恭亲王的目光蓦地冷沉下来，明韫山立即上前一步，挡在陆怀川面前。
男孩不闪不避地正面对上恭亲王难看的脸色，天然带笑的眼难得锋芒毕露，陆怀川亦平静地抬眼看着恭亲王，神情坦荡自然。
许是她苍白的脸令恭亲王起了怜悯之心，恭亲王沉沉地叹了口气。他终于转向裴玑，颔首道：“裴先生。”
裴玑苦笑了一下：“王爷已经看出来了？”
恭亲王道：“这孩子也是后世来的吗？”
“是。这孩子叫陆怀川，她与韫山是一个地方来的人，年纪很轻，出意外被人杀了。”裴玑解释道，“昨夜我进府时，四处都起了火，这孩子刚从池子里爬出来，被入了魔的奶娘追着，差点没有逃过。”
恭亲王“嗯”了一声，眉眼沉肃：“烦请裴先生将事情与我说一遍。”
裴玑说话条理清晰，很快就将定国公府内的状况和恭亲王讲清楚了。
恭亲王面色复杂地看着陆怀川，道：“……所以，定国公府是被魔灭了门，小珩也已经死了。”
裴玑道：“是。死因大约是溺水。我与韫山自城外来，见到怀川时，她身上没有丝毫外伤。”
照理说陆怀川这样的身体状况早就该没命了，但她还活得好好的，裴玑怎么也想不通，因此起了疑。但若是陆怀川的魂魄吊住了陆小姐这具身体的一口气，这就说得通了。
恭亲王问：“现在可还有大碍？”
裴玑道：“与常人无异。”
恭亲王转过脸，细细地望着陆怀川，像是透过她的脸在看什么人。
“你的眼睛很像定国公夫人。”恭亲王如是说，他轻轻地抚过陆怀川的头发，叹息道，“替小珩好好活着吧。”
陆怀川攥紧手指，抬头道：“殿下，请问定国公和夫人……”
还活着吗？
这话问出口时，连陆怀川自己都微微一怔。她还没思忖明白自己纠紧的心是因为什么，就听见恭亲王道——
“去世了。”
恭亲王低沉地回答，他看着桌心的托盘，重复了一遍，“去世了。”
陆怀川攥紧的手指蓦地松开了。
一阵毫无着落的茫然席卷她的全身，一个念头莫名其妙地浮现出来：我没有父母亲了。
裴玑有些担忧地瞥了她一眼，随即转移话题道：“殿下，您今日可曾听说一些关于陛下的传言？”
恭亲王的眼角轻轻一跳。他威仪极盛，侧目望来时几乎是令人窒息的：“……什么传言？”
裴玑的声音依然平稳：“我上京时，听人说‘陛下身边有魔’。”
恭亲王沉默片刻，承认道：“确有此事。”
明韫山与裴玑对视一眼，随即说：“王爷不必担心。此事是师尊在扶契阁的旧识透露，皇帝被蛊惑的事情目前只有扶契阁的人知道。”
扶契阁是什么？
陆怀川虽然并不明白明韫山在说什么，但她听明白了一点：朝廷大约还是凡人的朝廷，否则皇帝自己就是修士、身边的人也一定都是高手，被魔蛊惑的事情也就不会捂这么久了。
恭亲王狠狠蹙眉，揉了揉眉心：“我听闻朝中已有不少被蛊惑的朝臣。北洲离西洲最近，亦最不堪魔的滋扰，此次算是百年以来情况最严重的一次……扶契阁增派了多少人手？”
“大约一百名修士。”裴玑的神情肃然，“但王爷也应当明白，能藏在此处的魔修为定然不低。至于那混到皇帝身边的魔，修为恐怕在元婴以上。”
恭亲王疲惫地放下手，道，“北洲几乎已成了一个筛子，偏偏益言……当真是屋漏偏逢连夜雨。”
“定国公方平南疆魔祸，国公府案大约与皇帝身边的魔有关。”裴玑道，“扶契阁的人可有找过你？”
恭亲王颔首：“找过。陛下入魔已深，恐怕已不能够掌权。北洲日后大约要交到我的手中，我真担心……西洲的魔上一次这样猖狂，还是在本朝立国以前，魔尊出世之时。”
陆怀川默不作声地听着，冷不防放在桌上的手肘被人轻轻地碰了一下。
她侧过头，明韫山已经将她喝完的茶续上了，他正将茶盏放在她的手边，用眼神示意她茶水的温度正适宜。
