姜菡萏在西山住了十年，但从来没有踏足过真正的西山。
西山山脉连绵，共有高高低低十一座山峰，在京城的西面形成一道巨大的屏障。
冬月时节，天寒地冻，草木凋零，许多大树只剩下光秃秃的枝桠，地面上积着厚厚一层落叶，连着下了好几天雨雪，落叶软塌塌的，底下潮湿，一踩一个坑。
也有一些树木终年不凋，在阴沉沉的天空下像一把张开的巨伞，挡住天光，树下光线幽暗，偶尔传来一点断枝响动，那是被惊走的小兽留下的。
“我说，这人是非找不可吗？交给郭俊他们不就好了？还有、还有暗卫呢……啊！怎么又是个坑！”
姜祯深一脚浅一脚地踩在落叶泥潭里，身上的猎装乃是云绵织成，放在筵席上的七宝树灯下可以宝光灼灼，闪瞎旁人的眼睛。但到了山林间却是不堪一击，被划拉得支离破碎，看上去要多凄惨有多凄惨。
姜家家主从来就没有这么狼狈过。
可是有什么法子呢？妹妹非要来，他拦不住，只能一道跟来了。
姜菡萏吃过逃难的苦头，懂得武装自己，蚕丝小袄外头加了一层皮革软甲，最外头裹着貂裘，虽厚重沉实，但一点不冷。临出头的时候她拿了一件给姜祯，姜祯非是不要，嫌穿了臃肿。
“哥，你回去吧。”
姜菡萏第五次道。
“要回一起回！”姜祯目光炯炯看着妹妹，十分期待妹妹点头。
但姜菡萏只是叹了一口气，继续往前走。
姜祯十分哀怨。
到了半山腰，他们停下来，郭俊带着府兵在这里接应他们。
“三天前，属下就是追到这里追丢了。”郭俊沉声道。
三天的雨雪之后，血迹早已经被抹去。地上是层层叠叠的枯叶，头顶是被大树遮蔽的天空，不知名的鸟叫声凄厉地响起，听着相当瘆人。
西山是皇家猎家，平民百姓不敢得进山。但承德帝继位后，围猎的场地只限于别宫中，西山的草木与走兽肆意生长，树木参天，阴森吓人。
姜菡萏先问郭俊在山中有没有碰到别的人马。
“有。”郭俊道，“是羽林卫。他们看着也像是在找人。属下带着人避开了他们，没有碰面。”
姜菡萏点点头，从怀里拿出好几只香囊。
里面有玫瑰糖，也有玫瑰香膏，阿夜鼻子灵，应该闻得出这是她身上常带的味道。
郭俊兵分几路，各自带着香囊，散入山林深处。
姜菡萏深知自己的身体能爬到这半山就已经了不起了，自家哥哥也是同款的废物点心，也就没跟上去拖后腿，寻了个略高一点的地势，停下来休息。
她身边随侍的不是嬷母就是侍女，一个也没带出来，只留了两个府兵。姜祯那边留了四名随从，里面应该有暗卫。
府兵和随从们一起确下树枝，垫高地势。兄妹们都累得不行了，也没什么挑的，直接坐下。
“呲啦”一声响，姜祯的衣裳被划破一条口子。
虱子多了不痒，姜祯已经麻木了。
姜菡萏掏出一只玫瑰馅饼递给他。
“……”姜祯震惊，“你带了多少东西。”
姜菡萏心说逃过难的人，去哪里都得带点吃食和银钱。
自从听说月下徊要被拿去卖，苏妈妈生怕后面姜菡萏用不着了，每天都变着法儿去花房——反正鲜花保存不易，现在能用一朵是一朵，让厨房做了许多玫瑰糖、玫瑰馅饼、玫瑰酱。
就在兄妹俩坐在树下吃馅饼的时候，不远处传来了沙沙声，那是脚步踩在枯叶上发出的声音。
郭俊他们这么快就回来了？
姜菡萏才这样想着，就觉出不对。
但这时候想躲已经来不及了，独属于羽林卫的明光铠已经在阴沉的光线下折射出独有的光芒。
最前面那人身姿颀长，看清那人的脸后，姜菡萏手里的玫瑰馅饼捏得变形。
竟然是风曜。
她猜到风曜会派人来，但没想到，他会亲自来。
姜祯脱口而出：“你怎么来了？”
“不知是谁给父皇吹的风，说那兽奴私逃，父皇对那名兽奴一直念念不忘，碍于已经给了菡萏妹妹，他不好要回来。一听说人跑了，便说那是无主之物，谁找到就归谁。”
风曜道，“我怕别人找着，所以自动请缨，没想到你们都在，可见我是来对了。那名兽奴对菡萏妹妹来说，当真很重要，对吧？”
他望着姜菡萏，语气很温和，目光也很温柔。
姜祯道：“你知道就好，那兽奴是我妹妹的，谁要想跟她抢，我对谁不客气。”
风曜微微笑了一下，只有非常非常了解他的人，才能看懂这温文一笑之下的倨傲与轻蔑，他道：“若我非要抢呢？”
“那我——我——”姜祯想放几句狠话，可惜敌我人数悬殊，风曜身边的羽林卫站在密林中，一眼望不到头，不知有多少人。
风曜视线一转，落在姜菡萏身上：“我也可以不抢，并且找到之后，送到妹妹面前。”
姜菡萏手指慢慢放松一点，继续咬了一口饼，用一种不甚在意的语气道：“是吗？那我就先谢过殿下了。”
风曜微微笑：“但我有条件。”
姜菡萏心道就知道没这么简单。
“妹妹带的玫瑰饼还有吗？给我一个尝尝？”
