江南朝食喜欢吃蜜渍梅花配煎茶，星时则爱吃盐米、浑豉、麻油配的葱白炒鸡子。
因经历了射工之毒、白虎染疾命悬一线，江南遂将整个丹橘府轰轰烈烈地清扫了一番。
数十日的喧嚷过后，山间又恢复了安然平和、清幽淡雅，秋季，无边落木萧萧下，寒意渐浓。
白虎刚苏醒的几日，还会因十多年的法术功夫被一碗白粥废了而时不时捶胸顿足、长吁短叹一番，慢慢又自我调节，想着经此一难，身上的淤青全无，行动舞剑间也更加身轻如燕、灵动自如，甚至走路的驼背都好了些，便暗叹世事难预料，有得必有失，有失必有得，凡事得往好处看。
再加上他本就对白府本家心存厌恶，家传法术练得越好只感肩负重担愈沉，这番遇险废功阴差阳错，某种意义上反而成就了他。
向来尊崇“多一事不如少一事”的白虎经过几日适应，真的调节得乐得自在，有功夫傍身时，总想着要保着这、守着那，这下成了“病号”法力全废，休息偷闲起来更是心安理得，于人于己再也无可指摘，连瞥见小火在附近游荡、絮絮叨叨，都视若无睹，一副事不关己高高挂起的样子。
每日一袭雪衣卧于罗汉床上，盖一薄毯，高挑的身材随意拉伸歇着，喝一杯暖茶、看两三卷闲书、听四五句鸟鸣，其安舒坦然自成丹橘府一景儿。等天气喜人、不凉不燥的时候再去僻静无人处练会儿剑，彻底把看护星时一职干成了一件闲差。
阿翠虽嘴上不服软，也深觉一株药草罪不至此，但无意间瞥见几次白虎在山林里自试法术，他鲜少展露的低头自嘲的淡泊笑容仍会让她心口突突地难受，只得在日常饭菜上多下功夫，以此来消除些自己的不安。
早中晚都有悦目又养身的美食供应，时不时还有些甜食茶点，白虎自称过上了“神仙般的日子”，经常笑着称赞，将来谁娶了阿翠，谁就是世界上最幸福的男人，刨除关键时刻都不靠谱，阿翠没有缺点了。
此时往往头上狠挨一木铲。
开始少了这个要求“同吃同住”的贴身侍卫小尾巴时，星时恢复了些许自由，但不太适应。白虎染病时，星时的全部注意力都在他一人身上，想不到其他，自然也不觉寂寞。待白虎病愈，竟潇洒舍了自己，二人撞面也无对抗也无防备更无拌嘴，星时的思绪就空了许多，日夜被对远方爱人的思念裹挟侵袭，时间慢慢变得分外难捱起来。
他先前因拼命救白虎，自己也被法力反噬，夜晚抽筋了几天，小火总问他何苦来，他自己也困惑，思来想去，归根结底竟是不想被苏莫小看。
如果白虎是被派来保护他的，他总得用我也能保护白虎的方式来证明自己不是弱者，或者，最低限度，总不能让白虎因执行保护他的任务而丧命，这样给苏莫印象不好。退一万步说，白虎人也不坏。
听了这解释，小火悄声提醒，白虎比起是保护，更多是在监视。
那他就更不能死。好证明咱俩清白。星时道。
小火更是摇头叹息。
不怕意外，不怕惊险，等待的日子最怕平淡。恍惚间自从沛山分离已过了三四个月，眼见着到了冬天，星时的心伴着山间的小溪一起结冰。
星时忍不住去找白虎问，苏莫是不是讨厌自己，是不是还在生气。
白虎从盖头的书页阴影中露出一只眼睛，百无聊赖，情绪平稳，答：“这我哪儿知道。”
撇嘴难过，星时又去找婆婆，问，再有两三个月就要到年关了，按例，苏莫一定会回这里吧？
婆婆略知一些边境情况，只哑笑含糊过去，没有明确答复星时。
偶然还撞见了抱着稻草帮忙布置入冬兽栏的芙彤，她看见星时，见其美貌丝毫不逊于江南，又分外眼熟，惊得魂不守舍，张嘴半天叫不出名儿。星时也认出来人，内心只觉惭愧尴尬，飞也似跑了。
那晚，窗户未关好，冷风呼啸，他做了噩梦。
又是雪山，又是枯木。苏莫擒着他站着，双目仍是锐利冰冷。
无比惊惶。紧紧抓上对方小臂，大声哭泣。
“苏莫，不要这样！咱俩被血鸳连着！如果我死了，你可能也会……也会……”
对方嘴角轻勾，笑容残酷，道：“血鸳是国师施的，国师老了，他的法术也老了。”
“同生共死？不见得吧。”
“你化身那天，我不就没事儿吗？”
“我根本就不爱你。被你这样软弱无用的家伙黏着，真的很讨厌！”
“我求你……别说了！”星时哭得心如刀割，涕泗横流，“不是这样的……我不比你身边任何一个人差……”
“不如，今天就做个了断吧，咱们也试试，是血鸳硬，还是我的命硬！”
言罢，对方的眼神变得更加决绝，漆黑的眸子变成坚硬的玄铁，如匕首般锋利，但见她随意笑着，竟用力往前一推。
星时只觉自己瞬间就被深不见底的地面吸飞，那一推毫不拖泥带水，使他痛彻心扉。
奇怪的是，此时他才意识到，最让他痛苦的，既然不是旋即而来的死亡，而是视野中那与爱人不断扩大、无法挽回的距离。
……为什么……
……不给我一个机会……
轰然坠地的一刻，星时惨叫一声从床上惊醒，抱起身来瑟瑟发抖，冷汗浸透后背，双目大睁。
