邱逢高只是立在山前。
他看着众人慢慢靠近。逢高尊者甫一回到抱真道，好像游子回归了故乡，整个人发散出秋天般的安定。
察觉到身后一震，低头看身前弟子已经集结成群。邱逢高视线从那些新鲜的面孔上扫过，略略有些失神。他即刻收拾起情绪，朗声道：
“此境已开。诸位，平安。”
他略略低眉，向诸位小辈一行礼，礼毕走向了被阴影遮掩的山道中去。
四周亮闪闪的目光都投到抱真山巅。兰因却只把视线放在邱逢高稍显落寞的背影上，不知怎么心下漫上点古怪的念头，她想：
他这时候的的确确是一个老人了。
众人开始攀登。
这座最高峰并不像它看上去的那么温暖，草木缝隙间的阴影都是冷色调。行走在这座山间，总是觉得有股凉气萦绕在周身，像是冷夜里睡着没有掖好被角。
兰因转头去看四周的同行者，也许是她修为高些的原因，周围的人影寥寥，大都是些不相熟的面孔。
低下头去，山的脊背上有数百点黑色，是其余人向上的影子；抬首，这座高峰上尽是萦绕的云雾，遮蔽向天尽头。
走了许久，前方只是雾气。
兰因慢慢皱起眉来，说不上来有哪里不对。一边的段玉听也觉出什么，轻拍了拍前方师兄的肩膀：
“有蹊跷。”
聂时风转头，看模样他也早察觉异样。他用青丰抵着手，四周看一遍，沉声说：
“也许我们已经在境中。”
登境之路不在山巅，而在踏上此山的第一刻。
所以四周人影模糊，所以前后云雾遮蔽。
在三人确切认识到这一点的时候，他们好似不约而同地听见了一声识海里的钟声回荡。
钟声拨开四方的云雾，涤清环绕的恍惚，再次出现在几人眼前清晰的山路，好像和此前同也不同。
原本不与四方相连的孤山，此刻竟然传出了钟鼓声。钟鼓来处，有低声的颂文密密，清澈的水被供奉在祭坛中。
后方的路骤然缩紧，兰因向四壁一瞥，发觉只有前方那一条通往祭坛的路可走。与此同时，隐约的乐声里众人脑海中不约而同出现一道声音，没有男女之分、没有老少之辨，它只是无喜无悲地开口：
“皇天所指，鸿福所降。”
“皇天所指，鸿福所降——”一直念了三遍，好像征人远行前的战鼓，焦急催促人即刻动身。
三人知道，在这秘境里恐怕得完成什么才能再进一步，因此谨慎地下行去。却不防身后突然传来一股不知何处来的推力，有白雾包裹起他们下坠的身体。
再次落到实地，眼睛还没有清楚看见，耳朵里已经听得声音：
“陛下，仙人来也。”
穿着黑红祭祀法衣的大祭司附身所向之处，是一个立在伞下的人——或者说，妖人。
他披了一身墨狐裘衣，手上慢转白虎骨串，座下十二只雪鹤引车。面容没在伞面下，伞沿抬起来，只露出一双眼睛——金色，竖瞳。
四周正在飘雪。
雪簌簌地从他眼前掠过去，让人看不清这新一任妖皇的神色，只知道他此刻眯起了眼睛，双掌相合，向法坛上凭空出现的仙人俯身一礼。
兰因几人听见“陛下”，又想起此前识海中回荡的“皇天所指，鸿福所降”，直觉接下来的任务与眼前的陛下脱不了干系。只是她还并不清楚当前的情势，只是端着姿态作高人模样不语。
“法师洪德，请得仙人襄助，惊山不胜感激，”那妖皇依旧低着头，好似很谦卑，“只因时运艰难，蔓草难除。”
他掩面轻轻地咳了一声，慢慢道：
“小弟得母私助，囤积兵力以谋乱正统。兵戈一起，民不能安。”
他仿佛长长地叹息了一声，很虔诚地将要行妖族最隆重的叩拜礼。最前方的兰因抬手虚扶，妖皇一旁的两个年轻小侍立即上前将他扶住。
“是不是太熟悉了？”兰因私下给两人传音，“惊山、妖皇、幼弟乱政……就像是几百年前真实发生在抱真的那一段过往……”
“你说‘惊山平乱’那一段？”
聂时风好歹幼时在山里念过几年史，比山下长大的玉听反应快：“那段时间，万妖都以抱真道混血几派为尊，混血那时候大多是妖性，妖和人的关系也没现在那么泾渭分明。”
“是。史书上说长子惊山自幼为母所不喜，老皇后绛时更偏疼小儿子，几次想要更改储君人选，只是旧皇帝在世的时候不容许。”
段玉听在山里除了习剑就是读书，现在已能从容和他们讨论这些过往了。
