第620章 旧剑重提？！

    康王府内。康王膝落在地，双手伏地，身躯如山崩裂。这一跪，不是臣子拜君，不是子弟问礼。而是——一条回家的犬，伏倒在它真正主人的面前！“属下，回来了。”他声音低沉，甚至带着一丝沙哑与……压抑的颤意。墨染缓缓上前，一步步走到他面前，目光落在他额头紧贴地砖的姿态上，眼中却无讶色。她只是抬手，轻轻撩起衣摆，在他身前坐下。脚步轻巧，仿若山中雪落，毫无声响。片刻之后，她才开口：“城中之事，可还顺利？”声音依旧温和，却与方才院外截然不同，宛如主人问犬，驯者问伏兽。“回禀……回禀主子。”“陛下之令，已传达汝南旧军。”“十五万兵马，瞬间土崩瓦解，无人敢抗。”“诸将俱降。”“……一刀未动。”他的声音低到几乎贴地，透着一种被彻底驯服的服从与取悦。墨染静静听着，一语不发。听完，她缓缓伸出一只手，修长的手指搭在他的发顶，像是在抚一头安静的野兽。“很好。”她轻声道，像是在夸奖，又像是在安慰。“你是只好狗。”“知道该怎么咬，也知道该怎么……回来。”她手指缓缓下移，穿过他鬓边微乱的发丝，停在他颈后那处冷汗微渗的位置。“只要你一直这样。”“陛下不动你。”“我，也会留你。”萧康浑身一震，面色竟泛起一丝潮红，但他依旧不敢抬头，额头几乎贴入地砖的缝隙中。“是。”“属下，永远不敢忘。”“这一身……是主子给的。”“若非主子，属下仍困于宗室，沉于庙堂。”“主子之恩，胜过……天地。”墨染笑了。她低下头，看着这位高高在上的宗亲王爷，语气仿佛春夜呢喃：“你记得最好。”“你该记得——”“谁……才是真正教你走出‘王府’的。”“谁……才是让你活成‘权臣’的。”她的指尖缓缓撤回，扶着他的下颚微微一抬，让那张久藏威仪下的脸，露出臣服的神色。“起来吧。”“明日，你还有新的戏，要唱。”“在圣上眼前，你要演得更像些。”“演得像个忠臣。”“像个……彻底被驯服的人。”萧康缓缓起身，眸光晦暗，却隐隐浮现一抹狂热的光。“主子放心。”“臣，会演。”“演得，比谁都像。”灯火在二人影子之间晃动，墙上光影交叠。一人居上，一人居下。仿佛永不倒转的——主与仆。……屋内烛火，悄然跳动。空气中那一瞬的静，仿佛将所有声息都凝固成一层无形的帷幕，遮住了这间屋里与外界的一切联系。墨染斜倚在软塌之上，白纱曳地，姿态慵懒，神色却从未有过半分松懈。她的眼眸如水波不动，望着窗外那扇紧闭的隔扉，似乎正透过黑夜窥见着更远的棋局。“你可知——”她缓缓开口，语气低柔却极具威势：“此局能走到如今，凭你是走不到这一步的。”康王站于她身侧，低垂着头，恭顺如犬：“属下明白。”墨染轻轻拈起茶盏，指尖在盏口摩挲，那茶早已冷透，她却像是在把玩一枚信物，慢条斯理地续道：“当初你去找晋王，说愿随淮北王起事，是谁替你挑了密语？”“谁替你安排了徐州旧部为你奔走？”“又是谁……在你父亲死后，为你留下了那封能打动陛下、保你无虞的‘投诚信书’？”萧康身子一震，额上渗出薄汗：“主子。”“属下一切……皆由主子安排。”“你知道就好。”墨染放下茶盏，指尖拂过塌沿，轻声道：“那你可知，我为何要你归顺淮北王，而我却亲自奔赴汝南？”萧康一怔，旋即摇头：“不敢妄猜。”墨染抬眼看他一眼，眸色淡淡，却如秋水穿骨：“因为，你唱的是‘归心似箭’，我唱的，是‘忠君难测’。”“你是那条在外奔波、委曲求全的犬，而我，是那尊……被他最信的镜。”她冷笑一声，继续道：“我在汝南王身边，推淮北王上台，一步步将他送入那座戏楼。”“你在晋王身旁，携旧部归降，让淮北王以为宗室归心。”“他以为天下皆看好他。”“他以为我们是他的‘左膀右臂’。”“可他不知道——”“我们，是他的‘推手’。”“而且——推向死地的手。”话到此处，她淡淡一笑，眼波中泛起一丝残忍的冷意。康王低声应道：“主子妙算，远非属下能及。”