宝琴一众人正要去施粥，不妨被那妇人吓了一跳，见她衣衫单薄，像是刚从屋里跑出来，忙将人扶进去。
那妇人不愿起来，趴在地上哭喊：“求姑娘救我丈夫一命。”
“你先进去慢慢说。”
听了宝琴的安慰，这妇人方起来同众人进去，细细说了前因后果。
原来她丈夫在王家的煤矿上工，这次天突然冷下来，家里的柴火、煤炭都用完了，儿子还小，她丈夫不忍心，偷偷带了一小袋煤回来。
一开始没人发现，但前些天偷煤的人多了，有人被王家管事抓了个正着，她丈夫被供了出来。
王家带人半夜将人抓走了，她因起夜听到有人，躲了起来，才逃过一劫。
宝琴听闻竟有人私自开煤矿，不敢耽搁，忙让人拿衣服给这妇人穿上，带着她去找探春。
探春听了事件经过后，命侍书看管好这妇人，带人去查探此事。
问了这些时日走街串巷的医女，得知今日确实有几家没来领药。
但这几家人不知是做什么营生的，听邻居说家境不错，惜春也就没让人去问。
此时知道了，忙与探春换了衣服，伪装了同各医女入户看病。
走了几家，只发现大门紧闭，无人应声，邻居也都闭口不谈，怕打草惊蛇，几人只得匆匆回府。
晚间，探春正要带着如巧再去查，就见侍书来回：“四姑娘来了。”
说着，惜春带着一遮掩得严严实实的人进来。
侍书忙出去关了门，那人摘了帷帽，是一个五官英气的女子。
探春并没见过，惜春介绍道：“这是王家容五小姐，她说有要事找三姐姐。”
“你找我做什么？”一听是王家，探春警惕道。
王容笑道：“我知探姑娘在查煤矿之事，特来助您一臂之力。”
“你要怎么助我？”探春端茶道。
“我知道王家煤矿在何处，何时会有王家人去视察。”王容屈膝道，“也有王家这些年煤矿的账簿和银两藏纳之处的消息。”
说着，拿出一本来：“这是前年的账簿，请探姑娘过目。”
侍书忙接过来递给探春，探春仔细翻看一遍，密押、签字、印章等一应俱全，甚至还有打点关系的支出，只是并无官府备案和缴税金额。
“这本账簿是我在大伯书房找到的，我私下核对过，与王家当年收入备案的数据一致，绝无虚假。”王容补充道，“只是密押的具体信息只有当家和账房知晓。”
“此事牵连重大，我需禀报公主。”探春合上账本，“这几日委屈王姑娘在此待命。”
王容屈膝行礼道：“姑娘放心，我知道分寸，不会乱跑的。”
探春点点头，命侍书带她下去，人走后，带着账本去找公主。
公主正要歇息，听她来了，忙起身道：“请进来。”
看完账本，嗤笑道：“我就说他家也就小儿子有些本事当了个小将军，小儿子死了怎么排场还如此大。”
说完，将账本扔在桌上：“去查。”
探春、华芝应道：“是。”
二人领命下去依照账本明目清查一番，因账本上涉及到的人大都入了狱，倒是不必再次大动干戈。
王家那边许是预备着等新县令上台后贿赂后再恢复产量，又暗中给了被抓的人一笔钱，见县令等人一直没供出自己，似乎是安下心来，到现在也没什么动静。
直到五月底，此事清查完毕，探春带着县衙的人去抄家。
人证、物证俱在，再加上雪灾才过不久，公主又借粮种，三年后才还，百姓对公主推崇备至，这事做得很是顺利。
王容也因举报有功，被公主收入麾下。
此事闹得沸沸扬扬，贾琈却没时间去关心，他正在进行每日任务——听邢夫人说教。
“你整日在家不知道在倒腾什么，宝丫头天天在外跑，一点大家风范都没有。”邢夫人唉声叹气道，“我当初就不该同意来边疆。”
“在京里有什么好的。”贾琈反驳道，“我就算考上状元，也不一定能同皇家搭上话，还不如在这替公主做事。”
“是你替公主做事还是宝丫头？”邢夫人恨铁不成钢道，“在京里还有你大姐姐，有她助力你还怕做不了官？在这霜城，全家女眷就剩我和你薛姨妈没往公主府去领差事，也不见你去那边走走。”
“家里出了这事，大姐姐处境也没比我们好多少。”贾琈嘀咕道，“不如在这，家里姐妹都掌权了，我就算当个纨绔也没人敢惹。”
邢夫人听他又说这种话，气道：“你现在怎么整日不思进取。”
见贾琈这般死猪不怕开水烫的样子，起身就要往外走：“我倒要去问问薛家，他家女儿整天不着家，到底什么意思。”
自从来了边疆，这套话每天都会上演一番，贾琈照旧叹口气道：“你去吧，但是宝姐姐现在是在给公主办事，办得好了我才有前途，你现在把她叫回来，我也不知道要怎么再攀上去。”
