黄昏时候，姜菡萏去别宫赴宴，叫上哥哥和张贺一起。
姜祯看到她的时候简直像是看到救命恩人，就差没有痛哭流涕。
呜呜呜，终于可以放下弓箭了……
“呜呜呜你看我的手指，都快勒破皮了！这里也红了！明天就得肿！”
姜祯在轿子里低低抱怨，不敢大声，张贺的轿子都在后头，他们那种有武功在身的人耳朵都灵得跟狗一样。
姜菡萏而今是搽药的好手了，抬手就从袖子里变出一只瓷盒，揭开来，挖出里面淡红色的药膏，细细给姜祯涂上。
“这是去瘀生肌的药膏，早晚涂上两次，就算是破皮了也不会留疤的。”
夕阳软红的光芒透过轿子上的云母窗，投在姜菡萏脸上，她专注地上药，低垂的眼睫长长的，语气轻缓，好温柔。
姜祯的鼻尖忽然有点发酸，一只手乖乖上药，一只手抱住妹妹。
姜菡萏：“……怎么了？”
上药呢。
“呜呜妹妹，你怎么变得这么好？”
哥哥是个讲究人，哪怕练箭练得快要瘫倒，赴宴还是要沐浴更衣，悉心打扮好才出门。一身洒金圆领通肩大袖长袍不知在熏笼上搁了多久，清甜绵密的沉水香气渗透到这个怀抱的每一寸。
因为……死过一次，我终于知道哥哥的好啊……
但这话说出来，哥哥有本事哇哇哭给她看。
“哥，我觉得，美貌固然要紧，但京中美貌的人不知凡几，又美貌又强大的人却是少之又少。像哥哥这种花容月貌，如果真能练出一手好箭术，整个京城的姑娘家岂不是都要为哥哥倾倒？每天不知要有多少首诗、多少支曲子来写哥哥呢。”
姜祯的眼睛，一眨，又一眨，然后眸子开始闪闪发亮。
人生被点醒了！
“这样我得到的诗和曲子，一定能比过风曜！”
等他成为京城最美丽的箭手，就能把风曜的风头全部抢光！
姜菡萏看着信心满满的哥哥，悄悄松了一口气。
从准备请张贺上门开始，她打的就是这个算盘。
乱世将近，没有什么比学一门防身之术更有用的。
“从明天开始，我也跟哥哥一起学好不好？”
就算练不成箭术，也能强身健体。
至少逃命能比别人快些。
姜祯微有犹豫，因为怕妹妹吃苦。姜菡萏自小身体不好。
“放心吧哥哥，我心里有数。”姜菡萏说着，还有一个提议，“府兵们闲着也是闲着，让他们也来一起练吧。”
府兵们吃不吃苦，姜祯是不关心的，妹妹说练，那便练就是。
*
宫宴上照旧歌舞升平，姜菡萏盛妆入殿，身后跟着的两排侍女，最前面两人一人抱着一只花瓶。
一只先献给安贵妃，一只送到丽阳席上。
剩下的每人皆有一枝相赠。
众人纷纷道谢。
姜菡萏把下月初一要去大相国寺卖花筹善款的事说了。
大家称赞不已，都说要去凑趣。
唯有丽阳像雷劈了一样，愣愣瞪着那瓶娇艳欲滴的玫瑰，无法回神。
“你送我的？”
“自然。”
丽阳小心翼翼地摸了摸：“没藏针吧？”
又闻了闻：“没下毒吧？”
“我什么时候有空藏针下毒？”姜菡萏，“公主若是不喜欢，可以还给我。”
丽阳护住花瓶：“送出去的礼物泼出去的水，给了我便我的，哪有拿回去的道理？”
安贵妃含笑看着两个女孩子说话，赐了一对玉镯给姜菡萏。
换在上一世，姜菡萏对这些俗礼从不会多看一眼，此时却深知这些可都能换成真金白银，仔细一瞧，只见镯子美得如同初夏时节的竹林，青翠欲滴。
大家都称羡，有人凑趣道：“我要是记得没错，这是上年娘娘过生辰时，陛下御赐之礼吧？娘娘当真是疼爱晚辈，这么贵重的礼物，说送就送了。”
“菡萏早晚是我们风家的人，风家的东西戴在菡萏手上，岂不是天经地义？”安贵妃笑着，亲手为姜菡萏戴上镯子。
正巧这时风曜从前殿提壶走来，奉承德帝之命给安贵妃斟酒，就见姜菡萏的双腕在灯下皓白胜雪，镯子戴上去，美不胜收。
风曜的目光微注，带笑道：“这对镯子除了母妃，也只有菡萏妹妹戴得了。”
姜菡萏借行礼的动作垂下衣袖，挡住手腕：“殿下说笑了。”
风曜笑笑，没有多说什么，斟完酒又陪着众人喝了一杯，这才出去。
他长身玉立，风度翩翩，殿上不知有多少贵女暗暗红了脸。
一位命妇问道：“三殿下明年就要加冠了吧？”
安贵妃笑道：“是。”
“待加了冠，就要选妃了。”命妇笑道，“也不知道谁能有这三世修来的福气，嫁为三皇子妃。”
又有命妇道：“若论福气，世间的姑娘，谁的福气大得过姜家姑娘？”
