窗边绯红的晚霞悬在亭檐上，远望去像一层薄薄的纱，林照溪在办公室里从白天等到日暮，心也像这层纱一般落不到实处。
“主任，我想调去研究部。”
林照溪站在灰铁色的办公桌前，对面正坐着位年过四十的男领导，一身浆洗过的笔挺灰色工服衬得他面色严肃，对她说：“化工组的潜在风险你不是不知道，那进去的都是已婚已育的研究员，像你这样的单身女孩子，稍有不慎影响了身体，谁担得起这个责！你不是不知道，早之前一个女研究员就因为接触了不良物质终身不孕。”
主任说完，林照溪没说明白，也没有要走，就倔强地杵在他的办公室里，说：“是不是结了婚生了孩子，就能从文员岗位调回去？”
对方将玻璃杯盖一阖，精瘦的肩膀随着叹气缓缓低了下去：“照溪，我们对刚进所里的年轻人都是这么建议，但你不能为了进实验室就仓促决定自己的后半生，况且……”
说到后面，主任的指节敲了敲桌面，道：“计划生育是要等指标的。”
窗外的霞色暗去，最后一缕刮过墙上挂的日历：【1995年/4月/19日】。
林照溪在入职前，便听前辈建议她趁没有风险的时候要一个孩子，除非她不想生，但她哪怕把不婚不育的报告打上去，也没有人会信，更何况，她也不确定自己将来会不会有孩子。
倘若因为实验环境而影响一个小生命的健康，是所有人都不愿意看到的。
但现在却成了她研究生涯的巨大课题——如何要一个孩子。
领养吗？
可需要夫妻双方同意，那么实验就溯源到了根本点——如何有一个丈夫。
林照溪从研究楼出来，步子踱到大院的凉亭边，靠着栏杆捻这千头万绪，她博士学的就是化工，只要操作得当便能将风险归零，但合作项目和个人主导完全不同，哪怕是坐了一个不知名的箱子，都可能接触到不良物质，所以，有谁会愿意跟她这样的人结婚呢？
她脑袋倚在凉亭的廊柱边，地面忽然照亮一束光，路灯开了，围墙上贴的标语也在黑夜中闪烁：【一定要赶上和超过世界先进水平】。
林照溪咬了咬唇，站直身往远处的大门走去了。
驻京的苏州菜馆在入夜时分热闹非凡，林照溪知道这儿每周晚上有一群上了年纪的阿姨们来做手工，大家说说笑笑的，隔了老远就能听到，她今天有求于人，进门就先去打菜窗口要了爆鳝和腌笃鲜，端着传菜盘子问服务员：“今天居委在哪个房间聚会呀？”
餐馆里人声鼎沸，身后还排着长队，挤挤嚷嚷地隔空传来一句：“二号房！”
林照溪几乎将托盘举起，才终于从人流里走到包厢之间的长廊，身后的白噪音也渐渐隐去，她看见二号房的门上还悬着一副木牌，写着【姑苏梦寻】。
没有走错。
只是得腾出一只手去拧门把手有些麻烦，况且托盘上的腌笃鲜颇沉，正当林照溪尝试用单一只左臂托住盘底时，身后忽然掩来一道暗影，她还未来得及转身，便听见一抹沉音：“我来。”
手中的大托盘无法让她灵活地让开位置，只能小心站在原地，见光影被遮的门把手上落下道修长宽大的手掌，五指一拢，骨节锋隆地凸起。
“吧嗒”一声，她转不过身，只感觉身后有一道巨幕，她微侧着身低头说：“谢谢。”
随着门吱呀推开，内屋的光影顷刻漫到她的脚尖，林照溪的心悬了又悬，面上的笑容还未扯开，就听到里面椅子推动的声音，一束束如白杨挺拔的军绿色身影齐刷刷地站了起来，他们围在长桌边，目光却都看向了她。
林照溪眼瞳猛猛睁开——好多……男人！
“首长！”
林照溪被其中一道唤来的嗓音吓了跳，双手抓紧托盘时，站在身后的暗幕绕过了她的身侧，走进了白杨般挺立的树群中。
他是他们的……首长？
林照溪眼神朝那道背影一瞥，心头顿觉一窒，他仿佛白杨树里的参天巨木，随时倾颓碾压万物，此刻整个内室都被一股气压所盖，林照溪忽然呼吸不畅，连忙道：“抱歉，我……送错房间了。”
