更是抱不拢树干。
“姐姐，我要吃桑枣。”青果拉着青叶的衣裳下摆可怜兮兮恳求，一双又圆又大的眼睛里含着一层水光，一根手指头含在嘴里嗦。
青皮没说话，但是眼神也是渴求地看着姐姐。
青叶既懊恼又带点自卑，自己怎么就学不会爬树呢？“别急，姐姐再找找。”张眼四望，想找一条漏网之鱼的枝条拽下来。
“青叶，看这里。”一个男孩声音从枝丫间传来。
三人抬头望去。
朱文江手里拿着一根粗壮的枝条，坐在一截树杈子上摆动，“我扔下去，你在下面接住。”
“嗯！”青叶喜不自胜，忙不迭开口应下。
枝条飘落下来，三双眼睛紧巴巴盯着，还不等挪脚，斜后方冲过来一个小身影，一把抓起就往嘴里塞。
青叶握紧拳头，满眼失落，若是别人她就冲上去抢了，可来人是朱文江的亲弟弟，她怎么好跟人家抢。
“哇！姐姐，我的桑枣。”到手的吃食又进了别人的嘴，受不住这个打击，青果终于没忍住哭出声，眼睛里大颗泪珠连成线滚落。
青叶急得也想哭，额头冒出薄汗，柔声安抚小弟给他抹眼泪。
“青叶，过来。”周邻在另一棵树上喊道，他站在两根树干交错处，这棵树更高大，枝条更繁茂，只有几个十几岁的少年爬了上去。
青叶牵了两个弟弟跑过去，周邻蹲下身子往下递桑枣枝，“你们先吃，吃完了我再递给你。”
青叶感激道谢，捡起掉落在地上的枝条分给两个弟弟，看他们迫不及待摘了果子就吃。
青果的眼睛还含着两泡泪水来不及滑落，脏兮兮的小脸蛋上冲出两条泪痕，此时也顾不上擦，混着口水一起吞入肚。
青叶也拿了一根枝条摘果子吃，总算摆脱掉那种无能为力、满身窘迫的困境。不用像个可怜虫似的等着哪一个注意到他们，并愿意随手一扔的善意之举，她长长松了一口气。
周邻既要摘了自个吃，又要喂杏娘家的三只小馋猫，四个人虽说都没吃尽兴，但总好过一口没捞着。
傍晚太阳偏西杏娘从田里回来，最后剩的两块水田杂草都拔完了，顺带把田埂上的草也割了，接下来能松散几天。
回家路上看到成群的孩童嬉笑打闹往家走，个个吃得嘴角五颜六色，衣服像打翻了调料罐，有的甚至勾破了好几处。
到家一看自个的三小只，简直就是没有对比就没有伤害。靠人家施舍才能吃到零嘴不说，脸蛋上白白净净只嘴角一点紫色，衣服上也干净如初没沾染半点污迹。
这说明了什么？
说明自家的三个傻蛋连吃的都抢不过人家，可怜兮兮干巴巴望着别人大块朵硕，自己咽口水。
想当年她李杏娘是何等样人？
白水湾里闻风丧胆的小魔头啊，所到之处鸡犬不宁，寸草不生，见树就爬，遇水会游，有什么能难倒她？
怎么到了她的儿女这就掉链子了呢？
不说全部的风采吧，连一二层的本领都没传承下来，这难道就是传说中的盛极必衰，物极必反？
可这反的也太彻底了些，好歹留下一星半点儿想头不是。
想到自家三个小可怜的凄惨状况，杏娘的一颗慈母心摔成了八瓣。是可忍孰不可忍，叔可忍婶都不能忍，她必须帮小崽子们找回场子。
杏娘又跑到周老爷子家借用小船，载了三小只上船往河对岸划去。
桑枣树喜欢生长在水边，尤其是荒无人烟，杂草丛生的地方。
河对岸的坡上长了一溜烟的桑枣丛，沉甸甸的枝条垂落在水面。只不过野草、灌木长得比人还高，里头藏了无数的蛇虫鼠蚁，一不留心咬上一口可不是开玩笑的。
在船上就无此担心，坐在船舷上仰起头就能抓到枝条，一把一把的往下撸桑枣。
姐弟仨可算体会到富可敌国是种什么体验了，就是成窜的果子往河里掉也毫不心疼。吃的是汁水横溅，头上、脸上、身上像开了染料铺，如同掉进油缸的小老鼠，兴奋得找不着北了。
杏娘没有责骂他们，让他们吃个尽兴，也不催促，用竹篙别住小船停稳当，一个地方吃完了划一竿子换个地方。
