星历三十五年,奥瓦里安。
休眠舱进入奥瓦里安上空,受磁场干扰,摇摇晃晃地坠落在银色沙漠之上。
于此同时,镌刻着几个扭曲标准星语的飞船停在上方。
“老大,下面是奥瓦里安。”驾驶员西里急停,没有下一步动作,额头却渗出几滴汗。
“蠢,奥瓦里安早就废弃了,你怕什么?”边上的人极高,一拳锤在西里的脑袋上,抢过操作台,直接降落。
他们从飞船上下来,才看见原先被磁场隐去的画面。
银色沙漠上静静矗立着一个早已淘汰的休眠舱,奥瓦里安没有旧地球的月亮,这是整个星际都知道的常识。
可是伊恩看了眼休眠舱里的人,惊觉月亮沉睡在此处。
及腰的黑发如海藻般垂在身侧,她闭着眼睛,睫羽如阖上的小扇子,是吟唱的海妖,又是高高在上的天女,是妻子又是母亲。
毫无疑问,这是一个古人类,一个早就消失在星际长河之中的种族。
传说他们极爱艺术,也擅战争,血水与和平一同奔涌至文明的尽头。
古人类对其他种族来说,或许意义非凡,但对濒临精神崩溃的兽人而言,只是能够送进研究所换取信用点的商品。
他低头一看,西里的兔耳朵早已兴奋地竖起,“老大,我们有救了。”
女人正在此刻苏醒,她遗忘了所有,来自何方,去往何处,唯独记得莉莉亚三字。
她想或许我是莉莉亚。
莉莉亚的手轻轻抬起,休眠舱就自动打开,她走了下来。
伊恩没想到这竟然是一个活着的古人类,脸上露出难以抑制的贪婪,这该是多么伟大的发现。
古人类消失在群星五百年后,新生的族群进化出精神力。神在恩赐的同时也埋下死亡的种子。无论什么种族,都无法逃脱精神狂化的命运。
古人类作为唯一不受精神狂化影响的种族,成为研究的焦点。他们脆弱无比但不受命运的戏弄,联邦曾颁布法令,任何种族都对古人类文化残留负有保护责任。
但此刻,这只意味着,眼前这个柔弱的女人,不可能逃出他的掌心。
西里干脆化出半原型,左右摇晃耳朵,笑嘻嘻开口:“我们来接你了。”
他觉得自己像古人类喜欢的萌兔子,可落在莉莉亚眼中,便是一个人身兔头的诡异存在朝她发出奇怪的声音。
她看着伊恩的眼睛,知道自己绝不能让他们靠近,于是转身向后面跑去。
奥瓦里安的银色沙漠并非生而有之。虫母离开后,银背艾蛛一族无法忍受母亲的离去,无法不依靠母亲生存,于是他们化作银沙,将灵魂留在母亲曾经生活的地方。
上一任虫母舍弃了虫族,她出走的理由是要寻找自由的荒原。虫族感到愧疚、惶恐直至愤怒,他们失去了母亲,母亲抛弃了他们。
可失去母亲的种族是没有航行方向的,在等待了一千年纪后,上一代虫族绝望地消失在奥瓦里安。
莉莉亚突然感觉脚下的银色沙漠开始流动,像一滩粘稠的血水,将她往下拽。
她向前跑去,直到坠落。
身后的伊恩看着那个女人的身影,也看着原本平静的沙漠开始蠕动,吞噬了她。
*
一阵窒息,莉莉亚的胸膛不停起伏,不可名状的存在一遍又一遍包裹她的身躯。
像顽皮的孩子得到了心仪的玩具,却不知如何表达喜欢。只能遵从本心,不断吞噬,让她与自己一同存在。
在永远沉睡之前,她猛然睁开眼睛,入目却是黑暗。
无止境的黑暗。
漆黑浓稠的液体在她身边缓慢流动,吞噬她的身体又在下一秒退去,流连在她的黑发间,周而复始。
黑暗之中,一团血雾笼罩在她的小腹,莉莉亚伸手想要挥散,那红雾却想拥有意识,百折不挠,不断消散又不断重生。
终于,那红雾吸附在她的腹部,生出无数吸盘一般,牢牢守护这里,像孩子眷恋地把脸贴在母亲的小腹。
那是他们出生的地方,宇宙浩瀚无垠,唯此归途。
那是他们离死亡最近又最远的地方。
“你属于谁?”幽远的声音传来,莉莉亚从未听过这样的语言,却奇异般地理解了。
“我属于我自己。”她觉得困顿,轻轻阖上了眼睛,却将双手交叠,放在小腹之上。
她依稀听见。
“你可以属于任何人,但永远不会属于自己。”
“我亲爱的,
玛提亚·杰内特瑞克斯。”
*
伊恩看着陷入沉睡的女人,在那片沙漠如海般澎湃时,他不曾想过自己竟能活着离开奥瓦里安。
西里高兴道:“我们就是活下来了,还有比这个更真实的吗?”
