闵敏带着闵团回到桌边时，正看见荀馨一脸怔然呆坐在凳子上。
“这是......”闵敏意识到情况不对，忙压低了声音问林近野，“怎么了？”
林近野垂眸微微摇头，闵敏立刻会意不再追问。
几人沉默地围着正在“咕嘟”冒泡的火锅，闵敏往番茄锅里放了些肉和菜——好歹先把孩子喂饱。
“倒也不一定就是爹的船队，只是今年出海的商船太多，消息杂乱，所以不能立刻分辨，待林骈将爹的信件寻到了，您就可以放心了。”
林近野这话并未宽慰到荀馨，她眉头蹙着，眼底含泪，半晌才说了一句“身子不适”先行离去了。
闵敏得知船队的事后也是心中一惊，别说古代，就是现代人出海也算得上是比较危险的，她想起她们公司董事长的儿子就是海上遇难的......
她张了张嘴，最后却又闭上了——多说无益，毕竟事情未发生在自己身上，宽慰之语只显空洞。
这一夜林府早早便熄了灯。
秋夜万籁俱寂，虫鸣与风声都静止了，闵敏甚至觉得有些耳鸣。
直到蹭到闵敏屋子里来睡的闵团出了声：“林叔叔会回来吗？”
闵敏捻了捻指尖，轻声道：“不知道。”
林琰回府的日子极少，闵敏对他的印象是“儒商”，举手投足间带着文人气质，说话也和和气气的。
林琰知晓林近野娶了个“假娘子”，还带着个年纪尚小的妹妹，于是每次从外地回来，都会带点小玩具给闵团，闵团特地用红木箱子将这些玩具都收了起来。
“我想林叔叔了......”闵团小声嘟囔道。
闵敏在黑暗中轻轻叹了口气，道：“大家都想林叔叔。”
挂记林琰的人确实不少，但荀馨绝对算得上其中第一。
翌日天还未亮，闵敏像往常一样起床洗漱，打算去明鲜楼，却在府门外撞见了正要上马车的荀馨。
她换了一身便装，身上的钗饰都卸了，上马车前左顾右盼，俨然一副想要偷偷出远门的模样。
“娘？”
荀馨如受惊的兔子般转过头，当看见只有闵敏站在门口时，立刻抚了抚胸口吐气。
“是闵敏啊......”
“您要出远门吗？”闵敏担忧上前道。
她哪能猜不到，荀馨这副模样定是想瞒着林近野去南边寻林琰。
荀馨也知晓闵敏不是个蠢笨的，想来已猜到了自己的心思，于是坦白道：“我要南下。”
“怎么不让少东家陪您？”
“家里这么大的家业，他哪里腾得出空？”荀馨握住闵敏的手，凑近了轻声道，“我带了侍卫在身边，不会出事的，你别告诉近野看见我了，好不好？”
闵敏有些犹豫——侍卫什么的......真的靠谱吗？毕竟是出远门......
“算我求你了，若是近野将我困在府中，我只会更加难过。”荀馨的语气近乎恳求了。
“知道了。”闵敏咬牙应下。
她心里知道荀馨说的对，如果不让荀馨去南边，荀馨便真的会在府中整日郁郁寡欢。
马车缓缓驶离街口，闵敏站在原地张望。
“走远了。”
“啊！”
身后忽然想起林近野不咸不淡的声音，闵敏吓得原地起跳。
昏暗的光只能将林近野的脸画出一半的线条，另一半隐没在浓黑中，他神情平静，正垂眸看着闵敏。
“你、你怎么在这儿？”闵敏吓得嘴都磕巴了。
“来看看你打算怎么骗我。”他偏了偏头，望了街口一眼。
闵敏有些心虚地咽了咽口水，讷讷道：“我、我要去明鲜楼了，这会儿都、都有些晚了......”说着，她转身就跑，却被林近野抬手揪住后领拎了回来。
“不急，我骑马送你。”
“还是不、不劳烦少东家了......”闵敏苦笑道。
“闵敏。”林近野松开她的领子，伸出食指与中指将她的身子抵正，两人变成了面对面。
闵敏不敢应声，生怕他因为自己的隐瞒和欺骗而提出惩罚。
“我娘在府里待得久，性子单纯，平日出门万事有我和我爹照应，可她一直以为是自己运气好，又或者外面的天地并不如书本上写的那样惊险，所以行事会稍显马虎......”
他沉静的眸子直直地盯着闵敏，极其认真，还带着侵略性，叫闵敏不自觉全神贯注听起他说话来。
“我虽时刻照应，却仍怕有疏漏，你应当知晓自己该站在哪边。”他的话音落下，闵敏没来由感到一股无形的压力。
“你能想通的事，我也能，譬如今日，我并不阻拦她，因为昨夜我已命人沿途潜了侍卫，一路护送她去南边。”
所以林近野早料到荀馨会跑？闵敏疑惑道：“那你为什么不直接提出送她过去，还要这样吓她？”
“若非如此，她怎会在路上低调小心呢？”林近野说完，抬手在虚空点了两下，“在这儿等着，我去牵马。”
闵敏恍然大悟，觉得林近野此人心思还真是又细又密。
她原以为林近野将她送至明鲜楼便会离开，没想到他转身上楼去了雅间。
“少东家今日来楼里做什么？”梁汪凑过来问闵敏道，“楼里最近生意挺好的啊，没出什么岔子......”
