薜荔随着陆怀川回到亲王府，先去了管事嬷嬷处报备。
此时正是午饭点，陆怀川一路走进房里，裴玑在她身后不敢置信地念叨：“那掌柜居然说怀川歹毒？他疯了吧？怀川这样小，他居然说她歹毒？”
明韫山跟进来道：“师尊别生气了。今日此事一出，往后他们家肯定没生意了，那东家说不准还要解雇他，这样想一想，是不是解气些了？”
他一边说，一边把刚刚回来路上买来的小玩意放到桌上。
陆怀川抓起一块用来刻章的石头，对着光端详片刻：“我真是第一次遇见这种事。薜荔还对我说她爹娘对她好，哪有好爹娘给自己的女儿取名作来娣，给儿子取名叫光祖的？”
她冷笑两声：“等过两天，薜荔的爹娘一定来王府找薜荔，让她来求你。你们信不信？”
明韫山便道：“要我吩咐门房拦下消息么？”
裴玑望着陆怀川，小姑娘显然见过这样的事，因此并不感到震惊，对此事中那些人的态度只余嗤之以鼻的冷然。
裴玑自幼在东洲修炼，东洲的女子与男子一样，只要有根骨，无论优劣，意志坚韧便能踏上修仙路。他见过许多女子靠自己将修为提升上去，勇敢、坚定比之男子更甚。
裴玑一向是知道有些男子看不起女子的。但奇怪的是，他们既看不起女子，又想要得到女子，得不到女子，便恼羞成怒，四处贬低那女子，以证明是自己不要她们，而不是她们不愿搭理他。
裴玑有时能救便救一把，有时他便想，这男子究竟是自傲过头了，还是太自卑了？
若说他们自傲，他们靠贬低他人抬高自己，这不是自卑么？可若说他们自卑，他们又凭什么相信这世上的女子都该喜欢他们？
裴玑想不通。这样的人，在东洲也有不少，但东洲的女子有灵力傍身，自然能叫他们噤若寒蝉。
陆怀川道：“先等等。等薜荔来了，我问她几句话，再做定夺。”
说是这样说，但他们坐在一起吃了午饭，一直等到晚上，恭亲王又来请明韫山时，薜荔还没来。
明韫山道：“他一定是知道了。”
陆怀川道：“你如实说就好。不过他不一定能理解我为薜荔这样生气的理由，算了，你看着说吧。”
明韫山颔首，迈出去，跟着那小厮往恭亲王的书房去了。他走到书房时还听见恭亲王在对下属吩咐些什么，小厮敲敲门，里面的说话声便停了。
恭亲王道：“进来。”
明韫山走进去，见到恭亲王正背着手立在桌后，淡淡道：“来了？早上出门发生了什么事？”
他明明一定已经听暗卫说过了事情经过，却还是要问他。
明韫山措辞一番，尽量客观地把事情说清楚了。恭亲王垂着眼，在他说完之后，问了一句：“没出什么事吧？”
“没有。”明韫山道，“师妹口齿伶俐，街道司巡逻的人来得又快，没闹大。”
恭亲王问：“那两人押到何处去了？”
明韫山垂眼：“大约是大理寺吧。来的人是定国公旧部，见师妹在，应当会多注意些。”
恭亲王淡淡地应了一声，道：“把他们关几天，吃些苦头再放了便是。这点权我还是有的，莫要想太多。”
明韫山可有可无地应了一声。
“听姝娘说，你们明日便要下江南？”恭亲王踱到窗边，“江南出什么事了？”
明韫山道：“江南有魔，扶契阁的修士应对不力，因此师叔传讯，要师尊前去相助。”
“明日便走，何时到封地？”恭亲王问。
恭亲王的封号是“恭”，皇帝——如今是先帝，当初登基时，将他的封地定在江南。兄友弟恭，先帝将他封在富庶之地，其实也是心怀爱护之心的。
可惜皇权愈重，人心不再，天家的真心真情不过几分，当初封于江南时的情义很快便被朝堂之上的猜忌消耗光了。
“师妹入道不久，还不能够御刀，大约三日后吧。”明韫山沉默片刻，还是开口道，“殿下，此去江南，可否借别院一住？”
明韫山很少向恭亲王提要求。在拜裴玑为师以后，他便时常住在东洲，逢年过节时才回来一趟，此次也是因为中秋将至，这才回王府小住。
恭亲王一怔，立即道：“自然。你是王府二公子，待登基后，我会封你为亲王，封地便在江南。别院将来也是你的，我稍后便与王渠说明此事，明日出发前将文书和印信给你。”
明韫山便微微低头，行了一礼：“多谢殿下。”
