冰蝶回过头去。
重新看向那站在战圈中心、宛如地狱之神般的付长功。
她眼中燃起了某种东西。
那是一种锋芒。
但不是凶狠，也不是仇怨。
而是某种，接近执念的信念。
“我活到今日，不是为了与谁争高下。”
她轻声开口，仿佛在自语，又仿佛在回应那看不见的过去。
“我只是，必须站在她身前。”
“无论是谁。”
“只要他要取夫人性命。”
“那他……就必须从我身上踏过去。”
她缓缓吸了口气。
然后——
她脱下了外袍。
那一袭黑衣贴身夜行装之下，包裹着银灰色的鳞甲。
那是以千年寒铁打磨的防身软甲，刀剑难破，雷火不侵。
甲上，浮刻一枚蝴蝶纹印。
她将断裂的刀收回，缓缓抽出一柄暗银色的匕首。
刃长不足一尺，薄如蝉翼，刀锋无光。
她双手捧刀，缓缓贴于眉间。
闭上了眼。
所有人都看着她。
风再次起了。
可这一次，是从她身上开始吹动的。
她的衣袍微扬，发丝在风中飞舞，整个人仿佛被某种不可名状的力量裹挟着。
她体内的真气，开始缓缓运转。
那是一种奇异的、细腻的流动。
不再狂暴，也不再凌乱。
而是有节律的，如流水潺潺，如钟鼓回响。
她的身形轻轻一震。
一缕血丝从唇角滑落，却被她舌尖舔去。
没有停顿。
她轻轻解下了手腕上的银环，扔在地上。
“咚。”
落地的那一瞬，环中内藏的三枚毒针自动弹出，刺入地面石缝。
她又从腰间取下几根短刺、暗器，逐一检查，然后安放于臂甲、鞋底、肩胛内衬之下。
她的动作非常熟练。
如同某种仪式。
又如同一位杀手，正在为生命中最重要的一战，做足最后准备。
“冰蝶……你这是——”蒙尚元声音哽住，声音哆嗦得不似他本人。
他终于意识到——
冰蝶不是在逞强。
她是真的准备上场了。
一个人。
去面对天人。
“这不是你该接的战。”
“不是的。”
铁拳也摇着头，语气低沉而悲哀。
“那又怎样？”
冰蝶轻轻道。
“她是夫人。”
“我，是她的人。”
说完这句话。
她不再看任何人。
只看着前方那个威压如山的敌人。
她的眼神一寸寸清澈起来。
仿佛剔去了所有杂念，留下的，只有刀。
只剩下……斩与不斩。
生与死。
风。
越刮越大。
她的脚步，缓缓前移半寸。
她低头，将左脚向后一点，右腿向前屈膝，双臂下垂。
手中匕首向前，左掌抵住刀柄。
这是一种极为古老的杀招起手式。
名曰：“引风式。”
唯有准备赌命的人，才会摆出此式。
她静静站着。
没有进攻。
也没有逼视。
就那样站着，站成了整座山林的核心。
她那瘦削的身形，像是一座孤碑，立在生死之间，不退半步。
“我知道……这不是我能赢的对手。”
她心中默念，眼中却无悲无惧。
“但我也知道——”
“只要我还在。”
“就不会有人……”
“伤她。”
风中，有一片落叶旋转着飘落。
她看着那叶，手中刀势缓缓凝固为线。
下一瞬，叶落地。
她的眼神动了。
“来吧。”
她轻声道。
“我——准备好了。”
风。
自战场的中央激烈回旋，如刀刃斩过山林，卷起地上尘沙与断叶。
冰蝶动了。
她一脚踏前，劲气从脚底迸发，碎石飞溅。
身形如影，刹那掠出！
身后仅留一缕残影，如蝴蝶破茧，瞬息即至。
她手中匕首划破空气，带起一缕极其细微的寒光。
这一刹，宛若初雪坠落。
付长功眉头一挑，身形未动。
他抬手成掌，一记拍下！
掌未至，罡气先行！
