第一百一十三章从不做亏本买卖
此时，一直沉默不语的萧琪钰开口了，语气中带着几分揶揄：“四哥当真是为了断三哥的财路，才急着收集证据交给大理寺？我怎么觉得，四哥是听进了嫂嫂的恳求，怕百姓受苦，这才提前收网的？”
萧凌川端起茶杯，轻啜了一口，漫不经心地回应道：“连你也觉得我这步棋走得太早了？”
“不，恰恰相反，我很佩服四哥的决断。虽无法一举将三哥彻底扳倒，但却护住了无辜百姓。那些赌徒尚且咎由自取，可被拐骗和掳走的少女何其无辜？此事自然是宜早不宜迟。”他郑重起身，朝萧凌川深深一礼，“四哥如今行事，愈发有帝王气度了。”
“少来！阿谀奉承！坐下喝茶！”萧凌川嘴上虽如此说，眉眼间却染上了几分笑意。
萧琪钰坐下后，立马换上轻松的语气调侃道：“若嫂嫂知晓四哥如此为百姓着想，定会满心欢喜！自从嫂嫂出现后，四哥你行事可是越来越有人情味了！”
“怎么，我从前很冷酷无情吗？”萧凌川挑眉反问。
“那可不！不仅冷酷无情，还不择手段！”萧琪钰笑着摇头，“我从前常想，你与三哥区别不大，无非看谁更强一些，谁就能成为大邺未来的帝王！”
“那如今呢？”萧凌川语气淡淡，目光却紧盯着他不放。
“如今嘛，单凭你为百姓着想这一桩事，就已远胜三哥！”萧琪钰正色道，“三哥这般损人不利己，甚至勾结外敌，根本不配成为大邺的帝皇！”
萧凌川闻言，握着茶杯的手指微微收紧。
他垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的复杂情绪。
——
萧修湛敛财心切，命人将地下赌场的赌注大幅提高，此举直接让不少世家子弟深陷泥潭，负债累累。
其中便有张尚书之子张霖。
张霖本是与友人一同前往赌场“开开眼界”，不曾想在旁人怂恿下下注，竟一发不可收拾，沉迷其中。
待他离开赌场时，已欠下千两巨额赌债。
得知儿子背负如此重债，张尚书怒不可遏，径直将此事告到了大理寺。
京城严禁经营赌场，此乃先帝在世时便定下的铁律，如今知法犯法，自是大理寺所不容。
大理寺当即派人雷霆出击，将那家赌场一举取缔。
赌场内虽有打手护卫，但如何敌得过训练有素的吏卒？
不过几个回合，便被尽数拿下。
此事宛如撕开了一道裂口，消息传开后，其他欠债的赌徒心头一动，纷纷起了念头。
萧凌川的手下趁势大肆宣扬：只要主动提供地下赌场的线索，一旦赌场被取缔，赌徒所欠之债便可一笔勾销。
此言一出，赌徒们争先恐后地将京城内藏匿的地下赌场位置告知收集线索之人。
不出三日，所有地下赌场的地点便被整理成一份详尽文书，送至大理寺卿手中。
大理寺卿接过文书，对前来送线索的凌风郑重一礼：“还请大人代为转告四皇子殿下，感谢他鼎力支持在下公务！”
凌风拱手回礼，沉声道：“大理寺卿言重了。殿下身为大邺皇子，自当为百姓尽一份力，铲除这害人的地下赌场！
殿下还曾言，先帝之所以严禁京城开设赌场，正是深知赌场之害，盼有朝一日大邺境内能彻底杜绝此风。而殿下作为先帝皇孙，定不会辜负先帝与陛下的期望！”
“四皇子殿下英明！”大理寺卿由衷称赞，眼中尽是敬佩之色。
取缔地下赌场一事进展颇为顺利，只是结果让大理寺卿震惊不已，没想到天子脚下竟暗藏如此之多的赌场，简直触目惊心。
御书房里，皇帝得知此事，龙颜大怒：“竟敢在朕的眼皮底下开设赌场，这些无良商人胆大包天！传朕的旨意，将他们全部杀无赦！”
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”大理寺卿躬身道，语气谨慎。
“爱卿但说无妨。”皇帝沉声道。
“陛下，这地下赌场乃京城禁忌，寻常商人虽逐利，却断无此胆量，敢公然知法犯法。”大理寺卿顿了顿，声音压低，“臣斗胆猜测，他们背后定有
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能庇护之人，甚至……不排除是皇宫中人。”
皇帝闻言，脸色骤然阴沉，眸中闪过一丝冷芒：“难道，他们幕后之人是朕的某个皇子？”
大理寺卿连忙行礼，恭敬道：“臣不敢妄言，一切还请陛下定夺。”
皇帝眯起双眼，目光深邃而冰冷。
这段时日，最为急需银钱的，非他的老三莫属。
莫非，这地下赌场的幕后获利之人，真是他？
福禄宫内，荣贵妃与萧怀瑾对坐品茶。
“此次地下赌场被取缔，全赖四皇子提供的线索起了关键作用。大理寺卿还提到，四皇子颇为认同你皇祖父的做法，甚至有心将赌场彻底从大邺境内铲除。”
荣贵妃目光试探地落在萧怀瑾身上。
见他默不作声，她又继续说道，“你外祖父身为商人，最清楚哪些行当利国利民，哪些又是对国家和百姓有害无益。唯有清除那些污浊之物，好的商路才能顺畅发展。若你四哥真有心取缔赌场，我们崔家自当全力拥护。”
萧怀瑾这才缓缓开口，语气浅淡：“此事由母妃和外祖父做主便是。”
“话虽如此，但你就不担心萧凌川将来若登基为帝，你与他争姜姑娘会更为艰难吗？”荣贵妃语气稍重，提醒道，“若他真成了大邺的皇帝，这天下女子，可尽归他所有！”
萧怀瑾闻言，脸色微微一沉，眸中闪过一丝冷意。
“既然如此，那便以崔家的支持，换我与姜姑娘的一纸婚书。若四哥一心醉于权势和天下，他自会与我做这交易！”
荣贵妃闻言，笑意盈盈地轻啜一口茶：“好，就依你所言。凡是你想要的，本宫和你外祖父定会倾力成全。”
萧怀瑾脸上这才浮现出一抹笑意，低声道：“谢母妃！”
荣贵妃眼中笑意更深。
她的儿子，即便无缘皇位，也该拥有这世上所有的美好，包括他心心念念的那位相府嫡长女。
萧凌川想要登上皇位，不付出些代价又怎么行呢？
他们商人，从不做亏本买卖。