闵敏摇了摇脑袋，专心处理手中的食材，不一会儿后院外传来叫卖声，她倏地抬头望了一眼，忙洗手赶了出去。
“黄金果子包褐衣！颗颗饱满开口喜！”中气十足的叫卖声响彻整条巷子。
“叔！这儿！”闵敏穿过仓库后院，在外头巷子里喊住了推着板车的大叔。
“闵娘子吃早饭了吗？”大叔常在附近叫卖，已对闵敏十分熟悉了，于是转头冲她打招呼。
“吃了的，您吃了没？”
“我早上出门前吃了三个又香又甜的大馒头！”大叔个子不高，但身形结实，笑起来像四方脸，有些憨厚，但又十分喜人。
“得吃饱些才有力气吆喝呢......”闵敏笑着应声，低头去看板车上一筐筐用厚棉被垫着的糖炒栗子。
“今日要买多少？”大叔见她正挑选，便指了靠着角落的一筐，小声道，“这是我家娘子炒的，多放了糖，可甜了，价都是一样的......”
闵敏犹豫了一瞬，还是买了普通甜度的糖炒栗子。
“我妹妹年纪小，吃不得太甜的，怕坏了牙。”她解释道。
大叔用油纸将糖炒栗子包起来，闻言点头道：“那是的，小娃娃贪甜坏牙，可不能多吃......包好了，给你。”
闵敏接过热乎乎的糖炒栗子，同大叔道别后转身回了后厨。
将油纸打开，炒得开了口的板栗全挤在一块儿，金黄紧实的栗子肉散发着香气，后厨众人都忍不住耸了耸鼻子，往闵敏跟前凑。
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>“给我留几个带给闵团就行。”闵敏撂下话便转身忙着备菜去了，伙计们顿时一哄而上，一大包糖炒栗子只剩了几颗，但这几颗却是整袋中最饱满的几颗。
有伙计一边剥开烫手的栗子一边路过梁汪，被梁汪一巴掌打在背上，笑骂道：“被闵敏惯皮实了？都敢直接上前要吃的了？”
伙计嬉笑着塞了一颗栗子肉进梁汪嘴里，趁他愣神时跑开了。
嘴里的栗子肉十分紧实，咬开后是有些湿润的口感，栗子香气将鼻子全都包裹住，甜而糯的栗子肉也塞满了口腔。
梁汪踱步至闵敏身后，伸手在砧板边敲了敲。
闵敏转头望向他：“梁厨，怎么了？”
梁汪左右看了看，见无人在意这边，便凑近了小声道：“你这是嫁给少东家发财了？隔几日便请他们吃栗子？”
闵敏笑了笑道：“楼里伙计们平时都对我挺好的，我现在不用租屋子，多花一点钱维护一下关系嘛......”
梁汪听她这么说，于是将声音压得极小，问道：“你和少东家到底怎么回事？”
闵敏正要拿先前的说辞来应付他，便听他又道：“你骗得了别人，可骗不了我，天灾那会儿林侍卫来叮嘱过我，库房里的食材你随意取用，因为你要给少东家做夜宵，可总不能因为几顿夜宵，少东家就要以身相许吧？”
闵敏做了个“噤声”的手势，轻声道：“是有隐情，晚点告诉你，这会儿人多......”
“行。”梁汪点点头，转身忙去了。
这一忙就忙了一整日，直到日落才闲下来。闵敏原想着上楼去叫林近野一同回去，伙计却说他中午之前就离开了，于是闵敏只好回了后厨。
她将热在锅里的几颗板栗用油纸包好，正要出厨房便被梁汪逮住了。她只好将梁汪拉到后院无人处，把事情的前因后果都讲了。
梁汪听得嘴都合不拢：“你就这么阴差阳错地在林府住下了？”
闵敏老实点头道：“反正全观宏州都知道了，不如将错就错，就一年时间，权当我带闵团去林府过渡一下，您可不能告诉别人......”
“唉......”梁汪挠了挠头，不知该说什么好，只能嘟囔道，“你一个清白女子名声都不好了，往后还怎么再嫁？少东家也是......俊朗又潇洒，多少小娘子都愿意嫁他，他却跟你成了这假亲......往后你俩的名声......”
“放心吧......”闵敏见梁汪愁得眉毛都要纠在一起了，忙安慰他道，“要是遇上了真爱，名声才不是大问题呢。”
梁汪并不赞同这话，所谓“人言可畏”，坏名声可是能摧毁真心的。
闵敏告别了梁汪，却并未回林府，而是转道去了城东。
城东头有家书院，是观宏州唯一一家收女学生的书院。
院长是个年逾半百的老夫子，学问做得好，为人也和善。荀馨带着闵敏上门访了两次，闵敏对这夫子非常尊敬且满意，于是定了让闵团来这家书院识字。
闵敏走到书院前，书院大门紧闭，门口已经零零散散站了几个家长，她便捧着手中的油纸包站在树下等。
凉风带着寒意从她的脸颊划过，她忍不住打了个哆嗦——今天还是穿少了衣服，主要一直在后厨忙活，还真感觉不到外面有多冷......
她忽然想起今早见林近野的时候，他穿得有些单薄，也不知他这会儿回府没，若是在外头受了冻可是要生病的。