宝钗出了门，见贾母院里丫鬟都挤在戏台边看戏，绕过人群去了后院。
贾琈跟出来时，便看她倚着廊柱发呆，上前道：“前些日子不是有些咳嗽吗？怎么还站在风口？”
“早就不妨事了。”宝钗侧头见是他，又转过头去。
“今日是好日子，姐姐怎么不开心？”
“并没有不开心，只是闷了出来散散步。”
贾琈听她冷淡的语气，想着薛姨妈满心都是‘金玉良缘’，自己去了两年扬州，宝钗与宝玉又常在一起玩闹，难道他们真处出感情了？
细细想来，宝玉虽有些怯懦，但长得好出生好，待女子又百般温柔体贴，比如今的男子好出十万八千里去。
更何况宝钗又不出内宅，整日见到的都是薛蟠、贾琏之流，宝玉便是只有三分也被衬得有九分好。
又想到这几日黛玉宝玉比以往更亲密，宝钗难道是因为这样才整日闷闷不乐？
贾琈瞬间沉不住气，看四下无人，便道：“是因为宝玉吗？”
宝钗怔住：“你说什么？”不由流下泪来。
“你别哭，我乱说的。”贾琈自知失言，慌了手脚，“都是我的错，说话不过脑子。”
宝钗满心委屈愤懑，见他手足无措地道歉，更加难受，抽抽噎噎哭个不住，似要把这几天的气闷都哭出来。
“你打我骂我都行，别在这风口哭，仔细明天头疼。”贾琈被宝钗哭得又心疼又无助，哪还记得方才的醋意。
心里有千百种话要说，但平日没经历过这般场景，说不出来，急得团团转。
宝钗哭得心内畅快了些，见他想着自己的身体，又着急得像宝玉一样要发誓，止住了泪：“我同宝玉清清白白，只把他当弟弟看。”
“我知道。”贾琈见她停了，忙拿手帕给她拭泪，“是我的错，这几日姐姐见我不像去扬州前亲近，我便猪油蒙了心，瞎猜测。”
“我待你也同旁人一样，还要怎么亲近？”宝钗啐了一声，接过手帕自己擦脸，“去扬州前是我妈不对，但她也是担心我，我代她赔个不是。”
“姐姐说什么呢，那又不是什么大事，况且我早便忘了。”贾琈听她语气亲昵起来，心下宽慰，“日后我们同从前一样相处就好。”
“还有一事。”宝钗擦了泪，“那天环儿的事我也要赔个不是，我没教好莺儿。”
“那日本就是环儿的不是，况且宝玉本就是环儿的哥哥，我们家的规矩姐姐也知道，凡作兄弟的，都怕哥哥。”贾琈拉着她往廊内走了些，站在风口挡着，“姐姐的难处我都知道。”
宝钗解开了心结，又听他说这些话，心中泛起甜蜜。
贾琈借着廊下的烛光见她低头弄衣带，那般娇羞怯怯，很是动人，不由心跳加速，前面戏曲的声音都遥远了，只有自己和宝钗浅浅的呼吸声交错。
定了定神，想到随身带着的礼物，贾琈忙从衣袋内掏出一个檀木盒，但因手心都是汗，掏了好几次：“这是我给你买的及笄礼物。”
宝钗被他的动作逗笑了：“你昨日不是送过了吗？”
“那是随大家一起的，这个不一样。”
宝钗接过来打开，里面是一个步摇冠，上面嵌着雕成牡丹花样的白玉，冠侧垂着金链玉饰，烛光下也能看到它熠熠生辉。
今日虽是及笄，但商户人家并不注重这个，母亲和哥哥也没给自己准备这些，此时收到这步摇冠，有些百感交集。
贾琈知道宝钗平日里不爱打扮，买这步摇时也纠结了许久，只是想着毕竟是及笄，最后还是找李刺史换了。
此时见她不说话，以为宝钗不喜欢，忙找补道：“我知姐姐平日不爱这些，但十五岁生日毕竟也是个重要的日子。”
宝钗盖上盒子，低头道：“嗯，谢谢你。”
贾琈听她声音有些哽咽，抓不准是开心还是不开心，想再解释解释。
还未张嘴，宝钗先道：“回去吧，再晚老太太该察觉了。”
两人悄悄去了黛玉房里洗了脸，才一前一后回去。
黛玉见宝钗重新上过妆，眼圈有些红，但面上笑得真诚了些，贾琈更是喜形于色，心下知晓，拿眼觑着贾琈。
贾琈看她揶揄的笑，低声道：“快认真看戏吧。”
“也不看你出去那么久没人发觉是谁的功劳。”黛玉哼笑一声。
“多谢妹妹帮忙，明日就去帮你淘古籍。”
“古籍我还少了不成？”黛玉不满意，笑道，“你给我寻些新鲜有趣的。”
“遵命。”
黛玉听了这话才满意。
宝玉见二人说悄悄话，凑近问：“什么新鲜有趣的？”
“看你的戏吧。”黛玉斥了一句，宝玉委委屈屈地坐直。
又看了几出，天色晚了，贾母因深爱作小旦的和作小丑的，命人带来要赏。
