王萱颖垂下头轻叹了一口气，一时之间不知从那说起。
“可是为京城中的言论？”
昨日，周俊武被关进牢狱后，传得整个京城都知晓了。
虽是周俊武进去，但陷入舆论风波的却是王家。
谁人都没想到舆论一边倒的偏向周家，人们不愿相信多年来镇守边关的将军能做出此事，甚至聚众到大理寺讨要真相，而王家同样也被围堵得水泄不通。
“是也不是。”
“我是不信周家的人能做出这等事，遂去找阿耶问个所以然，却无功而返。”
昨夜，王萱颖知晓此事便去找王建赟，出乎意料地被冷落，“这不是尔等小女子该知晓的事，好好做你的五娘子，莫要让我为难。”
“可是……周家不是这样的人。”第一次被她的父亲吼，王萱颖只敢低头看着地上的裙摆，怯生生地说出自己心底的想法。
桌子被狠狠地拍打，吓得她无意识一颤。
王建赟走到她跟前，“周家不是这样的人，难道你阿耶就是这般人。”
被吓着的王萱颖用袖子捂着自己的脸转身离开，不知跑了多久，周遭漆黑一片。
她又向前走了几步，发现竟然到了案发现场，这里早已被封锁。
除了她，在门前还站着一道瘦小的身影。
“小满，是你吗？”王萱颖出声询问。
那道身影转身瞧见她后，飞扑过来，“颖姐姐，我阿娘为何也被人带走，她什么时候回来呀？”
小满说话声音很轻，黑暗中她的眼睛却在微微发光。
她该如何将大人的龌龊说与她听呢?
“小满能说说白日时发生的事吗？”最终，王萱颖只能转移话题，蹲下来抱着小满问道。
“小满不知，小满不知。”她一直在挣扎。
王萱颖轻抚她弱小的身躯，“小满，不管谁对你说了什么，都不要相信他，告诉姐姐，你看姐姐什么时候骗过你。”
“你只要将真相告诉姐姐，我一定能将姨娘带出来，好不好？”
怀中的小满安静了片刻后，趁她放松之际溜走了。
一事不顺，事事不顺。
回到房间的王萱颖拆开出事前寄来的信封，打开来信纸上是她的字迹，将信纸翻过来才是寄来人写的信。
背面的字迹并非是用墨水来书写的，而是被火烧过的树枝留下的黑炭所写，纸上还存留着一些碳粉，字迹更是歪歪扭扭，还有被碳粉糊住的。
这是王萱颖在中湖的玩伴所寄来的，询问她可否借与他们一些银两。
她用手抵着额角，闭上双眼，若是在今日之前，她还能去找她父亲撒娇讨来些银两，她向来花钱大手大脚，除去金银首饰，每日的月俸能全花完就绝不留着。
按往常是下个月才是洪期之初，怎得何今年提前了。
第二日，偷摸带着首饰出门的王萱颖，当了后发现还是不够。
又忽地想到她写的《京都疑云》应当卖得不错，遂去找买书的商贾。
“王娘子，不是我不愿给你钱，您的书压根就没卖出几本。”商贾说得声音越来越小，带着埋怨。
原本王萱颖还不肯相信，商贾带她去看来，堆在角落都是《京都疑云》，上面落满了灰。
“姑奶奶走吧，不如您去问问不知从那印出来的‘二十文’的《京都疑云》。”
一路被推着走的王萱颖碰了一鼻子灰，委屈地问：“真的不能给一些银子吗？”
“唉，您找我这要钱，不如去找你阿耶呢？”
提到王建赟，她就不想再一步聊下去了，只得离开这。
极其碰巧的是，她在转角不远处就看到了卖盗版《京都疑云》的人。
“二十文，二十文，随意瞧随意看嘞！”
由几根简易的木头组成的小摊，被围得水泄不通。
穿过一层层的人，才看到里面售卖的人，他看上去是一个比她还小的少年，身上穿着的布衣到处都是缝补过的痕迹。
王萱颖好不容易从人群中挤了进去，恶狠狠地盯着他，却被递了一本书。