恭亲王似有动容。他深深地看了明韫山一眼，颔首道：“无事便退下吧。”
明韫山得到未来皇帝的允诺，往后北洲的权势已然有他的一杯羹，但他仍然神色淡淡。男孩应了一声之后，果真退下了。
陆怀川坐在桌前，正听师尊给她讲景明刀的修炼心法，忽听明韫山推门进来了。她转过头，问他：“如何？”
“恭亲王没说什么。”明韫山跨进来，坐到桌边道，“那两人关在大理寺，先关个十几日再说。”
陆怀川：“别院呢？”
裴玑失笑：“怀川你呀……”
“别院能住。”明韫山无奈地看了陆怀川一眼，“往后我封在江南，别院也在我手里。想什么时候来住，便什么时候来住。”
陆怀川听明白了，抬眼看他：“他要封你做亲王？”
明韫山一点头。“封在江南。”
“我说真的。”陆怀川肃正了神色，对他说，“之前恭亲王对你做了什么事？你心里有数吗？”
她知道恭亲王那是什么性子。连她都能被扔去宫中做诱饵，那明韫山当初在裴玑还没来捞他的时候，大约吃了不少苦头。
明韫山温和地笑：“没有什么，我都查过了。”
陆怀川还想再问，一名丫鬟却急匆匆地过来行礼道：“二公子，陆小姐，薜荔的爹娘在门房那边闹起来了。”
明韫山道：“带我去。”
陆怀川霍地站起身，裴玑低声说了句“慢些”，师徒三人很快便赶到了门房。
他们远远地边听见一名中年男子怒斥的声音：“……把弟弟送进狱里，老子就是这么教你做人的！”
一名中年女子哭道：“儿啊，来娣啊，算娘求你，娘听说光祖在狱里受尽折磨，那狱卒真真不是人啊，求求你去和二公子说，让他放了光祖吧，啊？”
陆怀川快走几步，拉住明韫山的袖子。明韫山停下脚步，疑惑地低头看她。她摇了摇头，示意明韫山听。
“爹，娘。”薜荔的声音带着哭腔，但仍然条理清晰，“赵光祖会被人带走，是因为他与那李进来纠缠我，要将我带回他家。我早说过我不愿意，那李进便要强行带走我。若不是被小姐和二公子看见，我早就被李进带回去了。带回他家里，谁知道他要做什么？”
陆怀川没有与薜荔说她弟弟是什么打算，但薜荔已经猜得八九不离十了。
明韫山低头问陆怀川：“你在等什么？”
陆怀川沉静道：“此时制止，是不能让她看清她的父母的。”
那中年男子怒道：“这又关光祖什么事！李进哪里不好，你也十七了，女子及笄便可婚嫁，你是打算不嫁人了吗！”
薜荔也提高声音：“若我的夫婿如那李进一般，我宁肯不嫁！”
她刚说完，陆怀川就听见“啪”的一声脆响。
静寂片刻，她听见薜荔不可置信道：“娘……”
“不要喊我娘！”那女子怒不可遏道，“女子嫁人是天经地义，你不愿嫁，那你就不是我的女儿！”
陆怀川闭上眼。
薜荔不说话了。
那女子说完，又哭道：“来娣啊，娘打疼你了？刚刚是娘不好，娘是太担心弟弟了。你是最喜欢弟弟的啊，从小照顾他管教他，给他缝衣服，你是他姐姐呀！娘知道你不是故意的。听娘的，去和二公子好好说说，让光祖出来吧？”
中年男子道：“你和她说这么多做什么？老子打一顿就好了！”
裴玑皱着眉上前几步，薜荔突然笑了。
陆怀川小步跑上前趴到门边上，明韫山叠在她头顶，裴玑亦偷偷往外看。
薜荔忍俊不禁，一侧脸颊有几道红红的指印，眼泪还在往下掉。她用袖口抹了把脸，轻声道：“娘，你知不知道赵光祖博戏啊？”
那中年女子明显一愣，神情不自然道：“你说这个干什么？”
薜荔又说：“那你应该也知道，他搭上李进，只为了要李进娶我的二百两银子彩礼钱吧？”
中年男子不耐烦道：“怎么？嫌少？我告诉你赵来娣，要不是老子把你塞进王府，你哪里来这么多彩礼钱！有二百两就知足吧！”
“这二百两是赵光祖要拿去博戏的呀。”薜荔平和道，“和我有什么关系呢？凭什么要我嫁人，给赵光祖赚博戏钱呢？”
陆怀川神情一松。
中年女子茫然道：“……光祖他，是你弟弟啊？你是姐姐，光祖他只是一时鬼迷心窍，你就原谅他吧，好不好？你答应过娘的，要照顾弟弟——”
