此言一出，徐元敬的飞天眉都不飞了，立刻躬身面向顾西辞：“是下官没有治理好府上下人，得罪这位姑娘，还请顾大人恕罪。”
这若是传出去，甭说御史台那群老家伙了，便是顾西辞都足以让他小命不保。
那婢女额头贴地，浑身颤抖，大气不敢喘，恨不能挖个坑把自己埋了。
“顾大人息怒，她不知姑娘是您的贵客，下官这就将她发落出去。”
“倒也不必如此着急。”沉默半响的沈卿尘忽然开口，“她虽有错，却也算是护主心切，念在她一心为主的份上，还请顾大人暂且饶她一回。”
顾西辞转头看她，见她琉璃般情头莹润的眸子透着股执拗与冷锐。
他直直看进她眼底，沉声道：“劳烦沈姑娘代为探查。”
那婢女也算识趣，连连磕头：“多谢顾大人，多谢顾大人。”
“哼。”长夏冷哼一声，讥讽道，“分明是我们家姑娘替你求了情，你却只感谢顾大人。”
饶是如此，那婢女也未在吭一声。
“多嘴。”沈卿尘低喝，随即转身进去右侧厢房。
徐元敬在边上抬起衣袖擦掉额头渗出的冷汗。
在这长安城里，得罪谁都不能得罪顾西辞，他疯起来，那是连御史台都能掀了的，偏圣上又极为宠爱他，常是重重拿起轻轻放下，便是百官，都无人敢置喙。
“想来探查也是需要时间的，不若我们先去那边亭子稍坐等待？”徐元敬神色恭敬，极为小心的觑着顾西辞面色。
顾西辞刚点头转身，便见一差役忽然从外匆忙而至，脚步极快又轻的到他身边，躬身小声道：“大人，方才有人报案说在雁鸣池发现一具尸体。”
闻言，顾西辞迈起长腿便往外走，边走边问：“可查明死者身份。”
“是忠勇伯府三公子聂弘。”
徐元敬站的不远，听闻这话脸色大变：“聂弘，怎么是他？”
顾西辞顿住脚步，回身看他：“识得？”
大冬日里，徐元敬只觉后背冷汗岑岑：“是，他是小女的未婚夫，打小便定下的亲事，没成想，竟……这、这究竟是怎么回事？先是我家彤儿，如今又是……”
顾西辞沉声问：“是二姑娘的未婚夫？”
“不，不是，是湘儿的未婚夫。”
闻言，顾西辞微微垂下眼睑，纤长浓黑的睫毛遮掩眸底情绪，不知想到什么，他抬眉快速扫一眼右侧厢房，随即转身大跨步离开。
待他身影消失，徐元敬挺直的脊背忽然塌下，仿佛一下老了十几岁，右手撑着膝盖缓缓弯下腰，累极了般重重喘息。
“老爷……”
边上站着的管家连忙上前想要搀扶，被徐元敬伸手阻止：“无事，我坐会儿就好。”
大女儿与二女儿虽然年岁相差无几，但因二女儿幼时爱玩爱闹，性子活泛，极为讨人喜欢，他便疼爱二女儿更甚，如今她忽然被人惨死，叫他如何能接受？
屋内，沈卿尘已经看了一圈，并未发现不妥。
她虽尚未见到徐雨湘本人，却也能从温婉雅静的室内布置看出，她该是个娴静知书的女子。
可不知为何，瞧着这样的房间，她心底却有种怪异之感。
她走到梳妆台前，微微弯腰看向台面上放着的胭脂水粉，随即转头看向立在一侧的婢女：“大姑娘惯用左手？”
那婢女恭敬答道：“不是的，姑娘惯用右手。”
沈卿尘继续盯着桌上放着的胭脂，随即伸手拿起来看：“这胭脂的颜色真好看。”
“你若是喜欢，我这里还有盒新的，送你可好？”
一道轻柔却又略显的疲惫的声音忽从外面传来，沈卿尘一抬头便瞧见一身如雪白衣的女子正好踏入屋内。
女子柳眉圆脸，面容娇美，身材略丰腴，正是徐府大姑娘徐雨湘。
沈卿尘将手中胭脂放下，转身面向她：“徐姑娘好，未经姑娘允许，擅动姑娘物件，还请见谅。”
徐雨湘见她这样客气，连忙上前，极为熟络的伸手握住她手腕：“姑娘快别这般客气，如今我妹妹被人残害，还指着姑娘抓到凶手，为我妹妹讨回公道，配合查案，原就是我该做的。”
沈卿尘不习惯与人这般亲近，将手抽出，客气道：“那便麻烦姑娘了。”
见她态度疏离，徐雨湘也不甚在意：“我昨日傍晚接到报信，便连夜赶了回来，原是要更快些到的，但山路难行，又有积雪，这才耽搁到此时，姑娘若是有什么要问的，尽管问，我定然知无不言。”