陆怀川没出声，冲他笑了一笑，捧起茶盏啜饮了一口。
“东洲亦在忧心此事。”裴玑肃然道，“能渡海的魔修为都在金丹之上，近年来西洲的异动不少，北洲又紧邻西洲，日后扶契阁大约会在回厄海边立岗哨，你也能宽心些。”
明韫山替桌边的每一个人倒好茶水，侧头对陆怀川低声道：“扶契阁由东洲，也就是修真界的各大门派联合组成，是东洲设立在北洲的监察机构，负责斩杀从西洲渡海而来的魔。”
陆怀川终于完全听懂了裴玑所说的话。
她看向恭亲王，这位北洲未来的掌权者仍算青年，鬓间却在短短两日之间生出了银丝。
他正好垂首望向陆怀川，神情复杂难辨：“若益言还在，我倒是真能宽心些。北洲少将才，益言算是其中最出色的一个。偏偏我是一介凡人，纵有滔天权势，又能护住什么？”
“明日扶契阁将出手，围杀皇帝身边的那只魔。”裴玑沉声道，“但魔生性狡猾，恐怕并不会乖乖现身。”
恭亲王挪开落在陆怀川身上的视线，意有所指道：“我听闻魔喜食幼童血肉，若有诱饵，围杀大概会事半功倍。”
陆怀川当即便道：“我做诱饵。”
裴玑和明韫山的目光倏地朝她转来，师徒二人异口同声道：“不行！”
陆怀川却已打定了主意。她弯起眼睛，微微笑了：“师尊，不是有您在吗？我不会出事的。”
裴玑低头看她，望见小姑娘晶亮而坚定的眼睛，不由一怔。
他有些无奈地叹了口气，松口道：韫山，明日你跟紧怀川，不要让你师妹出事。”
明韫山略略点头：“定护师妹周全。”
裴玑嘱咐完大弟子，冲陆怀川招招手：“怀川，你过来。”
陆怀川有些疑惑地走到他近前，裴玑抬起手，修长的手指迅速结了一个印。一束灵光闪过，他一指虚虚点在陆怀川眉心。
眉间传来一阵灼痛，陆怀川的全身涌过滚烫的热流。
她下意识地摸向眉心，回头望向开封府前的长街。
开封府前人来人往，行人车马络绎不绝。凌晨方下过一场雨，车辙泥泞，车轮辘辘碾过，发出咕叽的闷响。
陆怀川站在穿街而过的冷风中，微微打了个颤。她面前的大门紧闭，开封府门庭高大，自上投下一片阴冷的影子。
陆怀川走向一边的鸣冤鼓。她抓住鼓槌，艰难地爬上架子，扬起手臂——
咚——咚——咚——
鼓声如雷，隆隆地拢住了开封府前的这片街道。鼓槌的柄许是多年没人握过，支起的木刺随着陆怀川的动作渐渐扎入她的掌心，逐渐将她细嫩的手刺出血来。
陆怀川勉力支撑住自己的手指，鼓槌实在太重了，坠得她的手臂如同针刺一般——
咚——咚——咚——
侧门发出长而厚重的吱呀声响。门中跑出来的衙役神色仓皇，周围的嘈杂瞬间从窃窃私语变作声音更大的骚乱。
“小姑娘，这面鼓敲了是要出人命的！你爹娘呢？你们谁见到这孩子的爹娘了？”
衙役形容狼狈，显然是从睡梦中被鼓声吓醒的。他急得直冒热汗，连脖子都红了一片，与满脸苍白的小姑娘比起来，简直像一只煮熟了的虾。
周围有人大着胆子道：
“她身上穿的可是锦，没准是哪个富贵人家的孩子……”
“这位小哥，你先看看这小姑娘吧！我看她一会儿就要晕过去了！”
衙役一听，连忙转身去看站在架子上的陆怀川。
小姑娘的嘴唇毫无血色，看起来几乎没了活气。衙役吓得连忙将她抓了下来：“小姑娘！小姑娘？你究竟来开封府敲鼓做什么？你可知这是鸣冤鼓，你这样一敲，待一会开封府尹就要来了！”
陆怀川手中还死死地抓着鼓槌。她挣扎起来，哑声道：“没错。我敲鼓，就是为了鸣冤。”
衙役一怔。陆怀川站起身，低低地说：“
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……定国公独女陆珩，鸣父亲陆益言、母亲桓蓁、全府上下三百人死于非命之冤。”