顿时有一堆人附和。
这就是姜菡萏讨厌赴宴的原因之一。
不论任何话题，最终都会扯到她的婚事上。
姜家嫡长女必为大央皇后，这是写在太\祖遗命上的金科玉律。
姜菡萏是未来的皇后，她嫁给谁，谁便是未来的皇帝
承德帝继位之后，立的是姜菡萏的堂姑母，姑母难产离世，留下太子风明，今年只有十岁，养在太皇太后膝下。
风明和姜菡萏一样有不足之症，两个人是一对儿病秧子。
而风曜却是文武双全，德业昭著，深孚众望。
若不是姜家一直站在太子风明身后，承德帝早已易储。
而今承德帝那头不便提这话头，却由安贵妃出面，明里暗里想把姜菡萏与风曜撮和成一对。
往常姜菡萏难得在席上坐这样久，也难得接连赴宴，人们都把这当成她意动的表示，说笑的气氛热烈起来。
从前遇到这种情况，姜菡萏一般会拂袖离去。
然后她们便笑呵呵说她害羞了，面嫩。
姜菡萏其实不大在意她们怎么说，但现在明白了，老是给她们脸，她们就会一直说。
于是姜菡萏走下席，拿起丽阳席上的那只花瓶。
丽阳：“！”
姜菡萏先把花取出来，递给丽阳。
丽阳莫名地伸手抱住，然后就看见姜菡萏拿起花瓶，走向殿门。
殿门边没有铺红茸毯，轻轻一掷，花瓶就在地上砸得粉碎。
一时间，席上别说谈笑，连屏风后的乐
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声都停了一下。
所有人都像是僵住的泥偶。
还是丽阳忍不住：“姜菡萏，你干什么？！”
“我瞧公主一直对着这花瓶发呆，想来这花瓶是有什么不对，于是我也细瞧了瞧，发现果然不对。”
“怎么不对？”
姜菡萏目光有意无意地从殿上扫过，尤其在那些说得最起劲的几人身上停了停。
“原来那花瓶上面的美人画得不对，明明是个绝色佳丽，好端端却多长了一张嘴，实在是讨人厌得很。所以我才砸了，免得碍眼。”
丽阳狐疑：“……真的？你们姜家怎么会有画错的花瓶？”
姜菡萏一笑：“难道公主盯着它半晌，不是因为这个？”
“自、自是因为这个。”丽阳梗着脖子，“我早看出来了。”
当然不能让姜菡萏知道，她之所以发呆，是因为犹豫。
拿人的手软，收了这瓶花，她以后还怎么怼姜菡萏？
可要不收……呜呜月下徊真的好好看啊……还那么香……宫里的花匠全是饭桶，一朵都种不出来！
“都及笄了，还是这么小孩子脾气。”安贵妃脸色丝毫没有变化，始终都是温柔从容，带着一丝长辈对晚辈的宠溺，“那花瓶是好砸的吗？碎瓷片子比刀子还利呢，万一伤着自己怎么办？还不过去给菡萏瞧瞧。”
最后吩咐的是她身边的尚宫。
尚宫连忙过来查看，姜菡萏自然无事。乐声重新变得流畅，席上的气氛也重新变得欢庆，只是再也没有人敢提起方才的话题，开始聊起今日的围猎。
正聊着，安贵妃忽然道：“菡萏，你那狼人驯得如何了？陛下今日还说呢，这几日的围猎都不如那一日狼人在时尽兴。狼人毕竟凶残，若是伤了你就不好了。你讨要过去几日，新鲜劲该过了吧？要不要换个人驯试试？”
说着，目光轻轻扫了丽阳一眼。
搁往常，丽阳一定不会放过这个机会，跳起来就准备抢人。
但今天，丽阳抱着一束月下徊，嘴像是被麦芽糖糊上了，开不了口。
姜菡萏道：“回娘娘，菡萏驯人，颇有成效。也许要不了多久，就能带给陛下和娘娘看了呢。”
她的语气自信而天真，安贵妃不好再说什么，只是笑着让她路上小心。
*
姜菡萏回到别院，没有去暖香坞，直接去后院。
她特意在院外下了轿，放轻了脚步，想悄悄进去，听听阿夜是不是还在练她的名字。
结果才走进院中，什么也没来得及听见，阿夜的房门就从里面打开，门缝里露出一颗脑袋。
发乱似飞蓬，眼明若晨星。
对着她，嘴角上翘，露出一个有些生疏、但很明亮的笑容。
姜菡萏忽然发现，他笑起来的时候，左颊上有一颗酒窝。
笑得，有点甜。
这点甜意像清泉一样，把从席上带回来的乌烟瘴气，一下子冲洗得干净了许多。
真好。
不管外面有多糟心，这间屋子里，始终有个人高兴就是高兴，生气就是生气，对她没有半点心眼子。
“阿夜，我回来了。”姜菡萏微笑，“学会我的名字没有？”
“昂荡！”
少年大声地、自信地喊出答案。