晌午过后，许仵作匆匆忙忙来了刑部，门口碰上林三刀，得知侍郎大人此刻就在卷录阁内，便顾不得林三刀的欲言又止，直奔而去。
谢兆正与他人议事，是关于去年五月初五东莱郡郡守一家十余口皆丧命一事，下面的人查了大半年，仍然给不出个合理结果——这本在大理寺职责范围内，奈何当时距离灭门惨案不过一旬，一把手与二把手便意外双双入狱，新上任的大理寺卿除了油嘴滑舌就是投机取巧，正事干不了一点，狗屁倒灶的事倒一件连着一件，如此上行下效，大理寺内部如今可谓乌烟瘴气。
朝堂上日日吵了又吵，却始终给不出什么章程，都是嘴上说得厉害，谁也不愿意接手这么个烂摊子。
太庆帝只好和刑部侍郎在御书房做了笔买卖，因此之后的各地包括平京城内的所有大案要案，都归刑部暂管。
是故谢兆每日忙得有家顾不上回，也并不全是为了躲着瑞太妃。
“……清吏司费郎中现已联合潡洲刺史魏文礼带人火速前往，那伙人眼下就在龙门镇内，镇中百姓过万，县衙人手不够，不敢打草惊蛇。至消息传回，推算下来，费郎中与魏刺史应该开始着手设计围困贼人，甚至或许已将贼人尽数捉拿。”
谢兆抬头瞥了眼对面。
李主事立即感到汗流浃背，有心欲抬手擦汗，却始终没那个胆子。
天菩萨，他一个小小主事，何德何能进了这卷录阁，居然还与侍郎大人有问有答？虽说事都是他经手办的，可按资排辈，怎么着也轮不上他进这来吧？
自打谢兆将桌案搬进卷录阁，但凡他在，屋门便没有关上过，因此许仵作匆匆赶来，便能被一眼看见。
谢兆提笔在纸上写了两行字，待墨干，折上放进信封中，递过去，“比部司那边已经打好招呼，你将这个拿过去，支些钱，亲自去一趟龙门镇。”
李主事一颗心怦怦跳，接信封的时候，手都是颤抖的。
谢兆视线直直望过去，“李主事，去到那边具体该怎么做，需要我现在教你吗？”
李主事猛然间福至心灵，连忙一揖到底，“下官明白，无需侍郎大人提点。”
谢兆起身将人送出，而后许仵作紧跟着进来，这回他说话没了什么铺垫，非常直截了当，“大人，那三人皮肉尚在，只是就在方才卑职过来之前，发现虽然表面几乎没有变化，但其实内里已经木化，也就是说，”许仵作下意识吞咽了一下，“他们现在相当于一张人皮里面裹着一堆木头。”
不是他小题大做，实在是过于匪夷所思，跟尸体打了这么多年的交道，什么样的情况没见过，可如今仍然如此层出不穷，真是学无止境，容不得他有丝毫懈怠。
谢兆仿佛早有所料，并不如何惊讶。
许仵作垂头丧气道：“卑职干了这么多年仵作，真心觉得匪夷所思，师父那些手札笔记已经足够猎奇，却也未曾见过此般现象——中毒而死，死后尸体不僵，内里却又有那般变化，实在是……”
“除此之外，你认为还能在他们的尸身上找到更有用的线索吗？”
许仵作沉吟，随即说道：“大人，单就卑职这边看来，这桩案子实在不好查，除了知道是毒发身亡之外，再无任何可以取用的线索，下毒的人手法娴熟，连痕迹都遮掩的干干净净，卑职经验不够，”说到这他重重一叹，“也不知那三人到底干了什么，竟然死得这般惨。”
谢兆没说话，思绪却飘得有点远，然后他骤然回过神，改了主意，对站在门口的小吏吩咐：“去把林三刀叫来。”
小吏领了命令，撒腿便跑。
“事情我已知晓，你回去将记录一五一十写好册子交给我，别的就不用你管了。”
许仵作不作任何他想，领命告退。
不多时，林三刀匆忙赶过来。
“去通知姜主事一家，让他们把尸身领回去。”
林三刀多问了一嘴，“大人，那案子……”
“就说还在查，但死者为大，尽早入土为安。”
待阁中只有谢兆一人独坐，忽觉口干舌燥，瞥了眼桌上放凉了的杯中茶，去拿水壶的手微微一顿，然后他起身向外走。
“备车。”
立即便有小吏飞奔而去。
马车不紧不慢等在了必经之地，此处并非闹市，相对安静，对向缓缓而来另外一辆马车。
两车相遇，谢兆车帘半掀，对面也在小厮汇报过后，掀帘子向外望。
谢兆笑着打招呼，“薛尚书，多日不见，你瞧着又清减了不少。”
薛崇贵权衡一番，自行下了马车，见礼道：“瑞王殿下。”
“不必拘礼，”谢兆摆手道，“薛尚书，那日在府中喝的那盏茶，我回去之后回味颇多，不知今日可有机会再去府中讨要一杯？”
薛崇贵哪里敢拒绝，“自然，自然，粗茶而已，不想得了殿下的青睐，下官家中尚有不少储存，晚一些定会送到殿下府上。”
谢兆建议，“如此，我便与你同乘一辆吧。”
薛崇贵弓腰揖礼，“下官车驾寒酸，殿下金尊玉贵……”
