及至初夕，晌午时分长宁随原清逸去了万和堂，两名护法，四名掌侍，四名暗卫统领，拢共十二人，正好一桌。
长宁娴静地吃食，一边留心着他们的谈话。
从小年夜及今儿来看，左护法叶荣雄姿英发，实则和蔼可亲。右护法沈傲霜温文尔雅，实则外热内冷。掌人首领卓华一本正经，不怒自威；掌膳首领陆云禾英姿飒爽，心灵手巧；掌资首领秦政气宇轩昂，利析秋毫；掌礼首领季羡风度翩翩，口若悬河。
四名暗卫统领除却月狐与月燕，还有两名代号分为张月鹿，毕月乌，月鹿面如傅粉，雌雄莫辨；月乌谦恭仁厚，敦默寡言。
总之，未及两顿饭的功夫长宁便将苍龙谷众首领的风格摸了个底。
原清逸偶尔附和言谈，余光始终捎及身侧，近几回筵宴她神闲气雅，同二人用膳时的喋喋不休大相庭径，乌眸仅在听得与自己有关之事方闪微光。
她莫非怕羞？转念一想，她哪里懂何为羞怯，根本是一面如旧，能说善道，同只鸟都能聊得欢畅。
然，长宁虽恬静，对众首领的关切及询问倒有问必答，言辞无可指摘，偶有缺失亦能极快察言观色，甚至无须月燕提点便能从善如流。
原清逸虽总认为她柔弱纤细，不堪一击，但若论才智，她绝对端得起苍龙谷大小姐之称。
甚至于众首领眼中，他亦看出了称赏。
察觉到他的目光，长宁微侧头，原清逸或谈或饮，极少动箸，她几度欲替其夹菜却顾及众人。
四目相对间，彼此打了个照面。
长宁见他的视线落在自己手中的龙凤呈祥团上，遂低低问了声：“兄长欲食么？”
细微之声于高谈阔论中如小石子入大海，但桌上之人皆卓尔不凡，闻言竖耳。
纵未注目，原清逸亦觉数道视线齐刷刷地往面上扫来，他从紫檀镶理石背椅起身，轻“嗯”了声。
闻言，长宁迅速拾其箸夹了块龙凤呈祥团，还顺带捡了几样平素他钟爱之食放在青瓷碗。
席间一时鸦雀无声，原清逸也未留意，细嚼慢咽地吃起来。
见状，月狐面带嬉笑，月燕眉梢轻扬，叶荣心下甚慰，沈傲霜眼角隐笑，其余众人暗自啧叹……
弦月于翠微叠岚中升起，万点繁星如明珠闪烁在碧空，除夕夜，按传统得食拨霞供。
青瓷烫金炉上“咕噜咕噜”地冒着腾腾白烟，原清逸本以为会有满桌菜肴，但瞟眼一看却比预料中少了大半。
长宁拉了拉他的袖袍：“兄长坐，片刻便能食。”
“仅几种菜肴，够你吃？”
“少么？”长宁垂眸点数：“一二三……不少，足有十二道呢。”
纵有十二碟，然白玉盘精致，每道仅呈几片。
原清逸清楚她的食欲，又问了声：“当真够？”
此话关切之意明显，长宁莞尔一笑：“兄长，昨夜与晌午你皆少食，我问了月狐才晓得你闭关需清胃，想来今夜也只食少许。而我近来于筵宴食得满腹，倒也不饿，这些已足够，多了未食尽倒浪费……”
她絮絮叨叨，原清逸未搭话，也没打断，只静静地聆听。
长宁涮好一片醺醉仙鱼放入青瓷冰纹碗，甜甜笑道：“兄长，你闭关不吃食可会饿？”
原清逸优雅地送入口中，待食尽方道：“不会。”
“那兄长昔年最长几日未食？”
原清逸的视线扫过猩红肉卷，肌理清晰，甚为新鲜，眉头不经意叠过一丝褶皱：“月余。”
长宁捕捉到了他细微的表情，思绪掠过几圈，她盈笑道：“兄长真厉害，若日后你月余未食，我定会忧心，待兄长出关，我脸颊的肉也没了。”
说着，她拿两指捏了捏年糕团脸。
含笑的双眸，关切的语气皆令人愉悦，原清逸心间的阴霾也被春风携卷，他难得打趣：“如今你已及岌，面容却仍如稚子，清瘦些倒更好。”
“更好？”长宁边食边给他夹菜：“何处好？”
“更具女子之美。”
女子之美？
长宁脑中飘过舞姬之姿，心想，莫非兄长喜其形，可若中意又为何不带回雅阁？
晶眸微敛，原清逸倒爱看她凝眉，目光狡黠，似团雪白的小胖狐狸。
于淡淡的白烟中，长宁夹起根圆润玉延：“我形如山药，”复又夹起根青菜：“而兄长可是喜这茼蒿？”
原清逸不近女色，亦对女人无丝毫兴趣，纵嗜血之欲难控亦只施蛊术，绝不会赏鉴女子。
闻言，他并未接话，而是夹过她手中的茼蒿涮于滚锅。