“我照顾他，便要把我的一辈子都搭进去吗！”薜荔怒声道，她脸上的委屈、不甘、愤怒，比陆怀川在王府中见过的所有表情都要鲜活。
在这一瞬，陆怀川几乎被震撼了。
“我是女子，便要心甘情愿为弟弟付出一切；我是女子，便迟早要嫁给李进那样见色起意的丑男人；我是女子，便活该在这里，被你们求，被你们骂——凭什么！”薜荔双目通红，“凭什么！凭什么！”
“凭什么我要在王府里做丫鬟，凭什么我赚来的银子要给赵光祖花，凭什么我要给他收拾烂摊子，要处处让着他！”薜荔哽咽道，她的眼睛迸出极亮的光芒来，“赵光祖是你们的儿子，难道我不是你们的女儿吗？你们告诉我，凭什么！”
然而这对麻木的夫妇却看不见她眼中的光。
中年女子讷讷道：“……来娣，你怎么了？你以前……不是这样的呀。”
中年男子道：“你什么意思。你到底救不救光祖？”
薜荔垂下眼，她很快就冷静下来了。她道：“我可以求小姐和二公子，但我有一个条件。”
中年夫妇被她惊呆了。
他们的女儿，向来温顺懂事，他们说什么、她就做什么，从来不忤逆他们——如今站在这里的少年，满脸涕泪、狼狈不堪，还被打了一巴掌，即便如此，她也不愿如他们的意。
女子道：“来娣你说什么傻话，咱们是一家人，还提什么条件呢，真是……”
薜荔没理她，继续说：“我去求二公子。但你们从今往后不要来找我，赵光祖也和我没有任何关系。你们自己说的，我不是你们的女儿。”
陆怀川叹了口气，明韫山亦敛下神色。裴玑道：“薜荔姑娘是个烈性子啊。”
陆怀川道：“不是这样的。她是在给她爹娘最后一个机会，她和弟弟，究竟选哪个。”
她终究是在心软。
“她的父母不会选她的。”明韫山低声说，“他们只会觉得她在赌气。”
在这样的时代里，一个平凡的女子，若没有父母、没有家人，仅凭自己，能好过到哪里去？
事实也是如此。在北洲，像薜荔这样的女子，是很难继续走下去的。
因而他们笃定，薜荔一定会忍下这口气，最终回到他们身边。
“师尊，”陆怀川不忍地转过目光，“你说你曾经是外门弟子。同尘派有外门么？”
裴玑怔愣片刻，失笑：“你若想有，自然是有的。”
果然，那对中年夫妇的脸从愤怒、哀求变成了冷漠。
中年男子道：“总要嫁人的女人，还想跟传宗接代的光祖比。也不掂量掂量自己？你要走就走，别跟个千金大小姐似的把自己当回事。”
中年女子道：“我只当以往只养了个儿子，没你这个女儿了。以后就指望光祖了，你也别指望我们还认你！”
薜荔倔强地别开头，眼泪却开始在眼眶中打转。她咬住牙，想，不要哭。
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你早就知道会这样，不要哭。
女人在她儿时向她笑着挥手，在衣摆上擦过手指，再将主家赏赐下来的点心喂进她嘴里。那一块点心太甜了，甜得发齁，以至于她到今天都记得味道。
她那时想了好多天那块点心，觉得女人或许偏心，但一定是爱自己的。
还有男人，为了将自己送进王府当丫鬟，给许多人赔着笑脸塞银子。他的笑容拘谨又谦卑，手上和脸上都是常年操劳而留下来的深深皱痕。
但也是这个女人。
她在给弟弟洗换下来的衣服时，摸到一整包的碎点心。
点心是大户人家里随处可见、而他们一年都吃不到几次的桂花糕，碎在加了皂角的水里，软塌塌的，浮上来一点碎末。
她从衣物中摸到油纸包，在一片狼藉中，轻轻拈起一块尚算完整的桂花糕，只尝到皂角的生涩苦味。
也是那个男人。
她好不容易自王府出来省亲，风尘仆仆在夜晚赶到家，想要将王妃赏赐给她的银子拿给他们，却听到男人对着女人说：“那丫头拿回来的钱都放好没有？光祖娶亲要不少，得给他存起来。还好老子把她送进亲王府里，不然光祖连娶媳妇的钱都没有了。”
这样的事情发生了无数次，她本以为自己已经不为所动。
可事到如今，还是觉得锥心。若要对弟弟好，那就对弟弟好，为什么要施舍她一些好处，再狠狠给她一巴掌呢。