周围的人们切切的说话声一顿，随即爆发出议论来。
“原来前日国公府失火不是意外？”
“……听说国公府烧了一夜，丑时下了雨才好些！”
“什么？难道此事是有心人所为，就为了灭门？那这孩子岂不是……太可怜了。”
小姑娘深陷于这七嘴八舌声中，仍然巍然不动。
平常人申冤都要跪着，她偏偏直挺挺地站着。
陆怀川面色苍白、神情坚定，她嘶哑地大声道：“——定国公独女陆珩，鸣父亲陆益言、母亲桓蓁、全府上下三百人死于非命之冤！”
她又喊了一遍，话音的末尾因为缺水，劈作含着血腥气的喉音。
衙役惊得目瞪口呆，他连滚带爬地站起身，从来时的侧门跑了回去。
没过一会，一身朱衣的开封府尹自门中跨出，他身后的几个侍从腰佩朴刀，身形高大，将陆怀川围了起来。
开封府尹走到陆怀川面前，沉声道：“门前何人？你击响鸣冤鼓，心中有何冤屈？所告何人，状告何事，慢慢道来。”
“我是……定国公府，大小姐陆珩。”陆怀川一字一字地说道，她吐字生涩，仿佛对她名字前的头衔极度陌生，“我要伸父母死于非命之冤；我要告当今陛下鸟尽弓藏，纵火灭定国公府满门；我……”
陆怀川在鸦雀无声的寂静中，垂首闭目片刻。面前的开封府尹已被她短短的两句话吓得大惊失色，他看着小姑娘的脸，诺诺道：“谁……国公府的大小姐？”
陆怀川的唇角已燥得皲裂，说话时便传来一阵阵刺痛。
“我要问，天何以刺？何神不富？*”
小姑娘的话音掷地有声，她点漆般的双眼望向开封府尹，定定地看了他片刻，扬声问，“开封府号称青天衙门，那我便要问一问府尹大人——我定国公府大火一事，你查还是不查？”
开封府周围的人越聚越多，开封府尹的后背在转瞬间便被冷汗浸得透湿。他当即便道：“陆小姐，此事毫无根据，你年纪小，又经此变故，恐怕还不清醒……来人，将陆小姐带进府好好歇息！”
陆怀川身周的侍卫围了上来，一名侍卫架住了陆怀川。
忽然，人群中传来一个年轻男子的声音：“你们这群狗官！去岁杀了左相，昨夜又杀陆将军，今日还要囚禁陆小姐，公道何在！”
开封府尹额角青筋毕露，当即喝道：“放肆！谁再呶呶不休，水火棍伺候！”
陆怀川悄悄地抬起眼睛。府尹眼中的瞳孔越扩越大，比常人几乎大出了一倍，她当即心中一沉。
开封府尹的弹压好比水入沸油，当即有人接着道：“陆小姐年纪虽小，说话却极有条理。反倒是你开封府尹，不听她冤情，还说她不清醒，其中定有猫腻！”
站在阶前的一个少年仰起头，愤怒地开口了：“今上宠幸阉党，开封府大理寺蛇鼠一窝。公堂之上本应明镜高悬，你开封府尹却让这明镜蒙尘。如此枉法之徒，怎配坐这府尹之位！”
开封府尹一看他的服制，便知道是太学的学生，当即又惊又怒：“太学、好一个太学！聚众闹事，诋毁朝廷，此乃大罪！”
一旁站在他身边的另一个少年立即将人护在身后，怒道：“我等所言所行皆为北洲苍生！反倒是你，颠倒黑白、构陷忠义——”
陆怀川被侍卫抓着，她觑准时机，站不稳似的往一旁一歪。
她正好倒在开封府尹的身侧，那人一怔，下意识地伸手去接。在他的手与陆怀川的手臂相触的一瞬间，陆怀川额心的法印骤然绽开一朵亮芒，开封府尹立即惨叫了起来。
他握住自己的手腕，惊恐地发现自己的掌心皮肤斑驳成一块块的血红色，其中还缭绕着丝丝缕缕的黑气。
火烧火燎般的疼痛从手上传来，开封府尹踉跄着后退了好几步。
他阴狠地抬眼向陆怀川望来，眼白已完全被浸染成一片死沉的黑色。
陆怀川瞳孔骤缩：“他入魔了，快散开！”