这简短的一句话无异于丢入鸟群的石子，人们惊恐万分地一哄而散。
陆怀川眼看着那个原本尚算温文尔雅的男子在朱袍中变得面目狰狞，它已变作一种似人非人的物事，额上长出两只尖角，獠牙从唇间尖刺出来，连指节上都长出了倒钩的骨刺。
它仍然还握着自己的手腕，似乎感受到什么难以忍受的疼痛，张开嘴想要喊叫，却只发出了难听的嗬嗬声。
陆怀川当机立断喝道：“明韫山！”
话音未落，刀光已至。
一角天青色的衣袂点过重重人群，长刀啸响，雪亮光华倾泻而下。
男孩手执尚未开刃的长刀，远远地向魔削了过来。他人尚在远处，刀上的灵光却极盛，刀风近到眼前，仍然有浩然之气。
陆怀川略一侧身避开这锋芒，双眼仍然死死地盯着开封府尹。
她神情严肃，眼见着那魔的脖颈间裁出一道极细的血线，随即飙射而出一大片殷红，这才松了口气。它的血喷满了开封府前的砖石地，原本在它身后的侍从已吓得作鸟兽散。
明韫山落到陆怀川身边。他还刀入鞘，侧头对陆怀川说：“果然如此，魔已经将朝廷完全渗透了。”
陆怀川将自己手心的冷汗抹净了，对男孩道：“师尊在宫中么？”
“嗯。”明韫山颔首，冲暗处比了一个手势，顷刻间，便有几个一身黑衣的侍卫上前来，把开封府前的一片狼藉收拾干净了，“皇帝得到消息还要一会，我在暗处跟着你，你别害怕。”
陆怀川立在阶前，没有看他，只是沉静地点点头：“我相信你。”
明韫山握着刀的手轻轻一蜷。他深深地看了她一眼，道：“万事小心。”
说完，明韫山便翻身攀上屋檐，没了身影。
开封府地处京城西南，陆怀川身后是虚掩着的开封府正大门，身前是空无一人的街。她毫不在意身后曾经死过一只魔，当即安之若素地坐在了台阶上。
昨夜恭亲王是这样打算的：由陆怀川敲响鸣冤鼓，令皇帝知晓定国公的遗孤尚存。魔在凡人的身体中种下魔种，只待宿主心生怨憎之情，魔种就会将凡人的意识全部绞杀、将犯人躯壳据为己有。
那奶娘是入魔之人，皇帝也是入魔之人。这只皇宫中的魔依靠魔种，将北洲朝堂内外打得措手不及，足见其阴险狡诈。
那魔潜伏在皇宫不知有多久，连扶契阁的人都不知道这魔身在此处。它正灭了定国公府满门，若知道了陆怀川还活着，于情于理都会见她一见。
而久居深宫的魔，即便它修为再高，也是无法违背自己进食的本能的。陆怀川年岁尚小，又有天灵根，是魔最爱吃的凡人。她的任务，就是令皇宫中的魔原形毕露。
只要能将魔引出来，扶契阁的人就会将其就地斩杀。
但谁知开封府尹也被魔蛊惑了。
这附近的动静并不小，好在明韫山带着的暗卫已经将这周围控制住了，此处出了事的消息已经被完全封锁。取而代之传出去的，是“定国公独女敲鸣冤鼓”的消息。
为免打草惊蛇，陆怀川只能等在此处，端看那只魔上钩或者不上钩了。
陆怀川坐在阶上，等了不知多久。她远远地望向皇宫的方向，红墙金瓦的宫墙之上，压着一大片层叠的乌云。京城方才还十分耀眼的晴日转瞬即逝，天空渐渐地黑了下来。
陆怀川掐住手心，在风雨欲来中沉下眉眼。
秋日雨细如丝，雨滴落在琉璃瓦上，一点声响也没有。
陆怀川跟随着内侍，从皇宫中一个接一个的小门中走过。她毕竟年纪尚小，走了一刻钟便觉得腿脚酸痛，后继乏力。
她停下脚步，扬声道：“这位公公，能不能稍等一下？”
那名内侍一路上都战战兢兢的，连路过墙角的暗影时，都要四处张望一番，简直谨慎得过分。