有妇人在河边清洗碗筷，大声笑着打趣：“杏娘，田里扯了一天的草还不够累哪，还有闲心跟孩子们玩闹？”
杏娘爽朗的笑声飘荡在水面，“四嫂，划船轻松着呢，再说了，就算是累，我也得让小崽子们吃个过瘾。”
“你倒是个疼孩子的。”张氏甩干碗筷上的水，站起身乐呵。
“也就你们这些小年轻有闲情逸致陪孩
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子玩，等你到了我这个年纪，不让他们饿肚子就够操心的，其他的就管不了了。”
杏娘笑笑没说话，即便她能活到七老八十走不动路，小孙孙要吃桑枣子，她就是杵着拐杖也得上啊。
理念不同，不必争辩，徒惹是非。
有笑话杏娘太闲，吃饱了没事干的，有看不惯她太娇惯孩子的，还有看热闹不嫌事大的。不管怎样，这条垄上的孩子却都是羡慕丛家三姐弟的，毕竟他们的娘不仅没有打骂他们，还陪着一起胡闹，替他们赚足了眼球。
在这一天晚上的梦里，青叶也是笑眯眯地大把抓桑枣吃，再也不用捡别人扔下来的，再也不怕爬不了树。
在此后的许多年里，青叶一直记着这天傍晚的夕阳、晚霞、水面，沉甸甸的桑枣扑面而来，压到她的脸上，黑甜的香味在鼻腔弥漫，久久不散。
长大后的她忘记了许多人、许多事，唯有这天晚上清甜的滋味一直沉淀在记忆深处。
把船还给周老爷子的时候，杏娘送了周邻一提篮桑枣，以感谢他的投喂之恩。
母慈子孝的氛围短暂地充斥丛三老爷的家里，第三天还不等天黑就被一声河东狮吼破了功。
“杏娘！李杏娘！”孙娇娘高亢的嗓音回荡在丛家堂屋，“看你小儿子做的好事！”
杏娘切菜的手一顿，闭上眼深吸一口气，如果可以，她真想就地遁走。惹谁不好，偏要招惹朱家的母老虎。只可惜躲得过初一躲不过十五，跑得了和尚跑不了庙啊！
杏娘生无可恋地往堂屋走，刚走到灶房门口，头一低，手里还拿着菜刀。
呵！这是打算火不够旺，还去浇两桶菜油不成？转身回灶房放好菜刀，走去堂屋。
娇娘一手提溜着青果的胳膊，一手拿一根鱼竿，青果岂是束手就擒的老实孩子？使l浑身解数挣扎扭动，奈何胳膊拧不过大腿，就像压在五指山下的孙猴子—徒劳无功。
杏娘眉头一皱，旋即很快松开，快步上前握了她的手，“朱二嫂，什么事值得你这样大动肝火，你好好跟我说，我来收拾他。”
娇娘一肚子火憋得久了，此时火力全开，“你家三小子不是一般的皮啊，好好的作践我的鸡娃干什么，我家小鸡哪里得罪他了？让他这样下狠手。”
原来朱青山也是个资深钓鱼爱好者，小儿子看着好玩闹着也要一根鱼竿。
朱青山本就是个老好人，更何况是儿子的要求，找一根粗细匀称的麻竿，顶头缠一根麻线，简易鱼竿即成。
朱文海拿了鱼竿在青果面前显摆，青果缠磨着丛三老爷也做了一根。
本来相安无事玩的好好的，青果突发奇想捉了一只小鸡娃栓了脚脖子，倒吊着玩。甩得小鸡稚嫩的叫声中满是惊恐，他倒越发得意，朱文海有样学样也捉了一只。
等孙娇娘发现的时候，两只小鸡已经奄奄一息，只剩出气无进气了。
让她出离愤怒的是，“你家青果皮就不说了，问题是他凭什么逮着我家的鸡娃霍霍，怎么不抓自己家的？”
她儿子抓的那只捏着鼻子认下也就是了，另一只可不能轻易放过。
杏娘看向小儿子，青果不敢跟她娘对视，躲闪避开，看来是真的了。
“有话好好说，别气。”杏娘扯开一个笑脸，“要真是我家青果干的好事，我赔二嫂一只鸡娃，我家里的小鸡随便挑，看哪只顺眼就挑哪只。呵呵，别气坏了身子。”
最后杏娘赔出去一只健壮小鸡，丛三老爷家的小鸡数成了九，久违的竹笋炒肉又在丛家响了起来。