义勇侯府前车马往来不绝，俱是前来为战死汴城的义勇候奔丧的客人。
灵堂内哭声震耳欲聋，夹杂着僧人超度亡魂的念经声。
“小雪，告诉祖母，嘉峪关失守那晚，你看见了什么？”
一身素白丧服的王老太太摇晃着小女孩的肩膀，故作轻柔温和的语气逼问这小女孩。
小女孩灵秀的脸上稚气未脱，极其漂亮的眼睛中却无光彩，樱红的嘴唇微微开合，却未吐出一个完整的字音。
她害怕，害怕得像受了惊吓却无处可逃的小鹿。
一位同样身着素白丧服的年轻妇人将小女孩拉入自己怀中，摆出护雏的姿态。
“婆婆，小雪有弱视之症，嘉峪关失守那晚，她跟着奶娘在屋里睡觉，什么也不知道。”
“我在问小雪，你这个贱人插什么嘴。”
王老太太抬手，狠狠扇了年轻妇人一记响亮的耳光。
原本怯弱的小女孩使出吃奶的力气，用力推了王老夫人一把，一边抹眼泪一边道：“不许你们再打我阿娘了，你们都是坏人，等我见到了舅舅，我要告诉舅舅你们全都在欺负我和我阿娘。”
“反了天了，你这丫头片子想要谋杀祖母，我定要将你送官法办。”王老太太气急败坏，恶狠狠瞪着张臂挡在年轻妇人身前的小女孩。
这年轻妇人乃义勇候夫人巫清，她娘家永安侯府与她夫家义勇侯府两家是世仇，建安帝为化解两家的恩怨赐婚于刚袭爵的义勇候和巫清，夫妻二人成婚一年后有了长女王霜，便是这小女孩。
一个姿色绝异的妇人牵着一个高贵明艳的小女孩至王老夫人身侧。
这妇人乃义勇候胞弟之媳清阳长公主，牵着的小女孩是其长女蓬莱郡主王蝉，这对母女与巫清、王霜母女俩积怨颇深。
清阳长公主：“老夫人为她们母女俩气坏了身子并不值当。”她笑眼看向女儿王蝉，“阿蝉，母亲不是教你读过《昭律》吗？”
王蝉高傲地扬起下巴道：“《昭律》中，凡谋杀祖父母者，皆判腰斩之刑。”她笑意盈盈盯向王霜，吐着舌头，调皮道：“小雪，身子断成两截，可不好看哟。”
王老夫人命两个健壮的婆子上前捉住王霜，巫清想将女儿抢进自己怀抱中，却也被婆子们制住手脚。
“啪——”“啪——”
又是两记响亮的耳光甩在巫清脸上。
这回是清阳长公主打的。
她俯身，与狼狈至极的巫清耳语道：“当年我若成了你嫂嫂，你何至于落得如此田地啊。你毁我姻缘，我便要拿你女儿的命来偿。”
“便是我未救下成玉母子，兄长也断然不会娶你这毒妇的。”巫清道。
听到“成玉”这个名字，清阳长公主气得额角青筋凸起，攥住巫清的衣领道：“你还嘴硬，真后悔当年对你手下留情，不该请皇兄赐婚于你与义勇侯的，义勇侯只是嗜酒成性、喜欢暴打妻女，他打了你们母女这么多年，你们母女还没学乖，大的是大贱种，小的是小贱种。我当年就该请皇兄下旨让你和亲，嫁给北境王庭那个满身老人味的阿毗罗王，我也能眼不见心不烦。”
巫清吐了一口唾沫到清阳长公主脸上。
清阳长公主目露凶光，回身对王老夫人道：“家丑不可外扬，老太太还是不要将小雪送官法办了。她们母女俩是不祥之人，不如送她们去太贞观为死去的侯爷祈福。”
小雪是王霜的乳名，因王霜是小雪这日降生的。
“太贞观？”王老太太不怀好意地笑了笑，“殿下，假如永安侯府上门要人，老身该如何交待？”
“老太太不必惧怕，自有我为你撑腰。她们母女俩进了太贞观，成了千人骑、万人压的小娼妇，永安侯府还会认回她们母女吗？”清阳长公主牵起王蝉的小手，“蝉儿你记住，行事便要狠绝，刀子捅出去，要不就不捅，捅了就得捅他个千疮百孔，永远都是我为刀俎，人为鱼肉。”
王蝉点点头，随清阳长公主离去前，还从花盆里捡起一块鹅卵石扔向王霜，砸破了王霜的小脑袋，随后“咯咯咯”开怀大笑。
“母亲，太贞观是什么地方？我以后还能去那里找小雪玩烫火花吗？”一蹦一跳跟着清阳长公主的王蝉问道。
“太贞观是下流胚子才去的地方。”清阳长公主慈爱地摸了摸女儿的顶发，“阿蝉，母亲问你，什么是烫火花？”
“就是从炭盆里夹出烧得火红的金丝炭，往小雪身上摁，滋啦滋啦的烫出火花的痕迹。”王蝉说起这个眼睛便亮晶晶的，“可好玩了，母亲。原来火花的痕迹有浅粉色、有深褐色，形状也是千变万化的。”
正在长廊行走的清阳长公主止住了脚步，与女儿对视道：“小雪是你的堂妹，不可以伤害自己的堂妹哦。”
“我和小雪闹着玩的，母亲。”王蝉委屈的要掉眼泪了。
