第一百一十七章哭了，便不像她了
“姜姑娘……”萧修湛脱口而出，喉结滚动，“你怎么会出现在这里？”
“客官，我名叫姜莲。”姜莲含羞带怯道。
“姜莲……”萧修湛定睛细看，眼前的女子虽与姜姝宁有几分神似，却并非本人。
姜姝宁看似温婉，实则周身散发着一股清冷疏离之气，宛如夜空中皎洁的明月，让人不敢轻易靠近。
而眼前的女子，明显更为柔弱，也让男人觉得更易得手。
萧修湛嘴角勾起一抹暧昧的轻笑：“你也姓姜？与姜姝宁是何关系？”
“我是姜姝宁的堂妹。”她答道。
“堂妹？难怪与她如此相像。”萧修湛伸出手，指尖轻轻触碰她的脸颊，目光在她与姜姝宁相似的容颜上流连，“你可知我是谁？”
“知道。”她看着他，脸上浮起红晕，“你是二姐姐的未来夫君，我的姐夫。”
“姐夫？”萧修湛浑身陡然发热，目光也随即变得邪肆起来，“这称呼，我喜欢。”
他俯身将她打横抱起，大步朝不远处的大床走去……
几番辗转，云销雨霁。
萧修湛一脸餍足地掀开幔帐，一边慢条斯理地穿着衣衫，一边肆无忌惮地打量着眼前初尝云雨的女子。
她脸色酡红，眼睛还有未干的泪痕，看起来娇弱无比。
不知姜姝宁承欢时，是否也是这般让人爱怜的模样？
“你既是姜丞相的侄女，为何会沦落到春香楼讨生活？”他随口问。
姜莲羞涩地将薄被拉至肩头，垂下眼帘，低声道：“姐夫有所不知，我父亲是姜家庶子，无论出身还是才学都远不及大伯。二哥去世后，父亲与相府彻底**，我们一家三口不得不搬离相府。谁知京城物价高昂，家中积蓄本就微薄，我实在走投无路，才……”
说到此处，她声音哽咽，低低啜泣起来。
萧修湛上前，抬起她的下巴，声音低柔：“别哭了。”
姜莲以为他在宽慰自己，心中一暖，轻唤道：“姐夫……”
“……你若哭了，便不像她了。”萧修湛松开手，眉间闪过一丝不悦。
姜姝宁从不轻易落泪，尤其是看向他时，眼神总是凌厉中带着几分冷意，一副拒人于千里之外的模样。
起初，萧修湛只觉得她与寻常世家贵女无异，性子温婉贤淑，精通厨艺，是个适合做正妻的人选。
当初想娶她，不过是看中相府的势力，再加上太后对她颇为青睐，若能将她迎娶为妻，好处自是不少。
真正让他对她心生波澜的，是那次马球场上的惊鸿一瞥。
马背上的她，英姿飒爽，大胆而热烈，耀眼得让人无法移开目光。
他终于明白，为何四皇子和五皇子都对她如此倾心。
马球赛过后，他一连几日都梦见她，甚至萌生了想将她据为己有的念头。
当然，那只是梦中妄想。
清醒时，他比谁都清楚，想得到她，无异于摘下天边的月亮。
但正因如此，他才愈发念念不忘。
姜莲敏锐地捕捉到萧修湛眼底一闪而过的厌倦，心中一惊，忙擦去脸上的泪痕：“殿下，莲儿知错了，往后定不再哭泣！”
“也别唤我姐夫，她从不会如此称呼我。”萧修湛凝视着她，目光晦涩，“唤我三皇子殿下。”
“是，三皇子殿下！”姜莲心中惶恐，语气愈发恭谨。
萧修湛伸手轻触她的脸颊，语气淡然却带着几分意味深长：“无妨，慢慢学，本皇子有的是耐心。”
长得倒是很像她，只是性情不太像，好好调教，假以时日，定能到以假乱真的地步。
姜莲鼓起勇气，试探着问：“莲儿可否留在殿下身边？便是为奴为婢，莲儿也心甘情愿！”
“傻丫头，本皇子怎舍得让你为奴为婢？”萧修湛轻笑道，“快去收拾东西，随我回宫。明日我便命人送聘礼到你家中。从今往后，你便是本皇子的贵妾。”
姜莲闻言，喜出望外，顾不得此时的自己不着寸缕，忙下床跪在他脚边，连连磕头：“谢殿下，谢殿下！”
