姜菡萏让守门的府兵去取烫伤药。
一面觉得，上天让她重生，也许是准备让她改行当大夫？
刚上完金创药，又上来烫伤药。
还好少年现在对她已经没什么抗拒，看见她手指沾上膏药，便乖乖伸出手臂。
姜菡萏正要上药，药盒冷不丁被姜祯夺去。
姜祯：“我来，你一个姑娘家家的，男女授受不亲……”
他的话还没说完，少年猛地嚎了一声，弓背呲牙，满脸杀气。
姜祯僵在原地，一动不敢动。
……呜呜呜妹啊，你到底弄了个什么东西过来？
“还是我来吧。”姜菡萏的手指轻轻落下，像微风拂过花瓣，少年原本灼痛的肌肤慢慢变得清凉。
少年在灯下仰望着姜菡萏，漆黑的眸子里全是姜菡萏的倒影。
“那是炭，虽然不是火，但和火差不多。它是会伤人，但也很有用，可以取暖，可以烘衣服……。”
姜菡萏上好药，放瓷瓶的时候，猛然看见桌上的鞭子。
那是季二留下的，上面还沾着少年的血。
姜菡萏忽然拿起鞭子。
少年的眼神一凛，手臂肌肉绷紧。
下一瞬，鞭子落进炭盆里。
炭盆里先是冒出青烟，再是舔起火舌，最后迸出一团火光，把那根长鞭吞没。
少年惊奇地看着。
“看，还可以把你不喜欢的东西烧掉。”
少年不知是不是听懂了，他忽然走近，把铁链的末端放炭盆里。
“……”姜菡萏，“……这个不行。”
少年仍然一脸期待。
顾晚章站在门口，看了半晌，露出深思的表情，问姜祯：“令妹把我弄来，是因为我才高八斗，但把此人弄来，是为了什么？”
姜祯看他一眼。
很愉快地发现，状元郎开始怀疑人生了。
*
炭盆当然烧不了铁链。
但少年很执着，每天都把铁链放炭盆里烤一烤。
姜菡萏想：好吧，至少不怕火了。
这一日，姜菡萏让苏妈妈和郭俊把别院里所有下人加府兵召集到院中。
府中的厨子、马夫、杂役、仆妇、粗使丫环、侍女、乳母……加起来约有八九十人。
大央规制，郡王府兵一百，亲王府兵二百，姜家乃是开国有功的一字并肩王，有府兵五百，其中一百人分拔到别院，有校尉一人，副尉一人。
总共近二百人，从院内一直排到院外。
姜菡萏坐在廊下，身上穿着大衣裳，满襟颏貂的暖袄外头又罩了一件狐裘雪缎大斗篷，罩着雪帽，手里抱着暖炉，炉中银炭都是薰过玫瑰香。
阳光很暖，晒得她微微眯起眼。
大家都很安静，又有点好奇。姜菡萏是那种事情特别少的主人，像是供在龛上的菩萨，安静而遥远，十年间从未见过她的下人不在少数，此时都不知道要做什么。
姜菡萏喜欢看他们这个样子。
没有惊慌，没有恐惧，没有绝望。
一切尚未发生，一切还有希望。
在苏妈妈的指挥下，下人们二十人为一组，一组一组走到姜菡萏面前。
姜菡萏的目光在每个人脸上一一扫过，挑出几个人出列。
她以前有脸盲的毛病，看谁都是两只眼睛一个鼻子，分不大清楚。但死过一回，没什么毛病是治不好的，帮过她的人、害过她的人，她都记得一清二楚。
此时站出来的人一一报上姓名，有养马的老李，赶车的大牛，柴房杂役小冬，帮厨夏婆婆，还有一位赵公公，从前代家主手里就在别院看守库房，到如今已经五十多年了，白发苍苍，垂垂老矣。
“我蒙仙人入梦，你们几人的八字与我相合，从即刻起拔到我院中，月钱比照我房中的大丫环。”
姜菡萏房中有四个大丫环，不单有四两银子月钱，逢年过节的赏赐也是上上头等。
一般老百姓，二十两就能养活一大家子，如此优渥的差事简直是块巨大的馅饼，几人又惊又喜，呆了好一会儿才磕头谢恩。
没被挑上的人们有的羡慕，有的嫉妒。
苏妈妈先让下人们散了，排在后面的府兵们上前。
每一个府兵脸上都充满期待。
姜菡萏也挑了几个人。
“仙人有训，你们几位当中，有人魁星照命，当为大将军，星命正应在今夜此时。”
姜菡萏说着，打开一只精致锦匣，里面有一颗龙眼大小的蜡丸，“这是我师父炼就的九转紫金丹，我会让人放进偏院，一个时辰之后，谁拿着丹药出来，谁就是我姜家未来将要栽培的武魁。”
这几个人的下巴简直已经翘到天上去。
赵驰就在其中，又是得意又是威胁地看了郭俊一眼。
他本以为这次犯了错，挤走郭俊、升任校尉已无希望，现在看来，老天爷也要助他。
承德帝笃信道教，无论家国大小之事，必问虞仙芝。虞仙芝的话等同于圣旨，虞仙芝的丹药千金难求。
更何况，得到姜家栽培的武魁！区区校尉算什么？做到大将军都不稀奇！说不定还能裂土封王！
偌大别院只住着姜菡萏，空房子数不胜数，菡萏随便提了一间，让人把锦匣放进去。
“记住，星命只应在一人之身。”
姜菡萏提醒，“拿着丹药出来的人，只能有一个，就看你们谁能得到这份仙缘。”
“是！”