“母亲刚才说漏了几个字，是不可以让别人知道你在伤害自己的堂妹哦。”清阳长公主抱了抱女儿，安慰她道：“阿蝉，你身上流淌着全天下最尊贵的血。在世人眼中，你要庄严喜悦，你要慈悲温柔，你要干干净净一身白。便是杀人，也不能让自己手里沾血。”
王蝉困惑不已。
清阳长公主吻了吻她的额头。
“算了，你还小，来日方长，母亲慢慢教你。”
*
太贞观，名为女道士修行的地方，但道观内的女道士们总是不分四季穿着一件薄纱道袍，干的也是最见不得人的下流勾当，这里与秦楼楚馆那等风月之地无差。
王霜醒来的时候，摸到自己头上缠满了布条，她能模糊视物，但只能看个轮廓大概，比如她知道凳子是凳子，但凳子具体是什么颜色、上面的花纹是怎样的，她看不清楚。
王霜环顾四周，确定这不是她的闺房。
“阿娘，你在哪儿？”
“巫娘子请我照看你，你渴不渴？你饿不饿？”王霜眼前冒出一个女孩儿，她看不清这女孩儿的面容，但听女孩儿说话的语气很和善。
“姐姐，我阿娘呢？”
王霜问道。
“算了，你进了太贞观，八成是出不去了，早晚都要认命的。”女孩儿叹了口气，“我叫楚楚，比你早来这里半年，这里的娘子们看我年纪小，让我干些浆洗衣服的粗活。等我第一次来月事了，她们就会让我梳头接客。你叫小雪对吗？你今年多大了？”
“我九岁了，姐姐，什么是接客？”
王霜还是不知道太贞观是什么地方。
“巫娘子就在接客呢。我以前偷偷瞧过，便是一男一女脱光了所有衣裳躺在床上打架呀。”
楚楚十岁，想起她以前偷瞧到的画面，臊得脸红。
王霜听到“打架”两个字，
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便急了，光着小脚丫子下床，跌跌撞撞要去寻她阿娘。
楚楚拉住了她，“你别出去，等巫娘子回来吧。就算你出去四处乱闯，你也不一定找得见巫娘子所在的小楼。要是撞见了一些喜欢我们这样大年纪的女孩儿的客人，那就糟糕了。上个月，星星姐姐就是被一个客人强抱进小楼上，当晚就死了，她的腿骨一直弯着，怎么掰都掰不直，最后裹了一卷破草席就被扔到乱葬岗去了。”
王霜一时吓住了，坐回床上，焦虑地等待她母亲回来。
楚楚拿来两个窝窝头、一碟咸菜、一杯全是茶渣的温水放到床头的小桌几上。
“巫娘子说你眼睛不好，要不要我喂你吃东西？”
王霜摇头，拿起一个硬邦邦的窝窝头，咬得牙都酸了，嚼了十六七下也咽不下去。
楚楚递给她水，“娘子们可以吃好的，我们这些小的只能吃这些。”她精明地溜了溜眼珠子，“你头上戴的绒花真好看，不如给我，我去和厨娘换几个软乎乎的白面馒头来吃，可好？”
王霜摘下头上的绒花递给楚楚。
不一会儿，楚楚果真揣了三个馒头回来，并将馒头全部给了王霜。
王霜分给楚楚一个馒头，因为她听到了楚楚吞咽口水的声音。
“一个留给阿娘，一个我吃，一个给你。”
“你真仗义，你这细皮嫩肉的，以前应该没有干过粗活吧？”楚楚小口小口吃着馒头，生怕嘴巴张大了，几口就把这难得的美味馒头吃没了。
“什么是粗活？”
王霜问道。
楚楚：“……”
她摸了摸王霜的小手，比上等丝绸还要滑，再看看自己的小手，黑不溜秋的长满了粗糙的茧子。
楚楚不厌其烦给王霜解释什么是粗活，两个小女孩你一言、我一语，很快便混熟了。
*
七日，王霜掰着指头数数，已经有七日没有见到母亲了。
她因有弱视之症，白日便坐在院子里的一张小板凳上，与楚楚一起浆洗脏衣裳。
她哪里干过这样的重活，幸亏有楚楚替她分担。
但她洗不干净衣裳，管事婆子就罚她不准吃饭，又是楚楚将自己的吃食偷偷分给她一半，才免她饥肠辘辘。
这日王霜拿着个棒槌敲打盆里的衣裳，水花溅在脸上，她也来不及擦，因旁边还有堆成小山的脏衣裳要洗。
“小雪——”
这声熟悉的呼唤，令王霜一怔，但她不敢相信是自己的表兄来了，仍旧费力搓洗手中的衣裳。
“小雪，我是哥哥。”
闻言，王霜抬眸，一个模糊的身影离她越来越近，随之而来的还有扑鼻的酸涩药香，确是表兄身上的味道。
楚楚看见，身如修竹、眉清目秀的少年站在日光下，俯身用衣袖替那可怜又可爱的女孩儿揩去面颊滚落的泪珠儿。
少年声声轻哄哭红了眼尾鼻尖的女孩儿，注视女孩儿的目光溺满温柔。
楚楚痴痴望着少年，她还未见过这么好看的小郎君，不由双颊滚烫。
“小侯爷，属下已寻到巫夫人，只是……”
匆匆踏进院门的侍卫支支吾吾向少年恭敬禀报。
“只是……”
“只是什么？”
少年询问。
“巫夫人……她疯了……”