长宁打眼一瞧，此举乃食，食即代表中意，怪不得原清逸对自己忽冷忽热，原是因自己之形不大合其口味！
她瞟了眼白玉碟，好在所剩不多，今日且照常食，明儿再少吃吧。
先前月燕也嘱咐过不可过于减食，而且食得少叶荣还认为乃饭菜不合口，长宁不喜与人麻烦，日后看来得勤加活络身子。
正思忖间，一根翠绿的茼蒿即落入青瓷碗底，长宁抬眸一笑：“多谢兄长。”
继而便见他于锅中夹起圆润玉延，端雅地放入口中。
如此，长宁愈发地认定自己所疑不假，不过清瘦之事料想并非一两日，待原清逸出谷后她再行动，下回见面令他惊喜，搞不好能直接亲近到位！
少女的欢喜纵使未出声亦令人如沐春风，原清逸的眼角眉梢也被覆上了一层柔和，他状似漫不经心地问道：“又思及何事，如此欢喜。”
“兄长看出来了呀，”长宁乖乖地盯着他，弯着月牙眼：“今儿乃除夕，昔年我不晓得逢节之意，如今与兄长一起，我方懂何为阖家团圆。”
其实原清逸许久未过除夕，他记不得这些日子，亦不愿铭记。
注视着期许的面容，他微勾唇角：“你喜欢便好。”
长宁极少见原清逸笑，她飞速放下青瓷碗，握住他的掌心，语调轻扬：“兄长，日后我们年年似今岁，我会终身与你相伴。”
掌心软且热，如同被温汤包裹，原清逸微怔，他盯了片刻才
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不紧不慢道：“你日后会嫁人。”
嫁人？此为何意，兄长要娶自己了？
长宁仔细留意着他的神情，却并未于平淡的眉眼间觉出任何喜色。她谨记原霸天的叮嘱，略作沉吟方道：“嫁人与伴兄长身侧并不相冲。”
原清逸认为此话倒也有理，苍龙谷家大业大，她乃大小姐，找个上门夫婿何其容易，可她懂何为嫁人？莫非她于西谷时见过男子？
深眸夹杂着打量：“你可有意中人？”
意中人？此又为何意？
长宁端视着他，思绪飞速绕了几圈，待收回时脱口而出：“兄长便是我的意中人。”
闻言，原清逸差点被呛了一口。
察觉气氛不对，长宁紧着找补道：“兄长，我不懂何为意中人，暗自揣测为中意，喜欢之人，我喜欢兄长……这样……如此……”
她本欲吹一通溢美之词，又想到近来已说过多次，重复侃侃未显诚心。
长宁扬起指尖朝冰雪脸轻触而去：“兄长的眉，眼，鼻，唇，皆合我心意，因此我喜欢之人应如兄长这般。”
指腹如蜻蜓点水掠过，原清逸并未闪躲，手指从白玉盏拿开时却微沾了茶水。
目光扫过相叠的小白手，他微微吐息：“如此说来，你倒中意皮相。”
人本以皮相区分，长宁疑道：“不对么？”
“并无不妥，你身为苍龙谷大小姐，自然无人敢对你不敬。”
长宁尚不全明其意，但隐隐认为此乃好话，她轻启檀口，声如珠玉落盘：“兄长待我真好。”
原清逸眉头一跳：“我会嘱咐月燕挑些适龄男子的画像给你品鉴，若中意，再召见。”
当然，他并非突发良心要当个称职的兄长，而是在试探此举会否引来幽泽关注。
长宁虽不甚明了，但料想月燕会告知，因此并未在意。
弦月如钩，照彻天地，流光万倾，皎华如水。
长宁甫一下箸便听得轰隆声，她侧头仰望，只见道道绚烂的弧线冲上天际，于黑幕上绽出火树银花，将夜空照如白昼。
她欢喜地问道：“兄长，此为何物？”
“焰火。”
“原来这即为焰火，我曾在书籍里见过描述，‘百枝然火龙衔烛，七采络缨凤吐花’，倒真恰如其分，令人目不暇接。”
话毕她跑下廊台，轻踩琼英，和着满空璀璨欢快地转圈。
狐裘摇曳，露出缀满紫花的裙摆，她的身影与月光交相辉映，宛若精灵。
原清逸静静地注视着长宁，纯碎的双眸无疑能令任何看过之人心生怜爱，纵如他这般冷铁心肠之人，也会因短短几日相处就再难拒绝她的靠近。
纵使她的血无时无刻不在散发着诱惑，他也能敛息克制......
焰火绚丽多彩，看得长宁喜笑颜开，她转身时恰见星光将原清逸照亮，冰雪面化为流泉，浸着冉冉梅香。
耳际再度传来“嘭”声，长宁飞也似地朝他奔去，不由分说地撞入怀中，紧紧将他搂住。