韩筠出身镇野军，正经的队正，当年还曾跟着狄斐义父抗击过南下进犯的定难军。
这等履历，于崔芜是得用的人才，旁人看来却不怎么入眼。好比临街茶铺上坐着的两人，就对韩筠横挑鼻子竖挑眼。
“前晚巷战，我跟这姓韩的交过手，功夫也就那样，”颜适啧了声，随手捞起一个粗陶茶碗，抛上半空再轻轻接住，“这种货色去了咱们安西军，连个校尉都捞不上，也就华亭小地方，姓崔的丫头无人可用，才当宝贝似的。”
这话虽不中听，却也中肯。崔芜白手起家，能用的人不多，好容易逮着一个军官，当然要物尽其用。
一旁的秦萧没说话，端起茶碗饮了口。
不是什么好茶，如今世道不好，江南茶叶极少运到北方。城外野树新生的嫩芽，随便揪一把炒熟了，再用滚水冲开，便能充作解渴的“茶水”。
幸而这二位久在军中，又是西北那等苦寒之地，对吃穿用度并不在意，拿滥竽充数的“野茶”送新出锅的胡饼，依然吃得有滋有味。
颜适咽下口中饼子，拿眼瞧着自家少帅，只见秦萧低垂眼帘，仿佛全心全意品尝野茶滋味。
但颜适跟在秦萧身边多年，如何不知他方才看似漫不经心，实则目光一直有意无意地追随着人群中的崔芜？
想起当初党项营地见闻，颜适忽然冒出一个极大胆的念头：“少帅，你怀里揣着的荷包……不会是那姓崔的丫头的吧？”
秦萧：“……”
他神色平静，仿佛只是就事论事：“她自称‘歧王遗女’，便是打算借着先歧王的名号收拢人心，你日后说话留神些，别叫人抓住把柄。”
态度自然，言之有物，听上去再正经不过。
只是绝口不提怀里的荷包到底是不是人家姑娘的。
颜适摸着下巴，眼珠好像活了似的，绕着秦萧面孔来回打转。
秦萧留意到他的注视，眼风扫来。
颜适干咳：“昨日你与那姓崔的……咳咳，郡主闲聊时，我去寻了丁家六郎，与他说了会儿话。”
秦萧对“丁家”没什么好印象，虽然落水之际，丁家人曾施以援手，那丁三郎却打上崔芜的主意，还想借纳聘之名将人夺了去，当作稀罕礼物送与北地豪强。
人品低劣，可见一斑。
不过丁三郎是丁三郎，丁六郎是丁六郎，此人既得崔芜信任，从汴梁一直跟到陇州，必有过人之处，秦萧没打算将这兄弟俩混为一谈。
“说了什么？”
“问了他们巷战时用的阵型，”颜适咬了口胡饼，被麦麸和石子硌了牙，皱眉“呸呸”好几下，“原以为是从胡人那儿偷师来的，再不济也是姓狄的小子捣鼓出来的，结果你猜怎么着？”
秦萧面无表情：“你说书呢？”
颜适悻悻，不敢再卖关子：“是崔郡主想出来的，亲手画的图纸，手把手带着新兵演练，训练不过半个月就上了战场，还真干翻了华亭县城的五百驻军。”
当然，这五百人马里有相当一部分是裹挟来的青壮地痞，没什么战斗力。饶是如此，这支新军的水准和潜力也很是可观。
或者说，这支队伍有一个潜力相当可怕的“主帅”。
“还有还有，”颜适眼睛发亮，“我昨日去县衙议事堂转悠了一圈……”
秦萧打断他：“你昨日到底去了多少地方？”
颜适继续咳嗽：“咳咳……这不是看你和人家郡主相谈甚欢，不好打扰，只能自己闲逛打发时间呗。”
秦萧神色淡淡：“你接着说。”
“刚一进去我就吃了一惊，那堂上挂着一幅舆图，绘的是从关中到河西的山川地貌，甚至比咱们军中那幅还大还详细，”颜适用手比划着，“我问丁小六，这舆图哪来的，你猜他怎么说？”
颜小将军习惯使然，但凡说事，势必要带出说书腔。不过这一回，秦萧没心思怼他，心念电转，冒出一个连自己都觉得荒谬的猜测：“莫非也是郡主得来的？”
颜适一拍大腿：“可不是！还是郡主亲手所绘，恐怕连南带北加起来，也就这么独一份！”
秦萧：“……”
也许是崔芜带给他的惊讶和震撼太多太频繁，他居然一点也不吃惊，反而有种“本该如此”的感觉。
“会练兵，懂军阵，能绘制舆图，还会治金簇伤，”颜适眼睛从没这么亮过，“这女人真是先歧王养在外头的女儿？李家人得烧多少高香，才生出这么一个女儿啊！”
当然不是！
但秦萧也不可能把崔芜那点黑历史倒给颜适，太不厚道、太不是东西了，只含混道：“先歧王若有这个运道，也不至于被人篡权夺位。”
