殿中方才那阵失笑声尚未完全散去。
空气却在无形之中，重新绷紧。
笑意停在许多人的脸上，却已不再轻松。
高阔王帐之内，灯火映着铜柱。
光影在地面缓缓流动。
仿佛连脚下的影子，也在悄然退让。
群臣分列两侧。
有人仍带着笃定的神色。
有人却已悄然收起方才的附和。
不少目光，开始反复游移。
在中司与右司之间。
在殿前那三人身上。
又悄悄移向王座。
也切那三人立在殿前。
身形极稳。
仿佛殿中所有喧哗，都与他们无关。
几名年轻官员低垂着眼。
却忍不住轻轻咽了口气。
他们隐约察觉到，争论并未结束。
真正的分水岭。
或许才刚刚出现。
殿中央空出的一片地面。
像一口无声的深井。
所有话语，都会落进去。
拓跋燕回坐在王座之上。
背脊笔直。
神色安静。
她的目光，缓缓掠过殿中众人。
没有停留。
也没有回避。
那双眼睛里。
没有被逼退的恼意。
也没有强撑的锋芒。
更像是一种。
极其平稳的等待。
中司与右司重新站定。
神态从容。
仿佛已经走到了结局。
殿中议论渐息。
只剩下衣袍轻微摩擦的声响。
就在这一刻。
拓跋燕回忽然轻轻一笑。
那笑意极淡。
却打破了王帐内紧绷的平衡。
她缓缓开口。
语气温和。
“你们还没有见过弓弩。”
“又怎么知道。”
“它改变不了战局。”
这一句话落下。
殿中再次一静。
几道原本笃定的目光。
微微一滞。
中司轻轻抬眼。
唇角浮出一抹淡笑。
“女汗。”
“此事并非见与不见的问题。”
他语调极稳。
像是在陈述早已写在账册上的结论。
“而是常识。”
右司也随之开口。
语气带着温和的笃定。
“兵甲之利。”
“历来无法脱离兵力本身。”
“这是草原，也是天下的常理。”
中司点头。
神色平静。
“弓弩再精。”
“终究只是旧器之属。”
右司微微一笑。
“改良再多。”
“也改不出一支军队来。”
殿中不少人轻轻点头。
仿佛被这一句常识安抚。
拓跋燕回并未反驳。
只是微微歪头。
她看向中司。
语气依旧从容。
“常识。”
“从来都是用来被打破的。”
中司目光微凝。
却很快恢复平静。
“女汗此言。”
“更像是一种期望。”
右司顺势接过。
语气不急不缓。
“而不是判断。”
拓跋燕回轻轻一笑。
笑意却更深了几分。
“判断。”
“也该先看过，再下结论。”
中司缓缓摇头。
像是在劝她收回这份执念。
“女汗。”
“我们不是第一次打仗。”
右司微微叹息。
语气仿佛带着几分无奈。
“草原的弓弩。”
“我们比任何人都熟。”
中司继续说道。
声音沉稳。
“它能做到什么。”
“不能做到什么。”
“军中最清楚。”
拓跋燕回轻轻抬眉。
目光却并不退让。
“既然如此。”
“为何不看一看？”
这一句话。
像是轻轻推开了一道门。
殿中一瞬无声。
右司微微一怔。
随即失笑。
“女汗这是。”
“执意要以此为凭了？”
拓跋燕回点头。
神色自然。
“是。”
中司眸光微沉。
很快又露出淡淡笑意。
“既然女汗如此坚持。”
“我等自当从命。”
右司侧首。
看向中司。
两人目光一触。
便已心照不宣。
右司再转回王座方向。
语气带着几分轻松。
“只是。”
“弓弩之物。”
“朝中早已看过无数。”
中司微微一笑。
语气意味深长。
“怕是看了之后。”
“仍难免失望。”
拓跋燕回没有接话。
只是静静看着他们。
右司抬手轻轻一拱。
神色极为从容。
“既然女汗要以实物服众。”
“那不如当堂一观。”
中司点头。
语气已然敲定。
“也免得诸位大臣。”
“心存侥幸。”
殿中不少人。
悄然抬起头。
原本压在心底的迟疑。
隐约浮了出来。