“砰——！”
空气炸响！
两人首次正面交击，发出震耳欲聋的响爆！
冰蝶身形疾转，半步后滑，匕首回旋再出，轨迹诡异，竟从付长功左肋划出一道血痕！
“嗯？”
付长功冷哼一声，眉宇之间闪过一抹讶色。
她的身法——
比先前更快了！
是以伤换伤的打法！
冰蝶却未停歇。
她的眼神没有半分动摇。
下一击，已至！
她脚尖轻点地面，整个人如燕掠空，双手匕首交错，展开犀利的割斩之势！
“唰唰唰——！”
匕首斩出连环三击，快如闪电，直逼咽喉、心口、丹田！
付长功终于动了。
他脚步横移，袖袍一拂，气劲如壁！
“轰！”
两道气浪碰撞，尘土飞卷，仿若雷霆震地！
冰蝶强行踏入风暴之中，身形在狂风中如孤叶乱舞！
她没有退！
她在逼近！
“好胆。”
付长功低语，眼中寒芒一闪！
他右臂陡然抬起，五指张开，掌势如山！
冰蝶匕首尚未落下，便被他一掌硬接，劲气炸开！
“咳！”
她闷哼一声，口中溢血，身形倒飞十数丈，重重砸落地面！
地面裂出一道弧形沟壑，碎石翻卷！
铁拳怒目圆睁，正欲上前！
“别动！”
卫清挽一声喝止。
她眼神坚定。
“她还没倒。”
果不其然。
下一息，冰蝶再次站起。
她捂着胸口，气息紊乱，但眼神依旧锋利。
她像是一柄已被打裂的刀。
但刀未断。
就仍可杀敌。
她舔了舔嘴角的血迹，再次提刀上前。
付长功眼神微沉。
他收起了轻蔑，转而认真。
他看出，这女人的每一击，皆是拼命。
不留余地，不设后手。
她是准备死在这场战斗里的。
“我说过。”
他冷声开口。
“你挡不住。”
冰蝶未言。
只有刀再起。
她脚下连踏七步，凝出七道残影，步步虚晃，每一步都在变换攻角。
匕首从侧翼斜刺，动作奇绝，快得让人无法捕捉。
付长功眼神一凝，脚下如钉，左掌反撩，右掌成拳！
“砰！！”
匕首再度撞上掌风，震得刀身嗡鸣作响！
冰蝶借力侧翻，匕首斜出，自腰后回掠而上！
这一击——
极刁！
极毒！
付长功不得不踏步后撤半寸，避开要害。
“啪！”
他的长袍袖口被斩断，袖边露出雪白臂骨。
他目光骤寒！
终于明白。
这女人——是在以命搏杀。
每一招——都不是试探。
是杀招。
“既然你找死。”
他缓缓吸气，气息内敛，眸光如电。
“那我就成全你。”
话音落！
他身形一沉，双掌齐出！
这是付长功真正的杀式之一，名为“伏狱碎空”。
一式双击，一掌破气，一掌碎骨！
冰蝶却无退意！
她反而直面而上！
一左闪避，一右刀走！
“咔！”
第一掌落空！
第二掌，她用匕首格住，强行封挡！
但她整个人，却被震得横飞而出，口鼻皆血！
她再度摔地！
护甲裂！
右肩已现骨白！
“冰蝶！！”
铁拳怒吼，冲出两步，却被蒙尚元一把拉住！
“别冲！”
“你会白死！”
蒙尚元低吼，声音嘶哑！
“她还在！她没倒！”
远处。
尘沙之中。
冰蝶撑起一只手臂，颤抖地，缓缓站起。
她的身体，已经快到了极限。
可她的双眼，却依旧透着冷意。
依旧不曾闭上。
依旧，盯着前方那道黑袍如崖的身影。
“你为什么不倒？”付长功第一次皱眉。
“你根本打不过我。”
“你明明知道。”
“为何还要一而再地爬起来？”
冰蝶的呼吸微乱，气若游丝。
但她咧嘴一笑。
笑容沾血，却出奇的坚定。
“因为你还在那。”
“我就不能倒。”
