院子里闻声冒出几个小脑袋,其中一个女娃娃圆眸红唇,看着很是眼熟。
“闵团。”
闵团瞬时睁大了眼睛——是烟火大会看见的那个“贵人”,他叫出了自己的名字!
黄红兰从门后跟了出来,看见林近野的脸时愣了一瞬,好半晌才找回自己的声音:“你、你是什么人?”她的嗓门比先前收敛不少,但听着还是很不客气,有些强撑气势的感觉。
林近野细细打量了闵团一番,确认她身上无伤,身后的屋子看着也算结实,这才收回目光道:“闵敏在城中一切都好,待雨停便能回来。”
听到闵敏的名字,闵团半个身子都探出了屋檐,隔着雨幕怕听不清,她便扯着嗓子喊:“拜托您告诉姐姐!我很好!一直在家里等她!”
林近野又瞥了她一眼,正要策马离开,却见小姑娘忽然冒着雨冲了过来。
一个圆润的鸡蛋填满了小姑娘的手心,她将鸡蛋高高举起,仰着头,眼睛被雨水打得有些睁不开,但仍开口道:“能把这个带给姐姐吗?她身子不好,给她补补......”
林近野垂眸看着这个鸡蛋,一言不发。
雨水打在闵团脸上,不一会儿便将她的头发浸湿了,她眯缝着眼仰头望着林近野,脸上单纯的表情与闵敏极其相似。
雨势渐渐大了,闵敏头疼地看着地上越漫越高的水,心里还是有些担忧村子里的情况。
“闵敏,今日想做什么菜?”
身后传来梁汪的声音,她忙收了思绪转身迎上去:“话梅排骨怎么样?”
林近野回明鲜楼时正好赶上闵敏做菜,他顺势停在了二楼的临时厨房前。
闵敏正在剁排骨,瘦瘦的手臂线条明显,一下下举刀劈向排骨,利落干脆,排骨被切成均匀小块下锅,扔了大葱进去一起焯水捞出。
锅中下冰糖炒成棕色后,加入排骨翻炒均匀,排骨香气弥散开来。
闵敏一边翻炒一边将旁边泡着的话梅带水倒进了锅中,接着加入备好的姜片,再倒老抽、盐等佐料,最后再加水,阖盖炖煮。
“诶?少东家?你回来了?”闵敏盖上锅盖,一抬头便看见林近野在门口站着。
“嗯。”林近野应了一声便转身离开,似乎对厨房中发生的事并不感兴趣。
闵敏挠了挠下巴,还是厚着脸皮跟了上去。
“少东家......”
林近野听到身后的声音也并未停下,只是放缓了脚步。
“今天是去城外了吗?”
“嗯。”
林近野推开门进了屋子,闵敏不敢跟进去,只好站在门口眼巴巴望着。
“进来。”
闵敏闻言,忙进了屋子。
林近野翻转掌心,露出手中的鸡蛋:“你妹妹给你的。”
“闵团?”闵敏讶然,上前接过鸡蛋,这鸡蛋小小的,是黄婆婆家的土鸡蛋。
“给你补身子。”他言简意赅。
闵敏眼眶有些发热,小声喃喃道:“怎么不自己留着吃......”
她深吸一口气将眼泪憋回去,抬眼看向林近野:“少东家是特意去了稻良村吗?”
林近野掸了掸衣摆的水渍道:“怕你在楼里变成望妹石。”
“谢谢少东家!”闵敏忽然大声道,“我一定会好好工作的!”
林近野被她的大嗓门吓了一跳,忍不住揉了揉耳朵,蹙眉道:“你还是变成石头吧,不然早晚能吵死我。”
闵敏扬起笑脸道:“少东家有什么忌口的吗?我会做可多好吃的呢!”
林近野想起昨晚的烤冷面,忍不住咽了咽口水,面上却维持着平静道:“没什么忌口。”
“我中午做了话梅排骨......”闵敏说着,忽然脸色一变,大喊着“要糊了”冲出了屋子。
林近野:“......”
好在闵敏赶回去时排骨还没烧糊,收汁后撒上芝麻,盛出锅时伙计们围了一圈。
“好香啊......是酸甜的口味吗?”
“闻着就开胃,我已经在流口水了......”
“这点排骨够吃吗?我想吃两块!”
“我也想吃两块!”
闵敏闻言,忙取了小盘子夹出来几块排骨和话梅。
“诶闵敏这是做什么呢?”
“留给少东家的。”闵敏解释道,她这么一说,众人也没了异议,只专心讨论剩下的排骨如何分。
今日也是林骈将饭菜端入房中。
林近野看着小盘子里色泽诱人的话梅排骨,直接将筷子伸了过去。
排骨炖得很烂,入口脱骨,肉汁丰沛,汁水中夹杂着肉香与酸甜气,话梅的酸甜中和了排骨的肉腻,林近野一口接着一口,小盘子瞬间空了。
待林近野吃完饭,林骈便将信件递了过去,开口道:“雨势不减,城中多处陷涝,知州大人已将受灾百姓安置去了寺庙,但寺庙余粮不多。”
“虔渊州那边有消息吗?”林近野问。
“皇上已收了折子,派了赈灾物资,只是程序繁琐,短期内到不了观宏州。”林骈说着,又递上去一封信道,“秦老板说她已派人在来观宏州的路上了,望少爷这边接应。”
“自虔渊州过来,会从城东进,下午带人去将城东的路清出来。”林近野看完信,吩咐道。
林骈应下,又道:“城外有几个野村无人管辖,难民四处流窜作乱。”
“难民很多?”
