苏瑾棠惊呼：“殿下，您莫不是那日带我离开苏家老宅的大侠吧？”
萧宇承斜眼去看她暗藏心虚的矫揉造作，恶趣味地冷着脸抬手抚上她的后脖颈，惊得苏瑾棠浑身起了鸡皮疙瘩。
他为什么这么喜欢捏着她脖子？下一瞬不会就要捏死她吧？
“不过是处理些宵小，当时怎的劳您亲自带人去？”
萧以心将军手下那么多人，随随便便派个十几二十人来就成了，怎么把他派出来了？
当时她只以为是无足轻重的小兵，这才一口一个大侠地称呼，还奉承他以后必定是大将军。
萧宇承捏着她将人按到自己跟前，眼中映着她的倒影。
“再看看我呢？当时你来扯我的面巾，怎么如今竟见面不识？”
当时乌漆墨黑的，因隐约见他眉眼俊俏，下马后她大着胆子去扯他面巾，嘴里嚷嚷着叫她看看恩人的相貌，以后好报恩。
可是他并不让她如愿，只丢下一瓶金疮药给她，说是军中常用的，治伤痛最是有效。
反倒是骑马走远了，又摘下面巾喊她：“你放心，那群鼠辈不会再欺你，安心经商。”
苏瑾棠根本看不真切，且想着以后也无见面机会，忍者伤痛作出感激涕零的模样挥手与他告别，“大侠万望珍重，山高路远就此别过。”
后来确实如他所说，老宅那边安分得紧，甚至后来再打交道，也对她客客气气的。
苏瑾棠心中划过异样，五年前的萧宇承也不过是位十六岁的少年郎。
许是第一回做大侠，被她吹捧了一路，虽面上不显，心中早已飘飘然，她要去摘他面巾时先是别扭不让，后来自己摘了再转身来与她交代“安心经商”，其实是想让她记住他的恩情。
“殿下，”苏瑾棠撇嘴，“您能先放手，别吓唬我嘛？”
“当时您离得那样远，我根本看不清，不是谁都跟您一样目力不同寻常，黑夜也能视物的。”
苏瑾棠好像没那么怕他了。
睁着水汪汪的杏眼看他，眸光流转间，星辰碎屑般的金辉在眼波深处浮沉，带着点点娇气的歉意与不服。
萧宇承忽而觉得有些烫手。
苏瑾棠失了桎梏，忙退开了两步，按了按自己的脖子，“殿下，您账本不看的话我就先回了。”
萧宇承哑然失笑，她惯会装模作样的，怎么就能吃一堑再吃一堑呢。
“我派去越州的亲信回来了。”
苏瑾棠止了脚步，他果然不信她的话，派人跑了一趟越州，只是这脚程够快的，十几日便跑了来回。
“与你说的有些出入。”
苏瑾棠并不露怯，好整以暇道：“您说说看，有什么出入？”
“南安郡王与郡王妃伉俪情深，何来你所说郡王妃在王府如履薄冰？”
苏瑾棠嗤笑了一声，“您的人是趴在他们床下偷听不成？”
萧宇承皱眉，她一个未出阁的姑娘怎的如此口无遮拦。
“我自然是希望馨姐姐在王府一切都好，但是外人表面看着好，内里却只有自己知晓。还有呢？您的人还查到什么了？”
萧宇承见她并不是虚张声势，心里已经信了几分，“你当真只是为郡王妃做事？”
苏瑾棠直视他，“我不为任何人做事，馨姐姐与我情同姐妹，我们互相帮衬罢了。”
“如今我算是为您做事，可我不是秦王府的奴才，等天香楼生意红火，我会回越州。”
“你要回越州？”
“我与王松婚约作废，孤身一人非要留在永宁作甚？眼睁睁看他娶妻生子平步青云吗？苏氏茶楼的生意步入正轨，派个人在这就成，苏家产业可都还在越州呢。”
苏瑾棠在试探他的态度，她确有要留在这的理由，但是这个理由不可说，只摆出要走的姿态即可，他应当会找理由留她。
她越是如此，他便越是信她。
果然，萧宇承不满：“苏家在越州那点子产业值得你如此上心？你不是想染指船业吗？回了越州还有谁做你靠山？”
至于王松，当真以为攀上陈书就能平步青云了？只是此事却不好告诉她。
苏瑾棠面露狐疑道：“殿下，您当真愿意助我？当时您说余大娘背后的汀州刺史已成陛下眼中钉……我以为您是劝我放弃。”
萧宇承继续抛出诱饵：“长公主有意于船业，你若留在永宁，我可以为你引荐。”
苏瑾棠眼睛霎时亮了，面带笑意：“当真？”
一边微微跺脚：“您容我想想，您容我想想……”
萧宇承眼中闪过笑意，但面上不显，“天香楼亦可送你。”
苏瑾棠顿住了，“您不会要让我去杀人放火吧，我有命拿吗？”