她即刻从门边后退半步，转身出去时，才从凝滞的空气中听见一点流动的声音，抬头就见对面的包厢门打开了，内里坐着几位说笑的大姐们，手里忙碌地拿出红绳，正是居委每周夜晚举办的手工活动。
等等。
林照溪猛地反应过来，居委……军委……
刚才那位服务员俨然听错了她问的话，让她把菜送到坐满军装的包厢里了。
林照溪压下心跳，身影一侧便往居委会的包厢进去，手里的托盘放到桌面，就被招呼着坐下，而打开的包厢门正朝着对面的【姑苏寻梦】，那扇门也没有关，有服务员进去传菜。
“今天我们学的是编绳结，自己挑了线，照一个样式打板……”
林照溪听了指示，赶忙从袋子里抽线头，里面都是代表喜庆的红绳，她抓了一根出来，抬头朝居委大妈手里的模板望去，她正站在靠门的墙边，双手各拎起一副中国结，有半个身子那么大，方便大家看清楚绳索的走向。
包厢的灯影落在红绳上，泛着一缕缕模糊的透明光圈，而她透过红绳结的缝隙，看到门外的姑苏寻梦，那里的一片军绿中，所有人都围坐在长桌前，中央的席位朝门，是主人座，一道凌厉硬朗的轮廓照进眼帘，虽然相距不近，但那个人的五官过于挺立，以至于能让她看清半分，尤其是短硬发下的眉棱，仿佛一座山峰伏过，是以衬得眼眶愈深，光轮一镀，反而描摹了影像，像……
林照溪看到门上的木刻牌，这张脸就像用铜刀在黑色桦木上凿出来的木刻画，深沉，坚硬，生人勿近。
忽然，传菜的服务员从对面的包厢出来，人影一晃，那张木刻画里的眼睛好像动了，视线抬起朝门外一落，又似乎是林照溪的错觉，她连忙收回目光，他这般地位中心的气场，让她不由谨慎回忆自己刚才是否有对他开门的行径说声谢谢。
但很快，姑苏寻梦的门就关上了。
林照溪一下子想起来，自己今日来是要做什么。
手里的红绳七绕八绕，想了个话题切入：“不知道我们这片还有谁是苏州人呢？”
居委会大妈们热情心切，七嘴八舌地便说起了谁家亲戚谁家孩子，但大学毕业后留京的都不多，有的还在等福利分房。
林照溪耳朵尖，一下便抓住了绳头，问：“我听说结婚了分房更有优势。”
“是的呀！而且房子更容易下来，一个人的单身房就是筒子间，小得哟，还不一定能分到呢……”
大家又说起来房子的事，林照溪轻咽了下喉咙，讲道：“可我还是单身，如果不赶紧结婚，恐怕就赶不上福利了。”
话落，坐在对面的赵大姐便开口笑了：“小溪长得人美声软，想要结婚还不简单，就是你太挑啦，单说你们单位里的优秀男同事，那不要太多哦。”
林照溪也不想瞒大家，抿了下唇，说：“我们这一行有些风险，我不想两个同行在一起，风险加倍，还是想找一个稳定安全点的伴侣。”
这时大家不由恍惚明白地“噢”了声，赵大姐问她：“小溪今年二十八了吧？博士毕业的，这样的条件是好条件，但匹配的男生是不多的，你家里人有叫你去相亲吗？”
林照溪挠了挠额头：“不太合适。”
但赵大姐的话也提醒了她，或许可以回老家转转，她去年才毕业，社会人脉不多，现在这一步就是先把自己要择偶的意向尽可能散播出去，至少有一些机会。
她也不让大家白帮忙，起身道：“我再出去给你们叫个菜。”
“仔细别弄脏了你的白裙子。”
林照溪今天穿了身并不太紧身形的中式旗袍，长发斜斜簪在脑后，行动倒也自由，应了声便走出包厢了。
这节绳编活动大约持续两个小时，大家也是一边玩一边吃点小菜温温胃，所以林照溪又要了份酒酿丸子，菜馆里的食客实在太多，服务员是喊不过来的，倒不如她殷勤些，也好让居委大妈们帮她搭点关系。