“多,约莫有三个村子的人。”
“城西不是有个空庄子?先将难民安置进去。”
“是。”
与此同时,城郊稻良村外有一群披蓑戴笠之人蛰伏在村外杂草中。
“稻良村是出了名的余粮多,我们进去找个屋子结实的抢,少说这半个月的口粮就有了。”为首的壮硕男人道,周围男子纷纷附和。
“我看村头这家就不错。”小个子男人指着村头带着大院子的屋子道。
“这屋子虽看着是后来扩建的,但能建这么大,也定是家中富足,就抢这家!”
说完,一群人弯腰弓背,放轻手脚悄悄向村口最大的院子围拢。
彼时闵团正在自己家中跟青青一起练字,两个小姑娘一人攥着一根细枝,在檐下泥地上一笔一划写着。
“你写错了,‘青’字下面是两横。”闵团纠正道。
赵青青忙添了一笔上去,正要问闵团这次对了吗,就听到院子外面一阵吵闹。
黄红兰听到声响,从屋子里出来,喊两个小娃娃进屋去:“进去别出声,这灾天里怕是要生匪,当心被抓住剐了皮吃掉!”
闵团和赵青青吓得忙手拉手躲进了屋子。
黄红兰穿上蓑衣戴上斗笠走到院子门前,张望许久才开门出去,还谨慎地转身将门锁上了。
吵闹声呼啦啦都往村头去了,村子里的地早被雨水泡烂了,她一脚深一脚浅地往前走。
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“黄婶!你也来了?”
黄红兰见了村里熟面孔,这才心安了些,点头应声道:“是啊,听到响动过来看看,这是怎么了?”
“哎唷......”那村民将黄红兰拉到近前,小声道,“村口胡家遭抢了!”
“胡家?”黄红兰讶然,眼角的褶皱都撑开了。
“是啊,就是闵金环家......”那村民撇了撇嘴道,“早说她抢闵家的东西要遭天谴,报应这不就来了!”
黄红兰闻言,忙挤上前去看,只见闵金环头发乱糟糟地坐在院子里哭,还张嘴叫骂,但许是嗓子喊哑了,已听不清声音了。
她转头去问那村民:“被抢了多少?”
“听说家里的钱财和余粮都被抢了,好在家里男丁都在,只谋财没害命!”村民压着嗓子道,“眼下四处遭灾,官府那边根本管不了这么多,被抢走的怕是回不来了......”
黄红兰怔怔看着闵金环家偌大的院子,原先整齐摆放的物件全被砸烂了,连屋子的门板都都掉了一半,正歪歪斜斜靠在门框上。
她抚了抚胸口,不知在想什么。
“黄婶?黄婶?想什么呢?”村民喊她。
黄红兰回了神,扯了扯嘴角道:“没、没事,家里还有娃娃要带,我先回了。”
“快去吧,阿竹那小娃娃可皮了......”
黄红兰点点头,扶着斗笠往村尾走,一路上提心吊胆,如惊弓之鸟般,一点点小响动都能吓得她脚下踉跄,好不容易进了闵家的屋子,她腿都软了。
赵大力见状忙上前扶住她,忧心道:“怎么了?”
“村头胡家被抢了......”黄红兰的声音有些滞涩,浑然不似先前中气十足的泼辣嗓门。
“胡家?闵金环?”赵大力问。
“对......”黄红兰咽了咽口水,小声道,“你说......要是闵金环没抢闵敏她们的东西,那今天被抢的,是不是就成了闵家姐妹?她俩年纪小,家里又没个男丁护着,要是遭了匪,怕是命都留不下了......”说着,她后怕地攥了攥衣角。
赵大力也叹了口气道:“一报还一报吧,当破财消灾了,眼下闵敏在城里做工,闵团又在我们身边带着,不会出事的,您放心......”
黄红兰狠狠吐了两口气出去,调整了表情,推门进了里屋,见赵青青和闵团正趴在桌子上看闵敏留下的字册,这才安心了些。
“团团。”
闵团听到黄红兰叫自己,忙从凳子上跳下来:“黄婆婆,外面怎么了?”
“你姑姑家遭了匪,钱财余粮都被抢了。”
闵团听得一愣一愣的,不知该作何反应。
“闵金环吃了这样大的亏,定不会善罢甘休,我怕她来找你的事,我们怕是护不住......”黄红兰忧心道,“等雨小一点,我让大力去城里一趟,看看能不能把你送过去跟闵敏待一处......”
能跟姐姐团聚自然是好事,但闵团心里也清楚,既然闵敏没说要接她去城里,定是有事没准备好,她这样贸然过去,怕是会给姐姐找麻烦......
可她只是个孩子,不同黄红兰他们待在一处,便只能去找自己的姐姐。
于是这日闵敏趴在窗边看雨时,忽然瞧见了闵团的身影,她愣了愣,还以为自己思念成疾了,用力揉了揉眼睛,再抬眼便清楚看见闵团便破开雨幕冲进了明鲜楼里。
“团团?你怎么来了!”