徐雨湘眼底泛着青黑，脸上尽是疲态，的确是赶了一夜路的样子。
但听着她的话，沈卿尘心中怪异之感越发浓烈，又见她这般坦然，便也直接问道：“姑娘是昨日一早便去了妙音寺？”
“是，明日是我娘的祭日，加之我近日有些心神不宁，便想着提早一天过去，彤儿原是要和我一道去的，但因她实在怕冷，便没去，没成想她竟……被人戕害了。”
说着话，她眼圈就泛起了红，似又觉得失礼，忙拿了帕子遮掩。
沈卿尘不会安慰人，又与徐雨湘不熟，自是不会多言，只淡然看着她，待她平静下来。
徐雨湘擦掉眼泪，招呼沈卿尘在房内坐下，又吩咐婢女去倒茶水，这才说道：“我与彤儿自小一起长大，虽说我们不是一母同胞，却也是感情极好的，沈姑娘可一定要帮我妹妹找到凶手。”
“定然。”沈卿尘点头，“近些日子，姑娘可有觉得二姑娘有何不妥之处？”
“不妥？”徐雨湘眉心微蹙，思索片刻后摇头，“我并未觉得她有何不妥，若非要说的话，好似她近些日子爱打扮了些。”
“她以前不爱胭脂水粉？”
“是，她爱作画，犹爱画海棠，平日里她除了作画外，便是女红，也爱绣海棠，你瞧，我这个香包还是她给我绣的呢。”
徐雨湘从腰间解下香包递过来，沈卿尘伸手接过，一阵极淡的香气飘入鼻腔，竟是与她进门时闻到的极像。
香包上所绣的花的确是海棠，与外面花盆上所绘的极像，她不懂女红，只看的出针脚极为细密，海棠花亦是绣的栩栩如生，的确是极好的绣工。
“这里面装的是……”她更加好奇里面装着的东西。
“是海棠花。”徐雨湘微微笑着说，随即又接着道，“每年海棠花盛开时，彤儿都会采摘一些保存，放进香包或是头枕里，她说，只有闻着海棠香，她才觉得心安。”
沈卿尘敏锐的捕捉到她话里重点：“莫不是二姑娘有什么心事？”
徐雨湘一愣，随即捏着帕子摆手：“没有没有，但人嘛，总会有一些或大或小的心事，你我也不例外，不是吗？”
“姑娘说的是。”沈卿尘并不纠缠于这个问题，待再要开口询问，却见长夏忽从外间疾步而入，神色略显复杂地看向她，“但说无妨。”
长夏深吸口气：“方才有差役来报，说是又发现了死者，顾大人已经赶了过去。”
沈卿尘面色淡然，并无意外之色：“可知死者是何人？”
“忠勇伯府三公子，聂弘。”
“哗啦—”
一声刺耳脆响，徐雨湘猛然起身，手中茶盏跟着摔落在地，四分五裂，滚烫的茶水溅上沈卿尘与她自己的裙角，吓的众人皆是一声惊呼。
独沈卿尘神色未变，只一瞬不瞬地瞧着徐雨湘瞬间惨白的脸色。
“怎、怎会是他？我要去看看，在何处，快带我去。”
徐雨湘神色慌乱，语声悲戚，两行热泪顺着脸颊滚落，全然失了闺阁礼仪。
“姑娘认识他？”
望着沈卿尘沉静的眼瞳，徐雨湘忽觉失礼，强按压下心底慌张，重又坐了下来：“是，他是我未婚夫，来年三月便是我们的婚期，没成想，他竟……”
话未说完，徐雨湘便以帕掩唇，低声呜咽。
沈卿尘不大会安慰人，只说了句“节哀”便再无别话，只安静等徐雨湘平复情绪。
约半盏茶后，徐雨湘慢慢止了哭声，只眼底通红，眼角含泪：“叫姑娘见笑了，实不相瞒，我虽与聂公子不过只见几面，却是极为投缘，互生情愫，才这般情不自禁……”
沈卿尘面色没什么变化，见她平静下来，便继续问道：“你可知令妹是否有心上人？”
“心上人？”徐雨湘极为惊讶的瞪大眼睛，随即拧眉思索片刻后摇头，“她平日里不大爱出门，连关系要好的小姊妹都没有几个，跟男子更是鲜少接触，想来是没有的心上人的，她也从未与我提过。”
“她怀有身孕已三月有余，你们都是丝毫不知？”
“怀有身孕？”徐雨湘越发诧异道，“这不可能，彤儿她向来安分守己，且也是读《女诫》与《列女传》长大的，岂会做出这等有损门楣与自身名誉的事？”
她这反应倒是与徐夫人一样，如此说来，徐雨彤平日里表现与内里的真实性格倒是不一致的。
不等沈卿尘开口，徐雨湘忽然垂下
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头，喃喃道：“难怪，难怪……”