右司笑意更盛。
语气里多了几分戏谑。
“也正好让我们看看。”
“大尧的弓弩。”
“还能好出花来不成。”
中司轻轻一笑。
却未阻止。
“毕竟。”
“女汗将此物。”
“视作外力所在。”
右司接着道。
“若不亲眼一见。”
“倒显得我们不肯信服。”
拓跋燕回闻言。
缓缓起身。
衣袍在王座前轻轻垂落。
动作从容。
她的神色依旧平静。
却多了一丝难以察觉的笃定。
“好。”
她只说了一个字。
却让殿中气息。
再次悄然变化。
中司微微抬手。
示意殿外。
“那便请女汗。”
“带我等前去一观。”
右司目光轻扫殿中群臣。
笑意淡然。
“也好让诸位心中。”
“真正有个定数。”
几名原本沉默的大臣。
忍不住彼此交换眼神。
有人眼中隐约生出期待。
也有人带着明显的不以为然。
殿中气氛。
在这一刻变得微妙。
不再是针锋相对的争辩。
而是一场即将揭开的较量。
拓跋燕回转身。
向殿外迈出一步。
背影笔直。
没有半分犹疑。
也切那三人随即跟上。
步伐沉稳。
中司与右司落在后方。
神色从容。
右司轻声笑道。
声音极低。
“看一看也好。”
中司微微颔首。
目光冷静。
“正好让女汗明白。”
“弓弩终究只是弓弩。”
王帐之外。
寒风自廊下掠过。
帐门缓缓掀起。
光影顿时倾入殿中。
众臣随之起身。
衣袍轻动。
这一刻。
所有人的心思。
都被牵向同一个方向。
大尧的弓弩。
究竟。
还能翻出什么浪来。
王帐外的风，比殿中更冷。
长廊尽头，旌旗低垂。
一行人自台阶而下，脚步在木板上回声空旷。
拓跋燕回走在最前。
衣袍随风微动。
中司与右司并肩而行。
神色从容。
仿佛只是陪着走一趟无关紧要的过场。
随行的大臣越聚越多。
队伍拉得极长。
却没有人刻意交谈。
只是低低的窃语，在人群间悄悄传开。
“弓弩而已。”
“还要兴师动众。”
“也不知能看出什么来。”
这些声音极轻。
却在风中不断重复。
也切那三人跟在拓跋燕回身后。
目光沉静。
并不回应旁人的打量。
有人看向他们。
眼中带着不加掩饰的怀疑。
方才在殿中，他们还能以言辞争锋。
可到了真正要见实物的时候。
许多人的兴趣，已经迅速冷却。
毕竟。
大疆的弓弩。
早已名震神川。
这本就是草原最引以为傲的技艺。
在许多大臣心中。
所谓大尧弓弩。
不过是远方工坊里的一点花样。
能看。
却难用。
更难改局。
队伍绕过王庭后侧。
穿过两重守卫。
进入偏仓所在的石院。
石院不大。
却极为森严。
铁锁层层。
守仓军士早已列在门前。
见拓跋燕回到来，齐齐俯首。
木门被推开的瞬间。
一股干燥木料的气味迎面而来。
昏暗仓内。
灯火刚被点起。
光影晃动。
映出一排排木架。
架上。
整整齐齐摆放着弓弩。
没有花纹。
没有彩漆。
只有最普通的木色。
中司站在门口。
只看了一眼。
便收回了视线。
右司轻轻笑了笑。
神情里，多了几分意料之中的轻慢。
“这便是。”
他语气极淡。
拓跋燕回点头。
“都在这里。”
众人陆续走入仓中。
脚步声在石地上回荡。
显得格外空。
不少大臣只随意扫了一眼。
便露出失望之色。
太普通了。
普通到。
连一件像样的装饰都没有。
有人甚至忍不住低声嘀咕。
“看着。”
“也并无特别之处。”
“怕是连我家私坊所制。”
“都未必比得过。”
中司缓缓踱步入内。
目光掠过整排弓弩。
神情平静。
却并未多停留。
他转头看向拓跋燕回。
“女汗。”
“这批弓弩。”
“共有多少？”
这个问题。
被问得极随意。
仿佛只是例行公事。
拓跋燕回看向一旁的军官。
军官立刻上前一步。
