宋闻薰去找了老元帅，风雪漫天，她踏着一地琼玉走进粗布帅帐里，眉眼艳得仿佛雪地里盛开的红莲，偏偏比霜雪还冷。
“殿下怎么来了，快请坐。”老太尉正在帐中点灯看兵书，看见她这满身寒气地走进来，赶紧站起来行礼，被她拦住，“余太尉，不必。孤此来只是问您一个问题。”
“付将军左肩是不是前月中了一支毒箭？”
太尉一愣，他虽常年驻守边疆，却也在朝廷里摸打滚爬了半辈子，一见宋闻薰不同寻常的神色，猜也猜出了她几分心思。
“是。这孩子性子倔，只休息了半月便又领兵出战，劝都劝不住。”老太尉脱口而出才觉察出不对，端详着宋闻薰的脸色，顿了顿，又讪讪添了一句，“不过军医已经看过了，没什么大碍，殿下且宽心，将士们受伤是常有的事。”
付小将军出息得很，已经学会骗人了。
宋闻薰蹙了蹙眉，前月她特地寄书问他有无受伤，当时付清衣轻描淡写地回道：“在下所向披靡，群鼠逃还来不及。”
付清衣的来信总是轻松诙谐，仿佛他不是去打仗而是去边疆玩儿的，她看过了信也就没起疑心。只是昨夜她发觉，在碰到他左肩时，他迷蒙的目光会忽然清醒一霎，身体绷得像一张被拉到极限的弓，原本半推半就的反抗动作仿佛一下子脱了力，像一汪满溢的春水般软下来。
她假装无意地触碰了那里好几次，付清衣总是这个反应。
老太尉试探着问她：“听说殿下与付小将军是旧识，想必感情很深吧？”
宋闻薰无意识地回了个“嗯”，抿了口茶，竭力压下快要遮不住的情绪。
“……清衣同我认识近六年了。”她掩饰般微微笑了一下，眸里浮起怀念，换了个轻松的口气，“建功立业方显付家本色，付小将军身体里流的是付家的铁血。”
老太尉眯起眼睛，细细看着宋闻薰，像是松了口气：“殿下能这么想，是边疆众将士的福气。这些年，陛下待付家总有些戒备……付清衣和付清蓉皆是将才。”
“啧，二位讨论我什么呢？”
清亮慵懒的声音传来，付清衣裹着铁锈红的战袍穿风而入，目光狡黠，对上他们不约而同的惊讶视线，得意洋洋地一笑，“怎么？只许她来，我为太尉鞍前马后，倒不许我来？”
宋闻薰不赞同地看着他：“你怎么只穿了这么点儿？”
“里头穿了棉衣。”付清衣无奈地叹了口气，“我的殿下啊，您怎么比家母还唠叨？”
老太尉瞪圆了眼睛：“付清衣！这是陛下亲封的辽远王，别没大没小的！”
“是是是，冒犯殿下了。”付清衣嘴上这么说，手却很不老实地拍拍她肩膀，指尖有意无意地拂过她的发梢，冲老太尉挑衅地一笑。
“放肆！！”
看老太尉憋得脸色通红，宋闻薰忍不住想笑：“太尉莫怪他，礼数是给外人看的，左右这里也没外人。”
付清衣挑起眉毛，故意拖长了声调戏谑道：“没有外人，那便是内人了？”
宋闻薰：“……”
老太尉一口茶呛在嗓子眼里，咳得昏天黑地。
“太尉心脏不好，你就别吓唬他了。”她无奈地叹了口气。付清衣偶尔展露出的顽劣逍遥，不像个铁血将军，倒像个地道的纨绔公子。挑拨她时则像个风月惯客，熟练撩人，然而一旦她主动起来，又脸红不自在地偏头告饶。那是和常年谨慎小心的她完全不同的鲜活肆意，像冰天雪地里一捧烈火，她被冻了太久，总忍不住想去靠近，却畏惧被火焰照出身上血淋淋的冻疮。
见这么一闹宋闻薰都没生气，反而顺着付清衣的疯性子，老太尉放下了几分戒心，目光柔软下来。
“殿下恐怕不知道，我与你母亲自小在一个学府里长大，是同窗好友，只许多年未谋面。”老太尉放松地笑起来，皱纹舒展，随口问道，“德妃娘娘近况可好？”
宋闻薰的笑意凝在眼角，军帐里的炉火生得很旺，木屑噼里啪啦地爆开，她的脸被火光印上一片暖黄的光晕，像静止在时光里的雕塑。
见她沉默良久，神色微变，老太尉意识到不对，面色凝重下来：“她……”
宋闻薰扯了扯嘴角：“母妃前月已故去了。”
“哐当”一声响
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，老元帅手中的酒杯应声掉落，他浑然不觉，看着宋闻薰发愣。
宋闻薰垂着眼并不说话。却感觉到有一只手偷偷从桌底伸过来，不动声色地握住了她的手腕。温热的指抚着她的手背，像某种心照不宣的安慰。
老太尉笑了一声，那声音破碎呜咽，简直不能算笑了，他第一次将礼数王法抛之脑后，认认真真地盯着宋闻薰。他看得那么仔细，像要从宋闻薰的身上找到一点故人的影子。声音轻如落雪，含着自己也未曾发现的惆怅：“你长得很像你母亲，只是眼睛肖似陛下……性格也不像她，她……性子绵软，自小太乖巧，被府里的姨娘欺负了也只是躲起来哭，还是我看不下去，把这事儿捅到了姜老爷那儿。”
他凄然道：“她怎么会……怎么会……我以为皇上喜爱她，她该过得好些。”
忍气吞声只会受人欺辱，这个道理，宋闻薰八岁起便懂了，可惜德妃半辈子过去了，依然妄想着退一步便能自由安乐。
身在帝王家，不拿把刀如何能独善其身，可德妃第一次拿刀，刀尖对准的却是她最不设防的女儿。
风雪大作，帐中一片寂静。良久，才听宋闻薰冷道：“我幼时外戚一手遮天，父皇……根本不管母妃。”
老太尉仿佛一霎那颓唐了许多，沉浸在回忆里：“我与她十年未见了。你刚出生那年，我恰好回京参加年末的宫宴。阿筠……不，德妃娘娘也在场。她不如以前那么高兴了，我看的出来。”
“父皇虽给了她位分，却不给她宠爱，没有皇恩的后妃不过是个摆设。皇后又忌惮姜家，处处钳制她。”宋闻薰没有看老太尉，低头看着自己的手，那里曾有母亲的血流淌而过，她缓缓道，“是太子逼死她的，她走得很安静，未曾留下半字。”
老太尉剧烈地咳嗽起来。
驻守边疆一辈子的太尉十年来第一次听见遥远故人的消息，竟是一条迟来的死讯。
握住她的那只手紧了紧，另一只手将披风递给她，付清衣目光轻柔如春天湖面上的波光，他终于出声打断他们：“都过去了。余帅也该休息了，走吧殿下，我带你去尝尝北疆的烧刀子酒。”