天奉十年冬，大雪纷纷扬扬，为整个云江镇笼罩上一层彻骨的寒意。
谈黛只着一件素色单衣枯坐在窗边，任冷风浸透肌理。她在等一个结果。
过了许久，门外传来声响，她才动了动麻木的手指，端起一旁早已凉透的茶水一饮而尽。
终于来了。
客栈的木门没上栓，被人粗暴地推开。两名捕快簇拥着一位身着官服的年轻男子走了进来。那官本生得清隽温润，眉目间有着一股书卷中浸润出的沉静，此刻严肃起来，一双深不见底的眼睛却尽显当权者的威严。
捕快手中，玄铁镣铐叮啷作响，泛着可怖的寒光。
“路大人，还真是，”谈黛瞬间换上一副混不吝的假面，站起身来直直面向他，“一日不见，如隔三秋。”
路舒厌恶地皱皱眉，阴沉着脸宣布她的罪状：“案犯谈黛假借林芸儿命案私设淫祀，蛊惑人心，聚敛钱财，即刻拿下械送县衙受审。”
呵，还真是铁面无私，毫不容情。
冰冷的铐子抵上手腕，委屈终于自心底蔓延而出，她红了眼眶，声线颤抖：“我不会逃的，能不能……能不能留一点尊严……”
“律法规定，本官岂可徇私？”路舒冷冷地道，却在最后避开她的眼神，“因果相循。在你假扮‘娘娘’时便该想到今日。”
“是啊，”谈黛垂着头笑了，笑声里却满是苍凉，“一切都是我的报应。”
咔哒，金属的脆响格外刺耳。她喉头发紧，死死咬住嘴唇，强忍着屈辱迈步，可早已麻木的双腿却不听她使唤。
“走！”捕快在她背后推了一把。
她一个趔趄重重摔倒在地，膝盖磕在地上，钻心地疼。她挣扎着想爬起来，可沉重的镣铐限制了动作，试了几次都没能成功。挣扎间她头上的银簪掉在地上，乌黑的长发凌乱地披散下来，遮住了小半张苍白的脸。
路舒下意识伸出手，却终是收了回来。
难道要被人拖出去了吗？还真是难堪啊。
正当谈黛这么想着，一个人从外面闯了进来。
此人在场众人都认得，是这间悦来客栈的店小二，名唤吴阿山。他一进门就在路舒面前扑通一声跪下，却因为太急差点撞倒一旁的灯架，“大人！谈姑娘她假扮娘娘实在是为了给我们林掌柜伸冤啊！她没有蛊惑人心！更没有拿人钱财啊！”
“你说什么？”路舒心头狠狠一动。
“如果不把林掌柜的死和私设祭坛祭祀娘娘挂上钩，衙门只会当她是自杀草草结案，您也根本不会来查！所以谈姑娘她才出此下策！大人您明察啊！您……”
不等吴阿山声泪俱下地说完，路舒的心已经乱了，他慌忙蹲下去扶谈黛。
谈黛用复杂的眼神看了他一眼，终于支撑不住向一旁倒去。要失去意识的那一刻，她听到路舒慌乱地叫郎中。她勾了勾唇角，满意地晕了过去。
*
“路大人，这位姑娘并无大碍，只是受了风寒，再加上心有郁结，胃疾复发才会晕倒，老朽开个方子，连喝几天就没事了。”老郎中替谈黛把过脉后道。
“有劳老先生了。”路舒盯着谈黛苍白的脸，手指不停地摩挲那支她掉落的银簪。
“唉，老朽告辞了。”
一碗药热了凉，凉了热了不知多少次。
意识朦胧间，谈黛仿佛又看到了那个噩梦中纠缠她许久的场景，那是一片尸山血海，哭嚎悲呼，无尽的人间炼狱。
不！她要阻止这一切！
她猛地睁开眼，入眼的是客栈的床顶。她这才想起自己是在云江，而不是天机阁的暗室。
“你醒了！”路舒惊喜的声音从上方传来。
谈黛撑起身子倚在床头，抬手抚上胸口。腕子上只余一道上过药的红痕，那镣铐已经被人拿掉了。她转过头，看见了路舒关切而愧疚的脸。
“什么时辰了？”
“子时刚过。来，药才温过，先喝药吧。”路舒端起药碗，舀起一勺送到谈黛面前。
“我自己来。”
路舒顿了一下，放下勺子，将碗递给她。
谈黛接过药一饮而尽，好像饮惯了那苦涩。
“谈黛，对不住……”
“路大人，”她拉起袖口掩住那道屈辱的伤痕，冷冷地笑道，“我虽然是个混迹江湖的相师，但到底并未嫁人，您这样叫我不合礼数。”
“谈……姑娘，”路舒的声音发涩，“为什么不告诉我？”
“娘娘显灵一事您已上报朝廷，就必须有人要承担后果。”