她却抬手示意。
自己回答。
“三千把。”
话音落下。
仓内短暂安静了一瞬。
紧接着。
低低的笑声。
在几处角落里同时响起。
右司微微一怔。
随即失笑。
“三千？”
他轻声重复了一遍。
中司眉梢微不可察地动了一下。
很快。
那点细微的意外。
便化作了淡淡的讥意。
“三千弓弩。”
他缓缓开口。
语气平稳。
却自带重量。
“女汗可知。”
“仅月石国边线一役。”
“我军一次调动的弓弩。”
“便不止这个数。”
这句话一出。
几名原本还保持沉默的官员。
神色明显松动。
有人忍不住轻轻摇头。
“原来如此。”
“我还以为。”
“至少会有上万。”
右司向前走了两步。
随手取下一具弓弩。
动作并不粗鲁。
却极随意。
他掂了掂重量。
便又挂回原处。
“数量如此。”
“便是再精巧。”
“也难堪大用。”
这句话。
说得极为客气。
却等同于。
已经下了结论。
拓跋燕回并未反驳。
只是静静看着他们。
几名军中将领互相对视。
神色里，带着迟疑。
可当他们看到周围大臣的反应。
又很快将那点迟疑压下。
三千。
在任何一个战场调度中。
都只是一个不起眼的数。
更何况。
还是在如今兵力捉襟见肘的情况下。
仓内的气氛。
迅速松散下来。
方才还带着几分紧张的随行官员。
此刻脸上。
多半换成了漫不经心。
甚至有人，已经开始低声谈起别事。
也切那微微皱眉。
却没有出声。
瓦日勒的目光。
始终落在弓弩本身。
像是在细看结构。
但他的动作。
很快被人群的轻视淹没。
右司转身。
看向中司。
“看来。”
“女汗所言外力。”
“便在此处了。”
中司轻轻点头。
“只是。”
“未免有些薄了。”
他说得极为克制。
却让不少人。
露出会意的笑。
有人忍不住低声道。
“给弓弩也就罢了。”
“还只给三千把。”
“这哪是援助。”
“分明是打发要饭的。”
这句话。
声音并不大。
却偏偏传得很远。
几名站得近的官员。
神色微变。
却无人出声制止。
反而有人。
带着笑意附和。
“说得倒也实在。”
“毕竟是称臣之后。”
“面子总要给一点。”
“只是给多少。”
“另说。”
笑声压得极低。
却带着难以掩饰的轻慢。
右司抬手。
示意随行军士上前。
“既然女汗如此笃定。”
“不妨试一试。”
他语气温和。
却像是在走一个早已写好的流程。
中司补了一句。
“也好让诸位。”
“心中有数。”
两名军士应声而出。
向弓架走去。
他们的神情。
比方才任何人都要谨慎。
可这份谨慎。
并未感染到周围的大臣。
反而显得有些多余。
几名官员站在一旁。
低声议论。
“弓弩这种东西。”
“看一眼就够了。”
“难道还能当场变样不成。”
“无非是射得远一点。”
“或准一点。”
“再多。”
“也就如此。”
右司侧过身。
向中司低声一笑。
“女汗倒是有心。”
中司也笑了。
极淡。
“只是。”
“怕是寄望过重。”
两人站在一旁。
神情轻松。
仿佛已经提前看到了结局。
仓内的灯火。
照在整排弓弩之上。
木色沉静。
毫不起眼。
在众人眼中。
它们既没有异形。
也没有奇构。
更没有任何。
足以改变战场的气势。
有人甚至开始打量仓外天色。
像是在计算。
这一趟究竟要耽搁多久。
军士取下弓弩。
尚未装弦。
人群中。
便已传来一阵低低的嗤笑。
不是针对军士。
而是针对这整座仓库。
针对拓跋燕回。
也针对她口中的。
所谓外力。
“看吧。”
有人压着声音说。
“还未试。”
“便已知结果。”
“真不知。”
“女汗为何如此笃定。”
另一人接道。
“或许。”
“只是殿上不好收场。”