邢夫人气得上气不接下气，但还是坐了回去：“琏二媳妇去哪了？到了边疆不说去看自己公爹和夫君，也学着到处跑。”
“这地方什么都没有，公主带来的宫女也少，二嫂嫂被叫去伺候公主了。”贾琈道，“而且刚来那几天二嫂嫂就亲自去看过了，您倒是整日在逛宅子。”
一句话把邢夫人怼了回去，贾琈见她有些气狠了，浑身乱颤，忙上前安抚道：“边疆现在谁能越过公主去？有这帮姐姐妹妹撑着，谁敢怠慢我们？”
给邢夫人顺了顺气，又接着道：“现在天气暖了，城里的事都解决得差不多了，您不如出去逛逛，看看是不是我说的这样。”
“这里有什么好逛的？”邢夫人哼道，“且我以前也是侯府太太，怎么能抛头露面的。”
贾琈见她又要说回来，忙道：“那您就下帖子请城里权贵人家来，看看是不是和在京里不一样。”
邢夫人有些意动，贾琈忙吩咐冬凝：“以太太的名义去写帖子送去各府，再使人去告诉奶奶姑娘们。”
是日，霜城太太姑娘们对邢夫人百般奉承，宝钗等人也抽空来陪邢夫人看了场戏。
她们走后，众人对邢夫人更加热络，邢夫人被捧得开心，又没有长辈束缚，也就不管府里这些事，整日同人游山玩水。
薛姨妈管不住儿子玩乐，女儿又开始对自己阳奉阴违，有心责骂她几句，又担心她累着。
现在邢夫人也日日外出，
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不好拿这件事管束女儿，心中不由郁郁。
贾琈见她整日闷闷不乐，又怕别人说自己不好导致女儿抛头露面做生意，所以天天在家待着，便每天去同她说话，哄她开心。
薛姨妈见贾琈贴心，心里更加觉得女儿对不住他，对他更比从前好。
在贾琈费心平衡下，日子就这样慢慢过下去。
这日，贾琈将培育好的种子交给吉祥，命他拿去县衙给探春分发给受灾的农民。
吉祥刚走，贾琈正要回去陪薛姨妈，就见宝琴领着一帮人浩浩荡荡过来。
“这是干什么？”贾琈笑道，“逼宫？”
“三哥哥整日胡言乱语。”宝琴白了他一眼，让自己的丫鬟小螺带人进去交给冬凝。
待人走了，方道，“这些都是善堂的人，现在虽灾情过了，但她们没地方去，我想着府里缺人，便挑出些来府里伺候。”
贾琈看了看远去的人群，笑道：“怎么这么多？”
“这还是剩下的。”宝琴笑道，“我考察了一番，将脑袋活络些的挑出来，一半留着自己用，一半送去给探春使唤。体力好些、比较听话的送去给如巧，预备着教习武后编成一队护卫队护卫宝姐姐经商。”
“你倒是筹划得当。”贾琈笑道，“剩下那些老弱病残的呢？”
“她们做不了什么活，就在善堂养着，平日随二姐姐认认字，顺便带带城内被扔掉的女婴和小孩子。”
贾琈点点头，正欲进府，宝琴笑道：“三哥哥还要在家里躺到什么时候？”
“什么叫躺。”贾琈道，“我这是陪伴长辈，而且那些借给百姓的种子还是我种出来的。”
宝琴幸灾乐祸笑道：“王家的事都审清楚了，今日探丫头已经带人去抄家了，他家家产加上煤矿，足够挖当初三哥哥说可以解决用水问题的坎儿井了，这般利国利民的事，公主定是要交给三哥哥的。”
贾琈如遭雷击：“现在灾情刚过去，公主怎么可能劳民伤财。”
“信不信由你咯。”宝琴笑着进了府，“我去给林丫头写信，免得她又寄信骂我丢下她走了。”
贾琈呆了一会，想想还真有可能，唉声叹气地去了薛姨妈院里。
薛姨妈正指挥着丫鬟给贾琈做吃的，见他愁眉苦脸进来，忙道：“这是怎么了？”
“没事。”贾琈歪在炕上，“今天天气好，姨妈要不要去城外逛逛？”
“外面有什么好逛的。”薛姨妈拒绝道，“有你在家陪着我，我就知足了。”
“整日闷在家里也没什么好玩的，我陪姨妈出去走走。”贾琈拉着薛姨妈撒娇道。
“我看过的风景也不少了，没必要出去。”薛姨妈不为所动，“你今日怎么了？有什么事不成？”
“没什么大事。”贾琈叹口气道，“只是过几日应该要出去忙了，我还没躺够呢。”
“怎么要你出去忙？”薛姨妈大声道，“宝丫头她们去做事还不成，连你也要被叫去。”
贾琈没想到她反应那么大，忙安慰道：“不是什么大事，我画好图纸交给底下人做就行。”
薛姨妈这才放松下来，又指挥着丫鬟上茶来。
贾琈担心她出事，晚间回屋后，让人请了宝钗来。