萧宇承乐了，屈指弹了下她的额头，“在你眼里我是什么人？”
“先将天香楼经营好，若连酒楼都开不好，也无法在我手下做事，我的人我自是不会亏待，可废物却没好下场。天香楼我无暇看顾，若你能将其经营好了，每年将三成利送来秦王府，剩下七成随你处置，如何？”
恩威并济，软硬皆施，苏瑾棠心中了然，她也是如此训下手的。
且这是要将她绑死在这，若无盈余，随时弃了她，若有盈余，他坐收三成利，好盘算！
苏瑾棠口头上当然是乖顺极了：“您等着瞧便是。”
*
十日时间一晃而过，永宁城的读书人圈子开始时兴将自己文稿变着法往天香楼送。
无他，状元卓明的文墨就张贴在天香楼大堂墙上，太子太师傅大人来天香楼时见着了，赞了一句“铁画银钩，矫若惊鸿，好字！”
后又问人，是哪位大家竟得了状元亲自题诗夸赞。
哦，原是那越州来的姜大家，如今是教坊的座上宾，也多亏了教坊使将人请来了永宁，否则他们哪有机会一饱耳福。
不出三日，国子监因新建了一处景，正巧有一块碑文需要篆刻，请了卓明撰写文稿并临摹于碑上。
国子监是什么地方？
只收贵族子弟、官员子弟和平民中的俊异者。如今只开了太学、律学、书学、算学四处。
按例，国子监
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中的国子学只招收三品以上官员子孙，如今因人数稀少并未开学；太学招收五品以上官员的子孙，如今有八十名左右学子，因当今陛下只有两位成年皇子，且未立太子，如今的太子太师主要就在太学内为学子讲学。
剩下的律学、书学、算学各招收五十名学子。
踏入国子监即半只脚踏入了官场，哪怕是最不起眼的算学，今后也有机会入户部，从最底层的九品主事做起，也是进入官场了不是？
将文章刻于国子监的碑文上，这对读书人来说是多大的荣耀啊！
碑文一展出，此事就在永宁的读书人圈子传开了。
此外，天香楼还展出了九副其他的画作与书稿，并放出消息：十副作品每月一换，一经展出，天香楼诚邀作者十年内免费品茗。
虽只是免费喝茶，但也是一种殊荣不是？
穷酸学子若是作品被选中，下回也可大摇大摆走进天香楼，被貌美侍女请进雅间，坐着喝喝茶与人高谈阔论一番，也不必惧囊中羞涩了。
有些名气学识的倒不必贪那一杯茶，但若是请客之人要与学子喝酒吃茶，先想到的就是这天香楼，来瞧瞧新上榜的作品，谈论谈论最新的文风，也是趣事一件。
到了这才发现，还有一个书架上全是最新的话本子，叫人一朝看入了迷不知不觉便过了半日，侍女也不催，只上来添茶，荐些点心。
一月过去，天香楼此等奢华高消费之地，竟因客人太多而需要提前预约才行。
不禁有人感慨，这永宁的有钱人到底是多啊。
*
天香楼内院，苏瑾棠单独辟了一处供自己居住。
这一个多月来，她日日算账至深夜，既然将天香楼成了她自己的酒楼，那就该收起原先的敷衍来，苏瑾棠有道理怀疑萧宇承是故意的，这诱饵确实吸引人，让她在这花了十二分的心力，茶楼那边都暂时全权交给顾万全打理了。
“一月半已过，我着人放出消息，半月后姜大家将再次于天香楼献曲。”趁着状元这股东风，她势必要将姜韵枝的名头打出去。
沉吟片刻，又加了一句，“且今后一年，每间隔一月，都会请姜大家来一次。”
“如何？韵姐姐可有空？”
今日姜韵枝来看她，被留下用了晚膳。
现下苏瑾棠忙完了，就来给她安排活计了。
“那我可不能白来干活，苏老板给我开多少报酬？”
苏瑾棠笑道：“千两银子买你一个时辰，如何？”
姜韵枝露出满意的笑容：“这还差不多。”
“您老忙完了没？我还有一事与你说呢。”
苏瑾棠与伙计交代清楚，将账本收了命书晴带下去放好，终于坐下给自己沏了茶，“洗耳恭听。”
四下无人，姜韵枝才露出神神秘秘的神色，兴奋道：“你猜今日我遇到谁了？”
苏瑾棠见她如此神色，这永宁还有谁能让她如此高兴？
“你见着王松，将他套麻袋揍了一顿？”
“要我说我们心有灵犀呢，大差不差。”