墨染却似不耐再听奉承，缓缓转开头，轻声喃喃道：“如今五王之中，最桀骜的两个，已经倒下。”“剩下的，也不过是些墙头草。”“可要真正坐稳这个天下，还差最后一步。”萧康眼神一凛，低声问道：“主子是指……陛下？”墨染未答，只是缓缓站起身，行至案几前，从卷轴中抽出一封密信，轻轻打开，眉眼微垂，良久不语。半晌，她忽然转身，望向康王。“你知道这场‘比剑’，为何陛下未亲临？”康王怔了怔，摇头。“因为他知道，百姓的眼，是最难掌控的。”墨染语气缓慢，却句句入骨：“哪怕他赢了淮北王，百姓也不会记得他如何平叛。”“他们只会记得——他避战。”“一个不敢面对秦玉京的天子，哪怕赢得再多，也终究少了——一分气节。”“而这，便是我们下一局——”“可动之根。”康王听得入神，呼吸也渐渐急促：“主子之意是……”墨染将手中密信轻轻折回，目光如冷霜般凝住：“让他比。”“比一场真正的‘剑’。”“让他亲自面对秦玉京。”“让百姓亲眼看见他能否接下那三剑。”“若他输了——朝纲动摇。”“若他不比——民心溃散。”“而这两者，都是——我们想要的。”话音一落，房间陷入死寂。康王喉头微动，半晌才缓缓开口：“主子……此计太险。”“若他真接下三剑，那岂非更盛其威？”墨染却轻轻一笑，语气冷淡：“你当秦玉京是谁？”“你以为他三十年称剑不败，是空口吹出来的？”“别说接三剑——他一剑出，已足以让那小皇帝命悬一线。”“而且……”她轻轻眯起眼眸，低声一笑，“秦玉京未必肯出剑。”康王一怔：“为何？”墨染缓缓吐出四字：“旧约已失。”“若无重誓，他便无法动剑。”“这一步——便是你的任务。”康王猛地抬头，眼中闪出一丝狠意与兴奋：“属下明白。”“我会动用旧部，在民间激起舆论。”“说陛下以权谋私，避战失节。”“到时候，便是天子，也难不接此剑。”墨染满意地点头，走近他，手掌轻抚其侧颊，低声道：“你是我的刀。”“也是我的狗。”“这天下——该是我们主仆一起夺的。”“你可愿？”康王缓缓跪地，再次俯首：“为主子，赴汤蹈火，万死不辞。”屋外，夜风起，灯火晃动，投下墙上一高一低的身影。那一刻，光与影的交错仿佛预示着下一局棋的开局。——血与剑的洗礼。——民心与权柄的撕裂。——以及，王座下，那从未停歇的博弈之声。翌日。朝阳破云，金光如箭，一寸寸洒落在太和殿前的青石御道之上。今天的早朝，异常肃穆。殿门大开，百官列班，自内侍宣召起，殿内鸦雀无声，唯有那一步步沉重而稳健的脚步声，自殿门外响起。那是天子之步，摄人心魄。萧宁，终于回归之后第一次于太和殿上，执柄临朝。他一袭玄龙袍，步上金阶之上，于九重宝座前立定，目光环视群臣。目光落处，百官躬身齐呼：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”声音如山呼海啸，荡破晨风。御阶之上，萧宁缓缓落座，手中无玉笏，肩背不弯，目如星火。他开口，声音平淡，却如寒铁铿锵：“朕，不在朝之日，国中生乱。”“朕今日在朝，要问一个‘理’字。”“问一个‘正’字。”众臣皆躬身屏息，不敢出声。萧宁目光扫过朝班左列，忽然点名：“许居正、霍纲、郭仪，上前。”三人闻声，缓步而出，袍角微动，鬓发斑白，却神色从容无惧。“朕听闻，三卿于朕不在之日，力持朝纲，不屈不移。”“汝等敢于抗声，拒奸言，救社稷于倾覆之危。”“此等忠骨，朕记在心中。”“赏！”三人齐声谢恩，百官默然。而在朝班右列，数位面色煞白的官员，已然脚步虚浮，冷汗涔涔。果然，下一刻，萧宁话锋骤转，冷意顿生。“再传——”“刑部侍郎李鹤年，参政司左判赵宽，中书舍人柳珝——”“尔等，于朕不在朝之际，擅传伪令，私扶乱臣，煽动百姓，蛊惑朝纲！”“其罪可诛！”“即刻，缉拿下狱，削职为民，抄没家产！”话音未落，内廷禁军早已鱼贯入列，三人方才想辩，却已被拖出金殿，口中呜咽，只剩满地惊惧。此刻朝堂，再无人敢言半字。