她扶着心口，哭道：“是我老婆子做的孽。当初要不是为了所谓的家和万事兴，早早交出中馈，怎么会以致如此？”
晋阳侯是个孝顺的儿子，见老母亲哭泣自责，急忙跪下。
“母亲千万不要如此。是儿子的错，儿子轻信了那女人，才导致今日的祸事。”
老夫人却不听，哭道：“方才荣儿的话我听见了。我竟不知道你们这对歹毒夫妻竟然早早丢了昭儿去军营受罪。原来你们都是合计骗着我这个老太婆！”
晋阳侯愣住，随即大惊后悔。
原来纪昭不到五岁时，大夫人不想养她，便商议要将纪昭带回乡下让农户养着。
晋阳侯生怕老夫人不舍，又担心送女之事被老家的人知道，会报给老夫人。于是两夫妻便撒谎说带着纪昭在随军养着，其实是直接丢入了西北军营，一概不管。
这件事他与秦氏瞒着老夫人，过了好几年。
如今老夫人才知道原来自己心疼的大孙女竟然是早就被丢入军营中。
晋阳侯不停磕头。
老夫人此时恨极了面前的儿子，也恨极了还没归府的秦氏。
她沙哑着声：“你们这对歹毒夫妻。瞒上欺下。可怜我的大孙女不忍我伤心，还偏帮你们瞒着我。”
“荣儿说得对。这侯府是昭儿性命挣来的。她不是男儿，若是男儿，这份天大的功劳也落不到你这个糊涂父亲身上。”
“现在你给我交个底。侯世子你给不给老大？”
晋阳侯瞧着老母亲的怒容，心惊胆战：“给，给。”
老夫人呵呵笑了：“你不用与我阳奉阴违。一转头又改了主意。”
晋阳侯心虚低头。
他的确是这么想的。
不过知子莫若母，他那点小心思逃不过老夫人的眼睛。
老夫人：“你若改了主意，谁都不怕。老大荣儿长大了，也有了极好的前程。就算你偏心给了老二，他自己也能靠本事挣军功。所以你最好估量下，是要给老大锦上添花，还是给那托不起的老二。”
晋阳侯心里极纠结。
不过话已经挑明到了这个份上，最好的选择当然是给老大。
晋阳侯终于下了决定：“给老大。明儿我就去写奏章。”
老夫人脸上的怒容这才稍微转缓。
她问：“张保富到底是什么事？”
晋阳侯只能说了。
他也知道瞒不过，就算自己不说，纪荣和纪昭也会告诉老夫人。
早晚的事。
老夫人听了前因后果，心惊肉跳。
她竟不知道在自己眼皮子底下出了这等恶事。
她声音都发抖：“如今老大荣儿和昭儿怎么说？”
晋阳侯低声道：“他们的意思是，把这一干人都悄悄抓起来。至于秦氏，他们可能要将她拘在府中，不让她出去见人了。”
老夫人点头：“只能这样。若不是秦氏是昭儿的亲母，断不可留。”
晋阳侯叹了一口气。
老夫人突然盯着他：“你这次若是再心软。你的儿子和女儿都不会保你。”
晋阳侯跳了起来：“他们敢？！”
老夫人不说话，只瞧着他。
晋阳侯没了心气，垂头丧气：“儿子明白了。”
……
因为找出张保富这条线索，大夫人其余藏着的暗银都一一找出。
一干大大小小地下钱庄被纪荣带了亲卫找了出来，顺势找到大夫人各处藏着的账目。
算下来，足足有十余万两。
牵扯的人，从上到下，纪府足足有三十几人。
还不包括从商铺中走账的掌柜、跑腿的伙计，知晓内情的西正院的小厮和粗使奴仆。
一杆子撸下来，整个侯府去了三分之一的人。
西正院都快空了。
往日奴仆济济，花团锦簇的院子，竟有了萧索的景象。
铁证面前，晋阳侯冷汗如浆水似的冒了出来。
他只知道大夫人秦氏私放印子钱，竟不知道自己眼中“柔弱不能自理”“人淡如菊”的娇妻竟然手这么黑，心这么毒。
纪昭垂眸看着地上一箱一箱的赃银、一箱一箱的帐册，心里没有半点复仇的痛快。
不，应该说。
复仇的痛快只是一闪而过，但更多的是这些银子下埋着的是累累白骨招来的恶寒。
多少贫穷人家被骗，被欺压，家破人亡。
佛堂中，神佛慈悲垂眸，看不出喜怒。
纪昭轻声打破沉默：“大哥，这事要怎么处置？”
纪荣因连着三日缉凶、追赃，面容疲惫又冷肃。
“这事瞒不住也按不住。只能禀报九千岁。我已经报了，不敢一丝隐瞒。”
纪昭点头。
大哥的性子她最清楚，刚正不阿。
能让他悄悄办案不声张，已经是很给侯府面子。余下的，他不抽刀去杀了那罪魁祸首就算不错了。
晋阳侯脸色发白：“九千岁怎么说？”
纪荣：“九千岁的意思是，请睿亲王示下。”
他看向纪昭：“我没脸见睿亲王，小妹你辛苦走一趟。”
纪昭心中沉沉，不知道该怎么回答。
晋阳侯舔着脸：“昭儿，你大婚在即，这事实在是不宜扩大。你去找睿亲王求个情看怎么从轻处置……”
纪昭讥讽：“大哥没脸见睿亲王，女儿就有脸见了？女儿哪有那么大的面子。”
晋阳侯被怼了，悻悻不敢再说。
纪昭最终道：“先按着不动。以罪行轻重，先从轻开始发落。
罪行最轻的，例如只是跑腿并不知晓内情的，一律打发到了乡下庄子干活。知情的，但只是跑腿的，先押在内厂牢房，对外只说交代他们出去办差事。”
“其余的，还是扣在内厂牢房中，严厉看守。等宴席过后，我亲自去拜见睿亲王殿下。”
晋阳侯吃惊：“宴会还要开？”
纪昭看向晋阳侯，眸光平静而冷冽。
晋阳侯悻悻：“昭儿你决定。你说要办就办。”
纪昭：“越是这种情形，侯府越是不能对外显出异常。人手不够就让二房三房都一起帮忙张罗。”
晋阳侯：“你母亲……”
纪昭不吭声。
纪荣：“母亲可能明日就回来了。父亲想好要怎么和她说吧。”
纪昭：“侯世子的折子，父亲拟好了吗？”
晋阳侯脸色僵了僵。
纪昭：“两三日了，父亲还没拟出来吗？”
晋阳侯看着地上一箱箱的账册，咬牙：“明日就能写出来了。”
他说完含怒拂袖离去。
佛堂中，纪昭与大哥纪荣默默对视。
纪昭淡淡的：“父亲还报最后一丝希望。”
纪荣心灰意冷：“如此逼迫亲父，实属不孝。这爵位不要也罢。”
纪昭：“大哥放心，我会让父亲心甘情愿将侯世子交给大哥。”
纪荣点头。
他让侍卫悄悄将这些账册和赃银运回了别的地方藏起来。
纪昭交代的，这些东西还不能放到内厂，一定要放到某个安全所在，由心腹看守。