话说当年的吴三清和沈师玉的爱情又是一段佳话，一穷二白的吴三清入了督军表妹沈师玉的眼，结下良缘，吴三清爱情事业双丰收，因着爱妻美名，得了督军赏识，举荐为沙坪县县长。
自古红颜多薄命，沈师玉探亲路上遭遇乱匪，双腿落下隐疾，此后一病不起，郁郁而终，就算吴三清续娶了一房，正妻之位却一直保留着，即便如此，总有人挤破头想进吴府，哪怕是做妾。
店小二土生土长的沙坪县人，对这段故事乱记于心，唐英心想那县长还是个重情重义之人，不比唐仁娶了五个。
吴家府邸坐落在闹区，一眼望不到边，几个下人早早蹲守门口，石狮子旁挤着三三两两的小叫花，却没讨到什么好处，沈言秋将包裹里没吃完的包子都给他们了。此时，一辆黑色小汽车缓缓停在吴府门口，下来一个戴着淑女帽的女子，小孩嘴里叼着包子一拥而上，却被眼尖的人下人拦下了。
绑着麻花辫的女子，从身上搜罗出几个大洋，他们才散开。
唐英冷嘲道：“啧，浪费包子”
她抬脚准备进门，却被吴府的下人拦住去路，引着去了后门，她撇了撇嘴，反正跟着沈言秋就没走过正门。
没办法，下九流就是这么上不了台面。
他们下榻在偏房，领着进门的小厮说，今夜吴县长有贵客，北平有不成文的规定，招呼贵客会叫人出来唱戏，沈言秋的信还没送到，人就来了，原来小六给的信就是县长叫人送的，这不是赶巧了吗。
沈言秋正上妆，房门被敲响了。
“沈先生，我家夫人一会儿想听花木兰”那丫鬟说，“顺便想问一声，沈先生方不方便一会儿留下了拍个照。”
沈言秋木愣地点了点头，显然对这个称呼不太适应，他留传在外的花名是秋娘，褒贬不论，都是爱听他唱戏的人私下流传的，他一时间手足无措，忙着改妆。
唐英此时也记起来，这丫鬟就是胭脂铺遇上的，她追上去问，“劳烦，你家小娘子是哪家的夫人”
“范氏”小丫鬟礼貌微笑。
没听说过，唐英心想。但那女子举手投足间透露着优雅贵气，脸上的表情淡雅从容，不似那些闺阁妇人拘谨刻板。
晚上是沈言秋的独角戏，虽说府内有家养戏班，但沈言秋是那位小姐钦点的，想必是他的美名传到省城。
*
“老爹爹且慢动手……”
沈言秋兰花指剑指无缝转换，变声换装一气呵成，上一秒还是对镜贴花黄，眼神含蓄，织布浣衣的待嫁闺中女子，下一秒就是眼神凌厉驰骋沙场，趟马巡营的女将，刚弱并济引得众人连连叫好。
那张小姐，神情投入，等台上的花木兰鸣金收兵才站起来拍照。第一次听沈言秋用真嗓唱戏，只觉得他变脸速度很快，倒是没那么风尘。
主位上的男人温文尔雅，不急不躁，一旁坐着一位中规中矩，低眉顺目的妇人为他沏茶倒水，男人为她递上一块西洋点心，她乖巧地像个猫似得，台上激昂愤慨，台下琴瑟和鸣鹣鲽情深，传说这位姨太太和夫人有几分相似才得了青睐，想必此前吴三清与沈师玉恩爱更甚。
张淑怡站在戏台之下，静等着沈言秋换装净面，收场后拿着相机来到后台。
张淑怡时新报社记者，督军的掌上明珠，既有哥哥宠爱，还有志趣相投的丈夫，难怪生得落落大方，只看一眼就能将她与台下其他人区分开来。
唐英趁机打听到，这位张小姐正准备做一期关于戏曲方面的稿子。
“张小姐，有没有兴趣做一期揭露社会现实类的新闻，说不定会大爆哦”唐英倚在门边，捻了捻手上的灰，吹了吹。
她看着张淑怡清丽的面容说：“有督军撑腰谁，这新闻不爆也得爆。”
乔老头是个老地主，作威作福横霸一方，媚上欺下，给他儿子买了个保长，气焰更盛了，奸淫掳掠无恶不作，人称乔土皇帝，赵春堂对他既怕又爱。如今时月赶来，虽说她有杀他的的想法，但总嫌手脏，这不让时月盯梢扫尾去了。
“我不能摆脱父亲的名气，并为此获得了一些便利，但我追求的不是爆点，是实事”张淑怡笑得很明媚，很礼貌，但在拒绝她。
唐英笑了笑：“那张小姐对拐卖妇女怎么看。”
“女子处世本就艰难，如今也能入世谋求生存发展得益于改革，革命的目的本就是为了推翻压迫和封建，给人带来希望和新生，若改革后人还是像牲口被贩卖，那当家作主的还是人吗，那这革命的意义在何处。”张淑怡握紧了相机，正色道：“报社的意义就是声张正义，揭露罪恶，我自然是愿意帮女子挣得一片清明天。”