萧宁缓缓抬手：“此三人，只是始作俑者。”“凡前日站于淮北王之后，借比剑之名抬声造势者。”“今日一并记名，列入刑案。”“朝纲需正，法纪需立。”“朕，不养奸臣。”“亦，不留暗党。”声音不高，却如风入松涛，震得人心皆寒。许多原先墙头观望者，纷纷低下头颅，不敢与陛上对视。唯有霍纲与许居正、郭仪三人，站于御阶之下，双眸如炬。他们知，今日不仅是肃清之日，更是皇权再立的起始！……紧接着，萧宁又令传旨于禁军内外两大统领——“禁军统领蒙尚元，内卫统领荀直。”“朕于危局之中，得卿等力守金阙，不退半步。”“实乃大尧之忠，朕之栋梁。”“二人皆升正三品，蒙尚元兼殿前都统，荀直为御前亲卫使。”二人领旨时，面如铁山，目中却露出一抹激动之色，抱拳而拜：“臣，不辱使命！”全殿之中，肃然无声。这一日，太和殿外日色明亮。可金阶之上，却是一片森寒清肃，宛如秋霜初降，刮去腐叶，扫尽积尘。而众朝臣，立于其间。眼见陛下不言一语，却判忠奸分明，封赏惩戒，毫不手软。那份摄人心魄的王者气势，终于如雷霆万钧，昭告天下：——真正的帝王，已归！……当最后一缕朝阳映照在御阶之上，萧宁起身，衣袍拂动，声若金钟：“朕归。”“朝正。”“乱定。”“昨日动乱之局，至此为止。”“退朝！”众臣退至阶前，整整肃肃，无人敢喧。唯有晨风拂动衮服，似在回荡那四个字：——乱已平，天已明。御书房中，香炉沉沉，袅袅檀烟盘绕不绝。一盏茶刚过，萧宁褪下了朝服，换上一袭素白常衫，坐于榻上，手中把玩着案前一枚雕龙玉印。对面，郭仪、许居正、霍纲三人肃然而立，刚退朝不久，便被宣入御书房，显然陛下有要事交谈。“诸位爱卿，今日朝堂之上，诸事既定，唯独一桩心事，尚未落定。”萧宁语气温淡，目光却深邃如水。三人互望一眼，郭仪率先道：“陛下请讲，臣等洗耳恭听。”萧宁将玉印轻轻一放，发出沉稳一响：“朕欲重定比剑之约。”此言一出，殿内顿时一静。三人俱是老臣，哪怕心头一震，也未立时表露，但那丝异色，终究浮上眉宇。“陛下所言……是与秦玉京之比剑？”霍纲沉声问道。“正是。”萧宁点头，“当日淮北王擅以皇命之名，应秦老之约，允割一州。此举乃叛臣行径，朕绝不承认。”“是故，朕将另定剑约，择日亲征。朕为天子，自当亲手守护江山，不容他人以我之名擅为。”此话落地，空气中仿佛多出一股冷凝之气。三人皆是一震。郭仪首先皱眉，缓步出列，拱手沉声道：“陛下之志，臣佩服。但恕老臣直言，此举非但凶险，更恐不妥。”“如今秦玉京已离境，比剑之事本已划句号。”“百姓与朝野皆知，此事为叛臣私议，现既伏诛，罪已落实。”“倘陛下再度召剑，便等于亲自接下淮北王未完成的赌约，”“若胜，自然万民归心，但若……”郭仪语未尽，余意已明。许居正紧随其后，道：“陛下之英勇，世间罕有，臣等素知。但天下非一人之命，天下苍生，需一安稳之君。”“比剑之事若成，百姓尊主，士气归心。”“可若不成，割地之责，便由淮北王一人之责，转至陛下之肩。”“天下之口，岂肯再分青红皂白？”“再者——”他目光一凝，语气转沉，“陛下乃一国之君，若在比剑中受伤……朝纲再乱，如今谁可力挽狂澜？”“淮北王已伏，汝南王已俘，诸王未稳。”“朝局正需主心，岂能轻身涉险？”霍纲不善言辞，却也沉声道：“臣赞同两位之言。”“比剑一事，若可用他人代之，尚可一博。”“若由陛下亲征，实乃不智。”一番言语，殿中气氛愈加凝重。檀烟袅袅上升，在萧宁静坐的身形周围，勾勒出一圈圈不散的光影。他却始终神色不动，只抬起头，静静看着三人，目光如玉石撞钟，虽轻，却铿锵。“朕知你们担忧。”“但也请你们记得。”“割地之约，未曾由朕之口出，便不应由朕之身承担。”“可若朕袖手旁观，让那秦老带着‘一州之功’归国，大尧颜面何在？”“若他人嘲我大尧之君，仅敢藏身朝堂之后，任人割地，朝野信心又在何处？”“朕是帝王，不是隐士。”“朕有责任，亦有担当。”