她拖着破碎的步伐，缓缓走上前去。
“我要在她身前。”
“挡你。”
付长功目光如刃，终究没有再说话。
……
风，冷。
山林间，战圈之外，所有人都屏息凝望。
尘沙未散。
那一刻，世界仿佛只剩下她一人——
冰蝶。
那柄断刀被她倒握在手。
掌心微汗，肌肉紧绷。
她感觉自己的体力、内劲、杀意，全都调动到了极限。
她知道对面是天人。
可她没有退路。
所以她动了。
没有任何前兆。
一抹身影自原地疾冲而出，刀随身走，如电掠空。
她的身法轻灵迅捷，宛如蝴蝶穿林，轨迹之诡异，令人难以捕捉。
刀风未至，劲气已先凝成锋芒。
“唰——！”
这一刀，挟尽她浑身真气，快得几欲斩破空气。
付长功抬眸看她。
他甚至没动脚步。
只微微侧首，避开刀锋。
下一瞬，他出手。
只是轻轻一拨。
“啪！”
冰蝶身形一滞。
她感觉自己的刀锋像是撞上了一堵无形墙壁，整条臂骨发麻。
她反手再斩。
付长功依旧只是手掌探出，轻轻压住了她的手腕。
没有用力。
但那一瞬，冰蝶全身的力道如被抽空，竟连握刀之力都无法凝聚。
她咬牙，脚下一错，贴地旋身，试图以身法突袭下盘。
可她才一转身——
付长功的膝已抬起。
没有撞她。
只是轻轻顶住她的路线。
她的动作瞬间被“读懂”，她的节奏被“锁死”。
她动哪里，他就落哪里。
“啪！”
她刀锋再度被拦。
“锵！”
再一次斩击被两指夹住！
她从未遇过这样的对手。
每一步，每一招，刚刚发出，便已被对方“预判”。
她像是一个被破解底牌的杀手。
她的出招，就像写在了对方的眼底。
一次，两次，五次，十次！
她不断进攻！
连续使出九式杀招，从“穿羽斩”“暮雷剪”一路杀到她从不轻用的“断心诀”。
刀光若雷电！
步伐如蝶飞！
整个战圈都在她的狂攻下扭曲、震荡！
尘土被掀起，石屑飞溅！
但她——
连他衣角都碰不到。
“呼……呼……”
她终于停下，立在原地，剧烈喘息。
她不甘。
她不信。
她不认。
再上！
她脚步踏出，双手交错，左掌藏刃，右手虚探，身法换为斜步急进，朝着付长功胸口直扑！
“喝——！”
这是她压箱底的技！
她只用过两次。
一次致死淮西六品刺使。
一次刺穿北岭宗师重甲。
可这一次——
她刚一逼近。
付长功淡然抬指，在她眉心三寸外轻轻一点。
“咚。”
劲气如波纹散开。
她整个人如撞钟般被弹开两步！
身未伤。
气未散。
可她出不了手了。
她站定身形，双腿微颤。
一股深深的无力感，从足底涌向心头。
“你没做错。”
付长功终于开口，声音平静得仿佛在说一件微不足道的小事。
“你的刀不错。”
“你的身法也不错。”
“但你忘了。”
“准天人，也好。”
“高手榜前十的边缘人，也罢。”
“对上真正的‘天人’时，杀意、速度、技巧，全都不值一提。”
冰蝶没有应声。
她只是再次举刀。
哪怕她知道，挥出后依旧会被卸去。
哪怕她心中已有一分绝望。
她也不能停。
因为她身后是卫清挽。
是车队。
是太子遗孤。
是她必须守住的东西。
她冲了上去。
又一次，被掌风逼退三步。
她绕身疾走，再试偷袭。
又一次，被指尖罡气封住全身气息。
她拼尽最后一口真气，将刀反手掷出！
“嗖——！”
这一掷，快如雷霆！
付长功侧头，看都没看，只是轻轻一抬手，拇指与食指一并，夹住刀锋。
“锵。”