“只能把话说到这里。”
中司听在耳中。
并未阻止。
反而微微抬眼。
看向拓跋燕回。
目光平静。
却带着难以掩饰的从容。
在他看来。
这一次。
她已无路可退，但不知道，为何对方还能这般从容。
军士站定在仓外空地。
身后竖着一整排厚木靶。
那是原本用来检验重弩威力的旧靶。
木靶足有半尺厚。
层层叠钉。
正面还包了一层硬皮。
不少人只扫了一眼。
便露出心照不宣的神情。
右司微微抬手。
示意可以开始。
军士应声。
抬弓。
搭矢。
拉弦。
动作极稳。
他深吸一口气。
手指一松。
破风声骤然炸开。
不是弓弦的轻鸣。
而是一种极短。
却极锋利的撕裂声。
像是空气。
被硬生生劈开了一道缝。
众人尚未反应过来。
那支弩矢。
已经撞上木靶。
一声闷响。
不是碎裂。
而是被生生贯穿的钝音。
木屑猛然飞溅。
厚重木靶中央。
直接被射穿。
弩矢余势未止。
从背面破出。
箭尾还在剧烈震颤。
整个靶架。
被带得晃了一下。
空地之上。
瞬间死寂。
没有人说话。
方才那些低声议论。
仿佛被一刀切断。
有人张着嘴。
却忘了合上。
也有人下意识向前迈了一步。
又猛地停住。
中司站在原地。
没有动。
可他瞳孔。
明显一缩。
右司脸上的笑意。
几乎在同一瞬间凝住。
他微微抬头。
盯着那支仍在抖动的弩矢。
仿佛在确认。
自己是否看错。
“……贯穿了？”
人群中。
终于有人失声。
声音极轻。
却在安静中格外清晰。
没人回答。
因为答案。
就在所有人眼前。
那名军士。
自己也怔了一下。
他显然没有预料到。
会是这样的结果。
他回头看了一眼身后的军官。
神情带着难以掩饰的惊讶。
军官同样愣住。
却很快沉声道。
“再试。”
第二名军士上前。
他换了一个位置。
站在侧靶前。
依旧是同样的动作。
搭矢。
拉弦。
破风声。
再次响起。
这一声。
比方才更清晰。
木靶再次发出闷响。
箭矢贯入。
不是停在靶内。
而是直接破出背板。
木屑飞落。
后方支架。
被射中一角。
裂纹顺着木纹迅速蔓延。
几名站得近的官员。
下意识后退半步。
仿佛那支弩矢。
会从靶后反弹出来。
人群之中。
第一次出现真正的骚动。
不是议论。
而是一种被压低的惊呼。
“怎么会……”
“这厚度……”
“是重弩吗？”
“不像。”
也切那目光微动。
脚步不自觉向前。
瓦日勒已经走到靶前。
俯身去看那道贯穿的孔洞。
孔缘整齐。
并未崩裂。
这是极高初速下。
才会留下的痕迹。
达姆哈站在原地。
却忍不住低声吸了一口气。
他的眼神。
第一次真正亮了。
第三名军士上前。
这一次。
他换了一具弓弩。
同样的制式。
同样的外观。
在众人眼中。
依旧平平无奇。
可当弦声再响。
弩矢再出。
靶后那块加固木板。
直接被射裂。
裂纹猛地张开。
仿佛被重锤击中。
木屑落地。
地面发出细碎声响。
有人忍不住低声骂了一句。
“疯了……”
这不是夸赞。
而是下意识的惊惧。
因为这威力。
已经完全超出了他们对弓弩的认知。
中司的喉结。
缓缓滚动了一下。
他没有说话。
可指尖。
却不自觉在袖中收紧。
右司终于走近靶前。
他伸出手。
摸了摸那道贯穿孔洞。
木刺扎在指腹。
他却浑然未觉。
“这不是普通弓弩。”
他的声音。
第一次失去了从容。
没有人反驳。
因为这一点。
已经无需辩论。
又一名军士上前。
这一次。
他连续射了三箭。
第一箭。
贯穿。
第二箭。
同孔入靶。
第三箭。
偏移半寸。
却直接削掉了靶边一角。
碎木飞散。
靶架剧烈摇晃。
若非后方以铁钉加固。
此刻恐怕已经倒塌。