三人听罢，俱是默然。谁不知萧宁登基以来，力压诸王、平定内乱、扶民安政，其手段与仁政并行，深得民心。可……这一次，实在太险。“陛下真要亲自出剑？”许居正再度低声问道，语中已多一分无奈。萧宁微笑：“朕会‘看着办’。”“此事未定，亦未定下比剑之日。”“只是先行准备。”说罢，他轻轻起身，摆手道：“三位卿家辛苦，今日且退，朕，尚需独思。”郭仪三人见状，只得拱手而退。临出门前，许居正顿了一顿，转头望向那仿佛陷入思索的背影，轻声道：“陛下，若再有定议……还望，三思。”萧宁没有回头，只抬手轻轻一摆：“去吧。”御书房门扉缓缓关起，外头日色透过轩窗斜洒而入，映在那案几之上，落在那枚雕龙玉印之侧，光影交错。而萧宁，站在光中，仿佛在与命运对峙。……门外，郭仪、霍纲、许居正三人并肩而行，皆无言。直至御花园转角，霍纲方沉声开口：“他动了心。”“他已起意。”许居正叹息：“他是个懂天下的人。”“但有时候，越是懂天下的人，就越执着于亲手改天换地。”郭仪望天，眼神幽幽：“陛下是想以剑，封此乱世。”“只是——”“这一剑，太重。”三人并肩而去，背影沉沉，仿若朝局未来，皆系此一念之间。……而御书房中，萧宁却已缓步踱至窗前。他仰头望着那一方暮云微动的青天，目中神色沉凝。“秦玉京。”“你来我大尧要一州。”“可你要得……该是我亲口许的。”“而不是……旁人代我。”他负手立于轩窗之侧，风吹起袍角。那背影，被金光镀了一层金边，仿佛一尊立于乱世之中的天子雕像——孤绝、坚毅、傲然。……御书房中，夜香未散，暖炉犹温。外头天色渐明，朝阳未破，天边仅是洇开淡金一层，如画卷初展，尚未勾勒细笔。室中安静得几可闻心跳。一道素衣身影悄然步入，裙裾无声，一缕长发自肩头滑落，青玉簪轻轻晃动，点出温婉气息。正是皇后卫清挽。她手中端着一盏温茶，稳步走至萧宁案前，眉眼如画，唇角噙着熟悉又温柔的笑意。“夫君。”她轻声唤道，声音中带着几分打趣与几分柔意。“你昨夜未歇，又遣三位大人谈了许久，连朝食都未动，可是太后附身，要把朝局烧穿不成？”萧宁抬头，一眼看见她，面上沉郁一扫而空。“挽儿。”他唤她，语声一落，如松风入心，似整座御书房都亮了几分。他起身接过她手中茶盏，指尖微触，饮下一口后，才轻轻叹道：“茶是好茶，人也最好。”卫清挽轻笑：“茶是太医院熬的安神雪片汤，入了薄荷与金丝黄菊，缓火养气。”边说着，她边走到他案边坐下，掌心覆在他衣袖之上，轻轻道：“你要重新比剑一事，三位大人已劝了，你心里其实早有定论。妾身不多说，只问一句，你已想好后手了么？”“当然。”萧宁点头，眉宇从容。“比剑不过是破势之法，不成常局。秦玉京是刃，世人敬之，却也怕之。前朝之所以压得下他，不是因为能胜，而是因为能稳。”“如今局势初定，若朕避之，那他剑威之下，大尧便永无天子威仪。”卫清挽凝视着他，良久，点头一笑：“夫君既有此志，那妾身便替你打点兵甲、安置礼仪。你去走龙门，妾身守你归来。”萧宁转身，揽她入怀，低声笑道：“挽儿，你从来如此，让我心安。”她靠在他肩头，语气平和如水，却也笃定如山：“你是天子，不该惧剑。可你也是我夫婿，我不能不担心。”“朕当不辱你心。”卫清挽仰起头：“那便由你去比，我在这京中，护你江山。”二人相拥片刻，天边阳光终于透过窗棂洒落。这一刻，御书房宛若沐光，肃穆中添了一丝暖意。萧宁忽而神色一转，眸中透出一抹意味深长的锋锐。“传旨——”“宣康王觐见。”卫清挽微微扬眉，却不惊讶，只是轻声道：“你又准备落谁的子了？”“子未落。”萧宁嘴角挑起一抹冷意，“不过是……收个局。”卫清挽一笑，起身为他整了整衣襟：“去吧。”“这盘棋，你还未赢完呢。”窗外风过，撩动金丝帐帘，发出轻微的拂响。御书房的朱门缓缓开启，内侍奔走，传旨之声自宫中回荡。康王，再一次被请上了这棋局——只是这一次，他再不是落子者。而是——被落下的一子。