只要能把结婚证打上，再领养个小孩，也就有条件进入实验中心了。
正想着，注意力也不由放在店里经过的小孩身上，一个个小小的，有的喂饭却不好好吃，有的干脆瘫在长凳上蠕动，时不时发出几声尖叫……
林照溪眉头不由微微皱紧，忽然发现了一个悖论，如果养了孩子，她还有精力做科研吗？
酒酿丸子到了，她端着往包厢通道走时，忽然右手边的房门一掀，出来道挺拔的竹绿色身影，那人瞥见她便道：“总算来了，我们首长在，还请尽快上完菜。”
说罢，他还将门打开让她进去传菜。
林照溪一听，先是一愣，但转念想，对方都如此说，再加上这身军装，她手里这碗汤送进去也无妨，否则他们在里面干等，哪里抢得过在传菜口亲自动手拿菜的食客。
一迈进包厢门，那股低气压陡然袭来，里面的人都安静得很，身板坐得笔直，连林照溪都不由拘谨地端正姿态，逋把丸子汤放到桌面，就看到旁边摆着几个空碗，她的眼神下意识掀起，不巧，正看见坐在主位上的男人。
林照溪心下一骇，那张脸更凌厉地投来，只不过在垂眸看着手里的文件，桌前谁也没有动筷子，她懂得察言观色，恐怕她不挨个分装到碗里，这些下属不知什么时候能吃上。
金属勺子轻磕到碗沿，林照溪将一盆酒酿丸子分到见底，心里又唏嘘不已，这份功夫是她在研究院做行政时学来的，再不进实验室，她都怕自己再也拿不了计量杯了。
“请慢用。”
林照溪声音低低地提醒，在这道仿佛被水泥墙封住的包厢里低旋。
说罢她又从托盘里拿过第二碗，依次送到每个人面前，心里默念：为人民服务。
顺着时针，走到了主位时，那双大掌忽地阖上文件，林照溪非礼勿视，自然不会探听什么，只是这个人肩太宽，她要递汤只能略微侧身才能靠近桌沿，而没等她放下，便听见方才替她开门的男人落下沉声：“不必，我不吃甜食。”
手中的碗悬了悬，她答：“好。”
末了，右手端着的丸子汤放回左手的托盘上，因侧着身，站直还需撑一下桌面，于是便顺手将那份被人挪开的碗碟移回男人面前，捋一下桌布，借此站稳。
“松鼠鱼身上淋有勾芡的酱汁，口味酸甜，鱼身外酥里嫩，但放凉后会有稠硬感，建议趁热享用。”
林照溪说罢，往下一个人桌前送汤，碗底逋碰到桌布，就听到坐在首位的男人落了句：“动筷吧。”
待房门阖上，林照溪提起的心才松了口气，又去传菜口帮二号房催菜，
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并说明酒酿丸子汤的事。
等忙完，她那个红绳结还没有编好，活动也要结束了。
餐馆里的堂食声也渐次清净了下去，林照溪和居委的几个同乡刚道完别，忽然在门口被一道绿影拦住，笔挺的山葱似的，站在那儿说：“小姐，小姐留步，刚才是不是您替我们付了一道菜的钱？”
林照溪抬头，见是刚才拦住她要酒酿丸子的年轻将士，略微点了下头，道：“没关系，我刚好点多了。”
那年轻人还有些不好意思地抓了下后脑勺：“对不住，我也是结账的时候才发现弄了这么个乌龙，居然把你当传菜员了，我们首长吩咐我一定要还你钱。”
说罢他就给林照溪递来了一张百元整钞，显然超过菜钱，当中恐怕还包括了道歉费。
林照溪自然收不得，便说：“下次再说吧，我有急事，先走了。”
“欸？小姐？您今儿一定要收了这钱，如果不是结账的时候收银员说有人付了菜钱，我也不知道把您当服务员了，真是对不住了，您看……”
他又重复说这番话了，还要追上来，林照溪还要客气拒绝：“我没有零钱找您，下次换了零钱再说吧。”
林照溪也不说不要，但找个理由拖一下就过去了，况且当时餐馆人潮混乱，她帮个忙又不问回报。