是梦，都是梦，全是假的。是自己想来吓自己。
心如刀绞。
一旁睡榻上飘着休息的小火被这一嗓子吓得不轻，登时原地跳了起来，揉眼一看，便知星时是做了噩梦。打了哈欠，慢慢靠近，拍拍后背，揉揉头发，安慰两句，柔声询问梦了啥，星时却不答，把脸埋在双膝里。
白虎很快执剑出现在房里，见星时好好的在床上，左右四顾关了窗，痞气十足地鄙视道：“大鱼老爷你是要谋杀吗？大晚上的练嗓子？”
“你闭嘴！”星时含泪怒回。
小火叹气。
“诶，你要是想我就直说，不用这样拐弯抹角整幺蛾子！”白虎也叹气，语气却更猖狂。
“我不想！”回得干脆。
小火叹气更深。
白虎像是赶苍蝇一般皱着眉把小火往外扇扇，他自病愈后对小火虽能看见也能听见，却如幻影般碰不到，因此大多时候便也不理睬。小火只得飘远。
“你是有什么童年阴影吗？”白虎靠近一些问，语气正常了些，抛出自己的假设。
“我没有！”星时不哭了，三分防备，七分抱怨地扬起头来，泪水还是浮在眼眶，“我一直过着幸福的生活，直到……直到……遇到……你们寻……”
“行了！打住！”见对方越说上身抖得越厉害，白虎也猜出了大概，“这方面我没经验，也帮不了你。”
星时闭眼，泪水流落，深深吸气。
“……你想喝酒吗？”白虎得意地笑，“这个我有经验。能治心苦。”
小火一旁双眉高挑，眼睛大睁。
待江南察觉异样发现他们二人时，他俩已经醉得不成样子，上衣敞露，瘫在床附近的地上，白虎已经趴在
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地上扭着身子睡熟，星时还在拿着酒壶一口一口地饮，脸上红得吓人。
因为江南自己厌酒，也不喜别人饮酒，丹橘府里并没有存货，他们是从厨房拿的调味用的黄酒，看这样子是全给糟蹋了。一时怒气上头，把酒壶从星时手中夺走，斥责道：“你能不能有点志气，有点分辨力，学点儿好不行么？！”
星时无力上抬双眼，目光迷离，脸色红晕厉害，勉强抓上了江南的小臂，撑着最后的意识，面露伤感地质问：“……江南……你说，我哪里不如你……你好在哪儿……她为什么看都不看我……这都赖你！是你把我打得全身都是疤！是你背后说我坏话！我讨厌你江南！苏莫不爱我！这全赖你！”
对方开口就是酒气，神色也与平时不同，话语全无逻辑，江南哪里能忍，照着星时的脸上来就是一拳，这一下结结实实，打得星时扑倒在地，打得嘴角溢血，左脸立刻肿了起来。
沉重的几声喘息。
“你……除了动粗，什么都不会……你才不学好……”散发粘着汗水遮了脸，星时嘟囔一句就再不言语，慢慢打起小小的酒鼾，竟然就地会周公去了。
江南白眼都要翻到天花板上，只得闭气蹙眉，耐着性子对二人做少许清理，逐一安置。
第二日下午，星时清醒，头疼欲裂，意识到白虎正卧在不远处的罗汉床上翘腿看书，皱眉剜了对方一眼刀，白虎并不理睬。
后几日，因为江南说了谁再在丹橘府饮酒，直接拉到庭院里抽，星时就不能再借酒浇愁，他心中痛苦无处倾诉。白虎又被强制安排在同一屋，江南说看好星时，再乱来你们俩人一起揍。白虎表面应承，却也只胡乱敷衍，他知道的唯一治心疾的方法被禁了，只得秉承无视星时的方式继续自己的悠闲，可这满不在乎的样子，某种程度又加深了星时的孤独。
那日，星时终是忍不住猫爪挠心，含着泪跑到药房找婆婆，扑通跪倒，伸手拉婆婆的袖子，惊得婆婆连忙弯身去扶他。
“婆婆，求求你，给苏莫写信好不好，我真的太痛苦了。”眼泪从黑玉般的瞳仁般落下，“她一定要告诉我……她还回不回来……几时回来……”
“世子，您起来，”婆婆见星时状态不对，神色也有些慌张，“信可以写，但是我不知道公主在哪儿，只能寄信到几个大的隘口，能不能寄到，也不能保证……”
“婆婆！”星时抓住一丝希望，瞳仁放大，仍是跪着，“我们给每个隘口都写信好吗？这样她一定能收到。”
“世子，这恐怕不行，有的小隘口没有信鸽。一时都放了，以后有急事又不好联系了。”
“没事！那我们就能放多少放多少！”星时见好就收。
“好，那您先起来。别折煞老身了。”婆婆去扶星时，星时这才应了。
信鸽传信，并不是放一只，为了防止有中途飞不到的，往往是放一小群，每一只身上都带信。
每个信都是一张小纸条，都是星时亲手写。
纸条按内容轻重缓急分为蓝色、灰色和白色，重要性依次递减。
因为星时要放的鸽子众多，为了避免误会引起恐慌，只用了白色纸条。
十多处大的关隘，为了保证信能送达，每个位置发五只以上的信鸽，一只鸽子上绑两个纸条，上百张纸条只传递一个内容。
他点灯伏案一边小心翼翼地写，小火一边摇头。
“苏莫，对不起。”
“我错了。”
“求你原谅我。”
“告诉我你回来的时间。”