半截刀身颤鸣，被钳死在他指间。
冰蝶站在原地。
她再也没有招了。
她的招式，她的气力，她的节奏，她的一切，都已经被看穿、用尽、挡下。
她没有一处受伤。
没有一滴血流。
可她已败。
彻彻底底的，被碾压。
败得没有悬念。
没有侥幸。
没有可能。
“我可以继续。”
她忽然低声说。
声音微哑，却坚定如故。
“我还有左手。”
付长功摇头，语气平静如冷泉：
“你有千手，我也能封。”
“你败了。”
“你还没死——只是我没打算杀你。”
“若我动了杀意。”
“你连刀，都拔不出来。”
冰蝶咬牙。
她恨。
但她不能反驳。
因为他说的，全对。
她没有受伤。
可她打不过。
她毫无还手之力。
真正的“差距”——原来不是生死之间，而是连搏命都没资格。
她低下了头。
可她仍站着。
她的双腿微微颤抖，但仍支撑着她的身躯，不让自己倒下。
风从她身侧掠过，掀起她沾满尘土的衣袍。
那是一柄已断的刀鞘，在风中轻晃。
像是在提醒她。
她不是刀断了。
只是败了。
还没有完。
风声如刀，斜斜掠过山野。
冰蝶站在原地，肩膀微颤，断刃插在她脚旁。
她的呼吸微乱，体内气机如浪，翻涌不休。
那不是伤势带来的混乱。
是心境。
她败了。
败得毫无悬念。
败得无可辩驳。
可她依旧不肯退。
她的眼神依旧冷冽。
那一丝战意，未曾消散。
她缓缓弯腰，将断刃从地上拔起。
“你还要来？”
付长功的眉头终于皱起，神情复杂。
他的语气里，并无轻蔑，反而带着一种近乎遗憾的怜惜。
“我若杀你，不是因为你该死。”
“是因为你不识抬举。”
“明知无力，却非要步入死局。”
冰蝶没有回应。
她只是站直身体，脚步再次前踏。
她双手微张，指尖微颤，匕首反握，刀势如伏蛇暗聚。
她的目光透过浓重夜色，盯着前方那道人影。
那眼神中，不再是斗志，不再是胜负。
只剩一个念头。
拦住他。
即使身死。
“你不怕死？”
付长功问。
他声音低沉，却不像在威胁。
更像在确认。
冰蝶轻轻吐出两个字。
“怕。”
她的声音不大，却听得真切。
“但更怕他踏前一步。”
“你挡不住。”
“你试过了。”
付长功声音低下几分，竟带着些许耐性。
“我知道。”
冰蝶淡淡道。
“可我答应了要护她。”
“你若还要上前。”
“那就先过我这一刀。”
说罢。
她出手了。
这一刀，比任何一次都要慢。
却极稳。
没有技巧，没有虚实，没有变化。
就是一刀，直刺咽喉。
一刀，为死而来。
付长功终于不再说话。
他原本略显平和的神情，在这一瞬间彻底冷却。
他轻叹一声。
“冥顽不灵。”
话音未落，他身形一动。
只一步，便已出现在冰蝶身前。
他的右掌翻转，罡气震荡，将她这一刀轻易化开。
“咔。”
断刃崩飞，化作一抹银光，坠入旁侧山石之间。
冰蝶身形一晃，被那掌风震退三步。
她左臂微颤，虎口发麻，却再次扑上！
空手！
她竟是空手搏天人！
付长功终于动了真怒。
他眼神骤寒，脚下气流炸裂，一声低喝震荡八方。
“既然你找死——”
“那我成全你。”
话音一落！
他右手探入背后。
“锵——！”
一声清越剑吟响彻夜空！
剑出鞘！
那是一柄极细极长的剑。
通体暗银，边缘刻纹为蛇。
剑锋未动，剑意已至！
付长功手腕微转，剑尖斜指冰蝶眉心。
“此剑名【逐星】。”