惊山继位之后不久，先皇因为旧疾辞世了。绛时手上握着一部分相当令人忌惮的势力，悉数喂给了小儿子，另为幼子慧生谋得了极好的封地和封号。
慧生封地距离都城极近，几乎等于在势力不稳的新皇卧榻酣睡。更不提他逐年私下招兵买马，谋逆之心昭然若揭。
据民间野史所记载，慧生还曾与母商议，其所率军队攻入城之时，绛时来亲自为他开门。
但惊山竟然有后手。
他凭借出人意料的隐藏兵士与谋略最终扭转这一切，起兵直攻惠生。慧生在乱战中丧命，绛时逃出都城。
“慧生之乱”后三年，惊山得知母亲的踪迹，亲自叩门拜访。二人隔门共叙旧事，遂冰释前嫌，母子和好如初。
“真是仁厚的一位君王。”记载的最后，笔者这样感叹。
而现在，那在历史上大名鼎鼎的妖皇正俯身垂首在几人的眼前。
兰因不由得生出些恍惚，同时明白这也许就是抱真道秘境对他们做出的试炼——
而他们要如何做？扮演好仙人的身份，使这一段过往最终达成百世流芳的结局？那史料里语焉不详的“后手”，会包括着此刻妖族传承秘法所召唤出的几个“仙人”吗？
几人只是屏息。
祭司和小侍屏息，风雪也屏息。
万籁俱寂里，只听眼前因为寒冷
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而面色苍白的妖皇惊山出声：
“仙人请共我来。”
他们在飘雪山间曲折地转了几道，最终竟然直通向了妖皇的寝殿。
惊山继承祖上传袭的皇位，同样继承了这座掩埋秘法的宫殿。
此殿分前后，前有九柱，柱上盘结新绘的金碧相间大蟒，其鳞片栩栩若生。
最大的一条黄金蛇盘绕在殿中央的高台王座，蛇首悬空，口中含着的金珠随风转动，正对帝皇宝座。坊间有“非正统者列座，蛇落珠见血”的说法。
后殿是惊山如今居住的地方。大概因为他喜爱温暖，此室引温泉水通灌成曲水，蜿蜒在地。
他居住的房间并不大，纱幔屏风阻隔起起居物件，其余地方都是传承许久的祭祀物件，用层层的符文加护。值得一提的是最中央摆着好檀木雕的塑像“仙人一睐”，不见人像，只有他们这一脉妖人所想象的仙宫物事。
惊山请他们在“仙人睐”里落座，期间他的新皇妃出来迎见。
她是常年病榻缠绵的虚弱姑娘，像是要化的一捧雪。病皇妃和惊山有自幼相伴的情谊，只是如今夜夜并不宿在一起。
数不尽法阵安镇下，他终于再度开口。
“我此番叨扰，只是为了借力应对惠生吾弟的兵甲。”惊山苦笑了一声，引发一阵轻咳。他用厚缎袖掩住口鼻，等喘匀了气，“不瞒诸仙人。我手上还有些人。只是这一役不能败。”
“只胜不败。”他的声貌一向文弱，日常说话好像是哪家青年读书人，此刻却不能更端肃，令旁人看了也要浑身一凛。
几人还没应声，他却突然即刻俯身拜下去：“还有……请恕惊山不仁不孝。身为长兄，刃向幼弟，是为不仁；罔顾长者，忤逆母亲，是为不孝。”
他这一拜叩得太深，额头与檀木碰发出极响一声，敞开的毛领里露出苍白的脖颈和冷色的经脉。
在他身前的聂时风哪里见过这阵仗，急忙起身，又缓姿态去扶他，沉着声音：
“不必如此。”
兰因一句“报不仁者何必仁”已将要脱口而出了，又急急咽了下去。她半是惊讶，半是感慨，心道：
传说即使混血皇族，也总是难脱去兽性。眼前这位惊山却文弱得像是四十年书海浸泡的老儒生。她那句话要是说出口，恐怕眼前这新皇要不胜得惶恐起来了。
其他人大概也是这样的打算，只是以不动应动。
那惊山果然对“仙人”的寂静并不惊讶，只是垂着脑袋，自己缓声再说下去：
“我这一生不会逃离这罪恶。即便惊山以血和肉来偿，也甘心。只是身上竟然还担着数百万生灵的担子……”
他深深地、深深地叹了一口气：“惊山希望仙人能时时将我的过错告诉我。时时规看我的言行。此役之后，诸位要我身上什么，都只管拿去。”
几人被这太仁善的新皇的言语，弄得竟然有些无措起来。兰因当下心中出现一道声音，她想——
“我们能从你身上拿走什么？”