“姑娘，可要看看，只要二十文。”
气急败坏的王萱颖大吼道：“你可知这是本姑娘辛辛苦苦写出来的书，你竟如此贱卖？”
“将你背后的人叫出来？”
旁人十分有眼色地退后了一步。
那少年急忙收拾完仅剩的十几本书，“好的，姑娘，我正巧要回去再拿几本来，您在这等着，我马上就回来。”
挎着脸的王萱颖勉强点头，嘱咐他早些回来。
“姑娘，那人明显是打算跑路咯。”
“对呀，他书都收走咯。”
“什么！”王萱颖被点醒，立刻追了过去。
幸好她每天无事瞎晃悠，体力还算充沛，而那人背着十几本书，渐渐开始体力不支，她才勉强可以看见他的身影。
“站住，站住——”
前面背着布袋的清瘦少年转角后一溜烟得消失个没影没踪，要不是从破门底下看见了他的脚，王萱颖当真要跑到其他的地方。
“好，你不开门是吧，我就在这等着，看你开不开。”王萱颖叉着腰朝着里面大喊。
里面没有人声传出来回应，倒是旁边树上的乌鸦，被她的声音吓到，将嘴边的果子不小心掉到了王萱颖头上。
“啊——”她抬头看到乌鸦后，只能原地跺脚，泄气地踢了一下前方的泥台阶。
又是另外一种不同的叫声后，她短暂叹气，坐到台阶上，小声嘀咕，“我就在这等着，哼——”
沈施从中提取了些许信息，王建赟的回避，中湖的洪灾还有贱卖书籍的少年。
王萱颖好歹也是王家的人，若是打听王建赟的事怕是不太合适，反倒是容易引起怀疑。
“该死的王老头，真该死，我怀疑就是他陷害了周家，大理寺快把他带走罢。”
她一边说一遍从地上捡起几片落叶，把叶子当作王建赟一般狠狠地撕碎。
“若王仆射被抓，你锦衣玉食的生活便也没了。”沈施站在树下无奈的摇头，感叹她还是孩童心性。
王萱颖撇嘴，将手中树叶碎片随意地撒到空中，任凭风带着它们凌乱地离去，“若当真是他做的，我作为王家的娘子，自然也有责任，无所谓是否还能锦衣玉食。”
沈施又问，她提到中湖的洪灾是怎么回事？
中湖地处两湖之间，土壤肥沃，水源充足，有“九州之廪”，同时也是王家祖宅所在地，唯一不足的就是夏季极易发生洪涝灾害。
“中湖连日大雨，又加之去年冰雪消融，大水提前泛滥进了中湖，幸亏中湖地下水渠修缮，如今已然退水，可作物与禽类皆被大水糟蹋，奈何就算我当了首饰亦只有这些。”
王萱颖从怀中掏出一个布袋，里面都是金锭，却无法弥补中湖的缺口。
“放宽心，此事迟早会上报给圣上，自会有对策。”
“但愿如此罢。”
中湖的洪灾倒是让沈施担心起更北的河原地区。
树叶簌簌作响，夹杂着几道不似常人的脚步声。
沈施环抱着王萱颖，翻墙进了院中，近在咫尺的破门旁的墙边站着一位瞪大眼睛，张大嘴巴的呆滞少年，似乎下一秒就要叫出声。
好在王萱颖当机立断伸手捂住了他的嘴巴，把他压在满是青苔干枯后起皮的墙上，少年与少女一般高，身体却十分单薄，似乎王萱颖再用劲几分就要把他按进墙中。
三人保持着“你抱我，我捂他”如此别扭的姿势一直等到门外的脚步声逐渐消失。
沈施撑着危墙看见黑衣人已经走远，王萱颖才松开手。
穿的破破烂烂的少年撑着墙大口喘气，眼冒星光地望向沈施，随后叉手弯腰向沈施跟前一拜，“少侠，小的名叫杜如生，可否收小的为徒。”
沈施露出了先前对王萱颖的表情。
大抵是十几岁的少年都怀揣着一颗武侠梦罢。
还不等沈施回绝，王萱颖先开口，她还惦记着
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此人盗印她的书，含着怨念地说道：“莫非你要学去一身武功，好躲过他人的追查吗？”