不等他说完，谢兆已然下了车，“无妨，薛尚书才情横溢，我近日读书，恰有许多地方不甚明了，便就借着这个机会向尚书大人讨教讨教了，”言罢吩咐自己车夫，“远远跟着便是。”
薛崇贵只能同意。
上了车，谢兆却并不急着讨教一番，反而是对他过往之事颇感兴趣。
“尚书大人过谦，这马车哪里寒酸了？我看十分舒适宽敞！”谢兆环顾四周，面上带笑。
薛崇贵连忙矮了矮上半身道：“自然不能与殿下的车驾相比。”
“尚书大人在南疆多年，想必早已对那边的人文风俗了如指掌了？”
薛崇贵斟酌道：“不敢说全部，大多数是知道的。”
谢兆点点头，“那尚书大人在南疆时，可听说过‘蓝玉’其人？”
薛崇贵不露声色，想了想，像是在回忆，缓缓说道：“的确听当地百姓提起过，尤其是老一辈的人，时常坐在树下纳凉，四周围着一圈小孩儿，许多脍炙人口的故事当中就有说到过这位姑娘。”
谢兆来了兴致，“都是些什么故事？”
“不过就是些山泽精魅、人鬼殊途一类，”薛崇贵半点不敢怠慢，想到什么就说什么，“那位蓝玉姑娘在南疆应该是个传奇的存在，所以编纂故事的人非常喜欢在其中加些志怪内容，对于她，有人恨极，比如医术高超，有人却也佩服至极，仍是因她医术高超。人心不外如此。”
谢兆说：“茶馆里有那走南闯北的说书先生，偶尔也会说起此人
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。”
“殿下好雅兴，下官对这些倒没那些兴致，委实是不好这一口。”
谢兆一笑，“朝中谁人不知，薛尚书最是清廉顾家之人，每日散职后哪里都不去，只盼着快些回家才好。尚书大人与夫人的感情实在让人羡慕。”
薛崇贵附和而笑，却不对此多说什么。
“听闻蓝玉曾是医毒方面的个中高手，尚书大人可听闻过一两件这样的事？”
薛崇贵思索几息，开口说：“殿下恕罪，关于这个，其实都是些道听途说，因为蓝玉早已不知所踪，所以这其中的真真假假，只能靠听者自行分辨了。”
“但说无妨。”
“听闻早年间，那蓝玉姑娘学成出师，不过十二三岁，便一人挑了南疆一个颇有威望的山头，那山头应是师门仇家，整座帮派无一人幸免，皆死状可怖，有些不知是没死透还是什么，竟在官府前去收尸时，直立而走，然眼神若痴呆，四肢僵硬，见人便咬，许多官吏一时不查中招，当晚高烧不退，伤口腐烂迅速，药石罔效，及至下葬，身上再无一块完好皮肤，官府上下苦不堪言。后来有一胆小之人被逼无奈，拔刀乱砍，不知是福至心灵或是什么，一刀砍断尸身头颅，这才见那无头之物原地僵立片刻，待要再补上几刀时，摇摇倒地。同僚见状顾不及对其夸赞，纷纷拔刀照做，方将这为乱多日的怪物彻底杀死。”
谢兆听罢感慨道：“世间毒物千奇百怪，发现毒物并加以利用之人，更是当世奇人。”
薛崇贵同意之余又不敢完全苟同，只好说：“南疆多瘴气，催生出千百种毒物，老话讲靠山吃山靠水吃水，南疆物产单一，便只能靠这些上不得台面的东西做些营生。”
“这桩案子后来如何处理？”
薛崇贵道：“不了了之。”
谢兆意外也不意外，“何解？”
“官府查了几日，苦于找不到任何证据，所谓的仇家和报复都是城中百姓口口相传，很有同行泼脏水的嫌疑。据说官府也找到了那位蓝玉姑娘，有意将她捉拿归案，后来却没成，依旧是证据不足，官府断案，总不能被百姓一些似是而非的话左右。”
“当然，毒害杀人这都只是些传闻而已，无凭无据，当不得真。其实有关那位蓝玉姑娘的事，并不仅仅是这种杀人于无形的传说，很多人更受过她的恩，这是有据可查的，因为她曾在南疆一家医馆坐诊。医毒医毒，首先是医，毒在其次，看不起病只能等死的平民百姓，很多都是蓝玉随手为之，便妙手回春。”
“不过后来她这个人便销声匿迹，再没谁见过她，有的说她是试药死了，有的说她结仇太多，是以改头换面，东躲西藏去了。南疆有一处她的衣冠冢，是受过恩惠的人偷偷立的，搭了茅屋，日日睡在那，防止有人挖坟掘墓。”
谢兆道：“人心皆有善恶两面，大奸大恶与至纯至善都是过犹不及，只是如何评判一个人的好坏，其实并没有一个非常明确的标准。”
薛崇贵道：“殿下高见。”
谢兆微微一笑，随手掀开车帘，尚书府就在不远处，“薛尚书家今日有客登门？”
薛崇贵也掀开他那一侧窗上的帘子，望见那辆马车，这才想起来，“是礼部郭大人的夫人，昨日递来拜帖，说有事相商。”
谢兆撂了帘子，眉目微微上挑。