文明演进至今,生存仍是第一要义。
他的眼睛呈现宝石般的光泽,红得像血,一动不动地盯着沉睡中的莉莉亚:“她竟然也活下来了。“又将目光转向飞船外,跃迁点就要到了,他们就能活下去了。
星际种族研究所不是听上去这般冠冕堂皇,它向整个星际开放,所有种族都能将自己见过的、探索到的新奇种族报备到此处。
若是被星际种族研究所鉴定评级,投放者能获得丰厚的信用点奖赏,换取精神抚慰药剂。
伊恩他们送来过无数猎物,可是毕竟能力有限,能找到的不过
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是些老弱病残的种族遗民,怎么可能通过得了高级鉴定。
至于那些被他们送来的交易品,无人在意,被留在那里等死,星际风暴一吹,就化作尘埃飞向宇宙。
“伊恩,这回又送来什么垃圾?”巡视的机器人早已进化出情感,戏谑地看向他们,可它的眼睛是金属制成,露不出不屑,只显得滑稽。
西里扯开一个巨大的笑脸,得意洋洋。
机器人却抢先道:“不管是什么都比不上刚刚送进去的。”
他说完停顿了一下,模仿知识库中所谓的吊胃口,斜眼看着他们,又一字一顿道:“虫——族——。”
伊恩猛地看向西里,四目相对,皆是恐惧。
自虫族失去虫母,新的秩序早已建立。
他们拥有宇宙间最精密的虫巣思维,传言中,他们的意识自诞生之处就去往虫巢思维,成为它的一部分。
传说中,虫母是虫巢思维的核心,她能听见子民最隐秘的心声,能感知子民最狂热的爱。
不可质疑,不可背叛,不可饶恕,不可思想。
即使虫母消失,虫族也从并未就此沉寂。他们仍然是嗜血的民族,天生的战士,所有的荣光只为虫母欲望所指。
没有人知道虫族何时会挥剑星际,更没有人知道自己是否有一战之力。
究竟是什么人,竟敢捕猎虫族,竟能捕猎虫族!
理智告诉伊恩,他们应该立马离开,生与死只会在这个虫族的一念之间。
可精神狂化已经容不得他退缩,他们不只是为了自己才昧着良心做这般事情。伊恩抹了把头上的冷汗,稳住自己有些颤抖的脚,有人在等他们回家,他必须活下去。
西里足够冷静,却还是颤抖着把背上的休眠舱取下来,他挤出一个笑容:“我们要见博士。”
他开启休眠舱,莉莉亚正静静躺着,那些浓稠液体已经渗入她的体内,化作她的骨血。
白瓷般的脸颊爬上两抹红,近乎透明的手交叠在腹部,仿佛一心保护孩子的圣母。
机器人看过去,眼睛立马变成感叹号,它看到了什么?
一个古人类,一个古人类雌性,它遥远的创造者。
机器人很高兴:“天呐,伊恩!天呐,伊恩!”
这是他表达兴奋的专属方式,他看出伊恩的顾虑:“别担心,那只是一个低级虫族。”又拍了拍金属胸脯:“我们会保护所有交易者的。”
“现在,把她交给我吧。”机器人小心翼翼地关了休眠舱,要去寻找博士。
西里不愿意,要夺回休眠舱,却被伊恩拦住:“冷静,待在这,让他去。”
他们抱着手站在交易厅,等待着换取信用点。