杜如生被说得面红耳赤，垂着头缄默不言。
在两人之间看来看去的沈施，最后将目光停在杜如生身上，她见他第一面时，就感到有几分面熟，原来是李家抄家那日到门前卖书的。
她依稀记得当时他叫卖的价钱只有“二十文”，她还在想什么时候话本竟如此廉价了，她向来有疑问当场就问。
“杜郎君，为何你的话本只要二十文。”
杜如生听见他所崇拜的少侠居然问他这样的问题，还叫他“杜郎君”，如同焕发新生，雄赳赳气昂昂地带着沈施往院子深处走。
叉着腰的王萱颖气急败坏，瘪嘴哼了一声，跟了上去。
院子深处墙角从屋外映入溪水至一小池中，从边缘到底部都铺设着光滑的石头，池水混沌，漂浮着白絮，旁边石头上放着一个木头纱框。
“此处是抄纸之处，我寻常去讨要些不要的纸张，或是到后山去砍些竹或树丛做纸浆。”
杜如生将摆在石头上的纱框拿起来，纱框两侧绑着细线挂在最上方的架子上。
他扯着木框一边，向后退几步松开，木框自然下落经过水面，“舀”起一部分纸浆，重复几次后便悬停在水面上。
沈施凑近一看，杜如生应当试验过多次，木框中的纸浆虽比不上手工制出来，但还算得上均匀。
待水面平静后，他将木框中的纸浆倒到身后的木板上，又用毛刷沾水刷了几次，放在太阳下晾晒。
紧接着他又带着她们进屋，桌上摆着许多小巧的木方块，最奇怪的是它们只有上表面是漆黑的。
走进看桌上还摆着几个木头框里面摆着她们最初见到的小木方块，杜如生拿起一大截被烧成木炭的，还有一部分仍是树枝的“墨”，沾水在由石头制成的砚中磨了一会。
用不知道是什么毛做的平头毛刷沾着木炭墨，在木头框中刷了几遍，再将粗纸盖在上面，又把石头放在其上按压几遍。
掀开来上面已经印出来一张，王萱颖定睛一看这不就她写的《京都秘云》中的内容吗？
此时的她不再是嗔怪此人盗印她的书，而是觉得讶异。
“外头大多是雕版印刷术，而你已经演进成了活字印刷术。”沈施看见另外几个木框里印的内容已然是其他的话本内容了。
“难怪你将价格定得如此低。”木方块上刻的字可以多次利用，且他是就地取材，成本低廉。
“你不怕其他商贾联起手报复你吗？”
杜如生一时之间竟然分不清沈施到底实在夸他还是在骂他，只好挠挠头憨笑，“未曾想过。”
“你这可还有其他的手制品。”
“有。”
这座院子虽然破旧、荒凉、杂草丛生，但胜在面积大，绕道屋后竟然还有这般大的空间，能摆的下一座小木桥，凉亭和各式家具，从上面的榫卯结构就知此木工手艺非常。
“你师从何人？”
“无师。”
“无师自通！你还去卖盗版书？”王萱颖实在不懂为何这人要干这种吃力不讨好的事，二十文一本真是闻所未闻。
“这些不过是我闲的无事时，随意做的也能买吗？”杜如生好奇问。
“自然。”
沈施见到越多，也越了解杜如生，没有多少从商的天赋，只想着干一天活，活一天，不然也不至于将话本卖成二十文。
“你可想专门从事木工，每月还有月俸。”沈施问。
“想啊，想啊。”杜如生连连点头，突然眼珠一转，后退半步，皱着眉头说道：“你不会是江湖骗子罢。”
沈施只好从衣服中掏出一张雕刻着字迹的木牌。
接过木牌的杜如生用手仔细触摸，作为无师自通、雕刻多年木头的他，自然知道手上的这块木牌绝非常物，纹理清晰，质地犹如凝脂。
翻到正面，不太认字的他盯着许久，从记忆中收刮出这三个字“公主府”。