且说钱氏前脚刚走，李老三后脚就进了老宅。
“你们夫妻两个是不是嫌我日子过得太舒坦了，轮番过来给我添堵。”杨氏看清来人，眼一闭不想面对。
“钱氏也来了？这婆娘就是喜欢到处躲懒。”李老三毫不在意，“儿子今儿定要给娘争脸面，娘只管等着就是。”
杨氏睁开半只眼皮打量这个儿子，一身宽衣长袍，头发梳的溜光水滑挽成髻。
杏娘离得近看得更仔细，他这个三哥本就长得瘦伶伶不挂肉，李家人个子都高，宽衣大袍往身上一套，如同十月田间地头随风舞动的稻草人。细细的麻杆杵在原地，衣袖袍角荡到了远处。
头发虽梳得整齐，却带着一股子常年不洗头的霉味，混合着不知倒了多少刺鼻头油的难闻味道。
杏娘不动声色地用帕子掩了鼻子，头一低，她三哥脚上的鞋子也不知多久没洗了，白色的鞋帮跟鞋面成了一个颜色，鞋口处一圈黝黑发亮。
“你打扮得人模狗样的，这是要去干什么大事？”杨氏面无表情地问。
“看娘说的什么话，今儿是我侄儿的大好日子，我这当叔叔的少不得要替他应酬一番，给他争个脸面，我也认得几个镇上的乡绅富户，同他们交往自然是不能穿的差了。”
李老三装模作样地捋袖子拍衣角，“只不过，娘，您也是知道的，这交际往来最是耗费银钱，您就给我几两碎银，以免跌了儿子的名声。”
杨氏眉毛都没动一下，重新闭上眼睛，“我倒不知道，这名声是从老子娘手里拿银子得的，老娘既不想要名声，也没银子。”
“您没钱应该早说啊，千载难逢的机会就这么浪费了。”李老三遗憾地摇头。
“侄儿当上医馆的坐堂大夫，这是多大的喜事，就应该把所有的亲朋好友都邀请来，摆他三天的流水席。侄儿家的洗三又是一桩喜事，再摆三天的流水席。这样且不是既收了礼金，名声又传扬了出去，多有体面的事。”
他颇是惆怅地惋惜道：“我爹这个榆木脑袋就是想不开，放在别家指不定怎么舞龙起凤呢，咱家倒好，悄咪咪的连个吹打都没有，还就摆一天酒席，真是可惜啊！”
“我这个榆木脑袋倒不是想不开。”一道清朗、缓慢的声音响起，人缓步走进屋子。
“外祖父！”青叶惊喜地叫道，冲过去抱了老人的双腿。
李老爷子一袭青衣道袍，年过五旬依旧腰背笔直，长身玉立，他拍拍外孙女的小脑袋，牵了她的手走到椅子边坐下。杏娘忙倒了杯茶双手端过去。
李老爷子接过茶盏轻抿一口，舒出一口气，对着三儿子慢声说道：“你要是哪天不幸殁了，别说六天的流水席，就是办他个十天半月的，也不是不行。”
李老三不满的撇嘴嗫嚅两声，“要是当初送去沈家的是我这一房的儿孙，现在风光得意的就该是我了。”却不敢对老爹似老娘那样放肆。
李老爷子懒得理这个蠢货，不屑地哼了一声。
青叶依恋地靠在老人腿边，李老爷子摸着她的包包头，唇角一弯，笑对杏娘：“今天晚上留下过夜，明天吃了晌午饭再回去。”
杏娘脆声应下。
李老大洪亮的嗓门在外面响起，李老爷子站起身交代老伴：“我先出去应酬，闲话待晚上再续，你不必出面，留在房内见几个人得了。”
见老伴点头，转身走了出去，李老三跟在后头。
“刚才说错了。”杨氏沉默了一会突然出声。
“嗯？”杏娘疑惑望向她。
“你三哥跟你三嫂就是王八配绿豆——天生一对，他们俩正好凑一对，免得祸害了别人。”
……
李家的宴客只办一天，那些收到邀请的，不请自来的，满当当挤得李老大家水泄不通。李老爷子的故交友人，李老大家的姨舅丈人，李苏木的亲朋好友，媳妇娘家的一干亲戚。人声喧闹，个个扯着嗓门嚷嚷，不像说话倒像吵架。
吃席的人吃完一批，立马撤下残羹冷炙收拾干净，摆上新碗筷，换下一批人坐满。幸而准备的充分，客人吃得满嘴流油，眉开眼笑。
杏娘都不知道自家怎会有这么多亲戚，许多面都没见过的，一上来就握了手亲热地叫唤，满口子称赞。
看着这些陌生的面孔，名字不知道，辈分不清楚，怎么称呼更是摸不着头脑，杏娘只得尴尬打哈哈，囫囵喊人，佯装热情端茶倒水。
一天下来嗓子也有些嘶哑，饭菜没吃多少，茶水不知灌了几壶，茅房都多跑了两趟。
欢声笑语随着傍晚的余晖消失在天际，客人陆续跟主家告别，离得远的先走，离得近的还能拉了手站路边闲话两句。眼看着实在不能拖了，再唠下去该看不清路了，方挥挥手依依惜别，一个说留步，一个道慢走。
看着惦念的人慢慢走远，留在原地的人抬手抹眼角，那走了的何尝不是无声哭泣。
这年头的人见一面属实不易，谁家里都是一摊子事，一年能见两三次面都难得，那些嫁得远的几年才能见一次。故而显得每次相逢异常珍惜，离别时就格外难受，下一次碰面也物是人非了。
帮工的邻居擦干净桌椅板凳，谁家的是什么样都心里有数。何家的桌子掉了块漆一直没补，张家的条凳腿上点了墨作记号，依次送还各家。