姜菡萏愣了一下，拿出一只，上前几步，递给风曜：“殿下若不嫌弃，请慢用。”
风曜却没接，只看着她。她个子小，风曜却已经是成年男子的体形，她只到风曜肩头，身形的差异带来莫名的压力，她有想逃的冲动。
“殿下，”她把饼往前递了递，“请。”
“菡萏妹妹从前都是唤我‘三哥’，但自从那日救兽奴，就突然只唤‘殿下’。”
风曜伸出手，却没有接饼，而是捉住了姜菡萏的手腕，“妹妹可不可以告诉我，这是为什么？是因为那个兽奴吗？”
“哥哥妹妹的，都是小时候唤的，现在我已及笄，殿下也快要加冠，自然不能再像小时候那样随意了。”
姜菡萏一面说着，一面试图挣脱，风曜的手抓得不是很紧，却是一种不容拒绝的力道，他的身影逆着光，低头看着她：“可是妹妹这样唤我，实在生分，令我伤心。我帮妹妹把兽奴找回来，妹妹还像从前那样唤我三哥，可好？”
姜菡萏知道现在应该点头。
敌众我寡，拿鸡蛋往石头上碰能有什么好果子吃？
可是这密林里的光线太过阴森，把风曜的脸映成一种可怕的铁青色……太像了，和上一世太像了……
上一世他就是这样铁青着脸，紧紧捉住她，另一只手高高举起长剑。
“菡萏，大央要亡了，我是亡国之君，活着只能令祖宗蒙羞，你是我的皇后，你陪我一起死吧！”
雪亮剑光落下，巨痛穿胸而过。
这些天反复在噩梦中出现的景象被拉到了现实，那个削瘦的疯狂的新帝和风曜的脸完全重合。
当时濒死时的痛苦被悉数唤醒，这些天里每一次见到风曜，她都充满恐惧，时此时刻再也压抑不住。
“不——不！”
姜菡萏脸
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上白到没有一丝血色，仓惶尖叫，“放开我！放开我！”
“妹妹！”姜祯大喝，身边的随从和府兵拔刀，冲向风曜。
羽林卫护主，顿时上前，战在一处。
密林一时间刀光剑影，姜祯拔出佩剑冲过来，睚眦欲裂：“风曜！你对我妹妹做什么？！”
风曜带着姜菡萏后退：“我什么也没——”
“做”字还没出口，姜菡萏低下头，一口咬在风曜手上。
“啊！”风曜受痛，松手。
姜菡萏夺手便逃，慌不择路，天光阴沉，四下昏黄，树木一重又一重，像是黄泉路上拦路的幽魂。
心跳狂乱，神志恍惚，她模模糊糊地想，也许重生只是幻觉，她就在前世，等着她的只有死。
不，不！
这一次她一定要逃，一定要活下去——
忽地，一脚踏空，带着一身的断枝枯叶，猛地往下坠。
她甚至来不及发出一声惊呼，意识就被黑暗吞没。
*
不知过了多久，姜菡萏醒来。
周遭一片黑暗，伸手不见五指。
没有人，也没有风，安静得不像是人间。
有那么片刻，姜菡萏简直怀疑自己已经死了。
她摸了摸四周，略一动弹就发出“沙沙”声，身下全是枯叶，厚厚一层。
也许正是这个原因，她才没有摔成肉饼。
但右腿一受力，脚踝就处传来一阵钻心的疼痛，疼得她迸出一身冷汗。
也不知是断了还是扭了。
真是够倒霉的。
都怪那树林子不好，阴森森的太吓人了，不然她一定可以骗住风曜帮她找人。
痛定思痛半晌，终于还是承认，尔虞我诈谋算人心什么的，真的太难了。
一起掉下来的还有不少断枝，她勉强摸到一根，虽有些枝桠，高低能用，遂杵着站起来。
“有人吗？”她低低问了一声，这声音激起了一阵回响，除此之外没有一丝杂音，没有人声，更没有她担心的兽声。
她稍微放心了一点，放大喉咙，大喊：“哥哥！”
耳边一时间全是回声：“哥哥……哥哥……哥哥……”
声音像是被困在这里，无法传到外面。
她跑的时候慌不择路，根本不知道自己跑到哪里，跑出去多远。
她拿树枝当拐杖，慢慢地在这片黑暗中探路。
这里似乎是一座巨大的山洞，类似于矿洞，有无数的分岔——发现这一点之后姜菡萏不敢再走了，万一迷失其中，神仙都难救。
她回到原来的地方，开始等待。
黑暗中无法计算时间的流逝，她只觉得越坐越冷，越坐越害怕——太黑了，不知道这里多大，也不知道这里有什么，总觉得下一刻有什么东西会蹿出来。
而且脚踝也越来越疼，开始肿起来。
黑暗中的等待让人发疯，她感觉到自己的心跳越来越快，呼吸越来越急促。
就在这个时候，她隐约感觉到好像有一抹亮光闪了一下。
极其微弱的光，像是十丈开外瞧见一只萤火虫。
但周围太黑了，再微弱的光都异常鲜明。
她紧紧地盯着那个方向。
咚，咚，咚，她听到自己的心跳声，紧张得难以呼吸。
终于终于，前方的黑暗中，再一次闪过一抹微光。
如来佛祖，观音菩萨，无始天尊，玉皇大帝……姜菡萏把她听过的神明都念了个遍。
她起身杵起树枝，朝着那抹微光的方向走去。