人群之中。
彻底炸开。
压抑不住的惊声。
此起彼伏。
“这不可能。”
“怎么会强到这种程度。”
“我们军坊的强弩……”
“连一半都没有。”
几名军中工匠。
脸色瞬间发白。
他们比任何人都清楚。
这一击意味着什么。
意味着同样距离下。
同样的射角。
同样的箭重。
这一具弩。
能多出整整一倍以上的杀伤。
而在战场上。
这就是生与死的差距。
有将领忍不住上前。
亲手取下一具弓弩。
他动作极快。
几乎是抢过来的。
身旁的军士刚想提醒。
却被他挥手制止。
他自己搭矢。
自己拉弦。
他的动作。
比普通军士更熟练。
一看便是久经沙场。
弦声炸响。
弩矢飞出。
木靶再碎。
那将领怔在原地。
许久。
才缓缓放下弓弩。
“这力道……”
他的声音极低。
却带着难以掩饰的颤抖。
“若在百步之内。”
“月石国的重甲。”
“挡不住。”
这句话。
像一块石头。
砸进人群。
所有议论。
在这一刻。
短暂停顿。
中司猛地抬头。
目光第一次真正落在那具弓弩之上。
而不是落在拓跋燕回身上。
右司的脸色。
也明显变了。
不再是轻慢。
也不再是试探。
而是一种。
极难掩饰的震动。
“再远一点。”
有人忽然说道。
这句话。
几乎立刻得到了响应。
靶位被后移。
距离被拉开。
已经超过平日校弩所用的射程。
军士站定。
重新举弩。
破风声。
再起。
这一次。
箭矢虽未完全贯穿。
却深深嵌入靶内。
只余尾羽在外。
几乎没入大半。
这一幕。
让所有人彻底失声。
因为在这个距离。
大疆现有的弓弩。
几乎只能勉强入木。
更不可能达到这种深度。
有人忍不住走近。
用力去拔那支箭。
却连拔了两下。
都没能拔出。
最后不得不让两人合力。
才将箭矢取下。
箭身完好。
没有弯折。
这意味着。
并非侥幸。
而是稳定。
稳定到可怕。
仓前空地。
已经乱成一片。
将领围在靶前。
官员围在将领身后。
有人反复丈量距离。
有人不断检查弓弩结构。
也有人蹲在地上。
捡起木屑。
像是在确认。
这是不是幻觉。
瓦日勒忽然抬头。
看向拓跋燕回。
他的眼神。
已不再是单纯的信任。
而是带着一种。
难以言说的敬畏。
也切那站在她身侧。
目光极静。
却微微垂下眼。
像是在掩饰内心翻涌。
达姆哈缓缓吐出一口气。
那口气。
仿佛压在胸口许久。
终于松开。
中司站在人群边缘。
许久没有再说一句话。
他仿佛在重新衡量。
重新计算。
这三千具弓弩。
在真正战场上。
能掀起怎样的风浪。
右司缓缓走到他身侧。
声音极低。
“不是样子货。”
中司没有回应。
只是目光。
始终停留在靶位方向。
仿佛想要把那一道贯穿痕迹。
刻进脑中。
一名老将忽然转身。
对着拓跋燕回。
郑重行了一礼。
“女汗。”
他的声音极沉。
“若能成建制配发。”
“我愿立军令状。”
这句话。
让不少人猛地回头。
因为这是战场之人。
才会说的话。
也是最直接的判断。
拓跋燕回只是微微一笑。
笑意很淡。
却极稳。
她没有立即回应。
而是看向中司与右司。
目光平静。
仿佛在等。
等他们开口。
右司张了张嘴。
却发现。
自己一时竟说不出话来。
中司沉默良久。
才缓缓开口。
“这弓弩……”
声音低得几乎听不清。
“确实不同。”
这是他今日。
第一次承认。
也是他第一次。
没有附加任何条件。
空地上。
风声拂过旌旗。
猎猎作响。
那些方才还带着讥笑的面孔。
此刻只剩下惊疑。
甚至。
隐隐生出一丝。
不安。
因为他们忽然意识到。
这并不是一件。
可以随意嘲讽的小事。
而是足以撬动整个战局的力量。