作为辛劳一天的补偿，女人们分食了看相略好些的大菜，这家端一碗肉丸，那家拿一盘卤肉，余下扒拉得稀烂的饭菜倒了一桶正好喂猪。
沾了油污的锅碗瓢盆清洗干净，女人们手脚麻利分工明确，按照自家碗里的花朵记号或姓氏，分门别类跟菜放在一旁。熄了灶火，晾干抹布，清扫灰尘，整座宅子恢复如初，至于菜板上多出来的葱姜蒜就需要主家第二天细细收拾了。
端上自家的盆碗，高声讨论着今天的热闹，相携走出大门，分开往两头而去。主家在后头连声道谢，走远的人挥挥手笑得更欢快了。
丛孝也过来跟岳父岳母辞行，杨氏挽留：“眼看着天就要黑了，过一夜再走吧！”
丛孝推迟：“几步路就到了，我一个大男人也不怕。春耕快到了，家里农具要拿出来修整，田里也要照看，让杏娘陪娘说说话。”
李老爷子挥手，让他自去。
离了两个老人的眼，丛孝拉了媳妇的手嘱咐。无非是些别太劳累、看好孩子、明天早点回家之类的话，片刻后转身大步往家赶。
杏娘站在原地目送他走远，男人的背影在夕阳的光晕中伟岸、挺拔。直到丈夫的身影细成一条竖线，杏娘才转身往老宅走。
李家老宅也是堂屋加东西厢房的布置，老两口住东间，西间是杏娘未出嫁时的闺房。
等到她嫁了人，老两口也没安排小辈住进来，孙儿孙女都不行，专门留给杏娘回娘家时居住。这在整个白水湾都是独一份，由此可见杏娘在老李家的地位。
“这可真是穷在闹市无人问，富在深山有远亲啊！”杏娘瘫在椅子上不想动弹，感慨今天人多。
杨氏淡然一笑，“
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锦上添花而已，不必在意。”
一个身影连蹦带跳地闯进来，“小姑，你今晚不回去吧？自从过了年我就再没见过你，我有很多话想跟你说。”
杏娘欣喜地坐直身子，调侃他：“小李大夫来了，儿子都生了还这么跳脱。今天沾了你的光，我也过一回姑奶奶的瘾。”
李苏木嘿嘿笑着挠头，“在奶奶和小姑面前还端着，那我多累啊。”
他伸长手臂挺直背脊打了个哈欠，“今天可真是忙得够呛，我一个月说的话都没有今天多，饭桌上光顾着斟酒、回话，到现在肚皮还是空空的。”
杨氏忙催他回去吃饭，“你小姑不走，明天有的是时间碰头。要你娘下一碗素面，吃了一天酒，天也黑了，怕肠胃受不住”
等李苏木走了，母女两收拾好孩子，自家也洗漱完躺床上，天已经完全黑了。
……
青叶嘟囔一声翻过身，她人虽小今天也是忙碌，不是被拉手就是被捏脸，听了一耳朵的漂亮话。心满意足地跟着她娘打转，递个杯子倒碗水地打下手。
吃完晚饭就开始打呵欠，到了洗漱时眼睛都睁不开，全程由着她娘擦脸洗脚脱衣裳，抱上床时已经开始说梦话了。
杏娘给女儿盖好薄被，“小三跟着爹睡，没问题吧？”
杨氏举了煤油灯放在床边的桌上，掀开被子靠着床头，“放心，你爹还中用。”
“别的倒不担心，就是怕小三夜里撒一泡尿，请爹荆江里游上一游，嘻嘻！”杏娘乐呵呵地打趣。
“那是他的福气，一大把年纪了还有童子尿浇身上，别人想要都没有。”杨氏也笑着调侃，巴不得老伴出洋相。
“噼啪”灯芯闪了一下，杨氏拍拍床板，“你先上来，咱娘俩好好说说话。”
她往里挪动屁股，问出了心里一直惦记的事：“去年年前你们分家那会，我就听到了点风声，你爹不许我掺和。我想着倘若你遇着难事了，应是会找爹娘帮忙，就耐着性子没动，不成想你倒沉住气一直不来。”
“过年时家里人多，来来往往的不是说话的地儿，况且姑爷也在，你吃完晚饭就回去了，又没赶上问。现在你们家都分完了，我心里的疙瘩也是时候解开了吧。你要是不跟我说清楚，我睡觉都不安稳。”
杏娘拿剪刀剪去一截灯芯，爬上床挨着老娘坐下，抱着她的胳膊，头靠在亲娘暖哄哄的肩膀上，轻叹了一声。
有多久没这样撒过娇了，做姑娘的日子可真好啊，不愁吃穿没有烦心事，每日想的最多的是饭后吃什么零嘴，新做的短衫该配哪件纱裙。
等到成了婚生了孩子，一夕之间就是大人了，睁眼就是开门七件事——柴米油盐酱醋茶，操持家务养育子女。
大到田里该做哪样活计，小到中饭是荤菜搭配素菜好，还是配汤水好，小儿的裤脚是不是又短了一截，女儿的牙齿怎么还没掉。人就这样被困在这些零落、细碎、杂乱的，仿佛永远没有尽头的琐碎中。
那时不是不想找爹娘帮忙，只是自个没本事稀里糊涂的，把本该好好的日子过得七零八落。那些家里境况不如自己家的尚且把日子过地仅仅有条，爹娘疼爱，自家男人也不差，偏偏就是自己不会持家理财，日子过成了一团糟。
爹娘年岁大了，自己没能孝顺不说，还要拿这些烦心事给他们添堵。
当时她就犯了倔脾气，硬憋着一口气：我倒要看看你们到底想怎么办，大不了净身出户，你们做了初一，到时可别怪我做十五。