赵驰等人等不及吩咐，你争我抢，冲进房中。
刚进去，还没安静上片刻，喝骂与打斗声便传来了。
郭俊躬身道：“那几人都是赵驰的同乡，入伍不及，未曾受过什么约束，恐怕容易见利忘义，会闹出人命。要不要属下带人进去照看着些吧？”
姜菡萏心说你就是这么老实，上辈子才会死在赵驰手里。
“不用，我们就在这里等着。”
赵驰没有让他们待太久。
无论是体格、身手还是城府，赵驰的那几个同乡都不如赵驰，半个时辰后，房门被一脚踹开。
赵驰浑身浴血，有同乡的血，也有他自己的血。
身后的屋子里，平日里和他称兄道弟的同乡全部都已倒下，彼此的身体里插着熟悉的兵器，个个面相狰狞，死不瞑目。
浓重的血腥气从里面透出来。
阿福等几名侍女花容失色，胆子最小的阿喜差点儿吐出来。
苏妈妈年纪最长，也没有见过这样的场合，哆哆嗦嗦道：“快、快送小姐回去。”
“不，就在这里。”姜菡萏重复了一遍，“你们也都在这里，好好看着。”
“哈哈哈，我赢了！”
赵驰志得意满，满脸癫狂，他双手高高捧着那只锦匣，“我魁星照命！我要飞黄腾达了！”
这一刻他的脸和上一世那个猖狂的叛徒完全重叠，那个可怕的黑夜穿透白日明亮的阳光，浓雾一样包围着姜菡萏。
“抓住他。”姜菡萏下令。
郭俊立刻带着府兵上前。
“你们干什么？！我是姜家的武魁！”赵驰大怒，他经过力战，又负了伤，已经是强弩之末，挣扎不了几下便被押到姜菡萏面前。
赵驰
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大喊：“小姐！为何如此待我啊小姐！里面都是属下的同乡挚友，但为小姐一句话，属下说杀便杀了。属下对您忠心，日月可鉴呐！”
姜菡萏放下手炉，起身，走到他的面前。
赵驰感觉到了一丝希望，也许这一切都是这位娇小姐对他的考验，只要他能哄过这位不喑世事的小丫头，他就能——
“刷”地一声，姜菡萏拔出郭俊的佩刀。
寒光掠过赵驰的眼睛，赵驰感觉到一股由衷的恐怖——不是来自于刀，而是来自于姜菡萏的眼睛。
这双眼睛里没有一丝情绪，淡漠到极点，冰冷到极点。
赵驰看过这样的眼睛——只有杀人如麻、看惯了死亡的人，才会有这样的眼睛！
而姜菡萏只是个待字闺中的少女，每日里除了养病就是炼丹，怎么会有这样的眼神？！
“姜菡萏！”他怒吼，“你耍我！你这克父克母的祸胎，你这不得好死的病秧子，你——”
刀亮的刀锋捅进赵驰的胸膛，截断了赵驰一切的声音。
只捅进了一截。
姜菡萏觉得有点可惜，刀太重了，她的力气又太小，而且鲜血顺着刀身流到她手上，腻滑，她使不上劲，握不住刀。
杀人真不容易。
她听到了苏妈妈和阿福等人的惊呼，阿喜干脆晕了过去。
但很好，惊呼可比惨叫要好听多了。
赵驰没有彻底死去，他的嘴边涌出大量血沫，喉咙里“嗬嗬”作响。
“我只是让你们当中的人带着丹药出来，没有让你杀人。真正的魁星照命，岂是滥杀无辜之辈？”
姜菡萏拔出刀，直起身。
一直围拢在她心里的那片浓雾散去，那个阴魂不散的黑夜散去，她在明亮的阳光下抬起头，“府军副尉赵驰，残杀同僚，伤天害理，罪大恶极。今以国法家法及军法诛之，就地处置，杀无赦。”
她把刀递给郭俊。
郭俊这个忠厚长者，不知前世恩怨，但知尊奉命令。
他双手接刀，手起刀落，斩断恩仇。
赵驰的人头落地，眼中犹带着不甘与怨毒。
姜菡萏低下头，深深地看着他，要把这张面孔刻进脑海里，以覆盖那一张张在她回忆中不能瞑目的脸。
……你是第一个。
她在心里说。
啪，啪，啪。
单调的掌声在廊下响起，单人合抱粗细的廊柱后，转出长身玉立的顾晚章。
他已经换下翰林的官袍，穿一身淡青通肩大袖圆领袍，头束书生巾，乌发如墨，面白如玉。
姜菡萏一点也不奇怪他的出现。
这本身就是他的主意。
“古有二桃杀三士，今有一丹除恶贼。他们为了争夺国师的丹药而死，赵驰杀人害命，人证物证俱在，可以报诸京兆府，等到公文落实，这件事便算真正了结了。”
姜菡萏点头。
要不说读书人的心脏呢。这种事，还是得读书人来。
“只是我真没有想到，小姐的胆子这么大。”
顾晚章低头看着姜菡萏的手，这双手洁白如玉，鲜血像是揉碎的花汁，沿着她的指尖一滴一滴往下滴。
貂绒针锋柔滑如水，血珠子一沾便落，滴到她的鞋尖上。
那是一只玉色锦缎绣鞋，满绣金鲤戏荷花纹，鞋尖上缀着一颗拇指大的东珠。
东珠莹润，血迹鲜红。
顾晚章单膝下跪，掏出手帕，俯身抹去东珠上的血迹。
然后仰起头，书生巾的飘带在寒风中拂动，像蝉翼。
“小姐，你不害怕吗？”