他听见陆怀川骤然出声，回头冲她挤出一个颤颤巍巍的笑：“陆小姐，陛下在等着您，小的不敢怠慢，否则是要受罚的。”
陆怀川扶着墙，侧耳仔细听着周围的动静。他们的四周一片死寂，所有的声音似乎都被这暗沉沉的宫阙吞噬了。
陆怀川的身体已经极度疲惫，精神却高度紧张，她垂眼调息片刻，握住了袖中裴玑给她的一把小匕首。
昏风晦雨中，她湿热的掌心紧贴着匕首冰凉的刀背。
陆怀川露出一个毫无破绽的笑：“那还要劳烦公公带路了。”
那名内侍显而易见地松了口气。他连说了两个“请”字，迈着小碎步向前走去。
陆怀川跟在他身后，笼罩在脊椎上的、毛骨悚然的危机感却并没有丝毫消退。她强忍住回头看的冲动，告诉自己要相信师尊和明韫山。
当下明明还是白日，天却已经黑得将近黄昏。陆怀川数着自己的呼吸，袖中的手指用力得几乎发起抖来。
她来到此处，并非是一腔孤勇，而是心怀愧疚。她要报定国公府小姐陆珩的仇，要申定国公府人们的冤。
陆怀川定定心神，亦步亦趋地跟着那名内侍。他的脚步极碎，倒得倒是很快，带着她七拐八拐，很快就走到了养心殿前。
养心殿有东西暖阁，正殿为单檐歇山顶，覆琉璃瓦，因而显得贵而不重；殿宇之间的游廊取江南园林的清幽僻静，既显庄严，又有灵动。
陆怀川被内侍带着，走进了东暖阁。
暖阁内铺着一层猩红色的地毯，内侍的脚步本就轻，走上去后，甚至连衣服摩擦的声音都没有了。
陆怀川谨慎地垂下眼，在那扇摆在门口的屏风前跪了下来：“臣女拜见陛下，陛下万安。”
她躬身，双手掌心贴在地毯上，额心虚虚地顿在手背之上，这是一个没有完成的跪拜动作。陆怀川下意识地没有长叩到底，她顿在原地，竖起了耳朵。
“定国公之女陆珩。”屏风后遥遥传来一道低沉缓慢的声音，“你可知罪？”
陆怀川低着头，扬声道：“臣女何罪之有？”
她的声音被地毯吸去了一部分，在暖阁内四处冲撞，几乎有了回音。珐琅铸作的仙鹤细骨伶仃地立在她的余光边缘，袖中的那把小匕首顺着她出的冷汗向外滑了半寸，陆怀川屏住呼吸——
“走上前来。”
陆怀川直起身子，尽量缓慢地从地上爬了起来。
师尊在不在附近？她拖延时间的样子是否太过明显？
她仍然穿不惯绣鞋，此间的软底鞋比之后世，简直是侮辱了“软”这个字。
脚下的地毯软软的，陆怀川的腿也软软的，脊背上的凉意越来越盛。
停下来，前方危险——
陆怀川硬着头皮，从屏风后走了出来。猩红地毯尽头，高高的台阶之上，一个身着明黄色龙袍的中年男子坐在龙椅的正中央。
她迅速地瞥了他一眼，当下脚步便凝滞了片刻——皇帝的双眼已然是纯然的黑色。
陆怀川听见那声音沉沉道：“你怕朕？”
她咬住后槽牙。
方才明韫山斩杀入魔的开封府尹时，是怎样挥刀的来着？
“怎么会？”她绞尽脑汁，搜肠刮肚地找出溢美之词，“臣女得见天颜，不胜惶恐，还请陛下恕罪。”
皇帝似乎冷笑了两声。
他道：“此时便知罪了？朕分明急召定国公回京复命，他却偏偏要在南疆平那魔祸。朕连发三道敕令，他道道拒不领受。至于你，陆珩，咆哮开封府，言之凿凿说朕鸟尽弓藏、昏聩无道，你要造反吗！”
陆怀川被喷了一脸的怨愤，当下连跪也懒得跪了。
她想起国公府的熊熊大火，便觉得心口隐隐作痛。这痛随即化作烧心的愤怒，燎尽了恐惧，直冲向她的喉咙口。
“
