屋内意味不明的腥味混杂在一起，若隐若现的白纱后在大红色的被子中盖着一男一女两人，从当前的情况来推测，不久前他们应该是经历了一场令人想入非非的事。
再结合小厮和王建赟先前所说，直白来讲，周家大公子周俊武与王建赟的小妾在宴会当天背着他苟合了，还被自家女儿发现，一路拉着他到院中，他发现之后不但没有暗中处理，反而让小厮找来一大批人。
听起来就甚是荒谬，都说家丑不可外扬，在场都是有头有脸的大人物，犯不着让别人看笑话。
但王建赟可不是伤敌一千自损八百之人，周俊武名声被毁，他的名声也不见得会好到哪里去，所以他真正的目的是，屋内另一处——上吊的胡人。
近些年来，安远国与其他各国之间的关系十分紧张，新上任的皇帝只是一个黄毛小儿，且内部争端不断，不趁此机会来抢掠更待何时？
周俊武的身份特殊，作为常年驻守在东北的将军，如今疑似杀死一名胡人，此事可大可小，往大了说，这或许会成为两国之间交战的引子。
因为这个胡人，这已经不是一场简单的偷情可以下定论的了，而是一件扑朔迷离的案件。
偷情只是猎奇的钩子，吸引更多的人来围观，以达到他最终的目的。
沈施一直盯着王建赟的神色，当真是一点也不慌张啊，更别提伤心。
在众人还在讨论事情的经过是如何时，沈施大概猜测出之前他们做的事，王建赟已经知晓了一部分，所以直接在此处宴会上设计陷害周家。
就是不知他了解到了什么程度。
是周家找人假扮乞丐，还是让张公公暗中将伪造的地契换成真正的地契，亦或是她与周家之间的联系？
不管到那种程度，都是周家逼迫他弃车保帅。
直觉告诉沈施，王建赟还没有完全确定周家与她是否有联系，不然她也应该陷入这场戏中才对。
又或者是他不确定她还有什么底牌，所以不敢轻举妄动，毕竟那日她从死士下死里逃生，而周家风平浪静，是谁将她救下应该是王建赟心头的一根刺。
沈施向后挪了几步，偏头看向一只隐在人群中的季随，他视线紧盯着屋内，睫毛投下来的阴影很好的遮住别人窥探他的视线。
突然，季随一转头，穿过中间几人，与她对视，就像是一个无底洞令沈施有些头晕，周遭的声音越来越小，身旁的人也被模糊，似乎天地间只有他们两人。
沈施本想移开视线，可季随比她先一步转头，因为沈逸下令让大理寺五日之内查清此事。
大理寺卿作为七旬老人没有参与此次宴会，所以由季随和陈亦尚一同来赴宴，两人从人群中走出来，到沈逸跟前，双手句到身前，弯腰道：“微臣领命。”
因为这场闹剧，没有几人还愿意继续留在王府。
离开王府后，沈施原计划绕路到周府，可转念一想，她现在尚不清楚，王建赟是如何想的，若是她贸然前往周府，岂不是直接将答案摊平摆在他面前。
“绕路回公主府。”
“是。”车夫扯着一侧绳子，将马车渐渐调头。
一路上沈施在想如何不留余地地反击才能制王家于死地。
或许可以将计就计借着王家打压周家，让周家暂时离开京城躲避风头，而王建赟此人心比天高，顺着他的计划进行，使他放松警惕必定会露出马脚，且他一直被谢元义压一头，只需要在后面轻轻推波助澜，就能让两人反目成仇。
由于先前沈施私奔落空，她又从头到尾的揣摩了一遍谢元义的心理。
他是否会看出计谋即时止损，避开王家以保存实力？
谢蓉兰入宫为妃，此后若能添上一名皇嗣，再加上谢元义本就身居高位，只要不过于贪婪，稳固住谢家在京城地位并不是难事。
况且，谢元义应当是看出来王家的野心与自负，还有不仁不义，与此人为伍，迟早有一日要被坑害，否则也不会完全不提点王建赟。
次日，沈施早早醒来，坐上了马车。
吸取之前李氏父子被灭口的经验，她昨日已经提前安排暗卫去保护桃福以及秦氏。
天际之外的曙光乍现，马车中沈施睁开眼，掀开车帘一角。
亥时秘密送往周府和皇宫的暗信此时应当被拆开。
朱颜发觉沈施的动静问道：“公子，可是被晃醒了。”
沈施摇摇头，仍然望着才冒出一点点的日光，却给予她无限的宽慰，一种这次她一定能成功的错觉。
“还有多久到？”
“约莫一盏茶的功夫，下个转角后便到了。”
桃福多次经季随之手欲宴请一番沈施，但因为沈施身份不便过多露面，甚至会给她们招致不必要的麻烦，所以一直没有回应过。
这次若不是刘家和王家一事，沈施应当不会踏入此地半步。
沈施才到门前就见桃福往门前挂上了两串用红绳连起的铜钱，手中端着一个缺角的碗，碗中装着红墨水。