颜适目光闪烁，忽然凑近少许，压低声问：“少帅，你有没有想过……”
秦萧打断他：“想过。”
颜适先是愕然：“我还没说完，你怎知道想什么？”
而后反应过来，越发兴奋：“若能说动她随咱们回河西，旁的不说，至少受伤的将士们能多救回几个。”
秦萧摇头：“她不会答应的。”
颜适不解：“少帅这趟入关，不是特地寻她来着？我还以为你俩一早相识，颇有交情。”
猜得不算错，只是……
秦萧抬眸，只见被众人簇拥的纤细身影重新上马，往县衙去了。
他沉默片刻，轻轻一叹。
“她这般性子，既凭自己的本事走到这里，便再不会屈居人下。”
***
秦萧与崔芜相识算不上久，了解却称得上鞭辟入里。
崔芜确实不打算再仰人鼻息，早在江南时，她就受够了被人当成鸟雀玩意儿一样囚困摆布，北上的一路见闻更是持续强化这一念头。
如今好容易当家作主，哪怕兵将不多、地盘不大，好歹能自己说了算，她怎可能再给自己找个爹供着？
吃饱了撑的不成！
回了县衙，崔芜把自己手底下的人都叫上，其中甚至包括刚投诚的韩筠和许思谦，在议事堂里召开了“崔氏有限公司”成立以来的第一次股东……划去，参谋会议。
讨论事项，主要是该公司未来的发展路径与走向规划。
“首先是安民生，除此之外，招兵扩军也是迫在眉睫，”崔芜给会议定了基调，“华亭县内的青壮被姓王的祸害得差不多，不能加重百姓负担，既然闲置的民居和城外荒地不少，干脆打出旗号接纳流民，既可扩充军队，亦能开垦田地。”
不管哪朝哪代，人口都是重中之重，当年刘备遭曹操讨伐，被迫向江陵逃亡，如此狼狈都不忘携百姓赶路，“人和”的重要性可见一斑。
“招兵之事交由延昭和韩筠，”用人不疑疑人不用，崔芜既接纳了韩筠，便不会让他闲着，“至于稳定人心、重整民生，还需许令多上心。”
被点到名的三位依次应了，心思却颇有不同。
韩筠乃败军之将，脚跟尚未站稳，并不着急刷存在感.许思谦却是书生意气，没那么多想头，张嘴便道：“郡主所言甚是，若无强兵，就算死了个王重珂，也难免遭旁人觊觎。”
“可扩军需要粮草，更别提武备兵甲。以华亭如今的库存，支应这一冬都难，上哪弄这么多粮饷军备？”
别说，这话还真问到点子上了。
从古至今，粮草一直是养兵的难点，解决不了这个问题，再恢弘的蓝图规划都是空中楼阁，落不到现实。
崔芜当然不会忽略这个难题，甚至还未攻克华亭前，便与丁钰商量了好几回。
“单凭华亭官仓当然无法支应，”她说，“不过，王重珂鱼肉百姓这么久，倒也不是没有好处。”
她冲丁钰使了个眼色，后者会意，从怀里掏出一本账簿，递给许思谦。
许思谦随手翻了翻，胡须开始颤抖：“这是……王重珂这些年搜刮的？”
王重珂手段狠辣，杀人如此，搜刮地皮也毫不含糊。延昭与丁钰联手，好不容易从俘虏的残将口中撬出这本账簿所在，再寻到王贼收存粮食财物的仓库，打开一看，好家伙，竟赶得上华亭县城两年税赋。
这是崔芜敢提增兵的底气，但还远远不够。
“王重珂盘踞此地足有两三年，将百姓祸害得不成样子，这些粮食不能都应用于军中，得提前预留数额，以作过冬之需，”崔芜点了点丁钰，“你跟许令估个数出来，回头报给我。”
两人同时答应，许令又道：“如此须得重新登记城中人口，毕竟这些年，死得死逃得逃，册簿皆是两年前的，许多已然对不上。”
崔芜：“那就重新登记，顺带将土地也丈量了，方便之后分发给流民。”
她一边说，一边在草纸订成的“备忘录”上记下待办事宜，末了笔杆一点韩筠：“陇州除华亭外，另有吴山、汧阳、汧源三县，城中有何豪强大族？守军将领性情如何？有可能招降吗？”
韩筠便知，这是自己此次与会的重头戏。
“禀郡主，陇州最大的豪族姓蒋，郡主……唔，大约已经见过了。”
堂内的氛围变得有些微妙。
崔芜
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非但见过，那蒋老爷甚至打着将她送给王重珂换取减轻税赋的主意。当然，于崔芜而言，此举正中下怀，还省了她费尽心机接近王重珂。