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你一把大火，烧尽我定国公府上下三百五十七口人的性命。”陆怀川冷笑了一声，如是说，“魔祸祸的是你的天下，定国公守的是你的南疆，你倒好，事不关己、高高挂起，回头还要说定国公不听话。”
靖北平南的堂堂一品大将军，没有马革裹尸还，反而死在京城的一场大火中。
“陛下，”陆怀川抬眼，对上皇帝纯黑的目光，眼神几乎说得上是怜悯的，“你是人，不是魔。若你还有一丝良知，求你睁眼看看吧。”
话音刚落，那方才给陆怀川引路的内侍便暴起而至！
陆怀川早有准备，握住袖中的匕首，反手就送了出去——
她自己都没看清那内侍的动作，全凭直觉送出去了这气力不足的一刀，却刚好卡在了内侍骤然变得锐不可当的指甲上。
她的虎口立即便裂了，手上传来一阵撕裂的疼痛。那内侍嗅到血腥味，哪里还有带路时唯唯诺诺的样子？
他虽然尚有人形，却比奶娘和开封府尹、甚至皇帝更让陆怀川感到恐惧。
“……天灵根的小崽子。”“内侍”的眼睛变成了猩红色，妖异得好似下一秒就能滴下血来。他游刃有余地别开陆怀川手中的匕首，垂首闻了闻，垂涎欲滴道，“好香啊，饿死我了。”
陆怀川咬紧牙关，瞬息之间她已经被逼退了好几步，绣鞋虽然底薄，在地毯上却刚刚好。
昨夜被魔刺割裂的伤口崩开了，后背的汗毛竖成一片，陆怀川如坠冰窟，脑海中划过两个念头——
太安静了。
裴玑和明韫山并不在附近。
那内侍凑上前来，嘴里的獠牙几乎已经碰到了她的手臂，陆怀川几欲作呕。她想起方才开封府前太学生说皇帝“宠幸阉党”，不由万分懊恼地怒骂自己的愚蠢。
那内侍表现得太过惧怕皇帝，陆怀川甚至有一瞬间对他起了同情之心，以为这人曾被入魔了的皇帝为难，所以才这样战战兢兢、畏畏缩缩。
谁知他根本就是在引陆怀川走入此处，恐怕在宫道上时，她就已经与裴玑他们失去联系了！
陆怀川将匕首用尽全力地往前一送，随即立刻收回手。
内侍为了避这一刀，失去了平衡。它面目狰狞地抬起头，陆怀川把自己糊满血的手往它脸上一拍，额心的法印立即大放光芒。
她当机立断，转身就跑，没敢回头。小姑娘一头冲进了细密的雨丝中，手中还紧握着那把匕首。
她的血流下匕首的柄，滑过匕首的刃，在湿润的地面洇出一点四散的红。
话又说回来，她为什么要做诱饵呢？陆怀川拿出上辈子跑五十米的气势，跑出东暖阁的门，忽然听见身后的一声惨叫。
陆怀川立即刹住脚步。
这是皇帝的声音。
天空越发阴沉了，陆怀川抬起头，终于发现周围空无一人，于是冷静地抹了一把脸。
逃不掉的，不如再想想有什么办法。
于是陆怀川回身，又朝暖阁走去。
她还没走到檐下，便听到一阵啃食血肉的咀嚼声响。纵使陆怀川已经有了心理准备，在看见屏风时，她也依然手脚冰凉、心跳如雷。
屏风下，泛黑的血泊渐渐地浸透了那张猩红的毯。有什么东西在这檀木制成的屏风后挣扎，撞出声声闷响，陆怀川放轻脚步，发梢挂下一滴雨，无声地落到了地毯上。
砰的一声！
这扇屏风不堪重负，终于倒了下来。
陆怀川下意识地一眨眼，血红正渐渐漫过皇帝明黄色的龙袍。
她看不清似的又一眨眼，血肉筋络嶙峋而出，心肝肚肠皆是眩目的殷红色，最令她喘不过气的，还是皇帝那双黑白分明的眼——
他无力地摊在一侧的手指抽动着，食指与中指轻轻地、痉挛地，向外弹了两次。
快走。
快走！