如果他们一直恨她，一直对她不好，那她现在是不是就不会这样难过？
她只觉得胸中有无限痛楚与愤怒，却怎么也说不出口。生养她的爹娘能够毫不犹豫地将她沤成弟弟的肥，这世上还有谁爱她？谁来爱她？是她活该吗？
他们就要走了。方才的好言好语不是因为她，而是为了那个想要将她卖了的弟弟——
“慢着。”
薜荔望见门内走出来一个小小的身影，她声音稚嫩，却压着难以遏制的愤怒。她一时瞪大了眼睛，眼中的泪水滚珠似的向下掉，那一身缟素便一时模糊，一时清晰。
那两人看见她从亲王府中走出，知道她一定身份不低，便点头哈腰道：“这位小小姐有何吩咐？”
陆怀川没有理他们。她转过脸，对薜荔道：“我将往江南。薜荔，我只问你，随我走吗？”
“江南？”中年女子目瞪口呆，发现那女孩的神色是认真的，不由得有种脱离控制的感觉，“小小姐不要说笑了，我家丫头在亲王府当差，是出不去的……”
“谁是你家丫头？”陆怀川冷冷的目光向她瞥来，“薜荔，你有爹娘么？”
薜荔一怔，随即鼻头一酸，她知道了，小姐全都知道了。
或许小姐在问她“爹娘对你好么”的时候，就已经全都知道了。薜荔最后看了那女人一眼，用力地摇了摇头。
陆怀川蓦地笑了。女孩子年纪很小，笑开来时还满是稚气，露出新掉的门牙洞，她说：“那么，随我走吗？”
薜荔用袖口抹掉自己的眼泪，她望着陆怀川，通红的眼睛里满是对未来的期望。
“去！小姐去哪里，薜荔就去哪里。”
中年女人眼见事情有变，拼命地拉拽中年男人的衣角，却没有得到任何反应。中年男人维持着行礼的姿势，背后却出了一片冷汗。
门内的阴影中有一角白衣，男人借着门口灯笼的亮光，看清了那人的脸。他还是孩子，但恭亲王府里这样年纪的孩子只有一个。
那孩子注意到他望过来的目光，淡淡地瞥了他一眼，只是这一眼，就足以将他定在原地不敢动弹、不敢说话。
“那便走吧。”陆怀川转过身，薜荔很快便跟上了她。
明韫山站在阴影里，对门房说：“门前脏了，去扫一扫吧。”
门房心下诧异，二公子一向温文有理，很少说这样刻薄的话，今日倒是为了师妹的侍女出了头。他恭敬地应了一声“是”，拿起一边的扫帚就走了出去。
那对中年夫妇见势不好，站起来就跑，一声不吭地，连头都没有回。
薜荔随着陆怀川进了王府，眼泪还是止不住地往下掉。
明韫山和裴玑跟在她们身后，陆怀川看了她一眼，忽然回头道：“师兄，王妃在哪？”
明韫山一怔：“你要找她？”
陆怀川道：“我要薜荔的卖身契。”
薜荔一惊，连忙说：“小姐，不必了……”
“这样。”明韫山点一点头，“我稍后着人去说，晚间她大约还会叫你过去，你先等等吧。”
陆怀川道：“多谢师兄。”
明韫山闷笑两声。这小姑娘无事“明韫山”，有事“师兄”，改口实在快，偏偏他又很受用，简直叫人没办法。
陆怀川又握住薜荔的手，小女孩才到薜荔腰间，说出来的话却极有分量，“薜荔，不要怕。若是你不想跟着我们，想要做别的事，我也能托师兄为你安排一份活计，在哪里都可以。”
薜荔神情激动，刚想说话，陆怀川便一摆手：“现在先不要急着下决定。薜荔，你先去收拾一下行李，明日先与我们一同下江南。至于往后的事，先见过江南风景再说吧。”
薜荔便无言地冲陆怀川郑重一礼，走了。
陆怀川站在垂花门里，远远地望着她。王府的墙上树影斑驳，秋天的白日里尚存几分暑气，薜荔翩飞的裙角绕过抄手游廊，很快便不见了。
陆怀川侧头对明韫山道：“我直接问王妃要卖身契，这样可以吗？”
明韫山无奈笑：“你话都说了，不可以也得可以啊。”
这话与裴玑的“若你想有，自然也是有的”有异曲同工之妙。
陆怀川便笑了。她善于察言观色，得了师兄和师尊几分偏宠便蹬鼻子上脸，以往母亲没少说她“给一点阳光就灿烂”。好在她一向有分寸，很少提什么过分的要求，因此裴玑与明韫山也有求必应。
回房以后，明韫山召来王妃院里的侍女，与她把事情说明白了。待到晚间晚膳时，恭王妃果真着人来请。