“姑娘可是想到什么？”
“是，自打上个月起，彤儿精神便不大好，说没胃口，常会有恶心的症状，我们只以为她是身体不舒服，请了大夫来瞧，也只说是脾胃不畅所致，只开了舒缓脾胃的药，没成想竟是……”
说完，她又是重重一声叹息，粉拳砸在腿上，颇为懊恼：“若我再关心她一些，兴许便能发现异常，她……她也太傻了，若真有了心上人，告于父亲便是，为何偏要做出这般自甘堕落之事呢。”
这话多有责怪之意，这也不能怪徐雨湘，毕竟，此事若是传出去，于她的名声亦是有损的。
所谓一损俱损，一荣俱荣，便是如此了。
沈卿尘并未就此事多话，又问了几个问题，没得到有用线索后，便要起身去看隔壁徐雨彤的闺房，徐雨湘试了试眼角，表示要一同前去。
沈卿尘点头，二人起身，一道出了门。
走在廊下，徐雨湘忽然问：“沈姑娘可否觉得，聂公子的死和彤儿之死有关？”
这话问得蹊跷。
“不知道。”沈卿尘摇头，她没看过现场，也没见到尸体，只因两家的关系并不能做出判断，随即转头看她，“你为何这样问？”
“啊？”被沈卿尘那双漆黑幽深的眼眸注视，徐雨湘忽而有种被一双手握住心脏的心悸感，仿若被她看透了所有心事般，“只随便一问，沈姑娘不必放在心上。”
徐雨湘先她一步踏进被婢女推开门的闺房内，一股清幽的香气自她身侧溢出钻进沈卿尘鼻腔。
是西府海棠的香味。
沈卿尘眉心微蹙，随着徐雨湘的脚步进入屋内，大约是没有开窗的原因，屋内香气更浓，有些呛人。
徐雨湘显然也不喜欢这样浓的气味，皱眉指使边上的婢女道：“怎点这么浓的香？快开了窗散散气。”
那婢女忙去开了窗，嘴上恭敬道：“近些时日，二姑娘好似极为喜欢这个香，每日都要燃了才能心安，没想到二姑娘她……”
说这话，那婢女开了窗，声音也渐低下去，含了哭腔，却也不敢大声，瞧着是个谨慎的。
沈卿尘绕过左侧的紫檀木雕海棠图屏风，瞧见里侧墙边矮柜上放置海棠香炉，渺渺轻烟自五瓣海棠花瓣口吐出，甜香浓郁。
“也是怪了，我竟不知彤儿何时喜欢上这样甜腻香味的，她一向只爱幽香。”
沈卿尘瞧着布置幽静典雅的房间，再看看四处飘着的纱帷罗帐，轻声问那婢女：“二姑娘是何时换上这香的？”
那婢女依旧在轻轻啜泣，听到问话才止了哽咽：“约是一个月前，姑娘胃口不好，换了这个香之后才略略好些。”
沈卿尘曾与师父游走四方，师父以江湖游医之身份赚取傍身银钱，她跟在身侧学了些皮毛，因此知晓有身孕之女子会有脾胃不和，食欲不佳之相，但也从未听过甜腻香气有缓和这一症状的作用。
不过个人身体有所差异，表现自也不同，她便没有多言。
这话却让徐雨湘有些激动：“她怀有身孕，用这般浓的香，对她可身体有害？”
沈卿尘瞥眼看向她，徐雨湘一愣，这才后知后觉意识到自己激动之下，竟说错了话，但话已出口，收不回来，只得厉声对边上站着的婢女道：“今日这话你们都给我把嘴闭严实了，若我在外头听到有任何关于此的流言传出，仔细你们的皮。”
“是，奴婢谨记。”
沈卿尘沉默地在房间里走来走去，四处看看却不动任何东西，徐雨湘约是对于她查案的过程十分好奇，便如同黏在她身上一样走哪跟哪。
“你与令妹都爱海棠？”沈卿尘盯着铜镜旁放着的海棠瓷瓶，轻声问。
“是。”徐雨湘见她盯着花瓶，便笑着伸手轻轻抚摸五瓣海棠花形的瓶口，“说来也是奇事，我与彤儿虽非一母同胞，感情却甚好，母亲待我也是极好的，有时甚至比对彤儿还好。”
话至此，徐雨湘脸上的笑容慢慢消失，悲伤弥漫眼底：“可我万没想到，她竟会遭此劫难，若我昨日执意带她一同上山，她便不会死了。”
说到后面，她已呜咽不能成声。
沈卿尘在此并无过多发现，原想着告辞的，此时也不好多说什么。
好在徐雨湘很快平静，红着眼眶向她表达歉意。
沈卿尘只略略点点头，随即提出告辞，徐雨湘满脸慌张与恳求的一把抓住她的手：“沈姑娘，我有个不情之请，可否请你应允？”