她心中暗自得意：二姐姐，你容貌再美又如何？
终究是我先一步嫁给了三皇子殿下！
萧修湛赏了老鸨不少银子，将姜莲带回宫中。
翌日，他便带着姜莲拜见熙贵妃。
熙贵妃初见姜莲，不由一怔，惊道：“你怎将姜姑娘带来了？”
“母妃，您仔细瞧瞧，她可不是相府的姜姑娘。”萧修湛笑着道，“她叫姜莲，是姜姝宁的堂妹。”
姜莲连忙屈膝行礼：“妾身见过贵妃娘娘！”
熙贵妃定睛细看，这才确认眼前之人并非姜姝宁，脸色微沉：“湛儿，你这是何意？大婚在即，为何还要纳一个姜家女子？”
“母妃，借一步说话。”
萧修湛将姜莲留在偏殿，独自与熙贵妃移步后花园。
偏殿内，姜莲好奇地打量着四周金碧辉煌的陈设，心中满是惊叹，全然未察觉自己在萧修湛身边，未来将扮演何种角色。
“母妃，这姜莲留在儿臣身边，大有用处。”萧修湛缓缓开口，“四弟与五弟如今对姜姝宁皆是神魂颠倒，这姜莲与她容貌相似，稍加调教，便能以假乱真。到时，还愁拿捏不住他们吗？”
“不过
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一个跟她长得像的女子罢了，真有如此大的作用？”熙贵妃眉间仍有疑虑。
“母妃有所不知，自古英雄难过美人关。”萧修湛笑意深长，眼中闪过一丝算计，“尤其是得不到的女子，更叫人魂牵梦萦。此时，一个相似至极的替身，便显得尤为重要。”
熙贵妃听罢，微微颔首：“既如此，便将她留下吧。只是她不过一介贵妾，又出身小门小户，聘礼不必太过贵重吧？”
内库所剩无几的那点东西还得用来筹备太子大婚，实在是没有太多拿得出手的金银珠宝了。
“母妃做主便是。”萧修湛淡淡一笑，“不过这聘礼表面上还需体面些，以免失了皇家的颜面。”
“你放心，本宫自会安排得周到妥帖！”熙贵妃沉声道。
不久，太子与顾晚樱的大婚便如期而至。
身为大邺储君，皇家为太子操办的婚礼极尽奢华，太子妃顾晚樱的聘礼单更是令人瞠目结舌，金银珠宝熠熠生辉，绫罗绸缎堆积如山，成群的婢仆亦是训练有素，无一不彰显着皇家的气派与尊荣。
婚宴之上，冠盖云集，皇亲国戚、名门望族、朝廷重臣及其家眷济济一堂，觥筹交错间，尽是繁华景象。
相府亦在受邀之列。
姜瑶真作为宾客参加这场盛大的婚宴，眼底满是艳羡与期盼。
她与萧修湛的婚期仅比太子晚半月，届时，她肯定也将成为众人瞩目的焦点，享受着无与伦比的荣耀与风光。
京城之中，除顾晚樱外，又有哪位贵女的婚礼能与她相提并论呢？
姜瑶真心中暗自得意。
然而，当三皇子的聘礼抬入相府，姜瑶真满怀期待地打开清点时，却瞬间傻眼了。
那些看似金光灿灿的首饰，实则是以金包银的工艺制成。
初看之下，其色泽与纹路皆与纯金无异，难以分辨真伪，可一旦掂量在手，便能察觉其分量轻重，与真金的厚重截然不同。
更让她难以接受的是，那顶本应以东珠点缀的凤冠，却仅缀着大小不一、光泽黯淡的珍珠，显得廉价而寒酸。
她心怀侥幸，仔细翻遍了所有的聘礼，这才绝望地发现，无论是金银珠宝，还是玉石玛瑙，亦或是绸缎绫罗，其价值都远逊于顾晚樱所收的聘礼，更遑论与之相提并论。
婢女春花按捺不住心中的愤懑，小声抱怨道：“这就是三皇子殿下给咱们二小姐的聘礼吗？怕是还不如老爷给二小姐准备的嫁妆呢！”
姜瑶真闻言，脸色瞬间阴沉下来，如寒冰般冷冽，指甲也深深地扎入掌心，几乎要渗出血来。
三皇子殿下此举，究竟是何意？
难道他是在羞辱自己吗？