问了年纪，小旦十一，小丑九岁，众人叹息一回，赏了肉果银钱。
凤姐突然掩嘴笑说：“这孩子活像一个人。”
众人心里猜到了，但都不敢说，湘云嘴快，笑说像林妹妹。
宝玉忙给她使眼色，黛玉见状，沉下脸来，湘云也闭嘴不说了。
贾琈见宝玉这般没眼色，笑道：“我看倒更像我。”
众人留神细看，不由笑了起来，说确实更像你。
“倒是有缘。”贾琈吩咐多拿些银钱给二人，“哪日我也扮上给老祖宗演上一回，说不得我唱的更好。”
贾母笑道：“人家打小练的功夫，你如何比得上？”
凤姐在旁笑着说道：“琈哥儿比不上唱功，但扮相肯定差不了。”
大家也顺着调侃贾琈几句，一时散了。
次日一早，贾琈去贾母处定省过，与宝钗一同去黛玉房里。
黛玉见二人来了，笑着拿了一帖出来：“你们也来看看，宝玉昨日写的。”
二人接过来看了，一参禅的偈语后填了一支《寄生草》。
“是我的不是，都是昨日那戏内一支曲子惹出来的。”宝钗想到昨日的事，“这些道书禅机最能移性，我成罪魁了。”
说着，撕了这纸，让丫头烧了。
湘云道：“哪是你的不是，昨日我说了那话，林姐姐还没生气，他倒给我使眼色，回来我便说了他几句。”
“我昨日也气他这样，说了他一顿，没想他回去便写了这个。”
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黛玉也接着说，“你们跟我来，包管叫他收了这个痴心邪话。”
四人遂往宝玉屋里来，黛玉问宝玉：“至贵者宝，至坚者玉，尔有何贵？尔有何坚？”
宝玉答不出来，黛玉又给他写的偈语续了两句：“无立足境，是方干净。”
宝钗也道黛玉这才是悟彻，又说了南宗六祖惠能接过五祖衣钵的故事。
贾琈从来没觉得宝玉现今这样子能参什么禅，接着调侃道：“我看啊，谁出家宝玉都不会出，他怎么舍得身边的姐姐妹妹呢。”
宝玉见钗黛二人比自己知觉在先，也未解悟，遂丢开这事，又听贾琈笑自己，说道：“谁参禅了，不过是一句玩笑话罢了。”
贾琈见他们整日吵架和好都腻了，也不管，向黛玉三人道：“我今日来是要请姐姐妹妹们帮忙的。”
“昨日的事还没谢我，今天又找我。”黛玉笑着在贾琈宝玉身上来回看。
“我还会赖你的不成？”贾琈看宝钗红了脸，忙道，“市面上对四书五经的注解参差不齐，家学内的书也有些过时了，我便想编写些参考的书放在学里。”
又给三人作揖道：“我的学问虽不错，但比起你们来总少些灵动，且我每日还得做功课，所以得多麻烦你们。”
黛玉本就骄傲自己的才学，此时有表现的地方，哪会不应：“既是这样，我便应了你。”
宝钗也顺势答应下来。
湘云则犹豫道：“我明日就要回家，怕是写不了。”
“怕什么，过些日子再喊老太太接你来。”黛玉劝道，“日后你在我这就同我一起做，回家没时间便先搁着。”
贾琈也表示这事不着急，湘云听了也应允了。
只宝玉见状只觉得贾琈拿这些东西污染了钟灵毓秀的女儿家，气得不行。
但转头看见三人在旁商议着先写哪本书，想着从小到大自己身边的女子都被贾琈影响，也没变坏，又高兴起来，果然女儿家天生出淤泥而不染。
随后又想到李嬷嬷等令人憎恶的婆子，许是嫁了人沾了男人的气味，变得混账起来，又低声叹息。
贾琈见宝玉一会愤怒、一会开心、一会可惜，知道他痴病又犯了，也不理会，仔细听三人聊天，时不时建议几句。
五人维持着诡异的平衡，忽有人报：“娘娘差人送了灯谜来，命大家去猜。”
几人忙去贾母上房，一个小太监拿着一盏灯，上面写了灯谜。
众人都看着猜了，在纸上暗暗写了半日，又听命作了灯谜，挂在灯上。
晚间，又有太监来传谕，将赏赐的东西给了猜着的人，只迎春、贾环没得。
太监又说贾环说的不通，元春没猜，问是什么。
众人去看他写的，大发一笑。
贾环本就因没得赏赐有些不自在，现在又被嘲笑，低声道：“一个枕头，一个兽头。”
太监记下回去了，贾琈见贾环不开心，偷偷叫人将自己前些日子得得玉雕笔架送去贾环房里。
贾母让人送了太监，不免来了兴趣，命人做一架围屏灯，预备下香茶细果等物来猜灯谜。
贾政下朝后也来承欢取乐，众人不免又玩闹一夜。