朝廷想要的不是真相，而是杀一儆百。
“你怕伤及无辜，所以把一切罪过都揽在自己身上。可是，你若告诉我真相，我可以……”
谈黛打断了他，“今上疑心甚重，路大人若要为我分辩，只恐您的仕途就要走到头了。更何况，我说了，您就会信吗？您若不信，”她苦笑了一下，“我的难堪只会更甚今日。”
路舒无言以对。
谈黛盯着他看了一会，仿佛想要从这张脸上看出什么蛛丝马迹，但却什么都没有。于是，她淡淡地开口道：“路大人，我累了。”
路舒的喉头动了动，最终只吐出一句“那你好好休息”。他轻轻地将那只银簪放在桌上，转身离去。
没过一会，窗外响起敲击窗棂的声音，三短一长。
来得可真快。谈黛披衣起身，打开了窗户。一名与她年纪相仿的黑衣女子一撑窗框，干净利落地翻进屋来，反手闭上了窗户。
“谈长老，”那女子一把拉起谈黛的手腕，好巧不巧地碰到她的伤处，眼看着她痛苦地皱眉，才继续阴阳怪气道，“可真是有手段，这位路大人可是被你玩弄于股掌之间呢。”
谈黛甩开她的手，“楚长老找我有事？”
“这样一出欲擒故纵的好戏我怎么能错过？扮委屈，装柔弱，看高高在上的户部侍
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郎为你愧疚，甚至放下身段来讨好你，你很过瘾嘛。”
“确实很有意思，”谈黛回敬了她一个假装回味的笑，“楚长老若是没有正经事就请回吧，免得暴露了身份。”
楚长老的指尖抚上桌上的银簪，她拉谈黛在镜前坐下，不知从哪摸出个小木梳竟替她梳起了头发，“我来是要提醒你，阁主只给了你三个月，三个月内利用路舒废除禁海令，阻止战争的到来，否则……”
她眼神中闪过一丝狠辣，手下力道加重，抵得谈黛头皮一阵发麻。
“如你所见，路舒即将成为我的掌中之物。”谈黛冷笑。
楚长老点点头，替她挽了一个简单的发髻，“其实比起这些，我觉得更有趣的是你。你白天面对路舒时的失望、恐惧、委屈、屈辱都实在太过逼真，以至于我不得不想，要么你是个做伶人的天才，要么……”
她将那银簪缓缓插入谈黛的发间，刻意顿了一下，笑道：“你不会对他动了真情吧？”
“绝无可能。”谈黛面无波澜。
“呵，你最好记得你说过的话。不过，我真不明白，你为什么非要守着‘道派’的那些死教条，直接对他用控魂术不好吗？”
近百年来，天机阁内部形成了所谓的“术派”，他们以药物为媒介，通过控魂术、记忆术操控世人的意志与记忆。与之相比，恪守传统不使用这两项奇技的成员则被称为“道派”。两派明争暗斗多年，互有胜负，而此代的天机阁主恰恰是术派的代表。
“天机阁立阁之本一是水镜，一是擅识人心的阁人。‘术派’看似走了一条捷径，实际却在腐蚀天机阁的根基。”谈黛疲惫地道。
“呵，道貌岸然。”
楚长老悄然离去，正如她的到来般无声无息。
谈黛盯着镜子看了一会，自嘲地笑了。
谈黛你究竟在难过什么？他相信了你是作奸犯科的恶人？他不肯对你手下留情？当众受到的侮辱？明明想为林芸儿洗刷冤屈却要伪装成只是算计的委屈？这些不都是你自己设计的吗？
一切都如你所料，你该开心才是。
她强迫自己对着镜子弯起眼角，可那笑却比哭还难看。终于，满腹的酸楚再无法压抑，她将满桌的杯盏扫落在地，泪水决堤而出。
*
翌日清晨，谈黛被一阵清浅的敲门声吵醒，她已经不记得昨晚是怎么睡下的了。
“稍等。”她打了个哈欠，简单整理了下仪容，开了门。
路舒端着个碗站在门外。一股香甜的味道扑鼻而来。
“路大人，您这是……”
路舒尴尬地朝她笑了下，“我做了藕粉莲子粥，不知谈姑娘是否赏脸。”
不得不承认，这张脸笑起来是很好看的。
见谈黛没有让自己进来的意思，路舒只好更尴尬地笑笑，“我第一次见到姑娘时，你也在吃藕粉莲子粥。”
而且那一次，我也误会了你。