“曾斩北州第七武侯，一剑封喉。”
“你，是第二个。”
话落之时，剑气猛然一荡！
天地为之一凝！
那一刻，风住。
那一刻，林寂。
那一刻，所有声音都被这柄出鞘之剑的杀意压下。
这一剑未动。
却胜万军。
“看好了。”
付长功目光冷淡，剑指前方。
“这一剑。”
“你若接得下，我便收手。”
“你若接不下。”
“你就死。”
冰蝶的身形在颤。
不是因恐惧。
而是因剑压太重。
她的肌肉在抵抗本能。
她的大脑却强行让她站住。
“来。”
她咬牙。
“试试看。”
“我……”
“未必接不下。”
她双臂张开，脚下微屈，气海再运。
没有刀。
没有甲。
她只剩一身气血、残余真元和满腔死志。
付长功眼眸一闪。
剑出！
“唰——！！”
这一剑，破空如龙。
一刹那，天地失色！
夜幕之下，一道剑光自他手中暴起，划破山林，剑气如虹，势压山岳！
那不是一剑。
那是判决。
那是执刑。
那是——必杀之局！
冰蝶眸中剑影愈发清晰，几乎已映入瞳仁深处。
她动了！
她爆喝一声，真气再涌，身形斜闪而出！
她的反应已是极致！
她的身法已用尽极限！
她的神识全部压在躲避这剑！
可——
剑意如锁。
轨迹如渊。
她躲得掉剑身。
躲不掉剑势！
剑气犹如枷锁，将她前后上下八方封死！
那一瞬，天地间仿佛只剩这一道——
奔她而来的银色死亡！
她只能眼睁睁看着剑锋逼近眉心！
一寸！
半寸！
三分！
死亡就在眼前！
她知道。
她若有一丝迟疑。
一丝偏差。
便会死。
真正的死。
“呵——”
付长功低声一笑。
并无喜意。
只是审判者完成执法前最后一次叹息。
这一剑。
她——挡不住。
剑出。
天地沉。
银芒一现，宛如雷电划破长空。
那剑未至，剑气已锁全场，仿佛天地间一切路径，一切退路，一切可能——都被这道杀意封死。
这一剑。
不为试探。
不为压制。
只为杀人。
那是一道判决之剑。
杀意凝绝，不容躲避。
几乎是在剑气爆出的瞬间——
“躲开！！”
铁拳嘶吼出声，怒吼如雷！
他整个人下意识冲出一步，脚底轰然炸裂！
青石崩碎！
可他刚踏出第二步，膝盖便猛地一软！
伤未痊愈，筋骨剧痛！
他却不顾！
“冰蝶——快撤！！那一剑你挡不住！！”
他狂吼，嗓音已嘶哑！
声音穿过风声、穿过剑鸣、穿过高空震荡，朝那尚未退避的身影狂啸而去！
可冰蝶仍站在原地。
她不是不听。
而是不能退。
蒙尚元却比他冷静几分——
但只是“稍微”。
他身躯猛然一震，拔地而起，竟强行提气冲前！
断剑在手，内力翻涌！
“撤！快撤！这是杀招！！不是比试——不是压制——这是真正的杀招！！”
他声音如雷鸣，眼中血丝暴涨！
他想拦！
哪怕拼掉最后一口气，也要冲进那道杀机之前！
可他刚冲出五步——
剑势一荡。
他身形骤然一滞，脚底一空！
一股沉如深渊的剑意，仿佛化作风壁，横亘在他与冰蝶之间！
一步。
也过不去！
“可恶……可恶可恶可恶——！！！”
他怒吼，青筋暴起，满脸狰狞！
那一刻，他不是什么禁军统领。
他是个活生生的战将。
眼睁睁看着同袍死于自己面前。
却无能为力。
卫清挽站在最远处。
她未动。
她的眼神依旧冷静，睫羽低垂，唇瓣紧抿。
风扬起她的发丝。
火光映出她的侧颜，如石雕般冷峻。
可她的手。
却悄然抬起了半寸。
那是她腰侧的袖口之中。