可蒋老爷并不清楚这一点。
王重珂遇刺时，他亦在东厢接受酒食款待，冷不防听说后院着火，三魂当场惊没了七魄。本想趁乱逃跑，谁知时运不济，被巡逻的兵丁逮了个正着，若不是岑明恰好撞见，顺手捞了他一把，死于乱军之中的冤魂又要多上一条。
“吴山没有县令，就是几家豪族做主，领头的便是这个姓蒋的，”韩筠说，“他把亲女儿嫁给驻守吴山的校尉，有这么个女婿在，总比旁人多几分脸面。”
崔芜对动不动拿女儿当筹码的老男人不屑一顾，却知世道如此，有些想法只能埋在心底，没法表露出来：“这个校尉是何许人？”
“此人出身天水姜氏旁支，对王重珂也颇看不过眼。王重珂对其不满，才把人远远调去吴山镇守，”韩筠大着胆子瞧了崔芜一眼，见她似有沉吟，于是试探道，“依卑职之见，郡主不妨命蒋家主休书一封，送与吴山守将。他为人刚直，若肯主动投诚，岂不皆大欢喜？”
崔芜也是这么想，当即命人将蒋老爷带来。那姓蒋的在县衙大牢蹲了一宿，胆儿都快吓破了，只知道王重珂身死，却不知替代他的是何方势力。
如今来到堂上，见之前被他送与王重珂的女子男装打扮，端坐堂前，一派说话算话的模样。他膝弯一软，没等近前就扑倒在地，接连磕了十来个响头：“奶奶饶命！奶奶饶命！小人有眼不识泰山，求奶奶放我一马！”
崔芜懒得计较称呼，只将自家来历简单说了，又命他写信送与吴山守将。
蒋老爷听说不是与他算旧账，欢喜得快疯了，一叠声应下：“奶奶……不是，郡主放心！小人这就给我那贤婿写信，他若知晓是郡主娘娘据了华亭，必欢喜来投！”
崔芜意味深长地笑了笑：“先别忙着谢，我还有一事。”
蒋老爷殷勤赔笑：“郡主娘娘请说。”
崔芜曲指敲了敲案沿，满堂都是清脆的呼应声：“听说吴山没有正经县令做主，一向都是你代管着？旁的我也不多要，往前数两年的税粮，你想法子给我补上。”
蒋老爷不知是谁将他的底细曝出，心里暗自将那人骂了个头臭。
嘴上却装可怜：“好叫郡主娘娘知道，自王贼据了华亭，三天两头管咱们要债，吴山地皮都被他刮薄了三尺，您看……”
崔芜不屑与他掰扯，只瞧了丁钰一眼。
后者会意，从怀里掏出几张纸，往桌上一拍：“在下与郡主连夜算了吴山这些年的税粮，又与王重珂库中所余做了比对，他盘剥你们不假，但你敢拍着胸口说，自己就没留一手？”
华亭是陇州治所所在，许思谦拿出的不止是华亭一县簿册，其余三县亦在其列。
崔芜和丁钰便是以吴山过去十年税粮均数为基础，估算出过去两年的应缴数目，虽未必符合实际，却也相差不远。
不管学理还是学医，数学都是一道绕不过去的坎，当年觉得麻烦费神，却不想会在一个做梦也料不到的场合派上用场。
蒋老爷敢哭穷，就是拿捏崔芜初来乍到不了解内情。谁知这女子看着年轻，心里却是门清，一笔笔账目算得通透敞亮，白纸黑字摆在面前，叫他无话可说。
“蒋老丈许是不太了解我的脾气。”
只听“呛啷”一声，崔芜拔出随身匕首——这还是从秦萧手里敲来的，狄斐看过，说是上好的龟兹钢，也就是后世的“大马士革钢”打造。钢材表面有一种特殊的花纹，使刀刃在微观上形成锯齿。
用人话翻译过来，就是这种钢打造的刀剑更锋利，也更珍贵。
“我不爱玩虚的，有什么话都敞开来说。我不会像姓王的一样，做些杀鸡取卵的蠢事，凡事留一线，日后好相见，这个道理我很明白。”
“可但凡我张了嘴，那就是仔细评估过，在你能力范围之内。若是有人推三阻四，妄图拿些瞎话搪塞我……”
崔芜冷冷一笑，突然调转手腕，匕首“嗤”一下刺入案板，丝滑好似刀切豆腐，直接没至刀柄。
蒋老爷突地打了个哆嗦，仿佛那一下是捅在自己胸口，里外透心凉。
“我的刀也不是没杀过人，王重珂能干的，我未必干不出来！”
蒋老爷猛出冷汗，再不敢耍花样：“不敢不敢，小人再不敢了！”
他连滚带爬地下去写信。
五日后，吴山守将打开城门，吴山亦归于崔芜麾下。