沾着红墨的笔尖划过一条线，在每个铜钱上都留下一道印记，仔细看得话，每个铜钱上也被画上了奇怪的符号，也可能是某种文字。
这和老鸨描述的都对应上了。
桃福慌忙将碗和笔放在台阶上，不过手上无意沾上的红墨对着沈施郑重地行礼。
“张公子。”
沈施将她扶了起来，又询问挂在门上的铜钱。
见沈施似乎对此很感兴趣，于是补充道：“这是小女桑梓的习俗，用以避煞保平安。”
“本应是用朱砂作绘，但家中并无朱砂遂用红墨作替。”
沈施轻轻抚摸挂在门上的铜钱，随后将铜钱拨正，不小心蹭到了红墨，桃福见状立刻递上粗布的手帕，到半途中又缩了回去，因为瞥见朱颜地上的是刺绣丝绢，薄如蝉翼。
让她没想到的是，沈施接过了她手中的手帕，又道了一声谢。
“这铜钱可否佩在身上吗？”
本还在发愣的桃福，一时之间有点语无伦次，“就是……呃……这个……呃……”
说着说着，她脸上发烫，甚至开始嫌弃自己连话都说不清楚。
然而，沈施只是保持这微笑望着她，眼神中完全不带一丝嫌弃与不耐，时不时还点头，眨眼鼓励她继续说下去。
桃福长舒一口气后，终于将语序都整理完毕，流畅地说了出来。
“铜钱分不同的种类，像这种铜钱制作较为随意，无论是铜钱本身的材质或者画符的原料皆可以找到类似的平替，只是图一个心安，
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保佑所有屋内之人今年都能平安顺遂。”
“而铜钱若是要戴在人的身上，所有的用料都有讲究，通常是根据生辰八字来制作铜钱的形状或者加上金玉增加其效，朱砂也要选择最为纯净的那种。”
“因此这类铜钱一生只保佑一人，可挡灾避煞，甚至有传言能起死回生、延年益寿，名叫祈人串。”
听完后，沈施陷入了沉思，半响后使了个眼色给朱颜看，“桃姑娘可否借一步说话。”
这时桃福才发现她竟然一直让恩人站在门前。
进门后不久，秦氏沏好茶端给沈施，原本是要代桃福说几道道谢的话，却在看清沈施的面容是愣住良久，“公子，我们可是在何处见过？”
沈施摇头后心虚地端起茶低头抿了抿，她想秦氏之前好歹也是刘家的小妾，大抵是在宴会上见过。
既然沈施否认了，秦氏已不再追问，将提前准备好的话，一大摞一大摞地说与她听，这些都是她发自肺腑之言，虔诚地感谢她将俪儿救回来。
“俪儿”两字让沈施显得更为心虚。
在王萱颖写的话本中，沈施大体知晓事情的来龙去脉，对一个灿烂如花生命的流逝感到惋惜，而她也有着不可推卸的责任。
享受着由底层百姓带来的优待，却没能阻止这些事情的发生，像老鸨、李振续这样罔顾法律的人在京城比比皆是，权势压住了律法。
桃福也发现了沈施突然的低落，及时将秦氏拉开，她也没有想到秦氏提前准备好这些。
但对于秦氏来讲，这是她作为母亲应该做的，以为是自己说得太多惹恼了沈施，无措地望向桃福。
桃福浅笑了一下，拍了拍她的手，摇摇头，她能理解这种感受。
就像她代替了刘俪儿享受着来自秦氏的爱，却没有办法做的更多，甚至有时觉得惭愧，感觉自己是卑鄙的小人。
朱颜的来到就如利剑劈开沉重的气氛，她手中拿着图纸，“公子，找到了。”
听到熟悉声音的沈施抬起头来，转眼间换了一副姿态，接过图纸后摊开，“刘姑娘，可否请你辨别一番。”
桃福点头随后走过来，挽住她手的秦氏也一起跟了过来。
俄而，她才抬起头道：“这确实是与我所制铜钱出自同源。”
她指着铜钱中间的孔洞，皆是盈凸月状。
“月盈则亏，盈凸月满而不亏，寓意着吸取满满的好运却不会带来厄运。”
“虽无法知晓铜钱的材质，但根据所绘的文字，此物应当是祈人串，且此人大抵患有膏肓之疾，才寄希望于祈人串。”
沈施一一筛选世家中谁人病入膏肓，倒是对几人有些印象，却无一人曾带着铜钱串，问：“你先前所说祈人串是根据生辰八字推出，上面可有记载？”
“字迹太模糊，暂无法辨别。”
秦氏也一直盯着桃福手中的图纸，疑惑地问道：“俪儿，你怎知晓这些的？”
桃福将手中的图纸折了起来，“哦，上次出门见有人在门前挂铜钱串，顿感新奇，便随意问了几句。”
秦氏点点头，又问沈施可还要添茶，确定沈施不是客气后，才将茶杯端走。
趁着秦氏离开的间隙，沈施问桃福的乡井在那？
“西南峻关。”