说着就走到了大马路，那年轻人还跟在身后：“您不收，我没法回去跟首长交差，刚才收银员说那道菜被人付过了，首长一问就什么都瞒不住他的。”
这时马路上的轿车打着灯穿行而过，这位年轻将士还提醒了句：“您当心。”
“不然您就送我一段路，当作还了。”
反正林照溪不这么说，他也会跟一路。
只是话说出口，对方显然愣了下，而后思忖了一会，认真回她：“小姐，夜深人静，尽量不要让陌生男人陪同回家。”
林照溪冷不丁地，忽然忍不住扬起了笑，双手背在身后，肩膀微微耸动着，说：“没事，走吧。”
因为她回的是化工厂，正常异性若有歹意，看到都会掂量三分会不会被反谋害。
而林照溪跟门卫打了声招呼，也就进去了，将送钱道歉的人拦在了门外，并对他说了声再见。
回到宿舍洗漱后，林照溪整个人又陷入了处境的思考，除了实验中心的元素不被允许接触外，她在整理资料中仍然能看到一些测试数据，可以大概构成一个项目的框架方案，现在完成结婚生育这个条件实在太渺茫，不如从数据寻找突破口，若是价值被放大到一定程度，女性也不会被完全忽略。
思及此，她又熬了个夜看化工组对外更新的报告。
第二天依然爽利地换了身抹蓝色的旗袍式立领连衣裙，刚扣上腰间的纽扣，忽地反应过来，昨天在苏菜馆里被误会是传菜员跟自己的着装不无关系，那儿的接待确实多穿苏式旗袍。
但林照溪的女导师曾经说过，女性有女性的魅力，无需去掉性别化，穿旗袍也照样能做实验，还是爆炸试验。
做过爆炸实验的林照溪今天的工作是接待参观团队。
“化学燃料的切割由经验最丰富的技术师手工削减，为了避免在切割时产生火星，力度和质量都需要控制恰当，目前是机器所无法替代的……”
“林博士说得很周全，但都是纸上谈兵啊，您做过实验吗？手工切割实在是太草台班子了吧。”
提问的人话一落，参观团里不由发出一阵笑声，林照溪面色依然带着微笑：“所以才需要我们一代代人筚路蓝缕，才能将科技朝前推进。”
“但林博士来当接待讲解，是不是太大材小用了啊？还是说你们研究院的女性都处于边缘地位？”
发问的人有些咄咄，林照溪眉心微微一凝，面色沉静道：“我们切割技术最好的师傅就是位女研究员，我虽然还比不上她的能力，但先生如果有什么东西需要精准切割的话，我倒是可以小试牛刀。”
言语一毕，参观团顿时安静得有些尴尬了，正当林照溪转身准备继续走时，就看见主任迎面走来，她步子一顿，下意识想方才的话不知是否被他听见，但很快，她就不需要担心这个问题，因为还有一个更大的关注点摆在眼前。
一道橄榄绿的高大身影正站在主任的身旁。
林照溪眼瞳怔了怔，主任面色已经不太好看了，皱着眉头给她使眼色，对她是一副“我就知道你无心干这个工作”的了然态度。
主任忙上前跟参观团打招呼，林照溪则站在一旁事不关己，而刚才由主任陪同的军官却没有跟随参观团的步伐移动，林照溪不由望了他一眼，就在这时，他也望了一眼过来。
林照溪僵了僵。
“先生是来参观还是公办？”
“我姓萧，昨天见过。”
林照溪微微张了张唇，眼神有些狐疑但又不太确定眼前的人会因为一碗酒酿丸子来找她，于是道：“如果是因为昨天的饭钱，我想不必如此推拉，至于误会我是传菜员就更无妨了，因为我那天穿得确实像服务生。”
这位萧军官听着她的话，幽深看不见底的眼神敛了敛，忽然问了句：“小姐姓什么？”
语气是那样直接，没有感情，以至于林照溪也平铺直叙：“我姓林。”
男人双手在身前松握着军帽，说出来的话也那样理所应当的松驰：“那我只好请林小姐吃一顿饭了。”