唐英将人请进化妆间，赞许道：“张小姐才是当今花木兰，晚间我会将东西送过去。”
沈言秋早已换好衣服，正襟危坐，面对张淑怡的采访，说话变得结结巴巴，声音也没有台上那么洪亮。
“沈先生比我采访过的戏曲家都年轻许多”张淑怡笑着缓解他的紧张不安。
沈言秋在连福社待了快有十五年，是由一位姓沈的老太监将他送过去的，跌跌撞撞这些年，青衣小生都唱过，只是唱着唱着旦角就出名了。
唐英掐指算了算，明明沈言秋跟在赵春堂身边最久，两人关系怎么还不咸不淡的。
“麻烦沈先生看镜头”
沈言秋盯着她手里的东西，一瞬间惊慌无措，一会儿盯着手，一会儿看看桌角，眼神无法聚焦在一处。
“沈言秋看我“，唐英站在张淑怡身侧提醒。
沈言秋抬起头，脸上的妆卸干净，但总感觉病怏怏的，他迟疑片刻盯着她，唐英都忍不住笑他傻。
“等一下”沈言秋不知道从哪儿逃出一叠黄纸，待烧干净才重新坐回来。
唐英疑惑地盯着他。
张淑怡笑道：“沈先生还挺有仪式感”
“不是的”沈言秋摆手解释，“马庄内有人因为拍了这个病了很久，可是我明天还有戏。”
唐英翻了个白眼，心中暗骂傻白。
正处于中西大杂烩的时期，很多人排斥抵触拍照，认为拍照会摄取人的魂魄，不过倒是有乡绅专门来拍遗像，也当是死后的缅怀。余怀
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兰这种荤素不忌的人，从来没说过这个，反正唐英的照片拍了不少。
张淑怡恍然大悟，笑着解释，此前确实有人因为拍照后和摄像馆闹了起来，不少狗仔偷拍被人追着打，倒不是介意被跟，而是拍照。
她解释着相机的工作原理，又给示范了一遍，沈言秋点了点头，面上泛红，紧绷的嘴角才松开，扯出很小的弧度，歉疚道：“让您见笑了”
他倒是在别的姑娘面前害羞上了，唐英催促着让他赶紧坐好。
“咔嚓”
相机瞬间捕捉他的神情，沈言秋收了嘴角的弧度，抬眸盯着张淑怡说道：“可以再帮我们拍一张吗”
“当然可以，不知这位怎么称呼“张淑怡朝她挤了挤眼睛。
唐英想起来，刚刚都忘记做自我介绍。她站在沈言秋旁边，扶着椅背上，勾了勾唇角：“小五，沈小五。”
沈言秋脸上闪过一丝惊愕，但很快消失，忙着整理衣摆。
用完晚饭后，沈言秋就被吴府的大总管叫走了，没过多久时月拿着一摞纸进来，一桩桩一件件，不一不是状告乔老头，当然取证过程是威逼利诱还是他们自愿，都看时月心情。
“尾巴都清理干净没有”
时月点了点头。
唐英吃着小蛋糕，不忘给时月送一上一勺，忽然皱起眉头，嫌弃道：“你怎么也不换身衣服”
“还不是你急”时月夺过她手里的蛋糕说道，“夫人那边已经有眉目了，等你发话，我的人随时可以带她回来。”
“不急”唐英翻找着里面的罪状，看见一张药方，主治阴瘘……她将纸扔给了时月，“你怎么什么脏东西都往家里带，早让你读书的时候认真点”
“……”时月无辜道，“我又不认识”
岭南经济这几年发展迅速，知识更迭换代远超于北方，白话文普及的也很快，文字也大多化繁为简，因为许多繁体字确实不太好认，就连唐英刚进戏班那会都怀疑自己是文盲。
那时候幸亏有个小六，在她身边不厌其烦背戏，她听多了自然就能看懂了。
连廊传来脚步声，两人顿时噤声，脚步很慢，应该不是下人，时月吃了几块点心就被唐英赶走了。
沈言秋坐在廊亭下，垂眸望着底下一方清池，碗莲浮在水面萌出小芽，廊下灯笼在他的背上，阴森冷寂，手中握着一枚刻着兰草玉佩。
“咚”
唐英将手里的点心扔进池里，游鱼惊得四处乱窜。沈言秋回过头，眸光黯淡。身上衣着整齐，没有奇怪的味道，脸色神情淡淡的，不知是妆面没卸干净还是怎的，眼眶看着有些红，她倚在栏杆上问，“吴三清找你？”
“嗯”沈言秋迟疑片刻答道。
只听见噗咚一声，那枚玉佩被扔进池里。
他说，“别担心，我没事。”
“谁担心你了”唐英炸毛，用力踢开门，“睡觉”
月上中天，星光点点，空气中夹杂着花粉香，时月夹带着点心，将东西送到指定厢房，匆匆赶了出去。万籁俱寂之时，一声尖叫打断了唐英的美梦。